Текст книги "Разыграть чувства (СИ)"
Автор книги: Ксения Лестова
Соавторы: Лидия Чайка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)
Новость о том, что Когинс-младший будет чинить сарай, в котором хранился мой инвентарь, огорчила. Значит, мне придется сталкиваться с ним каждый день. Тут же последовало предложение от Лиизы – заменить меня на неопределенное время. На вопрос настоятельницы, готова ли она заниматься клумбами и время от времени помогать на небольшом огороде, вызвал у молодой женщины приступ тошноты. А иначе как понять тот факт, что она побледнела и скривила лицо так, что, казалось, вот-вот побежит в сторону уборной.
Жужик все чаще стал где-то пропадать. Только время от времени до меня доходили слухи, что у того или иного подопечного вдруг неожиданно завелась довольно прожорливая крыса, которая грызла постельное белье и слюнявила подушки. Зачем Жужа стал заниматься подобным, я не знала. Может, он таким образом старался оградить меня в дальнейшем от очередного обвинения? И я была уверена в том, что постельное белье Лукаса пострадает гораздо больше, чем у остальных.
В один из солнечных дней я вышла из общежития и вместе со всеми направилась в сторону храма, чтобы поблагодарить богиню Эште за прошедший день и попросить о том, чтобы сегодняшний был ничем не хуже. После того, как утренняя молитва закончилась, я направилась в сторону сарая, за инвентарем. Внимательно осмотрела слегка покосившуюся постройку, отметила про себя, что Лукас еще не приступил к своей работе, и уже более уверенно направилась к входу. Несколько мужчин стояли неподалеку и о чем-то оживленно разговаривали. К их разговору я не прислушивалась, но вот один из них был мне смутно знаком. Вспомнить, где именно я его видела, не смогла, но нехорошее предчувствие царапнуло по сердцу.
Как по мне, было бы лучше, если бы уже поправившихся солдат отправили обратно в их полк. Только вот приказа от капитана Гортона все не было, и мужчины, откровенно говоря, начинали скучать. Даже тяжелая работа по починке теплицы их не выводила из уныния. Было видно, что им не терпится вернуться в строй.
Я зашла в сарай и прошла к месту, на котором должна была стоять моя корзинка. Только вот странность, ее там не было. В тот день, когда матушка Илиина буквально потащила меня в общежитие обвиняя в том, что я специально подсунула Лиизе удобрение, корзина осталась лежать у клумбы, да и перчатки я потеряла по дороге. Но кто-то из монахинь тогда положил все мои вещи на место, а вот сейчас… Я четко помнила, что пришла потом и положила все на свое привычное место.
Покрутилась вокруг собственной оси, выискивая в полумраке сарая нужную корзину, и обнаружила ее стоящей в дальнем углу. Прошла к ней, наклонилась, поднимая с земли, и услышала до боли ненавистный голос сзади.
– А ты не изменилась за прошедшие три года…
Я так и застыла в скрюченном состоянии, продолжая склоняться над корзиной, которую успела ухватить за ручку.
– Так и будешь стоять? Что ж, я не против, но ты рискуешь.
Взяв себя в руки, медленно выпрямилась и повернулась к Лукасу лицом. Он стоял, загораживая своей внушительной фигурой единственный путь к отступлению.
– Что тебе нужно? – ледяным голосом спросила я. Получилось даже сдержать рвущуюся наружу злость.
– Сложно догадаться? – он облокотился о дверной косяк и сложил руки на груди.
Его взгляд заскользил по мне, и я в кой-то веки порадовалась тому, что послушницы ходят в серых бесформенных мешках.
– Не имею представления.
Я поудобнее перехватила корзину, чтобы, если что, как следует огреть мужчину по голове. Инвентаря там немного, и он еще в полете высыплется на землю, но все же какая-никакая защита.
– Марианна, ты же умная девочка, попробуй догадаться.
Лукас оттолкнулся от косяка и медленно направился в мою сторону. Я же попятилась назад, прикидывая, как мне обогнуть Лукаса, чтобы он не успел меня поймать и я смогла выбежать из сарая. Думаю, пару дней цветы и сорняки переживут без моего внимания.
– Не подходи, – предупреждающе произнесла и отвела руку с корзинкой в сторону, прикидывая траекторию полета.
Мне не ответили. Резкий рывок в сторону, бросаю корзину, всего каких-то пара метров до выхода и вот уже солнечные лучи касаются лица… И меня резко дергают назад, перехватывая за талию. Легкие наполняются воздухом. Хочу закричать, но вторая рука мужчины закрывает мне рот, не позволяя этого сделать. Пытаюсь наступить ему на ногу, но тот легко уворачивается от попыток оттоптать ему ноги.
– Я не сделаю ничего против твоей воли, успокойся, – немного раздраженно зашипели мне в ухо.
Мотаю головой и снова пытаюсь вырваться. Все безуспешно, он держит меня настолько крепко, что вполне вероятно – от подобной неприятной близости у меня останутся синяки. Пытаюсь расцарапать руки, которые сейчас были по локоть оголены, позволяя мне оставлять на коже со следами ожогов розовые царапины с каплями крови. Хоть в чем-то повезло, и он был сегодня не в мундире, а в рубашке, рукава которой были закатаны.
Я перестала вырываться именно в тот момент, когда почувствовала, что рука, которая держала меня за талию, не удерживает, но поглаживает, а вторая заскользила по шее, обжигая своим прикосновением.
– Пусти… – мой голос, несмотря на бушующие эмоции, был твердым и уверенным.
– Нет, – короткий решительный ответ.
Я замерла, застыла подобно статуе, внешне стараясь оставаться спокойной. Тем не менее, взгляд судорожно метался по небольшому помещению, а в голове, как на зло, было пусто. Мне нужно было найти выход, сбежать. Да, пускай это будет выглядеть как трусость, но я физически проигрываю, и Лукас просто скрутит меня в два счета.
Но дальнейших действий, как ни странно, мужчина не предпринимал. Его руки застыли, остановившись на моих плечах. Разворот, и вот я уже стою к нему лицом. Только для того, чтобы заглянуть ему в глаза, надо было задрать голову. Что я и сделала, гордо вздернув подбородок.
– Ну? – мой короткий вопрос, из-за которого руки на моих плечах стали будто каменными.
– Думаешь, что я настолько мерзавец, чтобы взять женщину силой? – холодный голос подобно ушату ледяной воды обрушился на голову.
– А разве нет? Помнится, тебя не волновали истинные чувства женщины…
– В тебе проснулся ко мне интерес до того, как я тебя опоил.
– Так значит, все же опоил…
Вот и открылась истина. Богиня, как же хорошо, что все-таки во всем было виновато действие зелья, а не мои неожиданно возникшие чувства! Хотя стоило признать, что Лукас прав. Интерес к нему у меня проснулся чуть раньше, чем я была опоена.
– Пусти… – я зашипела и попыталась вырваться. – Пусти, говорю!
Я заколотила по груди мужчины, стараясь хоть как-то причинить ему боль. Пускай немного, пускай он даже этого не заметит, но мне было от этого легче. Знать или хотя бы думать, что ему тоже хоть на сотую долю так же больно, как было тогда мне. Да, физическая боль не имеет никакого отношения к душевной боли, поэтому его боль очень быстро пройдет.
Когда из глаз потекли слезы, не знаю, я просто не обратила на это внимания – я колотила и колотила по груди Лукаса… И пропустила момент, когда он ухватил меня одной рукой за волосы, опрокидывая мою голову назад, и впился в мои губы, кусая до боли, отрезвляя. Вздрогнув, на какую-то долю секунды замерла, а сердце бешено забилось внутри от страха, что Когинс-младший повторит произошедшее между нами три года назад. Вторая его рука снова опустилась на мою талию, привлекая к себе недопустимо близко.
Попыталась оттолкнуть – не получилось, не равны были наши силы. Я старалась отгородиться, оставаться холодной, и у меня даже это получалось. Плотно сжав зубы, не позволяла ему углубить поцелуй, который был мне жутко неприятен. Но воздуха становилось все меньше, и я инстинктивно сделала вдох, на какое-то мгновение приоткрывая губы. Этого мужчине хватило, чтобы завладеть моим ртом полностью.
Поцелуй неожиданно для меня стал осторожным. Заполучив желаемое, Лукас решил ослабить натиск. Голова закружилась, и я невольно вцепилась в широкие плечи лейтенанта, ища опоры. Мои руки сами потянулись выше, скользя по шее и зарываясь пальцами в густые темные волосы. Непривычные для меня ощущения стали разливаться по телу, полностью отключая мозг. Я ответила на поцелуй, позорно капитулируя и признавая, что все же не только зелье было виновато в том, что я так быстро потеряла голову от этого мужчины.
Поцелуй прекратился так неожиданно, что я с трудом устояла на ногах. Но крепкие руки уверенно поддерживали меня.
– Прости, – шепнули в самое ухо, и я резко пришла в себя.
Богиня, что же я творю! Неужели родители были правы, когда отправляли меня в монастырь. Я снова чуть было не попалась в те же сети.
Очередная попытка оттолкнуть мужчину наконец-то увенчалась успехом, и я получилась заветную свободу.
– Прости? – переспросила и ненавидяще посмотрела на Когинса. – Убедился в том, что меня так просто заполучить? Доволен? Так знай, что я больше никогда тебя к себе не подпущу!
Я стала повышать голос, абсолютно не заботясь о том, что нас могут услышать. Внутри клокотала такая злость вперемешку с ненавистью, что мне стало трудно дышать.
– Успокойся, я же сказал, что не буду тебя принуждать, – мужчина говорил спокойно, а мне в свою очередь хотелось вцепиться ему в лицо расцарапать его до крови.
– Ты уже это сделал, – из меня вырвалось очередное шипение.
– В пределах монастыря магия не действует, все, что сейчас произошло, было с твоего согласия.
– Ты меня поцеловал!
– Да, и ты в конечном итоге ответила на поцелуй.
На это мне возразить было нечего. Я действительно ответила, хотя могла сопротивляться до последнего. Снова не устояла перед этим мужчиной. Но не признаваться же ему в этом?
Жужа, где же ты есть, когда так нужен!
В груди что-то сильно закололо, вызывая почти нестерпимую боль. Я схватилась за край балахона, пытая расстегнуть верхнюю пуговицу, чтобы дышать было легче. Но это не помогло.
– Какого черта… – послышался где-то издалека голос Лукаса.
Меня снова прижали к мужской груди и запрокинули голову.
– Смотри на меня! – жесткий приказ, которому я не могла не подчиниться.
С трудом сфокусировала взгляд на глазах Лукаса, и боль постепенно стала утихать. Но как это возможно? Если магия не действует, что это тогда такое? И почему боль, которая расползалась иголками по моей груди, теперь ощущается не так сильно?
– Кто ты такой? – мой голос стал хриплым.
– Всему свое время, девочка моя, – произнес Лукас, не ответив на мой вопрос.
Меня подхватили на руки и вынесли из сарая. Как только я перестала смотреть в глаза мужчине, боль снова стала усиливаться, поэтому я постоянно старалась не терять зрительного контакта. Говорить было тяжело, поэтому я решила оставить расспросы до лучших времен. Находился ли кто-то у сарая? Не знаю. Да и если честно было глубоко все равно. Со мной происходило что-то странное, и я не могла понять что.
– Куда ты меня несешь?
– К настоятельнице.
– Лейтенант Когинс, – послышался неподалеку голос сестры Лиизы.
А я даже не взглянула на нее, потому как уже знала о том, что будет, если я отведу взгляд от Лукаса. Кто же он такой, что может каким-то образом обходить некоторые запреты монастыря?
– Где сейчас находится матушка Илиина? – спросил у Лиизы Лукас, останавливаясь.
– Она… – недовольно начала говорить женщина, – в кухне распоряжается по поводу обеда…
– Замечательно.
Произнеся это, Когинс вновь возобновил движение в сторону общежития. А я прямо затылком и спиной чувствовала прожигающий взгляд сестры Лиизы. Никогда бы не подумала, что судьба именно таким образом столкнет меня с этой женщиной. Внешне она всегда была спокойна, сдержанна и даже, казалось, отчужденной, но в последнее время… Она действительно стала меня пугать. Что-то мне подсказывало, что она пойдет на многое, чтобы заполучить Когинса-младшего. Неужели монахиня решила таким образом избавиться от рясы?
– Лукас, – мой голос слегка дрожал, – что все же происходит? Мне страшно…
– Все будет хорошо, потерпи немного.
И столько уверенности было в его голосе, что я сама невольно успокоилась. Почему-то я поверила ему. Умом, правда, понимала, что надо оттолкнуть мужчину и бежать, стараться избегать его. Но что произойдет со мной, как только я отведу взгляд? А что случится, если я сейчас трусливо сбегу? Нет, Лукас определенно знал, что со мной происходит, поэтому для меня сейчас самое лучшее – это принять ситуацию и мыслить здраво.
Мы вошли в кухню, и в уши сразу же врезался грозный голос настоятельницы:
– Отпустите сестру Марианну немедленно! Лейтенант, вы нарушаете правило монастыря!
– Послушайте…
– Нет, это вы послушайте, – зашипела Иллина.
Ее шаги приближались в нашу сторону. Я слышала ее неровное дыхание, и несложно было догадаться, что матушка в скверном расположении духа. Так же я отметила, что в кухне довольно тихо. Кто-то явно прислушивался к разговору.
– Отпустите ее, – зашипела Илиина так близко от меня, что по спине побежали мурашки. – Немедленно.
– У нее просыпается сила, – еле слышно произнес Лукас, крепче стискивая меня в объятиях.
Я недовольно пискнула и невольно отвела взгляд. Боль, которая уже совсем затихла, снова стала нарастать, и я, тяжело дыша, опять стала смотреть в глаза Лукаса. Да что же это такое…
– Но в пределах монастыря магия не действует, – уже намного тише и спокойнее заговорила настоятельница.
– Не действует, – не стал спорить мужчина, – поэтому, чтобы сила ее не сожгла заживо, необходимо на время покинуть территорию монастыря. Мне нужно провести ритуал для полного ее раскрытия, а иначе… Вы сами знаете, чем это грозит для девушки.
– Какой в этом интерес для вас? – насторожилась пожилая женщина.
– Я обязан вам отвечать? – в голосе лейтенанта появились металлические нотки.
– Нет, разумеется, нет, – пошла на попятную Илиина. – Я проведу вас через главные ворота. Без моего разрешения никто покинуть монастырь не может. Я буду ждать вас у старого дуба, который растет неподалеку от входа на нашу территорию.
– Ведите, – короткий приказ, и Лукас первым направился на выход из кухни.
Мы вышли из общежития и направились в сторону главных ворот. Я пыталась расспросить матушку Илиину о происходящем, но она упрямо молчала. Лукас тоже не был расположен к диалогу со мной. При других обстоятельствах я бы этому порадовалась, но сейчас это вызвало раздражение. Во мне просыпается сила! А я даже не знаю характер бушующей во мне магии. И что послужило причиной ее пробуждения? Или может просто пришло время, когда сила накопилась во мне в достаточной концентрации и теперь требовала выхода? Сколько вопросов и никто не хотел на них отвечать.
У самых ворот матушка Илиина обогнала нас, и краем глаза я заметила, как она прикладывает ладонь правой руки к каменной поверхности высокой стены, нажимает на какие-то выступы, произносит непонятное слово, которое мне, увы, не удалось разобрать и машет нам рукой, показывая тем самым, что можно двигаться дальше.
Мне не было страшно. Наоборот, проснулось какое-то любопытство. Что сейчас будет происходить? Какой ритуал надо провести, чтобы высвободить силу? И что надо сделать, чтобы она не сожгла меня? Было понятно, что и мой отец, и Лукас тоже проходили подобный ритуал, и он вроде бы им никак не навредил. Значит, и для меня опасности не было. Но вот оставаться наедине с Когинсом-младшим не хотелось.
– Матушка Илиина, – позвала я женщину, когда мы оказались за пределами территории монастыря, – а обязательно, чтобы этот ритуал проводил лейтенант? И почему вы не пойдете с нами?
– Я не могу, – тяжело вздохнув, произнесла настоятельница. – Ритуал– это своеобразное таинство, и каждый проводит его по-своему. Так, как чувствует. Не бойся, ничего страшного произойти не должно, и сам процесс занимает не так много времени.
– Но почему не вы будете проводить этот ритуал?
– Его обязательно должен проводить мужчина. Тебе повезло, что лейтенант обладает магической силой и в случае чего сможет тебя уберечь от выгорания.
Лицо Лукаса даже не дрогнуло. Казалось, ему вообще все равно на происходящее вокруг. И на мое возмущенное сопение ему тоже было плевать.
– Это ты во всем виноват, да?
– О чем ты? – спокойный холодный вопрос.
– О том, что не могла ведь сила просто так взять и проснуться. Что-то ведь должно было ее пробудить.
– Сила может проснуться в любой момент, – уже намного спокойнее стал пояснять Лукас. – Ты могла спокойно спать в своей кровати и проснуться от сжигающей грудь боли. Или копаться на своих грядках…
– Клумбах, – перебила и зло прищурила глаза.
Как жаль, что сейчас рядом со мной нет Жужика! Он бы не стал мяться и уже давно вцепился бы своими ядовитыми зубками прямо в… шею этому мерзавцу!
– Да хоть в компостной яме, – а вот теперь голос мужчины стал раздраженным. – Пробуждение силы ко мне никакого отношения не имеет. Это просто стечение обстоятельств.
– То есть мне тебя еще и поблагодарить надо? – возмущенно спросила.
– Не мешало бы.
– Успокойтесь, – шикнула на нас матушка Илиина. – Свои разногласия выясните потом. Лейтенант, я буду ждать вас здесь.
– Хорошо, – Лукас перевел взгляд на пожилую женщину и коротко кивнул.
Не говоря больше ни слова, он, продолжая держать меня на руках, направился в сторону леса, который плотной стеной скрывал наш монастырь от любопытных глаз посильнее каменной стены.
Внутри стала зарождаться паника. С каждым новым шагом мужчины мне все меньше хотелось оставаться с ним наедине в лесу. Но так же я понимала, что это необходимо. Необходимо для того, чтобы я не умерла от выгорания.
Лукас остановился посередине небольшой полянки и осторожно поставил меня на ноги. Колени предательски задрожали, говоря о том, что я ослабла.
– Что дальше? – спросила Когинса-младшего, продолжая смотреть ему в глаза.
– Подожди, – немного раздраженно сказал мужчина.
Невозможно было понять, какие мысли сейчас вертятся в его голове. Внешне он был абсолютно спокоен, но было видно, что в глазах уже вовсю бушует магия, которая в любую секунду была готова вырваться. Я как завороженная смотрела на растекающуюся в глубине глаз силу. В какой-то момент руки Лукаса коснулись моего лица. Прохладные пальцы прикоснулись к скулам, опустились на подбородок и остановились на шее. Я сглотнула, чувствуя, что не в состоянии пошевелиться. Мужчина наклонился ко мне ближе, и мое лицо опалило его теплое дыхание.
– Что ты делаешь…
– Так надо.
Я хотела отпрянуть, оттолкнуть его от себя, но тело не слушалось. Я просто стояла и ждала его дальнейших действий. И они не заставили себя ждать. Его губы нашли мои, а я снова не смогла возразить, спокойно принимая ласку. Только, когда грудь в очередной раз обожгло, пришло осознание, что не все так просто. Поцелуй буквально выкачивал из меня силы. Огненный комок, который сжигал меня изнутри, постепенно стал утихать. Дышать становилось все легче, а Лукас все продолжал меня целовать. Его руки заскользили ниже, касаясь плеч.
Поднялся сильный ветер, который в считанные секунды растрепал мои волосы. По телу побежали мурашки. Становилось все холоднее. Над головой загремело, что говорило о том, что будет гроза.
Меня теснее прижали к себе, углубляя поцелуй. Тело наконец-то стало меня слушаться, и я смогла оттолкнуть от себя Лукаса. Он явно не ожидал подобного с моей стороны, и его глаза засветились синим. Я стала пятиться назад, стараясь увеличить расстояние между нами. Как жаль, что Когинс был другого мнения! В два счета преодолев разделяющее нас расстояние, он обхватил меня за талию, сжимая так сильно, что казалось еще чуть-чуть и мой позвоночник не выдержит.
– Отпусти! – зло закричала.
Что ему от меня вообще надо?
– Ритуал не закончен, – рыкнул Лукас и снова стал склоняться к моим губам.
– Это какой-то странный ритуал!
Я уперлась ладонями в грудь лейтенанта, и в который раз за сегодня попыталась его оттолкнуть. Вот ведь прицепился… как Жужа к подолу моего балахона!
– Не нравится такой вариант, я знаю другой, – раздраженно стал говорить тот, кого я ненавидела больше всего на свете. – Только не говори потом, что я не предупреждал.
Меня отпустили. Я судорожно стала хватать ртом воздух, так как грудь снова начинала болеть. Вопросительно посмотрела на Лукаса и увидела, как он достает из-за пояса брюк тонкий небольшой кинжал с украшенной рубинами рукоятью.
– Зачем тебе он? – спросила, настороженно смотря на острие миниатюрного оружия.
– Я планировал не прибегать к подобному высвобождению силы, но тебя это не устроило. Протяни руку, – жесткий холодный приказ.
И вот вроде и надо бы послушаться, но я энергично замотала головой и спрятала руки за спину.
– Сначала расскажи, что ты собираешься сделать, – упрямо произнесла.
– Думаю, если я тебе расскажу, то ты трусливо сбежишь. А этого я допустить не могу.
– Я не собираюсь сбегать, – возразила, хотя сама не была уверена в своих словах.
– Прости, малышка, но я не собираюсь посвящать тебя в тайны ритуала. Руку! Ну!
Он сильнее сжал рукоять кинжала и стал ждать. Правда, видно было, что еще немного, и он сам набросится на меня, вывернет мою конечность так, как будет удобное ему и сделает то, что задумал. Но я не собиралась так просто сдаваться.
– Что такого страшного в этом ритуале, что ты не хочешь про него говорить? – я старалась говорить мягко, спокойно, хотя внутри меня бушевала злость вперемешку со страхом.
– Я должен был «выпить» часть твоей силы, чтобы ты не сгорела во время первого сильного всплеска. Но ты прервала процесс поглощения, так что мне придется прибегнуть к другому способу.
– Но ведь у меня уже просыпался дар…
– Дар никакого отношения к силе не имеет, – перебил меня Лукас. – Он появляется спонтанно и абсолютно не связан со стихией, которая в тебе спит. Бывает, что дар и сила совпадают, но это случается крайне редко.
И вот вопрос: почему я раньше об этом не знала? Как только все закончится, надо будет все же написать отцу и расспросить его о моем даре. Мне почему-то всегда казалось, что дар – это и есть сила… Как мало я, оказывается, знаю о природе магии!
– Марианна, дай мне руку, – уже более спокойно попросил лейтенант. – Я постараюсь сделать все возможное, чтобы для тебя это было как можно безболезненнее.
Я бы может еще потянула с продолжением ритуала и пораспрашивала мужчину о даре и силе, но в груди снова заболело. Намного сильнее, чем в предыдущий раз, и я, не раздумывая более ни секунды, протянула свою руку Лукасу. Пускай делает все, что посчитает нужным, лишь бы он смог избавить меня от сжигающей изнутри боли.
Мою руку крепко перехватили за запястье и быстро сделали два надреза крест-накрест. Хотела отдернуть, высвободить пострадавшую конечность, но Лукас держал ее слишком крепко. Наклонился над израненной ладонью и слизнул выступившие капельки крови. Как только он это сделал, по запястью прокатилась волна жара и стала подниматься все выше, снова сосредотачиваясь в груди. Да что это такое! Стон боли сдержать не удалось. Слишком много ее сегодня на одну меня.
– Терпи и не вздумай кричать! – рыкнул мужчина и выпустил мою руку.
Я сразу же прижала ее к своей груди. Постаралась собрать последние силы и вылечить рану, но я ведь уже, кажется, говорила, что целитель из меня не очень. Боль никуда не уходила, а снова стала нарастать, грозя просто-напросто свести меня с ума. Я осела на сырую землю, только сейчас заметив, что идет мелкий противный дождь и молнии уже вовсю разрезают небо. Как я умудрилась не заметить этого? Перевела затуманенный взгляд на свой балахон и отметила про себя, что он уже изрядно намок. Только простуды мне и не хватало.
– Что ты со мной сделал? – спросила, не смотря на Когинса.
Я чувствовала, что он стоит поблизости, но более не предпринимает действий, чтобы высвободить мою силу.
– Я сделал только то, что посчитал нужным. Теперь все зависит только от тебя.
Спокойный, даже безразличный голос заставил проснуться в моей душе негодование и раздражение. Я перестала на время контролировать свои действия и только, когда обе руки уперлись во влажную землю, поняла, что Лукас уже запустил процесс высвобождения. По рукам побежал уже знакомый жар и стал сосредотачиваться не в груди, а на кончиках пальцев. Земля под ладонями задрожала. Доля секунды, и в небо устремляются две огромные лианы, которые вырвались на свободу в опасной близости от моих рук. Еще секунда, и своеобразные змеи, как будто получив команду, устремляются в сторону лейтенанта, пытаясь опутать его и обездвижить. А я смотрю на это со стороны, и до меня стало медленно доходить, в чем заключается моя сила. Вот почему мне так нравилось возиться в земле и заниматься растениями. Я могла управлять ими. Пусть неосознанно и пускай не всегда, но могла! И Жужа признал во мне родственную душу, потому что сам является созданием природы и в нем сконцентрирована сила Земли.
Лукасу удалось увернуться от одной лианы, а вторая, ухватив его за ногу, резко дернулась вверх, поднимая его над землей. Но высоко поднять мужчину ей не удалось, потому что Когинс-младший, продолжая сжимать в руке кинжал, несколькими точными движениями, смог разрубить растение пополам. Сердце неприятно кольнуло, когда я увидела отрубленную лиану, которая упала на землю, несколько раз извернулась, как бьющаяся в предсмертных судорогах змея, и затихла, на глазах превращаясь в сухую палку. Когинс же упал на землю, но долго на ней не пролежал, почти сразу же вскочив на ноги и снова отскакивая в сторону от оставшейся лианы.
Очередная молния осветила погрузившийся во мрак лес, и я четко увидела, как в руках Лукаса материализуется водная плеть, собираясь из мельчайших капелек воды, которые сейчас были буквально повсюду. Взмах рукой и плеть окутывает лиану. Резкий рывок, и Когинс вырывает мое творение из земли. Сердце еще раз неприятно кольнуло. Неужели я теперь всегда буду так реагировать?
Еще один взмах вырвал с корнем и первую лиану, которая до этого была обрублена пополам. А у моих рук образовались две небольшие ямки, в которых еще недавно лианы пускали свои корни. Сейчас же магически созданные растения лежали безжизненными сухими палками на некотором отдалении от меня.
– Ну что, – тяжело дыша, произнес Лукас, подходя ко мне, – поняла, какая в тебе спала сила или надо все же объяснить?
– Думаю, не стоит, – слегка дрожащим голосом произнесла я.
– Встать сможешь?
– Попробую…
И я действительно попробовала… Три раза пробовала, только каждый раз дальше карачек встать не получалось. Видимо, Лукасу надоело смотреть на мои жалкие потуги, и он с мученическим вздохом все же взял меня на руки. А я на этот раз не возражала. Потому что понимала, что обратно на своих двоих просто не дойду. А если у меня и получится доползти до стен монастыря, то вид у меня будет довольно непрезентабельный.
– А ты разве не устал? – удивленно спросила, заметив, что дыхание мужчины слишком уж быстро выровнялось и он уверенно идет на выход из леса.
Сколько силы он затратил? Ведь и Жужику бы стало понятно, что подобная водная плеть забирает довольно много сил. Как магических, так и физических.
– Нет.
– Что и резерв сильно не пострадал?
– Нет.
– А ножки не подрагивают? – да, я издеваюсь, но он так невозмутимо и безэмоционально отвечает на мои вопросы, что я снова стала раздражаться.
– Нет.
– И ручки?
– Нет! – рявкнул мужчина.
– Ну слава богине, – выдохнула я, – ты еще способен на проявление эмоций.
– Поверь мне на слово, Мари, – его лицо оказалось на неприлично близком расстоянии от моего, – вот что-что, а проявление эмоций всегда мне под силу. Тебе достаточно только попросить.
А у меня от такой наглости чуть челюсть не отвисла. Благо я вовремя успела мысленно приказать ей оставаться на месте.
– А не слишком ли ты…
Договорить я не успела, так как меня опять поцеловали.
Я, недолго думая, укусила мужчину за губу. Тот, зашипев, отстранился и грозно посмотрел мне в глаза. Я, может, и испытала бы угрызения совести, но…
– Мы вернемся к этому разговору позже, – невозмутимо произнес Лукас и прибавил шаг.
– Пока мы идем, хотела спросить кое-что…
– Сколько же у тебя вопросов, – тяжелый вздох. Настолько притворный, что у меня не было сомнений – притворяется. – И конкретно сейчас иду только я.
– Ты страшил меня ритуалом, а на деле все оказалось не так и страшно. Почему? – Я проигнорировала издевку.
– Потому что, Мари, сегодняшнюю ночь ты проведешь в горячке. Сила вырвалась, но твое тело ее еще не приняло. Так что не тешь себя иллюзиями, что все закончилось.
– То есть это еще не конец?
– Увы.
– А почему этот ритуал могут проводить только мужчины? И что случилось бы со мной, не будь поблизости мага?
– Ну если бы ты оказалась одна в глухом лесу, то скорее всего тебя бы ждало выгорание. Правда это только в том случае, если бы ты в таком состоянии провела примерно два дня. А так, думаю, что матушка Илиина предприняла бы хоть какие-то действия, чтобы вызвать мага из ближайшего города или поселения. А почему мужчины… Понимаешь, не все женщины соглашаются на пробуждение силы через поцелуй. Правда есть такие, кто предпочитают столь гуманный способ тому, который выбрала ты. У мужчин резерв больше и при «выпивании» магии, тот, кто проводит ритуал, почти не пострадает. А вот если его будет проводить женщина, то она рискует сама остаться без силы.
– А у мужчин пробуждение как происходит? – полюбопытствовала я.
Лукас хмыкнул и многозначительно посмотрел на меня. Мои щеки опалило жаром, и я отвернулась от мужчины, делая вид, что внимательно изучаю ближайшие кусты.
– У мужчин, – голос Когинса стал бархатистым, обволакивающим, – пробуждение силы происходит во время первого…
