Текст книги "Междумирная Академия Магии: Молнии в пламени (СИ)"

Автор книги: Ксения Ярополова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Пролог. Не в сказку попала

Стеф нетерпеливо проводила большим пальцем по ярко-красным ноготкам, проверяя их остроту и пытаясь скрыть раздражение. С утра моросил столь редкий в мире Аркаэдуса дождь, а очередь к порталу была километров десять. Ну, может, Стеф и преувеличивала, но приятного было мало. Толпа таких же сердитых, как и она, демонов неимоверно раздражала, а Стеф ещё и была на высоченных шпильках и тащила тяжеленный чемодан.

Очередная холодная противная капля отправилась ей за воротник, и демоница остро пожалела, что единственная стихия, с которой не мог сладить даже самый опытный представитель её расы – это вода. С порталом тоже было не ладно. Стеф была опытной магичкой и с лёгкостью перемещалась хоть по всему континенту, но осилить межмировое перемещение демон без помощи извне всё же не мог. Поэтому приходилось ждать своего часа, купив билет на проход в единственный портал, ведущий в другие миры. Сам портал представлял собой огромную бестолково украшенную арку, что тоже не приводило девушку в восторг.

Наконец, когда она уже была готова испепелить всех и вся, подошла её очередь. Поправив алый длинный плащ и выпрямив спину, девушка шагнула вперёд, чтобы оказаться… во дворе огромного, нет, просто огромнейшего здания, представляющего собой длинную букву "п". Здание можно было бы назвать замком, но для замка оно носило не слишком оборонительный характер. Большие широкие окна, открытые балконы, красивые лестницы, защищённые лишь аккуратными изящными перилами, а не толстенными стенами с шипами… Да, Междумирная Академия Магии явно не знала войн. И, хотя высоченные резные башни привели Стефанию в непроизвольное восхищение, она осталась при мнении, что основатели Академии отнеслись к своему детищу слишком беспечно. Хотя, это было уже не её дело.

Поставив чемодан на колёсики, Стефания оглянулась – её обещали встретить. Но в тёплом, ярком весеннем дворе будто бы никого не было – только зеленел газон да облетала белыми лепестками пышная вишня.

– Ну что за создания! – Стеф нахмурила брови. Хотя, постойте-ка, под вишней застыла мрачная таинственная фигура, слабо цепляясь за тонкий ствол. – Эй, извините! С вами всё в порядке? Я Стефания Лоренская, меня пригласили сюда преподавать магию стихий и построение порталов!

Существо под деревом что-то странно пробурчало ей в ответ.

– Я вас не слышу! – воскликнула Стефания, начиная закипать. Нет, ну что за бардак! Приняв решение, она покатила чемодан к вишне.

Под сенью кроны всё-таки прятался мужчина, с ног до головы завёрнутый в длинный мешковатый чёрный плащ. Правой рукой человек (а это был именно человек!) опирался на высокий, с себя ростом, магический посох, изрезанный рунами нескольких миров. Опирался, как старик, но его волосы и аккуратная бородка были насыщенно-чёрного цвета, а лицо выглядело молодым. А ещё от него ужасно разило спиртным.

– Ясно всё, – выдавила Стефания. Вот тебе и Академия, междумирный уровень! А ведь отец умолял её отказаться! – Думаю, имя у вас спрашивать бесполезно…

Она сказала это сама себе, но мужчина вдруг встрепенулся и посмотрел на неё мутным взглядом. Глаза его были черны, как последний час перед рассветом самой беззвездной ночью на Аркаэдусе.

– Мясо… – выдавил мужчина в чёрном капюшоне.

– Что мясо? – ничего не понимая, развела руки в стороны Стефания.

– Завезли… Ик!.. тебя… – вымолвил ещё пару слов весьма пьяный маг.

– Что вы несёте?! – начала злиться демонесса. – Вы вообще кто?

– Дас… Ик!.. Тан… – пробормотал мужчина.

– Что достать? – Удивилась Стеф, глядя на верхние веточки дерева, с которых свисали диковинные фрукты. Вот тебе и цветущая вишня. В Аркаэдусе таких деревьев не водилось.

Мужчина лишь шумно вздохнул и махнул рукой, медленно садясь на газон и прислоняясь спиной к дереву. Благо в этот неловкий момент появился ещё один персонаж.

– Доставь ты уже вещи Стефании в её комнату! – прокричал нежный голос со стороны.

Услышав его, демоница ожидала увидеть директрису, которая по слухам была эльфом, но напоролась на другую особу – высокую, смуглую и золотоглазую брюнетку с пышными формами, одетую в длинное жёлтое платье с открытыми плечами. Волосы её доставали до бёдер и свободно развевались на ветру. Она подошла поближе и тоже оценила непередаваемое амбре, идущее от мага.

– Етить твою налево, Дастан! Мы тебе доверили встретить твою напарницу, а ты что? Да ты ещё и пьяный! Все демоны этого мира! Ой, простите, Стефочка, я вовсе не имела в виду, что демоны плохие…

– Да ладно, ругайтесь на здоровье, – хмыкнула новая преподавательница. – Нам, демонам, это даже льстит.

– Вы простите, так неудобно получилось… – извинилась незнакомка и, фамильярно подхватив Стефанию под локоток, потащила её к широким воротам главного входа.

– А вы кто? – уточнила демоница, сузив вишнёвые глаза.

– Я замдиректора, Ксенара.

– Просто Ксенара? – удивилась Стеф.

– На самом деле Ксенарамалираликантиниус Ярополовиримикантимилиарудантизарис, – проговорила, не запыхавшись, замдиректора, а потом улыбнулась шокированной демонице и продолжила: – Но все называют меня Ксенара. Я дракон. Оборотень-дракон. И я очень не люблю, когда коверкают мое имя.

И тут только Стефания заметила несколько золотистых чешуек на висках собеседницы. Ну да, что она хотела? Это же Междумирная Академия, здесь можно встретить представителей всех существующих рас, и о некоторых может не знать даже такая умная демоница, как Стеф.

– Что, снова чешуйки повылазили? – перехватила её взгляд Ксенара и мило улыбнулась. – Советую обращать на них внимание. Так бывает, когда я злюсь.

– А что, если не обращать? – уточнила Стеф. В словах замдиректора ей послышался вызов. А она, Стефания Лоренская, демоница десятой ступени, не та, на кого можно давить.

– Если злящее меня существо не останавливается, я превращаюсь в дракона. Размером буквально с пол-Академии. И я вам это говорю не чтобы надавить, Стефочка. Сами понимаете, особенности расы… – снова белозубо улыбнулась Ксенара.

– А тот… человек, Дастан – он будет моим напарником, вы сказали? – благоразумно перевела тему Стеф. Ну нафиг! Пол-Академии, реально?

– А, да. Маг земли и воды. Вы уж не обижайтесь на него, Стефочка, дело в том, что… в общем, даже не знаю, как вам сказать.

– Говорите уж, как есть, – мрачно бросила Стеф. Уж теперь-то она точно поняла, что не в сказку попала.

– Его прошлого напарника и друга… убили.

– Оу, как мило. И вы решили взять на его место меня.

– Да, вы отлично нам подходите. И нет, можете не переживать, это дело не было связано с Академией, и вам ничто не угрожает.

– А можно подробности?

– Давайте сначала заселим вас, дорогая. На все интересующие вопросы вы получите ответы в кабинете директрисы. А пока пройдёмте. Вот здесь, налево, женское крыло…

И Ксенара потащила Стефанию по огромной светлой лестнице на четвертый этаж. Вместе с тяжеленным, как все демоны мира, чемоданом.

Глава 1. Первые знакомства

Если б Стефании ещё и выдали плохую комнату, то она бы точно подумала над тем, чтобы собрать вещи и вернуться к папочке. Но к преподавателям Академия явно относилась очень лояльно, и деньги здесь водились. Комната Стеф была большой, чистой и ухоженной, разве что в слишком светлой, персиково-пастельной гамме.

– Если вам не нравится дизайн, можете потом поменять по своему вкусу, – заметив её кислое выражение лица, сообщила замдиректора. – Кто-то из преподавателей вам обязательно поможет. У вас в номере есть собственный санузел. Вон там, в нише – холодильник. А ещё – выход на балкон. Кухня общая на этаж, тут уж простите. Впрочем, внизу очень хорошая столовая. Возможно, вы даже и готовить не захотите.

"Уж не захочу", – решила Стеф, которая готовить не умела абсолютно.

– А тренировочная зала у вас есть? Оружейная, бассейн? Конюшня? – перечислила она наугад кучу названий исключительно для того, чтобы сбить с замдиректора это сияющее доброжелательное выражение.

– Обижаете! Конечно! И не только конюшня! Академия – это место слияния всех миров. Тут есть всё, – Ксенара сделала торжественную паузу. – А что конкретно тут есть, и где оно находится – посмотрите в Путеводителе по Академии. Вон там, на тумбочке. Он магический, сам найдёт то, что вам нужно. А теперь, если не возражаете, я вас оставлю. Размещайтесь. Вечером в шесть часов будем ждать вас в кабинете директора.

За Ксенарой закрылась дверь, и Стефания уставилась на Путеводитель. Это был толстый том, который она вряд ли смогла бы поднять, не прибегая к силе демона. Сняв сапоги и опустив чемодан на пол у входа, Стефания прошла мимо кровати к окну. Ощущение подставы, которое возникло при виде Путеводителя, достигло максимума, когда демоница вышла на балкон.

Это с главного входа Академия напоминала всего лишь букву "п", хоть и поражала масштабом. А теперь Стефания смотрела на задний двор и забывала, как дышать. Сзади к основному зданию Академии были хаотично пристроены десятки других зданий, башенок и коридоров. Многие из них были соединены в подобие лабиринта, хотя и были выполнены в разных архитектурных стилях, а значит, достроены в разные исторические периоды. Другие здания стояли отдельно, но плотно друг к другу, как грибы. И с балкона Стеф рассматривала целый город.

– Интересно, пол-Академии – это Ксенара только главное здание имела в виду или вот это вот всё? – ошеломлённо сказала Стефания в никуда, а затем закашлялась и добавила, пытаясь себя взбодрить: – Вот сфотографирую это и отправлю отцу магфотокарточку, пусть знает, где работает его дочь!

Вернувшись в комнату, Стеф оглядела мягкую двуспальную кровать:

– Да уж, с таким размахом у них тут целые личные кафе должны быть в каждом номере, а не кухня на этаже!

После этого она вздохнула и принялась раскладывать самые основные вещи по шкафам – их тут было два, очень удобных и вместительных, нежного кремового цвета. Добравшись, наконец, до банных принадлежностей, Стеф направилась в ванную. Очень хотелось принять душ и смыть с себя потрясения сегодняшнего дня, особенно встречу с пьяным напарником.

"И мне с ним работать!" – повторяла про себя девушка, натирая спину. Её мысли то и дело возвращались к убийству, про которое ей так и не рассказали, а ещё к тому, что маг назвал её "мясом". Имел ли он в виду, что её тоже попытаются прикончить, или это просто пьяные бредни?

Закутавшись в шелковый халат после процедур, Стеф встала голыми ступнями на мягкий коврик на кафельном полу. Плитка в ванной тоже была новенькая и блестящая, бирюзовой весёленькой расцветки.

"Плитку, пожалуй, оставлю, – смилостивилась девушка. – Хотя отец бы не одобрил. Какой из меня демон, если я люблю такие радостные цвета?"

Наконец, Стеф выудила из чемодана гипюровую блузку цвета раскалённой лавы и такие же облегающие брюки из мягкой ткани. Она бы никому не призналась, но пренебрежительное словечко от будущего напарника задело её женское самолюбие. Все мужчины, особенно пьяные, первым делом обычно начинали восхищаться её красотой. А этот – "мясо".

Одевшись, щелчком пальцев она высушила волосы, и они легли ей на плечи красивыми волнами цвета молочного шоколада. Подкрасив губы любимой вишнёвой помадой, демоница зазывно улыбнулась своему отражению. Тонкие, точёные черты лица и изящная фигура девушки разбили десятки сердец. И Стеф не хотела нарушать традицию.

– Ну, неплохо для начала, – сказала сама себе Стеф, – а теперь, пожалуй, перекусим. Посмотрим, что у них там за столовая. Ксенара говорила, она должна быть где-то внизу…

Воспользоваться Путеводителем демоница, конечно же, даже не подумала. Она просто вышла за дверь, закрыла её ключом и пристегнула его к цепочке своего золотого браслета. Ключик был маленький и совсем там не мешался. После этого Стефания прошла вперёд по коридору, чтобы тут же услышать обрывки разговора:

– Видела, как Ксенара уволокла его наверх? – сплетничал один женский голос.

– Да ладно… Вот бедняга! Ох и вставит она ему!

– Да уж, лучше б он бежал обратно в свой человеческий мир, – раздались хихиканья. – А вообще, – продолжил всё тот же голос, – Дастана можно понять. Они с Шафраниусом так дружили, и тут такое жестокое убийство. Только вчера пепел друга закопали под деревом, а уже сегодня на его место кого-то новенького поставили! Я бы тоже напилась!

Тут Стеф нагнала болтушек.

– Девушки, не проводите меня до столовой? – спросила она, поравнявшись с ними. – Я как раз та самая новенькая, из-за которой напился Дастан.

Две девушки испуганно обернулись. На лицах у них читалась неловкость.

– Эм, конечно, мы вас проводим, – сказала, наконец, миловидная блондинка с пышной прической и в розовом платье. – Я Моника Вербер, преподаю любовные чары, – глаза её при этом блеснули радужным оттенком, и Стефания решила, что перед ней определённо кто-то из рода фей.

– А я Мелиан Уэйт, – представилась бледная брюнетка с бровями в разлёт. На ней была белая свободная одежда, но не поэтому демоницу окатило холодком. – Преподаю смертельные проклятья, – улыбнулась Мелиан.

"Баньши", – поняла Стеф, поскольку только от таких существ, близких со смертью, её демоническая природа чувствовала себя неспокойно. Странно, что при этом баньши и фея дружили.

– Стефания Лоренская, – ответила им девушка. – Что преподаю, вы уже знаете.

– Да, и правда… – чуть смутилась Моника. – Тогда пойдём?

– А как тут у вас с мужчинами? – задала новый провокационный вопрос Стефания. Они же сплетничали, вот пусть теперь посплетничают в её присутствии. Не будь она демон.

– Мужчины живут в правом крыле. Я как раз туда иду. Проводить? – ответил ей низкий бархатный женский голос, вызывающий мурашки.

Стефания обернулась и увидела позади ещё одну блондинку – тоненькую, но при этом очень высокую. Блондинка энергично шла вперёд, держа в руках стопку книг, а во взгляде её было что-то такое, отчего сразу стало понятно: вот она – уверенная в себе женщина, по которой сходят с ума.

– Сначала еда, мужчины потом, – с достоинством ответила Стеф.

– Ну, как хочешь, дорогая, – подмигнула ей блондинка и ураганом промчалась к лестнице.

– Это кто? – поинтересовалась Стеф.

– Это Дана Солярис. Главный декан, – пояснила Мелиан. – Преподаёт любовные проклятия и способы защиты от них.

– Главный декан? Это как?

– В Академии ужасно много факультетов. Из-за наплыва студентов некоторые факультеты даже дублируют друг друга, чтобы успеть обучить всех. И над каждым факультетом – свой декан. А поскольку деканов тоже много, над ними есть ещё главный декан. Она контролирует их работу, – рассказала Моника, а потом понизила голос до шёпота и хихикнула: – А вообще, Дана – полукровка. Смесь элементаля света и суккуба. В общем, из-за крови суккуба кто только не подпадает под её чары. А из-за своей светлой стороны она-то как раз не нуждается в толпе мужиков. Вот и сохнет по ней пол-Академии. Причём, безрезультатно.

– Ага, и сейчас она в мужское крыло идёт – люлей раздавать, – подтвердила Мелиан, – ну, точнее, ценные указания от начальства.

Болтая так, девушки спустились вниз, в главный холл, прошли мимо информационной стойки, повернули в соседний коридор и вошли в широкие стеклянные двери. Столовая оказалась огромным местом, царством вкусных запахов и блюд. Как поняла Стефания, находилась она в пристрое – с большими панорамными окнами, вторым этажом и террасой, где желающие могли покушать за столиками под зонтиками, прямо на свежем воздухе.

– Бери поднос и столовые приборы, а потом сама ставь туда всё, что тебе захочется. У нас тут действует волшебная система – твой заказ считают магически, а потом в конце месяца просто вычитают у тебя из зарплаты. Никакой возни с деньгами и никаких очередей, – защебетала Моника.

– Да, мы шли не в столовую, так что мы тебя оставим, – сказала баньши и утянула подругу за собой – та, видимо, хотела остаться.

"Ну, посмотрим, как здесь готовят, – подумала демоница. – Мне срочно нужен огромный стейк и приличный кусок клубничного торта".

Однако при виде мяса девушка вспомнила пьяного мага и рассказы об убийстве его коллеги, а потому взяла запеченную форель с гарниром. Торт тоже нашёлся, а к нему и мятный чай. Решив не ютиться внутри, когда снаружи прекрасная погода, Стеф устроилась на террасе и вкусила свой обед. Он был божественным, если демонам позволено так выражаться.

Однако, долго находиться в одиночестве ей не пришлось. Не успела девушка расправиться с рыбой, как к её столику подошли двое необычных мужчин. Первый был очень худым, остроносым, с пышной тёмной шевелюрой. А, самое странное, в тёмных очках с толстенными круглыми стёклами – такое ощущение, что в этих очках был спрятан какой-то особый механизм или даже несколько. Этот остроносый тип улыбнулся, показав ряд треугольных, как у пираньи, зубов, и мелодично сообщил:

– О, новое лицо. А я вас не знаю. Позвольте нам познакомиться с такой прекрасной девушкой и присесть за ваш столик.

– Я тоже вас не знаю, – намекнула Стефания на то, что мужчинам стоило бы представиться первыми.

– Владлен Би-Зи, – склонил голову острозубый. – Я преподаю мастерство добычи нужной информации из различных источников, – и, видя её непонимание, пояснил: – грубо говоря, менталист. Считываю следы информации из мозга, с предметов, из магнитных полей… А это, – он указал на своего товарища, – Валенсий Белый. Он у нас по техномагическим механизмам. Не обращайте внимание, вечно в работе.

И правда, Валенсий, тип с фиолетовыми волосами и одним выбритым виском, был увешан всевозможными техномагическими гаджетами. В ушах у него торчали наушники, а в руке он держал планшет, уткнувшись в который, что-то печатал. Их общий поднос нёс Би-Зи.

– Ну, присаживайтесь, – указала Стеф на места напротив. – Стефания Лоренская, стихийная магия и построение порталов.

– Ах, это вы новая напарница Дастана Клозе? Очень рад знакомству, – улыбнулся Владлен и протянул ей руку в перчатке. Стефания мягко её пожала, едва коснувшись пальцами.

Валенсий всё так же не проявил никакого интереса к беседе, погруженный в свой мир. На шее у него Стеф обнаружила жабры, сейчас закрытые. Да и кожа его отливала голубоватым. Ихтиандр – поняла девушка.

– Валенсий у нас работает над новым устройством. В периоды вдохновения он всегда такой, ничего и никого не замечает, – объяснил Владлен, раскладывая перед другом тарелки. – Как бы с ложки его кормить не пришлось… А вы, Стефания, присоединились к нам только сегодня?

– Да, – ответила девушка.

– И как впечатления от Академии?

– Эм… Академия… впечатляет, – выдавила Стеф, а потом накрутила локон на палец и беззащитно похлопала ресничками: – Но меня не очень хорошо встретили. Дастан был в стельку пьян и нёс что-то про то, что я очередное мясо. А Ксенара сказала, что его напарника недавно убили! Но ничего не объяснила. Я волнуюсь… – девушка вздохнула, опустила голову и сделала контрольный выстрел глазами снизу вверх.

Владлен растаял и разошёлся в сочувственной улыбке:

– Да там ничего такого, милая Стефания, – его голос потёк, как патока. – Убийство на самом деле не связано с Академией. Вам ничего не угрожает. А Дастан хороший парень, в трезвом состоянии никогда не позволит себе лишнего, вот увидите. Вам с ним повезло.

– Значит, вы что-то знаете, Владлен? – Стефания заломила руки. – Прошу вас, скажите мне!

– Ну ладно, – мужчина оглянулся по сторонам и приблизился к ней. – Шафраниус, напарник Дастана, был из лесовиков.

– Из лесных, – машинально поправил Валенсий, не отрываясь от планшета. Стефания аж вздрогнула. Значит, ихтиандр всё это время слышал их.

– Да, из лесных, – кивнул Би-Зи. Как видно, ему и самому нравилось делиться информацией, проще говоря, чесать языком. – Так вот, они дружили и часто мотались друг к другу в гости на выходных. А несколько дней назад навещали мир Шафраниуса, Лалигрейду. Ну и покутили там. В итоге Дастан пришёл в дом Шафраниуса только под утро, видно, встретил ночью какую-нибудь красотку, ну вы понимаете, – поиграл бровями Би-Зи. Стеф только нетерпеливо кивнула. – А утром… Дверь в дом Шафраниуса была распахнута настежь, все шкафы и ящики перевёрнуты вверх дном, а сам лесной валялся на полу, зверски убитый.

– Как это, зверски? – поёжилась Стеф.

– Не для дамских ушей будет сказано, на теле обнаружили более пятидесяти ранений!

– Тьма! – ахнула девушка и прикрыла рот ладонью.

– Конечно же, вызвали стражей порядка, Дастана допросили и место преступления осмотрели. Объявили, что это было убийство в целях ограбления.

– А что украли?

– В том-то и дело, что ничего, – Владлен понизил голос. – Только связку ключей, которую Шафраниус всегда носил на поясе. Дастан, – Би-Зи придвинулся уже совсем вплотную к Стеф и зашептал ей на ухо, – считает, что хотели забрать ключ от кабинета Шафраниуса в Академии. И что перед смертью несчастного пытали в надежде узнать, где ключ. Но никто не верит в эту версию. Ксенаре и Шефираэль не нужны мрачные слухи, связанные с их заведением…

– Ах, вот и вы, Стефания! – нежный весёлый голос прервал страшное повествование Владлена. Двое отпрянули друг от друга, и Стеф увидела, что к ним направляется Ксенара – с подносом, битком набитым едой, чуть ли не с горкой. Ощущение, что замдиректора решила попробовать все сладости сегодняшнего меню. – Смотрю, вы уже знакомитесь с преподавателями, Стефочка. Ну как вам Владлен и Валенсий? Хорошие ребята, не правда ли?

– Да, мне очень приятно с ними познакомиться, – вежливо ответила Стефания, пытаясь скрыть холодок, бежавший по спине. Ксенара присела рядом с ней, не спросив разрешения.

– Наша замдиректора имеет драконий аппетит, – решил разбавить обстановку Би-Зи. – Говорят даже, что большая часть её зарплаты уходит на буфет, – и острозубый звонко засмеялся.

– Смотри, как бы я тебя не съела, – беззлобно огрызнулась Ксенара. – А то ты как раз идеально поместишься у меня в желудке.

– Ты же знаешь, что моя раса смертельно ядовита, даже для драконов, – картинно вздохнул Владлен. – А то, конечно, я бы с радостью оказал тебе услугу.

– Ничего, уж одного тиранидуса я как-нибудь пережую, – тут Ксенара обратилась к демонице. – Раз уж мы встретились, моя дорогая, возможно, вы захотите посетить кабинет директора пораньше, сразу после обеда? Уладим все формальности, и отдыхайте.

– Да, было бы отлично, – согласилась Стеф. Ей уже не терпелось послушать, что же скажет директриса по поводу убийства, и будет ли её версия такой же полной, как та, что поведал Владлен. "Если они не расскажут мне всего – значит, точно что-то скрывают", – решила девушка.

Глава 2. Эльфы и другие неприятности

С появлением Ксенары обед прошёл в доброжелательной атмосфере взаимных шуток. Ну, по крайней мере, так казалось. Единственное что, драконница съела всю свою огроменную гору еды буквально за десять минут, умудряясь при этом непринужденно болтать.

"И как она не толстеет?" – то ли ужаснулась, то ли позавидовала Стеф.

– Ну всё, можем идти, – обратилась к ней замдиректора, утерев губы салфеткой. – Приятно было поболтать, мальчики. Влад, – тут она сделала ударение, – я за тобой слежу!

– Ой всё! – тиранидус сделал вид, что обиделся. – За кого ты меня принимаешь, Кси?

– Вот это видел? – мгновенно нахмурилась замдиректора, раскрыв перед тиранидусом веер внушительных, отточенных когтей. Эти когти способны были резать алмазы, Стеф была уверена.

"Вот ведь, она и правда не любит, когда коверкают её имя…" – пронеслось в голове у демоницы.

– Всё-всё, – поднял руки вверх Би-Зи. – Слушай, что-то ты нервная какая-то… Мало поела, наверное. Массажик бы тебе. Свечи там, ванну, всё такое… Ну и питайся лучше, не ограничивай себя.

– Пойдёмте, Стефочка, – Ксенара взяла демоницу под локоток и повела от стола.

– Рад был знакомству! – прокричал им вслед Владлен. Стеф кивнула ему на прощание. Она сразу поняла, что этот товарищ очень многое знает, так что хорошие отношения с ним будут полезными.

– А подносы за собой разве не надо убирать? – спросила она у замдиректора.

– Надо. Но в этот раз пусть Владлен напрягается, – проворчала драконница, и Стеф решила помолчать. Уж конечно, она не собиралась трепетать перед начальством, но и нарываться без причин тоже не стоило.

Итак, девушки прошли через газон по направлению к главному зданию, поднялись по внешней лестнице, перешли по мостику на четвертом этаже и направились к группе башен. Стеф с тоской поняла, что сейчас она будет взбираться наверх на своих прекрасных шпильках.

– Значит, кабинет директора там? – она указала на самую высокую башню с блестящей черепицей.

– Нет, это моя башня, – ответила Ксенара. – Я же дракон, мне удобнее летать с неё по ночам. Шефираэль во второй башне, та поменьше, но и выглядит более изящной.

Да уж, цель становилась ближе на несколько этажей. Всё же, кто придумал делать кабинет директора в башне? Это для того, чтобы первым наказанием для провинившихся студентов было подняться туда?

– Стефочка, я должна вас предупредить, – доверительно посмотрела на демоницу Ксенара.

"Ну что ещё?" – подумала про себя Стеф, но внешне просто кивнула.

– В общем, директриса Шефираэль, она эльф.

– Ну, это все знают.

– Нет, вы не понимаете, Стефочка. Она эльф в полном смысле этого слова. Ну, она выглядит, как ребёнок. Только я вам этого не говорила. В общем, юна, свежа, прекрасна. Но из-за этого некоторые относятся к ней предвзято, как к несмышлёной особе. А между тем, о её возрасте мы можем только гадать. Так что я советую вам не поступать опрометчиво и внимательно её слушать.

– Предупреждён, значит, вооружен, – философски заметила Стеф. – Спасибо за совет, Ксенара.

В башню они поднимались молча. На каждой ступеньке Стеф утешала себя, что вот дойдёт до кабинета и потом будет каждый раз бегать туда порталом, без лишних мучений. Но на середине башни её кожу начало покалывать – почувствовалось антимагическое поле. Значит, телепорты в башню директора отменялись.

"Отлично, просто отлично", – сказала себе демоница. Ксенара же была в лёгких балетках и не обращала на её страдания никакого внимания.

Наконец, дверь из дубового дерева показалась в освещении золотистых магических огоньков. Они же складывались в витиеватую надпись: "Директор Междумирной Академии Магии Шефираэль Эльксиниэль".

"Эль, эль. Язык сломаешь, ох уж эти эльфы", – решила Стефания и храбро вошла внутрь, когда замдиректора потянула за ручку.

Кабинет эльфийки мог быть, каким угодно. Стефания даже не удивилась бы, если бы вышла в цветочный сад на крыше. Но не тут-то было. Главная комната Академии была роскошной, строгой и даже мужской. Диваны с красной обивкой, массивный стол тёмного дерева, за ним – книжные шкафы от пола до потолка. Секретер в углу был выложен мозаикой из перламутра. Светильники чугунного литья были, несомненно, прекрасны, но тоже не подходили под описание "эльфийские". Да Стеф уже мысленно видела в этом кабинете своего отца, а тот, на минуточку, один из десяти князей Аркаэдуса! Круче только тучи!

За столом стояло высокое кресло с подлокотниками, больше напоминающее трон. И сидел в нём явно не мощный властный демон, а… Стефания думала, что готова к увиденному, ведь её предупреждали. Но Академия преподнесла ей сюрприз в очередной раз за сегодняшний день. В кресле директора сидело самое воздушное, самое милейшее, самое беззащитное создание из всех, какие только Стеф могла бы себе вообразить.

Директрисой была маленькая девочка, от силы лет пятнадцати, с кукольными чертами лица и большими синими глазами. В нежно-розовом платье, с фиолетовыми блёстками в светлых волосах и с ярким румянцем на щеках. У Стефании случился когнитивный диссонанс, и она молча села на диван, куда проводила её Ксенара.

"Это директор, – напомнила себе демоница. – Это директор, и ей, возможно, больше лет, чем мне".

– Шефираэль Эльксиниэль, – представилась эльфиечка. Голос её переливался, как звон серебряных колокольчиков. – Очень рада познакомиться с вами, Стефания. Ваши знания как раз очень нужны Академии именно сейчас.

– Да, я тоже рада, – совладав с собой, произнесла Стеф.

– Что же, начнем, пожалуй, – сказала Ксенара и, подхватив со стола директрисы стопку бумаг, передала их новой преподавательнице. – Это методички прошлых преподавателей, потом посмотрите. Завтра у вас встреча с Дастаном Клозе, будете работать над планом занятий. План должен быть готов через неделю. А ещё вы должны разработать и утвердить вступительное испытание. Скоро каникулы закончатся, и Академия снова начнёт работу. На ваш предмет много желающих, но поступят не все. Дастан вам всё объяснит. С портальной магией – то же самое, но под вашу личную ответственность.

Что там ещё? Об оснащении студентов учебниками спросите в Библиотеке. Если надо – закажите свои книги, но вам придётся обосновать в заявке, почему необходимы другие учебники. Впрочем, если всё пройдёт гладко, их подвезут к первому занятию, время ещё есть.

– По поводу оплаты и условий труда, всё остаётся так, как мы заранее договорились. Вот договор, ознакомьтесь и подпишите, – заговорила Шефираэль и протянула демонице свиток. Он подплыл к Стефании по воздуху. – В договор вложено распоряжение о выдаче аванса для вас, получите в Казначействе Академии.

– Весьма щедро, – протянула демоница, внимательно прочитав документы и убедившись, что её нигде не обманывают. Аванс она не требовала, потому что сама была не из бедной семьи, так что это оказалось приятным бонусом от начальства.

"Бесплатный сыр только в мышеловке, – тем не менее шевельнулась подозрительная мысль. – Что-то тут не так".

– Проживание: комната, столовая, вас устраивают? – продолжила Ксенара, не давая Стеф опомниться.

– Устраивают, – наконец, ответила демоница, затем уселась поудобнее и закинула ногу на ногу. – И всё же я хотела бы узнать подробности убийства моего предшественника. Это, знаете ли, важный вопрос, и тут никакой аванс не поможет.

– Что ж, мы не собирались скрывать от вас, – Шефираэль сложила ручки замочком и опустила на них подбородок, – но мы просим не распространяться об этом деле. Особенно за пределами Академии. Нам ни к чему нелепые слухи.

– Я умею держать язык за зубами, – заверила Стеф.

– Шафраниуса убили не на территории Академии, а в собственном доме, в Лалигрейде. Убийство с целью ограбления, вся мебель была перевёрнута, пятьдесят ножевых ранений. Дастан, который гостил у своего друга, ночью развлекался и нашёл Шафраниуса утром. Стражи порядка расследовали это дело, Дастана также проверили. Убийцу не нашли, но к Академии он отношения не имеет. Это личные корыстные мотивы, – поведала Ксенара. – Но ведь Владлен уже вам всё рассказал, не так ли?

– Рассказал, – согласилась Стефания. – Ещё он сказал, что у Шафраниуса пропала связка ключей. Что искали ключ от его кабинета в Академии.