Текст книги "Выбор демоницы (СИ)"
Автор книги: Ксения Кураш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
– Ты чего? – взгляд брата был удивленным.
– Не нужно, Люций, – я ответила твердым взглядом. – Я буду далеко отсюда. Силы дворца ослабеют. Особого смысла не будет в этой защите. А вот тебе она нужнее. В свете последних событий.
Брат смотрел на меня и молчал.
– Что?
– Ты понимаешь всю опасность этой поездки?
– Не маленькая, – отрезала я. – Мне хватит сил, поверь. К тому же Ардан рядом будет.
Не убирая руки с моей шеи, брат опустил голову. Возникло ощущение, что он хочет мне что-то сказать, но не может.
– Если есть что говорить – говори. Если нет – пойдем. Пора.
Он как-то обреченно кивнул и отпустил меня.
Во дворе дворца уже все было готово. Воины сидели в седлах. Руки одновременно взлетели к сердцу, а головы склонились, приветствуя Государя. Мне подвели лошадь, на которой я ездила на охоту. Я попрощалась с Рутой, которая непроизвольно кривила губы, стараясь не заплакать. От брата мне достались крепкие объятия, но он так ничего и не сказал.
Вскочив в седло, я заняла место рядом с Арданом практически в голове колонны. Впереди нас были только охрана и воины, которые осматривают дорогу, разведчики.
Неожиданно на лестнице появился Сандер. Он торопливо бежал к нам. Запутываясь в полах своей неизменной хламиды, он делал знаки руками, чтобы его дождались. Уже было тронувший лошадь, генерал нахмурился. Лекарь что-то торопливо объяснял Владыке, а смотрел только на меня. Царь согласно кивнул и врач бросился ко мне:
– Государыня! Я узнал! Я нашел!
– Что, Сандер? Что вы нашли? – я абсолютно не понимала о чем речь.
Свесившись немного с седла, я смотрела на него.
– Государыня, помните, я вам говорил о вашем странном пламени? Я нашел, что оно означает. Это удивительно!
– Давайте вы поговорите об этом после возвращения? Нам нельзя задерживаться. – Ардан почему-то занервничал и загорячил своего жеребца.
– Сандер, нам действительно пора ехать. Скажите, вы узнали что-то плохое? Мне это чем-то угрожает?
– Нет, Государыня, что вы! – врач тоже нервничал и просто подпрыгивал на месте. Как мне показалось – от восторга. – Но это просто удивительно!
– Тогда давайте вы мне все расскажете позже? Нельзя задерживать отряд.
– Государыня, вы не представляете, о чем я! Я думаю, это как-то связано с тем взрывом, с артефактом, помните? Или, может быть, с вашей наследственностью. Или…
– Очевидно не представляю, да. Сандер, простите! Нам нужно отправляться. Потерпите, прошу вас!
– Конечно, Царевна. У меня нет выбора. Тем более, я должен говорить с вами наедине.
Тут уж мой любовник не выдержал и громко фыркнул.
– Дарина, поехали! Время!
Выпрямившись, я улыбнулась милому доктору, кивнув на прощание.
По команде генерала воины двинулись вперед. Зацокали подковы, заскрипела упряжь, раздались резкие выкрики команд.
Поход в Реймуровы горы начался.
Глава 13
Не могу сказать, что дорога была утомительна. Отряд передвигался быстро, но вскачь не неслись. Просто динамично ехали, без излишних задержек, оберегая лошадей.
Полковые повара умудрялись готовить пищу на всех прямо на ходу. Еда была простая, сытная, без изысков. Каши, мясо (вовсе не тушенка, как на Земле, а свежее), и много-много зелени. Судя по всему, повара владели магией и как-то сохраняли продукты от порчи. Я такой рацион оценила и после каждой трапезы просила передать благодарность на кухню. Нас с Арданом и еще нескольких капитанов кормили отдельно. Военные обсуждали поход и план своих действий, а я маялась от скуки. В их делах я не понимала ничего, поэтому в разговорах не участвовала.
На ночлег мы останавливались в деревнях по пути. Воины размещались в палаточном лагере поблизости, а нас принимали старосты. Ночевали мы с генералом, естественно, вдвоем и это было полное сумасшествие. Какие мысли возникали в головах хозяев дома после наших страстных ночей, я даже не хотела представлять. Но мне было все равно. Я наслаждалась дорогой, своим мужчиной, каждой минутой жизни. Страшная цель нашего путешествия как будто отдалилась от меня. Конечно, это была лишь иллюзия.
Поход занял ровно два дня. К полудню третьего мы должны были прибыть в поселение, которое пострадало от нашествия горгулий и начать работу.
Подъезжая к нему, мы поняли, что что-то случилось. Посланные вперед воины неслись обратно во весь опор, нахлестывая лошадей.
– Генерал, нападение! В деревне горгульи!
Ардан не зря занимал пост главнокомандующего армии. Пока еще я хлопала глазами от неожиданности, он закрутил своего жеребца, резко выкрикивая команды и перестраивая отряд на ходу.
– Дарина! Ты остаешься здесь!
– Нет! – очнулась я наконец. – Я с тобой! Я поеду туда!
– Дарррина! Там сейчас бой, там опасно! – он даже зарычал от напряжения.
Теперь настала моя очередь проявить характер:
– Генерал Змеиный! Я Царевна! Я приехала сюда, чтобы видеть все своими глазами, я приказываю!
Вот теперь его проняло, глаза сузились, а на скулах заходили желваки:
– Да, моя Государыня, как прикажете. – Мне показалось или я услышала скрип зубов? – Охрану Государыне! – рявкнул он адьютанту. Тот усиленно замахал руками и меня моментально окружило кольцо из воинов.
Оставив прямо на дороге обозную часть отряда и немного всадников для охраны, мы устремились к центру поселка.
И нашим глазам открылся ад.
Большие, размером примерно с лошадь. Покрытые серо-зеленой шкурой, у них были четыре мощные лапы, длинный, похожий на крысиный хвост и большие складчатые крылья. Страшные, вытянутые морды и пасти, с набором белоснежных острых зубов, похожих на небольшие кинжалы.
Горгульи.
Их было около пары десятков. Они нападали на людей, пикируя сверху. Подхватывали и уносили их вверх или сразу разрывали зубами на части. Кровь текла по мостовой. Ею были забрызганы стены домов. Твари не зря выбрали для охоты площадь городка. Здесь было больше всего людей, здесь находился небольшой базар селения.
Наши воины, повинуясь приказу командира, сразу же бросились в схватку. Я вместе со своей охраной остановилась на узенькой улочке, не выезжая на открытое место. Ардан же устремился в центр бойни, как и все остальные офицеры.
Я видела, что толку от мечей мало. Слишком толстая шкура у этих тварей. Чтобы ее пробить, нужно несколько ударов, но нанести их нереально. А вот от удара когтистой лапы или зубов демоны погибали очень быстро. И бойцы дрогнули, все чаще они стали просто закрываться от подлетающих тварей, а не нападать. Меня трясло. Не от страха. От бессилия и злости. Чем я могу помочь? Чем?
Очнулась я от сильного жжения в груди. Магия! У меня же есть пламя! А что если…
Воспользовавшись тем, что моя охрана отвлеклась на созерцание страшного зрелища, я ударила свою кобылу пятками и она прыгнула между лошадьми моих сопровождающих. Они, конечно, тут же опомнились, но несколько секунд я выграла. Этого хватило, чтобы оказаться в центре площади, у какого-то небольшого фонтана, украшавшего ее.
Спрыгивая с седла, я звала свой огонь наружу. И он откликнулся. Он пришел. Вернее, он рванулся наружу с дикой силой. А вместе с ним проявилась и магия камня. Меня снова окружили всадники, но это уже было неважно.
Вскинув руки в небо, я раскручивала бушующую энергию вокруг себя. Я разогревала свое пламя до высочайших температур и звала к себе каменные глыбы. Поднять их в воздух было несложно, видимо сказывалось огромное количество адреналина в крови. Я закручивала их в воздухе, разгоняя все быстрее и быстрее. Нужно было увеличивать радиус огненно-каменной воронки, чтобы захватить как можно больше людей и закрыть их. Жёлтое пламя горгульям было нипочём, а вот прорывающиеся белые всполохи… Они как будто расплавляли тварей, превращая в пепел за секунду. И я звала, звала этот белый огонь. Закрыв глаза, чтобы не отвлекаться ни на что, заставляла его вспыхивать чаще и больше. Огромные каменюки, которые я подняла в воздух, вращаясь, били летучих убийц, однако не убивали. Но хотя бы дезориентировали на время или сбрасывали на землю, где на них толпой накидывались воины. Они, кстати, уже оправились от нахлынувшей паники, увидев, что на помощь им пришла Царевна. Ардан, заметивший меня и мой огонь, выхватил свои ледяные мечи, но скоро убедился в их малоэффективности. Убедившись, что я вполне справляюсь и в обморок от истощения падать не собираюсь, он вновь выхватил свой обычный боевой клинок и стал, наравне со всеми, рубить сбитых горгулий на земле.
Сколько продолжалась эта битва, я не знала. Щедро выплескивая силу, я стояла в её эпицентре, уже не расширяя круг пламени и камня, а только поддерживая её. Вокруг меня сбились жители деревни, которые не могли ничем помочь: женщины укрывали собой детей, старики закрывали женщин. Мужчины, кто мог хоть чем-то помочь солдатам – оборонялись.
Наконец, громко и практически одновременно застрекотав, хищные твари перестали нападать и, поднимаясь выше, стали улетать обратно в горы.
– Дарина! – грязная, покрытая лохмотьями некогда аккуратного мундира, рука Ардана охватила меня за талию, – Дарина, хватит! Они улетели!
Я распахнула глаза и увидела на его лице кровь. Волосы слиплись и уже подсыхали.
– У тебя кровь.
– Хвала Богине, не моя, – мотнул он головой.
Я оглянулась по сторонам, цепенея от увиденного. Земля была усеяна телами. Как поломанные детьми куклы, они лежали везде. Окровавленные, растерзанные когтями и зубами мерзких чудовищ. Воздух наполнился стонами раненых и плачем.
– Дарина, ты в порядке? Истощения нет? – жених вглядывался мне в глаза.
– Я нормально. Ардан, люди. Наши люди. Им надо помочь.
– Помогут. Меня сейчас больше интересуешь ты. Пойдем, тебе нужно отдохнуть. Да и мне, – он оглядел себя, – тоже не помешало бы.
Пока он вёл меня куда-то к домам, я оглядывалась на побоище. Командиры сразу же скомандовали разбор тел, единственный маг-врач перебегал от одного раненого к другому, даже не излечивая, а просто поддерживая их, давая шанс дожить до адекватной помощи в лазарете. Но некоторые умирали все равно. Их было много, доктор просто не справлялся.
– Ардан, нужно помочь им! – ухватила я его за остатки рукава, останавливая.
– Дарина, не говори ерунды, – мой спутник поморщился, отцепляя мои пальцы, – мы итак сделали все, что могли. Нужно отдохнуть, ты столько энергии отдала.
– Мы сделали недостаточно, раз наши люди умирают!
– Любимая, не начинай…
Но я уже развернулась и решительно направилась к врачу, склонившемуся над очередным пострадавшим:
– Доктор, лечить я не умею, но могу поддерживать вас, если нужно.
– Царевна! – он склонил голову, прижимая ладонь к сердцу, – это было бы очень кстати. У меня резерв небольшой, я больше привык руками, но раны очень тяжёлые. Нужна магия.
Я молча кивнула и протянула к нему ладонь, дотрагиваясь до плеча. Сосредоточилась и моя энергия послушно потекла к нему. Доктор изумленно охнул, а под его ладонями разлилось яркое сияние. Солдат, которого лечили, заскрипел зубами, а его рваная рана на руке стала затягиваться на глазах. Три минуты такого лечения и врач восстановил даже кожу. Она была розовой, как будто загорелой, но здоровой. Я была в шоке! Демоново волшебство.
Военный лекарь поднялся и вытер рукавом вспотевший лоб:
– Государыня, вы чрезвычайно сильны. Такого потока силы я никогда не ощущал. Так вы и мой резерв растянете.
– Я не против, но давайте вначале поднимем людей на ноги.
Согласившись со мной, он тут же двинулся к следующему пациенту. А затем к следующему. И к следующему. Через час такой работы я уже привыкла к безобразным ранам и истекающим кровью демонам. Я просто знала, что нужно им помочь. Мы лечили не только солдат, но и мирное население. Тех, кому еще можно было помочь. Их тоже было немало.
Наконец, пациенты закончились. Те, кого мы с врачом излечивали – сразу становились на ноги и помогали другим. И благодарили. Благодарили, прижимая ладони к сердцу. Врач убедился что нуждающихся в лечении больше нет и уселся прямо на землю у стены какого-то дома. Я, недолго думая, привалилась рядом. К нам подошел Ардан, уже отмытый от крови и сменивший одежду. В этот момент я осознала, как выгляжу сама. Грязная, лохматая, запыленная.
Но счастливая.
– Дарина, пойдем, – он протянул руку, помогая встать.
Шагая за ним, поразилась пустоте в голове. Мозг отказывался воспринимать и анализировать весь этот ужас, который я видела. Дом, в котором нас приняли, был большим и богатым. Какая-то молодая демоница помогла мне отмыться и переодеться. Сопротивляться помощи и делать все самой не было ни сил, ни желания. Меня накормили. Увидев чашку, полную горячей похлебки, я осознала как голодна. После еды, генерал распорядился уложить меня в постель:
– Государыня выложилась полностью. Ей нужно восстановить резерв.
Хозяева снова встрепенулись и захлопотали, выделив мне комнату. Уснула я, еще не положив голову на подушку.
Проснувшись на закате, почувствовала себя иначе. Сильнее. Магическая энергия текла во мне ровным мощным потоком. Видимо, дневное применение белого пламени растянуло мой резерв. Но что же творится в поселке?
На первом этаже обнаружился генерал и остальные офицеры. Я спустилась как раз на импровизированный военный совет.
– Ардан?
– Проходи, – один из демонов придвинул мне кресло. – Ты как?
– Все хорошо. Что с демонами?
– С демонами плохо, – он нахмурился. – Почти двести погибшими. Раненых вы исцелили, они в порядке. В нашем отряде потери 7 воинов.
Еще две сотни. Плюсом к прошлым семистам. Почти тысяча жителей. Это катастрофа для маленького городка.
– Если бы не вы, Государыня, полегло бы намного больше. Намного, – подал голос один из присутствующих командиров.
Все согласно закивали головами и загудели что-то одобрительно-благодарственное.
– Есть еще плохая новость, – прервал их Ардан, – твари, не справившись здесь, улетели в соседнюю деревню. Где, как ты понимаешь, никаких препятствий для охоты не было.
Я в ужасе зажала рот рукой, сдерживая крик.
– Деревня вырезана почти полностью, Дарина. Вечером оттуда прискакали трое мальчишек пастухов. Они и рассказали.
Я не знаю, как я удержала себя на грани истерики. Сумела не скатиться с нее, а заставила себя думать и рассуждать здраво. То, что мы спасли местных жителей, обернулось гибелью других демонов. Но мы не могли поступить иначе. И не могли быть одновременно в нескольких местах. Предугадать поведение хищников мы тоже не могли. Нашей вины нет. Только вот душа рвется на части и слезы кипят под веками как лава.
– Дарина, как твой резерв? – от вопроса любовника я вынырнула в реальность.
Вот еще бы знать, как он определяется, этот резерв.
– Чувствую себя нормально, упадка сил не чувствую, – пожала я плечами.
– Хорошо. Ты отлично сегодня справилась, – его глаза лучились любовью и заботой. На душе потеплело.
– Спасибо. За этим и приехала. Помогать.
Он только кивнул и задал одному из офицеров какой-то вопрос по поводу солдат. А я продолжила размышлять о случившемся. Горгульи перешли в активное наступление, если можно так выразиться. Распробовали демоновской крови, а это значит, что нападения продолжатся. И жертв станет больше. Возможно, катастрофически много. И я не могу этого допустить. Кто может помочь справиться с ними? Кто способен утихомирить их?
Юргения. Дарт. Другого выхода нет.
Поднимаясь по лестнице к себе в комнату, я окончательно приняла решение написать своему несостоявшемуся жениху и попросить помощи. Да, Ардан будет в ярости, когда узнает об этом. Но равнодушно воспринимать известия о гибели целых деревень я была не в состоянии. Нужно было что-то решать. И пусть это будет только мой личный долг, а не страны. Попросив милую демоницу-служанку принести мне бумагу и перо, я уселась за послание.
Писала я долго. А когда закончила, задумалась над тем, как отправить это письмо. Обычной почтовой каретой долго. Не придумав ничего другого, отправилась за советом к хозяину дома, в котором нас приютили. Он просветил меня, что вся почта находится в его ведении, так как он староста этого городка. Я решила, что отправлю свое письмо Руте с запиской, а уж она из Ареллы найдет способ переслать его в Юргению. Так и сделала. Улыбчивый демон мое письмо принял и заверил в том, что отправлено оно будет как можно скорее.
За окнами уже окончательно стемнело, когда в мою комнату поднялся генерал.
Выглядел он уставшим и каким-то помятым. Решив дать демону отдохнуть, взяла инициативу на себя. Иногда даже самым мужественным нужно просто расслабиться.
Спустя час Ардан выглядел куда более наполненным жизнью и энергией. Поцеловав меня в припухшие губы, он спустился вниз продолжать работать. А я, умывшись, стала готовиться спать. Однако, спустя некоторое время, ступени лестницы заскрипели вновь и моя дверь распахнулась как от пинка ногой.
– Не ожидал я, любимая, от тебя такого, – голос генерала шипел как змея, срываясь на угрожающий свист.
– Ардан? В чем дело?
– В чем дело? В этом! – он потряс в воздухе моим письмом.
Вскрытым.
– Откуда у тебя мое письмо? – я сложила руки на груди, чувствуя как внутри раскручивается торнадо от бешенства.
– Наш милый хозяин, впечатлившись военным положением, отдал мне всю почту на досмотр.
– И ты посмел вскрыть мое письмо? Хватило наглости? – мои голосом можно было замораживать продукты в погребе рачительной хозяйки.
– И не зря, как видишь, – парировал он. – Не хочешь сказать, с каких пор у вас с Дартом такие тесные отношения, что ты не погнушалась помощи просить, обещаясь остаться в личном долгу? Чем ты готова расплатиться, любимая, а?
– Я сожалею, что у тебя возникли подобные мысли, Ардан. Ничего такого я не подразумевала. И мне очень обидно оттого, что ты мог допустить этот вариант развития событий. Не уверена, что мое отношение к тебе после подобного поступка останется прежним.
– Вот как? – издевательски протянул он. – А каким должно быть мое отношение к тебе, а, Дарина? Моя невеста пишет моему сопернику с просьбой и обещанием лично рассчитаться за помощь! Что я, Богиня задери, должен думать? – генерал со всего маху швырнул письмо на пол.
Я непроизвольно вздрогнула от крика.
– Дрожишь? Правильно, любимая! Бойся меня, – Ардан словно взбесился. – Вчера я еще не понимал насколько ты ценна для меня, но сегодня окончательно убедился в этом! Даже не надейся, что ты сможешь сбежать от меня. Ты дала свое согласие мне и по возвращению в Ареллу мы с тобой поженимся!
– Ты так уверен, что Люций позволит случиться нашему браку?
– Плевать мне на Люция, – убежденно сказал генерал Демидена. – Я принял решение. Завтра мы выезжаем с тобой в столицу. А сразу по прибытии отправимся в храм Богини. Плевать я хотел на всяких Юргенийских принцев! Ты принадлежишь только мне, ясно?
Пока он выкрикивал мне это все в лицо, я вспомнила рекомендации земных специалистов о том, что с психами лучше соглашаться. Чтобы не спровоцировать их на насилие. Поэтому стояла и молча кивала. Ощущение что Ардан сошел с ума от ревности окончательно было сильным.
Не дождавшись от меня ни одного слова в ответ, он ушел, захлопнув со всего маху за собой напоследок дверь.
Уснуть в эту ночь я не смогла.
Глава 14
Утро началось рано. Через час после рассвета пришел генерал. За прошедшую ночь я многое передумала. Несмотря на то, что чувства еще имелись, относиться к нему по-прежнему я уже не могла. Никому не позволено так со мной поступать. И дело не в том, что я Царевна. Я, прежде всего, женщина, а не вещь. И у меня есть самоуважение. Никакого брака не будет. Это я решила точно. Если уж я брату не позволила выдать себя замуж, то вряд ли разрешу это Ардану Змеиному.
Во время завтрака к нам присоединились хозяева дома. Иуда-староста оказался ровно напротив меня. Я не проронила ни слова в его сторону. Просто сидела и неотрывно смотрела ему в глаза. Отпивая из бокала сок, поднося ложку ко рту, промокая салфеткой губы. Все время, пока мы находились за столом. Делала я это не оттого, что хотела его как-то испугать. Нет, я наблюдала. Я действительно решила, что оплачу его счет. И ему это не понравится. Он понял, что что-то неладно и заерзал. Как загипнотизированная мышка, уставился на меня и вспотел. Никогда не была кровожадной, но таких вот гнид не переношу. Конечно, удаленность от монархов и спокойная жизнь в горах его расслабила. Не привык он блюсти тайну царей, не осознал что мой статус выше, чем у генерала. Что ж… Раз его так впечатлило военное положение, будем разбираться с предателями по его законам. Только чуть позже. Вначале вернусь в столицу и решу вопрос с очередным намечающимся браком. Женихи сыпятся как из рога изобилия, право слово.
Ардан сдержал свое обещание. Ближе к полудню мы отправились в путь. Основная часть отряда осталась в селении, помогая жителям восстанавливать городок. В сопровождение Государыни и главнокомандующего поехал личный отряд генерала. Их форма отличалась по цвету от облачения других воинов. Привилегия, дарованная братом, я так понимаю.
Рожи охранников были откровенно разбойничьи. Расположения и желания поболтать о том, о сем явно не вызвали. Скорее, перейти на другую сторону улицы и поскорее.
Ехали мы быстро. Уже к вечеру проделали почти половину пути до Ареллы. Заслуга мага, который также находился в нашем небольшом отряде. Он на ходу подпитывал энергией лошадей, чтобы они не уставали. Его резерв был весьма велик, от него ощутимо веяло силой. Интересно. Полковой доктор был намного слабее. А тут обычный воин, даже не офицер и так силен.
За всю дорогу я не ответила генералу ни слова. Хоть он и пытался вызвать меня на разговор. Я усиленно думала. Разговор с Люцием перед отъездом ставил меня в тупик. Отношения брата и генерала были безупречными и строились на доверии. Но мысли о нашем браке он даже не допускал, это играло мне на руку. Замуж за него я уже точно не собиралась. Как-то вот резко перехотелось, знаете ли.
Разбив лагерь на ночь, воины поставили мне отдельную палатку. Для верности, чтобы ко мне не явились с визитом некоторые неуважаемые отныне господа, я подняла вокруг нее каменный кокон. Как тогда, на охоте. Приказала самой себе выспаться, силы мне явно понадобятся. Если отряд и дальше будет продвигаться в таком же темпе, к закату следующего дня мы приедем в столицу. В темное время суток храмы Богини закрыты, так что у меня будет несколько ночных часов, чтобы решить вопрос с генералом.
Новый день не принес ничего нового. Та же стремительная скачка, те же редкие остановки, чтобы перекусить и дать мне уединиться в кустиках. Воины умудрялись делать это практически на ходу. Откалываясь от отряда и удаляясь в лес, росший вдоль дороги, потом они нагоняли основную группу. Меня Ардан далеко от себя не отпускал. Боялся что сбегу, наверное.
Около полудня окружающий лес загустел. Верхушки деревьев практически смыкался над дорогой. Стало ощутимо темнее и прохладнее, солнечные лучи с трудом пробивались сквозь плотные ветви. Почему-то я не помнила этого участка пути.
Неожиданно впереди послышался шум и крики. Из-за плотных зарослей было не разглядеть, да еще и дорога в этом месте круто изгибалась. Однако, воины напряглись. Практически у всех руки потянулись к оружию, а уж когда из-за поворота показались наши воины-разведчики, несущиеся вскачь – отряд резко сгруппировался и перестроился. Жеребец Ардана в один миг оказался рядом с моей лошадью, а рука генерала прихватила ее за поводья.
– Командир, там наши! И на них напали твари!
Горгульи! Но так далеко от гор! И наши? Кто наши?
– По форме! – отрывисто рявкнул главнокомандующий Демидена.
Разведчики осадили коней и заговорили уже членораздельно:
– Господин генерал, примерно в полукилометре от поворота находится отряд демонов, по численности около двух десятков. Одеты в форму цветов личных войск Государя Люция, штандарт его личный. Ведут бой с горгульями. Тварей немного, штук семь, но нападают агрессивно сверху.
– Люций, – пробормотал Ардан, – как он здесь оказался?
Брат? На брата напали???
– Чего мы ждем? – я не вытерпела, – Поехали, им нужна помощь!
– Не истери, – голос у него был жесткий. – Надо подумать. Возможно, это облегчит мне дело.
– Какое, к Богине, дело, Ардан? Что обдумать? Там Люций! И горгульи. Семь против двадцати!
Но меня уже не удостоили ответом. Дернув в мою сторону головой, он передал поводья моей лошади одному из солдат, а сам подозвал нескольких других и о чем-то зашептался с ними.
Попытка вырвать поводья из рук воина ни к чему не привела, он только оскалился. В груди от бешенства уже крутилось хорошо знакомое торнадо. Да к черту все! Не хотят отпускать по доброй воле – уйду сама!
Подняв в воздух булыжник, нацелила его точно в висок своему охраннику. Вырубить его нужно с первого раза, второго шанса не будет.
Богиня, помоги!
У меня получилось. Наверное, я даже перестаралась, потому что от удара у воина брызнула кровь, моментально залившая лицо, а сам он мешком повалился на шею своего коня. Зато я была свободна!
Послушная лошадка с места прыгнула в галоп. И мы понеслись. Уворачиваясь от бьющего в лицо ветра, я наклонилась как можно ниже к гриве. И оглянулась. Ох, лучше бы я этого не делала! За мной гнались. Сердце проколол страх и я застучала каблуками по лошадиным бокам, вцепившись в поводья. Копыта застучали еще быстрее, хотя, казалось бы, куда еще. Адреналин кипел в крови, заставляя пламя внутри плескаться подобно лаве.
Вот и поворот! Еще раз кинув взгляд через плечо, поняла что меня догоняют. К демонам, не дамся! Взмах рукой и за спиной встала стена рыжего пламени. Испугавшиеся кони шарахнулись и заржали, но я этого уже не увидела. Я смотрела вперед. В небе кружили хищники, которых я ненавидела всей душой. Складывая крылья и пикируя, они оглушали своим клекотом, пытаясь ухватить демона или лошадь. Богиня, как же их мало осталось! Я направила лошадь туда, откуда прорывались всполохи огня. Так может делать только Люций, только у нас с ним в Демидене есть сила управлять им.
Скакать по полю так же резво уже не было возможности, так что моя скорость заметно снизилась. Но о преследователях и Ардане я уже не думала. Меня больше занимали горгульи. Бросив поводья на луку седла, вскинула руки и выпустила на волю свою силу. На этот раз старалась бить пламенем более прицельно. Снайпер из меня, конечно, был так себе, но первую тварь я сбила сразу же. В ее пасти был один из воинов, поэтому она взлетала тяжелее. Белое пламя охватило ее, окутав полностью. Миг и вниз полетела только обожженная туша.
Только сейчас меня заметил обороняющийся отряд. В тот же самый момент, когда я въехала в ряды отряда Владыки, меня догнал Ардан. Выяснять отношения было не с руки, еще несколько летучих убийц продолжали нападать, поэтому защищаться от них продолжили уже вместе. Я, наконец-то, заметила брата. Хвала Богине, он был жив и здоров! Держа в одной руке меч, другой он закручивал огненные спирали и закрывал ими своих оставшихся людей.
Но я-то знала, что рыжим пламенем горгулий не уничтожить. Нужно только белое!
– Люций, белое! – я кричала, надсаживая связки.
– Что? – прочла я по губам. Голос было не расслышать за криками, звоном стали и воплями зубастых летунов.
– БЕЛОЕ ПЛАМЯ!!! – заорала я и раскрыла из него целый купол. В него тут же врезались еще две горгульи и заверещали, сгорая. Я злорадно проследила за их гибелью и обернулась к брату.
Опустив руки, он стоял, ошарашено глядя на меня. И не он один. Еще несколько демонов из его отряда также раскрыли рты. Вот только расслабляться было еще рано. Оставшиеся несколько тварей снова начали снижаться, пытаясь дотянуться до кого-нибудь. Я опомнилась и растянула свой кипящий полог еще шире. Держать его было сложновато, слишком уж широк получился. Но только так я могла защитить брата и остальных демонов.
Видимо, поняв, что добыча стала недоступна, хищники стали подниматься выше и развернулись в сторону гор. Я с облегчением выдохнула и позвала свою силу обратно. Ко мне тут же подскочил один из охранников Ардана и обхватил сзади, прижимая руки к туловищу. Лицо Люция, шагавшего ко мне, застыло маской от изумления. А в отряде начался новый ад. Воины генерала, незаметно рассредоточившись среди уцелевших солдат брата, одновременно напали на них. Не ожидавшие такой подлости, уставшие и будучи застигнутыми врасплох сопровождающие Владыку погибли быстро. Их и оставалось-то горстка. И Государь взревел:
– Ардан, Богиня тебя разорви, что происходит???
Только тогда я посмотрела на генерала. Его улыбка напоминала ухмылку огромного ленивого кота.
– А ты еще не понял….брат?
– Брат? – прошептала я помертвевшими губами.
Главнокомандующий Демидена только расхохотался мне в ответ:
– Точно! Ты же не знала! Заботливый братец так и не рассказал тебе, почему мы с тобой не можем пожениться!
– Ардан, остановись, – брат стоял в окружении воинов бывшего друга, не замечая их. Его взгляд был устремлен только на него.
– Да брось, Люций. Ты же уже все понял. К чему эти спектакли? – Ардан подошел к Владыке и остановился в полушаге. – Мне, наверное, даже стоит сказать тебе спасибо. Мы ведь оба не знали, какое сокровище представляет из себя Дарина. А благодаря этому походу я узнал первым.
– Ты чудовище, – голос брата был ледяным. – Не надейся, что сестра попадет тебе в руки.
– Она УЖЕ в моих руках, очнись! – заорал мой бывший возлюбленный. – А ты… – продолжил он уже спокойным тоном, – Ты нам больше не нужен, – с этими словами стоявшие сзади воины схватили Владыку за руки и плечи, а Ардан, достав из-под плаща кинжал, ударил его в шею.
Мой крик вспугнул птиц с ближайших деревьев. Я билась в руках державшего меня предателя, сквозь слезы наблюдая как тело брата медленно падает на землю, обливаясь кровью.
– Прекрати визжать! – от оплеухи оказавшегося возле меня генерала моя голова мотнулась в сторону. – Ему уже не поможешь, забудь! Узнаешь кинжальчик? – он поднес к моим глазам окровавленное лезвие, и я с ужасом узнала нож из кости горгульи.
– Узнала, вижу, – расплылся в адской улыбке Ардан Змеиный. – Можешь порыдать, только тихо, ненавижу женских воплей. Родному брату ты уже не поможешь. Зато у тебя теперь есть новый! – расхохотался он.
Переход от истерики до бешенства у был мгновенным. Зарычав, я заставила свое тело вспыхнуть и руки воина сразу отдернулись. А я бросилась на генерала-отступника. Его реакция была молниеносной, перехватив меня за руки и горло, он с каким-то удивлением посмотрел на меня и резко отшвырнул в сторону. Ногу пронзило резкой болью. Встать не получилось, поэтому к Люцию я поползла. Плакала и загребала руками по земле, таща тело вперед. Стискивая зубы, смотрела, как Ардан переворачивает его тело и срывает у него с шеи Амулет Царя.
– Вот она… Власть Демидена… – генерал любовался черным цилиндром, отходя от тела и рукой подзывая воинов своего отряда. Неужели он спятил?
