Текст книги "Взор Талимана (СИ)"

Автор книги: Ксения Мирошник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

– Еще чуть-чуть и на пути будут встречаться все больше и больше деревьев. Оттуда начнутся земли свободных поселений, – рассказывал тавр.– Наша долина прекрасна и Белый город куннов, и земли людей и клана Каллима, но леса озерного края затмевают своей красотой любые другие места в Талимане.

– А ты сам видел эти леса? – спросила Илая, поворачивая голову на звук его голоса.

– Однажды. Мы с отцом и братом ездили в ближайшее поселение. Вот увидишь, тебе понравится. – Голос Рава был наполнен каким-то благоговением и искренней радостью.

– Вряд ли я смогу увидеть их, но я верю твоим рассказам, – ответила Илая, расстраиваясь, что упустит свой шанс рассказать потом друзьям о том, что видела. Если вернется домой, конечно.

– Ох, ну конечно, – ничуть не смутившись, ответил тавр. – Я буду подробным образом расписывать тебе все, что увижу.

– А вот и первые деревья, – прервала их Элиопа. – Мы могли бы остановиться перекусить и напоить лошадей.

Киран по – прежнему молчал. Его сердце уже не колотилось так неистово, а дыхание не выдавало волнения. Илая почувствовала, как он развернул коня и направил куда-то вправо от основной дороги, по которой они ехали. Ее обострившийся слух улавливал трели, порхающих птиц и шелест их крыльев над головой. День действительно был необычайно жарким, аромат цветов стоял густой и сладкий. Илая мечтала окунуться в прохладную воду и хоть немного понежиться в тени. Киран остановил Фарко и спешился.

– Я помогу тебе спуститься, перекинь ногу через седло и повернись в мою сторону, – сказал он и негромко прочистил горло, слегка осипшее от долгого молчания.

– Не утруждайся, я спущусь сама. – Илая казалась самой себе неуклюжей и слабой, и эти ощущения ей совсем не нравились. К тому же, она сказала глупость, спуститься самой не осознавая, как далеко земля, будет не просто.

– Не стоит упрямиться, Илая. – Голос барса прозвучал устало, и девушка была уверена, что в этот момент Киран потер переносицу. Его интонации говорили, что усталость была не от дороги, он не хотел спорить. Илая поняла, что в душе у барса что-то происходит и в эту минуту лучше не перечить ему. Она сделала, как он сказал. – Отпускай руки, я тебя поймаю.

Девушка ничуть не сомневалась, что так и будет. Киран отпустил ее сразу, как только ноги Илаи коснулись земли. Он буквально передал ее в руки Элиопы и снова исчез. И снова Илаю посетила нервозность от того, что она не представляет, где барс сейчас и чем занят. Куннка усадила ее на какое-то бревно и занялась их скромным обедом, но держалась все время рядом, так чтобы Илая ее слышала, за что девушка была ей очень благодарна.

– Элиопа, – позвала Илая. – Далеко до воды? Я бы хотела умыться.

– Нет, всего несколько метров, если ты подождешь немного, то я смогу отвести тебя.

– Спасибо, не нужно, просто направь меня. – Илая встала со своего места и всем своим видом показала, что справится с этой несложной задачей.

– Озеро прямо у тебя за спиной и, насколько я вижу, дорога вполне свободна, без видимых препятствий. – Элиопа подошла и развернула девушку в нужном направлении. – Ступай осторожно, не спеши.

– Хорошо.

Илая сделала первый шаг, и это оказалось очень не просто. Как бы она не храбрилась, шагать в пустоту, не имея опоры, было ужасно волнительно. Головой она понимала, что Элиопа никогда намеренно не обманет ее, ведь куннка была не из тех, кто любит злые шутки. Однако сердце все-таки застучало чаще. Человеческая природа такова, что любая неизвестность тревожит сознание. Будь то любопытство или страх, или чувственное волнение, все эти ощущения рождает неизвестность. Вот и сейчас Илая боролась со страхом, порожденным скрытой от ее глаз дорогой. Несколько шагов дались нелегко, но без происшествий, поэтому Илая немного расслабилась. Как только она успокоилась и сделала чуть более уверенный шаг, ее нога зацепилась за что-то твердое и девушка потеряла равновесие. Крепкая рука удержала ее за плечо и помогла устоять на ногах.

– Еще три шага и ты у воды. Спуск пологий, – пробормотал Киран и зашагал туда, откуда она только что пришла.

Илая будто вросла в землю. Она даже не задумывалась насколько тяготит ее молчание и отчужденность барса. Уж лучше бы кричал на нее или воспитывал, но не избегал, не прятался, убивая Илаю своим равнодушием. Она не видела его лица, не могла прочитать, что оно может ей сказать о чувствах мужчины. Слухом пользоваться тоже не получается, потому как барс почти все время безмолвен, а в тот редкий раз, когда он говорит, его фразы короткие и звучат так, словно он себя заставил. Киран будто нарочно устроил ей эту пытку.

Илая все же добралась до озера и умудрилась даже не намочить сапоги. Чувствуя себя ужасно глупо, она присела на корточки и поводила рукой, чтобы найти воду. Немного сориентировавшись, девушка сняла рубашку, оставшись в нательном белье, и умылась, освежив и руки, и шею, и плечи. Если бы было время, то она не раздумывая, нырнула бы в озеро, хотя слабо себе представляла, как сможет плавать, не имея возможности видеть.

Через несколько минут Элиопа тоже подошла к воде, чтобы умыться. Илая слышала, как Рав повел лошадей на водопой. Она старалась напрягать слух, чтобы хоть немного понимать, что ее окружает.

– Я отведу тебя в тень, – сказала куннка. – Твоим глазам нужно отдохнуть от палящего солнца. Когда снова отправимся в путь, придется наложить повязку, чтобы не усугубить ситуацию.

– Как думаешь, сколько еще им понадобится, чтобы исцелиться? – робко спросила Илая.

– Не могу сказать, просто не знаю. – Как жаль, что голоса куннов закрыты от нее и сейчас Илая не может услышать, что скрывается за этим мягким тембром. – Но в чем я абсолютно уверена, так это в том, что их все равно нужно беречь.

– Согласна.

– Киран сказал, ты чуть не упала. – И не вопрос, и не утверждение.

– Да, но все нормально. – Илая боялась сказать лишнее слово, тем более о Киране, чтобы не допусти Муалла, куннка не почувствовала ее напряжения.

– Я и не ждала другого ответа. – Илая услышала, как Элиопа поднялась. – Ты же знаешь, что можешь попросить любого из нас о помощи? И это не будет проявлением слабости с твоей стороны. Каждый из нас мог оказаться в подобной ситуации.

– Мне бы не хотелось быть в тягость. – Илая не видела лица куннки и сама отвернулась, чтобы и Элиопа не любовалась ее смущением.

– Глупости. Ты не пользуешься своим положением и не усложняешь нам жизнь.

– Ты можешь говорить за себя, ведь это не тебе приходится везти меня на своем коне. – Илая все-таки не удержалась, не смогла скрыть свои тревоги. Сейчас она чувствовала себя, как малолетний ребенок, который жалуется маме на нерадивых сверстников.

Повисла недолгая тишина и Илая готова была поклясться, что Элиопа широко улыбнулась и едва удержала смешок.

– О, об этом можешь не волноваться, – сказала она. – Я уверена, так ему даже лучше. Ведь сидя на его коне, ты не вляпаешься в очередную историю и не добавишь еще один седой волос в его шевелюру.

– Да уж, – неожиданно для себя, улыбнулась Илая. – Его мечта сбылась, тотальный контроль надо мной теперь полностью в его руках.

Во время перекуса Илая наслаждалась, внезапно появившимся легким ветерком и шелестом листвы на деревьях. Долгожданная тень, давала отдых уставшей от солнечного пекла коже.

– Погода меняется, – проговорила девушка, скорее для себя, чем для остальных.

– Да, – ответил Рав. – Небо начинает хмуриться.

– Воздух стал удушливым и если бы не ветерок, нам бы все сложнее становилось дышать, – продолжила Илая. – Вероятно, будет гроза.

– Далеко ли до поселения, о котором ты говорил? – спросил Киран. – Мы могли бы укрыться там.

– Оно примерно в четырех – пяти часах отсюда, – обрадовался Рав. – Я уверен, вы будете в восторге от красоты этого места. Люди живут на берегу огромного озера, со всех сторон окруженного густым волшебным лесом. Это поселение почти всегда находится в тени и лишь на рассвете, когда солнечные лучи пробиваются сквозь стволы слишком близко расположенных друг к другу деревьев и отражаются от гладкого зеркала воды, все вокруг сияет, мерцает и блестит. С детства я не могу забыть этого зрелища, оно порою даже снится мне.

– Боюсь, что в этот раз нам не придется его увидеть. Погода не позволит, – сказала Элиопа.

– Я надеюсь, что ты ошибаешься, блистательная моя, – не отчаивался тавр, и Илая улыбнулась, словно увидев, как доволен собой Рав и как Элиопа закатывает глаза. – Вот станешь моей женой, я привезу тебя сюда снова, и ты увидишь, что я был прав.

– Да не стану я твоей женой. – Илая пребывала в легком шоке, услышав эту беседу, которая, судя по всему, возникает уже не в первый раз. В голосе Элиопы читалось нетерпение и нервозность, что очень не обычно. Это означало, что она проявляет чувства, настоящие человеческие, которые Илая могла с легкостью считать.

– О, это ты сейчас так говоришь, но дай мне немного времени…

– Тихо! – воскликнула Илая, поднимаясь и настораживаясь. Как только голоса стихли, девушка прислушалась, пытаясь снова уловить звуки, которые привлекли ее внимание. Шорох листвы и звон ручья неподалеку, с ветки вспорхнула птица и, наконец, медленные шаги. – Кто-то идет. Или опасается или очень слаб, один.

Илая услышала, как друзья поднялись, и Киран закрыл ее собой, аккуратно задвигая девушку себе за спину. Ей не нужно было видеть, чтобы знать, что это он. Инстинктивно Илая выставила руки вперед и вцепилась в одежду барса, но осознав, что будет ему мешать в случае чего, заставила себя разжать пальцы. Ей необходима была опора, чтобы не оставаться одной в кромешной тьме, но Кирана это только замедлит. Однако барса видимо это вовсе не пугало, потому что он, вопреки ожиданиям Илаи, взял ее за руку, тем самым помогая ей снова почувствовать себя в безопасности. Сердце благодарно откликнулось на поступок мужчины, а пальцы крепко сжали его ладонь.

– Что ты слышишь? – спросил мужчина, чуть повернув к ней голову.

– Шаги приближаются, и мне кажется, что человек ранен. – Илая продолжала слушать. – Очень похоже на то, что он или она волочит за собой ногу.

– Это может быть кто-то из поселения, – негромко заметил тавр, который оказался где-то слева от них.

Буквально через мгновение, Илая услышала, как человек вышел к месту их стоянки и застыл. Судя по тихому возгласу, это была женщина.

– Что с вами случилось? – спросила Элиопа и направилась к путнице. – Кто ранил вас?

Женщина все еще растерянно молчала и Илая почувствовала, как Киран расслабился и опустил руку, сжимавшую оружие.

– Мы не причиним вам зла, – сказал он и тоже медленно зашагал к женщине, увлекая за собой Илаю. – Мы просто путники. Откуда вы идете?

Голос Кирана звучал мягко и спокойно, а движения были плавными и неторопливыми, он не хотел напугать бедную женщину, которая готова была разрыдаться.

– Я из озерного поселения, – ответила она дрожащим голосом, в котором слышался настоящий ужас. Кошмар, который заставляет кровь застывать в жилах. – Я пытаюсь найти помощь.

– Что с вами случилось и куда именно вы идете? – спросила куннка.

– На наше селение нападает древнее зло, которое приходит по ночам и терзает людей. – Илая слышала, как женщина трепещет и дрожит, сжимая свои пальцы.

– Что это за зло такое? – переспросил Рав.

– Толком рассмотреть его не получается. Он весь черный, как ночь и жуткий, как сама смерть. Люди говорят, что он может передвигаться, как человек и как собака, что клыки его острые, как ножи, а когти цепкие и сильные, способные с легкостью утащить с собой взрослого крепкого мужчину.

– И давно он появился? – насторожился Киран.

– Несколько недель назад. – Женщина немного расслабилась, понимая, что здесь никто ее не обидит. – Он растерзал уже с десяток человек. Наши мужчины отправлялись на его поиски, но никто так и не вернулся. Люди напуганы.

– Куда вы шли? – спросил барс.

– В земли тавров. Я подумала, что славные воины и охотники Руана не оставят нас в беде, – женщина громко всхлипнула и дала волю слезам. – Вы ведь тавр? Как считаете, глава вашего клана не прогонит меня?

– Нет, не прогонит. Мой отец не привык отказывать в помощи страждущим. Как и я, – ответил Рав. В его душе разыгралась буря, готовая вырваться наружу и нестись навстречу опасности. Об этом рассказал Илае его грозный голос. – Как думаешь, Киран, мы могли бы помочь?

– Мы итак собирались посетить озерное поселение, чтобы пополнить запасы. Если при этом, мы сможем, хоть как-то помочь этим людям, значит, так тому и быть, – ответил Киран. – Мы возьмем вас с собой, поскольку думаю, что дальше вы не пройдете. Впереди обширные болота и смертельные топи.

– Я слышала об этом. Наши торговцы пытались пройти через них, и немногим это удалось, – сказала женщина. – Я надеялась, что мне повезет.

Женщина согласилась отвести их в свой дом, и путники начали сборы. Решено было, что Килия, так звали женщину, поедет верхом на Лихат. Элиопа помогла ей обработать и перевязать рану на ноге, после чего Киран снова помог Илае взобраться в седло.

Примерно через пару часов, по ощущениям Илаи, ветер усилился, и остатки полуденной жары сошли на «нет». Горячее тело Кирана согревало спину, но никак не спасало от ветра, бьющего в лицо. Девушка невольно отворачивала голову, буквально зарываясь лицом в грудь барса. Несколько раз Киран нарочно сжимался, чтобы максимально прикрыть Илаю от особенно сильного порыва. Девушка чувствовала, как природа сдается под натиском стихии и открывается навстречу проливному дождю. Илая не видела того, что происходило, но ощущала каждый разряд сверкающей молнии и каждый раз вздрагивала от неожиданности.

– Развернись ко мне, – сказал Киран и остановил Фарко, незадолго до того, как ливень обрушился на них. Барс возился с ее сумкой, Илая чувствовала, как он что-то искал в ней. – Сядь ко мне лицом, и я укрою тебя плащом.

Илая понимала, что спорить глупо, тем более сейчас, когда она находится в уязвимом положении и полностью зависит от него. Осознание этого расстраивало ее и даже злило, но ей пришлось принять это как факт. Девушка осторожно перекинула ногу, а потом другую и оказалась лицом к лицу с барсом. Киран закутал ее в плащ и укрыл голову капюшоном.

– Ты просто не видишь, но буря будет сильной, – словно извиняясь за свои дальнейшие действия, тихо произнес он, наклонившись прямо к уху Илаи. Киран притянул ее ближе к себе, вынуждая девушку обхватить его тело руками. Когда Илая сцепила свои ладони у него за спиной и приложила голову к груди мужчины, они оба застыли на мгновение. – Держись крепче.

Киран тоже надел плащ и снова направил коня навстречу ветру. Илае было уютно и тепло на его груди, а ровный стук его сердца приносил покой. Там снаружи, неистовый ветер заметно замедлял Фарко, а колючий холодный дождь вызывал дрожь. Илая слышала раскаты грома прямо над головой, но вспышки молнии ее больше не пугали. Та скорость, с которой погода изменилась, была необычной, если не сказать зловещей.

Илая чувствовала, как Киран напрягался и уклонялся, когда порыв ветра чуть ли не сбрасывал его с коня. В такие моменты она непроизвольно вжималась в него еще крепче. Дорога к озерному поселению казалась ей бесконечной, но она старалась не жаловаться даже самой себе, ведь ее спутникам было намного тяжелее.

После очередного столкновения небесных сил, когда гром прозвучал просто оглушительно, Илая почувствовала, что конь пошел легче, а мужчина расслабился. Она нерешительно отстранилась от Кирана и подняла голову.

– Мы вошли в лес, и густая листва скрывает нас от дождя, – тихо пояснил Киран. – Но когда выйдем к озеру, все возобновится.

Илая не знала, что ей делать, остаться на месте или развернуться к мужчине спиной. Теперь она просто сидела, не смея снова положить свою голову на грудь Кирана, и эта поза уже не казалась ей такой удобной.

– Еще сосем немного, и мы выйдем к поселению, – сказала Килия. – Мой брат будет рад поприветствовать вас в нашем доме. Он старейшина и сейчас, скорее всего почти все наши соплеменники греются у нашего огня. Люди боятся, а мой брат никогда не закрывает своих дверей.

В этом лесу, укрытом густой листвой, было как под крышей. Редкие капли дождя достигали мягкой ароматной земли. Илая потянула носом, наслаждаясь запахом и впуская в себя лесную свежесть. Восхитительный дурман исходил от деревьев и обволакивал девушку своей невидимой дымкой. Она почувствовала, как ее душа расцветает, и немного повернула голову.

– Мммм, – не сдержалась Илая, упиваясь этим лесом и его ароматами.

Она почувствовала, как Киран немного отстранился, чтобы заглянуть ей в лицо, а потом услышала, именно услышала, как уголки его губ поднялись. Он улыбался, а Илая горько сожалела, что не может этого увидеть. « Словно все делает назло. Сначала прятался и молчал, чтобы я все время тревожилась, теперь вот улыбается, зная, что я этого все равно не увижу» – ворчала у себя в голове девушка. Она резко опустила голову, чтобы барс не заметил, как ее лицо заливает краска.

Как только новый порыв пронзительного ветра налетел на нее, Илая снова закуталась в плащ и поняла, что они, наконец, вышли к озеру, вокруг которого располагалось поселение. Несколько бесконечных минут они брели, сопротивляясь сердитой стихии.

– Видите впереди слабый огонек? – прокричала Килия. – Это окна моего дома, направляйте лошадей туда.

Киран резко повернул поводья и Фарко подчинился, желая тоже скорее скрыться от дождя. Они приближались к дому, судя по тому, как забарабанили капли дождя по крыше и стеклам. Еще через какое-то время копыта застучали по деревянному настилу, а ветер стих. Илая слышала тревожное ржание, похоже, это была конюшня или что-то вроде того.

– После набегов монстра у нас осталось всего пять лошадей, поэтому вашим места хватит, – сказала женщина. Ее голос сейчас звучал как-то иначе, девушке показалось, что она моложе, чем она думала сначала.

Киран легко спрыгнул на землю и, не спрашивая и не предупреждая, вынул ее из седла. Когда барс ставил ее на землю, Илая почувствовала, что он спустился с чего-то, на чем стоял. Где-то совсем рядом слышались голоса, множество голосов и Илая насторожилась.

– Мы можем войти в дом прямо из конюшни, чтобы больше не мокнуть. – Килия повела своих гостей вглубь дома и рядом с Илаей уже оказалась Элиопа, которая заботливо вела ее за собой.

Голоса становились громче, а когда женщина открыла дверь и провела их в просторное помещение, заполненное множеством ее соплеменников, они мгновенно стихли. Илая слышала, как десятки людей разом развернулись. Если бы девушка могла видеть, то вероятно чувствовала бы себя еще более неловко.

– Килия! – воскликнул радостный мужской голос. – Ты вернулась? Так скоро? И кто это с тобой?

– Я встретила этих людей на пути в земли тавров, и они согласились помочь, – заговорила женщина, продвигаясь к говорившему. Илая и ее спутники следовали за ней.

– Но ты должна была добраться до тавров и просить помощи у них, – сказал все тот же голос. Илая слышала, что он рад видеть Килию, но с ее приходом словно потерял последнюю надежду.

– Стам, послушай меня. Вот это сын главы клана тавров – Рав. – Вероятно, женщина указала брату на тавра. – А мы с тобой знаем, что даже Руан уже не настолько силен, как его старший сын.

– Но он же один! – в отчаянии проговорил старейшина.

– Я вовсе не один, уважаемый Стам. Со мной самые лучшие представители своих кланов, – почтительно заговорил Рав. – Это Киран – мой друг из клана Барсов, отличный воин и охотник. Это Элиопа – дочь Луаноса и блестящая чаровница. А это Илая – дочь клана Каллима, талантливая магичка.

С последним утверждением девушка была не согласна, но спорить с тавром не стала.

– Вы те самые наследники четырех кланов, что отправились на поиски богов? – спросил кто-то из толпы, окружавшей их.

– Да, – ответил Рав, который, по-видимому, был выбран этими людьми, как более всего заслуживающий доверия. – Как вы узнали об этом?

– Слухи и до нас доходили, – ответил все тот же голос.

– Вы согласны помочь нам? – с сомнением в голосе спросил Стам.

– Мы сделаем все, что в наших силах. – Как только Киран произнес эти слова, вздох облегчения прокатился по залу.

Вскоре их проводили и усадили за стол, где накормили очень вкусным горячим ужином. Илая чувствовала на себе взгляды посторонних людей, которые бесцеремонно разглядывали ее, да и ее спутников, скорее всего.

– А что, в клане Каллима не нашлось зрячего мага? – спросила одна из женщин, и кусок хлеба застрял у Илаи в горле.

– Это временное явление, которое Илая приобрела уже в пути, – терпеливо ответила Элиопа.

– Так покажите девочку Селине, она вмиг разберется.

– Селине? А кто это? – спросила Илая нетерпеливо.

– Наша знахарка.

Женщина начала негромко объяснять куннке, как найти Селину, а сердце Илаи забилось чаще, вдохновленное надеждой. Она услышала, как тавр рассказывает старейшине о том, что происходит на их землях и как быстро распространяется мор. Они со Стамом и Кираном решили, что появление древнего зверя в их поселении, как – то связано с этим.

Илая напрягла слух и прислушалась к шуму дождя за окном. Он был равномерным и звенел, как однородный фон, но в нем слышалось что-то постороннее, что – то не имеющее к нему никакого отношения. Девушка даже повернула голову, чтобы быть ближе. В груди нарастала тревога и Илая поднялась на ноги. Не осознавая своих действий, она начала двигаться на звук. Оступаясь и то и дело натыкаясь на людей, она пробиралась все ближе, стараясь не потерять этот треск. Дойдя до стены дома, девушка приложила руки к дереву и снова прислушалась. Это действительно был треск, ломались ветки и ломались, похоже, под ногами, а точнее под лапами. Илая резко отпрянула и ощутила магический толчок, совсем как тот, что был перед нападением птиц.

– Монстр приближается, – пробормотала Илая.

– Что ты сказала? – спросила Элиопа, которая оказалась рядом.

– Я сказала, что монстр приближается, – чуть громче повторила девушка, и в помещении стало тихо.

Тишина царила вокруг лишь считанные секунды, а потом началась паника. Люди сорвались со своих мест, женщины завизжали и в замешательстве стали звать своих детей.

– Элиопа, – негромко позвала Илая, но ответа не дождалась, вероятно, толпа их разделила.

Еще через мгновение, в просторном зале, люди уже давили друг друга и причиной всего этого стали ее слова. Илае стало страшно от того, что она наделала. Девушка не ожидала, что они так отреагируют, и сейчас проклинала себя последними словами. Она не знала, что же теперь делать, оставаться на месте и ждать, когда за ней придут или самой двинуться на голос старейшины, который пытался усмирить своих людей. Ее друзья могли быть уже слишком заняты, чтобы вспомнить о ней, поэтому Илая все же решилась добраться до них самой. Она выставила вперед руку и начала медленно двигаться. Ее постоянно толкала, двигала и отбрасывала назад толпа, сквозь которую было очень трудно пробираться. Внезапный рев с улицы, заставил девушку замереть, но она поборола ужас, нарастающий в душе, и снова протянула руку. Горячая крепкая ладонь Кирана обхватила ее пальцы и потянула Илаю за собой. Он пришел за ней. Несмотря на страх, девушка ощутила трепет, позволив себе подумать, что это не только из-за того, что он чувствует свою ответственность.

Грохот ломающейся стены раздался позади и Киран повалил Илаю на пол, накрыв своим телом. В разные стороны летели доски и щепки, задевая растерянных людей. Монстр ворвался в дом. Илая лежала на полу и слушала топот множества ног, разбегающихся в ужасе. Она зажимала уши от визга и криков агонии, и мечтала не слышать, так отчетливо, как рвутся тела людей в лапах монстра.

Киран поднял девушку на ноги и звуки стали громче. Он повел ее куда-то, вынуждая поторопиться. Снова ржание и топот копыт. Скрипнула тяжелая дверца и Илая почувствовала присутствие Лихат.

– Мне нужно идти, Илая, – торопливо заговорил барс. – Оставайся здесь и при малейшей опасности забирайся в седло. Лихат вывезет тебя отсюда.

– Киран, нет…

– Жди здесь, я приду за тобой. – Киран сжал ее дрожащую ладонь и бросился обратно.

Илая отступила чуть назад и вжалась в тело лошади, кляня себя за то, что была так неосторожна, позволив проклятой птице обжечь ее глаза. Если бы не это, она могла бы помочь друзьям. Они были храбры и сильны, но что могут люди против магического существа. Илая нервничала и выкручивала собственные руки, переживая за жизни, так незаметно ставших ей близкими, людей. Что будет, если Элиопа пострадает? Или Рав? Или Киран? Сердце само ответило на ее вопрос, сжавшись от ужаса.

– Я должна что-то сделать, – сказала она самой себе. – Не могу же я просто отсиживаться здесь.

Девушка прислушалась к звукам из дома и поняла, что кроме ее друзей в нем больше не было людей. Только монстр и ее спутники. Больше не раздумывая, Илая на ощупь начала свой путь обратно. Она слышала, как Элиопа отлетела и больно ударилась о стену. Потом с гулким звоном что-то упало на пол, скорее всего, топор Рава. Она старалась не вслушиваться в рев и грохот, исходящий от монстра, чтобы не струсить и не повернуть назад. Снова падающее тело и тихий стон, Киран. Илая прибавила шагу.

Нащупав дверной проем, девушка поняла, что дверь повисла на петлях и ей придется буквально проползти под ней. Внимательно слушая, что твориться в зале, она опустилась на колени и стала медленно продвигаться дальше. Сделав всего пару движений, Илая наткнулась на что-то, лежавшее на полу и стала ощупывать руками, чтобы понять, как далеко ей придется это обходить. Сначала ткань, мокрая, затем что-то прохладное и гладкое, а потом волосы. Девушка отпрянула, осознав, что наткнулась на тело мертвого человека. Она судорожно начала обтирать об свою одежду руки, пропитанные липкой, еще теплой кровью. « О, справедливая Муалла, заклинаю, верни мне зрение», – мысленно взмолилась она.

Звуки сражения и рычание древнего зверя, отвлекли ее, и Илая взяла себя в руки. Судя по шуму, этот монстр раскидывал ее друзей, не позволяя им, даже приблизится.

Очередной грохот раздался совсем близко, и куннка снова покатилась по полу. Элиопа с трудом приподнялась и вероятно заметила Илаю.

– Ты что здесь делаешь? – зашипела она. – Киран сказал, что ты в конюшне.

– Я могу пригодиться, – не очень уверенно ответила Илая.

– Как? – Раздраженно процедила куннка.

– Не знаю пока, возможно, ты могла бы меня направить…– В голове Илаи рождалась идея, но очень медленно приобретала очертания.

– Прости, мне сейчас некогда. – Элиопа вскочила на ноги и бросилась к монстру, которого взял на себя Киран.

Илая слышала, как он вынул кинжал. Несколько шагов барса и монстр взревел от боли, видимо мужчине удалось как-то ранить зверя своим клинком, поражающим магических чудовищ. Илая ощутила едва уловимые изменения в воздухе и поежилась от холода. Она готова была поспорить, что при очередном выдохе, у нее изо рта вырвался пар. Инстинктивно девушка подняла голову, вовсе не ожидая что-либо увидеть, но и тут ее ждал сюрприз. Сначала это были бледные всполохи легкого сияния, а потом появились, на абсолютно черном фоне, обретающие формы, видения. Призраки прорывались в ее сознание, минуя незрячие глаза. Она видела, как они поднимаются, отрываясь от лежащих на полу тел, и устремляются к ней.

Илая задрожала, когда один их духов подлетел слишком близко, почти упираясь в ее лицо. Он несколько раз медленно наклонил голову в разные стороны, словно рассматривая ее внимательнее, а потом открыл рот и завизжал. Завизжал так громко, что ушам стало невыносимо больно. А затем, к нему присоединились другие. От таких воплей могло треснуть не очень толстое стекло, но Илая продолжала смотреть, закрывая уши руками. Сквозь эти белесые фигуры в воздухе, Илая могла видеть, что происходит в комнате. Огромных размеров монстр, то ли пес, то ли медведь, стоял на задних лапах и передними отбивался от натисков Кирана и Рава. Его тело было похоже на собачье, с таким же хвостом, но мордой чуть крупнее и более приплюснутой, совсем как у медведя. Этот монстр был на две головы выше тавра и значительно шире. Элиопа пыталась незаметно подойти к нему сзади. Своих друзей Илая видела лишь как образные фигуры, узнавая их по очертаниям и движениям.

Призраки продолжали кружить возле Илаи, и она никак не могла понять, чего они добиваются. Зверь все-таки заметил Элиопу и одним четким движение отбросил ее в сторону Илаи. Куннка рухнула на пол, но тут же попыталась подняться. Илая подскочила к ней и помогла встать на ноги.

– Помоги мне приблизиться к нему, – попросила девушка Элиопу.

– Зачем? – Элиопа тяжело дышала, но от того, что призраки не подлетали к куннке слишком близко, Илая не могла ее видеть.

– Я попробую уничтожить его вспышкой.

– Но ты не умеешь ее вызывать! – воскликнула куннка.

– Я должна попробовать. Мы все равно ничего не теряем.

– Мы можем потерять тебя! – внесла весомый аргумент Элиопа, от которого Илае стало теплее на душе. – Даже если ты сможешь сформировать вспышку, как ты попадешь в него? Ты же не видишь его!

– Доверься мне, прошу. – Илая сама не представляла, что творит и получится ли у нее хоть что-то, но и сдаваться не была намерена.

– Прав Киран, ты ненормальная. – Улыбнулась куннка и встала у Илаи за спиной. Элиопа развернула ее лицом к монстру и мягко подтолкнула, держа за плечи. Вместе они медленно зашагали вперед. – Не спеши, не дергайся. Призови магию и позволь ей услышать твои желания и стремления.

Илая видела, как призраки закружила вокруг монстра, давая ей возможность точно знать, куда выпустить вспышку. Девушка ощутила энергию, струящуюся из кончиков пальцев, но не успела довести дело до конца. Зверю надоели, кружащие вокруг него духи и он схватил одного из них за горло. Это было просто невероятно, если учитывать тот факт, что призраки не имеют плоти и коснуться их нельзя. Однако монстру, порожденному магией, это было не важно. Призрак вновь завизжал в лапах чудовища и призвал Илаю на помощь. Она не понимала, как именно узнала об этом, но точно знала, что права. Зверь тоже это понял и перевел взгляд на девушку, которая попыталась ускориться, формируя магический удар.

Зверь отбросил бесплотный дух и направился к Илае.

– Ну, давай же, – бормотала Элиопа, но это не помогло.

Духи больше не летали, и свечение исчезло, снова оставив девушку в кромешной тьме.

– Вернитесь! – закричала девушка, совершенно не представляя, как это работает, и слышат ли они ее. – Вернитесь!

Она слышала тяжелые шаги монстра и, потеряв ориентир, выпустила вихрь, который судя по всему, даже не замедлил зверя. Мощный удар обрушился на нее, и девушка полетела в стену, столкновение с которой выбило из нее дух. Почти зажившее, благодаря обращению, плечо отозвалось пронзительной болью. К ней подползла Элиопа, и они вместе поднялись на ноги. Мужчины снова отвлекали монстра. Илая понимала, что ее друзья держаться из последних сил и что они не смогут долго сдерживать монстра.