Текст книги "Призракам не платят сверхурочные (СИ)"
Автор книги: Ксения Томашева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
Глава 13
– Ребята, я не знаю, что вы не поделили на этот раз, но чувствую себя прямо третьим лишним в семейных разборках, – Лейк, не сбавляя хода, обернулся к нам.
– На дорогу смотри! – ну, хоть в чем-то мы с карни единодушны.
От нашего дружного рыка парень втянул голову в плечи и поспешно отвернулся. И вовремя: на перекресток, на который мы едва не выскочили, влетела полицейская машина. Лейк ударил по тормозам, я клюнула носом, почти впечатавшись в спинку переднего сидения, но Каэл успел меня поймать. Злобно зыркнула на него из-под съехавшего на лоб парика, и карни поспешно убрал руку. Ищейки с воем сирен и мигалками промчались мимо. Следом прогрохотала пожарная машина.
– Не нравится мне направление, в котором они едут… – Лейк, утерев со лба выступившие капельки пота, вырулил на перекресток – на этот раз уже медленно и глядя на дорогу.
Мне тоже это направление не нравилось. Там мой дом. Радует, что Лейк успел наведаться в мое жилище, пока мы убивали время на выступлении Опри Хины. Ищейки опечатали квартиру, но, по словам Лейка, обыска еще не было. Парень сорвал печать
и забрал все самое ценное: голову Пэм и набор от “Триор”. Я принялась возмущаться, что нужно было не косметику тащить, а прихватить коробку с запасными патронами и сумку с экстренным набором. Ведь два раза повторила, где что лежит. Объяснить, почему, когда ему показалось, что на этаж кто-то поднимается, он схватил именно косметичку, парень затруднялся. Мямлил что-то невразумительное насчет руки, которая сама потянулась. Каэл лишь хмыкнул задумчиво, но никак выбор Лейка не прокомментировал.
Карни и так не слишком разговорчив, а после того, как он коротко, но емко высказал все, что думает по поводу моего поведения в галерее, вообще в рот воды набрал и погрузился в себя. Сидел, смотрел прямо перед собой и молчал. Я первое время кипятилась, пыталась доказывать и возмущаться, но Каэла было не пронять. Я мешаю ему выполнять его работу по охране меня. О приоритетах мы договорились. Еще раз такое повторится, и он будет вынужден принять меры. Точка.
После такого заявления я сникла, заткнулась и злилась молча. Правда на шутку Лейка насчет того, что я веду себя, как примерная жена, взвилась так, что парень тоже счел за благо помолчать. Целых пятнадцать минут, а потом снова не выдержал.
– Ну что, рискуем, или ты обойдешься без любимой коробки с патронами? – он подмигнул мне в зеркале заднего вида.
– Рискуем.
– Обойдется.
И снова мы с Каэлом проявляем удивительное единодушие, высказывая прямо противоположные мнения хором.
– Рискуем, – повторила я. – Если хочешь, можешь пойти со мной. Будешь охранять от склочной соседки напротив, – обернулась я к карни.
Тот лишь плечами пожал, мол, как хочешь, и снова уставился в пустоту впереди.
* * *
Худшие опасения подтвердились. Вся перебежавшая нам дорогу братия мчалась к моему жилищу. Которое в данный момент пылало, жарко и весело: столб подсвеченного багровым черного дыма вырывался из единственного окна моей конуры на третьем этаже, облизывая подоконник соседей сверху. Возле здания суетились пожарные; истошно, перекрикивая вой сирены, орал кот на руках у неопрятной женщины в закопченном стеганом халате – той самой сварливой соседки, защита от которой мне не помешала бы. Достает она меня, сплетни распускает.
– Ну и что дальше? – за инструкциями Лейк обратился почему-то к карни.
Тот насмешливо фыркнул и велел парню двигаться дальше, не останавливаясь.
Когда мы проезжали мимо полицейской машины, я попыталась сползти пониже, но спортивный “Дьюик” не был предназначен для подобных маневров. К счастью, капитан Боум выпятил свою выдающуюся челюсть в другую сторону. Что шеф седьмого участка тут делает? Вот уж где точно не его юрисдикция.
Миновав ищеек, Лейк поддал газу, а я осторожно выглянула в заднее окно. Гленн Боум стоял, задумчиво глядя вслед “Дьюику”, но стоило нам встретиться взглядами, как он вздрогнул, сделал замысловатый жест рукой, точно отгонял злых духов, и, рявкнув что-то суетящемуся рядом сержанту, решительно зашагал в сторону парадной двери горящего дома.
– Бар “Меланхолия” знаешь? – подал голос Каэл, отворачиваясь от заднего окна. Карни, как и я, настороженно следил за капитаном.
Лейк только кивнул, лихо поворачивая налево.
В голове толпились невеселые мысли, впрочем, складываясь в какое-никакое подобие плана действий. Первым делом, нужно снять жилье. Отель не вариант – слишком много посторонних глаз и ушей. Лучше всего подойдет квартира в доме попроще, желательно, в районе, где меня никто не знает. Обитателям рабочих трущоб нет дела до соседей – после тяжелого трудового дня все мысли лишь о том, как до кровати добраться, пропустив по дороге пару рюмашек чего покрепче в ближайшем занюханном баре. Самое то, что надо.
– Мне кажется, сейчас не время ходить по барам, – едко заметила я.
– Да нет, вполне нормально, это только до обеда моветон, – на полном серьезе ответил Лейк.
– Нам нужно найти надежную берлогу. А бар подождет.
– Не подождет, – Каэл даже не попытался сделать вид, что намерен считаться с моим мнением. – У меня там встреча. По работе. Так что сначала – дело, а потом все остальное.
– Дневник Ханни ты мне в баре предлагаешь читать? Чтобы все желающие имели возможность рассмотреть его как следует?
– Потерпи с дневником, успеется, – Каэл говорил на удивление мягко, словно извиняясь. – Главное мы уже выяснили. Этот вор действительно притащил в Новый Свет худший из кошмаров. Истрия его дальнейших неудач любопытна только в качестве развлекательного чтива.
Глаза Лейка полезли на лоб – это было видно даже в зеркале. Точно, он ведь еще не видел карни в образе университетского профессора.
С удивлением парень явно переборщил, я даже испугалась, что глаза у него сейчас из орбит вывалятся. Лейк смотрел в зеркало, не отрываясь, а в его взгляде застыл ужас. Нога вдавливала педаль газа в пол: “Дьюик” взвыл и ринулся вперед – прямо в глухую кирпичную стену здания в конце улицы.
– Лейк, на дорогу смотри! – заорала я, вцепившись в спинку водительского сиденья и руку Каэла – на всякий случай.
Карни замешкался ненадолго. Всего на миг, а потом коротко, почти без замаха, врезал Лейку в висок хуком справа. Парень обмяк.
“Дьюик” останавливался медленно, слишком медленно. Несмотря на то, что Лейк больше не давил на газ, машина глохнуть не спешила, а до стены оставалось все меньше. Сбросив мою руку, Каэл рыбкой нырнул вперед, выдернул ключи из замка зажигания и с хрустом потянул рычаг ручника.
Я зажмурилась, авто подпрыгнуло на бордюре, влетая на тротуар, но удара не последовало. Осторожно приоткрыла глаза. Стена замерла красной кирпичной громадой в полуметре от носа “Дьюика”.
– … Лейк, твою мать! – закончила я. Могла бы и дальше продолжать, да воздух в легких закончился.
– Помоги, – дождавшись, пока закончу речь, Каэл выбрался из машины и принялся перетаскивать Лейка на пассажирское сидение.
Парень в себя приходить не спешил, на правом виске багровел, наливаясь, синяк.
Молча выскочила, распахнула водительскую дверцу и принялась помогать: безвольно болтающиеся ноги южанина так и норовили зацепиться то за руль, то за рычаг стояночного тормоза. Не слишком просторное внутреннее пространство спортивного авто отнюдь не благоприятствовало нашим манипуляциям. Хорошо, хоть прохожих не было: мы все еще катили по спальным районам, а в раннепослеобеденное время тут, как правило, безлюдно. Думаю, застукай нас кто за нашим занятием – без полиции не обошлось бы.
– Сядешь за руль? – попросил карни.
Сяду, куда я денусь.
– Но адрес твоего бара я все равно не знаю, – пробурчала, уже отъехав.
– Я это понял. Ты едешь не в ту сторону, – и снова эта ухмылка едва уловимая. Я ее в зеркале заднего вида успела заметить, бросив короткий взгляд. Заглядывать в зеркало дольше необходимого ох как не хотелось. Мне показалось, что в толще его стекла мелькнула до жути знакомая черная тень.
– Ри, а ты умеешь уходить от погони? – в отличие от меня, карни в зеркало смотреть не боялся, поэтому севшее нам на хвост черное авто заметил первым.
* * *
Петляли мы долго. Пустынные улочки спальных районов не слишком приспособлены для того, чтобы незаметно оторваться от авто, прочно севшего нам на хвост. Слишком петлять и гнать, показывая, что заметила слежку, не хотелось. В третий раз свернув налево и поняв, что это не просто совпадение – черная машина следует именно за нами – я пораскинула мозгами и решительно свернула в сторону центра. В рабочее время там трафик достаточно плотный, будет, где затеряться.
Каэл мое решение не оспаривал, лишь хмурился под своей шляпой, поглядывая на часы.
– Держитесь, сейчас врежемся! – очнувшийся Лейк завопил так, что мы и в самом деле едва не врезались.
От неожиданности я дернула руль, и “Дьюик” вильнул в сторону тротуара, едва не снеся пожарный гидрант и чудом разминувшись с газетным киоском.
– Лейк, твою мать! – я решила продолжить свою речь с того места, на котором остановилась.
– Что за… – парень вертел головой с ошарашенным видом, но хоть дергаться и пытаться давить на педали и крутить несуществующий руль перестал. – Как я здесь оказался?
– Тебя Каэл вырубил, – охотно пояснила я, поддавая газу, чтобы проскочить на желтый: черное авто слегка поотстало, спрятавшись за парочкой следующих тем же курсом машин, и я углядела реальный шанс сбросить наконец-то этот прилипчивый хвост.
– Дружище, ты чего? – Лейк изумленно повернулся к карни. – Хотя… Да, ты прав. Я бы нас угробил. И ведь понимаю же, что в стену несусь… – парень замысловато и как-то безнадежно махнул рукой и замолчал, уставившись в окно.
– Что это вообще такое было, не хочешь объяснить? – поняв, что сам красавчик не догадается пояснить свое поведение, едко поинтересовалась я.
– Хочу. Но не могу, – вздохнул Лейк. – Я сам не понял. Но, кажется, я себя не контролировал. Ну, то есть, краем разума я осознавал, что делаю совершенно не о, что надо, но вот как-то это изменить… Даже не знаю, как объяснить. Не то, чтобы кто-то моим телом управлял, нет, я, вроде как, все еще в нем хозяин был, но творил я совершенно не то, что намеревался, и повлиять на это не мог никак.
– Хм… Ты что-то принимаешь?
– В смысле?
– В прямом. Дурь какую-то употребляешь? – резче, чем следовало бы, рявкнула я.
Если ответит утвердительно, или увижу, что съезжает, разворачиваюсь и еду на стоянку, где мы оставили одолженную Сэлом развалюху. Пересядем с карни на нее, а этот пусть валит на все четыре стороны. С нариками дела не имею. Хватит с меня и одного карни. Но этот – клиент, выполню задание и разбежимся, а вот нанимать столь ненадежную особу не стану ни за что на свете. У Риин Каро тоже есть принципы.
– Да ну тебя, – Лейк даже обиделся. – Я без понятия, что это было. Глянул в зеркало, и как затянуло. Слушай, а у нас пледа никакого нет? Что ж холодно-то так… – парень поежился.
Я и сама чувствовала, что зябну. Странно, окна у машины закрыты, да и на улице отнюдь не холодно: буря подступает к городу, и пусть солнце уже почти скрылось в тучах, парит так, будто печку включили.
– Пэм! – осенило меня.
Стараясь не отрывать взгляд надолго от желтого глаза светофора на перекрестке впереди, я зыркнула в зеркало заднего вида. Раз так аномально похолодало, значит, призрак где-то поблизости.
* * *
Чем больше я бьюсь в слезах и кричу, тем более настойчив мужчина, от которого несет сивушным перегаром и застарелым табачным дымом.
Щербатая ухмылка приближается, а я смотрю на эти желтые, прокуренные зубы, рассматриваю их пристальнее, чем это необходимо, лишь бы не опускать взгляд, не видеть, чем заняты его руки. Мои же собственные шарят под подушкой в поисках припасенного оружия. Но там пусто. И паника охватывает меня, лишая последней капли хладнокровия. Я пытаюсь ударить коленом в ненавистный пах, но встречаю лишь что-то твердое.
Пронзительная, резкая боль отрезвляет.
* * *
Острая боль в правой коленке заставила прийти в себя. Чтобы понять, что мы несемся на оживленный перекресток, желтый сигнал светофора только что погас, а за рулем летящего на красный свет авто – не кто-нибудь, а я.
Ударить по тормозам я уже не успевала, поэтому закусила губу и вдавила педаль газа.
Проскочили. Лихо свернув в первую попавшую подворотню, я остановилась.
– Кажется, нам безопаснее дальше передвигаться пешком, – вынесла вердикт, слегка отдышавшись.
– А секретаршу свою ты понесешь? – Лейк был бледен, но уже пытался язвить. – Думаю, она уже оттаяла, скоро начнет попахивать.
– Ну почему я? Должен же и от тебя какой-то толк быть.
– Я поведу, – вмешался в наш спор Каэл. – А вы оба постарайтесь пока в зеркало не смотреть.
– Но там Пэм…
– Возможно. Но она там не одна.
– А шоу, которое ты вчера устроил, разве не должно было меня оградить от этого..? – я замялась. От этого чего? От невовремя нахлынувших слишком реалистичных воспоминаний? Или чего-то похуже?
– И оградило, – по лицу карни нельзя было определить, так ли он уверен в том, что говорит. – Ты справилась с наваждением сама, не пришлось прибегать к таким мерам, как с Лейком.
Парень поморщился и потер висок, на котором, красиво багровея, наливался внушительный по площади синяк.
Глава 14
– Мы же не будем сидеть за одним столиком? – фраза вырвалась совершенно непроизвольно, до того, как я подумала, что вопрос можно было выразиться и корректнее.
– Об этом можешь не переживать, – сухо отрезал Каэл и направился к двери, над которой красовалась вывеска “вход для карни”.
Зараза. Я больно ущипнула себя за руку. Хоть бы думала, прежде, чем языком молоть. Дело даже не в том, что Каэл – мой клиент. Дело в том, что… Да сама не понимаю, как так получилось. Не скажу о всех карни, но этого конкретного я больше не могла воспринимать как существо низшего порядка.
В баре царили полумрак и уют. Приглушенный свет не позволял разглядеть потертость некогда изысканного интерьера, но это и к лучшему. Пусть остается иллюзия былого шика. Именно, что иллюзия, ведь элитные заведения все еще неохотно привечают карни. Здесь же все кричало о либеральности заведения: перегородка между зонами возмутительно низка, столики стоят возмутительно близко – можно устроиться на людской и карнийской частях зала таким образом, что соседство получится столь близким, будто сидишь за одним столом.
Что мы с Лейком и сделали – направились прямиком к одному из таких “приграничных” столиков в дальнем углу зала. Как-то неуютно мне вдруг стало при мысли, что Каэла не окажется рядом в случае чего. Чего именно опасаюсь, точно сформулировать я бы не взялась. От слежки мы избавились вполне успешно, маскировка испытание на надежность более-менее выдержала, зеркал поблизости не наблюдается. Но все равно, червячок беспокойства шевелится, не желая угомониться ни на секунду. Попробовать его утопить, что ли?
– Виски-соду, но соду замените на виски, – попросила я подошедшего официанта. – И пачку курева покрепче.
– Крем-соду. Без виски, – Лейк выразительно посмотрел на меня.
Молча пожала плечами и отвернулась. Хочет изображать трезвенника – его право. Я третью ночь кряду на трезвую голову не переживу. Даже с учетом многогранных талантов карни по обеспечению культурных развлечений в темное время суток.
Каэла, вошедшего раньше нас, видно не было. Посетителей оказалось негусто: время обеда уже давно прошло, а до времени, когда можно посидеть со стаканчиком после работы и расслабиться, было пока далековато.
В углу негромко мурлыкало фортепьяно. Разом навалились усталость и сонливость – давала о себе знать беготня последних дней. Взгляд лениво обшаривал зал, скорее по привычке, чем в самом деле сообщая мозгу какую-то полезную информацию об окружающей обстановке. Самое обидное – это ощущение, что, несмотря на всю разведенную суету, я до сих пор топчусь на месте.
Всю информацию, которую удалось раскопать, можно было преспокойно почерпнуть из дневника Крутого Ханни без всех этих маскарадов, перестрелок и мистических шоу. Ну ладно, мистику из этой истории выкинуть не получится при всем желании: собственным ощущениям я имею право доверять уже довольно давно. Все эти древние полубожественные мистические существа – захватывающе, конечно, но интерес для расследования они представляют чисто теоретический.
Гораздо более интересно то, что рассказал Опри Хина. Я, конечно, загляну в конец дневника, вдруг, там есть что-то, что прояснит сомнения в подлинности “лица бога”, но начинать поиск пропавшей штуковины следует с подробного изучения завещания Хани. Что там было такого странного? Если он не собирался продавать артефакт и хотел, чтобы тот остался в семье, зачем было усложнять жизнь наследникам?
Эх, мне бы с этим Зиной поговорить обстоятельно и без лишних ушей. Но, даже, если он и сочтет мое предупреждение стоящим внимания… До меня внезапно дошло, что толку от моего сегодняшнего бенефиса в галерее ровно ноль. Даже меньше. Столь изобретательно всученная господину наследнику визитка приведет его на пепелище. Офис-то сгорел. Оба указанных на визитке номера телефона – офисный и домашний – бесполезны, по ним ответят разве что ищейки.
Единственная надежда – на абонентский ящик в местном почтовом отделении, который я арендую для клиентов, желающих остаться анонимными. И на то, что, обнаружив, что частный детектив, предложивший помощь, уже два дня как мертв, Опри не махнет на все рукой, а все-таки попытается со мной связаться. Хотя бы для того, чтобы выяснить, кто та самозванка, что выдает себя за сгинувшую в пожаре Риин Каро.
– Ри, если с наследником Ханни облом, может, попробовать поискать наследников его прислуги? – Лейк заставил меня вынырнуть из собственных, пошедших уже по второму кругу, раздумий. Честно признаться, я даже немного забыла о парне, несмотря на то, что он сидел прямо напротив.
Рассеянно кивнула. Потянувшись к стакану, с удивлением обнаружила, что тот пуст. Махнула официанту повторить. И только после этого уставилась на Лейка в ожидании пояснений.
– Не налегала бы ты на спиртное, время еще только послеобеденное, – посоветовал он.
– Да, мамочка, хорошо, мамочка. Обязательно прислушаюсь к твоему совету – как только ты станешь полноправным сотрудником, – фыркнула я. – А пока ты ученик, к тому же, еще не доказавший свою полезность, – ладно, здесь я конкретно душой покривила.
Толк от Лейка был, да еще и какой. Уж точно больше, чем от меня. Пока я собирала на себя все пули, до которых могла дотянуться, парень раскопал хоть что-то, от чего можно отталкиваться.
– А если докажу прямо сейчас, третью порцию заказывать не будешь? – хитро прищурился Лейк.
Я снова удивленно глянула на стакан в своей руке. Снова пустой. Момент, когда официант принес вторую порцию выпивки, я помню, а вот когда я успела ее оприходовать… Странные провалы в памяти. Даже для меня странные. Тем более, что выпитого алкоголя я не чувствовала. Вообще никаких признаков опьянения, а ведь второй двойной виски прикончила уже, причем, на голодный желудок.
– Третью буду, – а еще буду очень пристально за ней следить, нужно же выяснить, куда моя выпивка девается. – А вот насчет четвертой обещаю подумать.
– Э-эх, – Лейк только рукой махнул, – знал бы, к кому нанимаюсь, ни за что не согласился бы.
Я фыркнула насмешливо:
– Еще не поздно передумать.
– Не-е-е, я уже по уши в твоем дерьме, к тому же мне интересно.
– Что именно?
– Входит ли в привелегии стажера обед за счет конторы.
Судя по согласной трели, мой желудок тоже был не прочь прояснить этот момент, так что я решила: гулять, так гулять. Карни до сих пор не объявлялся. И это меня тревожило. Во-первых, в зале становилось все более людно. Пока я гадала, куда подевались две порции моей выпивки, посетителей заметно прибавилось. Взглянув на часы, я с удивлением обнаружила, что время уже не такое и раннее. Скоро солнце начнет уползать к закату, а обитатели окрестных районов – сползаться к вискипою. Они уже начали, пустующих столиков становилось все меньше, причем, как на людской, так и на карнийской половинах не слишком просторного зала.
– Рассказывай, – предложила я, разворошив вилкой горку салата и принюхавшись к стейку. Пахнет аппетитно, но особого энтузиазма не вызывает. Нужно было хорошей прожарки заказывать, хватит с меня в последнее время крови. – Как именно ты собираешься доказывать свою полезность.
– Опвофу фофевей, – многозначительно выдал Лейк шумно выдыхая с набитым ртом.
– Чего? – не поняла я.
– Фаф. Говяшо, – прошипел он, обмахиваясь салфеткой.
– Так не давись, чего спешишь, будто кто-то на твою порцию претендует, – пожала плечами я.
Мало того, что этот троглодит последние печенья вчера доел, так он еще и попытался позавчерашние бутерброды из мусорника выловить и употребить, а когда не дали, всю дорогу до города ныл, что голоден. Пришлось останавливаться в придорожном кафе, чтобы скормить Лейку жесткий, как подошва, бургер. И отлучаясь за головой Пэм, парень пару пончиков у торговца на углу прикупил – об этом свидетельствовал характерный пакет из желтоватой бумаги, жирным ароматным комком перекатывавшийся под передним пассажирским сидением, пока мы уходили от слежки. Куда в него столько лезет? Вот уж кого нельзя упитанным назвать.
– Извини, привычка. Я в большой семье рос, еда в присутствии братьев заканчивалась удивительно быстро, – покаялся Лейк. – Я хотел сказать, что можно начать с опроса соседей. Тот дом, в котором Ханни жил незадолго до своего исчезновения, он ведь до сих пор стоит. Муниципалитет подумывал сделать из него музей, но во-первых, район совершенно не светский – там одни старики живут, такие же древние, как их дома. А во-вторых, наследников так и не нашли. Ну, то есть, сам дом, вроде бы кому-то принадлежит, и вроде как там все законно, только вот найти этого человека, чтобы недвижимость у него выкупить, так и не смогли. Будто призрак. Ни счетов в банке, ни штрафов за парковку…
– Знаешь, что мне непонятно… – задумчиво протянула я.
– Что? – Лейк подался вперед, заинтересованно сверкая глазами.
– Во-первых, когда ты это все успел выяснить…
– Так еще позавчера, крошка из библиотеки рассказала. Она разговорчивая. И очень интересуется историей, – парень приосанился, ожидая, что похвалю за расторопность, наверное.
Облом.
– А во-вторых, как ты собираешься доказывать, что ты ценный сотрудник, если начальству из тебя добытую информацию клещами тянуть приходится? – я постаралась как можно более сурово сдвинуть брови.
– Да я как-то не подумал, что это важно…
– Давай, ты просто будешь сообщать мне ВСЮ добытую информацию? – предложила примирительным тоном. – А думать, что важно, а что нет, буду я.
Лейк кивнул. Преувеличенно-покаянно. Ох, чувствую, намучаюсь я с его самодеятельностью еще. Пока не нарвется на серьезные проблемы, так и будет все делать на “сойдет”.
– В общем, я чего подумал: если прошвырнуться по соседям, разнюхать, чьи предки там со времен Ханни обитали, поспрашать местные байки. Не может быть, чтобы вокруг такой известной личности не накопилось слухов и сплетен в количестве, достаточном, чтобы пережить пару поколений городских кумушек. Заодно и разузнаю, вдруг, кто помнит, что за прислуга у охотника в доме была.
– Он ведь под конец жизни совсем стал нелюдимый, – припомнила я сегодняшнюю лекцию. – Думаешь, был там кто-то?
– А карни – не люди, – ухмыльнулся Лейк.
Я напряглась и зыркнула по сторонам. Нет, пару дней назад я, скорее всего, согласилась бы с южанином, на задумываясь. Но вот сейчас мне очень не хотелось бы, чтобы это услышал Каэл. Хоть и нет ничего такого в этой фразе – простая констатация факта, но… пусть не слышит, как я с подобным утверждением соглашаюсь.
– В общем, сдается мне, что Ханни не сам себе завтраки готовил, да и с метелкой для пыли свои многочисленные трофеи не он обхаживал. Возможно, и ноги “лицу бога” не он помог приделать.
– Думаешь, есть вероятность, что он сам руку приложил к пропаже артефакта? – а вот это мысль любопытная.
Что, если слухи о том, что артефакт – подделка, отнюдь не слухи? Ведь его ввозили в Новый Свет дважды. Первый раз – сам Ханни, а второй – какой-то толстосум, утверждавший, что купил безделушку у бродяги в порту Зеленого Мыса за безделицу. Что, если, Ханни на старости лет решил вернуть вещицу на историческую родину, а вместо нее оставить наследникам подделку? Не понимаю, зачем ему могла понадобиться столь хитрая комбинация, мог ведь просто вернуть – его вещь, волен делать с ней, что пожелает. Но раз понадобилась – значит, стоит разузнать о причинах все, что можно.
Еще не помешало бы, выяснить, что за безделица послужила предметом обмена при повторной покупке артефакта. Уж не зеркальце ли. И вообще, мне стоит, пока Лейк охмуряет старушек-соседок Крутого Ханни, заняться этим вторым ввозом. Что-то с ним нечисто. Кроме декларации, никаких дальнейших следов. “Лицо бога” либо осело где-то в частной коллекции, причем, у не слишком тщеславного коллекционера, что само по себе странно – эти ребята обычно скупают дорогущие безделушки не для того, чтобы в одиночку любоваться ими на прикроватной тумбочке, а ради повышения собственной значимости среди себе подобных.
– Вы когда-нибудь научитесь проявлять уважение к людям, которым есть до вас дело? – ворчливые интонации в голосе, прозвучавшем прямо над моей головой совершенно не скрыли того, что голос этот слегка дрожит.
Я тоже вздрогнула. И дважды подумала, поднимать глаза на говорившего, или нет. Тем более, что по дороге мой взгляд наткнулся на гораздо более интересную загадку, чем та, как Гленн Боум меня узнал, а главное – нашел.
Где мой виски? Стакан снова оказался пуст, а ведь точно помню: я из него ни разу не отпила.
