Текст книги "Междумирная Академия Магии: Молнии в пламени (СИ)"
Автор книги: Ксения Ярополова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
– Чёрт, это же Айгор Ди Комр! – с досадой зашептал Дастан. – Его ты отвлечь не сможешь, меняемся. Я его отвлеку.
– Откуда ты его знаешь? – удивилась Стеф. Но тут же острым слухом услышала и другой голос, женский и томный:
– Да он выше меня!
Стеф обернулась на звук, уже понимая, что это Дана Солярис. И правда, шикарная блондинка выруливала из противоположного коридора и как раз заметила следователя, глаз на которого она положила капитально, это было видно по лицу. И Дану можно было понять: несмотря на свою внешнюю красоту, магнетизм и все остальные достоинства, она была очень высокой, и большинство мужчин элементарно не доставали ей до брови. Увидев у деканши такое собственническое выражение пополам с восторгом и охотничьим азартом, Стефания в ту же секунду поняла, что у Айгора нет шансов. А потом её озарило.
– У меня есть идея! – сказала она Дастану. – Жди! – и, направившись к Дане, схватила её за руку.
– А, привет, красотка, чего надо? Я как бы сейчас немного занята, – улыбнулась ей Солярис и снова стрельнула глазами в сторону стража.
– Дана, мне конец, и только ты можешь мне помочь! – Стеф сделала большие глаза и затараторила, позволив своему волнению просочиться наружу. – Вчера мы развлекались с Дастаном в моём кабинете. Мы ничего не успели, потому что нас прервала и выгнала Ксенара. В общем, я оставила там своё бельё! Прямо на полу! Если следователь его найдёт, это будет фиаско!
– Ты… что?! – Дана вытаращила на Стефанию глаза, а потом то ли закашлялась, то ли засмеялась. – Я правильно понимаю: ты оставила там свои трусы?!
– Кружевные и шикарные, – уточнила Стеф, зная, что в страстной душе суккуба проснётся ревность. – Пожалуйста, отвлеки стража, а я быстро заберу их! Я знаю, ты же можешь!
– Во имя светлой меня! Ты не разводишь меня, женщина? – декан присвистнула.
– Дана, он уже снял печать с кабинета! – поторопила Стефания.
– Ну ты шальная! – Дана подавила ржач, который так и рвался из неё, а потом снова оценивающе взглянула на Айгора и облизнула нижнюю губу.
"Давай, я знаю, ты же хочешь!" – мысленно подтолкнула её демоница.
– Ладно, только быстрее, – кивнула Дана. А затем выпятила грудь и походкой от бедра пошла по направлению к следователю.
Стефании стало душно и захотелось избавиться от лишней одежды, и она поняла, что магия суккуба пришла в действие. Следователь тоже будто спиной почувствовал Дану – он как раз открыл дверь и обернулся, ошалело уставившись на девушку.
– Здравствуй, Айгор, – мурлыкнула Солярис, а потом схватила его за галстук, притянула к себе и поцеловала в засос.
Мощная волна любовных чар прокатилась от пары и заставила демоницу ощутить электрический разряд. "Вот это силища!" – восхитилась Стеф. Её, как княжну демонического мира, обучали сопротивляться влиянию суккубов и инкубов – уж очень князья любят использовать этих очаровывающих любвеобильных созданий в подковерной борьбе друг с другом. Но даже Стефании пришлось дать себе секунду, чтобы сосредоточиться, перевести дыхание и вспомнить, что её острое желание прыгнуть в чьи-то объятия – это вовсе не её желание. А Айгор, которого Дана сейчас страстно целовала, и на которого была направлена её основная мощь, по-любому растерял просто последние мозги.
Стефания поманила Дастана, который взирал на эту картину с немым изумлением, и они быстро проникли в открытый кабинет, пройдя мимо парочки. Стеф оценила, что следователь, уже не замечая ничего вокруг, из последних сил подсознательно попытался сопротивляться, сделав пародию на отталкивающее движение рукой. Дана, не открывая глаз, поймала эту руку и уверенно прижала к своей груди. На этом бунт был позорно подавлен.
Но только Стефания вошла в кабинет, как Дастан, будто с цепи сорвавшись, крепко привлёк её к себе и жарко поцеловал. Это было, как прикосновение молнии, которая прошлась от её губ через шею, позвоночник, грудь и ниже, до самых кончиков пальцев на ногах. Стало очень горячо, и, пытаясь не растечься в кисель, Стеф поняла, что ещё мгновение, и они оба улетят, накрытые розовой волной. Поэтому, собрав остатки разума, Стефания залепила Дастану пощечину. Он посмотрел на неё мутным взглядом, будто не понимая, что происходит. Его, как мужчину, чарами суккуба накрыло гораздо сильнее.
– Соберись, тряпка! Нам нужны артефакты! Быстрее! – процедила демоница, и напарник вроде как сообразил и направился к кадке с цветком.
– Забери мелочь из шкатулки, – хрипло попросил он. – Следователь не должен найти здесь даже самой мелкой контрабанды.
Быстро распихав всё нужное по карманам, Стефания и Дастан уже через минуту покинули кабинет и завернули за угол. Дана и Айгор всё ещё целовались, но пиджак мужчины уже валялся на полу, а рубашка была наполовину расстегнута. Да и декан могла похвастаться стянутой с плеч кофтой. Руки следователя блуждали по её телу, сжимая всё, что только можно. Стефания мысленно пожелала Дане удачи и заторопилась прочь. К своему неудовольствию, Дастана рядом она уже не обнаружила – маг очень быстро и качественно испарился вместе с артефактами.
"Вот гад! – разозлилась Стеф. – А может, он сбежал, чтобы больше не попасть под влияние суккуба? – тут же почему-то начала она оправдывать его, хотя такой расклад тоже не принёс ей удовольствия. – Найду и убью".
В одиночестве Стеф дошла до комнаты Дастана, надеясь застать напарника там, но безрезультатно. В номере никого не было. Разозлившись ещё сильнее, Стеф решила хотя бы сходить поесть, ведь она ещё не завтракала. "Вот как объявится – точно убью этого смертника!" – пообещала она себе. Да как он вообще мог оставить её, едва они успешно выполнили миссию? И это она, Стефания, всё так классно придумала! А он сгрёб артефакты и свалил в туман! "Может, он собрался продать их и заработать свои двадцать домов? Но он же не совсем идиот и понимает, что в таком случае жить ему останется двадцать семь дней?" – раздумывала демоница.
В расстройстве она набрала на поднос слишком много еды и, мрачно жуя, смотрела, как другие незнакомые преподаватели сидят кучками, парочками и общаются. На самом деле Академия никогда не пустовала, и если бы Стеф хотела, то завела бы себе кучу знакомых. Но так же не пустовал и замок её отца: вечно куда-то сновали слуги, посетители, просители и помощники – демоны второго сорта, с которыми Стефании не полагалось близко общаться, и она научилась не замечать тех личностей, которые были ей бесполезны.
И сейчас ей не хотелось ни с кем общаться. Вместо этого она прокручивала в голове их короткий поцелуй с Дастаном и свою реакцию на него: снова и снова, снова и снова, пытаясь избавиться от наваждения, но лишь продлевая сладкую эйфорию. Такая озабоченность смертным не могла закончиться для демона ничем хорошим.
"Так, стоп, – оборвала себя девушка и дала себе мысленного пенделя. – Я Стефания Эмилия Жозефина Лоренская, младшая дочь князя Велиазара, демоница десятой ступени! И поцелуй – всего лишь результат слишком мощной магии суккуба! Я забуду об этом уже завтра! Надо заняться чем-то полезным!"
Вспомнив, что Ксенара велела сдать методичку сегодня к вечеру, Стеф направилась в библиотеку. В прохладной тишине, когда вокруг летали только маленькие пикси, она начала разрабатывать план занятий по портальной магии. "Вот скажу Ксенаре, что смертный не работал со мной по стихиям, пусть получает втык! – мстительно решила Стеф. – А я буду молодцом, у меня будет всё готово!"
Стеф не знала, сколько времени прошло, но она почти закончила работать и была горда результатом своих трудов, когда к ней за столик кто-то подсел. Демоница подняла взгляд от записей и увидела напротив Дану. Счастливой блондинка не выглядела.
– Привет, – Стеф по-дружески улыбнулась. – Как всё прошло? Айгор упал к твоим ногам?
– А откуда ты знаешь, как его зовут? – суккуб сощурила яркие голубые глаза.
– Эм, ты сама его так назвала перед поцелуем. – выкрутилась Стефания. – Дана, я не понимаю, что за наезд? У вас не заладилось?
– Не заладилось – это мягко сказано, – главный декан сердито потёрла запястья, на белой коже которых остались красные следы.
– Тьма, только не говори, что этот служака заковал тебя в антимагические наручники?
– А ещё он меня допрашивал и чуть не уволок в участок Межгалактического управления, – злобно добавила Дана. Никакого намёка на любовные игры в её голосе не звучало. – Но я к тебе по другому делу: признавайся, что ты стащила из кабинета?
– Ты ему всё рассказала? – внутри Стеф похолодела.
– Ты моя грёбаная должница, потому что я не раскололась! – повысила голос Дана. – Но теперь я хочу знать, что на самом деле ты забрала из кабинета? Не надо мне врать про бельё, я была внутри, у вас с Дастаном так далеко не зашло, иначе я бы это почувствовала!
– Хорошо, – Стеф скрестила руки перед собой, – я твоя должница. Чего ты хочешь? Деньги? Что-то конкретное? У меня есть связи в демоническом мире, я много что могу.
– Засунь себе свои связи знаешь, куда? – фыркнула Дана. – Не переводи тему! Что. Ты. Стащила? – Дана нахмурила брови, и её пухлые после поцелуев губы сжались в тонкую линию.
– Это была важная вещь для Дастана, которую он забыл у Шафраниуса, когда тот был жив. Она не имеет отношения к делу, – ответила Стеф.
– Я что, для Клозе так напрягалась, получается?
– Ну, не особо ты и напрягалась… Я думала, ты получила удовольствие.
– Я получу удовольствие, когда сделаю фарш из причиндалов Айгора! Так ты мне скажешь, или мы сейчас к Шефираэль пойдём за ручку?
Стеф поняла, что пахнет жареным. Ди Комр оказался не так прост и смог скинуть чары Даны? В любом случае, декан была зла и отступать не собиралась. А Стефания никак не могла рассказать ей правду. Поэтому она холодно и нагло улыбнулась, решив пойти на шантаж.
– И что, ты расскажешь Шефираэль, что намеренно отвлекла следователя при исполнении ради того, чтобы я проникла внутрь опечатанного кабинета? Не слишком достойные действия для главного декана, тебе не кажется? Я тебе могу гарантировать, что эта вещь никому не навредит. А вот ты себе навредишь, если расскажешь всё. Подумай о своей карьере.
– Ясно. Вот как ты заговорила, – мрачно сузила глаза Дана Солярис и встала из-за стола. – Ну-ну. Только не надейся, что моя карьера мне важнее блага Академии. Если я заподозрю, что ты соврала мне, или расследование застопорится – я всё расскажу! И больше от меня помощи не жди.
И элементаль-полукровка шумно пошла к выходу, стуча каблуками. Она была так зла, что волосы её засветились, ослепив Стеф на мгновение. Демонице стало гадко, ведь Дана ей изначально понравилась. "И что, ради жизни какого-то смертника я так стараюсь? – спросила себя девушка. Выходило, что так. – А если Дана и есть покупатель? Мало ли, зачем ей мог понадобиться артефакт? Чтобы перепродать, например, и получить много денег. К тому же, она наполовину элементаль. Вдруг этого достаточно, чтобы обмануть мои ловушки? Но тогда, подозревая, что я могу стащить артефакт, зачем она помогла мне попасть в кабинет? Чтобы артефакт не попал в руки следователя?" Стеф вспомнила, что Дана как раз одета, хоть и со вкусом, но по средним расценкам. Значит, вряд ли у неё есть какой-то доход, кроме зарплаты главного декана.
Нахмурившись мрачнее тучи, Стеф дописала последние пару предложений, собрала листки в стопку и понесла в самую высокую башню. "Грёбаная бумажная работа! Грёбаная лестница! Грёбаный убийца! И грёбаный Дастан!" – думала она, поднимаясь наверх и мечтая сжечь всех, кто подойдёт к ней на расстояние метра. Добравшись до последнего этажа, демоница осмотрелась.
Дверей в башне было несколько, и самая большая и представительная из них – с деревянным узором в виде герба Академии – была закрыта, зато рядом с ней висел миленький колокольчик из чистого золота, а неровная надпись под ним гласила: "Позвоните. Кто попытается спереть – руки оторву!" Да, драконница никогда не страдала от недостатка прямолинейности. Стефания дёрнула за язычок, и тут же из-за двери слева выглянула строгая девушка в очках и с убранными в низкий пучок светлыми волосами. Она была одета в деловой тёмно-синий костюм и держала в руках самопишущее перо.
– Секретарь замдиректора, Эллоиза Осма, – официально представилась она и окинула Стефанию цепким взглядом. – А вы… Стефания Лоренская, стихийная магия и построение порталов, верно?
– Да, – согласилась Стеф и приосанилась, хотя её идеальная княжеская осанка итак была отработана ещё с детства. "Эта секретарша знает всех преподавателей, что ли? – удивилась демоница про себя. С этой девушкой они точно нигде не встречались. – И вообще, что-то я не припомню секретаря у Шефираэль". – Я хочу видеть Ксенару.
– А Ксенары нет, – быстро ответила Эллоиза, будто бы даже радуясь, что посетительница зря проделала долгий путь. – Но вы можете подождать её у меня в приёмной, чего я вам делать не советую: она редко появляется у себя в кабинете. Если у вас какое-то дело, передайте через меня, я для этого здесь и нахожусь.
Стеф мысленно выругалась.
– Я могу оставить у вас методичку для Ксенары? – сухо спросила она.
– Без сомнения. Я сделаю всё, что нужно, и передам, куда следует, – кивнула Осма. – Что-нибудь ещё?
– А Дастан Клозе сюда не заходил? – решила уточнить демоница.
– Сегодня – нет, – покачала головой секретарша. – Приятного дня, – она подошла к Стеф, забрала листы, обдала напоследок посетительницу стойкими пряными духами и скрылась за дверью.
"Вот змея! – возмутилась Стеф. – И Ксенара с ней работает? Хотя, может, с начальницей эта Эллоиза ведёт себя повежливее. И какой она расы, кстати? И где тогда бродит Дастан?" Она уже начала волноваться: вдруг убийца напал на смертника, получил артефакты, а труп в чёрном плаще сейчас валяется где-нибудь в канаве? Девушка снова дошла до номера напарника и долго туда стучала. Ответа не последовало.
– Стефания, – мягко промурлыкал Владлен за её спиной. – Что-то случилось? Я выглянул на шум.
– Не видел сегодня Дастана? – без предисловий спросила демоница.
– Он вышел отсюда утром и больше не возвращался, если ты это хочешь знать. Привет, кстати, – сообщил тиранидус. – Может, зайдёшь? Я купил тебе кружку.
– А вина у тебя, случайно, нет?
– Есть бутылка, – согласился Владлен.
– Давай, – кивнула Стефания и прошла за тиранидусом. Мужчина порылся у себя в шкафу и достал закупоренную бутыль тёмного стекла. – А тебе зачем? – уточнил он. – Демоны же не пьянеют.
– А тиранидусы?
– Лично я пьянею плохо и не от всего, – просветил Би-Зи. – Так зачем тебе бутылка?
– Потом как-нибудь расскажу, – отмахнулась демоница. – Спасибо, Владлен, с меня причитается, – она схватила вино и покинула тиранидуса, направившись к себе. Би-Зи не возмутился и не остановил её.
Дверь Стефании оказалась не заперта – они с Дастаном так спешили, что девушка даже не закрыла её с утра. Но на кровати не было никаких новых записок. Убийца, видимо, затаился. Или это и правда был Абисмаль. Стеф посмотрела на тазик с пальмой и скомандовала:
– На выход, преступница!
Подчинившись её магии, тазик взмыл и поплыл за демоницей по воздуху прямо до комнаты номер 35. Демоница постучалась к Римори. Фурианка открыла не быстро, но приветливо поздоровалась. Лицо и одежда лисички были заляпаны цветными пятнами, и от неё пахло краской. В левой руке была кисточка для рисования.
– Стефания, у тебя опять что-то случилось? – Римори покосилась на растение за спиной демоницы, а потом на бутылку в её руках.
– У меня к тебе дело, Ри, – улыбнулась Стеф. – Даже два. Впустишь?
– Конечно, проходи, – кивнула фурианка и посторонилась.
– А ты, случайно, не видела Дастана сегодня? – как бы невзначай поинтересовалась Стеф.
– Эм, да, столкнулись с утра в коридоре. Он спешил, сказал, что отправится на Землю, родителей навестит. Вернётся завтра.
"Вот зараза! Римори он, значит, предупредил, а меня нет! – ослепляющая ярость всколыхнулась в демонице. – Или он ей соврал? И что там с артефактами? Если этот гад завтра не вернётся, я сама отправлюсь на его Землю и разнесу её по камешку!"
– Так что ты хотела? – лисичка взмахнула хвостиком.
– Ты будешь сажать вот эту несчастную пальму, которая вывалилась из горшка, а ещё мы будем пить винишко и болтать, – сказала Стеф. – Бокалы есть? И что ты рисуешь?
Глава 10. Сила винишка
Стефания уверенно прошла внутрь, разглядывая обстановку. Розовые занавески, обои в цветочек, подушки в виде плюшевых котиков на диване и много милых безделушек: шкатулочки, статуэтки, пара подсвечников с красными свечами в форме сердец и магфотокарточки в красивых рамочках. На одной – маленькая лисичка в объятиях зеленоглазой женщины-шатенки, у которой тоже были уши и хвост. Женщина казалась усталой, и морщинки лучиками разбегались от её глаз, но она нежно обнимала ребёнка – наверное, это была мама Римори.
Стефанию кольнуло в грудь: её мама – единственная высшая демоница, которая по собственной воле расторгла брак с князем, а затем сбежала в другой мир с каким-то иноземцем. Возможно, это у неё получилось только потому, что она была единственной из жён Велиазара, которую тот по-настоящему любил. И Стеф понимала, почему мама скрывалась до сих пор: ведь иначе князь убил бы и её, и её нового мужа и, возможно, их детей. Но из-за этого Стефания не слышала о матери ничего уже на протяжение шестидесяти лет. Иронично, что любимая дочь князя, которая поначалу ненавидела мать за этот поступок, сама покинула отца, уйдя с Аркаэдуса при первой возможности. И чего это стоило Велиазару – Стеф терялась в догадках. Отец никогда открыто не говорил о своих чувствах. Но не отпустить её, отрезав пути с Аркаэдуса, мог вполне. А он отпустил.
– Красивая у тебя мама, – отвесила Стеф дежурный комплимент. – А где она сейчас?
– Живёт на Земле.
– Там же, где и Дастан? – удивилась Стеф, но вся нужда в вопросах отпала: на следующем снимке Римори и маг стояли в обнимку на фоне какого-то высотного здания из стекла. Лет им было примерно по пятнадцать: лисичка, тонкая, как пушинка, с огромными детскими глазами на пол-лица, и хорошо сложенный поджарый парень, который с очень хитрым прищуром смотрел на камеру. Искорки плясали в его глазах, будто Дастан задумал весёлую каверзу.
– Моя мама дружит с семьёй Дастана, так что мы знаем друг друга с детства. Тебе ведь интересно? – фурианка лукаво посмотрела на Стеф. Не такая она и простая, эта лисичка, как кажется.
– Вообще не интересно, – дернулась демоница и поставила рамку обратно на полочку.
– Дастан с детства был очень проблемным. Плохим мальчиком, – заговорщическим тоном начала Римори, проигнорировав отказ гостьи. – Его родителей постоянно вызывали в школу, он дрался со всеми подряд, а девочки бегали за ним толпами. В шестнадцать он разбил свою первую машину. Правда, потом научился гонять и участвовал в уличных гонках, которые были запрещены законом. Но он хороший парень, просто очень вспыльчивый. В такие моменты он забывает, что может обидеть кого-то или навредить. Пожалуйста, не обижайся на него. Он и сам потом жалеет, что не смог сдержаться, – и Ри с заботой посмотрела на Стефанию.
– Это ты сейчас за меня беспокоишься? – опешила Стеф. – За демона? Я б на твоём месте за смертного переживала, – и девушка дьявольски усмехнулась.
– Но как же, я же сама видела, что он тебе устроил… Вот дурачок, – лисичка улыбнулась как-то по-матерински.
– А ты думаешь, не было, за что? – Стеф фыркнула. – Вовсе я не обижаюсь на Дастана. Не знаю, как там ведут себя правильные люди, но правильные демоны мстят. И Дастан мстит, ну… неплохо для смертного. С ним… весело.
Стефания сказала это и вдруг осознала, что так оно и было. Да, напарник страшно выводил её из себя, бесил и подкалывал. Но, в конце концов, ярость – это нормальное состояние для демонов. Такая ярость была даже приятна, ведь на самом деле не имела под собой ненависти. Да ведь и Стеф с удовольствием изводила смертного. Достаточно только вспомнить, как уморительно он отбивался от негодующих пикси в библиотеке. Или как они весело купались в грязевой яме – придумал ведь ловушку, но сам в неё попался! И что было потом, в ванной. Это его "продолжай" – демоница абсолютно не ожидала, что мужчина увяжется за ней в портал! А уж сколько чистого злорадного восторга она испытала, разгуливая перед Ри в полотенце и оговаривая Клозе. Ну и это его "пойдём и украдём артефакты прямо из-под носа у следователя Межгалактического Совета!" И ведь сработало! Безбашенный тип.
Стеф слабо представляла, как выглядят гоночные аппараты на Земле, но вдруг остро захотела оказаться в таком вместе с Дастаном. Чтобы смертный, уверенно поглаживая доску управления, белозубо улыбнулся девушке, сказал что-то в духе "Полетели, детка!" и активировал магический накопитель на полную. И они бы сорвались с места, резко развернувшись и оставляя за собой тучи пыли. От одной только мысли об этом Стефания мечтательно провела языком по клыкам, а по её спине иголочками пробежали мурашки. Прямо почти как при поцелуе.
Так, стоп! Стеф здесь не за этим! Оторвав взгляд от фотографий, демоница развернулась к фурианке, которая наблюдала за ней из-под полуопущенных ресниц. Увидев, что внимание гостьи снова вернулось к ней, Римори радостно завиляла хвостом:
– Ты права, с Дастаном весело. Я рада, что он тебе нравится.
– Не нравится он мне! – буркнула демоница. – Что ты рисуешь? – она подошла к холсту, висевшему в воздухе, и вгляделась в зелёный, залитый солнцем лесной пейзаж. Пышные растения, лёгкий ветерок, запутавшийся в кронах, и уютная тропинка, маняще убегающая вперёд. Нарисовано было мастерски, так и хотелось прогуляться по картине. Особенно с учётом того, что родной мир демоницы был пустынным и не очень приветливым.
– Это… Я рисую, как бы выглядела дорога к моему дому, если бы у меня был дом… – Римори взволнованно зашевелила ушами, начиная смущаться.
– Красиво. Ещё есть?
– Да, конечно… Ну, если хочешь…
Стеф кивнула, и лисичка принесла ей из соседней комнаты стопку холстов с уже законченными произведениями. На всех была красочная, уютная природа, а на некоторых – счастливые фурианцы и существа других рас, гуляющие, летающие и играющие друг с другом. Лица нарисованных героев сияли от улыбок. Стеф ошалело рассматривала каждую работу и не могла поверить, что где-то могут существовать столь неприлично счастливые создания. Тем не менее, выглядели они на удивление настоящими, будто прямо сейчас сойдут с картин и кинутся тебя обнимать.
– Я в шоке от того, что ты делаешь такое, – наконец, Стефания подняла голову от холстов, в несколько слоёв разложенных по дивану. – Не то чтобы я сильно увлекалась живописью, но это впечатляет. Уверена, у тебя есть все шансы стать придворным художником в каком-нибудь из миров.
Римори, которая в этот момент нежно присыпала пальму землёй и накладывала поддерживающие чары, чтобы растение прижилось в новом горшке, прижала уши к голове и мгновенно покраснела.
– Спасибо, Стефания… Вот, твой цветок готов, – перевела она тему.
– Я вообще-то надеялась, что ты оставишь его себе, – сказала демоница и решила понапирать. – Ну, Римори, ты вся такая миленькая, ты маг земли, а у меня это несчастное растение загнётся.
"Это если ещё не вспоминать, что оно пыталось меня убить", – добавила про себя Стеф.
– Пожалуйста, не хвали меня, – лисичка уже совсем опустила глаза в пол. – Ты меня перехвалишь, и у меня ничего больше не получится. Я всегда так смущаюсь…
– Вообще-то, собой надо гордиться, – бескомпромиссно возразила Стефания. – Потому что всегда найдется тот, кто захочет опустить тебя в грязь. А стремиться надо на вершину. Так что принимай заслуженные комплименты, как должное.
– Ты такая уверенная в себе, – несмело улыбнулась фурианка.
– Учись у демонов. И ни перед кем не опускай головы, – Стеф выдала свой коронный взгляд. – Ну так что, заберёшь пальму?
– Но ведь у меня некуда её ставить… – замялась Ри и подошла к окну, чтобы отдёрнуть занавеску.
Там, на расширенном подоконнике, плотной зелёной стеной стояли растения, закрывая собой половину окна. Цветы с толстыми листьями блестели, зеленели, лоснились и благоухали. Влезть между горшками могла разве что маленькая монетка.
– Это что за домашние джунгли? Зачем тебе столько?
– Это, – лисичка беспокойно завиляла хвостом, – то, что осталось от Шафи. Он страшно любил растения, ну и у меня было несколько горшков. А когда… когда его не стало, – она тяжело вздохнула, – я забрала из его комнаты то, о чём он так заботился.
– Вот как, – Стефания помрачнела, но быстро взяла себя в руки. – Хорошо, будем считать, что первый урок ты усвоила и смогла отказать наглой демонице, когда это было нужно. А теперь нам срочно нужно винишко. Где бокалы?
Ри пошумела водой в ванной, отмывая руки от земли, а затем принялась звенеть посудой в шкафчике. Стефания же посмотрела на бутылку. Демоны знали, что такое вино, но употреблять его смысла не видели, поскольку оно на них не действовало. И теперь встал вопрос, каким жмыром достать эту пробку из узкого горлышка, и зачем вообще их туда запихивают. Наконец, Стеф приняла решение и трансформировала указательный палец, отрастив на нём глянцевый черно-красный коготь, острый и тонкий, сантиметров пять в длину. Коготь она погрузила в пробку, словно в мягкое масло, а затем потянула на себя. Получилось неплохо, хотя пробка слегка раскрошилась, да и выковыривать её из-под ногтя – то ещё удовольствие.
– А штопор-то тебе зачем? – удивлённо поинтересовалась Римори, застыв с двумя тонкостенными бокалами в руке, глядя на эту картину. Во второй руке у неё была какая-то острая загогулина с ручкой.
– Демоны справляются и так, – отмахнулась Стеф, не желая выдавать своего невежества в этом вопросе.
– Вижу, – Римори звонко рассмеялась, раскусив гостью, которая недовольно сдувала пружинистые крошки с рук. – В следующий раз я научу тебя пользоваться штопором. А если штопора нет, то пробку обычно проталкивают внутрь, она там не мешается. Ты что, первый раз пьёшь?
Стеф предпочла ничего не отвечать на это предположение, хотя смех фурианки был ничуть не обидным. Римори разлила бордовую жидкость по бокалам и безропотно сняла ложкой плавающую сверху крошку. От запаха вина демонице захотелось чихнуть. И зачем вообще другие расы его пьют? Особенно, зная, что оно дурманит их разум? Достаточно вспомнить только, как радовался её отец, что дар Диониса (того самого, кто,
по легенде, придумал вино) не доступен демонам. Ведь это был первый способ стать уязвимыми и рассказать свои секреты тем, кто их знать не должен.
– Убери, пожалуйста, мои картины на тот стол, вдруг мы обольём их, – мягко попросила Римори. – О, я ещё нарезочку достану из холодильника.
Стеф выполнила просьбу, а когда вернулась на диван, на журнальном столике было уже организовано маленькое пиршество.
– Ну, за наши первые посиделки, – мило сказала Ри, а Стеф отхлебнула из бокала, перекатив терпкую жидкость на языке.
– Довольно… странный вкус, – решила она. – Как-будто многослойный. Не сказать, чтобы очень плохо.
– Ты всё-таки никогда раньше не пила, – снова захихикала Римори. – Вообще-то, сначала надо чокнуться вот так, – она легонько ударила бокалом о бокал, издав звон, – и первый раз пьют до дна. Потом закуси, а то быстро опьянеешь.
"Надо, так надо", – спокойно решила Стеф и сделала, как просили. В желудке её ничего не изменилось, зато вот Римори как-то повеселела и порозовела. Демоница внимательно наблюдала за фурианкой и не уточняла, что сама могла бы безрезультатно выпить хоть целую бочку.
Лисичка оказалась тем ещё кладезем информации. После второго бокала она начала припоминать разные забавные случаи из их с Дастаном общей юности, особенно живо описав, как однажды парень устроил шумную вечеринку в особняке семьи, на которую пригласил весь свой поток, а потом из командировки неожиданно вернулись родители. И если бы не разорительный договор с сестрой, которая магией мгновенно убрала весь бардак и прикрыла отход пьяных студентов, кому-то бы очень не поздоровилось.
После третьего бокала с криком "Смотри, как я умею!" лисичка прошлась по узкой спинке дивана, сделала на ней колесо, а потом, стоя на носочке одной ноги, принялась жонглировать бокалами, вследствие чего свалилась прямо на Стефанию. Стекло демоница чудом поймала в полёте и попутно узнала, что ловкие фурианцы, чтобы выжить на Земле, брались за разную подходящую им работу. Римори, например, в детстве выступала в цирке. Как поняла Стеф, это было что-то типа их демонической Арены, где бойцы развлекали публику, сражаясь друг с другом. Только в цирке не сражались, а демонстрировали умения, которых больше ни у кого не было.
И вообще, оказывается, раньше фурианцы были очень близки к природе, и среди них рождалось много сильных стихийных магов – это было, ещё когда на их планете всё было хорошо и мирно. Но когда на планете разразилась климатическая катастрофа, и из-за постоянных ураганов, землетрясений и извержений жители сбежали, кто куда, магия начала покидать их – может быть, из-за того, что они больше не верили природе и стали несчастны. А вот Римори повезло, в ней проявился дар. И отец Дастана помог ей устроиться в Академию. Стефания навострила ушки: она уже догадывалась, что её напарник не так прост. Похоже, за ним стояла влиятельная семья.
Четвертый бокал ознаменовался переходом на нежности и обнимашки. Пока демоница в ужасе терпела, что пушистая лисичка мацает её, стискивает и заверяет в своей искренней любви, Римори, от полноты чувств размахивающая хвостом, как веником, напрочь смела бокалы со стола.
Стефания, которая пила символически, но активно подливала собеседнице, чтобы той больше досталось, выслушала оду "Дастанчику", какой он всегда надёжный и хороший, мамочке, папочке, всем милым и добрым фурианцам, Ксенарочке, куче других незнакомых ей личностей, заканчивающихся на "чик" и, конечно, "Стефанечке", которая так мило пришла сегодня в гости. Демоница была готова взвыть, но отлепить от себя любвеобильную лисичку не получилось – пьяные фурианцы в своей нежности способны задушить и взрослого демона. Взвод таких влюблённых в мир пушистиков надо пускать на самые страшные порождения Тьмы, и тогда в мире воцарится вечное добро. А оставшееся в живых зло будет трястись под кроватями как можно дальше от винишка и фурианцев.
Наконец, Стеф попросила Римори рассказать про Шафраниуса. Это возымело эффект, и пьяная девушка слезла с демоницы, бросившись на поиски маленькой металлической коробочки.
– Это фотоаппарат с Земли, – объяснила лисичка и нажала на кнопку.
Следующий час был посвящен фотографиям. То, что снимки можно делать без применения магии, удивило Стефанию, но Римори не стала объяснять ей, как точно это получается, а может, не понимала и сама. Зато история романтичного знакомства с Шафраниусом, когда два молодых преподавателя столкнулись в библиотеке и перепутали книги, была рассказана в подробностях. Видимо, милая лисичка очаровала лесного волшебника, и уже на следующий день он отыскал её в огромной Академии, пригласив в качестве извинения на чай с пирожными. А там всё закрутилось.
