Текст книги "Междумирная Академия Магии: Молнии в пламени (СИ)"

Автор книги: Ксения Ярополова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Довольно, – жёстко возразила Шефираэль. Пальцы ее стали бледными, потому что с силой сжали подлокотники кресла. – Это не тот разговор, который стоит начинать перед ушами свидетелей. Продолжайте допрос и делайте свою работу, следователь. Отношения между Академией и Советом не входят в ваши компетенции.

Ди Комр отвернулся от эльфийки, источая категорическое неодобрение, и продолжил допрашивать Стефанию, выпытывая у девушки всё до последней мелочи: места, время, причины ее поступков, где, кто, когда. Создавалось такое ощущение, что он просто воссоздавал картину её жизни по минутам, и в итоге после завершения допроса у него осталось столько информации, что он смог бы работать над делом, не вызывая Стеф к себе каждый раз и не уточняя мелкие детали, которые могли пригодиться. Ещё многие вопросы он задавал по-разному, перемешивая и повторяя их, надеясь, что где-то демоница проколется на лжи. Но во-первых, Стеф почти нечего было скрывать, ведь она и правда никого не убивала, а во-вторых, жизнь на Аркаэдусе отлично научила ее играть в подобные игры. Поэтому в итоге её отпустили.

Перед выходом она столкнулась взглядом с Дастаном, которого повели следующим, и с Римори, которая взволнованно жевала кончик хвоста. Би-Зи сидел тут же и выглядел он так, будто для него это всё – забавное приключение. Он даже хотел было заговорить со Стефанией, но Ксенара шикнула на него и выпроводила демоницу за дверь.

Спускаясь по лестнице, Стеф думала о том, что Айгор прав: с безопасностью в Академии было туговато. Это ещё и сама девушка отметила в первый же день появления здесь. Это вам не на Аркаэдусе, где введено военное положение: высокие стены, магические контуры защиты да ещё и постоянно сменяются патрульные, а во все важные здания допуск осуществляется только после проверки посетителя. Здесь же и правда: где это видано, чтобы в комнаты преподавателей можно было так легко проникнуть? Если раньше этого никто не умел, то теперь, очевидно, появился кто-то, кто способен взламывать магические заклинания. Кто-то вроде Би-Зи… Ведь мало было обойти ловушки самой Стеф, нужно было в первую очередь обойти защиту Академии. Так что же, преступник сильный менталист или умеет работать с информационными полями, как говорил тиранидус? Или преступник – просто очень сильный и талантливый маг, который способен пробить защитный контур? Как у него это получилось?

Выйдя на улицу, Стеф сощурила глаза на яркое солнце, мирное синее небо и сочную зелень вокруг. Подойдя к ближайшей лавочке, которая находилась в тени раскидистого дерева с розовыми цветами, она устроилась там и выжидающе взглянула на башню. Ей нужно было поговорить с Дастаном.

Напарник вышел спустя часа полтора и, увидев Стеф, присоединился к ней. Демоница тут же подняла воздушный купол, отрезая звуки, чтобы их не могли подслушать.

– Тебя спрашивали про твою магию на горшке в кабинете? Что ты сказал? – первым делом спросила Стеф.

– Сказал, что полил цветочек. Ведь так всё и было, верно? – лукаво посмотрел на девушку маг, но улыбки на его лице не было.

– Хорошо, что сошлись в показаниях, – с облегчением кивнула она. – О чём он тебя спрашивал?

– Да почти обо всём. Ощущение, что он просто копается в твоих мозгах. Даже о таких вещах, которые я сам бы не посчитал важными. Спрашивал про наши с тобой отношения, про Римори, Шафраниуса, и где я вчера был. Ну, я сказал, что у родителей, меня видели возле портала на Землю. Это не запрещено.

– Он подозревает, что мы опустошили тайник. И что между нами на самом деле ничего нет.

– Ну, про тайник я сказал, что ничего не знаю. А про наши с тобой отношения – что ты так паришься, нас заставали вместе уже несколько раз. Может, просто начнём в открытую встречаться? – Дастан попытался приобнять Стеф за талию, но она дёрнулась и оттолкнула его руку.

– Совсем сдурел? Чтоб я встречалась со смертным? Да никогда!

– А я тебе и не по-настоящему предлагаю, – напарник сузил глаза, и тон его голоса стал очень холодным. – Чисто, чтоб было меньше проблем со следователем. Тоже мне, буду я ещё встречаться с каким-то демоном! – от его слов Стеф вдруг стало обидно, и она прикусила губу, но решила, что всё правильно. Хорошо, что он понимал, что кроме игры в войнушку между ними ничего не может быть. Она княжна и чистокровный высший демон. А смертных демоны используют только в качестве игрушек. Серьёзный же союз не возможен, не стоит и начинать.

– Ночью на меня наложили сонное заклятие. Оно было лечебным, поэтому защита Шефираэль пропустила его. Но кто-то мог пробраться к нам с Римори и снять с меня ключ. Спокойно, пока мы спали и были тёпленькими. Это могла быть и сама Римори, – перевела тему Стеф.

– Не могла. Кто угодно, но не она, – резко отреагировал Дастан. – Ри бы никогда так не поступила. От смерти Шафраниуса именно ей пришлось тяжелее всех.

– Тогда почему убийца не прирезал нас, пока мог? – возразила демоница.

– Потому, что ему нужны не смерти, а артефакты. Он получил ключ – этого достаточно. Зато теперь он сможет угрожать тебе и дальше, чтобы узнать, куда делось то, что ему нужно. А если б он тебя убил, то, найдя пустые тайники, не знал бы, где искать. Так что будь осторожна.

– Зараза, кто бы это мог быть? – Стефания чиркнула ногтями друг о друга, выбив искру.

– Не уверен, но Абисмаля отпустили вчера вечером, навесив на него следящее заклятие. Мне сказала Ксенара. Айгор решил, что одного факта его доступа в твою комнату не достаточно, и без веских доказательств не мог держать его в заключении. Так что…

– Но если убийца спокойно взламывает чары на комнате преподавателя, что ему это следящее заклятие? – Стеф раздражённо помотала головой.

– Именно. Давай дождемся Римори, что она скажет?

– Ты уверен, что Ди Комру ничего не стоит знать? – вдруг спросила Стеф. – По ощущениям, он профессионал. Возможно, он лучше нас разобрался бы с этим делом.

– А что, если Ди Комр и есть таинственный покупатель? И на самом деле артефакты ему нужны не в качестве улик, а просто чтобы забрать то, что он хотел, и смыться? – возразил Дастан. – Сама подумай, покупатель должен был быть богатым и, возможно, влиятельным. Раз уж он мог позволить себе купить артефакт. Сомневаюсь, что Шафр стал бы предлагать товар всем подряд. Вдруг следователь на самом деле действует в своих интересах? А ты возьмёшь и всё расскажешь ему? – на щеках напарника заходили желваки.

– Теперь, когда ты сказал… Он пытался применить ко мне ментальные чары сразу после того, как я отказалась рассказывать ему про артефакты. Но ведь ты знаешь Айгора? Ты узнал его сразу, как увидел.

– Легендарный следователь Межгалактического Совета, – кивнул напарник. – Мой отец несколько раз работал с ним. В последнее время Айгор занимался политическими межмировыми преступлениями, и вдруг какое-то убийство в Академии. Не находишь странным, что отправили именно его, хотя Академия даже не входит в Межгалактический Совет? Обычное убийство – мелковато для Айгора.

– Возможно, он здесь, чтобы узнать слабости Академии. И чтобы уговорить Шефираэль присоединиться к Совету. Академия очень удобна для перемещения между мирами, ты сам так говорил. Это лакомый кусочек.

– Шефираэль никогда на это не пойдёт, и в Совете об этом знают, – фыркнул Дастан.

– А ты откуда столько знаешь, что так уверенно говоришь? – подозрительно уточнила Стефания.

– Связи отца.

– И кто твой отец?

– Эй, мы с тобой даже не встречаемся, а ты интересуешься моей семьёй? – маг перевёл всё в шутку. – Серьёзно, Стеф, это не твоё дело.

– Ну и ладно, ты прав! Твоя жалкая жизнь – точно не моё дело! – демоница гордо отвернулась.

Лисичка вышла как раз в тот момент, когда Стеф уже собиралась уходить. Дастан тут же усадил подругу рядом на лавочку, не оборачиваясь на демоницу.

– Ри, что там было? – спросил он.

– Они много спрашивали меня, – фурианка повертела хвостом. – Потом следователь водил по мне каким-то прибором и сказал, что на меня применяли лечебное сонное заклятие! Требовал бутылку и бокалы, из которых мы пили, но я как раз успела их помыть с утра, а бутылку выбросила в мусорный портал! Ещё спрашивали про какие-то тайники в кабинете, но я про них ничего не знаю! – Ри прижала уши к голове. – Что, если теперь из-за этого убийцу не найдут? Что, если его не накажут? После меня на допрос повели Владлена Би-Зи, только я не понимаю, зачем он там нужен.

– Не волнуйся, Ри, ты просто чистоплотная, а убийцу обязательно найдут, – утешил Дастан.

– Это была бутылка Би-Зи, – уточнила Стефания. – Я одолжила вино у него.

– И теперь они думают, что он туда что-то подсыпал? – глаза лисички округлились. – Но ведь… сонное заклинание можно наложить не только через питьё. Некоторые сильные целители способны сделать это прямо через стену, чтобы не тревожить пациента, или если пациент особо буйный…

– А ты откуда знаешь? – удивилась демоница.

– Шафраниус немного лечил… Хотел поступать на целительство и много читал про это.

– Вот как, – Стеф кивнула. – Спасибо, Римори, мы, пожалуй, с Дастаном пойдём, – и она схватила смертного за рукав и потащила за собой. – Слушай, тебе не кажется это подозрительным? Либо физически сильный, либо маг воздуха или земли, умеет взламывать чужие заклинания, а теперь ещё и целитель? – шепнула она Дастану, когда они отошли подальше. – Да это уже не один маг, а несколько! Вдруг это группа сообщников?

– Может быть, но в теории у Айгора достаточно средств, чтобы нанять кого-то ещё, – Дастан потёр подбородок.

– Или не только у Айгора…

– В этой Академии слишком много народа. Хорошо ещё, студентов пока нет, а то был бы вообще ад, – Дастан сжал кулаки. – И круг подозреваемых только расширяется!

– Ага, и надо бы его сузить, – Стеф посмотрела на Дастана. На его шее всё ещё красовалась синяя полоса, уходящая под рубашку. – Постой-ка, у тебя ещё осталась эта синяя дрянь? – вдруг спросила она.

– Что ты предлагаешь? – маг спрашивал, но уже посмотрел на неё с пониманием.

– Смотри, краску твоей сестры нельзя почувствовать, пока она не соприкоснётся с кем-то живым, так ведь? И потом она оставляет след, который…

– Сутки не смывается, – кивнул напарник.

– Убийца не нашел артефакты. Он снова придет ко мне в комнату и будет думать, что их могла успеть забрать я. А по моей комнате мы раскидаем этот незаметный порошочек.

– Убийца запачкается и вряд ли сумеет отмыться, – продолжил Дастан.

– И наша задача – за сутки найти его, пока пятна не сошли, – Стефания коварно улыбнулась, и напарник ответил ей тем же.

Ловушку они подготовили быстро: сгоняли к Дастану, взяли прозрачный невесомый порошок, и уже оттуда переместились прямо к Стефании. Затем воздух, подчиняясь воле стихийницы, разнёс неприметную краску тонким слоем по всем поверхностям комнаты, особенно по кровати, на которой убийца пристрастился оставлять записки. Порошок, изначально придуманный для розыгрышей, был совершенно не заметен – не более, чем тонкий суточный слой пыли.

– А теперь уходим отсюда порталом, – скомандовала Стеф. – Надо убедить убийцу, что я буду отсутствовать в комнате под благовидным предлогом. Сомневаюсь, что он сунется сюда, если я буду где-то поблизости. Так что пошли, что ли, поработаем в Библиотеке. Скоро методичку сдавать, а у меня почти ничего не готово.

– Тогда ты очень обрадуешься, увидев это, – ухмыльнулся Дастан, когда они вышли из пространственной воронки перед лестницей с гаргульями, и потряс перед носом Стеф маленьким тёмно-фиолетовым кристаллом, в котором демоница быстро признала магический информационный накопитель.

– Что на нём? – подозрительно спросила она.

– Методички по стихиям огня и воздуха. Взял у своих друзей, не благодари. Переделаешь немного под себя, и можно сдавать. Тут очень хорошая программа, – и он протянул ей кристалл.

– Эм, спасибо, – Стеф без энтузиазма протянула руку. Она привыкла всё делать самостоятельно, и хотя понимала, что сейчас без помощи ей не справиться, все же выдавать чужую работу за свою… Это было не то, что её гордость могла легко принять.

– Что, просто "спасибо?" – Дастан сейчас мог бы поучаствовать в конкурсе "Мистер Разочарование".

– Если тебе нужно что-то ещё, назови свою цену, смертный, – буркнула Стеф. А она почти поверила, что напарник действительно о ней подумал без корыстных побуждений.

– Какая же ты колючка!

– Я демон. И я собираюсь работать!

Они просидели в Библиотеке до ужина. Дастан вёл себя то собранно и профессионально, то вдруг начинал шутить, прожигая девушку таким взглядом, от которого всё в ней переворачивалось. Она старалась не смотреть на мужчину в открытую, но стоило только ему повернуться спиной – не могла оторвать глаз. И напарник вовсе не помогал ей избавиться от этого наваждения, а только усугублял его, будто проверяя каждый раз защиту девушки на прочность.

– На сегодня я устала. Почти всё закончено, – сказала Стеф, откладывая методичку, скопированную на бумагу с кристалла. – Я хочу есть.

– Без проблем, – кивнул Дастан.

– Как думаешь, он уже попался?

– Очень на это надеюсь…

И тут прогремел взрыв. Ну как взрыв, не такой, как на войне, а будто открыли гигантскую банку с консервами, и раздался сильный хлопок. В окне они увидели, как в небо вырвалась высокая чёрная струя жидкости. Напарники в замешательстве остановились.

– Это что? – спросила Стеф.

– Корпус артефакторов! – вскричал Дастан и побежал на выход, схватив девушку за руку.

Они пришли на место одними из первых, ведь Библиотека была рядом. Корпус, высокое тёмно-жёлтое здание с покатой крышей и стрельчатыми окнами, теперь представлял собой жалкое зрелище. Все стёкла были заляпаны какой-то тёмной дрянью изнутри, в крыше была дыра, из которой, видимо, и вырвалась струя, обильно полив здание и газон рядом чёрной жижей. Из главного входа выбирались артефакторы и преподаватели, бывшие в тот момент в корпусе, и были они чёрными с ног до головы. Кто-то откашливался, кто-то прихрамывал.

Вокруг собралась толпа, уже засуетились Ксенара с Даной. Судя по раскатистому голосу драконницы, она была не в восторге от сложившейся ситуации. Некоторые преподаватели предлагали свою помощь, но Ксенара велела всем зевакам разойтись.

Краем глаза Стеф заметила знакомую худую фигуру Би-Зи, который утаскивал из корпуса ещё одного чёрного товарища чуть ли не силком. Стеф потащила Дастана к ним.

– Владлен, что тут случилось? – спросила Стеф у заляпанного тиранидуса. Его некогда пышные волосы слиплись в одну чёрную массу, и очки выглядели не важно.

– Стеф, я сейчас плоховато вижу, мои стекла заляпаны. Не могли бы вы проводить этого придурка в лазарет? – попросил Би-Зи.

– Ты не понимаешь, я должен вернуться обратно! Мои наработки! Мои исследования! – запричитал коллега Би-Зи, вырываясь из хватки товарища. – Я должен узнать, что ещё можно спасти! – а потом он сильно закашлялся, сложившись пополам.

– Валенсий, прекрати сейчас же! Спасать там явно нечего! Это был слишком ядрёный выброс закрепителя! У тебя должны остаться черновики!

– То черновики, а то уже почти готовые чертежи, – слабо и горько воскликнул ихтиандр, пошатнувшись.

– К нему в жабры попало много закрепителя, их надо промыть, иначе он долго не протянет на своих лёгких, – быстро произнёс Би-Зи. – Заберите его, я с ним не дойду.

– Давай его сюда, – вызвался Дастан, не боясь запачкаться. – Ну, пошли, приятель, – маг подпёр артефактора плечом и потащил в сторону больницы. Би-Зи облегчённо сел прямо на газон и прижал руку к очкам.

– Ну, хоть стекло не треснуло, и на том спасибо, – выдохнул он.

– Что произошло? Может, тебе тоже надо в лазарет? – демоница склонилась над ним.

– Нет, я в порядке. Видишь эту чёрную жижу? – тиранидус обвёл руками пострадавшее здание. – В корпусе артефакторов хранилась огромная канистра с закрепителем – он используется как основа под чары, им пропитывают заготовки для артефактов, чтобы заклятия лучше к ним прилипали и въедались в них. Можно, конечно, и без него, но это сильно дольше и сложнее. После магической обработки закрепитель становится прозрачным, но в канистре он чёрный и находится под высоким давлением. Мы все спокойно работали, Валенсий показывал мне свой последний артефакт, и тут канистра взорвалась. Либо кто-то перекрутил вентили, либо чем-то пробил её, но думаю, что скорее первое, иначе самая мощная струя пошла бы не вверх, а в пробитое место. Волна закрепителя накрыла нас моментально и отбросила к стене. Когда я разлепил глаза, все было чёрным, а Валенсий лежал и хрипел. Вот зараза, он ещё пытался вынести свои гаджеты, тетради и накопители, представляешь? Трудоголик жмыров, – Владлен слабо улыбнулся.

– Если ты не хочешь в лазарет, может, помочь тебе дойти до твоей комнаты, раз ты почти слепой? – предложила Стеф. – А это нельзя отмыть?

– Можно либо магическим растворителем, который тоже хранится в корпусе, но кто знает, что с ним стало, и когда нас к нему допустят. Либо наложить артефакторные чары. Но я как-то пока не собирался делать из себя живой артефакт.

– Думаю, Ксенара быстро организует выдачу растворителя. Вон, там уже целая толпа народу, – кивнула Стеф на корпус. – О, даже Ди Комр пришёл.

– И ты даже не хочешь спросить меня, откуда я достал то вино? – тиранидус по-птичьи наклонил голову. – Следователь мне этим все уши прожужжал.

– И откуда же? – демоница сложила руки на груди. Это как раз был тот вопрос, который её особенно беспокоил.

– Заказываю его в магазинчике в дальнем районе Академии. Мне доставляют креплёное, я ж говорил тебе, что не напиваюсь всем подряд. И, предваряя твой следующий вопрос, я никак не мог знать, что ты придёшь ко мне за вином. Демоны вообще-то не пьянеют, и если бы я хотел подсыпать тебе что-то, то угостил бы чайком и тортом, зачем мне для этого ждать, когда ты сподобишься выпить?

– Может, чтобы никто не подумал на тебя? – сощурилась демоница.

– Я даже не был уверен, что ты сама будешь пить это вино! Признайся, Стефания, от демона этого надо было ожидать в последнюю очередь. Я бы поставил на то, что кто-то за тобой следил, и когда представился удобный случай, быстро воспользовался им. Ну? – Владлен вяло помахал хвостом с кисточкой, пребывающей в плачевном состоянии.

– Пошли уже к тебе, – вздохнула демоница. В голове её была только одна мысль: под чёрным слоем закрепителя легко спрятать синее пятно краски.

Глава 13. Охота на лису

Стеф проводила Владлена до комнаты, придерживая мужчину двумя пальцами за чистый кусочек рукава. Тиранидус удалился, поблагодарив и сказав, что спокойно в одиночестве поменяет очки и пойдёт добывать себе растворитель. А навстречу демонице уже шёл Дастан, одежда которого была испачкана мерзким составом, да так, что чёрное выделялось даже на чёрном.

– Я довёл Валенсия до медицинского крыла. Досталось ему, даже харкал закрепителем. Но теперь с ним всё будет в порядке, – Дастан устало посмотрел на Стеф. – А мне надо переодеться. Подождёшь?

– Ага, – девушка утвердительно кивнула и прошла в комнату за напарником, развалившись на диване. На его приподнятую бровь она повела плечом. – Ты же не рассчитываешь, что я буду стоять в коридоре? В ванной переодевайся, я здесь посижу.

– Ты ведь думаешь о том же, о чём и я? – Дастан внимательно посмотрел на девушку.

– Преступник по-любому попался в нашу ловушку, – заключила демоница. – Но быстро сообразил, что от краски ему не отмыться, и…

– И мгновенно придумал, как выйти из положения и скрыть следы. Взорвав корпус артефакторов и находясь при этом там, он обеспечил себе прикрытие. Под чёрными пятнами не видно краски. Чёрт, – маг поморщился, обтирая чёрную руку об испачканную рубашку. – Мы слишком заработались и пропустили момент, когда он вышел от тебя.

– Мы же не могли следить за комнатой, тогда бы он понял, что это ловушка, – возразила Стеф. – Но сначала надо убедиться, что он вообще ко мне приходил. Вдруг это несчастный случай?

– Очень сомневаюсь, – фыркнул Дастан. – Сейчас, я быстро. Пойдём вместе!

Когда смертный был готов, демоница открыла портал к себе. И уже от порога они увидели на покрывале одинокий белый квадратик бумаги.

– Стой, где стоишь, – велела Стеф магу. – Уберем сначала эту синюю гадость.

Стихийница вскинула руку, и пылинки порошка, повинуясь ее воздушной магии, слетелись со всей комнаты в одну кучку.

– Ну, теперь посмотрим, что там.

– Давай лучше я, – остановил её Дастан и первым потянулся к записке. Когда никаких ловушек не сработало, он повертел ее в руках, нахмурился и передал Стефании. Демоница прочитала: "ОТДАЙ ИЛИ УМРЁШЬ".

– А он немногословен, – фыркнула она. – По-хорошему, мы сейчас должны пойти к следователю и передать ему записку.

– Если это не он, – мрачно ответил мужчина.

– А если это он, то поймёт, что раз я не показала ему записку, значит, не доверяю.

– Какая разница, убийца и так уверен, что артефакты у тебя.

– Почему у меня, а не у Ксенары, например? Или у следователя? Он обыскивал кабинет.

– Если убийца следователь, то он знает, что артефакты украли до обыска.

– Или если убийца – кто-то из тех, кого допрашивали, или кто находился в комнате при допросе, – Стеф уселась рядом с напарником на постель и положила локти на колени. – Ди Комр у всех спрашивал про тайники.

– Или кто-то разболтал про допрос, и так убийца узнал, что артефакты не у следователя, – заметил Дастан.

– Это мог быть любой. Би-Зи вряд ли удержал всё в себе. Он любит делиться информацией.

– Но мы с тобой никому не рассказывали.

– А Римори?

– Римори бы не стала, она законопослушная. И хочет, чтобы убийцу наказали. Остаются ещё Эллоиза, Ксенара, Шефираэль и сам Айгор. Но Шеф и Кси точно держали язык за зубами.

– И Дана Солярис, – добавила Стеф, отметив, как фамильярно Дастан отзывается о руководстве. – Она тоже могла рассказать кому-то, что мы проникали в кабинет до обыска.

– Короче, многие могли растрепать. Ещё не известно, как допрашивали Абисмаля. Может, он тоже всё знает.

– Но убийца точно кто-то из тех, кто был в корпусе артефакторов, когда произошёл взрыв. Ведь ему надо было скрыть пятна синей краски.

– Нужно достать списки пострадавших в корпусе. Пойду к Ксенаре, – хмыкнул Дастан и встал с кровати, разминая руки.

– И что, она так просто тебе их даст?

– Смотря как попрошу, – Дастан хитро посмотрел на Стеф и подмигнул ей.

– Да проси у неё, как хочешь! Всё, убирайся из моей комнаты! – мигом разозлилась демоница.

– И ты даже не проводишь меня? А поцелуй на ночь?

– Вали уже! – огрызнулась Стеф.

Дастан хлопнул дверью, и девушка сжала кулаки. Она ужасно, чертовски приревновала его, хотя скорее всего, смертник просто шутил. Демоны не должны ревновать людей. Люди слабые и никчёмные. Но каждый раз, когда напарник проявлял к кому-то внимание, она была готова задушить его.

– Демоны могут играть со смертными, – сказала сама себе Стеф. – Но ревновать их – никогда. Это заходит слишком далеко. Соберись, тряпка! Скорее всего, он так же играет и дурачится со мной, вот и всё. Я просто давно ни с кем не встречалась и бросаюсь на первого попавшегося. Вернусь на Аркаэдус – подберу там себе какого-нибудь демона и успокоюсь, – утешила она себя.

Лицо отца встало перед глазами. Особенно в тот момент, как он узнал, что любимая жена предала его, выбрав вместо князя демонов жалкого иноземца. Теперь в своих чувствах Стефания ясно видела отражение поступка матери, и ей стало горько от этих мыслей. А горькое обязательно надо заесть.

Девушка вышла и заперла за собой дверь, но в коридоре натолкнулась на Дастана и Римори… всю в пятнах фиолетовой краски. Они разговаривали, и лисичка переминалась с ноги на ногу.

– Вот глупышка, – маг покачал головой, с заботой посмотрев на девушку. – Опять ты на это попалась. Уже не в первый раз забываешь проверить срок годности на магической краске. Иди к корпусу артефакторов, я слышал, там выдают растворитель, – он потрепал фурианку по макушке.

– Ладно, Дастан, спасибо, – Ри потупилась, сжала фиолетовые пальцы. – О, привет, Стефания, – мягко улыбнулась она. – Представляешь, я испортила свою картину, открыв старую краску, – и уши Римори снова поникли.

– Новую нарисуешь, – ответила Стеф. – Беги быстрее за растворителем, Ри, выглядишь ужасно.

– Ага, ладно, – и лисичка скрылась из виду.

– Это она, – уверенно произнесла Стеф, впиваясь взглядом в то место, где Ри только что стояла.

– Ты что, с Ри часто такое бывает, она же художница. Однажды она вылила на себя отбеливатель, и часть ее волос и одно ухо побелели. Она всегда становится неуклюжей, если переживает. Её сегодня допрашивали, так что логично, что она захотела успокоиться, порисовать, а вышло вот это. Если это она, зачем тогда взрывать корпус артефакторов?

– Может, чтобы мы так и подумали и отвлеклись от Римори? – возразила демоница. – Она ночевала со мной, когда украли ключ!

– Она тоже была под сонным заклятием, Айгор подтвердил! А краска – это случайность, – Дастан повысил голос.

– Знаешь что, мне кажется, ты не хочешь знать настоящее имя убийцы. Ты просто хочешь выгородить её! Но забываешь, что теперь от этого зависит твоя жалкая, ничтожная смертная жизнь! – сорвалась Стеф. – Хочешь умереть ради Римори? Да пожалуйста!

– А по-моему, ты просто ревнуешь меня к ней! – взорвался Дастан.

– Я?! Ревную?! Было бы, кого!

– Признай, ты просто не хочешь, чтобы я проводил с ней время! Ты эгоистка до мозга костей!

– От эгоиста слышу! Не нужен ты мне!

Стефания чуть не набросилась на Дастана с кулаками, но мужчина вовремя провел захват, а потом зажал девушку между собой и стеной, чтобы обездвижить. Стефания почувствовала, как всё её тело мгновенно запылало. Она услышала, что смертный задышала чаще вместе с ней.

– Ты мне тоже не очень-то нужна! – произнёс Дастан, с вызовом глядя ей в глаза.

– Вот и отлично, что у тебя нет пустых иллюзий на мой счёт, – проговорила Стеф после длинной паузы. – Мы с тобой напарники, и только.

– Да, для меня тоже облегчение, что ты не сохнешь по мне! – Дастан криво улыбнулся и оттолкнул девушку. – Рад это слышать! – он развернулся и пошёл прочь. Каждый его шаг был наполнен гневом и отдавался в сердце Стефании глухим стуком.

– Какая же ты дура, – протянул за её спиной приятный женский голос.

– Дана? – Стеф обернулась.

– Дана, Дана, – блондиночка прошла вперёд, слегка задев Стеф бедром и больше ничего не сказав.

"Я действительно дура, – решила демоница. – Ношусь тут с этим смертником, потакаю ему. А надо просто навестить Айгора и всё ему рассказать. Пусть профессионал разбирается. А то этот придурок… и правда умрёт".

– Дана, постой! Ты ведь знаешь, где поселили Ди Комра?

– Зачем тебе? – суккуб обернулась.

– Хочу рассказать ему про ту вещь, которую мы взяли из кабинета. Возможно, это пригодится. Но я не хочу делать это по протоколу. Визит должен быть частным.

– Неужели? – Дана сощурилась, как кошка.

– Я не скажу ему, что ты поцеловала его, чтобы помочь мне. Ты ведь сделала это, потому что сильно на него запала, правильно ведь? – Стеф пристально посмотрела на деканшу. Та ответила ей пониманием.

– Хорошо, пошли. Я как раз должна была передать ему бумаги, которые он просил. Зайду после тебя, – она сказала это с такой интонацией, что Стеф сразу поняла: Дана планировала остаться у следователя до утра.

Ди Комра поселили в третьей по высоте башне, которая находилась рядом с директорской и была плотно пристроена к углу основного здания. В этой башне было несколько этажей, и следователь предпочёл не верхний – видимо, чтобы оперативно спускаться, если это понадобится.

– Иди быстрее, – сказала Дана, указывая на дверь, и Стеф постучалась, не давая себе времени передумать.

– Войдите, – сказал следователь слегка утомлённо, как показалось демонице. Стеф проскользнула внутрь, в обычную академическую спальню. Там всё было довольно аскетично: белая заправленная постель, стол, на котором высились три стопки с бумагами, а рядом в кресле – сам Айгор, который читал какой-то документ. Следователь снял пиджак, а также ослабил манжеты рубашки, закатав рукава, и немного расстегнул воротник, что придало ему вальяжный спокойный вид. Мужчина взглянул на гостью поверх листка, а затем отложил его.

– Стефания Лоренская? Чем обязан? – на внимательном лице следователя промелькнуло удивление, но он быстро справился с собой.

– Хочу рассказать вам кое-что вне протокола, Ди Комр, – ответила Стеф. – Присяду?

– Прошу, но стул только один, и он без подушки. Я уступлю вам своё кресло, – сказано было сухо и будто бы без эмоций, но Стеф уловила в этом тонкую издёвку.

– Не стоит, – усмехнулась она, занимая стул напротив Ди Комра. – Я не надолго. Вы показались мне компетентным следователем.

– Обойдёмся без расшаркиваний. К делу, – попросил мужчина и быстрым движением руки убрал волосы со лба.

– Сестра моего напарника изобрела красящий состав для розыгрышей. Порошок не заметен, пока не соприкоснётся с кожей, но зато потом на любом живом существе проявляются яркие синие пятна, которые ничем не смыть. Только сегодня утром Дастан подшутил надо мной подобным образом, добавив порошок в мой завтрак, – Стеф перевела взгляд на следователя, но он воплощал собой само терпение и молча слушал её. – Я рассыпала порошок у себя в комнате. Убийца приходил и оставил записку. И, конечно, он вляпался.

– Вы намекаете…

– Формула порошка хитрая. По ощущениям, там задействованы все стихии. Просто так от пятен не избавиться. Только если перекрыть чем-то вроде магического закрепителя, а потом смыть растворителем.

– Вот как, – Ди Комр оживился. – Вы уверены?

– Завтра я принесу вам порошок и записку, если нужно.

– Нужно, – кивнул Ди Комр. – Значит, круг подозреваемых сужается… Вы ведёте свое расследование, Стефания?

– Меня интересует только имя убийцы, и как можно быстрее, – уверенно сказала демоница.

– Хотите отомстить ему лично?

– Нет, причина в другом.

– Вы знаете, что самосуд запрещен Межгалактическим Советом, – Ди Комр сдвинул брови. – И я не позволю вам обойти закон.

– Я же сказала, дело не в этом. Я хочу, чтобы вы нашли преступника как можно скорее. Кто-то взорвал канистру с закрепителем. Надо узнать, кто. Есть ещё кое-что. Римори Руда художница, и сегодня она вылила на себя фиолетовую краску. Говорит, краска была старая, и это случайность. Я ей не верю.

Ди Комр неопределенно хмыкнул, будто бы показывая, что это он будет тут решать, кому верить и кого подозревать. Но всё же сказал:

– Благодарю за информацию, я уделю пристальное внимание вашим словам. Это всё?

– В тайниках Шафраниуса лежали артефакты. Один из них был невероятно ценным, но не фонил. Для чего они и где сейчас – я не знаю. И на официальном допросе буду отрицать свои слова. Но вы должны это услышать.

– Так я и знал. Мотив, – Айгор сказал это сообщение сдержанным торжеством, и глаза его загорелись от нахлынувшего азарта. – Откуда у простого преподавателя ценный артефакт? – выражение его лица было настолько проницательным, что Стеф поставила бы рога на то, что он и без её ответа сложил два и два.