Текст книги "Выбор демоницы (СИ)"

Автор книги: Ксения Кураш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Ясно, питание все-таки диетическое. И на том спасибо. Я соорудила себе сэндвич и начала с аппетитом есть.

Лекарь с удовлетворением смотрел с каким аппетитом я поглощаю принесенное и изредка что-то записывал в своем блокноте.

– Наблюдения, – пояснил он на мой немой вопрос. – Буду думать, что же все-таки произошло.

После еды спать захотелось еще сильнее. Мой чудесный врач это понял и удалился, а я вползла под покрывало. Брат жив, это главное. С остальным разберемся. Чуть позже.

Организм потребовал проснуться довольно рано. Самочувствие было нормальным. Никакой слабости или что там еще бывает после подобных происшествий, не наблюдалось. Я привела себя в порядок и попросила служанку отвести меня к Люцию. Ходить по дворцу одна я все-таки опасалась после вчерашнего. Мало ли, станет плохо, упаду и буду лежать у стеночки в каком-нибудь коридоре, хладной и тоскливой тушкой. Ответственная девушка попробовала заикнуться о том, что Государыне следовало отдыхать после всего, что произошло, да и позавтракать не помешало бы. Да куда там! У меня тут брату в спину втыкают непонятные костяные ножики, а я в кровати валяться буду! А поесть я и с братом смогу. Наверное. Если вспомню.

Хотя… Вначале следует все-таки заняться вопросом подбора фрейлины. Каждый раз объяснять, что мне нужно по нескольку раз надоело. Мои указания должны исполняться быстро и безоговорочно. Допросив эту же девицу, узнала, что обслугой заведует пожилой демон, находящийся при дворе в должности управляющего. Вызвала его к себе.

Дядечка оказался сообразительным и умным. Неудивительно, другой бы на этой должности не прижился. Через четверть часа после его ухода ко мне явились четыре демоницы разного возраста для собеседования. Троих я забраковала практически с первых минут общения. Кто-то ленив, кто-то не так быстро соображает, а третья была откровенно хитрой, постреливала глазками по мне и явно юлила, отвечая на вопросы. А вот четвертая… Уже немолодая, но хваткая демоница. Немногословная, явно не дура. Да и во время разговора в глаза смотрела прямо и открыто. Мне она понравилась, и я остановила свой выбор на ней.

Когда удалились остальные, я решила сразу объяснить Руте, так звали мою новоиспеченную фрейлину, ее обязанности. Управляющий меня предупредил, что рядом с моими находятся еще одни покои, поменьше и поскромнее, рассчитанные как раз для проживания особо приближенной служанки. Там я и решила ее поселить.

Рута спокойно выслушала все, что я от нее хотела. Требования у меня были не совсем обычные. Мне нужна была именно фрейлина, то есть больше компаньонка, соратница. Служащая, а не служанка. Убраться в комнатах и принести еду много ума не нужно. А вот помогать мне в делах – без серого вещества не обойтись. Такой своеобразный помощник, секретарь по всему на свете. Женщина только кивала и задавала уточняющие вопросы. Причем толковые вопросы. Я поняла, что мы сработаемся. Это было замечательно. Иметь сотрудников, на которых можно положиться – это ценно.

Решив сегодня пока не загружать ее делами, а дать освоиться на новом месте. Мы вместе осмотрели ее новые комнаты. Вполне симпатично и удобно. Приказав горничным слушаться ее и выполнять указания, и отправилась к брату. На рабочем месте его не оказалось, хмурый секретарь известил меня, что Царь сейчас на Большом Государственном Совете и пробудет там еще долго. Уверена, что у меня были все полномочия явиться туда без приглашения, но не стала. Лучше уж допрошу родственника попозже и наедине. А сейчас займусь своими делами. Благо, они имеются в достатке.

– Государыня! Зачем вы пришли? – тон вскочившего Оскара даже поставил меня в тупик.

– Извини?

– Прошу прощения, Государыня, – смутился он. – Но вам сейчас не следует работать! Весь дворец в курсе событий, вы так много сделали для Демидена. Вы вернули к жизни Государя. Вам сейчас необходимо отдыхать и восстанавливать силы.

– Спасибо, Оскар, – я улыбнулась. Сколько заботы было в его голосе. – С моими силами все в порядке и я хочу продолжить работу.

Восхищение секретаря было практически осязаемым. Он настоящий фанатик, подумалось мне. Если бы мои прежние земные сотрудники так относились ко мне и работе, мы бы захватили свой кусок рынка давно и прочно.

Завал на столе из вчера просмотренных документов никуда не делся. Но сейчас я хотела снова заняться изучением расследования несостоявшихся (к счастью!) убийств.

Критически оглядев груды документов, поняла, что перекладывать их не хочется, да и некуда. А работать-то нужно!

– Оскар!

– Да, Государыня, – помощник возник на пороге.

– Оскар, мне определенно нужен еще один стол, – я повернулась к нему и развела руками.

– Вероятно, побольше? – я окончательно убедилась, что он испытывал восторг по поводу проснувшейся работоспособности своей начальницы.

Сочтя мою улыбку за согласие, он, что-то шепча одними губами, стал вышагивать по кабинету, меряя длину стен.

– Десять минут, Государыня, и я все устрою!

– Спасибо, – поблагодарила я уже его спину, потому что секретарь куда-то стремительно помчался.

Немного походив по комнате, я подошла к окну. Вид отсюда был совершенно обычный. Кусочек заднего двора и, если высунуть голову подальше, край тренировочного полигона для стражи.

От скуки я начала наблюдать за отрядом, который в данный момент занимался упражнениями. Стиль тренировки напоминал мне учебные бои, которые я иногда видела на Земле по телевизору. Никогда не интересовавшаяся никакими единоборствами, я не смогла идентифицировать ни одного приема. Просто толпа потеющих мускулистых мужчин дубасили друг друга вполсилы. Переводя взгляд от одного к другому, я размышляла о том, что произошло вчера. Вспомнилось тело Люция, бледное и спокойное лицо Богини, моя кровь, обильно хлынувшая из распоротых вен. Зябко передернув плечами, я нахмурилась. Мне нужны сведения по покушению. Я же не знаю ничего!

И, кстати, где Ардан? Тут такое ЧП, а он исчез. Мог бы и навестить даму сердца, бездушный вояка. Надеюсь, к брату он заходил. Нужно будет потом аккуратно выведать у него что-нибудь об этом.

Топот в приемной заставил повернуться к двери. Четверо демонов втащили в кабинет еще один стол и такое же, как у меня кресло. Такие же массивные, даже цвет древесины и обивки совпадал. Видимо, мебель изготавливалась набором и хранилась где-то до нужного момента.

Я отошла в сторонку, предоставив Оскару выдавать рабочим инструкции, как и куда следует его поставить. Старый стол сдвинули вместе со всеми папками, лежавшими на нем. А новый, который оказался длиннее на добрый метр, поставили перпендикулярно. Отдуваясь от тяжести, рабочие ушли, а на смену им прибежали две служанки с ведром и тряпками. За пару минут стол был начисто вымыт и подготовлен к работе. Стул так же удостоился внимания, обивку на сиденье тщательно почистили щеткой.

– Государыня, – секретарь одернул свой жилет. – Все готово. Еще какие-то указания будут?

– Спасибо, господин секретарь, вы просто чудесно справляетесь со всеми своими обязанностями. Даже сверх них, – я с улыбкой наблюдала, как лицо демона расплывается в улыбке.

– Все, что угодно. В любое время, – он с достоинством поклонился.

– Скажите, какие-то новые материалы по вчерашнему инциденту есть? С братом я поговорить пока не смогла.

Демон нахмурился:

– Есть, но там совсем крохи. Подробных докладов в канцелярию еще не поступало. Если хотите, я могу послать за тем, что есть на данный момент.

– Пошлите, да. Пусть соберут всю информацию, которая имеется, и сразу же принесут.

Секретарь только кивнул и вышел, прикрыв за собой дверь. Я подошла к столу и провела ладонью по древесному полотну. Очень красивая и дорогая работа. Усевшись за пока еще пустой стол, я сжала лоб ладонями.

Не понимаю. Не понимаю, кому может быть нужно убивать Люция. Я уже убедилась, что демоны достаточно свободолюбивые и независимые существа. Но в то же время, их почитание монаршего рода практически возведено в абсолют. Тогда кто нанес ему этот удар? Как он оказался способен пойти против власть предержащего?

Я раздраженно потерла лицо. Все-таки разгадывать подобные загадки никогда не было моей сильной стороной. Образование я получала по экономическому профилю, а не по юридическому, поэтому построение всех этих высокологических цепочек было мне недоступно.

От дум меня отвлек вернувшийся Оскар. На стол мне легла весьма тощая папка. Стало понятно, что он нисколько не преувеличивал, когда говорил что информации с гулькин нос. Я поблагодарила его и открыла то, что он принес.

Чтение не заняло много времени. Там и было-то около десятка листков. Я в задумчивости постучала пером по столу, обдумывая новую информацию. Встав, достала папку с материалами по прежним покушениям. Снова просматривая уже знакомые доклады полиции и протоколы немногочисленных свидетелей, я делала для себя пометки на отдельном листе.

Итак. Что мы имеем?

Как уже говорилось, покушения были нефизическими. То есть во время попытки убийства непосредственного контакта брата с другим демоном не было.

Покушения были безрезультатными. То есть убийцы не достигли желаемого за счет защиты брата Амулетом Царя.

Третье покушение, когда мне пришлось спасать брата, было уже с участием вполне себе определенного демона. Стражника, который напал на Люция со спины, при выходе из покоев. Каким образом прослуживший при Государе четыре года охранник вдруг спятил – неизвестно. Был заколот на месте своими же напарниками. Информации снова ноль. Никто и никогда не видел такой кинжал у убийцы, хотя он был бессемейный и проживал постоянно в казарме дворца. В таких местах, как известно, все имущество на виду.

Никаких толковых данных собрано не было. Полиция рыла носом, но кроме слухов и подозрений дело не шло. Никого, кому было бы возможно предъявить обвинение, не было.

Складывалось впечатление, что первые два покушения были своеобразной разведкой. Наудачу. На авось. А вдруг получится. Не получилось. Амулет Царей работал исправно. Тогда в ход пошло оружие, способное обойти действие амулета. Вот откуда оно взялось во дворце тоже громаднейший вопрос!

Кто смог все обставить так, что некого было заподозрить – в ту же копилку непонятностей. Слуг проверили десятки раз, причем с применением своеобразных методов.

Я поморщилась. Не хочу даже представлять что это за методы такие.

Высокопоставленных обитателей дворца не так уж много. Это было необычно. Из истории земных государств я помнила, что рядом с главой страны всегда толклись толпы придворных. А тут такого нет. Минимум. Только те, с кем Люций непосредственно работает. Государственный аппарат управления, так скажем. Их тоже проверили. Настолько, насколько смогли. Результат вновь нулевой.

Стук в дверь возвестил о посетителе. Я подняла голову: «Ух, ты! 4 часа прошло!». За дверью обнаружился любимый братец. Злющий как… Как демон.

– Ты вообще о себе думаешь? Нет? А обо мне?

– О тебе как раз и думала, – кивнула я на стол, где высились бумаги.

Люций подошел к бумагам, тронул их, прочитывая. Потом раздраженно отодвинул:

– Зачем тебе это надо?

– Мне интересно.

– Дарина! Ты итак чуть не погибла! Из-за меня! И еще зачем-то лезешь в это!

Я откинулась на стуле и скрестила руки на груди:

– По поводу чего истерика? Чего случилось-то?

– Я обязан о тебе заботиться. И отныне буду уделять этому гораздо больше времени, нежели раньше!

– Чагой-то? – я округлила глаза. – Времени свободного стало много? Не нужно таких жертв, я вас умоляю, Государь!

– Хватит смеяться. – Люций отвернулся к окну. – Вообще-то я пришел сказать спасибо. Хотя до сих пор не понимаю, как ты осмелилась на такой шаг.

Вместо ответа я просто пожала плечами. Чего говорить. Сделала и сделала. Свои мотивы, всего пока брату не расскажешь.

– Кстати, а где Ардан?

– Чего ты в него вцепилась? – поморщился брат. – Зачем он тебе? Никогда не понимал этих ваших отношений. Так хорош в койке?

– Тебя пригласить посмотреть что ли?

– Ой, нет. Избавьте меня от такого зрелища! Он тебе не пара! Сколько раз говорил. Тебе нужен более выгодный жених.

– Давай я сама решу, что мне нужно, ладно? – вспылила уже я.

– В общем, – Люций сцепил руки за спиной, – я подумал сегодня ночью об этом и решил ответить согласием на предложение короля Юргении. Так будет лучше. И для тебя, и для государства.

Я вопросительно подняла брови. Непонятно было абсолютно.

– Я про помолвку! Твою и его сына! – брат нервничал.

Что? Какая помолвка? Это кто вообще? И что за Юргения? Я на миг оглохла от шока. Потом услышала ультразвук. Как оказалось – мой:

– ЧЕГО???

– Я уже отправил ему известие утром. Он должен прибыть с делегацией в течение месяца.

Неожиданно буря во мне успокоилась. Резко. Точно так же, как и поднялась.

– Знаешь, Люций, это была не самая лучшая благодарность. Если ты, конечно, действительно пришел сказать мне спасибо. И учти, моего согласия ни на какой брак не будет. А с делегацией разгребать будешь ты. Я даже пальцем не пошевелю, чтоб их здесь ублажать.

Я снова уселась за стол и начала изучать документы, давая понять, что разговаривать больше не о чем.

– Мда уж, – протянула эта противная венценосная рогатая морда. – Почему я не удивлен и жду каких-то гадостей?

Я на провокацию не поддалась и головы не подняла. Брат вздохнул и молча вышел. Я тут же подскочила, заперла дверь изнутри и нервно заходила по кабинету. Нет, ну надо додуматься, а? Замуж меня выдать! ЗАМУЖ! Шикарное решение! Он вообще понимает, на что нарывается? Никогда в своей жизни я не делала что-то не по своей воле. Именно это и позволило мне стать той, кем я была и есть. Все мои ошибки – только мои. Но плясать под чужую, хоть и родственную дудку – извините!

Несколько быстрых вдохов и выдохов помогли успокоиться. Что толку сейчас исходить бешенством? Будем решать проблемы по мере их поступления. От злости даже аппетит проснулся. Моя извечная беда: я заедаю стресс.

– Оскар, попросите, пожалуйста, чтоб мне подали обед в кабинет, – распорядилась я.

Нервно расхаживая по кабинету, пыталась охватить мыслями все и сразу: покушения, это идиотское замужество. Голова напоминала воздушный шарик, готовый вот-вот лопнуть от перенапряжения. Пока я это все переваривала, принесли обед. К демонам работу! Будем вырабатывать серотонин с помощью вкусной еды!

Ммм, мясо! Густой суп из мяса и овощей; кусочки жареного мяса на вертеле, напоминающего земной шашлык; запеченные овощи; что-то напоминающее вегетарианский плов; всевозможные закуски и, конечно, десерт. Я с энтузиазмом вцепилась в приборы. С таким ритмом жизни и родственничками диеты не нужны, нервы любой жирок на бочках уничтожат.

В дверь постучал один из младших секретарей и доложил, что ко мне пришел господин генерал Ардан Змеиный и просит его принять. Ну, надо же! Объявился.

Глава 6

Любовничек вошел четко по военному, а когда дверь закрылась, расслабился.

– Привет, крошка! – улыбка у него все-таки ослепительная. – Весь дворец гудит, какая ты героиня.

– Здравствуй, – про героиню я решила не комментировать, – пообедаешь со мной?

– Это кстати, да, – не стал отказываться генерал.

Некоторое время он просто ел. А я попивала бодрящий напиток, местный аналог кофе и разглядывала его. Другой бы засмущался, но только не Ардан. Люблю таких, уверенных в себе.

Наконец любовник насытился и взялся за стакан с напитком.

– Люций хочет выдать меня замуж, – медленно произнесла я.

К чести моего собеседника он практически не подавился. А глаза-то какие красивые, квадратные.

– За кого?

– За принца Юргении.

– А ты?

– А что я? Я ничего, – пожала плечами я.

Ардан только хмыкнул и налил себе еще напитка.

– И это все? Больше комментариев не будет?

– Кроха, – откуда вообще взялось это прозвище? Фу-фу-фу. – Мы же с тобой договорились сразу: пока нам вместе хорошо, мы вместе. Станет хуже – разбежимся. Да и Люций против наших отношений все равно, – пожал плечами Ардан.

Так вот какие отношения были у генерала с царевной. Тогда, конечно, вопросов нет. Вряд ли прежняя Дарина была настолько глупой или излишне влюбленной, чтоб соглашаться на что попало. Вероятно, причина быть просто любовниками имела место быть. Ладно. Тогда и мы пренебрежем.

– Слушай, ничего нового об этом странном стражнике не известно?

– Нет, – нахмурился Ардан, – я сам ничего не понимаю.

Оказалось, генерал разговаривал со всеми его сослуживцами, хоть они и не в его подчинении. Никто ничего не видел, откуда появился этот кинжал у него, не знают, мужик был адекватный, компанейский.

Ну не из воздуха же он материализовался?

Все страньше и страньше, как говорил плод воображения Льюиса Кэррола.

Тем временем Ардан переместился ко мне на диванчик и его рука поползла ко мне под платье. Я не стала сопротивляться. К чему? Любовник он достойный, можно расслабиться.

Некоторое время мы были чрезвычайно заняты. Друг другом.

Очнувшись, я понадеялась на хорошую звукоизоляцию кабинета. Все же неудобно перед подчиненными.

– Ты нереальная, – отдышался наконец генерал.

– Ммм…

Встряхнув головой, мужчина смахнул пот со лба и поднялся.

– Я завтра уезжаю. Меня не будет недели две.

– Ммм…

Любовник засмеялся и принялся одеваться. Затянувшись снова в форму, наклонился ко мне:

– Поцелуй на прощание, крошка!

Он ушел, а я так и осталась расслабленно валяться на повлажневшем от наших тел диване.

Чудесное завершение рабочего дня!

Ну, предположим, что с завершением работы я погорячилась. Конца и края ей не было.

Периодически забегал Оскар и приносил всевозможные документы на подпись или узнавал мое мнение для составления и оформления записок. Сработались мы с ним весьма неплохо, он ловил все на лету и мыслил в том же направлении, что и я.

Складывая изученные бумаги в отдельную стопку, я осознала, что мысли занимают вовсе не они, а возможное замужество и отношения прежней Дарины с Арданом. Почему она так поступила? Почему согласилась на такой вариант? Генерал весьма и весьма неплох. Было заметно, что они с Люцием дружат. По настоящему, а не по долгу службы. Выглядит он вообще космически. Раз уж дослужился до такой должности и держится на ней вполне уверенно, то явно не дурак и приятельские отношения с Государем тут не причем.

Отодвинув очередную страницу, обхватила руками голову. Уфф… Вот я попала, так попала. А как все радужно казалось вначале! Сказочный мир с магией, я – Царевна, живи да радуйся! Репутация прежней Дарины позволяла мне не заниматься делами, а распоряжаться временем по своему усмотрению. Но, вот нет. Так ведь скучно! Огонька не хватает. А меня зажечь способна только работа.

«Вот ей и занимайся! Некогда расслабляться! Потом пострадаешь!»– пришлось мысленно рявкнуть самой себе.

Подвинув к себе очередную папку, взялась ее просматривать.

Что тут у нас? О как! У нас тут жалоба и стандартная отписка от канцелярии царевны с резолюцией: «Оставить без изменений». А кто на что жаловался?

Юная демоница, попавшаяся на воровстве. Хм, я и такими делами уполномочена заниматься? Посмотрим. Ага, претензия от ее имени. А на что? На несправедливость приговора.

Вчитавшись в пояснительную записку, немного разобралась в сути. Молодая девушка, до этого воспитывавшаяся в подконтрольном мне училище для сирот, поступила на службу в торговый дом. Купец, который принял ее, занимался продажей овощей и фруктов. В том числе и экзотических, привозимых из-за границы. Характеристика от директрисы образовательного учреждения также прилагалась к делу. Она писала об очень умной, педантичной и аккуратной воспитаннице. Купец же говорил, что его служащая неисполнительна и недобросовестна. Плохо трудилась и была замечена в воровстве продукции. Но, по доброте душевной, он спускал ей это. Потом видать, запас хорошего отношения у дядечки иссяк. Он обратился в стражу с требованием арестовать продавщицу за кражу какого-то редкого фрукта. Цена одного заморского плода была сопоставима со стоимостью трех-четырех лошадей. Это я поняла не сама, я еще не разбиралась в местных деньгах. Это было указано в заявлении. Накатал этот торговец его аж на трех листах, слог имел достаточно экспрессивный. Не знаю почему, но у меня возникло какое непонятное заочное неприятие к этому субъекту. Слишком уж он пытался очернить эту сироту.

И сразу же захотелось разобраться во всем этом.

Пришедший Оскар поморщился в ответ на мои вопросы по данному обращению.

– Государыня, мне кажется это дело с душком. Что-то там не так.

– Почему ты так думаешь?

– Заявитель слишком суетился. Честные демоны, ищущие справедливости бывают эмоциональны, но как-то иначе. Он вначале обращался в государственную канцелярию, его там отправили в Стражу. Он решил попытать счастья у нас, мы его тоже направили туда же. Он даже пытался всучить вознаграждение одному из младших секретарей, – возмутился помощник. – Понимаете, я давно служу во дворце, вы же знаете. Я многих пострадавших видел. Они все искали справедливости. А этот… Он добивался исключительно наказания, причем в виде заключения демоницы. Даже от компенсации отказался.

– Тогда почему такую резолюцию наложили?

– По вашему приказу, – просто ответил он.

Я мысленно хлопнула себя по лбу. Судя по всему, нежелание моей предшественницы заниматься своими обязанностями еще долго будет преподносить мне такие «сюрпризы». Хорошо, сказала я себе. Я постараюсь разобраться во всем этом. Главное, чтобы еще не было поздно.

– Оскар, найдите мне, пожалуйста, того служащего, который занимался этим делом и пригласите его. А еще нужно узнать, где эта девушка сейчас.

– А вы посмотрите в решении, – секретарь потянулся к папке и вытянул какой-то листочек. – Вот, здесь указано, что по приказу Главы Городской Стражи, ее направили в трудовое заключение.

Трудовое заключение? Это по типу земных исправительных работ, что ли?

– А географически?

– Архон. Два дня пути от столицы.

– Угу… – я задумалась. Два дня не особо далеко, в принципе. Если понадобится – можно будет вызвать заключенную в столицу. Не верю я в купцов, которые отказываются от денег. Особенно, если вначале их потеряли.

– Значит так. Первое: найти сотрудника из Стражи и пригласить на беседу. Если у него что-то имеется, пусть захватит материалы по этому вопросу. Второе: побеседовать еще раз с директрисой, у которой училась эта девушка. И третье…

Договорить я не успела, открылась дверь и тяжелой поступью в кабинет вошел Люций. Мой деловой секретарь тут же отскочил в сторону и, склонив голову, вскинул руку к сердцу.

– Дарина? Ты занята?

– Вообще да. А что ты хотел?

– Поговорить, – брат пожал плечами и глянул на секретаря.

Я этот взгляд отследила и поняла верно:

– Оскар, пока выполняйте эти два поручения, а потом мы с вами продолжим.

Мой сотрудник склонил голову еще раз и вышел, плотно притворив за собой дверь. Я уставилась на Его Царское Величество, молча спрашивая, что же его привело. Люций неспешно прошелся к окну, рассеянно оглядывая обстановку комнаты. В руках он держал белые перчатки, похлопывая ими по ладони.

– Люций, ты по делу или?

– А? – откликнулся он, разворачиваясь ко мне и приваливаясь к подоконнику.

– Ты хотел обсудить что-то конкретное или просто поболтать от скуки пришел? – я начала уже раздражаться. Напустил на себя вид загадочный и нервничать заставляет порядочных царевен.

– По делу. Я пришел попросить тебя кое о чем, – его взгляд был внимательным и цепким.

– Излагай, я слушаю.

– Дарина, я хотел попросить тебя кое о чем.

– Мм? – очень интересно.

– Я утром видел у тебя документы из Стражи. Касающиеся покушения на меня, этого демона, который на меня напал.

Я в ответ только кивнула. Мне пришли рассказать что-то интересное?

Брат прошел к моему столу и, придвинув к нему кресло, сел напротив.

– Сестра, я хочу попросить тебя не лезть в эту грязь. Не нужно.

А, нет. Интересного не будет, видимо.

– Эта грязь касается тебя, – отрезала я. – Все, что касается тебя, меня не пугает, а интересует.

– Дарина, у нас раньше были достаточно сложные отношения. Мы не всегда друг друга понимали и принимали. Сейчас мне очень приятна твоя забота и участие, но не нужно их проявлять именно здесь. Всем этим занимаются те, кому положено по роду службы.

– Как я вижу, не особо у них получается, – я откинулась на спинку кресла. – Данных не то чтобы мало, их вообще нет. Никакого прогресса. А ты вообще-то Государь. Уж могли бы расстараться.

– Все не так просто! – Люций казался раздосадованным моими возражениями.

– Конечно, непросто. Убийство главы государства это всегда непросто. Это долгая подготовка и проработка деталей. Только скажи, пожалуйста, – я даже подалась вперед от напряжения, – неужели твои сыщики настолько глупы, что даже после третьей попытки убийства не могут найти ничего толкового?

Брат вскочил со своего места и заходил по комнате.

– Дарина, я всего лишь попросил никуда не лезть. Неужели это так сложно сделать?

– А я ничего и не делаю. Я всего лишь ознакомилась с докладными записками.

– Зная тебя, не уверен, что этим ограничится, – яду в его голосе было предостаточно.

Я в ответ развела руками, не желая комментировать это замечание. Молчание – золото. Нет слов, не за что будет и отвечать.

Снова отвернувшись к окну, Государь заговорил. Голос его был глухим и каким-то потухшим, что ли.

– На самом деле данных по этому делу больше. Просто они существуют не на бумаге, а в головах. Мы подозреваем заговор среди нескольких крупных чиновников. Заговор не только против меня, но и против тебя. Против рода. Поэтому я и прошу тебя не пытаться что-то откопать самостоятельно. Я увеличил охрану внутри дворца…

– Что толку? На тебя напал стражник.

– Да, но мы усилили отбор. Хоть что-то. Рядом с тобой тоже будет постоянно находиться пара-тройка демонов. Только не спорь, прошу тебя, так нужно.

– Даже не собиралась, – я пожала плечами. Вот уж чем-чем, а глупостью и отрицанием очевидного я никогда не страдала.

– Вот и хорошо, – мне показалось, что брат облегченно выдохнул. – Пообещай, что не будешь совать нос в каждый темный угол. А если что-то узнаешь – расскажешь мне.

– Обещаю, – я была серьезна как никогда. Все-таки разговор был не о пустяке каком-то, а о наших с ним жизнях. Которые отнять тоже можно, если знать как.

– Спасибо. Ты даже не знаешь насколько облегчила мне жизнь, – брат наконец-то улыбнулся. – Давай сегодня поужинаем вдвоем? Где-нибудь в своих покоях, просто вдвоем. Как раньше с родителями? Давай?

Вот тут у меня защемило сердце. Я-то не бывала никогда на подобных вечерах с его родителями! И мне стало ужасно обидно, до слез. Несмотря на то, что я уже давно выросла, вот эти детские потребности в семье у меня были не закрыты. Вот только на жизнь не обижаются, ее проживают. И я намеревалась сделать это счастливо. Пусть на Земле у меня не было родных, но в этом мире они есть! То есть он, брат. И я буду рядом с ним и буду поддерживать его. Хотя он еще и не знает кто я на самом деле. И думать о том, как он отнесется ко мне, когда узнает – я не буду! Во всяком случае, пока.

– Конечно! Давай! А где?

– Давай у тебя? Чтобы тебе потом не пришлось идти по дворцу.

– Да ты джентльмен, Люций!

Он только хохотнул в ответ и направился к двери.

– Завязывай работать, трудяжка, через час буду у тебя!

Я с улыбкой сидела и смотрела на закрывшуюся дверь. У меня наметились посиделки с братом! Вот только…

Что если он начнет разговор о каких-то прошлых событиях, деталей которых я не знаю? По-моему, стоит навестить Сандера. Может он поможет?

С лекарем я решила поговорить прямо у себя в покоях. Все равно потом ко мне придет Люций. Прибрав документы на столе, я попрощалась с Оскаром и направилась к себе.

Перед тем как отправить служанку за врачом, заглянула в ванную. Очень хотелось освежиться, день был эмоционально насыщенный. Запрокинув голову, встала под ласковые струи. Чуть прохладная вода омывала тело, унося с собой усталость и напряжение. Все-таки прекрасная стихия у Ардана. В ответ на эти мысли в ладонях появилось жжение и пульсация. Вначале я не поняла что это, а потом поняла: огонек мой обиделся. С ума сойти, стихия внутри меня как будто разумна! Прижав руки к солнечному сплетению, направила туда свое умиротворение. И пламя откликнулось. Забурлило во мне по доброму, а потом на коже появились малютки-язычки огня. Удивительно! Я горела, стоя под потоком воды! Поразительное зрелище. Волшебство! Меня затопил детский восторг.

На забавы с пламенем ушло минут 10. Потом я вспомнила, что мне нужно успеть побеседовать с Сандером до прихода брата. Заставив огонь вновь уйти внутрь, быстро помылась и выскочила из ванной. Взмах руки и волосы, нагревшись, моментально высохли. Очень удобно. Нацепила домашнее платье, простое, но удобное. Из украшений на нем был только белый воротничок. Выглянув в коридор, послала девушку-служанку за врачом.

Времени оставалось немного, я даже немного занервничала. Но вот, постучав в дверь, вошел мой почти сообщник. Единственный демон в этом мире, который знал кто я.

– Сандер, мне нужна ваша помощь!

– Все, что угодно, Государыня.

– Люций. – Я нервно сцепила руки на коленях. – Сегодня вечером брат изъявил желание поужинать со мной наедине.

Лекарь удивленно приподнял бровь:

– Эм, мне кажется это прекрасная идея, разве нет?

– Идея замечательная. Только он упомянул, что раньше так поступали наши родители. А я их не знала! Что, если он захочет поностальгировать? Мне имитировать снова потерю памяти?

– Мда уж, – врач, как обычно, запустил пятерню в волосы. – Другого выхода у нас нет. Сейчас не очень хороший период для правды.

– Вот и я о чем, – вздохнула я. – Ладно, буду активно прикидываться амнезичкой.

– Кем, простите? – изумился мой собеседник.

– Амнезия. Так называют потерю памяти на Земле.

– Ааа, специальный термин, – закивал врач головой. – Понятно. Как вы себя чувствуете?

– Нормально.

Он медленно провел рукой возле моей головы и груди и захмыкал.

– Что-то не так?

– Вы удивительно быстро восстановились. Я не чувствую никаких физических отклонений. Просто удивительно! А как ваша магия?

– Тоже нормально, – я развернула ладони наружу и на них вспыхнул огонь.

Сандер тут же переместился поближе и уставился на мои ладони. Пламя горело ровно и спокойно. В центре оно было красно-желтым, а вот всполохи с примесью белизны.

– Государыня, у вас очень редкое пламя!

– Что значит редкое? Разве оно может быть разным?

– Видите вот эти белые хвосты? Я о таком только читал, сам никогда вживую не видел, – сбиваясь, затараторил ученый и врач в одном лице. – Если я не ошибаюсь, то…

– То что?

Сандер только открыл было рот, чтобы ответить, но тут в дверь требовательно постучали и сразу же, без промедления, она распахнулась. Вошел Люций. Сандер сразу же подскочил и склонил голову перед Государем. Я тоже поднялась из своего кресла. Не из почтительности, а от неожиданности.