Текст книги "Междумирная Академия Магии: Молнии в пламени (СИ)"
Автор книги: Ксения Ярополова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
– Но если ты преподаватель в здании любви, то с этим проблем не будет, ты сам так говорил.
– Ага, – Владлен кивнул, потянулся к первой попавшейся кружке и отпил из неё. – Ух, ну и интересный вечерок ты мне устроила, Стефания! Может, всё-таки расскажешь, что стряслось? Вдруг я придумаю что-то полезное?
– Что, хочешь сказку на ночь? – Стеф скосила глаза на окно, за которым плескалась вечерняя тьма. – Ладно, так и быть…
И она вкратце обрисовала ему историю с записками и горшком пальмы, не испытывая никаких угрызений совести, что нарушила запрет директрисы. Мелиан тоже по-любому расскажет Монике. А что знает фея – то будут знать и все окружающие.
Би-Зи был откровенно счастлив и улыбался, как огромная пиранья, потирая длинный и худой нос такими же длинными и худыми пальцами. "Да уж, ему бы хоть какое-то развлечение, даже убийство подойдёт", – подумала демоница, завершив рассказ, и засобиралась на выход.
– Может, ещё как-нибудь зайдёшь? – предложил Владлен.
– Только если ты уберешься к моему приходу и раздобудешь чистую кружку, – фыркнула Стеф. Она уже приняла обычную, человеческую форму.
– Ради тебя – раздобуду. Хочешь красненькую?
– Большую хочу. И желательно, чтобы к ней пирожное прилагалось. Всё, бывай.
Стефания успела пройти всего лишь пару комнат, когда навстречу ей из-за поворота вырулил товарищ в чёрном плаще. Да это же был её личный смертник вместе со своим огромным и неудобным посохом за спиной! Стеф сделала вид, что не заметила Дастана. Но вот он её заметил и, схватив за плечи, мгновенно затащил в какую-то комнату и прижал к стене. Было темно, и слышалось только громкое дыхание мужчины.
– Какой горячий приём! – издевательски пропела Стеф. Что, это платье так на него подействовало?
– Ты! Использовала Римори за моей спиной! – прорычал Дастан, и руки его потянулись к её горлу, сжав слегка больше положенного.
– Попросила убрать за тобой? – уточнила Стеф и в ответ тоже сжала руки на шее мужчины, чувствуя, как жилка бьётся под её пальцами. Уступать она не собиралась. – Или твоя подружка тебя носом потыкала в то, как ты нагадил, вот и бесишься?
– Я сказал тебе, чтобы ты держалась подальше от Ри!
– А я сказала тебе, чтобы ты не трогал мой ковёр! Что у тебя за фетиш такой?
Они не заметили, кто первым начал, но разговор перерос в борьбу с захватами и заламыванием рук, которая озвучивалась только прерывистым дыханием соперников. Стеф оценила, что Дастан неплохо знал приёмы самообороны, если не сказать, на отлично. Но и она не зря столько лет провела в военном корпусе, а применение демонической силы позволяло ей сражаться с мужчиной на равных. В итоге никто из них не сделал другому по-настоящему больно, но они завязались в приличный морской узел, прижатые друг к другу так близко, что дыхание смешивалось. "Дастан может наподдать жару", – вдруг всплыли в голове демоницы слова Даны.
Чтобы смыть наваждение, Стеф вызвала несколько огоньков, которые зависли вокруг, освещая происходящее. В неровном оранжевом свете тени хорошо очертили лицо человека, его скулы, густые брови, нос с горбинкой и длиннющие, пышные, как у лошади, ресницы. Стеф сглотнула, и Дастан сглотнул тоже.
– Знаешь что, мне некогда с тобой разбираться, – с раздражением заметила девушка. – Меня сегодня пытались убить!
– Жаль, что это был не я! Тогда бы ты тут сейчас не ходила! – процедил Дастан, а потом завис, осознав, что это не шутка, и изменился в лице: – Погоди, как это пытались убить?
– В прямом смысле. Скинули горшок мне на голову! Эй, ты куда смотришь? Меня тут убивают, а ты разглядываешь мою грудь?!
Дастан и правда активно переместил взгляд в зону её декольте, будто увидел там самую важную вещь во вселенной.
– Это что? – наконец, хрипловато спросил он.
– Ты издеваешься?! Это мои девочки! Момент, знаешь ли, немного не подходящий, чтобы ими любоваться!
– Нет, на цепочке. Ты что, носишь ключ от кабинета Шафраниуса вместо кулона? Это ведь он, я правильно понял?
– А ты, случайно, не убийца? – Стефанию до глубины души возмутило, что смертника заинтересовал только какой-то ключ.
– А ты, случайно, тоже нет? – эхом переспросил Дастан.
– Чем докажешь? – сказали они одновременно и уставились друг на друга.
– Если ты отдашь мне ключ, то убийца не будет тебя преследовать, – предложил Дастан после паузы. Они всё ещё сдерживали друг друга, тесно переплетая руки.
– Ага, держи карман шире! Вдруг это ты замочил бедняжку, а теперь тебе нужен ключ?
– А вдруг это кто-то из твоих сообщников убил Шафраниуса, а потом подослал тебя в Академию, чтобы ты завладела ключом?
– Ну, тогда бы я уже убралась отсюда, ключ-то у меня уже три дня. Можно сто раз успеть им воспользоваться, не находишь? – Стеф подняла брови. Того, что Дастан будет думать на неё, она точно не ожидала. Хотя, может, он просто пытался отвести от себя подозрения?
– Вот это и странно. Ты не подходила к кабинету Шафраниуса всё это время. Пыталась усыпить мою бдительность? – чёрные глаза Дастана заблуждали по её лицу, вглядываясь в каждую чёрточку.
– Только не говори, что ты ещё и следящие чары туда навесил! – догадалась Стеф. – И вообще, я не подхожу к кабинету, потому что один надоедливый смертник мотает мне нервы!
– Кто кому ещё мотает! – вспылил Дастан, но потом взял себя в руки и начал ослаблять хватку. – Ладно, так мы ни к чему не придём, – он болезненно поморщился. – Как на счёт принести друг другу магическую клятву, что мы не имеем отношения к убийству Шафраниуса? Это упростит дело. Если, конечно, ты и правда не имеешь отношения.
– Согласна, – подумав, кивнула Стеф. Дастан что-то определенно знал на счёт ключа. Что-то, что не рассказал даже Шефираэль и Ксенаре. – У меня даже есть подходящая клятва. Найдётся у тебя чистая чашка?
Они, наконец, отпрянули друг от друга, мужчина включил свет и подошёл к столику, на котором стоял графин с водой. Стеф поправила платье и принялась разглядывать его комнату. Серо-синяя гамма, удобный широкий диван, плазма на стене, плотные шторы на окне и почти никакого бардака, не считая футболки, висящей на спинке стула. Если где и лежали грязные носки, то они скрывались в засаде под кроватью.
– А ты неплохо устроился, – протянула демоница. "Даже с шиком, – решила она про себя, заметив на столике ещё и крутые наручные часы из платины. – Откуда столько денег?"
– Воды? – спросил маг, готовя стакан.
– Немного, – согласилась Стеф, а потом вытащила ножичек из-за пояса.
– Эй, ты же знаешь, что с оружием не ходят по Академии? – Дастан поднял бровь, ничуть не испугавшись.
– Да кого это волнует? – фыркнула Стефания. – Руку давай.
Она закатала мужчине рукав и чиркнула по запястью, направив небольшой ручеек крови прямо в стакан. Затем то же самое проделала с собой. Её кровь была тёмной и тягучей. Пока собственная рана не закрылась, демоница в порыве благородства прижала запястье к царапине человека.
– Заживёт быстрее, – пояснила она и тут же отвернулась, занявшись чашей, где вода уже окрасилась в красный. Стеф начала читать мощное, но заунывное заклинание. Атмосфера вокруг сгустилась. – Я никакого отношения не имею к гибели Шафраниуса, – наконец, чётко произнесла она и выпила половину, не поморщившись. Магия вокруг дрогнула, но приняла клятву. – Всё, теперь ты.
– И что, мне прям это пить? А вдруг ты меня обманываешь?
– Не глупи, это древняя демоническая клятва. Если ты соврёшь и выпьешь, то твоя собственная кровь мгновенно отравит тебя. Видишь, я жива, значит, сказала правду. Вот только не говори, что не чувствуешь мощи заклинания. А если не веришь мне – вон, сходи в библиотеку, почитай про демонов.
– Ладно. Я не имею отношения к убийству Шафраниуса. Я его не убивал, не знаю, кто это сделал, но обязательно выясню, – сказав это, Дастан залпом осушил стакан.
– Ты дурак?! – накинулась на него Стеф. – Это клятва, а не игрушка! Если ты теперь не выяснишь, кто замочил твоего друга, то умрёшь! О, Тьма, дай мне сил! – и она заслонила лицо рукой.
– И… сколько у меня времени? – помолчав, спросил Дастан.
– Стандартно – месяц, двадцать восемь дней, – простонала Стефания. – Хотя, мне не должно быть никакого дела, ты мне никто, – поправилась она и приняла гордый вид. – Отменить заклятие уже нельзя, если ты это хотел спросить.
– Я не хотел! Я найду убийцу! Двадцать восемь дней – это даже хорошо, отличный стимул! – вскипел Дастан. – Отдай мне ключ, и я сам разберусь с этим делом!
– Адские макароны, ты действительно смертник! Ничего я тебе не отдам, пока не узнаю, зачем тебе ключ! Это дело касается меня, ведь это меня пытались убить! Не ты тут один такой!
– Ладно, но ты не должна никому говорить, – маг присел на спинку стула и нахмурился.
– Если я решу, что мы справимся сами, то никому и не скажу, – согласилась демоница.
Глава 8. Тайны Шафраниуса
– Ну? Я жду, – Стеф постучала каблучком по полу, ведь молчание Дастана затянулось.
– Шафраниус занимался контрабандой! – наконец, выпалил мужчина. – Я сам узнал не очень давно. До встречи с Римори он был бедным парнем, только в магии одарённым, а для неё захотел создать лучшие условия. Откуда, думаешь, у него новый дом?
Лицо демоницы озарилось пониманием. Ну конечно, не все они здесь такие белые и пушистые. По сути, проворачивают такие же тёмные делишки, как и демоны. И так же убивают исподтишка.
– И какого рода контрабанда? Что и куда он провозил?
– Артефакты. И редкие ингредиенты, – Дастан тяжело вздохнул. – Академия – это же Междумирье. Самое удобное место, чтобы ходить между мирами почти без малейших усилий. В обход Академии добираться гораздо тяжелее и дороже. Но сюда пускают только студентов, преподавателей и рабочий персонал.
– Поэтому преподаватель из Академии – это идеальный контрабандист, – хмыкнула Стефания и, эффектно пройдясь до дивана, присела рядом с Дастаном.
– Ага. Что тяжело достать в одном мире – легко достать в другом. Ну, Шафраниус и доставал… Перекупал там, где дешевле, продавал там, где дороже. Понемногу, так, чтобы было не заметно.
– А прятал он свои ценности в кабинете, так? Потому что там стоит защита сильнее, чем на комнатах в общежитии.
– Да ты соображаешь, – маг взглянул на неё с оттенком уважения, а потом снова понурился. – В общем, незадолго до смерти Шафраниусу улыбнулась удача. Поистине грандиозное везение. Он сказал, что в каком-то старом задрипанном мирке в полуразвалившейся лавчонке приобрел несколько артефактов, больше даже из жалости к тому месту. Но один из них оказался очень мощным и настолько ценным, что, продав его, можно было бы купить десять домов, а то и двадцать. Гигантские деньги. Он очень обрадовался, обещал, что как только продаст находку, завяжет с контрабандой и станет жить честно. Им с Римори должно было ещё и на внуков хватить.
– Но он не успел, – подытожила Стефания. – Значит, его убили ради артефакта?
– Да. Думаю, кто-то из покупателей, кому он предлагал, решил не платить. Шафраниуса пытали, чтобы он сказал, где артефакт.
– И, видимо, он долго терпел, но все же не выдержал и раскололся…
– А теперь ключ у тебя, – Дастан серьёзно взглянул на Стеф. – И если кто-то знает, что ты держишь его на своей шее, то это объясняет, почему тебя хотят убить.
– Хм, думаю, ты прав, – демоница заёрзала. – Вообще-то, в мой вырез мог заглянуть любой, – это не считая эпизода с полотенцем, уточнила она про себя. – Если бы горшок попал в цель, убийца мог бы подойти ко мне под видом оказания помощи, сорвать цепочку и успешно обыскать кабинет, а потом под шумок от моей смерти сбежать из Академии с артефактом. Убийца даже мою комнату обшарил и оставил пару записок.
– Он к тебе залез?! – смертный встрепенулся.
– Залез, но ключ-то я ношу с собой, – Стеф усмехнулась. – Как услышала, что, возможно, из-за него убили Шафраниуса, так и решила держать при себе. Понятное дело, что пока я не появилась, выкрасть ключ у директрисы было ещё тяжелее, чем взломать кабинет без ключа. Но почему ты не рассказал Шефираэль и Ксенаре?
– А у меня был выбор? Обнародуй я это дело – и пришлось бы вызывать стражей из Межгалактического Совета, контрабанда в Академии – это межмировое преступление. Они бы навели тут суматохи, перелопатили бы всё, пытаясь узнать, что, откуда и куда продавалось, подсчитали бы сумму штрафа, а убийца бы сбежал. Но я хочу, чтобы этот гад за всё ответил. Задушу собственными руками! – Дастан сжал кулаки, но таким образом, будто в них должен был быть нож.
"Да уж, удушением здесь явно не обойдется, – решила Стеф. – Но он прав. Если мы расскажем про контрабанду, поднимется шумиха, и убийца может напугаться. А из-за этого прахова смертника и его тупой клятвы нам теперь просто необходимо поймать гада, а то обзаведёмся и вторым трупом!"
– А Римори знала? – уточнила вслух Стеф. – Про контрабанду. Может, ты её покрываешь?
– Римори слишком светлая для такого, – резко ответил маг. – Шафраниус просил меня не рассказывать ей.
– Ну да, а ещё, если бы ты рассказал, то тебя бы тоже начали трясти власти. Потому, что ты позволял это! Пойдёшь, как соучастник! – напирала демоница.
– А что мне было делать?! – взбесился Дастан. – Шафраниус мой друг! Но я ему не нянька! И я тоже хотел лучшего для Ри. Чёрт, лучше бы я остановил его ещё тогда! – мужчина уронил голову на руки, и девушка осеклась. Он не только хотел мести, он чувствовал себя виноватым. Её рука потянулась погладить его по плечу, но Стеф запретила себе эти глупые нежности. Вместо этого она спросила:
– У тебя есть идеи, кто мог быть покупателем?
– Не похоже, что это кто-то из старых преподавателей, они столько не зарабатывают, – покачал головой Дастан. – Я составил список всех новых людей, кто появился здесь незадолго до смерти Шафраниуса. Покупатель мог отправить подставное лицо в Академию, чтобы забрать артефакт.
– И поэтому ты думал на меня, – догадалась Стеф. – Но что мешает этому покупателю заплатить кому-то, кто уже преподавал до этого? Думаешь, тут у вас все такие чистенькие?
– Тогда это кто-то, кому нужны деньги… – Дастан потёр подбородок.
– Деньги всем нужны, элементарная жадность, – фыркнула Стефания. – Это может быть, кто угодно. Кто-то, кто в последнее время купил что-то дорогое, хотя до этого не отличался толстым кошельком… – она скосила взгляд на платиновые часы Дастана. Если бы не клятва, то это был бы повод подозревать его.
– Убийца тебе дурак, что ли? Тут же начнёт брюликами светить? – возразил мужчина.
– Может, и дурак.
– Ладно, я сейчас откопаю список, а ты расскажи пока подробно, как тебя пытались прикончить, – Дастан подошёл к письменному столу и принялся рыться в ящичках.
– Что-то ты не очень мне сочувствуешь, – надулась Стеф.
– Я сочувствую убийце, что он с тобой связался, – буркнул Дастан. – Хотя нет, не сочувствую. Так ему и надо.
– Себе посочувствуй, смертник! – возмутилась демоница, но принялась за рассказ.
Дастан внимательно выслушал её, а потом она заглянула в список. Увы, это ей ничего не дало. Ни одного существа из двадцати, что были представлены там, она не знала. Дастан прописывал также расу и род занятий подозреваемых. В основном, это был обслуживающий персонал: парочка поваров, три уборщицы, грузчик, и так далее. Преподавателей в списке было всего трое. Напротив своей фамилии Стефания увидела несколько знаков вопроса.
– А это не могла быть уборщица? А что, на них никто не обращает внимание, они не заметные.
– Могла бы, если бы не то, как тебя пытались убить. Как я понял, способов оставить тебе записку было на самом деле море. Но вот так сильно сбросить горшок… Нет, это либо маг земли, либо маг воздуха.
– Либо кто-то просто физически сильный.
– Ага, типа Ксенары, – пошутил Дастан, – уж она бы не только горшок метнула, а целый балкон, – и двое пустили смешок, немного расслабляясь. – Короче, уборщицы не подходят, они домовушки, маленькие, слабенькие и владеют только бытовой магией, – снова собрался мужчина.
– А андроиды сильные? Это мог быть Абисмаль? Он же маг огня и воды…
– Андроиды… Чёрт, я ничего о них не знаю… Хотя, как-то с одним андроидом мы боролись на руках.
– И как? Он тебя сделал? – Стеф состроила хитрую морду.
– Да я просто поддавался! – Дастан выпятил грудь, а потом махнул рукой: – Ладно, уделал в сухую.
– Значит, это мог быть и Абисмаль, – кивнула демоница своим мыслям. На самом деле ей хотелось бы, чтобы это оказался он, и всё бы на этом закончилось. Но одного желания не достаточно.
– Ладно, мы всё с тобой обсудили, а теперь давай мне ключ, – маг протянул руку.
– Это куда ты без меня собрался? – демоница вскочила с места. – Теперь это мой кабинет, и без меня ты туда не пойдёшь!
– Одна ты туда тоже не пойдёшь! – категорично заявил Дастан. Они поборолись взглядами. – Ладно, пошли вместе.
– Что, прямо сейчас? Ночью?
– Может, если мы узнаем, что это был за артефакт, то что-то поймём, – пожал плечами маг и направился к выходу.
– Так ты не в курсе? Я думала, ты знаешь!
– Я даже не знаю, где у Шафраниуса тайник. Он не показывал мне, так что нам придётся постараться.
– От сильного артефакта должно фонить магией, – сказала Стеф, пока они шли по коридору.
– Если только внутри тайник не выстлан поглощающим материалом, – поправил маг.
– Какой ты умный, – сказала Стеф с сарказмом, закатив глаза.
– Да, я такой! – загордился Дастан.
– Вот только если артефакт действительно такой сильный, что на него можно купить двадцать домов, то поглощающий материал долго не протянет, – обломала Стеф.
Мужчина приобнял её за талию и увлёк в сторону:
– Нам, вообще-то, сюда. Смотрю, ты даже не знаешь, где твой кабинет, умница-разумница.
– А ты мне тогда на что? Должен же ты хоть что-то делать.
– Ты ещё не видела меня в деле, – интригующе прошептал мужчина девушке на ушко, а потом резко вдавил её в стену.
– А ты что, прямо сейчас собрался… – начала демоница, не в силах решить, она довольна или нет таким фривольным обращением, но Дастан закрыл ей рот ладонью.
– За поворотом уже кабинет, – тихо пояснил он. – Но я подумал: что мешало убийце тоже навесить следящие чары, а как ты бы пришла и открыла дверь, напасть на тебя?
– То есть, ты думаешь, он там дежурит? – спросила Стеф.
– Всё может быть.
– Так что, ты предлагаешь вперёд огненную волну пустить? Или как?
– Погоди, я проверю, – Дастан поморщился. – Я же маг воды, немного телепат. Если там есть кто-то живой…
– Эх ты, горе-телепат! – девушка прислушалась тем самым острым демоническим слухом, который позволял ей различать малейшие шорохи, но впереди было пусто. Воздух тоже сказал ей, что никого там нет.
– Пошли, я буду открывать дверь, а ты подстрахуешь, – велела она.
– Окей, – Дастан снял со спины посох и перехватил его поудобнее, готовый ко всему.
Они вошли внутрь без происшествий. Дастан включил техномагическое освещение, а Стефания заперлась изнутри, и только потом оглядела кабинет стихийного мага. Это было маленькое помещение с двумя большими дубовыми столами, сдвинутыми вместе. На них стояло несколько горелок разных размеров и котелки. К стенам прижимались шкафы со стеклянными дверцами – за ними Стеф увидела колбочки, книги и какие-то травы. Пахло в кабинете чем-то резким. Один угол был свободен и облицован камнем – там была насыпана земля. А в другом углу стояла огромная кадка с мясистым, разлапистым растением. Стеф поёжилась, припомнив летящий в неё горшок.
– Шафраниус был из лесных, любил растения, – пояснил Дастан, перехватив её взгляд. – А ещё он в травах разбирался, варил зелья на нужды Академии. Там, где земля, можно было некоторые заклинания отрабатывать.
– Ну, полей цветочек, видишь, пожух без хозяина, – заметила Стеф. Ей не нравилось, что этот кабинет связан со смертью. Дастан кивнул и создал струю воды, а демоница подошла к нему сзади и взъерошила волосы, мимоходом отмечая их мягкость.
– Что ты делаешь? – напрягся мужчина.
– Если бы я была убийцей, – сказала Стеф, медленно развязывая верхнюю тесемку на платье под внимательным взглядом напарника, – то точно бы поставила следящие чары на кабинет. Уверена, он уже знает, что мы здесь. Если это преподаватель, то что ему мешает постучать, зайти под видом какого-то дела, а потом действовать по ситуации?
– Тогда я прикончу его тут же! – вскинулся Дастан.
– Без доказательств ты никого не прикончишь, – Стеф покачала головой. – Всегда остаётся шанс, что это обычный преподаватель. В любом случае, пусть убийца не знает, что мы ищем артефакт. Если кто-то придет и спросит, что мы тут делаем ночью, пусть видит, что мы просто развлекались. Расстегни пару пуговиц на рубашке и приступим к поискам.
– Ну ладно, – недовольно пробурчал Дастан.
– О, а ты уже разочарован тем, что я тебе не взаправду предложила, – подколола демоница. "Вот тебе и за ключ, который ты замечаешь, в отличие от меня!" – мстительно добавила она про себя.
– Это ты разочарована, детка, – маг самоуверенно стрельнул в неё тёмными, жгучими глазами.
И они приступили к поискам. Сначала обшарили полки, раскрыли книги на случай, если тайник там. Потом принялись двигать шкафы и проверять стены за ними. Наконец, Дастан начал простукивать пол. Стеф попыталась уловить движение воздуха: есть ли какая-то щель, откуда дует. В раздражении она провела острыми ногтями по краю стола и что-то поддела – сбоку толстой столешницы образовалась длинная ровная трещина. Стеф надавила и вытянула скрытый ящик. В нём была шкатулка.
– Это что? – спросила она, изучая содержимое. В шкатулке лежали мелкие артефакты и просто какие-то детальки, в основном, металлические, по размеру не больше мизинца. Демоница пошвырялась в шкатулке, вызвав лёгкое дребезжание. – Прямо, как пуговицы, навалены в одну кучу.
Дастан оторвался от своего занятия и подошёл к ней:
– Да, это контрабанда, но всякая мелочь. Смотри, от них почти не фонит, такие штучки Шафраниус даже магией не скрывал дополнительно. Это, скорее, на случай, когда не было крупного улова.
– Я хотя бы что-то нашла, – обиделась Стеф.
– Вот и я сейчас найду! – Дастан уставился на кадку и приказал цветку отодвинуться в сторону. Под кадкой был чистый пол, но мужчина, вооружившись маленьким кинжальчиком, взявшимся из рукава, попытался поддеть доски. – Черт, мы всё уже обыскали! Если тайник не под любимым цветочком Шафраниуса, то я не знаю, где ещё!
Раздался треск, и квадрат пола приподнялся.
– Твою мать, да! – возрадовался Дастан.
Но тут Стеф уловила копошение за дверью.
– Сворачивай всё, ставь цветок на место! К нам пожаловал убийца! – шикнула она, запихивая шкатулку обратно.
Потом они с удивлением услышали, как в замочной скважине завозился ключ. Стефания проверила – её был на шее. Неужели убийца где-то раздобыл дубликат? Они с Дастаном встали вплотную друг к другу, обнявшись, но на самом деле в любую секунду готовые напасть. Дверь открылась.
– Это что тут у нас здесь? – с сомнением спросила Ксенара, заходя внутрь. Хмурая драконница одёрнула складки шоколадного платья и грозно уставилась на парочку.
– Ксенара?! А ты что тут делаешь? – воскликнул Дастан.
Драконница помолчала, лицо её на мгновение стало сочувственным, а затем сообщила:
– Ладно, Дастан, раз уж ты здесь, думаю, тебе стоит знать. На Стефанию сегодня покушались. Мы задержали подозреваемого, Абисмаля Максимуса, и допросили. Алиби у него нет. Он сказал, что был в техномагическом корпусе, работал над механизмом, но никто его там не видел. Он отрицает, что пытался убить Стефанию. А у нас всё же не достаточно доказательств, чтобы обвинить его. Шефираэль сделала запрос в Межгалактический Совет. Завтра к нам прибудет следователь по междумирным преступлениям, потому что теперь мы думаем, что убийство Шафраниуса может быть связано с этим делом. А до того момента нас попросили опечатать кабинет и комнату Шафраниуса, и я как раз этим занимаюсь. Так что, ребята, на выход, надеюсь, вы ничего не трогали. Завтра здесь будет обыск.
– Он трогал кое-что другое, – игриво возразила Стеф, завязывая тесемку.
Драконница рыкнула в ответ:
– Трогайте друг друга, как хотите, но можно делать это не в рабочем кабинете! Вон отсюда! Идите спать!
– Ну, Ксенара, может, ты зайдёшь через часик? – заискивающе попросил маг.
– Не беси меня, Дастан! – ощерилась драконница, обрастая чешуёй. – И без тебя проблем хватает! Убийство – это не шуточки! Завтра к вечеру чтоб сдали мне методичку, если вам делать нечего!
Под гневным взглядом Ксенары человек и демоница оскорблённо вышли из кабинета. Замдиректора шумно заперла дверь и посадила на неё какую-то зелёную кляксу, которая волшебной клейкой массой растеклась по всей поверхности входа, плотно закупорив его. Драконница прижала массивную печатку кольца к двери, оставив на ней герб Академии – дракона и эльфийку, которые вместе держали весы, и всю эту картину оплетала виноградная лоза. "Странный герб для учебного заведения, – решила Стеф. – И что, Шефираэль и Ксенара изобразили там себя?"
– Вы ещё здесь? – мрачно спросила замдиректора у преподавателей.
– Спокойной ночи, Ксенара, – сказала Стеф и увлекла Дастана прочь.
– И что мы теперь будем делать? – поинтересовалась она у него на ухо, когда они отошли достаточно далеко. – Это же не Ксенара?
– Нет. И не Шефираэль. У них есть доступ к запасному ключу, им не за чем убивать тебя. Они и так ходят, где хотят, – вздохнул Дастан. – Я тут подумал, а вдруг настоящий убийца ждал за дверью, когда мы выйдем, чтобы неожиданно напасть, но Ксенара спугнула его?
– Вполне похоже на правду. Это был бы хороший ход, – согласилась Стеф, прикусив губу, а потом вдруг зевнула.
– Пойдём, я провожу тебя до комнаты, – предложил Дастан.
– Ещё чего! Сама дойду! – возмутилась Стеф и демонстративно отцепилась от смертного, заметив, что всё это время они шли очень близко, не отлипая друг от друга. Она демон, сама справится. Ей не нужна защита человека!
– А я и не тебя собрался охранять, – хмыкнул Дастан. – Ты просто наживка. Убийца нападёт на тебя в коридоре, тут я его и порешаю.
– Наживка значит, да? – Стеф картинно отвернулась в сторону.
В молчании они дошли до её комнаты.
– Ну, до завтра, – попрощался Дастан. – Я подумаю, что нам делать. Ложись спать. И… будь настороже, Стефани.
– Я всегда настороже, – ответила демоница. – Не убейся по дороге назад.
Войдя к себе, девушка первым делом заперла дверь и придвинула к ней комод. На магию она уже не рассчитывала, но если кто-то попытается проникнуть к ней, то сначала придётся подвинуть мебель, а она услышит шум и мгновенно проснётся. То же самое и с окном: девушка задернула шторы и навесила плотный широкий воздушный щит, чтобы ничто не могло проникнуть снаружи.
– Ну что, моя несостоявшаяся убийца, – сказала демоница отмокавшей в тазу пальме. – Ты, смотрю, счастлива? А я вот не очень.
Засыпая, девушка подумала, что даже на истерзанном войной Аркаэдусе в замке её отца было гораздо надёжнее, хотя ей приходилось ночевать и в опасных местах, и в походных условиях. Но тогда всегда можно было положиться на дежуривших боевых товарищей, которые следили за обстановкой. А тут она была одна.
– Приглашу Дастана к себе в постель, будем спать по очереди, – мрачно усмехнулась Стеф и отключилась.
Утром ее разбудил стук в дверь.
– Эй, это я! Открывай! – позвал маг.
– Свали в туман, чернокнижник! – прорычала не выспавшаяся демоница.
– Я придумал, что мы сделаем! Но нужно поторопиться!
Стефания нехотя встала с кровати.
Глава 9. Сила любви
– Подожди пять минут за дверью, – велела недовольная девушка и принялась со скоростью солдата стягивать с себя пижаму. Душ, расчёска, удобная юбка-брюки с карманами и облегающая тёмно-синяя кофта с открытой спиной – почему-то, зная, что её ждёт Дастан, демоница захотела прихорошиться, даже не смотря на отсутствие времени. Дело довершила алая помада, и, поставив себе отметку "сойдёт", Стеф принялась отодвигать комод.
– Что у тебя шумело? – удивился Дастан, заходя внутрь. – И да, ты опоздала на две минуты!
– Фу, какой ты нудный, – сгримасничала демоница. – Я тебе за семь минут собралась, ты вообще видел где-нибудь такую девушку? А ты ещё и не доволен, смертный! Выкладывай давай свой план! – и она откинула волосы с шеи, пшикая духами и чувствуя, как мужской взгляд блуждает по спине.
– Сегодня приедет следователь, – низким голосом сказал напарник. – Мы подождем, когда он снимет печать с кабинета и откроет дверь, и в этот момент ты его отвлечёшь, а я проникну внутрь и заберу артефакты из тайника.
– А если следователь не отвлечётся? Ты думаешь, в Межгалактическом Совете дураки работают? – девушка нахмурилась.
– Тогда просто крикнешь "Убивают!", а я отключу его сзади.
– Ага, да ты у нас, конечно, профессиональный ассасин: и подберешься к стражу незаметно, и отключишь его! А потом меня посадят!
Дастан как-то странно посмотрел на девушку, услышав её слова, но затем вернулся к делу:
– А я и тебя отключу. Когда следователь очнётся, то поймёт, что ты тоже жертва. Скажем, что это убийца проникал в кабинет.
– Дурацкий план. Любой нормальный следователь первым делом подумает на меня, – Стеф покачала головой.
– А что ты предлагаешь?! – возмутился Дастан. – Пусть следователь найдет контрабанду у Шафраниуса, сгонит сюда стражников и начнёт трясти всех по очереди? А убийца свалит, пока он допрашивает нас с Римори!
– А, так это всё ради Римори, – Стеф холодно посмотрела на Дастана. – Ну так и брал бы её на дело, что ты ко мне пришёл?
– Ну ведь это тебя пытались убить! – опрометчиво сказал мужчина, а затем вдруг понял, что так ничего не добьётся, и сбавил обороты. – Ладно, какие мысли есть у тебя? Ты же моя напарница. Я слушаю, – сказал он уже мягким, бархатистым тембром, от которого у Стеф пошли мурашки по телу. "Запрещённый приём!" – возмутилась она, но взяла себя в руки:
– Предлагаю рассказать правду Ксенаре. Смотрю, вы неплохо общаетесь. Пусть она откроет кабинет, пока следователь не приехал. Я не думаю, что ей всё равно на твою жизнь.
Но её план остался без ответа.
– Вот чёрт! – вдруг выругался Дастан, схватил Стеф за руку и помчался вон.
– Что случилось?
– Следящие чары сработали, следователь уже у двери!
– Да не беги ты! Порталом пойдём! – велела демоница и щёлкнула пальцами.
Они вышли за углом, где вчера Дастан прижимал Стефанию к стеночке, и аккуратно выглянули в сторону кабинета, где уже стоял следователь. Это был очень высокий мужчина – где-то под два метра. Статный, в дорогом и явно сшитом на заказ костюме. Белоснежная идеально отглаженная рубашка, шёлковый галстук, роскошные наручные часы и несколько драгоценных перстней на пальцах, уложенные тёмные волосы длиной до середины шеи. От него исходила аура строгости, успешности и силы. Помимо внешнего лоска Стеф уловила колебания магии вокруг мужчины и угадала мускулы под одеждой. Он начал профессионально снимать печать, двигаясь скупо, но уверенно, как хорошо обученный воин. На его левом нагрудном кармане блеснул значок стража Межгалактического Совета.
