Текст книги "Выбор демоницы (СИ)"

Автор книги: Ксения Кураш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

Добравшись, наконец, до брата, я посмотрела в его лицо. Глаза уже стекленели. Я понимала, что не смогу его спасти. Я не знаю, как проводится ритуал объединения жизней. Я не знаю, что мне делать. Леденящее душу горе затопило разум. Хотелось выть по-звериному от безысходности.

Богиня! Она должна помочь! Она говорила, что хранит каждого в роду.

Раскинув руки и призвав на помощь всю свою магию, я окружила нас с Люцией стеной из клокочущей жидкой лавы.

– Богиня! Хранительница нашего рода! Услышь меня!

Пламя зашумело еще громче и побелело, раскалившись до предела.

– Я здесь, дитя, – фигура женщины соткалась из языков огня прямо передо мной.

– Хранительница, помоги! Ты услышала! Ты пришла. Возьми все, что у меня есть, даже жизнь. Только пусть брат живет!

Собеседница грустно улыбнулась и покачала головой.

Неожиданно откуда-то из-за спины раздался рев. Ардан, размахивая огромным ледяным мечом, прорвался через мое огненное кольцо. На шее у него висел Амулет.

– Как ты смог надеть его? – потрясенно прошептала я. – Он создан для царского рода!

Бывший генерал моего брата радостно захохотал:

– Мы братья по крови! Неужели ты еще не поняла? Я бы лучшего мнения о твоих умственных способностях, моя крошка. Наши отцы обменивались кровью!

Это были не слухи. Сандер ошибался. Только имеющий кровь Государя Протона в своих жилах способен надеть артефакт и слиться с ним. Но если они братья с Люцием, то тогда и я…

К черту! Сейчас не это важно! Я снова обернулась к Богине.

– Ардан Змеиный, потомок Рика Змеиного. – Хранительница смотрела мимо меня. – Истинный сын своего отца. Такой же подлый, хитрый и дешевый.

Демон в ответ только хрипло усмехнулся.

– Меня не интересует твоя оценка, Хранительница. Теперь я буду Царем Демидена. И ты будешь защищать меня!

Призрачная женщина улыбнулась.

– Богиня! – взмолилась я. – Помоги Люцию! Скажи, что нужно делать!

– Ты сама можешь помочь ему, дитя. Ты невероятно сильна.

– Как???

– Просто пожелай.

Пожелать? Просто пожелать? Тогда кровью камень напоить, сейчас просто пожелать. Демоны бы побрали этот магический мир, как у них тут все просто!

Соберись, Дарина! Я накрыла рану брата руками и сосредоточилась. Что там Сандер говорил про магию? Нужно просто сформировать образ в голове, и она все сделает сама.

Где-то за гранью сознания я слышала снова смех Ардана и тихий голос Богини. Боль рвала ногу на части. Но отвлечься означало бы потерять концентрацию.

Вдох-выдох…

Из-под моих рук потекло неосязаемое белое пламя. Оно заполнило рану озерцом и медленно впитывалось, растекаясь по телу. Это было странно и…круто!

Я видела, как края раны из опаленных костью горгульи снова становятся просто тканями тела, начинают кровоточить. Усилив ток пульсирующей призрачной лавы из-под своих ладоней, с облегчением заметила, что рана стала уменьшаться. Вспоротые мышцы и кожа стали стягиваться. Одновременно с этим, в моем теле тоже стали происходить изменения. Я как будто коробочка из-под сока стала опустошаться. Словно через трубочку вытягивали содержимое. Я держалась. Держалась и поливала рану своей энергией. Казалось, минули часы, хотя прошло всего пара минут. Но вот кровавое месиво на шее Люция полностью исчезло, и я услышала тихий вздох брата.

Ожогов на ладонях не было. Ладошки как ладошки. Перед глазами разлилась знакомая чернота.

Здравствуй, обморок. Ты сегодня задержался.

Очнулась я от звонкой пощечины. Причем досталась она именно мне.

– Дарина! Ты меня слышишь! – Хватит меня так трясти, я же не кукла. И хватит бить меня по лицу! – Дарина, Богиня тебя задери, очнись!

– Люций, отстань. Дай умереть спокойно!

Брат прижал меня к себе, опять расплющив меня о свою грудь. Традиция уже, судя по всему.

– Даринка, зараза моя родная! – голос его был хриплым и радостным. – Ты умрешь, если только я тебя придушу когда-нибудь.

Я разлепила веки. Вернее, попыталась. Попробуйте это сделать, уткнувшись со всего маху в твердую подушку.

– Дарина, ты как? – брат, наконец-то отлепив меня от себя, всматривался мне в глаза.

– Да нормально я. А ты как здесь оказался?

– Не знаю, – он, наконец, отпустил меня и поднялся. – Вы уехали и я не смог найти себе места. Постоянно что-то грызло. Поехал за вами. И вот…

Я молчала. Все-таки интуиция – великая вещь!

– Где Ардан?

Вот тут я моментально пришла в себя. Вскочила на ноги и охнула от боли в поврежденной ноге. Странно, но я думала там перелом. А боль небольшая, скорее ее отголоски. Удивительно. Нужно будет потом узнать у Сандера что за феномен.

Я закрутила головой, но, ни Ардана, ни его людей, ни Богини на поляне не было. Лишь ровный круг выжженной травы вокруг нас.

– Я не знаю! Я отключилась! Люций, нам нужно в город, в замок!

Легко сказать надо, а как? Лошади разбежались, а другого транспорта в этом мире не существует. Я беспомощно посмотрела на брата. Он улыбнулся и повел плечами.

И я остолбенела.

Крылья! Мой брат из рода Государей, единственный род демонов, мужчины в котором способны летать!

Они раскинулись у него за спиной кожистыми полотнищами. Упругие, черные снаржи и красноватые внутри, покрытые мельчайшими чешуйками. Они были красивы.

Мы взмыли в небо легко. Обняв меня поперек талии, Люций мерно и без усилий взмахивал крыльями. Значит он здоров, полон сил. Это радует.

Только вот что мы увидим во дворце?

Полет занял минут 20. Ребра уже начали ныть от подобных объятий, но я терпела. Во внутреннем дворе замка было много народу. Прислуга, стража. Казалось, все выбежали наружу. Вот только не мы были тому причиной. Они боялись. И я догадываюсь кого.

Опустившись на балкон тронного зала, брат встряхнул крыльями и сложил их как обычно. Двери внутрь были заперты, но магия камня легко справилась с этой задачей. Деревянные панели просто рухнули, лишившись опоры. Схватив меня за руку, Люций ринулся из залы вниз.

– В подвал! – крикнул он на бегу. – Амулет сейчас там! Если Ардан задумал слиться с ним, то он пошел к алтарю.

Сумасшедший забег по абсолютно пустому дворцу. В коридорах и на лестницах, которые вели от входа, попадались тела стражников и прислуги. Мертвые тела. Тех, кто вставал на пути у сумасшедшего предателя.

Попетляв по подвальному этажу, мы остановились перед огромной дверью. Она внушала уважение: массивная, скованная из широких полос металла, тяжелая даже на вид.

Переводя дыхание, Люций положил на нее руку, опустив голову вниз. Дверь не шелохнулась.

– Не могу без Амулета! – досада чувствовалась в каждом слове.

Я взяла его за руку.

– Ты сможешь. Ты Государь, – приложила его руку снова, накрыв своей. Наши ладони окутало белым пламенем, которым я лечила его.

– Дарина, – потрясенно прошептал брат. – Ты… Как ты…

И тут дверь медленно начала открываться. И мы бросились внутрь.

Пламя! Повсюду ревело белое пламя.

Огонь был зол и взбешенно ревел. Он заливал всю комнату до потолка, лизал стены и грозил сжечь любого. Об его усмирении не шло и речи. Слишком опасно. Даже для нас.

– Божественный огонь. – Люций был ошарашен.

Божественный? Белый – значит божественный?

Прошло несколько минут, прежде чем он начал стихать. Постепенно успокаиваясь, холодный пожар начал исчезать.

В центре комнаты, перед каменным алтарем стояла Богиня-Хранительница.

– Мироздание не признало того, кто был недостаточно чист душою, – раздался ее голос.

Так же, держась за руки, мы двинулись к алтарю. Грубо отесанный кусок породы был покрыт слоем жирной сажи. В центре алтаря, поблескивая острыми гранями, лежал Амулет Царя.

– Наденьте его, Государь.

Люций оглянулся на Хранительницу, протянул руку и взял артефакт.

– Богиня! – я развернулась к ней. – Почему я обладаю белым пламенем?

Призрачная женщина пожала плечами:

– Не мне судить о дарах Мироздания. Любая магия под этим солнцем дается им. Если ты получила такую силу, значит, достойна ее.

– Что же мне с ней делать? – я растерялась.

– Поверь мне Дарина, архимагу найдется работа в нашем государстве, – оказывается, брат внимательно слушал наш разговор.

Архимагу? Это он обо мне? Я даже задохнулась от неожиданности. Это конечно, круто. Но от такого уровня силы было жутковато. Я и обычной-то магией не часто пользовалась. А тут…

– Берегите сестру, Государь. Она ваша Хранительница на земле, – голос небесной посланницы затихал одновременно с ее исчезновением.

Люций нагнулся, упершись ладонями в колени. Я, было, испугалась, что ему стало хуже от раны, но он резко выпрямившись, рассмеялся. И притянув меня, обнял за плечи. Так мы и стояли несколько минут. Уткнувшись друг в друга, отпуская напряжение, полусмеясь-полувсхлипывая. Отстранившись, брат хлопнул меня по плечу:

– Пойдем наружу, хранительница земная моя!

Не думаю, что в этот момент улыбка на моих губах была адекватной.

Эпилог

В последующие несколько дней мы с Люцием узнали много интересного от обитателей замка. Примчавшись со своими людьми во дворец, Ардан просто-напросто смел магией всех, кто был на пути к алтарю. Его сила была практически равной силе Государя. Хранительница была вынуждена следовать за ним неотступно. Бывший генерал отдал ей такой приказ, а она не могла ослушаться демона с кровью царского рода, носящего Амулет Царей.

Однако Высшим Богам этого мира был никто не указ. Ардан Змеиный, генерал армии Демидена был сожжен божественным огнем во время ритуала слияния с Амулетом Царей. Мироздание не признало его царем Демидена.

Покушения на Люция также оказались делом его рук. Демона, которому мы оба доверяли. Которого мы оба любили. Как оказалось, сжигающая его жажда власти досталась ему от отца. Побратим прежнего Владыки завидовал ему. И завещал это чувство сыну. Выросший вместе с будущим государем демон, имея доступ к информации о царской семье, планировал все очень долго и тщательно. Не оставляя даже намека на какую-либо причастность. Зная систему поисков изнутри, ему было не сложно оставаться незамеченным. Конечно, у него были преданные ему люди. На допросах они рассказывали о щедрых обещаниях, которые Ардан раздавал. Деньги, государственные посты, другие привилегии. В любом мире можно найти ключик к нечистоплотной душе.

Истинными намерениями в моем отношении генерал-предатель не делился ни с кем. Двое демонов из того маленького отряда, с которым мы ехали не знали таких подробностей. Единственное, о чем вскользь он при них упоминал, это о том, что чрезвычайная удача обладать демоницей с таким уровнем силы, как у меня. Рассказывая мне это, Люций заскрипел зубами. Бывший главнокомандующий, увидев цвет моего пламени в горном селении, конечно, сразу же понял, что я владею громаднейшим резервом. Новый архимаг Демидена, как же. Еще и из царского рода. Лакомая добыча. Наш лекарь практически выдернул себе половину шевелюры, досадуя, что не успел найти нужную информацию и своевременно ее доложить. Кто знает, как все сложилось бы, будь я и Люций в курсе моих сил.

Напуганная последними событиями Рута вообще не отходила от меня. Следила, чтоб я иногда ела, потому что я начисто забывала об этом. Брату она понравилась. Как он выразился, отказавшись при всех от няньки в виде мужа, я приобрела другую. В виде подруги. И был прав, мы действительно стали больше подругами, нежели только руководителем и секретарем.

В один из вечеров в моей гостиной собрались только самые близкие люди: брат, Рута, Сандер и я. Уставшие были до чертиков. Расследования по заговору Змеиного (мы его так называли для простоты и чтоб лишний раз не произносить имя предателя) еще продолжались. На некоторых допросах приходилось присутствовать и мне. Это порядком изматывало.

Моя заботливая фрейлина постаралась, чтобы на столе стояли мои любимые блюда. Все было очень вкусно, но аппетит, судя по всему, решил покинуть меня надолго. Так что я, пожевав овощей, тянула чай и смотрела в потолок.

– Государыня, – позвал меня лекарь. – Мне кажется, пришло время поговорить о Земле.

О чем это он?

Вот демон! Намек я поняла, но полупустой желудок тут же свело от страха.

Я и сама понимала, что необходимо признаться брату о моем иномирном происхождении. Но… Было очень страшно. Только осознав, что ты в мире не один, что есть, кому встать с тобой плечом к плечу – начинаешь ценить это больше жизни. Я боялась потерять Люция. Боялась потерять его доверие.

Сандер смотрел на меня с доброй улыбкой:

– Я помогу.

– О чем вы? – Государь наконец-то понял, что что-то не так.

Ну, как говорили на Земле: С Богом!

– Люций, мне нужно тебе кое в чем признаться.

Этот невозможно вредный демон изобразил на лице живейшее внимание. Рута помалкивала.

– Дело в том, что я не твоя сестра.

Нет, как все-таки блестяще эти демоны умеют делать квадратные глаза. Любой мим позавидовал бы.

– В смысле?

– Государь, позвольте мне? – Не выдержал Сандер.

Взгляды присутствующих обратились к нему. Дождавшись кивка брата, он продолжил:

– Помните ту историю с Артефактом Миров? – еще один кивок от Люция. – Так вот. Я выяснил, что в тот день наша царевна Дарина все-таки погибла. Не физически, нет. Ее душа погибла. Выгорела начисто. Однако Артефакт был не бесполезной игрушкой, а сильным магическим предметом. Он притянул другой дух. Дух девушки, которая погибла в этот же момент в ином мире. С тех самых пор эта душа и существует в теле Государыни, вашей родной кровной сестры.

Теперь глаза квадратными стали и у Руты. Люций отложил приборы. Я со страхом ждала его реакции.

– И кто ты?

– Дарина. – Голос сорвался на шепот. Пришлось кашлянуть, чтоб убрать этот комок в глотке. – Ну, то есть в моем мире меня тоже звали Дарина. Я человек. Была человеком.

Брат отпил пару глотков воды и задумался. Остальные тоже молчали. Секунды казались мне веками.

– М-дааа… – наконец отмер он. – Это многое объясняет.

И продолжил есть. Что?

– И все? Это все, что ты можешь сказать?

Я была в недоумении, Сандер тоже удивлен, про фрейлину вообще говорить нечего.

– А что я тебе скажу? Ну, не родилась ты здесь. В жилах этого тела течет родная мне кровь. А дух… Я не уверен, что прежняя Дарина поступила так же благородно как ты. Вернуть меня к жизни два раза… Не будем кривить душой, сестра была довольно эгоистичной. Так что, может мне стоить поблагодарить Мироздание?

Он задал этот вопрос, не обращаясь ни к кому конкретно, а нож в его руке продолжал спокойно разрезать мясо.

– Сандер, я так понял, ты был в курсе? С самого начала? – от спокойного тона Государя врач побледнел.

– Это я попросила его не рассказывать тебе. Боялась.

– Зря. – Люций пожал плечами. – Хотя и не скажу что неразумно. Мясо ешь, а то уже бледная как мотылек.

Фрейлина тут же бросилась накладывать мне на тарелку прожаренные кусочки. А мне захотелось позорно разреветься. Меня не отвергли! Меня так же любят и заботятся обо мне. Пара слезинок таки выкатились из глаз. Рута подсунула мне чистую салфетку и сделала вид, что ничего не заметила. Какие же они все замечательные!

Кстати, Сандер с легкостью объяснил, почему не сработал ритуал на принуждение. Все дело было в моей иномирности, как я и предполагала Амулет Царя подчинял душу. Если бы на моем месте была прежняя царевна, все бы прошло как по маслу. А земной дух артефакт поработить просто не смог. Не умел.

Узнав об обстоятельствах нашей встречи с Люцием на злополучной дороге, врач стал относиться ко мне еще почтительнее. Хотя, казалось бы, куда уж больше. Я убедилась, что его преданность Государю возведена в абсолют. Обложившись древними текстами, мы просиживали ночи в библиотеке. Последний архидемон Демидена жил давно. Поэтому управляться со своими силами и оборачивать их во благо мне пришлось самостоятельно. Помощь лекаря-ученого и Хранителя библиотеки приходилась весьма кстати. Без них я бы не справилась.

Моя пострадавшая нога никак о себе не напоминала. Царский врач предположил, что моя многократно возросшая магическая сила способна излечивать меня от различных болезней.

Несколько последующих дней я еще приглядывалась к брату. Вдруг все же его отношение ко мне изменится. Но нет. Все было ровно так, как и до моего объяснения. И я успокоилась. К тому же, работы навалилось столько, что на рефлексию особо времени не было. Оскар, мне кажется, ночевал прямо в приемной, такой поток документов шел через него. Все эти расследования, допросы, доклады, приказы.

С демоницей-воровкой мы, кстати, разобрались быстро. Частный сыщик добыл и предоставил весьма занимательные документы, раскрывающие некоторые преступные схемы главы торгового дома, где служила демоница. Отказавшись участвовать в махинациях, она подписала себе этот приговор. Избавиться физически от нее было невозможно, директриса училища следила за судьбой воспитанницы. Поэтому подстроили кражу и удалили из столицы. Ловко, хитро и не слишком затратно вышло. Если б я не заинтересовалась этим делом, юная девушка еще долго находилась бы в исправительном учреждении. А так мы вскрыли много всякой грязи и с облегчением передали ее в ведение государевой полиции. Они уполномочены, вот и пусть роют дальше и наказывают кого следует. Я удовлетворилась оправданием невиновной и ее реабилитацией.

После смерти Ардана прошло уже больше трех месяцев. Откуда генерал взял кинжалы из костей горгульи мы так и не узнали. Может быть, в каких-нибудь родовых закромах хранились. Рассказать было уже некому. Одно было совершенно ясно, клинок для покушения охранник получил как раз от Змеиного. И убили его очень своевременно. Оборвали ниточку.

Люций сутками просиживал в кабинете или носился по стране. Вопрос с горгульями встал очень остро. Теперь они убивали не только в горах, но спускались и в долины. А вот решения не находилось. Да, я могла их сжигать своим огнем, но быть в десятках мест по стране даже мне было не под силу. Требовалось иное решение.

Мои дни тоже были расписаны по минуткам. Полноценное освоение своей магией, помощь брату и еще куча разных дел. Люций, окончательно убедившись в моих талантах управленца, радостно сбросил на меня часть своих обязанностей. Тех, где не требовалось его присутствие. Не стала отказываться. Работа помогала отвлечься. Хуже всего приходилось ночами.

Меня накрыло откатом в виде депрессии. Я радовалась, что брат жив. Я благодарила этот мир и Богов за то, что он дал мне семью. Настоящую семью. В которой не отталкивают за проступки. Которая защитит и обогреет.

Сделав окончательный выбор между любовью и семьей, я ни разу не пожалела о нем.

Только тоска грызла душу. Тоска от очередного предательства. И это рвало меня на мелкие кусочки, заставляя по ночам рыдать в подушку. С грустью пришлось признаться самой себе, что какой бы умницей я не была, в мужчинах разбираться совершенно не умела. В любых мирах.

В один из дней, когда мы с Люцией обедали вдвоем, насмерть перепуганный слуга доложил о гонце из Юргении. И добавил, что нам лучше выйти на балкон, а не принимать посыльного во дворце.

Во дворе замка сидела горгулья! Живая! Отвратительного вида чудовище, сложив крылья, покорно лежало рядом с демоном, одетым в меховые одежды юргенийцев.

– Государь. Государыня, – гонец поклонился. – Мой король, верховный архимаг Юргении Дарт Упрямый…

– Дарт? Король Дарт? – перебил его Люций.

А я только ахнула: Дарт – архимаг? Так вот что он проверял тогда на моей ладони! Он видел уровень моей силы и убедился в ней, вызвав белое пламя! Ну… зараза демоническая! Хоть бы намекнул тогда, что ли.

– Да, Государь, – тем временем продолжил посланец. – Король Зелиус, в результате правительственного переворота, убит. Теперь страной управляет его сын. Дарт Упрямый коронован неделю назад.

Это была еще одна ошеломительная новость! Хитроумный король свергнут собственным сыном.

– Король Дарт Упрямый шлет Вам свои извинения. В качестве подтверждения серьезности своих слов, он дарит вам эту горгулью. Она подвергнута магическому воздействию и абсолютно безопасна. Так же, зная о трудностях Демидена в борьбе с хищниками, он предлагает свою неограниченную помощь. Государыне Дарине Решительной Король Дарт передает личное письмо, в надежде на ее благосклонность и скорую встречу. Мой король просит Государыню Дарину вспомнить те слова о своих чувствах, которые он сказал ей перед отъездом.

– Чувствах? Чувствах??? – Брови Люция поползли вверх и он откровенно заржал. Вот же…демон!

Смех! Впервые за столько дней под сводами этого дворца звучал наш смех.

Выбор сделан.