Текст книги "Институт благородных магесс. Объединение стихий (СИ)"

Автор книги: Ксения Лестова

Соавторы: Лидия Чайка
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Мы еще были далеко от места основных действий, а я уже отдаленно слышала отборную ругань Трайтона. Вот тебе и благородный маг! Интересно, чем так ему мои друзья – скелеты насолили, что он окончательно потерял самообладание? Как бы так подсмотреть, чтобы себя не обнаружить в самый неподходящий момент? Жу – Жу, похоже, разделяла мои мысли, потому как плавно перешла с бега на быстрый шаг, а потом мы обе и вовсе стали пробираться к могиле Фила (а мучили Трайтона именно в ее близи, я в этом не сомневалась) осторожной поступью. Чем ближе мы становились к месту действия, тем отчетливее я слышала пыхтение своего бывшего, который, казалось, не мог справиться с маленьким грызуном.

– Ах ты, крыса несчастная! – завопил в голос некромант, скрытый от меня густым кустарником. – А ну иди сюда, гадина!

Переглянувшись, мы с Жу – Жу немного прокрались вперед, чтобы лучше видеть все происходящее. Трайтон оказался в опасной близости от меня, поэтому я не преминула достать колечко – артефакт, которое тут же надела себе на палец. А что, мало ли он мой магический фон учует и решит, что все, что с ним сейчас приключилось, произошло исключительно по моей вине? Не надо нам лишних проблем… знаете ли, своих хватает.

Честно говоря, при виде разъяренного некроманта, который никак не мог поймать крысу и хотя бы ее обездвижить, мне стало немного смешно. Знаю, смеяться над чужими неудачами гадко, но это ведь не просто человек с улицы, это Эрик Трайтон, который этим же вечером пытался навязаться мне в попутчики, чтобы защитить от малейшей опасности. А помощь нужна как раз ему… Но я ведь знаю, что все его беды по вине двух – трех питающих к нему резкую неприязнь мертвяков. Поэтому я посчитала, что вмешиваться не следует, все равно Филу и товарищам скоро надоест над ним издеваться. Может быть…

Тут неожиданно Жу – Жу, которая находилась все это время рядом, не выдержала и зажужжала. Это было настолько жутко, что я чуть было не дала деру с кладбища, наплевав на собственную конспирацию. Но вовремя сообразила что к чему и постаралась успокоиться. А вот Трайтону спокойствие только снилось… От непонятного жужжания он весь ощерился и принял боевую стойку. На ладонях уже начала проявляться черная дымка, глаза засветились фиолетовым светом, лицо исказилось в коктейле досады и злости. Конечно, из‑за нашей Жу – Жу он окончательно упустил из вида свое умертвие и теперь вынужден будет каким‑то образом выкручиваться перед профессором Остором.

Некромант стал медленно продвигаться к моему укрытию. И только тогда до меня наконец дошло, что я рискую по полной программе. Жужжание моей спутницы, пусть и нечаянно, но подставило меня под удар. Внезапно мое сознание отключилось. Наступила темнота.

– Еле успел, – донесся до меня чей‑то скрежет, когда сознание стало понемногу проясняться, и я смогла нормально видеть.

Передо мной стоят тот самый не упокоенный скелет – некромант, с которым я познакомилась в том году. Хм… кажется, его зовут Аарил.

– Здравствуйте, – решила для начала поздороваться я. – Какими судьбами мы с вами снова встретились?

– Судьбами, как же, – скрипнул мертвяк. – Если бы я тебя вовремя не вытащил из‑под носа того ненормального, была бы сейчас вместо тебя горстка пепла.

– Неужели он так силен? – округлила глаза.

– Нет, но в состоянии аффекта вполне мог сильно навредить, – нехотя пояснил маг. – Наши ребята его здорово достали, так что парень просто не разобрал бы, кто стоит перед ним. Палил бы до тех пор, пока ты не окочурилась. И не делай такие глаза, по себе знаю, что в такие минуты выставить достойную защиту довольно трудно. А уж тебе… в полнолуние! Кстати, он разнес надгробие Фила на мелкие кусочки. Парни сами виноваты, конечно, но наш главный бард сильно расстроен…

– А что с Жу – Жу?! – бесцеремонно прервала я своего собеседника.

– Да что с ней станется? – махнул костяшками скелет. – Миг, и она уже под землей. А вот ты, милая моя, давай‑ка убирайся отсюда. Выход вон там.

Я проследила за рукой Аарила и наконец осознала, что стою почти у самых кладбищенских ворот.

– А… – хотела уже задать следующий вопрос, но маг перебил меня:

– Да, я подчинил себе твой разум… Нет, сейчас ты уже принадлежишь сама себе… Да, целиком, – умертвие внимательно следило за моей реакцией и в итоге выдавало ответы на мои невысказанные вопросы. Да я буквально не успевала рот открыть! – Порталом, опять. Эрик скоро уйдет. Да он крыску свою потерял и только. Не считая разбитого надгробия. Но свою неадекватную реакцию на простые шорохи среди ночи на кладбище в полнолуние он будет объяснять потом ректору или преподавателям. Нет, он не видел никого из наших.

– Спасибо! – с облегчением выдохнула я. – Теперь я могу спокойно уходить.

– Иди – иди, – откликнулся Аарил. – Выспись уже наконец, а то на тебе лица нет.

– Спасибо за все! – с благодарностью выдохнула. – До встречи!

– Счастливо…

И я зашагала по направлению к Институту благородных магесс. Уф – ф… насыщенная ночка получилась. Уже у ворот стянула с пальца кольцо и положила его в кармашек плаща. Потом надо не забыть убрать его подальше от любопытных глаз. Как же спать хочется!

Надо ли говорить о том, что на следующий день я еле отлепилась от кровати. Риэль на удивление не отчитала меня, даже слова не сказала, что выглядело немного странным ввиду ее вчерашнего поведения. Амур это объяснил тем, что девушка выспалась, в голове ее прояснилось, нервы успокоились и так далее. Если так, то хорошо, потому что сил моих больше нет наблюдать, как она сама себя накручивает и терзает сомнениями по поводу верности любимого. Ох, а вот мне бы сейчас не помешала большая чашка крепкого кофе. Слава богам, сейчас только начало учебного года, поэтому позволить подобное я себе могу.

А для Ри, кстати, сегодня пришло письмо от Брэда. Но моя подруга его даже не распечатала, а сразу же выбросила в мусорное ведро. Крылатик мне по секрету сказал, что парень переживает из‑за ее молчания и пытается через письма договориться о встрече, чтобы объясниться друг с другом. Но полуэльфийка ни в какую не хотела идти ему на встречу. Хм… подозреваю, если она и дальше продолжит избегать его, то в скором времени к нам нагрянут в гости.

День прошел ровно, без всяких происшествий. Три пары пролетели для меня одним потоком информации, которая не шибко запоминалась и усваивалась мною. После них я была уже словно выжатый лимон, поэтому мне пришлось вынудить Ри сходить со мной в столовую во внеурочное время, чтобы еще раз подзарядиться чашкой кофе. Мое счастье, что после у нас не должно было быть пар, потому что в почти пустой столовой я умудрилась найти довольно неприятные приключения на свои вторые девяносто. Когда я стояла на раздаче и уже было направилась с чашкой горячего бодрящего напитка к столику, за которым расположилась Риэль, меня бесцеремонно одернула Айри Трин.

Пользуясь моим замешательством, водница аккуратно выдернула из моих рук кружку с кофе и принялась издеваться над моими мозгами, которым требовался отдых. Честно сказать, уже подумала, что вместо столовой мне следовало идти в нашу с Ри комнату, плюнуть на завтрашнюю лекцию Иланы Кандорской и лечь спать. Но я уже стояла перед этой блондинистой стервой, и деваться мне было некуда.

– Мы не договорили в прошлый раз, Блэтт, – сразу перешла к делу Трин. – Зачем ты мешаешь нашему с Томом счастью? Чего ты добиваешься? Он относится к тебе, как к сестре. Он жалеет тебя, понимаешь?

Мм – м-м – да уж, я понимала, как он ко мне относится. И совсем не так, как описала Айри. Кстати, мне вот интересно, откуда она все это взяла? Неужели она летом в тайне следила за нами. Так ничего такого между мной и Вороном не было. Он очень корректно отнесся к моему душевному состоянию и больше не предпринимал попыток поцеловать.

– Что‑то не замечала, – спокойно ответила я. – Насколько мне известно, Томас не испытывает к тебе никаких теплых эмоций. Более того, за все лето он ни разу о тебе не вспоминал.

– Мы регулярно переписываемся! – взвизгнула от моего тона Трин. – Мне амур каждое утро доставляет от него любовные записки!

– Ну дудки! – раздался знакомый голос со стороны окон. – Обманываешь, ты, дорогуша! Ничего тебе Том не пишет и не писал.

Я скептически приподняла бровь и взглянула на блондинку, которая на глазах начинала закипать. А потом случилось невероятное: толстотоп каким‑то образом умудрился вызвать ректрису Делорскую прямо в столовую. Он только подлетал к нам с Айри, а леди Филиция уже выходила из экстренного портала.

– Что случилось? – недовольно осведомилась она.

– Попытка отравления, леди! – деловым тоном объявил амур.

У меня глаза на лоб полезли. Как отравления?! Так это что же получается, слова были отвлекающим маневром, а тем временем Трин зачаровывала мой кофе, чашку с которым по – прежнему держала в руках… Она ведь водница, поэтому вполне может проделывать подобное, используя лишь собственный магический поток. А внешне это никак не видно! Ну, стерва!

– Я?! – сорвавшимся голосом переспросила блондинка. – Он врет! Я ничего не делала…

– Ох, только не пытайся из меня дуру сделать, – раздраженно оборвала ее ректриса. – Я же вижу, что ты действительно внесла в структуру напитка некие изменения, от которых у Кристин в последствии все лицо и тело покрылось бы бородавками.

В наступившей тишине звон разбитого стекла прозвучал как сотня колоколов на ратуше в центре Киаса. Мое платье оказалось снизу заляпано уродливыми коричневыми кофейными каплями. Леди Делорская и Трин были ничем не лучше. Но один взмах руки ректрисы, и наша одежда вновь стала чистой. И как она это сделала? Воздушница ведь… Хотя чего это я, кто их знает, этих воздушников, чему их там на факультете учат.

– Айри, я объявляю тебе выговор, – строго произнесла женщина. – Еще один подобный проступок, и я буду вынуждена отчислить тебя. Да, у тебя всего лишь первое предупреждение, но подобные вещи очень опасны, и ты должна это понимать. Повторюсь, еще раз попытаешься отравить кого‑либо – можешь собирать чемодан.

– Простите, больше такого не повторится… – пробормотала себе под нос Айри и, сорвавшись с места, кинулась вон из столовой.

– Кристин, – даже не обратив на нее внимания, произнесла леди Филиция. – С тобой все в порядке?

– Да, спасибо, – вяло откликнулась я. – Просто после ночной практики я немного не выспалась. Но в общем со мной все хорошо.

– Не выспалась… – эхом повторила ректриса. – Кристин, иди‑ка ты сейчас спать. Нечего тебе пить столько кофе. Наверняка ведь и утром его пила?

– Да, верно, – подтвердила кивком головы.

– Кофе сильно поднимает давление, но голову не проясняет, если твоему организму необходим отдых, – женщина взяла меня под локоток и повела к столику, за которым по – прежнему сидела полукровка. Только сейчас она выглядела очень напряженной… – Девушки идите поспите немного. Хотя бы пару часов. А вечером встанете и начнете готовиться к вашим занятиям.

– Я же теперь не усну! – мягко возразила я. – Можно мы тогда немного прогуляемся на свежем воздухе?

– Что ж, можно и так, – согласилась Делорская. – Но не долго. У вас ведь завтра Основы магии Земли, если не ошибаюсь?

– Точно, – я состроила страдальческую моську. – И мне как всегда нужно учить больше других, чтобы не получить пару в журнал.

Да, я наконец‑то в открытую нажаловалась на эту вредную эльфийку! Надоела она мне за три года обучения, словами не передать как!

– Что поделаешь, на первом курсе ты сильно задела за живое леди Кандорскую, – непринужденно откликнулась женщина. – Но, согласись, тебе это только на пользу пошло.

И хитро так улыбнулась, как будто знала что‑то, о чем я даже не догадывалась. Угу, как же, призрака мы в том году расщепили, можно сказать спасли Институты от крупного и опасного пакостника, который с каждым разом придумывал все более изощренные каверзы. Только вот не магия Земли мне тогда помогла, а Некромантия.

По лицу полуэльфийки можно было легко догадаться, что она не в восторге от моей идеи. Но спорить с ректрисой Делорской девушка не стала и только обреченно кивнула на вопросительный взгляд женщины. Тепло распрощавшись с ней, направились в свою комнату. По дороге мы молчали, каждая думала о своем. Я никак не могла поверить, что Трин решилась отравить меня. Подумать только, она так меня ненавидит! На что она еще может пойти, чтобы рассорить нас с Томасом? Надо с ним срочно поговорить. Не сейчас, естественно. Судя по состоянию полукровки, она гулять со мной не пойдет. Я же сейчас могла бы пойти к Тому, потому как поговорить нам в любом случае необходимо. Но на данный момент я просто не в состоянии обсуждать со своим другом такие сложные вещи. Я банально не смогу нормально сформулировать свои мысли относительно его бывшей пассии, а также о сговоре Ворона с амуром и подозрительном поведении Риэль по отношению к Брэду Слоу.

Как я и предполагала, подруга пожелала остаться в стенах Института благородных магесс, чтобы якобы подтянуть Историю Тэгерайса. Я ей не поверила. Конечно же девушка боялась столкнуться в городе с рыжим. Что ж, это ее выбор, и я его принимаю.

– Харт, ты по – прежнему хочешь участвовать в этой игре? – непонимающе спросил брата Иир. – Одумайся, тягаться в подобной игре с сумеречным богом никому не под силу.

– Иир, никогда бы не подумал, что ты настолько неуверен в себе, – поддел рассветного бога Харт.

– Я просто не хочу, чтобы мои братья снова стали соревноваться. – Иир стукнул кулаком по круглому столу. Даже хрустальный шар, который находился посередине, слегка подпрыгнул.

– Осторожнее! – всплеснул руками бог любви и ухватился за шар двумя руками. – Где я тебе второй такой найду, если этот разобьется?

– Этот же где‑то раздобыл, – пожал плечами рассветный бог.

– Ты иногда поведением напоминаешь мне нашего младшенького, – начальник амуров наморщил нос.

– Саа хоть и младший из нас, но не слабее своих братьев, – в помещение вошел бог всех стихий Эль.

– Разумеется, – не стал спорить со старшим из братьев Харт. – Но его нужно проучить. Только так он поймет, что даже смертных нельзя использовать как марионеток.

– Харт, – Эль сел на один из стульев и сложил руки на груди, – у Саа своя судьба и ты сам прекрасно знаешь, что управлять ей мы не можем. Зачем тебе это? Оставь его в покое, наиграется и успокоится. На некоторое время.

– Тебе ли не знать, дорогой братец, – Харт уперся руками о столешницу и наклонился чуть вперед, чтобы хорошо видеть глаза Эля, – что судьба иногда дает шанс ее подкорректировать.

– Послушай меня, Харт, – в разговор вмешался Иир. – Гнев сумеречного бога может обрушиться на тебя. Не хотелось бы воевать с родным братом.

– Богиня, перед тем как уйти из этого мира, наказала мне следить за этим шалопаем, – Харт стал терять терпение. – А вот почему вы вдруг решили вместо этого интригана воспитывать меня – вопрос.

– Я старший из вас, – произнес Эль, – но даже мне не под силу усмирить бушующую в сумеречном боге злость.

– Тем не менее, ответственность за Саа лежит на мне. И когда я уйду на покой, богиня будет чихвостить за его проступки меня. А навлечь ее гнев на себя мне не очень бы хотелось.

Харт стал нервно мерить комнату шагами. Его раздражала сложившаяся ситуация и будь его воля – Саа еще бы лет пять не вышел из заточения. Но в дело вмешался рассветный бог и спутал ему все карты.

– Младший решил пустить в ход своих марионеток, – бог всех стихий склонился над хрустальным шаром и стал вглядываться внутрь. – Мы не можем ему это запретить, но в наших силах помешать ему достичь цели.

– Да нет никакой цели! – Харт все же вышел из себя. – Он просто хочет доказать всем, а главное нам, что он сильнее и могущественнее! Саа надо чтобы люди поклонялись ему! Ведь долгое время про него мало кто вспоминает вообще. А уж про количество его храмов по миру я вообще молчу.

– Да потому что незачем поклоняться сумеркам и тьме, – фыркнул Эль. – Он же не бог любви, к нему в храм не ходят влюбленные. Он так же не рассветный бог, чтобы ему поклонялись как творцу нового дня, хозяину солнца. И он, разумеется, не бог стихий, – тут Эль растянул губы в довольной улыбке, – чтобы к нему шли с просьбами и мольбами наградить детей стихией или даже стихиями. Да и управлять природой, как это могу я, он тоже не может.

– Но опять же, он не слабее нас, – Харт остановился рядом с братом и хмуро посмотрел на него.

– Да, конечно, он не слабее. Но время его еще не пришло.

– Значит, он проиграет? – с надеждой в голосе спросил бог любви.

– Кто знает, кто знает…

Я шла к воротам в гордом одиночестве. Честно признаться, я даже рада, что могу немного побыть наедине сама с собой и со своими мыслями. А еще вопреки наставлениям ректрисы попить кофе. Я знаю неподалеку от Института благородных магесс есть очень неплохое кафе, где умеют печь просто великолепную сдобу. Совмещу приятное с полезным: расслаблюсь, выкину из головы все ненужное, настроюсь на новый учебный год и буду готова, наконец, поговорить с Томасом. О Трайтоне почему‑то не вспоминалось. Увидев его реакцию на то, что я в курсе его похождений, а также помолвки, я пересмотрела свое мнение о нем. Вот уж кто поистине мартовский кот, так это он. Правда, голос у него совсем не противный, но во всем остальном похож. Подлизывается, делает вид, будто ничего не произошло… да как он теперь вообще может спокойно смотреть мне в глаза? А он может! И даже заботу проявляет… интересно, сколько у него еще таких дурочек? Но спасибо Тому, я избавилась от навязчивой привязанности к нему. Да, мне было очень тяжело, когда я узнала обо всем, но друг сделал все, чтобы не дать мне с головой уйти в депрессию. Не отвернулся… даже знаю почему. Ох, сложно все это. После предательства Эрика я наверное еще очень долго не смогу завести нормальные отношения, если вообще смогу. Ведь мне теперь на каждом шагу мерещится измена. Ведь это были мои первые серьезные отношения, которые закончились так неожиданно и… Да что уж говорить, мне противно даже думать о том, что меня предали! И кто? Человек, которого я любила. Правда теперь я даже понять не могу, за что собственно любила. Наверняка я и Ри заразила своими подозрениями. Правда, я ничего не говорила ей на эту тему, но полукровка почти на сто процентов уверена, что Брэд ей изменяет.

Глупая. Он ее любит. Я хорошо помню, как он защищал Ри от настойчивого ухаживания ее же бывшего. Но разум твердит иное. Моя память заводит старую шарманку, подкидывая воспоминания о том, как Эрик дает свое согласие на помолвку с другой. Интересно, способен ли Слоу на подобное? Амур меня вчера уверил в том, что водник верен моей подруге. Я склонна верить толстопопу. Зачем ему врать в такой ситуации? К тому же он в любовных делах понимает больше меня. А если так, то остается только один вариант, который мне не очень уж и нравится… Они уже были близки. И, получается, вчера Риэль просто врала нам с Шайтой, говоря, что она не может предложить ему того, что ему нужно. И, кстати, подобные заморочки пошли у нее именно после свадьбы огневицы, которая вышла замуж невинной. А вот Слоу не торопится предлагать руку и сердце нашей подруге, следовательно, она боится, что тот может попользоваться ею какое‑то время и бросить. А, что будет, когда родители узнают, что их дочь до свадьбы уже имела связь с кем‑то? В наше время бесчестие леди не является позором, но в богатых достойных семьях подобное не приветствуется. А в некоторых вообще… до сих пор наказывается публичным позором.

М – да, заварила кашу подруга. Надо было проявить стойкость характера, а она… Конечно родители Ри имеют полное право потом принудить Брэда жениться на их дочери, но оно ей потом надо будет? Не надо. Ф – фу, у меня‑то в голове почему такие мысли гуляют? Все выводы следует делать только когда ты знаешь что‑то наверняка. А я сейчас могу просто предполагать, додумывать и фантазировать, исходя из собственного не очень богатого жизненного опыта. А чтобы подтвердить и опровергнуть свои опасения на счет благородности водника мне надо побеседовать с одним воздушником – огневиком. Не сомневаюсь, он мне поможет в этом вопросе. Может быть, мы даже сведем этих двух голубков так, что скоро будем гулять и на их свадьбе.

А на Трин просто нажалуюсь. Нет смысла требовать от Томаса приструнить свою бывшую. Он считает себя не в праве поднимать руку на девушку. Я вынуждена согласиться с ним, так как это действительно было бы не правильно. Но все же, рассказать я ему должна. Вдруг он мне поведает, чего эта белобрысая водница ко мне прицепилась.

Когда я подошла к кафе, основная часть всполошившихся мыслей пришла в относительный порядок. Осталось только расслабиться и наслаждаться жизнью. Дернула входную дверь на себя и вошла в небольшое, но уютное помещение, уставленное круглыми столиками. Мне повезло: не смотря на то, что посетителей было довольно много, один свободный столик все же был. Недолго думая, я подошла к нему и присела на стул в ожидании официанта. Меню мне не требовалось. Я прекрасно знала, чего именно мне хочется. Поэтому, когда ко мне подошел молодой эльф, который прислуживал в кафе, я с ходу сделала заказ. Мужчина вежливо поклонился и убежал, а я осталась наедине сама с собой, а заодно и с многочисленными посетителями этого милого заведения.

В то время, когда мне принесли кофе со сдобой, в кафе зашли двое молодых мужчин, предположительно недомагов. Уж больно выражения их лиц были цепкими и сосредоточенными. Как будто они в любой момент могут ринуться в атаку на невидимых врагов. Свободных столиков больше не было, но они не отчаялись и, почему‑то, направились прямиком к моему столику. И опять же по лицам видно – года на три моложе меня или около того. Оба блондины, похожи друг на друга. Сразу видно – браться. Единственное различие между ними это цвет глаз. У одного они были темно – карими, а у другого – голубыми. Надо же, интересно было бы взглянуть на их родителей.

– Леди, – обратился голубоглазый ко мне. – Так много народу, у вас не занято?

Оба парня остановились у моего столика и выжидающе, но не настороженно поглядывали на меня. Хотелось еще немного побыть наедине со своими довольно не радужными мыслями, но, как на зло, в голову не приходило ни одной отговорки. Делать нечего, пришлось нацепить на лицо милую улыбку и позволить этим двоим сесть на соседние стулья.

– Конечно, садитесь, – не показывая внешне своей досады сказала я. – Я все равно уже скоро ухожу. К сожалению, у меня еще много дел, которые надо успеть сделать сегодня.

– Жаль, очень жаль, – ответил опять же голубоглазый. – А я надеялся немного побыть в компании такой прекрасной дамы. Думаю, мой брат полностью меня поддержит?

Он оглянулся на кареглазого, и тот кивком подтвердил все вышесказанное. Странные какие‑то… один чуть ли не с порога полез со мной знакомиться, а второй не сказал еще ни слова, впрочем…

– Эмир, – произнес кареглазый, подавая мне руку для приветствия.

Я нерешительно протянула ему свою ладонь. Парень, завладев ею, поднес к своим губам и легонько поцеловал.

– Элер, – не дожидаясь, пока я оправлюсь от ступора, в который впала после действий его брата, представился голубоглазый.

Моя многострадальная рука уже лежала на столешнице. Элер, не заботясь о правилах приличия, цапнул ее и проделал то же, что и Эмир. Слава богам, что он тут же выпустил ее, а то я просто со стыда бы сгорела при всех. И где их только учили хорошим манерам? Да, меня с детства обучали этикету и я знала, что мужчина, приветствуя женщину – целует ей руку. Но… я ведь магесса, а нам руки можно и не целовать. Хотя эти двое ведь еще не в курсе, что я студентка Института благородных магесс. Просто за три года я уже успела отвыкнуть от подобного. Редко мне руки целовали, так как все, с кем я сталкивалась, знали о том, что я обладаю магической силой. Ну и предпочитали с подобным приветствием не заморачиваться что ли.

– Кристин, – запинаясь, представилась я.

– Красивое имя, – буднично сделал мне очередной комплимент Элер и тут же обратился к брату: – Что заказывать будем?

– Да то же, что и обычно, – отмахнулся тот и устремил свой взгляд на меня: – Можно на 'ты'?

– Конечно, – откликнулась я, пожимая плечами.

– Кристин, ты ничего больше не будешь заказывать? – осведомился Элер.

Я покосилась на кофе и сдобу, которые так и не успела попробовать, и отрицательно мотнула головой. Пока парни общались с официантом, я потихоньку начала трапезу. А еще я в тайне осматривала своих новых знакомых из‑под прикрытых ресниц. У обоих в левом ухе было по серебряному колечку. Элер смотрелся немного крепче и мощнее, нежели Эмир, хотя последний и был повыше. Мне было трудно судить о новых знакомых, но про себя я отметила, что братья довольно приятны в общении.

Из разговора я поняла, что они только поступили на первый курс Института благородных магов на факультет Огня и будут учиться по специальности Тотальный контроль стихии. Я, в свою очередь, раскрыла карты и рассказала немного о себе. В итоге беседа у нас сложилась легкая и непринужденная. Поговорили об учебе, о достопримечательностях столицы. Про музей, правда, я умолчала, так как еще не слишком доверяла Эмиру и Элеру. Нет, ничего личного, просто после предательства Эрика Трайтона я не могла так просто довериться мужчинам, тем более малознакомым. Кажется, братья надумали задержаться в кафе надолго, что шло в разрез моим планам. Посидев в приятной компании своих новых знакомых еще некоторое время, я тепло распрощалась с ними и направилась на выход. Увидел бы меня Камиль Сусаль в подобной компании, схватился бы за свои шикарные волосы и взвыл. Взвыл от досады. Как же, три года учил нас этикету и вот результат: девушка без сопровождения сидит в компании двух незнакомцев. Хотя, если так подумать, я ведь хожу на занятия по Некромантии, а там этих незнакомцев целый курс. Правда за столько времени я уже успела заучить имена их всех. Но все же… Н – да, этикет – определенно не мое.

А за порогом меня ждал неожиданный сюрприз… Томас Хартен собственной зеленоволосой персоной. И всюду ему надо сунуть свой длинный нос…

– Привет, – мягко поздоровалась я. – Какими судьбами?

– Твоими судьбами, – пробурчал в ответ друг. – С ума сошла так долго шататься по городу одной?

– Ну – у-у… не совсем одной… – неохотно созналась я, за что удостоилась рассерженного взгляда мага. – Да я только – только с ними познакомилась. Честно! Они сами ко мне подсели. Просто в кафе мест совсем не было, а они кофе зашли попить.

Не знаю, почему, но мне хотелось во что бы то ни стало оправдаться перед Томом. Нет, правда, он же небось подумал уже, что я девица легкого поведения…

– Охотно верю, – невозмутимо откликнулся Том, а я себя почувствовала наивной маленькой девочкой. Как же я могла забыть, что он может становиться невидимым, а также подслушивать, подсматривать и так далее. Он же наверняка все знает!

И тут я обиделась. Как ребенок. Понимаю, что поступаю неправильно, а ничего с собой поделать не могу. Отвела взгляд и уставилась куда‑то за спину воздушника.

– Кристи, – меня тут же обняли за плечи и повели по направлению к Институтам. – Что случилось? Ты ведь не просто так пришла сюда одна.

Ох, и об этом уже догадался! Как же он, все таки, меня хорошо знает… и я его.

– Кристи, – позвал он, не дождавшись ответа. – Ты слышишь меня?

– Ах, да, – спохватилась я. – Да тут много всего, на самом деле…

– Рассказывай! – потребовал друг. – Не отпущу, пока не узнаю всех новостей.

– Угу, новостей как же, – буркнула в ответ. – Твоя Айри сегодня меня чуть не отравила. А если бы отравила, то я покрылась бы уродливыми бородавками – вот это была бы новость!

– Что?! – опешил Том и остановился. – Ты серьезно?

– Более чем. Оказывается, я мешаю вашим отношениям, которые только – только стали налаживаться.

– О – о-о… – кажется, его заклинило… – Не – не – не, только не это! Не надо мне больше такого счастья. И тебе тоже!

Томас прижал меня к себе всего на мгновение, затем отстранился и взял за руку.

– Ты поэтому решила развеяться да? – взволнованно спросил он.

– Не только, – ответила несколько уклончиво. – Еще есть один деликатный вопрос, но касается он не меня, а Риэль… и Брэда.

– Ах это, – с облегчением выдохнул Томас. – Да – а, что‑то в последнее время у них отношения на спад пошли. Не знаешь в чем там дело?

Ну как сказать, частично я знала… и, естественно, выложила все другу. Потом поделилась своими нехорошими опасениями, которые Том вынужден был подтвердить. Риэль и Брэд действительно стали любовниками, причем уже довольно давно.

– Паршиво получается, – согласился Томас со мной. – А ведь он реально сходит по ней с ума, но при этом у него даже в мыслях нет сделать ей предложение.

– А я про что! И если он сейчас же не перейдет к решительным действиям, то она отдалится от него окончательно.

Мы оба замолчали, задумавшись над тем, как же все‑таки помочь нашим друзьям обрести совместное счастье.

– А знаешь… – задумчиво произнес Том. – Я могу подбить его на разговор по душам…

– Думаешь он после разговора с тобой пойдет и купит ей кольцо? – недоверчиво приподняла одну бровь.

– Да нет же! – друг заговорщицки наклонился ко мне. – Я постараюсь убедить Брэда, что ему просто жизненно необходимо объясниться с Ри. Пусть, наконец, решат для себя, хотят ли и впредь быть вместе. Хотя лично я думаю, что хотят. И вот поэтому им и нужно поговорить обо всем, что наболело.

– Ощущаю себя амуром, – честно призналась я.

– Это точно, – кивнул Том. – Так что в скором времени ждите нас к себе в гости, девушки. Только подругам ничего не рассказывай…

– Само собой, – улыбнулась я и невольно поежилась от пронизывающего ветра, который взялся невесть откуда. Что и говорить, осень вступает в свои права.

– Замерзла? – заботливо спросил Томас.

– Ветер холодный, а так все в порядке, – уклончиво ответила я.

– Замерзла, – уже констатировал Том, одновременно прикасаясь тыльной стороной ладони к моему носу.

И опять‑то он все знает. Неожиданно недомаг крепко обнял меня, и я почувствовала, как по телу разливается тепло. Вторая стихия Томаса – Огонь. М – да, он поступил опрометчиво, что показал мне свою способность обогревать. Была бы моя воля, использовала бы его в качестве обогревателя. Но я леди, а леди должны держать себя в руках.

– М – м-м… хорошо как, – промурлыкала я, утыкаясь своим холодным носиком в такую теплую мужскую грудь.

– Даже так? – приглушенно уточнил Томас, опаляя мне своим дыханием ухо.

Я не ответила. Не потому, что не хотела давать ложной надежды, нет. Я просто банально не знала, что сказать. И пускай мое молчание расценится, как согласие.