Текст книги "Разыграть чувства (СИ)"
Автор книги: Ксения Лестова
Соавторы: Лидия Чайка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
Когда все закончилось, королева осела наземь и горько разрыдалась. Единственным, кто понимал ее терзания, был капитан Гортон, который прекрасно чувствовал ее в момент мысленной связи. Он же и уловил то потрясение от внезапных догадок по поводу событий трехлетней давности. Мужчина опустился на одно колено рядом с любимой и нежно обнял ее. Однако его последующая реплика относилась ко всем присутствующим:
– Королеву Карину нагло обманули! – уверенно заявил капитан. – Ей предоставили заведомо ложную информацию, тем самым ввели в заблуждение. Находясь под впечатлением от весьма эффектно поданных сведений, она не заметила стороннего воздействия на собственную персону. Ее чувства и эмоции усилили, вследствие чего и произошел сомнительный союз лесных фей с орками.
Вокруг воцарилась идеальная тишина. Никто и вообразить себе не мог, что причиной стольких мучений и страданий могут оказаться банальные любовь и ревность. Пусть и усиленные во сто крат, но они породили лютое желание мстить. Королева де Флер и сама не понимала, почему столько времени заставляла страдать сотни, тысячи ни в чем не повинных людей. А сейчас, вдруг, будто пелена спала…
Лейтенант Когинс уже долгое время наблюдал за Гортоном и королевой фей. Ничего опасного для капитана королева не представляла. Она сама действительно нуждалась в помощи… которая пришла с той стороны, откуда не ждали. Молодой маг Огня по имени Джерад первым почувствовал подвох в поведении Карины. Все ее существо излучало радость при встрече с людьми в невоенной обстановке. Но что-то все же делало ее движения резкими, угловатыми, враждебными. Сама душа лесной феи была кристально чиста, но подернута темной дымкой.
Пока Карина работала с воспоминаниями капитана Гортона, Джерад был занят очисткой ее собственной души. Молодой, но сильный и талантливый маг Огня, быстро просканировал ее ауру и выявил в ней темный сгусток инородной энергии. Действуя как можно аккуратнее, чтобы не потревожить нежную прекрасную душу молодой женщины, он шаг за шагом убирал чужую магию. Потихоньку, по капле… Следствием его действий стало несильное нервное расстройство королевы, которое и выразилось в обильном потоке рыданий от мгновенного осознания собственной неправоты и жестокости, направленных на чужой ей народ.
Лукас смотрел на нее и представлял себе Марианну, совесть которой не была осквернена столь сильной жаждой мщения. Эта девушка несмотря ни на что при их повторной разлуке не держала на него зла. Он знал это. Мари просто не способна по своей воле желать кому-то смерти. В подобной ситуации ее рассудок остался бы с ней, и никто не смог бы так просто влезть к ней в самую душу. Так думал лейтенант Когинс, и это была отчасти правда. Марианна Гиллтон и Карина де Флер очень сильно отличались друг от друга. Маг Воды сам не знал, почему сейчас ему вспомнилась именно эта девушка. А ведь в этой жизни у него их было так много…
– Я сейчас же пойду и вырву из груди их барона сердце! – бессильно прошипела королева лесных фей.
– Нет, – спокойно отозвался капитан Гортон, нежно поглаживая любимую по волосам. – Ты опять жаждешь мести. Это неправильно.
– А как правильно? – фея обратила свои прекрасные фиалковые глаза, полные слез, на мужчину. – Научи тогда…
– Правильнее всего будет нам с тобой объединить силы и с помощью твоих знаний и особого положения на счету орков, пробраться к ним в логово, как можно ближе к их правителю, – невозмутимо проговорил капитан.
Джерад уже закончил магичить над аурой королевы, как он думал незаметно для других. Но все же Лукас это заприметил. Все успеется, они еще смогут рассказать командующему о маленьком подвиге мага Огня.
Глава 6. Спасти королевство
Выдвигаться решено было на рассвете. Освобожденные лесные феи отпустили на свободу всех пленных. Жители деревни разошлись по домам, как, впрочем, и их вынужденные гости. Единственным, кто не пожелал последовать примеру остальных, был капитан Гортон. Этот сильный и храбрый мужчина с пылким сердцем гордо ушел рука об руку с королевой Кариной де Флер. У нее имелся еще один большой секрет, о котором не догадывался возлюбленный. Все дело было в том, что она очень боялась оказаться чем-то менее привлекательной для него, нежели остальные феи. Под видом тяжелого проклятья богини Эште она наслала на собственный народ чары несовершенности. В итоге фея перестаралась и сделала их не только некрасивыми, но уродливыми. Об этом, однако догадывался и Джерад, который успел основательно разобраться не только в светящейся ауре королевы, но в душе и в воспоминаниях, которые и открыли ему эту страшную тайну.
Перед тем как уйти на ночь в дом пчеловода, молодой маг Огня решил посоветоваться с лейтенантом Когинсом о сделанных наблюдениях. Этот мужчина увидел и поощрил его действия в отношении эмоционального состояния королевы фей, поэтому парень надеялся на недолгий информативный разговор с магом Воды, который позволил бы разрешить все его сомнения.
Сам же Лукас определенно обратил внимание на столь выдающиеся способности Джерада, но виду не подал. Когда тот сообщил ему о маленьком секрете королевы, лейтенант сильно удивился и пожелал сам поучаствовать в разоблачении монаршей особы. На самом же деле, Когинс не столько хотел помочь, сколько проконтролировать все действия своего товарища. Мало ли каких ошибок может понаделать молодой и амбициозный маг Огня? А новый скандал между людьми и феями был совсем ни к чему…
А ночью молодому оборотню приснилась она – его истинная волчица, дочь Луны и Ветра, та самая, кто в будущем пойдет с ним рука об руку до самой смерти. Она возникла только сейчас, в эту лунную ночь. Во сне Лукас был без кольца, а потому превратился в большого серого волка, как только полная Луна взошла на темное ночное небо, усыпанное мириадами звезд.
Лес, темный и частый. Неожиданно вдалеке послышался вой, наполненный безграничной тоской и горестью. Кому-то очень плохо. Но волки своих не бросают, а потому Лукас не раздумывая побежал на звук – звериный вой, такой затяжной и полный безысходности.
Упругие ветки хлестали оборотня по вытянутой морде. Волк не замечал этого. Ему было жизненно необходимо как можно быстрее добраться до того бедолаги. И чем ближе он подбирался к нему, тем больше Лукас чувствовал запах самки. Да, это не он, а именно она. Волчица, которая появилась буквально из ниоткуда. Поэтому она страдает. Она потеряна и боится чего-то. Возможно себя, его… или даже всего мира.
Незнакомка сидела посреди залитого лунным светом пшеничного поля и тоскливо смотрела в небо. Ее шерсть красиво переливалась серебром, однако, весь вид портила ссутуленная спина. Лукас перешел на шаг и тихо, боясь испугать оборотницу, стал подкрадываться сзади. Она перестала выть и настороженно навострила уши. В тот же миг волчица опасливо обернулась и всем телом приникла к земле. Боится, думает, что чужак хочет напасть. Однако не сдается.
Волк же сердито тявкнул, давая понять незнакомке, что отнюдь не собирался ее и кончиком хвоста тронуть. Самка недоверчиво поднялась на все четыре лапы и позволила неожиданному гостю подойти ближе. И вот тогда между ними заискрилась первородная магия оборотней. Глаза обоих наполнились расплавленным золотом, пришло понимание – они единое целое. И здесь и сейчас они принадлежат только друг другу.
Когда все закончилось зверь Лукаса лизнул избранницу в нос. Волчица нежно потерлась мохнатой щекой о щеку своего суженого. Он предпринял попытку завалить ее на бок, но та в последний момент увернулась и отпрыгнула в сторону. Не прошло и пары минут, а волк и волчица уже бежали бок о бок по полю на встречу Луне.
Лейтенант Когинс проснулся внезапно. На дворе еще стояла ночь. Через тонкие шторы можно было увидеть полную Луну. Что это было? Вещий ли сон или обычный? Какой-то знак Судьбы или просто разыгравшееся воображение? Мужчина тяжело вздохнул и повернулся на бок. Завтра трудный день, а он думает о всяких глупостях… Но эти глупости такие правдоподобные и так не желают выходить из головы! Лукас закрыл глаза и попробовал отрешиться от всех мыслей. Не вышло. Перед мысленным взором возникла Марианна Гиллон в одной лишь ночной сорочке. Сразу вспомнилась их ночь в монастыре. Богиня, а ведь она тогда сама с ним… И как это было чудесно! Мысленно застонав, оборотень перевернулся на другую сторону. Эта девушка и вправду неплохо приложила руку к его моральному перевоспитанию. Какие дочери гончара? Какая дочь старосты? Королева лесных фей? Нет! Тысячу раз нет! Леди Гиллтон все сделала для того, чтобы он не мог выбросить ее из головы.
Сон пришел только через час метаний по кровати и мысленной отборной ругани в адрес одной занудной, но чертовски привлекательной особы.
Утро встретило лейтенанта Когинса пасмурным небом, затянутым серыми грозовыми тучами и весьма сильной головной болью. Пока маг Воды готовил для себя целебный отвар, хозяйка дома накрыла на стол и растопила печь. Ее муж с рассвета ушел в мастерскую, якобы озаренный внезапным вдохновением и повышенной бодростью духа. Их дочери оказались на редкость скромными и даже не вышли попрощаться на крыльцо, когда молодые бойцы покидали их родной дом.
Едва разум посетило озарение, Лукасу припомнились все его ночные кошмары. Чтобы хоть как-то загладить свою вину перед Марианной Гиллтон, которая даже ночью с завидной частотой посещала его мысли, молодой мужчина принял решение написать ее отцу. Испросив перо, чернила и бумагу у хозяйки, Лукас принялся писать письмо. В тайне от Джейсона и остальных, разумеется.
«Доброго времени суток, лорд Гиллтон. Понимаю, что в ваших глазах я по сей день выгляжу полным негодяем. Не судите сие письмо за дерзость, ведь я осмелился писать Вам не ради себя, но лишь ради Вашей дочери Марианны. Наверняка Вам уже известно, что некоторая часть моего полка проходила долгий (по военным меркам) курс лечения и реабилитации в том самом монастыре, куда вы три года назад отправили на постоянное место жительства свою дочь.
Смею заверить Вас, что монастырь с его суровым уставом не место для молодой прекрасной леди. Я так понимаю, что Вы за все время ни разу не навестили свою дочь. Что ж, дело Ваше, решать, следовательно, и Вам. Однако я бы не стал поступать так радикально на Вашем месте. Богиня, Вы же тоже маг! Так почему столь хладнокровно отправили единственную дочь туда, где она могла бы погибнуть от банального пробуждения магической силы? Теперь я четко ощущаю, что Вы, лорд, виноваты перед Марианной не меньше моего. Вы хоть знаете, сколько нужно времени, чтобы вызвать мага из ближайшего города? Я был там и видел ее мучения. Был бы это не монастырь, а всего лишь пансионат, ей бы было легче. Но территория монастыря свободна от магии, а, следовательно, Ваша дочь имела все шансы погибнуть.
Я оставил ее в целости и сохранности, в полном здравии и при наличии силы Земли (полагаю, Вам и это известно).
У меня впереди трудный бой, возможно, последний. Прошу Вас только об одном – верните Марианну домой. И пусть она нечиста теперь, пусть не невинна. Во всем этом виноват только я, мне и держать ответ. К сожалению, я могу лишь смыть ее позор собственной кровью. Наш полк держит путь прямиком в логово орков. Родные с самого начала не верили в то, что я вернусь. Так оно и случится. Прощайте. Возможно, навсегда.
С глубочайшим уважением к Вам,
лейтенант лорд Лукас Когинс».
Лукас частично слукавил перед отцом Марианны. Он все же надеялся выжить в предстоящей схватке и вернуться настоящим героем. Но ему не хотелось, чтобы все его торжество в этом случае омрачалось воспоминаниями о незавидном заточении молодой леди Гиллтон. Тем более, что с недавних пор по поводу нее у него имелись некоторые подозрения и предположения.
Свернув письмо вчетверо, Когинс-младший крепко сжал его в руке. В то же мгновение всю левую кисть охватило синее пламя. Оно голодным тигром набросилось на пожелтевший листок бумаги, пожирая, растворяя и перенося его прямиком адресату. Как только все закончилось, мужчина позволил себе спуститься вниз, чтобы наконец позавтракать.
Феи ожидали людей в лесу. За все время перехода Лукасу ответ от отца Марианны так и не пришел. Оно и немудрено, ведь лорд Гиллтон действительно был сильно виноват перед дочерью, а письмо от Когинса-младшего только лишний раз напомнило ему о чудовищности содеянного. Отвечать на подобное послание в высшей степени не хотелось, поэтому мужчина все оттягивал момент написания ответа. Более того, лорд Гиллтон временил с написанием письма в монастырь. Умом он прекрасно понимал, что держать дочь в заточении всю жизнь было бы верх подлости с его стороны. Положение в обществе было главнее, однако возвращение Марианны являлось лишь вопросом времени – в этот раз лейтенант Когинс был абсолютно прав.
Да, у его маленькой Мари с рождения был дар целительства. Но, как ни странно, пробуждение в дочери силы Земли не стало для него сюрпризом. Он прекрасно понимал и осознавал все риски, которые возникали после отправления Марианны в монастырь. Но все же решился. Лорд Гиллон каждый раз ужасался своему хладнокровию относительно дочери. Но ее он не любил так сильно, как свою жену, ради которой был готов абсолютно на все. Дочь всегда была и всегда будет лишь на третьем месте.
Отец Марианны за три года ни разу не навестил свою дочь. Он успокаивал себя и жену тем, что на них внезапно навалилась куча дел, которые все мешали нанести визит в монастырь, такой далекий и определивший для себя очень строгий жизненный устав. На самом деле они оба стыдились перед единственной наследницей своего состояния. Да, лорд Гиллтон изначально не собирался томить дочь в монастыре всю оставшуюся жизнь. Но он заставил прирожденную леди примириться с жестокими монастырскими реалиями, напоминая о себе и о ее высоком происхождении лишь редкими ничего не значащими письмами.
Но Лукас прав – Марианна не должна более загибаться в этом первобытном месте. Но как теперь им с женой посмотреть ей в глаза? Что сказать? Как вести себя по ее приезде? Марианна наверняка презирает своих родителей… Одного лишь не знал лорд Гиллтон – его дочь намного выше всей той грязи и черноты, что принято в свете маскировать фальшивыми гримасами скорби и печали на утонченном аристократичном лице. Но угрызений совести из-за свершения любовного акта между ней и Когинсом Гиллтон не испытывал. Зачем? Если молодой оборотень все-таки умрет на войне, можно будет шантажировать его родных этим письмом и в конечном итоге разжиться еще парой сотен тысяч золотых. А если вернется… так быть свадьбе!
Но лейтенанта устраивала лишь победа с последующим геройством на фоне проведения сверхудачной военной операции наступления на врага, внедрение, проникновение и его уничтожение. Мысль о свадьбе как таковая к нему и не приходила никогда в жизни. Лукас прекрасно знал, что их роду нужен наследник, но… он постоянно оттягивал момент знакомства с молодыми оборотницами, предпочитая мимолетные интрижки серьезным крепким отношениям. Но последний сон все никак не шел из его головы. Похоже, вопреки желаниям отца и матери, у него будет несколько иная спутница по жизни, и имя ей…
– Офицеры, приготовьтесь немедленно пройти через портал! – гаркнул на весь лес капитан Гортон, выводя Лукаса из задумчивости. – Я разослал в соседние подразделения прошения о подкреплении, но мы с вами пойдем первыми! Все готовы?
– Да, капитан! – откликнулись единым хором его солдаты.
Королева Карина с помощью подчиненных уже заканчивала последние приготовления к переносу людей в самое логово орков. Ее сверкающий взор говорил о том, что эта ночь прошла для нее как нельзя приятнее, соответственно, с капитаном Гортоном, который отдавал последние приказания своим бойцам.
– Как мы уже поняли, у орков имеется в арсенале минимум один, а то и два мощных мага, – тем временем говорил Гортон. – Следовательно, они наверняка ожидают нас в том самом месте, куда мы запланировали переместиться. Поэтому готовьтесь, что у портала нас встретят. Готовьтесь незамедлительно вступить в схватку! Остальным отрядам, а также маршалу Гидеусу направлены наши подземные координаты. Они перенесутся позже на полтора часа. За это время не унывать, не раскисать и не сдаваться! Это ясно?!
– Так точно, капитан! – гаркнули все солдаты, и Лукас в том числе.
– Несмотря на первобытный жизненный строй, у них первоклассная разведка, – мягко пояснила Карина. – И теперь, кажется, я понимаю, что это за разведка…
Естественно, она говорила о том таинственном орке-маге, который так внезапно обнаружился в стане врага. Все поняли это и без слов.
Портал под землю открылся резко, но ожидаемо. Первыми через него прошли капитан Гортон и королева лесных фей Карина де Флер. Следом за ними отправились люди и остальные феи. На той стороне никого не было. Небольшое поселение, состоящее на первый взгляд лишь из пещер, оказалось пусто. Но ликовать было рано. Тишина пугала и настораживала весь немногочисленный отряд людей и нелюдей, оказавшихся на территории врага.
Лейтенант Когинс благодаря врожденным способностям оборотня чувствовал это как никто другой. Все пространство буквально было пропитано темной магией. Что-то было не так. Иллюзия? Ловушка? Смерть? Все и сразу!
Но лесные феи оказались готовы к подобному повороту событий. Девушки все как одна приняли боевую стойку и приступили к высвобождению магии леса.
– Минимум два мага у них в арсенале, – обратилась королева к капитану Ирвентского полка. – Очень сильных темных мага.
– Выиграю войну, а потом женюсь, – не очень-то и тихо выдал мужчина в ответ, косясь на любимую.
Королева порозовела, скромно опустила глазки и стала внимательно изучать землю под ногами. Ее подданные уже вовсю расправляли магическую сеть, пытаясь просканировать все окружающее их пространство. Они осторожно нащупывали чужие отрицательные ментальные потоки и раз за разом разрывали их. Люди тоже не теряли времени даром. Те, кто был наделен магией, выступали впереди своих товарищей, показывая верный путь. По словам главной феи, они попали именно в то место, где и были сосредоточены основные силы соперника. Но почему тогда вокруг не было ни единой души?
Ответ пришел внезапно. Как только иллюзорный полог пал, люди и феи увидели вокруг себя полчища орков, расположившиеся в пещерах, на каменных уступах…повсюду.
– Какая жалость, они так быстро смогли разобраться с чарами Ароса! – в высшей степени возмущения воскликнул один из ближайших орков.
– Это все паршивые феи виноваты! – прогремел с другой стороны засады еще один. – Предательницы!
Тратить время на разговоры было непозволительной роскошью для людей и их союзников. Не сговариваясь, человеческие маги, которые как раз и находились ближе других к неприятелю, вложили в собственные мечи Силу и ударили зачарованным оружием по врагу. Первые ряды живой зеленокожей стены лишились своих голов. Остальные восприняли это как команду к действию. Гигантская волна уродливой зловонной массой бросилась атаковать маленький, в сравнении с ними, смешанный отряд.
Несколько фей возвели защитный купол, а остальные активировали магическую сеть, которая оказалась ко всему прочему ядовитой и несущей смерть для тех, кого коснутся ее нити вне защитного контура. Впрочем, тот неприятель, что располагался на возвышениях, мог ее абсолютно не бояться.
Лукас сейчас же осознал всю неправильность выбранной стратегии. Лейтенант принялся лихорадочно соображать, что же можно сделать в сложившейся ситуации: вырваться из окружения неприятеля, пробраться в логово барона Горга и поговорить с ним по душам…по-мужски. По коже мужчины пробежала мелкая дрожь, а защитное кольцо-артефакт раскалилось на руке до предела. Это говорило о том, что еще немного, и волчья сущность вырвется наружу. Надо было срочно что-то предпринять.
Если бы не появление избранной, Лукас ни за что не решился бы на подобное. Теперь он снова увидит ее или познакомится впервые, как повезет. Он жаждал победы и мира в Золотом королевстве, но прекрасно понимал – это невозможно, если мгновенно не предпринять что-либо. Подмога не успеет вовремя.
Настало время впервые в жизни опробовать третью ипостась – ипостась мага Воды. Ни разу в жизни Когинс-младший еще не пробовал обрести водную структуру, стать водным вихрем, смерчем. Не то…все не то! Нужно стать паром! Но для этого нужно тепло огня…или нет? В древних сказаниях, описанных в древних фолиантах, хранящихся во внушительной библиотеке его семьи, сказано, что только оборотни, обладающие магией Воды, способны при стихийной трансформации менять агрегатное состояние воды. А ну если кто-нибудь еще читал их и сможет с легкостью определить его расовую принадлежность? К черту! Кому сейчас есть дело до его умений? Узнают другие, и его род будет на века подвержен гонениям? Вряд ли… они сумеют выкрутиться. Тем более, что такими темпами из его полка все умрут. Просто некому и не о ком станет рассказывать в свете о его выдающихся способностях.
Лукас развел руки в стороны и позволил стихии возыметь верх над человеческой сущностью. Где-то глубоко внутри серый волк заскулил от обиды. Но лейтенант только мысленно улыбнулся ему и полностью обратился к водному элементалю, проснувшемуся на зов хозяина. Важно было понять еще, как не потерять остатки разума при перевоплощении в такое неустойчивое и от этого опасное существо. Куда поместить мозг, а куда сердце и душу? Правильно, в каждую молекулу элементаля, чтобы потом суметь собрать себя воедино в образе человека.
Перевоплощение оказалось не сложнее, чем всегда. Правда при обороте в волка было намного больнее. А сейчас…ощущения, будто делишься на много-много одинаковых частичек, до того маленьких, что, кажется, они могут легко преодолеть земное притяжение и воспарить в небо.
– Друг, что с тобой?! – эти слова Джейсона были последним, что смог расслышать маг Воды перед тем, как полностью стал неотъемлемой частью стихии.
Перед озадаченными магами Ирвентского полка повисло облако пара, некогда бывшее лейтенантом Когинсом. Оно не нападало, но вскоре устремилось ввысь, навстречу защитному куполу.
– Да прибудет с ним победа, – тихо проговорила королева лесных фей, провожая печальным взглядом удалявшегося мага.
Эта фея оказалась единственной, кто понял истинное происхождение мага по одной лишь смене ипостаси. Но это был не ее секрет, а потому она предпочла не рассказывать ни единой душе о своих выводах.
А Лукас тем временем с легкостью преодолел защитный барьер и, благодаря обострившемуся волчьему чутью, проснувшемуся очень кстати в ипостаси водного элементаля, устремился в логово барона Горга.
Казалось бы, у предводителя целой расы должен быть в ведении целый замок или дворец. Но, к сожалению своему, орки не могли позволить себе выстроить подобную роскошь в тех пещерах, которые были вынуждены занимать волею судьбы. Однако обиталище барона имело целых три этажа. Без башен, зато крепкое и массивное строение, готовое выдержать при необходимости натиск целой армии людей.
Еще издали Лукас понял это, а потому немного сбавил скорость, чтобы подыскать себе приличное укрытие на случай, если противник-таки заподозрит неладное и кинет ему на хвост парочку собственных магов.
Но вскоре все сомнения мага рассеялись, так как из дома барона на улицу стремглав вылетели два орка в черных балахонах. От них просто разило темной энергией. И по сему невидимый для них лейтенант Когинс без зазрения совести позволил себе маленькую шалость: он наслал на них иллюзорные чары, замешанные на страхе и жажде крови. Магия Воды буквально облепила фигуры магов, меняя их на глазах. Делая их еще более уродливыми и мерзкими. Удостоверившись, что два орка начали скалиться друг на друга, он наколдовал на пути бедолаг пару водных торнадо.
Пока оба орка старались во что бы то ни стало угробить друг друга, торнадо спокойно подлетели к ним сзади и поглотили в себя. Маги сопротивлялись недолго. Испуг мгновенно парализовал их, позволяя водной стихии сполна насладиться собственной жертвой.
Вихри рассеялись, как только пали оба мага. С чувством выполненного долга, Когинс-младший направился вперед, на встречу к барону Горгу. Он-то еще не знал, что у того в арсенале остался еще один маг… намного сильнее, хитрее и мудрее своих собратьев. Но волк чувствовал не только это, а потому внезапно поменял свое мнение, направляя Лукаса прямиком на нижние уровни дома, находящиеся глубоко в ущелье, не видные со двора – в тюрьмы. Чутье и теперь вело молодого мага к барону Горгу. Именно туда, в холодные и сырые клетки-темницы дома, принадлежащего самому главному орку.
Полупрозрачное облачко пара незаметно пролетело над головами охранников, обогнуло каменную глыбу, в которую было буквально вмуровано все здание, и устремилось в глубокую темную расщелину. Там, по мнению внутреннего зверя, находились заключенные и тот, кто несомненно смог бы помочь делу. Всего каких-то сто метров отделяли мага от заданной цели. Где-то внизу находилась потайная дверь, через которую выбрасывались умершие заключенные. В остальном, тюрьма снаружи представляла собой всего лишь камень, ровный, без малейшего уступа или отверстия.
Человек анализировал и принимал решения, волк направлял, а водный элементаль делал. В стенах подземелья определенно необходимо было принять облик человека. Барон Горг наверняка бы сильно удивился, завидев перед собой в роли освободителя говорящее облако. Кстати о бароне…
Тот факт, что правитель орков заключен под стражу, немало удивил лейтенанта Когинса. Это означало, что военные действия ведет не он, а кто-то другой. Тот, кто для начала захватил власть под землей, а затем решил расширить свои владения, не удовлетворившись достигнутым успехом.
Маг Воды подлетел к дверце и стал размышлять над тем, как можно проникнуть внутрь. Самым легким решением для этой проблемы являлась замочная скважина, которая так удачно была вырезана, собственно, в двери. Но для воплощения задуманного в жизнь Лукасу была необходима максимальная концентрация на собственном теле, агрегатное состояние которого было столь переменчиво и непостоянно, что могло в любой момент утерять часть себя при проникновении через довольно узкое, неровной формы отверстие. Одно дело путешествовать почти незаметным облаком пара по воздуху, но совсем другое соприкасаться с кованым ржавым железом. А по сему, маг справедливо рассудил, что самое подходящее для него состояние – град.
Богиня, как же тяжело менять агрегатное состояние собственной стихии, особенно когда сам составляешь ее частицу! Человек-Лукас, чтобы не потерять себя самого, решил думать о приятном. Пар – вода – град… так сложно и в то же время величественно, гордо и тонко. Какие воспоминания смогли бы сравниться с этой агрегатной цепочкой? Война, ранение, монастырь, Марианна… Почему-то именно эта девушка вспомнилась в первую очередь. Такая воздушная и легкая в общении, отзывчивая и добрая. Стоило немного согреть ее своим теплом, и вот она уже теплым грибным дождем шепчет жаркие слова ему на ухо. Он-то от страсти совсем потерял над собой контроль…так, что до сих пор она из головы не выходит. И бросил. Вернее, просто вернулся на фронт и оставил ее одну в монастыре. Откликнется ли ее отец на его письмо? Вернет ли дочь в столицу? Да какая разница! Она ведь наверняка его презирает… Так и будет всю жизнь. Нужно ли ему ее расположение? Теперь уже это не имеет значение, потому что отныне Лукас Когинс для Марианны Гиллтон самый заклятый враг на свете. Теперь при встрече эта девушка будет смотреть на него ледяным взором. А говорить коротко, односложно, будто льдинки града ударяются о жестяную крышу.
Облако, состоящее теперь из града, сгруппировалось и тонкой искристой лентой влетело в замочную скважину двери. Просочившись полностью в подземелье, Лукас убедился в том, что коридор никем не охраняется, а затем начал возвращать себе ипостась человека. Маленькие льдинки упали на каменный пол небольшой горкой кристаллов. Они как магнит стали притягиваться друг к другу, образовывая подобие скрючившейся человеческой фигуры. Сознание сливалось воедино, мозг и сердце приняли привычное расположение. Премерзкое состояние! Ощущение, будто до трансформации ты был овощем и не мог встать с кровати от жара, тошноты и слабости, а вот теперь внезапно излечился и вновь полон сил…
Обретя вновь человеческое тело, лейтенант Когинс, по-прежнему направляемый внутренним зверем, направился к камере, где был заключен барон Горг. Уровень выше, охраняемый и хорошо просматриваемый стражами на винтовой лестнице. Как же пройти мимо, не накликав себе на голову лишние неприятности в виде всей тюремной охраны – пары, может быть, тройки десятков разъяренных вонючих орков, ко всему прочему орущих и зовущих подмогу?
Повезло, что после трансформации его одежда по-прежнему была на нем. А то он сильно рисковал, принимая форму водного элементаля. Орки бы не оценили вид обнаженного мужчины, который пытается их убить.
А в отсутствие молодого оборотня у портала развернулось настоящее кровопролитное месиво. На место событий прибыл третий маг со стороны орков. Он-то и решил исход сражения. Защитный купол, созданный лесными феями, при его появлении треснул и разлетелся вдребезги. Тут же пали несколько солдат Ирвентского полка. Объединение людей и фей лишь сильнее рассердило орков, уже и так настроенных решительно против Золотого королевства.
Несколько магов-людей не справлялись с одним магом-орком. Откуда он такой взялся, никому не было известно. Новоприбывшим закрывать портал было некогда, а сами хозяева, наоборот, были рады открытым вратам на поверхность. Ведь скоро в это место должна прибыть новая армия людей. Они, несомненно, угодят в западню, приготовленную великим мастером Рокфором. И так будет продолжаться, пока люди, наконец, не падут к ногам орков…
