Текст книги "Институт благородных магесс. Объединение стихий (СИ)"

Автор книги: Ксения Лестова

Соавторы: Лидия Чайка
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

– И она была права, – возразила я. – У тебя действительно плохо с концентрацией. Нет, теперь‑то тебе она не очень нужна. После сегодняшнего‑то экзамена по Медитации. Но вообще‑то тебе стоит больше тренироваться…

– Ладно – ладно, я поняла, – отмахнулась Ри. – Лучше давай ускоримся. Веришь, я чертовски проголодалась!

– Охотно верю… – задумчиво пробормотала я, погруженная в свои собственные размышления.

Определенно мне надо попросить Томаса передать жениху Риэль, чтобы тот позанимался со своей будущей женой. Вот пообедаю и напишу ему.

И кто меня просил первой писать Ворону? Никто. Но я все равно написала и через двадцать минут уже расплачивалась за свой проступок. Вся соль в том, что Том почему‑то решил, что помощь в обучении нужна не только Риэль, но и мне. Каково же было мое удивление, когда за нашим окном неожиданно показались две знакомые мужские персоны, которые пытались попасть к нам внутрь. Ох, кажется, на теорию у меня сегодня снова будет мало времени. Делать нечего, пришлось вставать из‑за стола и идти открывать окно.

В комнату ворвался морозный воздух, а вместе с ним и оба мага. Хорошо, однако, что нас никто не видел. Ри в это время стояла за моей спиной и во все глаза наблюдала за происходящим безобразием.

– Привет, девчонки! – поприветствовал нас Брэд. – До нас дошли слухи, что вам нужна помощь в подготовке к экзаменам.

– Нам? – удивленно переспросила я. – Нет – нет, только Риэль.

– Тебе тоже не помешает, – фыркнул Томас, закрывая окно. – Так что, рыженькая, садись за стол и рассказывай, какие экзамены тебя завтра ожидают?

– Хи – хи, – в кулачок рассмеялась Ри. – Сама же и попала. Нечего было меня сдавать!

– Дорогая, – водник вмиг оказался рядом со своей невестой. – Тебя это тоже касается.

Делать нечего, пришлось нам подчиниться. Вообще‑то я имела ввиду, чтобы они потренировались где‑нибудь за пределами Института благородных магесс. Но на улице сегодня особенно холодно, поэтому я не стала возражать против подобного вторжения парней в нашу с Ри комнату. Единственное, что меня сильно беспокоило – это запрет, который ввела Загрыз, как только встала во главе нашего Института. Профессор запретила всем магам переступать порог вверенного ей учебного заведения. Уже были случаи, когда магессы ослушивались ее и приводили своих возлюбленных в гости. Лоренса Загрыз быстро засекала их с помощью своих следилок и выпроваживала незваных гостей вон. Но это еще не все, всем провинившимся девушкам были объявлены выговоры, а о 'возмутительном' поведении ребят было доложено профессору Остору. Исполняющий обязанности ректора Института благородных магов оказался более адекватным в плане безопасности, нежели наш божий одуванчик. Поэтому магам просто на словах объяснили, что к чему и ограничились всего лишь предупреждением, которое впоследствии, при условии повторного неповиновения студентов, обещало стать официальным выговором. Так что мы с Риэль серьезно рисковали, принимая наших друзей у себя. Своими опасениями я сразу же поделилась с остальными.

– Не переживай, – только отмахнулась полуэльфийка. – Загрыз ничего не узнает.

– Хотелось бы верить… – вяло откликнулась я.

– Кристи, а у тебя еще есть тот замечательный артефакт под названием 'Маска призрака' Помнишь такой?

– Конечно, помню, – утвердительно кивнула. – Он у меня в прикроватной тумбочке лежит, а что?

Вот не нравятся мне его намеки! Это наша тайна вообще‑то. А Томас спрашивает о кольце довольно громко. Но наши друзья ведь ничего не знают!

– Отлично, – тем временем подытожил друг. – Достань его, пожалуйста.

Я на него посмотрела с недоверием и тревогой. Словно почувствовав мои эмоции, Ворон непринужденно добавил:

– Мы ведь летом с тобой не зря старались над созданием этих милых колечек, – и вытащил точно такое же из кармана! Блеф. Чистой воды блеф. Но как хорошо играет!

Откуда у него второе? Хотя… глупый вопрос. Учитывая то доверие, которое было оказано ему скелетами на кладбище, смело можно предположить, что Филипп и Аарил великодушно позволили Тому влезть в очередную гробницу. Ну, или еще куда. Где же они достали второй такой артефакт? Вот ведь, проныры!

– Да помню, помню я, – хмыкнула, состроив немного недовольную моську. – А зачем тебе мой экземпляр?

– Не мне, а Брэду, – поправил Хартен. – Ты же не хочешь, чтобы у нас были проблемы из‑за его пребывания в вашей комнате?

– Стоп – стоп – стоп! – не выдержала Риэль. – Что за артефакт? И почему могут обнаружить только Брэда?

Не теряя времени, я подошла к тумбочке и выдвинула один из ящиков, в котором находилась 'Маска призрака'. А в это время Томас на ходу выдумывал историю создания наших волшебных колец. Надо признать, у него получалось очень правдоподобно.

Выудила из тумбочки артефакт, закрыла ящичек и подошла к воднику.

– Спасибо, – поблагодарил рыжий и забрал из моей руки кольцо.

– Теперь надень его на большой палец левой руки, – скомандовал Томас, наглядно демонстрируя другу сей нехитрый процесс на собственном примере. – Вот так, теперь никто не обнаружит наше магическое, а также физическое присутствие.

– Не хочу тебя расстраивать, – с сомнением протянула Риэль. – Но вас все‑таки можно обнаружить. Визуально.

– Солнышко, – Брэд обнял свою невесту за плечи. – Он воздушник. А воздушники, как тебе известно, умеют накладывать заклинание невидимости.

'Солнышко' улыбнулось своему возлюбленному, понимающе кивнуло и приступило к объяснению собственной проблемы, связанной с направленной концентрацией магического потока.

– Ну и прекрасно, – констатировал Томас. – Кристи…

Я все поняла с полуслова и послушно подошла к другу. Для начала я рассказала ему про сегодняшние экзамены. Кто бы сомневался, что Томас захочет помочь мне с увеличением магического резерва. Теорию по Основам магии Земли, а также по Защите я знала на твердое 'хорошо', так что возражать по поводу практики в медитации я не стала.

– Сядь и расслабься, – начал потихоньку командовать Ворон. Я же решила его послушаться и присела на стул, который стоял возле письменного стола. – Визуализируй свой резерв. Выполняй упражнение…

Как, спрашивается, мне расслабиться, когда он стоит за моей спиной? Еще и ладони положил на плечи. Ну все, Кристин, не видать тебе медитации… Ну как я смогу медитировать, если он находится так близко ко мне? Да меня буквально в жар бросать стало…

– Хорошо, продолжай в том же духе, – ворвался в мои размышления голос Тома. – Вспомни что‑нибудь хорошее.

Угу, я сейчас только и могу вспомнить то, как мы с тобой вчера гуляли… Как ты обнимал меня за плечи и обогревал своим внутренним огнем. О боги… Куда меня понесло?!

– Умница! – продолжал болтать друг. – Ты идешь в правильном направлении.

Чего? Не удержалась и приоткрыла один глаз. Проекция моего внутреннего магического резерва засветилась тусклым зеленым светом. Значит, сейчас моя магия начнет прибывать… Неужели у меня наконец‑то стало получаться? Не прошло и сотни лет!

Снова закрыла глаз и продолжила выполнение упражнения. Скорее всего вся соль в том, что сейчас рядом находится Томас. Именно его присутствие помогало мне расслабиться и двигаться (оказывается) в правильном направлении.

– Достаточно, – резко вклинился в процесс медитации все тот же Том. – Пока это твой максимум. Не могу понять почему… но очевидно на твоей силе стоит блок. Права была ваша леди Мегилин…

– Ты о чем? – я резко прервала медитацию, распахнула глаза и посмотрела на друга.

– Да так, забудь, – махнул рукой Хартен. – Ни о чем. Давай лучше приступим к магической защите от нечисти.

Что‑то он темнит. В чем была права профессор Мегилин и на счет чего? Помнится, она говорила, что мне надо наладить свою личную жизнь. Стоп! Так Томас это имел ввиду? Ну, жук! Ладно, в этот раз ты легко отделался. Таскать тебя за длинный нос при всех не стану! Но если мы останемся наедине…

Они все прямо сговорились. А меня кто‑нибудь спросил, хочу ли я замуж? Хотя… Том действительно спрашивал. Наверно, поэтому сейчас и не стал развивать тему, а перевел разговор в иное русло.

– Что? – тем временем спросил Ворон. – Кристи, почему ты так на меня смотришь?

– А…я? – оказывается, я все это время в наглую его разглядывала. Боги, а я и не заметила… – Да так, ничего. Задумалась просто.

Меня наградили подозрительным взглядом, полным сомнения. Но Том на мое невнятное оправдание ничего говорить не стал. Уф, пронесло.

Я уже собиралась переключиться на более важные дела, чем внутренние метания и терзания, как вдруг…

В коридоре раздались шаги. Кто‑то приближался к нашей двери. Томас оказался рядом с Брэдом и в одно мгновения оба парня 'растворились в воздухе'. Очень во время, надо признать, потому что входная дверь тут же распахнулась и явила нам взволнованную леди Юлиану в компании мало знакомой мне преподавательницы с факультета Огня. Неужели им дали разрешение на открытие магических замков? Вот ведь… нигде от них не скроешься!

– Это не они… – развела руками преподавательница, которая вела у нас Историю Тэгерайса. – Пойдем искать дальше.

– Погоди, – остановила ее огневица и обратилась к нам: – Девушки, вы не знаете, кто‑нибудь из общежития приглашал к себе в гости магов?

Мы с Ри непонимающе переглянулись и отрицательно замотали головами.

– Ну вот, – раздосадовалась преподавательница и снова посмотрев на леди Юлиану, произнесла: – Я же говорила, что тебе надо быть более расторопной. Вот теперь мы точно их упустили. Кто знает, может быть маги уже покинули стены Института благородных магесс…

– Не переживай, мы только обошли половину общежития, – откликнулась Юлиана. – Так что этим магам просто не удастся от нас скрыться.

– Надеюсь, – все же с сомнением протянула огневица.

Обе женщины извинились и вышли из комнаты. А мы с Риэль остались одни. Ну как одни, не считая Тома и Брэда, которые все еще оставались невидимыми. Кстати, а где они?

– Ой! – пискнула Риэль, схватившись за ухо. – Брэд, это ты?

Не успела она это произнести, как водник тут же возник рядом с ней.

– Да, солнышко, – промурлыкал рыжий. – Давай продолжим, на чем остановились.

С этими двумя все ясно. А где Ворон? И, словно подслушав мои мысли, передо мной возник Томас собственной, сидящей на моем письменном столе персоной.

– Я смотрю у ваших совсем крыша поехала, – недовольно резюмировал друг. – Но это уже отдельный вопрос. А сейчас ты мне будешь отвечать теорию по Защите и по Основам магии Земли.

– Ты же хотел начать с практики, – удивилась я.

– Хотел, но передумал, – последовал уклончивый ответ. – Начнем…

Томас взял в руки один из учебников и принялся наугад задавать вопросы по пройденному материалу. Вот ведь… экзаменатор. Деваться было некуда, так что пришлось отвечать. А в это время Брэд тренировал Риэль. У подруги сначала ничего не получалось, но водник нашел к ней такой подход, что вскоре полукровка смогла сосредоточиться на внутренней магии и сконцентрировать ее в узко направленный поток. А вот со мной нянчиться никто не стал. Томас гонял меня по всем видам магической защиты. А когда он понял, что я вполне готова к экзамену, перешел к Основам магии Земли… которые ему вскоре наскучили, потому что до него меня по этому предмету довольно долго и успешно гоняла Илана Кандорская.

– Достаточно, – задумчиво произнес друг. – Переходим к Некромантии.

– Как скажешь, – пожала плечами. Ему‑то хорошо, он мои ответы с тем, что написано в учебнике сравнивает. А вот я обязана все из головы брать.

И опять он меня гонял по всему, что только мог отыскать в учебнике и конспектах. Я, конечно, понимаю, что Томас волнуется за меня, и все такое, но это уже слишком.

– С тобой скучно, – в итоге констатировал он. – Прямо отличница какая‑то.

– С такими преподавателями приходится учиться на уровне, – парировала я.

– У нас преподаватели ничуть не хуже, – припечатал Хартен. – Но я не стремлюсь быть отличником.

– А я и не отличница, – буркнула я, откинувшись на спинку стула.

Томас отложил учебник и улыбнулся каким‑то своим мыслям. Хм… что‑то задумал? Наши взгляды встретились. Улыбка с лица мага слетела тут же, а в глазах читалась задумчивость и сосредоточенность. Хм… и с чего бы это?

– Ну Брэд! – воскликнула Ри, испортив тем самым волшебный момент. – Научи меня открывать магический карман!

Мы одновременно посмотрели на наших друзей. Полукровка сидела у водника на коленях и мучила щеки своей жертвы, тиская их тонкими пальчиками. И как он это терпит? Воистину, всему виной любовь. А иначе бы подруга уже получала по одному очень приметному месту, за столь неуважительное отношение к своему жениху. Так… о чем это я…

Вообще‑то я раньше тоже хотела научиться открывать пространственный карман…

– То – о-ом… – сладенько пропела я. – А Том…

– Понял, – быстро кивнул друг. – Сейчас научу…

И он действительно научил меня! Оказалось это не так уж и сложно. Надо просто сосредоточиться на поставленной задаче, а именно: представить себе что‑то на подобии миниатюрного портала и направить в него минимум магических сил. Вот и все. Личный тайничок готов. К слову сказать, Риэль благодаря Брэду тоже научилась открывать пространственный карман. Такой счастливой свою подругу я еще не видела. Ну, разве что когда рыжий сделал ей предложение.

А потом мы все отправились гулять. Правда, был уже шестой час, а завтра тяжелый день, но развеяться нам было тоже необходимо. Подумать только, мы с Томом два дня подряд гуляем вместе. Но он так и не затронул не очень приятные для меня темы, да и про наши взаимоотношения тоже разговор не заводил. За это я была ему очень признательна. Мне все же требовалось еще немного времени…

Наши друзья уже умчались в кафе, а мы все медленно шли по заснеженной улице, держась за руки. Под недовольным взором этого чересчур заботливого мага мне пришлось сегодня нацепить берет, а также поддеть шерстяную вязаную кофту для тепла. И сейчас я была очень благодарна Тому за его заботу. В этот вечер мне было тепло и уютно вне его объятий. Но вчера было определенно лучше.

Мы много говорили об учебе. Я даже умудрилась немного проверить его знания по Основам магии Огня и Воздуха. Вопросы‑то одинаковые. И Томас охотно мне на них отвечал. Его ответы были полными и развернутыми, за что я его впоследствии окрестила занудой и ботаником. А нечего было сегодня шутить в подобном ключе надо мной.

Потом мы еще немного прошлись по освещенным магическими светильниками улицам и повернули к Институтам. А то скоро комендантский час наступит, так что надо было поспешить. На Томе все еще был артефакт Маска призрака, а вот мое кольцо до сих пор находилось у рыжего. Кстати…

– Ты заберешь у Брэда мое кольцо? – обратилась я к Томасу.

– Заберу, – кивнул тот. – Что‑то я забыл ему про это напомнить…

– Ничего страшного, – сказала как можно равнодушнее.

– Угу… берегись! – неожиданно крикнул Том и толкнул меня в ближайший сугроб.

Краем глаза заметила, как приличных размеров сосулька упала в том месте, где мы с другом только что проходили. Ворон каким‑то чудом в последний момент смог увернуться от столкновения с громадной острой ледышкой, но в итоге сам не удержался на ногах и упал следом за мной в снег. Точнее на меня…

– Прости, – тихо произнес Том. – Ты как, цела?

Вставать с меня он не спешил, пристально смотря в глаза и ожидая ответа. Нет, мне вовсе не было тяжело, но вот снег под моей спиной ощутимо холодил. Из‑за чего по позвоночнику побежали неприятные мурашки.

– Цела, – все же ответила я.

Его дыхание опаляло мое лицо. Наши губы были совсем близко. И я уже стала задумываться о том, стоит ли его целовать или нет… Но за меня все решил Томас. Друг медленно поднялся и протянул мне руку, помогая встать. Нет, он определенно меня чувствует. Чувствует мои эмоции, душевное состояние, направленность мысленного потока. Я была еще не готова к столь близким отношениям. Правда на какую‑то долю секунды и стала сомневаться в этом.

– Спасибо, – с благодарностью произнесла я, хватаясь за его руку.

– Не за что, – пожал плечами Том и, обняв меня за талию, повел в направлении Институтов. – Думаю, надо держаться от крыш подальше.

– Угу, – промычала я, чувствуя, как мои вторые девяносто постепенно начинают замерзать.

И тут включился обогреватель. В смысле, Томас начал снова согревать меня магией Огня.

И опять я почувствовала себя защищенной и нужной. Я понимала состояние друга, но и полностью открыться ему пока не могла. Как будто ждала какого‑то переломного момента в наших дружеских отношениях. Но и играть роль бесчувственной ледышки подобно Айри Трин тоже не хотела. Извернулась и ответно обняла друга за талию. Надо сказать, он от меня такого не ожидал. Его тело напряглось, и это было сложно не заметить.

– Если не расслабишься, начну снова кубики считать, – брякнула я первое, что пришло в голову.

Нет, ну а чего он в самом деле? Я ведь не кусаюсь… В доказательство своих слов, прикоснулась к нему свободной рукой в области живота. Знаю я… где эти самые кубики находятся.

– Не надо, – неожиданно рассмеялся Том. – Не то тебе, как настоящей благородной леди придется выйти за меня замуж.

Вот ведь… сотня дряхлых вампиров, об этом я как‑то не подумала. Почувствовав, как щеки заливает предательский румянец, обрадовалась тому, что уже довольно темно, чтобы Ворон смог заметить, что я позорно покраснела. И людей на улицах мало, что тоже очень хорошо. А то не хватало еще, чтобы слухи ненужные по Киасу поползли. Как стыдно‑то теперь. А тут еще Ворон о замужестве заикнулся. Что мне ему ответить? Как перевести разговор на безопасную тему? Но как на зло в голову ничего не приходило.

– Мне пока рано замуж, – тихо возразила я.

– Мечтай! – возмутился Том. – Пойдешь как миленькая. Уж я‑то об этом позабочусь.

– Я в тебе и не сомневалась, – буркнула в ответ.

– И правильно, – подмигнул друг и, неожиданно остановившись, сильно прижал меня к себе. – И сейчас не сомневайся…

– Том? – насторожилась я. – Что ты собираешься делать?

Ответом мне послужило ощущение того, что мои ноги начинают отрываться от земли.

– Мамочка! – пискнула я. – То – о-ом!

– Я не мамочка, но ты близка к истине, – весело откликнулся маг. – А теперь мы немного полетаем.

– Но я же боюсь высоты! – возмутилась я, упираясь ладошками в его грудь. – Опусти меня немедленно!

– И не подумаю, – выдохнул мне в лицо Хартен.

– Подумаешь… – прошипела я и принялась воплощать в жизнь свои извращенные угрозы.

Моя рука вмиг оказалась под пальто Томаса. Ладошка тут же погладила твердый жилистый торс молодого мужчины, пальчики стали расстегивать одну из пуговиц рубашки. А что, он же вроде боялся подобных маневров в моем исполнении…

– Кристи, хватит, – хриплым голосом произнес Том.

– А вниз опустишь? – хитро уточнила я.

– Опущу, – его дыхание стало прерывистым.

– Вот и правильно, – удовлетворенно сказала я.

Как только мои ноги коснулись земли, я вырвалась из объятий Томаса. Отпрыгнула на безопасное расстояние, и чуть было не завалилась в большой сугроб. Сугроб… а что, это идея.

– Кристи, прости меня, – тем временем попытался оправдаться Хартен. – Я думал, что ты теперь меньше боишься полетов.

– Не меньше, – спокойно возразила я и зачерпнула рукой снег. – Я все так же боюсь высоты.

А дальше я по – быстрому слепила из снега комок и метко кинула его в своего провинившегося друга. Попала в правое плечо. Ну и хорошо, так как попади снежок в лицо парню, мне пришлось бы долго и упорно доказывать, что я случайно.

– Ах так?! – на лице Томаса появилась зловещая улыбка. – Ну держись!

Снежок в меня не полетел. С помощью воздушного потока Том поднял довольно много снега, который впоследствии стал кружиться вокруг меня. Пока я пыталась оправиться от восторга, Ворон преодолел разделяющее нас расстояние и оказался в опасной близости ко мне. Поэтому следующие слова молодого мужчины меня застигли врасплох:

– Пойдем домой, – мягко произнес Томас и, взяв меня за руку, потянул дальше.

Я в ответ только кивнула, наблюдая, как невесомые снежинки летят следом. Но долго наслаждаться идиллией мне было не суждено. За первым же поворотом меня ожидала встреча со своим бывшим парнем. Ну как сказать встреча… Судя по всему он меня вообще не заметил, так как был сильно занят облапыванием какой‑то девицы, с которой сидел на старенькой лавочке возле небольшого двухэтажного дома. Мы даже остановились, чтобы получше рассмотреть открывшуюся картину.

– Ф – ф-у – у… – не удержавшись, брезгливо протянула я. – Какая гадость.

– Да – а уж, а еще в храм Харта пытался тебя затащить, – протянул Том. – Я всегда говорил, что он блохастый похотливый оборотень.

– Я тоже так говорила в последнее время, – машинально пробормотала я, наблюдая, как некромант, не прекращая поцелуя, ощупывает девичьи прелести под пальто.

А девушка тоже нескромная оказалась. Вон как своими тоненькими пальчиками ему голову наглаживает, при этом сидя у него на коленях.

– Возможно я ханжа и зануда, – тихо вздохнула я, – но это не нормально. Фу. Противно на них смотреть. Пойдем отсюда…

И потянула Томаса прочь. Друг не сопротивлялся, но я почувствовала, как напряглась его рука, которую я сжимала за запястье своими пальчиками.

– Ты до сих пор любишь его? – каким‑то чужим голосом спросил Ворон.

– Что? – остановившись, переспросила я.

Ответом мне стало молчание, красноречивое и тягостное. Он посчитал, что я ревную Трайтона?! Чушь, но тем не менее я ясно увидела разлившуюся во взгляде карих глаз безграничную тоску. Я выпустила его руку из своей, и он тут же отвел взгляд. Подошла вплотную к Ворону и, прикоснувшись ладонью к его щеке, заставила посмотреть себе в глаза.

– Не дайте боги мне снова влюбиться в него, – медленно прошептала я. – Я только недавно перестала корить себя за то, что была с ним и верила ему так много времени. Доверяла, слепо веря в то, что он со мной честен. Ты сам, не осознавая этого, помог мне перестать думать о нем и о его предательстве. Сейчас кроме отвращения я больше ничего к Трайтону не испытываю.

Руки Томаса сомкнулись на моей талии. Наконец‑то мой друг расслабился и спокойно вздохнул.

– Глупый… – уткнувшись носом мне в макушку, тихо произнес он. – Мы оба глупые.

– Это точно, – признала я, запоздало отметив, что снежинки вокруг нас больше не кружатся.

– Пойдем уже, – своим обычным голосом сказал Томас, с неохотой выпуская меня из объятий.

– Пойдем, – улыбнувшись, ответила я, беря друга под руку.

Весь оставшийся путь прошел в молчании. Слова не требовались, чтобы понять творившееся в душе у каждого из нас волнение. За сегодняшний вечер у нас было столько шансов, чтобы сблизиться, перейти на новый уровень в наших отношениях. Но мы медлили. Я боялась сделать первый шаг, боялась ответить согласием на его молчаливое признание. И Томас видел это, поэтому не делал попыток к сближению. Нам просто было хорошо вместе.

Мы подошли к воротам Институтов, когда до комендантского часа оставалось всего пять минут. Об этом нам поведали большие магические часы, которые были установлены на самом верху главной стены над воротами магесс. Очередное нововведение леди Загрыз. Как же нам повезло, что мы успели! Тепло простившись, разошлись в разные стороны. В этот раз я не позволила себе раскиснуть в объятиях друга. Одного раза хватит. В самом деле, я уже не маленькая девочка и могу сама справляться со своими трудностями и переживаниями. Но я все равно чувствовала поддержку Хартена. Морально… и она была мне необходима. И это безусловно было взаимно. Я оглянулась, но его уже не было. Ох, я все такая же наивная. Пора бы уже повзрослеть. Не все же ему с тоской смотреть мне в след.

На небе были видны только звезды, так как луна скрывалась за большой черной тучей. Из‑за этого ночное светило не освещало мне путь до главного входа в Институт благородных магесс. Зато магические светильники работали исправно.

Мне нужно было поторопиться, чтобы не нарваться на патруль Лоренсы Загрыз. А еще я, оказывается, очень устала. Но только сейчас это заметила. Скорее в душ и спать. Завтра ожидается весьма насыщенный и трудный день.

Он снова мерил свою каменную тюрьму шагами. Только вот на этот раз каждый шаг давался ему тяжело. Кости ломило, время от времени по телу пробегала дрожь, а перед глазами плясали цветные точки. Осталось слишком мало времени. С каждым днем магических сил становилось все меньше.

– Лэстер, – раздался слабый голос с одной из коек. – Воды, дай мне, пожалуйста, воды…

Мужчина подошел к старому столу, взял в руки небольшой кувшин с водой и, наполнив стакан, который стоял рядом, направился к своей жене. Сев на край койки, приподнял голову Филиции и стал поить ее водой.

Силы женщины утекали быстрее. Она все больше времени проводила лежа на неудобной койке. Но, видимо, иногда действие накопителей, в которых скапливалась их сила, временно блокировали. Скорее всего, это делалось для того, чтобы не убить ректоров раньше времени.

– Нас ведь не найдут, да? – хрипло произнесла ректриса Института благородны магесс и осторожно села, упираясь одной рукой о жесткую койку.

– Думаю, нет, – не стал врать лорд Хэриш. – И нам выбраться не удастся. Видимо что‑то постоянно блокирует нашу силу. Про то, чтобы создать экстренный портал и говорить не стоит… Сейчас это невозможно.

– Что же нам делать… – в голосе Филиции слышалась обреченность.

Сейчас они сидели настолько близко друг к другу, что тяжелое дыхание мужчины касалось лица леди Хэриш. Да. Именно Хэриш. И пускай у них еще не было близости, и где‑то в глубине души, женщина считала ритуал каким‑то незавершенным, но все‑таки… так хотелось называть себя именно так. Она приподняла руку и осторожно провела ей по щеке мужа. Его лицо осунулось, под глазами появились синяки. Но причиной их появления был вовсе не артефакт, а бессонные ночи. Как только они попали в эту проклятую камеру, он спал очень мало и только тогда, когда уже буквально валился с ног.

– Тебе надо поспать, – сказала Филиция и попыталась улыбнуться. Но улыбка получилась какая‑то вымученная.

– Это сейчас не столь важно, – он перехвали ее ладонь за запястье и поцеловал тонкие пальцы.

– Ты же сам сказал, что нам отсюда не выбраться. Тогда зачем пытаешься найти выход?

– Хочется надеяться на то, что я не прав.

Лэстер Хэриш придвинулся ближе к жене и обхватил одной рукой ее за талию, вторая же рука по – прежнему осторожно удерживала запястье. Его губы невесомо коснулись лица любимой, прошлись по щеке, исследуя, запоминая, и проделали чувственную дорожку до края чуть приоткрытых губ.

– Я люблю тебя, слышишь? – хрипло произнес он и поцеловал Филицию.

Поцелуй был настолько нежным и воспламеняющим одновременно, что ректриса магесс почти сразу же потеряла над собой контроль и прижалась плотнее к супругу. В этот самый момент ей было плевать на то, что их может кто‑то подслушивать или даже следить за ними. Ей просто хотелось чувствовать его, знать, что он любит. И он сполна давал ей это понять. В какой именно момент ее руки зарылись в густые черные волосы, она и сама не поняла. Лорд Хэриш углубил поцелуй и второй, уже свободной рукой, провел по тонкой нежной шее, остановившись у ключиц. Как же хотелось сорвать с жены эти ужасные тряпки, которые им выдали как сменную одежду и закончить этот чертов ритуал! Но разумом он понимал, что за ними действительно могут наблюдать, а развлекать подглядывающих подобными сценами из жизни супружеской пары, ему не хотелось. Он все сильнее сжимал тело жены, а поцелуи становились все более требовательными. И вот уже его рука покоится на ее затылке, фиксируя, не давая отстраниться. Но женщина и не думала сопротивляться. Ей с каждой секундой хотелось все больше и больше… Больше ласк, поцелуев. Филиции было необходимо, чтобы он шептал ей признания на ухо, опаляя прерывистым дыханием кожу. Мужчине уже и самому было плевать на то, что их могут увидеть.

– Не помешали? – раздался голос со стороны входной двери.

И как они могли не услышать, что в их каменную тюрьму кто‑то зашел?

– Не видишь что ли, – хмыкнул второй вошедший. – Помешали и еще как! А если бы мы пришли попозже этак минут на пять, то застали бы кульминацию…

– Заткнись, ты… – рыкнул Лэстер Хэриш и, выпустив из своих объятий жену, стал медленно подниматься с койки.

– Оу, не кипятись, – один из тюремщиков в черном балахоне приподнял руки в примирительном жесте. – Мы вам ужин принесли.

– Да вашу стряпню даже собакам давать жалко, – заскрипел зубами ректор Института благородных магов.

– Другого нет, – проигнорировав выпад мужчины, сказал второй из вошедших. У него в руках были две тарелки с ужином.

– Лэстер, успокойся, – произнесла леди Филиция, все так же продолжая сидеть на своей койке.

– Я с – с-спокоен, – прошипел тот и вырвал тарелки из рук своего тюремщика.

Когда фигуры в черных балахонах ушли и заперли за собой дверь, лорд Хэриш протянул одну тарелку с очередной пересоленной кашей своей жене, а вторую поставил на стол.

– Ты разве не будешь есть? – обеспокоенно спросила леди Хэриш и отправила в рот первую ложку с кашей.

– Тебе надо набираться сил, – сказал ректор магов, садясь на один из стульев. – Для этого необходимо хорошо питаться. Понимаю, что еда отвратная, но другой, увы, нет.

– Лэстер…

– Не спорь.

И она не стала спорить. Зачем? Если ее муж все равно сделает так, как считает нужным.

Утро выдалось безрадостное, серое, унылое. С письмами Томас и Брэд запоздали, поэтому мы с Риэль сами написали им по паре строчек. Не дожидаясь ответа, ушли на завтрак.

Шайты в столовой не оказалось. Интересно, с чего вдруг? Может, она с Рональдом отправилась завтракать в город? Это было вероятнее всего, так как экзамен у нее только в четыре дня. А вот нам повезло намного меньше. Особенно мне.

– Как я устала, – вздохнула Риэль, зачерпывая ложкой молочную рисовую кашу. – После того, как пропали наши ректора, житья нам совсем не стало. Но все же, по рассказам Брэда я поняла, что магам с профессором Остором повезло больше. У нас же настоящая тиранша правит бал.

– Не говори вслух, мало ли кто услышит и доложит, – шикнула я на подругу. – Нам еще сегодня ей Защиту сдавать.

– Угу, а еще Основы магии Земли, – поддакнула подруга. – Поэтому надо доедать быстрее и бежать к ней на свидание в экзаменационную аудиторию.

Я поморщилась, но ничего не ответила. Остаток завтрака прошел в молчании. А потом мы действительно побежали на экзамен, потому как все‑таки умудрились в очередной раз не рассчитать время. Когда мы заходили в аудиторию, все были уже в сборе.

– А вот и самые одаренные! – недовольно проворчала Загрыз. – Они наверное считают, что прекрасно подготовлены и не нуждаются в повторении материала.

– Перед смертью не надышишься, – резонно возразила Ри. – Мы довольно долго и усиленно подготавливались накануне, поэтому…