Текст книги "Институт благородных магесс. Объединение стихий (СИ)"

Автор книги: Ксения Лестова

Соавторы: Лидия Чайка
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Только высунув свой любопытный нос из небольшого окошка, я заметила, что карет не две, а гораздо больше. Видимо остальные гости дожидались нашего прибытия где‑то в стороне. Неужели мы прибыли последними? Не хорошо получилось…

Глава 6

Когда сердце еле бьется

Наша вереница подъехала к белоснежному храму бога Харта. Но никто не стал выходить из карет. Только жених с невестой покинули свою карету и направились в сторону храма. Что же там такого происходит, что остальным нельзя туда зайти и посмотреть на ритуал бракосочетания? И вообще, почему он является тайным?

Мы сидели и ждали, когда же наши молодые выйдут из храма. И они вышли спустя примерно час ожиданий. Довольные, раскрасневшиеся и счастливые. На моих губах сама собой появилась глупая улыбка. Как же я была рада за подругу!

Брэд и Риэль сели в свою карету, и мы поехали дальше. Начало дня было немного странным и необычным для меня. Что же будет дальше?

А дальше последовали зимние гуляния. И вся соль была в том, что главным гвоздем развлекательной программы являлось катание на коньках! Да, в бальном платье пируэты не сделаешь. Ну да ладно. Не в последний раз на лед выхожу.

Я сменила свои удобные сапожки на обычные коньки и вышла на лед. Томас ожидал меня прямо у входа. Он галантно помог мне сделать первые шаги по льду, а потом мы красиво заскользили по ровной поверхности катка. С ним я позволила себе немного покружиться. Затем друг крепко обхватил меня за талию, и мы заскользили еще быстрее. Я почувствовала, как холодные воздушные потоки касаются лица и беспощадно треплют мои волосы. От удовольствия я тихо пискнула. Не могу поверить, неужели он ну совсем не догадывается, что я его…

Задумавшись о важном я неправильно оттолкнулась ногой, в результате чего мы оба полетели на лед. Ворон исхитрился и в последний момент перевернулся так, чтобы я упала на него. И вот результат – мой друг просто – напросто не успел сгруппироваться и хорошенько приложился затылком о лед. Я не стала мешкать и, приподняв его голову, тут же приложила ладонь к больному месту.

– С – спасибо… – тяжело дыша, выдавил Том.

– Не за что, – откликнулась я, помогая ему сесть.

– Эй, вы в порядке? – послышался испуганный окрик Лефана за моей спиной.

– В порядке, – уже спокойно ответил Ворон.

– Аккуратнее надо быть, – покачал головой некромант. – Вы ведь не хотите пропустить бал?

– Конечно нет! – весело воскликнула я, поднимаясь на ноги. Том встал следом.

После недолгих препирательств между мной и Томасом, было решено покинуть каток и отправиться к столикам с закусками. Вот где я, наконец, смогу нормально пообедать, а заодно и хорошенько рассмотреть прибывших на торжество гостей. А еще оказалось, что бал пройдет у тети Риэль, так сказать на нейтральной территории. Когда‑то подруга мне рассказывала, что ее родители не ладят. Посмотрим… в суете я даже не смогла толком рассмотреть ее мать, а также родителей Брэда.

Столики с угощениями располагались прямо на улице, скрытые от мелкого, летящего с неба снега, огромным, голубого цвета, навесом. Это было так же довольно ново для меня. Тут были и первые, и вторые блюда, а также сладкое и горячительные напитки. Горячее, чтобы не остывало, было установлено на специальных магических камнях. Лефан то и дело порывался оттащить от меня Томаса, чтобы якобы показать ему что‑то интересное. Но вот сам Ворон не хотел идти без меня. По словам же Лефа такой впечатлительной леди, как я, были просто противопоказаны зрелища, подобные тому, на которое он собирался утащить Тома.

В итоге мы передвигались от одного столика к другому, пробуя различные блюда. Затем решили пройтись по парку, в котором собственно и находились все это время, но еще не осмотрели его как следует. Интересно, а почему государство эльфов называется 'Ирийский лес'? Тут же не только лес, но и поля, луга, реки, города… кстати вполне благоустроенные. Парк, к слову сказать, был очень красивый. Высокие ели, на которых лежал белоснежный снег, невольно притягивали мой взгляд. Мостики, которые были переброшены через небольшие речушки, были так искусно вытесаны из камня, что возникало желание прикоснуться к этой красоте и осмотреть ее повнимательнее.

Часть гостей решила последовать нашему примеру. Все чаще на нашем пути встречались мельком виденные сегодня эльфы и эльфийки.

Кстати, эльфы тоже, оказывается, одеваются в довольно откровенные наряды. А я‑то думала, что только эльфийки рискуют натягивать на себя подобное безобразие. Бр – р-р…увидела я двух мужчин в обтягивающей одежде, чуть пирожное обратно не попросилось. Жуть! Да на их тощих телах, подобная одежда смотрелась, откровенно говоря, ужасно. Но встречались и те, кто не рискнул облачиться в обтягивающие костюмчики и щеголял среди столов в элегантных дорогих костюмах.

Вот не думала я, что могу так сильно ревновать, но все же… Мимо нас проплыли две симпатичные эльфийки, одетые в столь откровенные наряды, что я невольно задумалась, а не холодно ли им в подобных тряпочках зимой разгуливать? Мои спутники та – а-ак изучающе и заинтересованно на них смотрели, что я невольно нахмурилась. Ух, счастье кое – кого, что он не является моим мужем… или женихом.

А девушки неожиданно оглянулись и подмигнули им. Ну все, мальчики, делайте что хотите, а я отсюда ухожу. Сделала вид, что заинтересовалась статуей какого‑то эльфа – воителя. Остановилась и с нарочитым интересом стала разглядывать широкоплечего остроухого мужчину из камня. И вот что интересно, ни Томас, ни Лефан не заметили моей остановки! Оба мага продолжали идти вперед, попутно переглядываясь с этими…

На сердце вдруг стало так горько. Я ведь только поверила, только забыла прошлое предательство и вот на тебе… меня променяли на какую‑то расфуфыренную блондинку на высоченном каблуке в мини. Ну и пусть. Он мне ничего не обещал, я ему тоже.

Настроение стало совсем паршивым. Даже на бал уже идти как‑то не хотелось… Он ведь наверняка приведет эту эльфийку туда и будет танцевать с ней весь вечер. Конечно, Кристин ведь недотрога, а эта остроухая вся такая… доступная… От этой мысли стало противно.

Первая слеза покатилась по щеке. Неужели Томас снова от меня отдаляется? Как же я не хочу, чтобы повторилось то, что было, когда он стал встречаться с Айри Трин! Он же совсем перестал меня тогда замечать… Да, он был под действием приворота, но…

– Крис, ты чего тут одна делаешь? – со спины неслышно подошли подруги в сопровождении своих кавалеров.

– П – почему ты плачешь? – недоуменно спросила Шайта.

– Потому, – недовольно буркнула я и глазами указала в сторону удаляющейся компании уже перезнакомившихся магов и двух почти не одетых эльфиек.

– Лефан! – возмущенно прошипела Шайта. – Ну я ему сейчас устрою!

– Не надо, – остановила я ее. – Пускай. Это их выбор.

– Милая, а это случаем не твои кузины? – вмешался рыжий.

– Они самые, – тяжело вздохнула Риэль. – Таких вертихвосток еще свет не видывал.

– Тогда их надо остановить, – решительно проговорил Брэд. – Они же нашим друзьям потом жизнь испортят. Подстроят все так, как будто их скомпрометировали, а потом заставят на себе жениться.

– За Томаса я не переживаю, он такого не допустит, – с сомнением протянул Рон, но тут же уверенно добавил: – А вот Леф вполне может оказаться в незавидном положении вынужденного жениха.

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Нет, не нужно сейчас плакать при всех. Как говорил маэстро Сусаль, 'никто не должен видеть внутренних переживаний настоящей леди'. Быстро вытерла рукой предательские слезы и сделала глубокий вдох. Кажется, получается принять спокойный вид…

– Подруга, успокойся, – Риэль обняла меня за плечи. – Пойдем еще немного покатаемся на коньках. Времени до бала еще много.

– Пойдем, – постаралась сделать свой голос как можно спокойнее.

Второй раз выходить на лед было намного легче. Мои подруги катались парами со своими мужьями, а я отважилась покружиться сама, без чьей‑либо поддержки. Вообще‑то в бальном платье это было проблематично, но я все же справилась и вскоре стала центром внимания всего катка. Пускай смотрят, пускай видят мое внешнее спокойствие. Именно так учил вести себя в обществе Камиль Сусаль. И именно так себя должна была вести настоящая леди. Леди, которой у меня никогда не получалось быть.

Шаг, еще один, поворот… я скольжу по льду спиной вперед, поворот… И руки, они обязательно должны быть задействованы. И тут сверху стали падать маленькие светящиеся искорки, которые, однако, не причиняли никакого вреда. Настоящее волшебство. Не хватало только медленно падающих снежинок с неба.

– Да – а! – воскликнула Ри и подъехала ко мне. – Крис, это так здорово!

Не сговариваясь, мы с ней совершили полтора оборота вокруг собственной оси против часовой стрелки. А потом к нам присоединилась и Шайта. Народ восторженно зааплодировал нашей троице. Не прошло и пяти минут, как Рональд и Брэд не выдержали и все‑таки присоединились к своим дамам. А я внешне излучала счастье, хотя внутри все сжималось от одиночества. Но моему самообладанию активно помогала концентрация, которая была необходима, чтобы не упасть на лед.

– Давайте закругляться! – вскоре скомандовала Риэль. – Скоро начнется бал.

– Хорошо, – улыбнувшись, откликнулась я.

Мы впятером отправились переобуваться. Краем глаза заметила до боли знакомую фигуру в плаще. Неужели он меня видел? Я‑то думала, он ушел вглубь парка… Хотя какое мне до этого дело. С кем и куда он ходил. И так понятно. Эта белобрысая эльфийка от него не отлипает. Вон как буквально виснет на моем… др – р-руге. Боги, никогда не думала, что ревность это так больно! С трудом заставила себя вновь не заплакать, видя их вместе.

– …Тут недалеко, – ворвался в мои мысли бодрый голос водника. – Сейчас идем вон по той тропинке, которая ведет на выход из парка, а там по прямой до ближайшего перекрестка и налево. Трехэтажный старинный особняк невозможно пропустить. Подождите только, я сейчас оповещу гостей, что пора собираться на выход, и мы пойдем.

Что ж, это даже хорошо, что особняк тети Риэль находится неподалеку. А то тело, разгоряченное во время катания на катке, стало постепенно остывать и начал чувствоваться холод. А мой персональный обогреватель обогревает сейчас другую девушку. Так… снова мысли не туда завернули. Нельзя. Нельзя об этом думать!

Брэд куда‑то отошел и вскоре по парку разнесся его ровный и уверенный голос, который оповещал гостей о срочном сборе возле главного входа в парк.

Я шла рядом со своими друзьями, не обращая никакого внимания на идущих неподалеку от нас людей и эльфов. Спокойная, гордая и с идеальной осанкой, как учил маэстро Сусаль. Несмотря на свои переживания, я умудрялась любоваться красотами одного из многочисленных густонаселенных городов Ирийского леса. Пока мы шли до нужного нам дома, совсем стемнело… Кстати…

– Ри, – обратилась я к подруге. – У нас с Томасом рейс в полночь. Как лучше отсюда добраться до авиапорта?

– Ну… – задумалась подруга. – Можно нанять карету. А можно и пешком дойти. Отсюда примерно час пешей прогулки. Смотри…

И полукровка принялась объяснять мне дорогу до авиапорта. Едва Риэль успела договорить, перед нами возник шикарный старинный особняк.

– А еще будь готова, я буду бросать свой букет, – хитро улыбнулась Ри. – И целиться буду в тебя.

– Не верю я в эти приметы, – покачала головой. – Ты же помнишь, как на свадьбе Шайты и Рона букет полетел ко мне в руки. А кто сейчас замуж выходит?

– Так направление полета Томас подкорректировал! – 'обрадовал' Рон. – А так он к Риэль летел.

– Судьбу не обманешь, – пожала плечами Шайта.

Вот чувствовала тогда подвох, но не придала этому особого значения. Ну Хартен… зачем он это сделал?!

Но пожаловаться друзьям на Ворона мне было не суждено, потому что мы дошли до ворот, а там… Лефан целовался со второй расфуфыренной эльфийкой.

– Боги, за что мне это? – огневица подняла глаза к небу и вдруг как рявкнет: – Лефан, ты совсем совесть потерял?! Неужели было так трудно хотя бы за угол зайти?

– М – м-м? – неохотно отрываясь от своей пассии, промычал тот. – Шайта, ну вот откуда ты тут взялась на мою голову?

– Оттуда, – огрызнулась девушка. – Никого не хочешь нам представить?

Некромант растерянно оглянулся на свою спутницу, но той уже и след простыл. Бедная, она наверно подумала, что Шайта его девушка.

– Нет, никого, – сердито махнул рукой маг. – Вот взяла и всю малину мне оборвала. Только моя личная жизнь начала налаживаться. О, Крис! А мы тебя искали. Куда ты подевалась? Я там тебе та – а-акого кавалера на бал присмотрел. Но вот Том почему‑то был против.

– Кстати, а где Том? – не дала мне ответить огневица. – Помнится, вы все время вместе гуляли.

– А я его отправил залечивать сердечные раны, – невозмутимо пояснил Леф. – Там такая блондиночка нарисовалась… вот я и оставил их наедине, чтобы пообщались немного. Кто знает, может быть, они созданы друг для друга.

– Пил? Сколько? – все больше свирепея спросила у брата подруга.

– Всего три бокальчика красного полусухого, – виновато откликнулся Лефан.

И тут меня дернуло обернуться. А там Томас под ручку со своей эльфийкой. У – у-у, да почему же мне так не везет! Идет весь такой… улыбается. Меня пока не видит. Да и не надо! Отвернулась от сладкой парочки и посмотрела на закипающую огневицу. Риэль начала на нее тихо шикать, намекая на то, что они вообще‑то тут далеко не одни. М – да уж, веселая свадьба получилась. Богатая на события.

Слава богам, Шайта все же закончила отчитывать Лефана, и мы смогли тронуться дальше. Оказавшись на территории особняка, неровным строем направились к главному входу. И как только я оказалась внутри просторного холла, невольно ахнула. Над потолком парил огромный магический светильник. Причем по светящемуся кристаллу шел серебристый узор, делая его еще более необычным и красивым. Один из лакеев помог мне снять манто, и я, с гордо поднятой головой, прошла в бальный зал, который находился по правую руку от главного входа.

Как оказалось, без новобрачных бал начаться не мог, ведь за ними первый танец – Золотой вальс. Как только молодые встали в центре зала, заиграла музыка, и они закружились в танце. Полукровка с такой нежностью смотрела в глаза своему мужу, что у меня невольно защипало в носу. Как же я была за нее рада.

Гости стояли по периметру зала, образуя живой круг и все, не отрываясь, смотрели на молодоженов, которые, казалось, никого вокруг не замечали, полностью погрузившись в чувственный танец. Отточенные движения, уверенные шаги. Видел бы это наш преподаватель по танцам, упал бы в обморок от радости, что смог хоть чему‑то нас научить.

Следующим номером программы было кидание букета невесты. Шайта участвовать не стала, но вот меня вытолкнула и еще припечатала:

– Ничего не знаю, ты следующая…

В последний момент заметила, что пассия Томаса стоит прямо за моей спиной. Очень захотелось повыдирать ей все волосы, а потом подойти к Хартену и высказать все, что о нем думаю. Но я же леди, поэтому придумала немного иной план действий…

– Раз, два, три! – крикнула Ри и прицельно бросила букет в мою сторону.

А я сделала вид, что оступилась и поспешно стала осматривать якобы поврежденный подол платья. Ну не хочу я ловить этот букет, не хочу быть невестой! А еще не хочу смотрин. Короче, букет попал прямиком в руки светловолосой эльфийке, что стояла за моей спиной. Хоть что‑то позитивное за этот вечер. И Томасу потом от нее не отделаться. Совет да любовь, мне больше нечего сказать.

Риэль смотрела на меня убийственным взглядом, а та, что поймала букет невесты счастливо верещала, в одно мгновение повиснув на шее Ворона. Я обворожительно улыбнулась подруге и поспешила к Рону и Шайте.

– Зачем ты это сделала? – скептически осведомилась огневица, как только я подошла к ним.

– Я случайно… – постаралась сделать наиболее виноватое выражение лица. – Честно…

– Врешь, – припечатала подруга. – Но, как я уже говорила, судьбу не обманешь, так что тебе следующей идти под венец.

– Да не пойду я никуда, – спокойно возразила я. – Тем более под венец.

А про себя подумала, что возможно в монастырь подамся. А что? Вокруг одни женщины… Тишина да спокойствие. Наверное.

– Крис! – грозно зашипела рядом Риэль. – Ты что творишь?!

– Я случайно, – для пущей выразительности похлопала глазками. – Я на подол наступила и чуть было не упала. – Врать так по крупному.

– Ни на что ты не наступала! – тихо рыкнула Ри. – Ты просто решила проигнорировать букет невесты, мой букет, который…летел…к тебе!

– Значит, не судьба, – резко оборвала я и тихо добавила: – Что‑то мне нехорошо. Тут так душно… я пойду на пять минуточек выйду на улицу…

– Выйди, – недовольно процедила полукровка.

И я направилась на выход. Но только для того, чтобы уйти совсем. Отловила одного из лакеев и попросила принести мое манто. Подождав немного слугу, накинула на плечи пушистый мех и вышла на улицу. Танцевать ни с кем не хотелось, разговаривать – тоже. Единственное место, где сейчас меня никто не мог потревожить – это каток. Понимаю, конечно, что уже достаточно сегодня каталась, но надо было как‑то убить время до вылета. Но с другой стороны было ужасно глупо и некрасиво не попрощаться с друзьями. К черту каток! Немного пройдусь и вернусь обратно в особняк. Только что мне там делать, вот вопрос.

Сделав небольшой крюк, я повернула обратно к дому. И меня совершенно не заботило то, что я иду одна, на улице темень и вообще‑то довольно холодно…

– Крис! – у ворот меня поджидала вся честная компания, за исключением конечно же Томаса и Лефана.

– Где ты была? – недовольно воскликнула полукровка. – Вместо того, чтобы танцевать и веселиться на собственной свадьбе я вынуждена отлавливать тебя незнамо где!

– Как это незнамо? – удивилась я. – Все это время я тут гуляла.

– Ты сказала, что пошла воздухом подышать и скоро вернешься, – пробурчала подруга. – Но не по улице же разгуливать?

– А что в этом такого? – пожала плечами и хитро улыбнулась. – Вот сейчас возьму и украду вас с Брэдом на каток, будете знать, как в меня букетами невесты кидаться.

– Не – е-е… – протянул водник. – Лучше мы тебя украдем на бал.

Вот так постепенно наше недопонимание сошло на нет и я позволила им увлечь себя в особняк. Правда, пару раз замечала среди танцующих Томаса с его ненаглядной эльфийкой, а так же Лефа, вновь воссоединившегося со своей пассией…но настроение мое не испортилось. Тем более, что мы собирались отнюдь не танцевать, а попробовать поиграть на разных музыкальных инструментах. Просто девчонкам неожиданно захотелось петь, а совсем неподалеку располагался небольшой зал, в котором стоял фортепиано. Вот мы и решили направиться туда.

Внутри было тепло, поэтому я все‑таки решила скинуть манто. Как только мы зашли в музыкальную комнату, я сняла верхнюю одежду и положила на кресло у входа. Те же действия за мной повторили и мои спутники. Я чинно направилась к фортепиано. Подойдя к нему села на табурет и открыла крышку, осторожно дотронулась до клавиш. Шайта и Риэль подошли ко мне и приготовились петь. Рональд и Брэд сели поодаль на мягкий небольшой диванчик.

Я заиграла старинный романс о прекрасной любви одной девушки к своему возлюбленному. Их чувства были сильными и возвышенными… Короче, я специально выбрала такую песню, чтобы попасть под волшебное легкое настроение свадебного торжества. И попала в самую точку. Водник не отрываясь смотрел на свою жену, а та будто бы пела специально для него. Шайта же само собой вторила подруге, но только слова предназначались другому мужчине. Некромант же награждал свою избранницу многообещающими взглядами. Красивые, милые моему сердцу, как же они мне дороги.

Да, конечно, в глубине души я тоже мечтала о таком счастье. Но, увы, как говорится, не судьба.

Потом прозвучали еще несколько композиций на подобные темы и вдруг… боковым зрением заметила входящих в раскрытые двери Томаса и одну из кузин Ри. И чего они здесь забыли? Впрочем, ответ тут же был озвучен самой эльфийкой:

– Ой, как тут у вас здорово! – воскликнула она. – А можно с вами?

– Можно, – настороженно протянула Риэль. – А на каком инструменте ты умеешь играть?

– На фортепиано! – выпалила пассия Томаса.

И так кровожадно уставилась на меня, как будто съесть захотела. Но я сумела совладать с собой и сохранить внешне невозмутимый вид.

– Хорошо, – спокойно кивнула я и добавила: – Тогда я попробую подыграть на скрипке. Правда играла в последний раз на ней давно, но думаю, еще не все навыки растеряла.

Сказав это, я встала со своего места, взяла в руки инструмент, который мне поднес Брэд и приготовилась играть. Выжидательно посмотрела на нескромную эльфийку.

– Прекрасно, – мягко улыбнулась Ри. – Тогда давайте сыграем еще что‑нибудь.

Так и не представившаяся нам эльфийка заиграла быстрый мотивчик современной песни под названием 'Счастье вдруг'. Ри и Шайта недоуменно переглянулись, но тем не менее запели в нужный такт. Краем глаза отметила, как их мужья прыснули в кулаки. А я… спрашивается, где в этой песне партия для скрипки? А может эта остроухая специально выбрала данную композицию, чтобы я выпала из получившегося квартета? Ну уж нет! Сказала подыграю, значит подыграю. Соло, конечно не обещаю, но непременно поражу всех новой аранжировкой произведения. Что ж, приступим…

И я заиграла. Сначала у меня получались робкие ноты, я как бы примеривалась, оценивала свои возможности. Но потом мой инструмент зазвучал увереннее, прекрасно сочетаясь с голосами моих подруг. А вот игра новоявленной пианистки мне не пришлась по вкусу. Кстати, она так была увлечена собственной неотразимостью, виртуозностью игры, что не заметила, как Рон и Брэд под шумок вывели Томаса из зала. Неужто поговорить хотят?

Однако, к окончанию композиции друзья вернулись. И вид у зеленоволосого мага был при этом какой‑то напряженный… Вероятно, некромант и водник устроили ему приличную головомойку, за плохое поведение.

Временное исчезновение Ворона для его пассии так и осталось незамеченным.

– А давай теперь романс? – обратилась Шайта к эльфийке. – На твой выбор.

А выбор у блондинки был не велик. Она знала всего пять романсов, четыре из которых мы уже сыграли. Но вот беда, как раз для этого последнего романса совсем не было в наличии нот, а по памяти девушка их не могла воспроизвести.

– Давай я начну на скрипке, а ты подхватишь на фортепиано, – мирно предложила я.

Деваться эльфийке было некуда, и ей пришлось согласиться.

Я думала, что совсем позабыла, как играть это произведение на скрипке, но тем не менее смогла вспомнить последовательность нот. А в это время блондинка лишь брала пять основных аккордов, и все.

Краем уха услышала, как Томас рассказывает парням, что я брала уроки скрипки с десяти до шестнадцати лет. А фортепиано практиковала до двадцати и иногда на каникулах устраиваю домашним мини концерты. Все‑то он знает, осведомленный наш. А ведь нам скоро нужно уезжать…

– Ри, а сколько сейчас времени? – закончив игру, спросила я подругу.

– Почти половина одиннадцатого, – откликнулась та. – И это значит, что вам с Томасом надо отправляться в авиапорт.

– Ой, а может быть вы на ночь останетесь? – эльфийка вскочила со своего места и подбежала к своему кавалеру. – Томас, ну пожалуйста…

– Эмерин, я…

Ворон начал говорить, но я его перебила:

– Никаких пожалуйста, – отрезала, отдавая скрипку Риэль. – Нас в полночь в авиапорте ожидает транспортный дракон. Если мы сейчас не поторопимся, то наверняка опоздаем.

– Но… – смазливое личико блондинки исказилось показной печалью. – Томас, ты ведь будешь мне писать? Мы ведь еще встретимся?

– Конечно, – последовал ответ.

– Обещаешь?

Я демонстративно стала одеваться и случайно заметила, как Брэд и Рон закатили глаза, наблюдая сцену прощания Томаса и этой Эмерин. Я, кажется, заскрипела зубами. Мысль вцепиться в блондинистую шевелюру становилась все сильнее.

– Обещаю, – как‑то глухо произнес Ворон и поцеловал руку своей ненаглядной.

В следующий момент он достал свой плащ из пространственного кармана. Вот и все. Теперь можно и мне прощаться…

Мы шли по темной заснеженной улице спокойным прогулочным шагом. Неожиданно Томас нарушил молчание:

– Кристи, прости меня, пожалуйста… – тихо прошептал он.

– А? – я сперва не поняла к кому он обращается. – За что?

– За мое предательство, – сквозь зубы выдавил Том. – Я правда не хотел…

И при этом смотрел прямо перед собой. Боится взглянуть мне в глаза? Стыдно, значит. Совесть начала мучить. Надо признать, запоздало…

– Предательство? – тем не менее спокойно переспросила я. – Ты называешь предательством эту милую девушку, что сопровождала тебя весь вечер?

– Да.

– Вовсе нет, – внутренне содрогаясь от обиды, я нашла в себе силы на вполне натуральную улыбку. – Я же не твоя жена или невеста, чтобы обижаться на подобное. Тем более, что мне было бы очень радостно, если бы ты, наконец, нашел ту единственную, с которой захотел провести вместе остаток своей жизни.

– Понятно, – безэмоционально ответил Том, глядя себе под ноги. – Хорошо, спасибо.

И это все?! Нет, у меня просто не нашлось слов, чтобы ответить. 'Понятно, хорошо, спасибо' – это как понимать? Он принял к сведению мою позицию, порадовался и поблагодарил за понимание с моей стороны? Как мне это расценивать?

Весь оставшийся путь до авиапорта мы проделали в молчании. Я старательно рассматривала улицы города, активна показывая внешне, что сильно впечатлена здешней архитектурой. И это было отчасти правдой. Мне действительно очень нравились уютные заснеженные домики и особняки, а также магическое освещение, выполненное в форме различных светящихся цветов причудливой витиеватой формы.

К месту назначения мы пришли ровно за полчаса до назначенного времени. Но тем не менее Азх уже ожидал нас на каменной площадке. В ходе мысленного разговора, он согласился вылететь немедленно. Томас привычным движением взял меня на руки и взлетел в воздух. Приземлившись в седло, он аккуратно усадил меня перед собой боком. Но теперь он не стал обнимать меня, как в прошлый раз. Ворон лишь легонько придерживал меня одной рукой за талию. И этим все было сказано. Он действительно увлекся Эмерин. Иначе он бы обнял, прижал к своей груди, и я почувствовала исходящий от него жар. Поэтому не трудно сделать вывод – мы просто друзья и не более того.

'Поссорились что ли?', – через некоторое время, не удержавшись от любопытства, Азх задал мысленный вопрос.

'Ну как тебе сказать…', – так же мысленно ответила я и принялась по полной жаловаться дракону на свою судьбу.

Мой собеседник слушал, не перебивая. Только изредка недовольно сопел.

Ночь. На небе ярко мерцают звезды. И я смотрю на них, отвернувшись от Ворона. Якобы любуюсь, а на самом деле активно общаясь с крылатым ящером, который везет нас к границе с Объединенным государством.

Возможно, глупо было с моей стороны, рассказывать все малознакомому дракону, но мне так хотелось выговориться. Выплеснуть всю накопившуюся обиду. Услышать дельный совет…

'Не спеши делать выводы, девочка, – когда я окончила свой рассказ, мысленно произнес Азх. – Возможно ему совсем не понравилась та девушка'.

'Как это не понравилась? – возмутилась я. – Я же сама наблюдала целый вечер, как он ухаживает за ней. Но вопрос в другом: зачем тогда он уделял знаки внимания мне?'.

'Возможно, любил. И продолжает любить, – откликнулся Азх. – И вполне вероятно, что ему просто было неловко отталкивать от себя ту эльфийку'.

'Как это неловко? – натурально удивилась я. – Чего тут неловкого? Если тебе неприятно чье‑то общество – просто уйди, и все!'

'Ну, знаешь ли, в жизни всякое бывает… – протянул дракон. – Ты же не знаешь, например, о чем он сейчас думает?'

'Об Эмерин. Мне не сложно догадаться', – с досадой фыркнула я.

'А вдруг о тебе? – не отставал Азх. – Что тогда, девочка?'

'Это исключено', – отрезала я.

'Ну, как знаешь…' – прошелестел в моей голове голос собеседника и он оборвал мысленную связь.

Прекрасно, просто чудесно! Ну и пусть. Я и так сказала этому дракону слишком много. И сказала бы еще больше, если бы он не прервал наш разговор. Так что стоило сказать зеленому ящеру спасибо.

А вдали уже показалось то самое поле, которое служило началом моего путешествия на родину Ри. Еще чуть – чуть, и мы будем на территории Объединенного государства. Эх, как же быстро пролетел этот день! И как много произошло сегодня… Обидно, что не смогла пообщаться с подругами подольше. Ну ничего, через полторы недели начинается учеба, тогда и наговоримся вдоволь.

Скоро посадка и мне лучше закрыть глаза, чтобы не было искушения посмотреть вниз. Все‑таки боязнь высоты никуда не делась. Даже присутствие Томаса меня не успокаивало.

– Тебе не страшно? – окликнул меня друг.

Я с улыбкой повернулась к нему и, приоткрыв один глаз, наглядно продемонстрировала: нет не страшно, более того весело.

– Умница, – ровным тоном одобрил Ворон.

Закрыла глаз и отвернулась от него, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. Ох, как же мне это тяжело давалось…

Вскоре мы приземлились. Томас снова сгреб меня на руки и вместе со мной спланировал из седла на заснеженную дорогу. Как только меня поставили на ноги, я не удержалась и обняла дракона. Уж очень он мне понравился. Таких смышленых ящеров днем с огнем во всем Объединенном государстве не сыщешь. Но надо было прощаться.

Мы летели в своих снежных санях по ночному небу. Том ожидаемо не обнимал меня как в прошлый раз. Что ж, так даже лучше, не то я обязательно разревелась бы. Надеюсь, что у них с Эмерин все получится…

Мысли снова вернулись к прошедшему дню, и я тихо всхлипнула. Надеюсь, Ворон этого не заметил. А то объясняй потом, что у меня просто насморк.

На небе уже занимался рассвет, но он был еще далеко за нашими спинами. Летели уже довольно долго, так что скоро должны были прибыть домой. А там нас ждут родители, завтрак и теплая кровать. При мысли о последнем на меня неожиданно накатила смертельная усталость, а еще апатия. О чем я там переживала… уже не важно. Главное – это хороший отдых. А с завтраком я погорячилась. У меня едва остались силы, чтобы дойти самой до комнаты.

Наконец сани пошли на снижение. И плевать на боязнь высоты. Я сейчас боюсь намного больше уснуть прямо в санях. Когда мы были уже совсем близко от земли, я отважилась посмотреть вниз. Наш дом… на первом этаже горит свет, значит, нас ожидают. Скорее бы ступить на снег, подбежать к двери и обнять родных. А потом пойти к себе, снять это надоевшее за сутки платье и принять горячую ванну. А потом…

Я почувствовала, как сани слегка тряхнуло, и они оказались стоящими на твердой заснеженной земле. Одновременно с этим, Томас с облегчением выдохнул и бессильно откинулся на спинку нашего импровизированного сидения. Бедный, скорее всего, он устал гораздо сильнее меня. Но к моему удивлению друг тут же взял себя в руки и скомандовал: