Текст книги "Выбор демоницы (СИ)"

Автор книги: Ксения Кураш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Рута только хмыкнула:

– Вот уж не подумала бы, что наш бравый генерал такой неопределенный. На службе он совсем другой.

Подняв голову на часы, она всплеснула руками:

– Дарина, время?

– Что? Что, время?

– Уже поздно! Нужно отдыхать ложиться. Завтра большой день. Еще столько всего сделать нужно будет!

За окном и вправду было уже черным черно. Удивительно темные здесь ночи. Засуетившись, Рута позвала служанок, чтоб они убрали стол и приготовили постель.

В каком-то внезапном порыве даже обняла ее. Оторопев на секунду, моя фрейлина-подруга тоже прижала меня к себе.

Уже через десять минут я осталась в покоях одна. Быстрый душ, переодеться и нырок под теплое одеяло.

Ох, как не хочется наступления утра…

Второй день подготовки тоже начался суматошно.

Разбудили меня довольно рано, не дав как следует поваляться и настроиться на новый день. По итогу все получили рыкающую царевну.

Главная повелительница иголок и тканей даже на общий завтрак меня не пустила, заявив, что жующую во время примерки Государыню она как-нибудь вытерпит, а вот абы как одетую при высоких гостях – такого ее душа вынести не способна. Пришлось покориться и поедать свой любимый сэндвич на ходу. Сегодня дело шло немного активнее: мерки были сняты вчера, портнихи уже запомнили их и не отвлекались. Каждая отшивала строго определенную деталь наряда. У меня на языке вертелось старое доброе «швея-мотористка», но в Демидене такого понятия не существовало.

Мне принесли новые образчики тканей. Драматично закатывая глаза, главная поведала о том, как в ночи она трясла заграничных купцов на предмет самых красивых кружев, достойных Дарины Решительной. Я сей подвиг оценила и не решилась отказываться от этих воздушных шедевров. Они и вправду были прекрасны.

Демоницы совершили практически подвиг, работая как стахановцы. Никаких лишних движений или болтовни, все четко и отработано. В таком темпе, видимо, им приходилось трудиться не впервой. Это вызывало уважение.

Когда примерки закончились и начался просто отшив изделий, я от них сбежала. Все-таки столько времени уделять одним платьям, мне было сложно и скучно.

Оставив Руту наблюдать за этим действом, я отправилась на обед. Люций, ехидно улыбаясь, поинтересовался, как продвигаются дела на женском фронте. Вернув ему ухмылку, заверила, что все прекрасно и брат будет доволен. Полюбовавшись его удовлетворенным видом, добавила что платье из рыбацкой сети особенно удалось и юргенийский принц, наверняка, будет моментально сражен красотой царской сестры. А также вся остальная делегация и наши придворные. Его возмущенный взгляд мне понравился гораздо больше. А нечего тут так жизни радоваться! Я, можно сказать, на горло себе наступаю, а он…

Отдав должное блюдам на столе, я, пока меня снова не потащили что-то примерять, поскакала в свой кабинет к Оскару. Оттуда меня уже не вытащить никак! Я буду сопротивляться!

Секретарь обрадовался мне больше, чем я ему. И сразу же доложил о завершении ремонта в женском училище, который мы навещали и о смене руководителя. Нового директора выбрали из числа попечительского Совета учреждения. Я только хмыкнула. Вот что способен сделать один единственный визит с нормальной ревизией.

– По покушениям есть что-то новое, Оскар?

Он отрицательно помотал головой:

– Я сделал от вашего имени запрос в канцелярию Государя, чтоб нам присылали новые материалы. Но там буквально пара записок.

Я попросила принести их. Сыщики докладывали, что никаких особо важных сведений добыть не удалось. Напавший на Люция стражник был довольно нелюдимым. Семьи не имел, проживал во дворце уже около 6 лет. До этого служил в личном отряде Ардана Змеиного, так как воспитывался в родовом имении отца генерала.

Хм, странно. Об этом любовник не упоминал. С чего бы ему скрывать это? Может в прошлом убийцы найдется какая-то зацепка. Надо будет спросить потом.

Постучавший в дверь помощник поинтересовался, не хочет ли Государыня нанести еще пару-тройку визитов по подведомственным учреждениям? Раз уж они имеют такой ошеломительный эффект в продвижении работы, то Совет просит разобраться еще с несколькими затянувшимися вопросами. О чем и прислал соответствующую бумагу в канцелярию царевны. Оскар даже потряс в воздухе прошением, подписанным всеми уважаемыми демонами-попечителями.

Я, конечно, согласилась. Раз у них тут такой бардак, что в учреждениях, что на улицах – надо наводить порядки. Попросила Оскара составить расписание визитов по проблемным местам, только никого с ним не знакомить. Абсолютно никого. На всякий случай. И на каждый вопрос подготовить небольшой экстракт по сути проблемы. Я ведь не знаю подробностей, а они крайне важны. Помощник понятливо закивал рогатой головой и скрылся в приемной, плотно притворив за собой дверь.

А я снова уселась за отчеты, так и лежащие горой за моим прежним столом. Кто их разберет, если не я?

За чтением и разбором документов время летело незаметно. По заинтересовавшим меня делам делала пометки, чтобы потом обсудить их со своим умницей-секретарем. Вот с ним Дарине однозначно повезло. Наверное, только на нем и держалась хоть какая-то работа, пока моя предшественница занималась только собой и магией.

Подняла я голову только тогда, когда доложили, что в приемной ожидает моя фрейлина. Приказав впустить Руту, я потянулась, распрямляя позвоночник. Ох, не хватает мне моего кресла с компенсацией нагрузки.

– Государыня! – мне показалось или тон ее был возмущенным?

– М?

– Государыня! Я вас искала всюду!

– Ну, нашла же, – я никак не могла понять, что ее не устраивает.

– Просто здесь я додумалась поискать в самую последнюю очередь! – Рута фыркнула на саму себя.

А мне стало смешно. Похоже, репутация прежней Дарины помогла мне выгадать как минимум один спокойный час.

– Что случилось-то, Рута?

– Государыня! Портнихи дошили платья и теперь нужно их все примерить. Это первое, – она принялась загибать пальцы. – Второе. Вам нужно подобрать украшения к каждому наряду. И третье: когда вызывать мастеров внешнего вида?

Я понимала, что фрейлина добросовестно исполняет свои особенности, так как я об этом даже не подумала. Но вот сама необходимость все это делать радости не приносила. Тяжко живется царевнам, да.

– Так, давай так. Примерка будет после ужина и не в моих покоях, а у швей. Чтоб не таскать все эти тряпки туда-сюда. Оттуда потом горничные их заберут на глажку и подготовку. С драгоценностями разберусь, запомнила. А вот красоту наводить… – я задумалась.

Люций говорил, что до прибытия жениха три дня. Сейчас подходит к концу второй, значит, завтра последний день, чтобы утрясти все дела и предстать перед делегацией. Эти размышления я и довела до помощницы. Она все внимательно выслушала и удалилась. А я задумалась над тем, не сильно ли активно я готовлюсь? Я ведь не хочу выходить замуж за этого незнакомого мне Дарта! Совсем не хочу!

Хорошо, пообещала я себе в очередной раз, я подготовлюсь просто ради того, чтобы не опозорить государство. Это как минимум. Окончательный выбор я еще не сделала. Государство и долг в лице брата или личное счастье в лице Ардана. Никто пока не одержал победу в моей душе. Наоборот, борьба за первое место велась нешуточная.

После торопливого ужина я вместе с верной демоницей отправилась на сеанс заключительных пыток в виде примерки полутора десятков платьев. Мастерицы постарались на славу. Сшили наряды самых распространенных и модных в Демидене фасонов, чтобы было что надеть по любому случаю. Честно, я впечатлилась от проделанного объема работ. Здесь было все, от легкого платья-комбинации до огромного бального. Дрожь меня пробила только от одного его вида. Нет, оно было, безусловно, красивым, но надевать это… А ходить как? А если еще и танцевать в нем! Бррр…

Чтобы оценить все туалеты понадобилось около трех часов. После загруженного дня голова уже не соображала, так что я просто механически надевала и снимала, поворачивалась, присаживалась и исполняла все требования мастеров, которые бегали вокруг меня с зажатыми в зубах иголками и что-то подгоняли на ходу. Наконец, все закончилось. Вызванные горничные аккуратно упаковали наряды в специальные чехлы и унесли готовить их. Мне осталось только сердечно поблагодарить демониц, что я с удовольствием и сделала. Безмерно уважаю тех, кто любит свою работу и умеет ее выполнять по высшему разряду.

Следующим пунктом в моем графике стоял подбор драгоценностей. Заранее аккуратно расспросив горничную, узнала, что все украшения Государыни хранятся не в покоях, а в малой сокровищнице. Именно там хранится небольшая часть казны, предназначенной преимущественно для повседневных расходов на содержание дворца и царей, а также личные деньги и драгоценности Владык. И находится она на одном этаже с вотчиной царева лекаря. Дорогу я уже запомнила, поэтому спокойно направилась туда вместе с Рутой. Подходя к месту хранения денег и камней, фрейлина прокашлялась и тактично сказала, что подождет меня здесь, в коридоре. Ну да, вряд ли ей разрешено входить в сокровищницу.

Удивительно, но вход в дворцовую «кассу» не охранялся. Вообще! Ни одного стражника поблизости! Посмотрев на тяжелую, обитую коваными полосами дверь, я поняла почему. Большая круглая ручка была покрыта слоем жирной сажи. Понятно, ларчик открывается так же, как секретный ящик в моем столе.

Пламя на ладони заплясало легко и радостно. Приблизив его к грязной рукоятке, я услышала родившееся где-то в глубине стены мерное постукивание механизма. Дверь тихонько скрипнула и начала открываться. Парадокс. Замок магический, а привод изобретение инженера.

Шаг внутрь и под потолком вспыхнули магические огни. «Демонически-магические датчики движения»– хмыкнула я. В небольшой зале рядами, как в библиотеке, стояли стеллажи с ящиками. Не утерпев, заглянула в один: ага, монеты. Ничего удивительного, казна хранится. А где мне камни-то мои найти? Прошла немного дальше и там обнаружилась небольшая арочная дверь, над которой значилась надпись: «Личное имущество Государя». Посмотрим-с…

Копоти на ручке практически не было. Значит сюда входили гораздо реже, чем в первый зал. Повторив все манипуляции, я попала в меньшую комнату. На длинных столах были разложены специальные подставки, а на них лежало множество украшений. Причем с одной стороны хранилось то, что принадлежало Люцию, а с другой – мои вещички. Имелось и общее имущество. Просто камни, монеты, ювелирные изделия. Наверное, это то, что осталось от предков и положенное нам денежное довольствие.

У столов, на которых лежали женские украшения я зависла. Глаза разбегались. В лучах магических светильников камни переливались и искрились. Представляю, как это все будет выглядеть, если вынести на солнце. Я прикасалась к чистым граням благородных алмазов, рубинов и сапфиров. Колдовские изумруды рассыпали по моим рукам зеленые искры. Оторваться было невозможно. Хотелось надеть все и сразу прямо сейчас.

Опомнившись, я растерялась. Неизвестно сколько я здесь уже нахожусь, а меня помощница ждет! Но как выбрать самые подходящие изделия из такого изобилия за такое короткое время? Это же невозможно! С сожалением посмотрев на все эти сокровища, я решила прийти сюда завтра и уделить этим чудесным камням больше внимания. Царевна ведь должна блистать, верно?

Вот только какой сюрприз мне преподнесет следующий день, я совершенно не представляла.

– Государыня! – вскрик Руты вкупе с распахнувшейся дверью спальни вонзился в сонный мозг иголкой. – Государыня! Делегация прибыла! УЖЕ!

Да вашу ж демонскую мааааать… Я со стоном натянула одеяло на голову и завернулась в него, изображая гигантскую гусеницу.

– Государыня, я вас прекрасно понимаю, но нужно вставать, – руки фрейлины начали меня тормошить тактично, но неотвратимо, стаскивая мою пуховую защиту.

Хотелось взвыть. Я не готова к этим юргенийцам! И плевать, что физически сплю, я морально не готова!

Распеленали меня быстро и ловко. Явив помощнице и новому дню свое растрепанное царское величество, потопала в ванную. Как следует поплескаться времени, естественно, не было, поэтому водные процедуры прошли по ускоренной программе. Чего они так рано приехали вообще? Я надеялась на еще один день в запасе. Вряд ли Люций согласиться их выставить из дворца, так что адаптируемся и ускоряемся.

Когда я вышла, утреннее платье уже лежало на кровати. Рута постаралась.

– Государыня, делегация прибыла ночью, поэтому сейчас они отсыпаются, на завтраке их не будет, – демоница стояла с блокнотом в руке и пером, напомнив мою земную секретаршу. Та тоже всегда заходила ко мне с планером, чтобы ничего не забыть. – Официальная встреча назначена Государем на полдень, затем будет общий праздничный обед. Вам нужно выбрать наряд и его подготовят. Мастеров внешнего вида я вызвала за час до церемонии. Думаю, мы успеем. А сейчас нужно идти и выбрать драгоценности. Времени очень мало.

Пока она говорила, я успела одеться и расчесать волосы. В прическе сейчас нужды нет, так что не будем терять драгоценные минутки.

– Рута, завтрак сегодня там же?

– Да, в малой столовой и он уже начался. Поторопитесь!

В очередной раз приказав себе не дрожать в коленках, я поспешила перекусить. Что-то мне подсказывает, что сегодня будет адский день. И не только у меня.

Мда, действительно, все уже были в сборе. Увидев меня, брат нахмурился. Подумаешь! Я не виновата, что эти заграничные демоны такие резвые!

Воздух над столом, казалось, искрил от напряжения. Люций кидал на меня встревоженные взгляды. Придворные помалкивали, уткнувшись в свои тарелки. Ардан сидел вытянувшись в струнку: напряженная спина, бесстрастное лицо. Настоящий генерал, эмоций не разглядишь. Меня все это злило. Собрались два мужика на бедную маленькую меня и заставляют решать. Я даже усмехнулась от этой мысли. На Земле она бы и в голову мне не пришла. Вот что с женщинами делает наличие нормальных мужиков в семье и в постели.

Аппетит сразу упал до нулевой отметки. Он и был-то небольшим, если честно. Времени рассиживаться не было, поэтому я решила удалиться. Мне же еще готовиться нужно! Как – никак я главное «блюдо» сегодняшнего дня!

Идя по коридору обратно в покои за фрейлиной, начала заводиться. Злит. Меня все злит. Особенно Люций. Столкнемся лбами, не иначе.

Уже у дверей покоев меня догнал Ардан. Кивком пригласила его войти. Увидев нас двоих, Рута молча поклонилась генералу и выскользнула из гостиной, плотно притворив за собой дверь.

– Дарина, – демон схватил меня и прижал к себе.

Я обхватила его шею. Отчего-то хотелось плакать.

– Ардан, ты как будто попрощаться пришел.

– Не говори глупостей, – отстранился он. – Тебе не нужно ни о чем волноваться. По сути, тебе нужно просто быть с ним милой, но твердой. И отказаться от брака, когда предложат.

– А Люций?

– Люций это проблема, да, – меня резанул тон, с которым генерал это сказал. Холодный и злой.

– Люций не проблема!

– Родная, ну ты чего? Я же не в этом смысле! Ты же понимаешь о чем я!

Я раздраженно заходила по комнате. Надо успокоиться, иначе ссоры не миновать. А какой в ней смысл, Ардан просто хочет помочь. Он тоже нервничает.

За спиной раздался приглушенный стук. Обернувшись, увидела стоящего на колене любовника. В его руке было кольцо с неизвестным мне зеленым камнем.

– Дарина, я не хочу терять тебя. Поэтому хочу спросить тебя именно сейчас: ты выйдешь за меня?

Куда подевался воздух в комнате? Или это я забыла как дышать? Миниатюра: демоница в шоке.

Блестящий генерал поднялся и подошел ко мне.

– Ты выйдешь за меня?

Моих сил хватило только на то, чтобы кивнуть. Взяв мою руку, демон надел кольцо.

– Это помолвочное кольцо моих родителей. Я бы хотел, чтобы у меня была такая же любовь, как у них. Когда отец погиб, мать ушла за ним. Но мы проживем долго и счастливо. Никто не сможет нам помешать, это я точно знаю.

Ардан говорил, не отводя от меня взгляда. А я…

Мне никто и никогда не делал предложение так чувственно. Сердце билось через раз.

Потом еще мы долго стояли, обнявшись. Расцеловав мои мокрые от слез глаза и пообещав, что все будет хорошо, генерал ушел.

А меня взяла в плен возмущенно пыхтящая помощница. Конечно, столько времени потеряли! Практически таща меня под руку, она привела меня к сокровищнице. Повторив те же манипуляции, что и вчера, я вошла в помещение. Сегодня украшения не вызывали такого же трепета. Перед глазами стоял мой уже жених с кольцом в руке. Дотронувшись до камня, погладила его пальцем. Это не изумруд. Видимо, какой-то местный минерал. Нужно будет почитать в той энциклопедии, которую я купила за много-много денег. Так ведь и не дошли руки до нее.

Опомнившись, я начала выбирать комплекты к своим нарядам. Не особо усердствуя, брала просто те, которые нравились. Если честно, уже было откровенно плевать, как я буду выглядеть перед делегацией.

Запечатывая футляры лепестком огня, складывала их на свободном столе. Подхватив эту стопку, поразилась их весу. Тяжелы камешки-то! И никакой большой коробки и корзины. В руках их тащить что ли. Хорошо хоть не одна пришла. Кое-как открыв дверь, вышла в коридор.

И в ту же секунду меня сшибли с ног, выбив все футляры!

От удара я врезалась спиной в дверной косяк, а упакованные драгоценности (как же предусмотрительно я запечатала их магией!) отлетели к противоположной стене и рассыпались.

– Что за демон? – вскрик вырвался непроизвольно.

– О, Боги! Простите, пожалуйста! – бежавший тут же подскочил ко мне, помогая встать. – Я не нарочно, засмотрелся и не заметил вас!

Оттолкнув его руки, я встала. Вот не зря же говорят: неудачное утро весь день испортит! Напротив меня стоял молодой, довольно симпатичный демон с короткими, но довольно толстыми рогами. Он растерянно улыбался и пытался мне помочь.

– Бог простит! – в сердцах рявкнула я. – Смотреть нужно куда идете!

– Простите еще раз, пожалуйста. Я, правда, не хотел. Давайте я вам помогу собрать то, что рассыпалось.

– Спасибо, обойдусь! – раздражение просто лезло из меня наружу, хотелось взять футлярчик потяжелее и дать этому товарищу промеж рогов. Присев, начала собирать бархатные коробочки. Незнакомец, чему-то улыбаясь и исподтишка разглядывая меня, стал помогать. А где Рута? Она же должна была ждать меня здесь.

– Вы не видели здесь демоницу в сером платье?

– Нет, в коридоре никого не было. Собственно поэтому я и решился пробежаться, – его губы просто неудержимо разъезжались в улыбке. Наверное, я, злая и психованная, выгляжу смешно. От этого еще больше захотелось бросить в него чем-нибудь увесистым.

– Вот, держите, – он протянул мне несколько футляров. Не совладав с собой, резко выдернула их у него:

– В следующий раз постарайтесь быть аккуратнее, устраивая забег во дворце!

– Конечно. Извините еще раз.

Что его так веселит, не понимаю?

Фыркнула в ответ и, вскинув голову, отправилась в свои покои. Где носит эту фрейлину? Я же не дотащу все это добро одна.

Увидев возле лестницы стражника, позвала его помочь. Сгрузив на него все, начала растирать руки. Отдавила кожу острыми углами, больно. Сдвинув ножны чуть назад, мой спаситель-носильщик шагал размашисто и быстро, поэтому мне пришлось поторапливаться, чтобы не отстать от него.

Бросившая меня на произвол судьбы помощница сидела себе спокойнехонько в моей гостиной. Стражник сгрузил драгоценности на столик и вскинув руку к груди, развернулся по военному и вышел.

– Рута! – я уперла руки в боки. – Ты почему удрала? Меня там по коридору валяли, а ты тут сидишь!

Фрейлина подскочила и, сложив умоляюще руки, практически зарыдала:

– Государыня! По коридору делегация шла, я испугалась! – у нее действительно покатились слезы из глаз. – Не в моем статусе стоять на дороге у королей, простите! – взыв, она рухнула на колени.

Да что ж такое-то! Я себе искала человека без вот этого всего, а она передо мной падать вздумала.

– Вставай! – на сколько градусов можно еще повысить мою сердитость? – Вставай, кому говорю! Так бы сразу и сказала, чего ревешь-то?

– Я же вас бросилааа… А должна была ждааать…

– Рута, возьми себя в руки немедленно! Подумаешь, король! Поднимайся. Развела сырость.

Она, наконец-то, встала и начала утирать слезы.

– Давай так договоримся. Ты же не своей прихоти ушла оттуда, верно? Тебе пришлось. Что такое субординация я знаю, Слава Богам, поэтому перестань, пожалуйста, убиваться.

Она закивала и начала успокаиваться. Не хватало мне еще ее истерики, сама готова в нее впасть.

– Давай уберем это все по местам, время идет, – первые несколько маленьких футляров хранили в себе кольца и серьги без комплектов. Выдвинув ящик комода, начала перекладывать их туда.

– Рута, ты говоришь, делегация шла по коридору?

– Да, Государыня. Король со своими сопровождающими.

Это мне повезло, судя по всему, что я с ними нос к носу не столкнулась.

– Так они одни что ли по дворцу разгуливали?

– Нет, их генерал Змеиный вел. Он мне и приказал уйти с глаз долой и не мешаться, – она снова захлюпала носом.

– Тише, тише. Он еще просто не знает что ты моя помощница. Наверняка подумал, что ты обычная служанка. А что, король был один, без принца?

– Я не видела, если честно.

– Ладно. Все в порядке, давай, соберись уже. У нас работы вагон!

– Чего? – недоуменно уставилась демоница на меня. – Чего у нас работы?

Снова упс. Тут поездов не видели.

– Много у нас работы, Рута. Много.

– Да, – согласилась она. – Сейчас красоту наводить будем, пара часов осталось.

Мы одновременно ускорились и быстро закончили с драгоценностями.

– Государыня, вы сказали что вас там, в коридоре, валяли. Я не совсем поняла, а что с вами случилось?

– Да какой-то ненормальный меня сбил, – махнула я рукой. – Я выходила из сокровищницы с этими коробками, а он мимо пронесся и меня сбил. Хорошо, что не упала. Было бы здорово сегодня появиться с синяками.

– Странно. Обычно у нас тут только служанки бегают.

– Я тоже удивилась. Да ладно, бежал и бежал. Неважно. Я сейчас быстро в ванную и платье выбирать будем.

Вернулась я уже в заполненную гомоном голосов гостиную.

Во всеоружии прибыли дворцовые косметологи, визажисты и парикмахеры. Горничные держали наготове платье и туфли. Увидев довольно угрожающую шпильку, я запротестовала. Мне на этой встрече голова нужна чтобы о деле думать, а не о том, как бы не рухнуть на ступеньках. Демоницы попробовали было запротестовать, но после строгого: «Государыня велела заменить!» от Руты, замолчали.

Пока мне делали прическу и накладывали макияж, моя помощница со своим блокнотиком в руках диктовала мне «развлекательную» программу на сегодня. Через час официальная встреча делегации в малом тронном зале. Сколько она продлится неизвестно, но сразу после нее – торжественный обед. Место сбора – тронная столовая. Чувствую, настал момент истины, сегодня я насижусь на тронах вдоволь.

Надевать платье пришлось с помощью горничных. Сама бы я сегодня не справилась. Я выбрала наряд из изумрудного шелка. Тот, который мы обсуждали с фрейлиной в самый первый подготовительный вечер. Почему? Все просто! Камень в кольце Ардана тоже был зеленым, а снимать его я не хотела. Подобрав к нему сережки и подвеску с идентичным камешком-каплей, я окончательно была готова.

Всего сборы заняли около часа. Когда мои помощницы уже удалились, за мной явился посыльный от брата, чтобы сопроводить меня. Час Х настал. Я была готова и физически, и морально. Ну, почти. Ну, не в истерике же биться в самом деле!