Текст книги "Взор Талимана (СИ)"

Автор книги: Ксения Мирошник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

– Попробуй открыть глаза. Я посмотрю. – Голос барса казался обеспокоенным, а его рука коснулась щеки девушки.

Открывать глаза было страшно, но бояться дальше просто бессмысленно. Может барс сможет хоть что-то понять. Илая чувствовала, что ресницы слиплись, будто что-то склеило их между собой. Она изо всех сил зажмурилась и снова предприняла попытку разомкнуть веки. Чуть приоткрыв один глаз, Илая увидела в них просвет и испугалась.

– Киран! – Все еще сжимая рубашку мужчины, прошептала она. Ее возглас был похож на начало истерики.

– Что? Что такое, Илая?

Девушка глубоко вдохнула и снова приоткрыла глаза, теперь уже оба. Она не ошиблась, тусклый свет, вероятно от факелов, пробивался сквозь завесу тумана. Все вокруг было расплывчатым и мутным, но сморгнув еще раз, Илая поняла, что пелена словно растворяется. Она усиленно заморгала, ускоряя процесс, и уже через несколько секунд перед ней возникло встревоженное лицо барса. Его скулы напряглись, скорее всего, от того, что он сжал зубы, пытаясь скрыть свой страх. Илая ощутила болезненное желание провести по ним пальцем, чтобы они хоть немного расслабились. Она даже не подозревала, как соскучилась по этим карим, как теплая земля клана Каллима, глазам. Илая всматривалась в лицо Кирана, испытывая неудержимый восторг от того, что может снова изучать каждую его черточку, каждую морщинку. Она опустила глаза не слегка приоткрытые губы барса и нервно сглотнула, все еще не веря, что может рассматривать их. Не отдавая себе отчета в своих действиях и поддаваясь внезапному порыву, Илая положила ладонь на лицо мужчины, касаясь пальцами недлинной, но все же мягкой щетины. Его тепло согрело душу и тот факт, что он не отстранился, вызвал трепет в животе девушки.

– У тебя мамины глаза! – выпалила Илая, вспоминая свое видение, в котором Киран был еще мальчишкой.

– Как ты…? Откуда…? – недоумевал барс, а потом, немного задумавшись, понял. – Ты вспомнила!

– Да, – улыбнулась Илая. – Они такие же теплые и ласковые.

– Ты видишь меня! – выдохнул барс и прикрыл глаза от облегчения. Он еще раз выдохнул и прислонился своим лбом к лицу Илаи.

Этот жест был настолько неожиданным, что девушка замерла, боясь пошевелиться и спугнуть мгновение. Илая закусила губу и даже не подумала убирать свою руку с щеки Кирана. Его глаза были все еще закрыты. Несколько слишком коротких секунд они так и просидели, соприкоснувшись лбами, пока Киран не распахнул глаза и резко не отстранился. В его глазах было столько смятения и сожаления, что Илая отвернулась, скрывая свою боль.

Не дожидаясь его команды, девушка поднялась на ноги и осмотрелась. Они находились в небольшом, но очень высоком гроте, в центре которого и находился источник. Илая подняла голову и увидела, что пространство над водой пересекает узкий каменный мост, а на противоположной стене есть выступ. Недолго поразмышляв, девушка поняла, что именно с этого моста она и упала. Судя по всему, Киран прыгнул с выступа, чтобы оттолкнуть ее и не позволить разбиться о камни. «Что ж, еще одно мое спасение ему в копилку». – С горечью подумала Илая.

Сам источник поражал воображение, переливаясь яркими красками в свете многочисленных факелов, развешанных на стенах грота. Вода мерцала и искрилась, выдавая свое магическое происхождение.

– Эта вода вернула твое зрение? – спросил Киран, приближаясь к девушке.

– Упав в источник, я открыла глаза, и возможно именно это помогло, – зачарованно глядя на безмятежную гладь воды, проговорила Илая.

– Я думал, что знахарка должна будет приготовить зелье, используя ее.

– Я тоже так думала. – Илая словно очнулась и немного отстранилась от барса, напомнив себе, что решила держаться подальше от него. Когда он стоял так близко, его запах, да и просто ощущение его близости, мешали девушке мыслить здраво. То, что происходило с ней неправильно и в крайней степени неуместно. Эти чувства были под запретом. Каждый раз, думая об этом, она страдала, сетуя на то, что чувства, которые впервые рождались в ее душе, возникли именно к Кирану, к человеку. От чего боги бывают настолько жестоки?

Киран подобрал с земли свои вещи и направился к выходу из пещеры. Его лицо стало непроницаемым, а скулы снова напряглись, что означало, что он снова не доволен ею. Илая последовала за ним, и они на удивление быстро нашли обратную дорогу.

– Мне казалось, мы вышли из поселения вечером!? – Ошарашено застыла девушка, наблюдая, как сквозь высокие стволы деревьев пробираются лучи предрассветного солнца. Оно только-только начинало свое восхождение, и его свет стелился по земле, то чуть приподнимаясь на редких кустарниках, то снова бросаясь в листву под ногами.

– Невероятно, – Киран тоже замер.

Лес медленно просыпался, и теперь Илая могла собственными глазами увидеть всю ту красоту, о которой рассказывал Рав. Как оказалось, ее острый слух никуда не делся, и девушка могла уловить шорох листьев под маленькими лапками, пробудившихся лесных жителей. Илая ощутила легкое движение воздуха и повернула голову. На ветку, почти касающуюся ее лица, опустилась маленькая птичка. Настолько маленькая, что можно было принять ее за бабочку или цветного жука. Илая присмотрелась и не смогла сдержать улыбки. Сама птичка была золотисто-коричневого цвета, а крылышки небесно голубые. Где-то неподалеку копошился заяц, и от этой мысли Илае стало тепло и уютно.

Некоторое время они шли, молча, наслаждаясь красотой леса, но Илая чувствовала, что Кирану не спокойно. Что-то настолько беспокоило его, что это было заметно даже по походке.

– Ну, давай, выкладывай, – сказала она, глядя на его напряженную спину.

– Что выкладывать? – не оборачиваясь, спросил Киран, и Илая услышала в его голосе тревогу, злость, сомнения и страх.

– Ты весь словно на взводе, – осторожно проговорила девушка, понимая, что может разбудить спящего зверя. Очевидно, его беспокойство не сулило ей ничего хорошего, но если это так, то пусть уж они сейчас все выяснят, пока рядом нет посторонних.

– Я не понимаю о чем ты.

– Да ладно, Киран. Я же слышу, что тебя что-то тревожит…

– А ты не думала, что мне не нравится, что ты комментируешь мои эмоции? – Киран резко остановился и развернулся к девушке.

– Я ничего не могу с этим поделать, – пожала плечами Илая. – Я просто слышу и все. Это нельзя просто отключить.

– Допустим, но ты же можешь держать это при себе? – Весь этот разговор почему-то задевал Кирана больше, чем могло бы.

– Наверное, могу, я просто не думала об этом, – честно ответила девушка.

– Ты вообще не часто утруждаешь себя размышлениями.

– А вот это уже перебор! – возмутилась Илая.

– Я понятия не имел, что ты обладаешь подобным даром! А ты все это время слушала мои мысли?!

– Я не слышу твои мысли! – все больше заводилась Илая, обиженная его тоном. – Твой голос говорит мне о том, что ты испытываешь. Я не знаю, как это объяснить.

– Да уж попробуй как-нибудь.

– Когда я впервые услышала твой голос, он рассказал мне, что ты упрямый мул, который не любит много говорить, предпочитая словам действия. Я услышала еще много всего, но суть не в этом. – Илая видела, как выражение лица Кирана становится недоуменным. Ее ответ получился сбивчивым и каким-то несуразным, но правильно подобрать слова было сложно. – Я хочу сказать, что мой дар способен не только улавливать эмоции, но и распознавать, кто стоит передо мной, что за человек и какими чертами характера он обладает.

– Почему ты не рассказала мне о нем? – все больше злился Киран.

– А должна была? – Девушку возмущало то, каким тоном он говорит с ней. Словно она обязана давать ему какие-то объяснения и оправдываться.

– Это просто не честно, скрывать подобный дар от человека, который почти ежеминутно находится рядом с тобой. – Вместе со злостью в голосе его зазвучала горечь.

– Не тебе говорить со мной о честности, Киран. – Илая понимала, что конкретно в этом случае барс прав, но и у нее имелись давние обиды.

– И что это должно значить?

– Ты же не потрудился рассказать мне о том, что именно Микон просил тебя сделать, – с вызовом ответила девушка.

– Он просил МЕНЯ, а это значит, что тебе знать об этом не полагалось. – И снова его голос рассказал Илае о тревоге и беспокойстве в душе барса.

– А мне вот захотелось знать, что за заговор назревает за моей спиной.

– Это все уже в прошлом и то о чем он меня просил теперь не имеет никакого смысла. – Кирану не нравился этот разговор, а Илая напротив, жаждала его продолжить. – Это уже не важно, потому что совет решил отправить нас в это путешествие.

– Дело не в том, что имеет смысл, а что нет. Мы ведь говорим о доверии, а оно, на мой взгляд, должно быть обоюдным.

– Это совершенно разные вещи, Илая. Ты копаешься в моей душе, ворошишь мои чувства и делаешь свои нелепые выводы обо мне, которые к истине не имеют никакого отношения. – Вот оно! Илая, наконец, поняла, что так сильно беспокоило его.

– Я слышу ложь! И я тебе уже говорила, что слышала ее от тебя неоднократно и почти всегда она касалась меня. – Илая разозлилась не на шутку, подняв эту тему, но молчать уже не было сил. – Ты считаешь меня глупой, своенравной, безответственной и колючей! Ты сказал Микону, что не собираешься сдувать с меня пылинки! Назвав себя и остальных моими друзьями, ты лгал! Что не так с моими выводами?

– Все это выглядит, возможно, так как ты сказала, но в совокупности. Если посмотреть на все эти вещи по отдельности, ты поймешь, что глубоко заблуждаешься. – Кирана злило, что у него не получается достучаться до нее, но сделать этого не рассказав больше, он все равно не сможет

– Ты хочешь сказать, что я могу тебе доверять?

– Полностью.

– О чем просил тебя Микон? – Илая вложила в этот вопрос все свои надежды, чтобы Киран, наконец, понял, что только ответив на него, может рассчитывать на что-то похожее на доверие.

– Он просил похитить тебя из клана Каллима, – обреченно выговорил Киран.

– Что? – Илае хотелось верить, что подобно зрению, ее слух сейчас отказывает ей.

– Микон просил меня выкрасть тебя из дома. – Очень медленно повторил барс, потирая переносицу. Он смирился с тем, что Илая добилась своего, и не стал сопротивляться.

– Зачем? – голос девушки дрогнул. Она не могла поверить, что человек, который так неожиданно стал ей дорог, мог пойти на такую гнусность.

– Ты должна была покинуть дом, чтобы вернуть свою силу, – попытался объяснить барс. – То, что делал Ваху, могло привести к необратимым последствиям. Скорее всего, ты бы погибла. Если бы он лишил тебя силы еще на год, никто не смог бы тебе помочь.

– Но что за дело твоей семье до меня и моей силы?

– Ты сильна, как и твоя мама. Ее сила перешла к тебе, а значит, ты будешь могущественнее всех в своем клане. Микон считает, что твой отец не хочет такой конкуренции, поэтому связал твои силы, пытаясь ослабить магию в тебе. Ваху любит власть, и место главы клана его вполне устраивает.

Илая понимала, что в словах Кирана был смысл и, что ее отец именно такой, как описал барс. Это знание жило в ней всегда, просто она не хотела признавать его.

– И все же, почему Микона так заботит этот вопрос?

– Илая, я не могу сказать тебе всего сейчас. Просто поверь, что моя семья не желает тебе зла, а скорее наоборот.

– Это говорит человек, которому велели похитить меня!

– Для твоего же блага!

– Но это все слова, Киран.

– Ты же можешь слышать ложь! Вот и скажи мне, есть ли правда в моих словах? – Голос барса был правдив, как никогда, но Илая уже не понимала чему верить.

– Я хочу знать больше! – твердо сказала Илая.– Я видела, что моя мама была близка с твоей и что ее любили в клане барсов. Но мой отец всегда говорил мне, что кланы не дружны, что мы просто сосуществуем на одной земле. Он внушал мне, что люди настоящие варвары, злые и бесчувственные. Кунны тщеславные и горделивые, а тавры – глупые и ленивые.

– Я понимаю твое смятение, я наблюдал за ним, каждый раз, когда ты видела проявления тепла и заботы между остальными тремя кланами. Я уже говорил тебе, что многое из того, чему тебя учили ложь, – сказал Киран. – Но я не тот, кто должен все тебе объяснить. Ты должна слушать, смотреть и думать, чтобы только ты сама открыла в себе ответы. Они не должны быть навязаны или вбиты в твою голову.

– Расскажи еще хоть что-нибудь, – взмолилась девушка, приближаясь к Кирану и заглядывая в глаза.

– Я знаю только то, что твоя мама, мои родители и еще несколько представителей четырех кланов объединились в союз, который добивался изменения какого-то важного закона, – начал рассказ Киран. – Не спрашивай, что за закон, я не знаю. Они пытались отстоять свое мнение в совете, но им открыто противостояли, в том числе и твой отец. После последнего такого обсуждения, в ходе которого появилась надежда, твоя мама погибла.

Последние слова Кирана прозвучали тихо, и Илая увидела в глазах барса боль.

– Что ты знаешь о смерти моей мамы? – с гулко бьющимся сердцем, спросила девушка.

– Почти ничего. Она умерла на наших землях, сразу после заседания совета…

– Я помню, как отец привез ее тело… – голос Илаи сорвался, и ей пришлось сжать кулаки, чтобы взять себя в руки. – Ты знал ее?

– Да. Она любила меня, а я ее, – казал барс, делая шаг к девушке. – Я очень хорошо ее помню. Ее заботу и доброту. Однажды, она принесла мне кинжал в подарок. Дира сказала, что он необычный и что она зачаровала его специально для меня. Только встретив тебя, я понял, на что он способен. – Киран провел рукой по волосам и в этот момент показался Илае немного растерянным. – Она верила, что мы подружимся.

Илая вспомнила ласковые глаза матери и подумала о том, что у этого мужчины была своя история, связанная с самым родным для нее человеком. Ее мама хотела, чтобы они подружились?! Немыслимо! Возможно, все так и было бы, если бы не ее смерть.

– Еще через год погибли мои родители, которые, по слухам, продолжали продвигать свою идею в совете. Я не могу утверждать с полной уверенностью, что эти смерти связаны, – тихо говорил барс. – Но меня не отпускает мысль, что я что-то упускаю. Почти все, кто так или иначе был на стороне наших родителей, уже умерли. Курт не хочет говорить об этом, поэтому мне приходится домысливать самому.

Илая пыталась усмирить поток мыслей, возникший в голове. Сегодня она узнала столько нового и странного, что даже не представляла, как к этому относиться. То, что ее мама была борцом, не стало новостью, но вдруг именно это послужило причиной ее гибели. Что если смерть ее мамы не была случайностью, о которой так настойчиво говорил Ваху? Мороз прошел по коже, и девушка поежилась. Она обязательно должна узнать больше и разобраться в том, что произошло на самом деле.

– Это все, что я знаю и могу рассказать тебе на данный момент, – закончил Киран.

– Что значит фраза «она ключ ко всему»? – взяла себя в руки Илая, вспоминая, что разговор шел о доверии.

– Об этом я тоже знаю совсем не много, но рассказать пока не могу. – Эти слова дались ему нелегко. Киран понимал, что своим молчанием снова разозлит ее, но пошел на этот шаг, не взирая, ни на что. Что заставляло его сохранять эту тайну? Почему он не мог до конца открыться ей?

– Ты скрываешь от меня важнейшую информацию, которая вероятно помогла бы мне выжить! – действительно разозлилась девушка. Всего на одно мгновение ей показалось, что между ними что-то изменилось и она, наконец, сможет довериться ему полностью. Горькое разочарование чуть было не пролилось слезами, и она отвернулась. – Ты совсем, как мой отец.

– НЕ смей сравнивать меня с Ваху! – взорвался Киран. Он резко развернул девушку к себе и заставил посмотреть ему в глаза. – Я никогда не ставил твою жизнь под угрозу, в угоду своей алчности и тщеславию.

– А своим молчанием ты разве не ставишь мою жизнь под угрозу? В чем разница, если вы оба постоянно лжете мне? Я двадцать один год росла в неведении и теперь словно снова узнаю жизнь, каждый раз чувствуя себя глупее, от того, что представляла мир вокруг меня совсем другим. Мне приходится мириться с тем, что собственный отец всю жизнь лгал мне, взращивая во мне неприязнь к другим кланам. Каково, по – твоему, пытаться заново выстроить свое отношение к людям, таврам и куннам, постоянно подавляя в себе прежние предубеждения? – Илая не могла стоять на месте, поэтому начала ходить взад и вперед, чтобы хоть немного совладать со своими эмоциями. – Чем лучше поступаешь ты?

– Во мне и моих поступках нет злого умысла! Просто сейчас, я не могу поведать тебе всего. Это не моя прихоть. Я не тот, кто смог бы рассказать все именно так, как следует. – Киран отчаянно подбирал слова, пытаясь удержать тот хрупкий мир, что начал зарождаться между ними. – Я сам не до конца во всем разобрался.

– Мы могли бы разобраться вместе, – не сдержав обиду и глядя барсу прямо в глаза, сказала Илая. Его взгляд рассказал ей о сожалении, но он продолжал молчать. С трудом сдержав, подкатившие слезы, Илая зашагала прочь.

XVII

Илая вернулась в поселение печальная и разочарованная. Она всю дорогу гадала, от чего же не радуется тому, что зрение, наконец, вернулось к ней. Горькая обида на барса крепко засела в ее душе и на миг она даже допустила мысль, что уж лучше было оставаться незрячей, если бы это помогло добиться полного доверия от барса. «Нет, нет. Так думать нельзя. Ну, почему его отчужденность так беспокоит меня? Настолько, что я готова отказаться от собственных глаз?! Это безумие какое-то. Ну, не хочет он мне довериться, ну и что с того? Рано или поздно я все выясню, и какое мне дело до того, кто именно все мне расскажет?»

Она переключила мысли на то немногое, что успел рассказать Киран. Если бы все это он рассказал ей раньше, она могла бы расспросить отца. Хотя как же спрашивать у того, кто на протяжении всей жизни лгал ей. Сия! Сия могла бы поведать ей о том, какой именно закон хотела отменить ее мать. Только мамина подруга не стала бы лгать ей. В этот миг Илае так захотелось оказаться дома, на кухне у Сии, согретой ее теплыми глазами и ласковыми руками. Как выяснилось, у Диры была еще одна подруга, которую та очень любила. Жаль, что Илае не довелось узнать эту женщину. И снова мысли вернулись к барсу. Ей было очень больно и чудовищно тяжело, когда погибла мама. Но каково же было Кирану? Илая, по крайней мере, не видела смерть Диры. Потерять обоих родителей и остаться с грудным ребенком на руках. У Илаи оставался отец, пусть он не образец любящего родителя, но он был в ее жизни и пытался по-своему о ней заботиться.

Илая сочувствовала Кирану, но это не отменяло того факта, что он не доверял ей и скрывал важную информацию. От мыслей о нем заныло сердце. «Ну, почему он не может сделать всего один шаг навстречу? Неужели, все то, что я вижу порой в его глазах, лишь самообман?» - думала Илая, а потом гнала от себя эти мысли. Она боялась зайти слишком далеко, страшилась замечтаться о несбыточном, о запретном. Этот мужчина не для нее, он человек, а это значит, что любые отношения между ними под строгим запретом. Но как престать чувствовать? Как справиться со своими желаниями и совладать с эмоциями? Как заставить себя не дрожать при виде его лица? Как контролировать сердцебиение, когда Киран приближается? Как перестать думать о том, что его губы все чаще манят ее, обещая подарить немыслимое удовольствие? И как, наконец, перестать мечтать о том, чтобы Киран испытывал к ней хоть что-то подобное?

– Илая? – На пути возникла Элиопа, удивленно глядя ей в лицо. – Ты видишь? Где Киран? Что случилось?

– Не сейчас, Элиопа, – не очень вежливо отмахнулась девушка. – Дай мне несколько минут.

Все, что Илая видела перед собой, было новым для нее и немного странным. Она рассматривала поселение, расположенное на берегу прекрасного, кристально чистого озера. Его окружали бревенчатые домики, очень аккуратно разместившиеся вокруг. Домики были небольшими, но выглядели уютными. Густой лес, из которого она вышла, словно надежный забор, скрывал среди своих стволов это живописное место. Илая немного растерялась, поскольку не знала расположения, но методом проб и ошибок, все же нашла конюшню.

Девушка с легкостью отыскала Лихат и зарылась лицом в ее гриву.

– Ну почему все так сложно? – пробормотала Илая. – Почему людям так трудно понимать друг друга? Отчего так тяжело открывать свое сердце?

Лошадь зафырчала и качнула головой, словно понимая обеспокоенность своей хозяйки. Илая провела рукой по шее животного, ощущая ладонью тепло, которое немного успокаивало и позволяло на время забыть об одиночестве.

– Ты знаешь, Лихат, – снова зашептала девушка, – наверно, мне просто следует выбросить все это из головы. Я должна сосредоточиться на том, зачем меня послали в это путешествие. Эти люди рядом со мной не обязательно должны стать моими друзьями. Мы просто вместе выполняем поручение глав кланов. Я не буду больше никого просить рассказывать мне что-либо, я все узнаю сама, без посторонней помощи. Мне не нужен Киран для того, чтобы выяснить правду, пусть он остается со своими знаниями и хранит их сколь угодно долго.

Илая пробыла в конюшне еще несколько минут, а потом отыскала дверь, ведущую в дом старейшины. Девушка вошла в общий зал, и все кто находился в нем, тут же повернулись к ней. Илая отыскала глазами Элиопу. Куннка сидела за столом, в окружении своих друзей и еще каких-то мужчин и женщин. Киран лишь на мгновение поднял свои глаза на девушку, а затем снова опустил их. Сделав глубокий вдох, Илая направилась к столу, чтобы присоединиться к своим спутникам.

– Подойди ка ко мне, девочка, – прошелестела старушка, которая сидела по правую руку от барса. Илая узнала голос Селины. Женщина, действительно была очень старой, с длинными седыми волосами, закрученными на затылке. – Дай ка посмотреть в твои глаза.

Девушка повиновалась и присела на корточки рядом со знахаркой. Женщина взяла в свои худые руки лицо Илаи и развернула его к свету. Она слегка прищурила морщинистые глаза, которые с возрастом помутнели, и внимательно всмотрелась в лицо девушки.

– Очень хорошо. Все вышло, даже лучше чем я ожидала, – сказала Селина, довольная результатом.

– Вы знали, что я под воздействием голоса Муаллы, упаду в источник? – нахмурилась Илая.

– Нет, конечно, – улыбнулась старуха. – Я знала, что просящий помощи у источника, всегда проходит испытание. Какое, даже мне не ведомо. Просто я предполагала, что ты наберешь водички, и я сварю тебе зелье, которым нужно будет промывать твои светлые глазки. А тут вон оно как получилось. Сама богиня привела тебя и так сказать окунула в источник.

Старушка весело захихикала, странным каркающим смехом, от которого стало немного жутко. То, что Селину так повеселила шутка Муаллы, не казалось Илае таким уж забавным. Но старуха была до крайности странной, а спрос с таких людей, как водится не большой.

– Можно спросить вас? – обратилась к Селине девушка.

– Конечно, спрашивай.

– Почему нас не было так долго? – Илая краем глаза заметила, как барс слегка повернул голову, выдавая свой интерес к этому вопросу.

– Это причуды источника. Вошедший может провести там неделю и выйти из него в тот же момент, что и вошел, а может войти лишь на минуту, а за пределами грота пройдет день. Я видела такое много раз. Все зависит от испытания, которое ты прошла, – задумчиво ответила знахарка. – Возможно, тебе следовало побродить в темноте и в полном одиночестве. Богиня не зря призывала тебя своим волшебным голосом. Вероятно, это испытание должно было помочь тебе что-то понять. Подумай, может это уже случилось?

Илая задумалась над словами Селины, но на ее взгляд ничего особенного в этой пещере с ней не произошло. Ничего нового она для себя не открыла.

– Не тревожься если пока что замысел богини остался для тебя загадкой, всему свое время, девочка, – прошелестела старуха и поднялась со своего места.

Девушка решила присесть за стол, но свободное место было только то, с которого только что поднялась Селина. Илая понимала, что это глупо, однако садиться рядом с Кираном очень не хотелось, она буквально в воздухе ощущала повисшее между ними напряжение.

– Киран, – сказала Элиопа, придвигаясь ближе к барсу, – достань карту. Может там уже появилась подсказка.

Мысленно поблагодарив куннку, Илая присела на ее место, не озаботив себя размышлениями о том, сделала ли Элиопа это нарочно. Киран развернул карту и разложил ее на столе. Рав, который сидел напротив, приподнялся со своего места и тоже заглянул в карту, а куннка придвинула кожаный сверток ближе к себе, чтобы и Илая могла хорошо все видеть. Сначала на карте все выглядело, как и прежде, но спустя всего лишь мгновение, золотая тропинка побежала вниз и пересекла самую широкую часть Приоторны.

– Ясно, мы должны пересечь реку, и насколько я понимаю именно в этом месте, – заключил Рав и повернулся к мужчине, что разместился по правую руку от него. – Стам, вы не знаете эту часть реки?

– К сожалению, нет, – ответил старейшина и озадаченно почесал подбородок. – Сам я так далеко никогда не забирался, но может это, то самое место, где река наименее глубокая.

– Поговаривают, что есть у Приоторны такое место, в котором она позволяет пройти вброд, – сказала молодая женщина с густыми светлыми кудрями. Это была Килия и теперь Илая могла хорошо рассмотреть ее. Женщина лет тридцати пяти, невероятно похожая на своего брата. Скорее всего, они были близнецами. Оба светлые, с мягкими чертами лица, но серьезными и умными глазами. – Мы сами там не бывали, но у окраин нашего леса живут «филины», которые, скорее всего, используют этот проход.

– «Филины»? – спросила Элиопа. – Кто это?

– Это дикий и суровый народ, который почитает филинов. Они живут довольно обособлено и у них строгие законы, – ответил Стам. – Эти дикари не любят чужих на своих землях, поэтому я порекомендовал бы вам обойти их стороной.

Старейшина подошел ближе к карте и показал Кирану, где именно расположились «филины».

– Но если все же избежать встречи с ними не удастся, я посоветовал бы вам быть максимально откровенными и честными. Эти люди чувствуют ложь, и ее проявление может стать смертным приговором, – объяснил Стам. – А еще, у них особые отношения с магией. Не могу сказать точнее, но прошу быть осторожными и внимательными, особенно тебя Илая.

Илая подумала о том, что ей бы не хотелось встретить на своем пути таких проницательных людей, хотя возможно, немного правды никому не повредило бы.

Стам и жители его поселения собрали все необходимое в дорогу своим спасителям. Седельные сумки наполнились провизией и новой одеждой, а так же одеялами. Очень приятно было снова оказаться в собственном седле и самой управлять своей жизнью, однако чувство необъяснимой пустоты все же заставило Илаю бросить быстрый взгляд на Кирана. С тех пор, как они вернулись из пещеры, все встало снова на свои места. Оба пытались максимально отстраниться друг от друга. Барс старался говорить с друзьями как можно меньше и как можно тише, словно боялся, что она снова полезет в его голову.

Когда они отправились в путь, Илая держалась позади, не желая вести никаких разговоров, однако Рав не был из числа тех, кто умеет замечать подобные вещи.

– Ну вот, Илая, – сказал он, придержав свою лошадь, чтобы поравняться с девушкой. – Теперь ты видишь. Что скажешь о красоте этого леса?

Глаза тавра горели счастливым огнем и, решившая было отмахнуться от него, Илая передумала. Она огляделась вокруг и не смогла не заметить, что подобной красоты ей еще никогда не приходилось видеть. Зелень в этом лесу была настолько сочной и насыщенной, что воздух благоухал чистотой и свежестью. Мощные, высокие стволы гигантских деревьев поражали своей силой и величием. Они словно древние мудрецы безмолвно наблюдали за маленьким отрядом, осторожно шествующим среди них. Илая прислушалась к своим ощущениям и поняла, что лес, весь лес, не только деревья, но и животные, живущие в нем, ждут от них помощи. Они как будто знают, что происходит вокруг и с замиранием сердца надеются на счастливый исход.

– Ты прав, это поистине волшебное место, – ответила Илая, чем вызвала широкую улыбку тавра. – Ты не мог бы сделать кое-что для меня?

– Конечно, – с готовностью, повернулся к ней Рав.

– Придержи Лихат, а я немного разомнусь. – Илая остановила свою лошадь и бросила поводья тавру. Рав поймал их и недоуменно посмотрел на девушку, которая вмиг обратилась совой и вспорхнула в небо.

С высоты совиного полета, лес казался еще прекраснее. Илая устремилась высоко в облака и постаралась выбросить все тревоги из головы. Озерный край был действительно огромным, добрую половину которого занимал лес. Озеро, на берегу которого жили Килия и Стам, было не единственным, окруженным деревьями. Таких Илая заметила еще несколько, разного размера и даже цвета. Девушка наслаждалась полетом, ощущая как ветер будоражит перья и как здорово парить, широко расставив крылья. Она спускалась вниз, а потом снова взмывала к облакам, и в этот момент ей хотелось смеяться. Смеяться громко и весело, словно не было у нее ни боли в сердце, ни горечи на душе.

Листва на деревьях росла настолько густо, что найти своих спутников получилось не сразу. Илая опустилась на землю немного раньше, чем хотела и оказалась прямо на пути, неспешно шагающего Фарко. От неожиданности Киран чуть заметно вздрогнул и посмотрел Илае прямо в глаза, останавливая своего коня. Девушка почувствовала себя неловко под этим пристальным взглядом, но своих глаз не отвела. Она заметила, как мужчина с силой сжал поводья, и по всему телу его прокатилось напряжение. В один короткий миг он снова закрылся от нее и подхлестнул Фарко, заставляя его продолжить путь. Илая посторонилась, пропуская барса, и посмотрела ему вслед. Мимо нее прошествовала лошадь Элиопы, но на куннку Илая не взглянула. Только, когда Рав окликнул ее, протягивая поводья, Илая словно очнулась и начала замечать что-либо вокруг, помимо удаляющейся спины барса.

На третий день путешествия по лесам озерного края, когда деревья стали реже и все чаще путники выходили на открытые участки, погода снова изменилась. Небо заволокли темные тяжелые тучи, и поднялся сильный ветер. Илая чувствовала, как температура опускается, и это происходило неестественно быстро. Она и ее спутники достали теплые плащи, которые хоть немного, но спасали от лютого холода. Буквально через несколько минут ветер еще усилился и с неба посыпался колючий снег.

– Что это? – изумился тавр. – Снег в конце лета? Как такое возможно?

– Это магия, Рав, – задумчиво ответила Элиопа. – Все то, что происходит в наших кланах дошло и до свободных земель.

– Или отсюда началось, – заметил Киран, и в голосе его звучала тревога.