Текст книги "Иные Миры. Плененная Призраком (СИ)"

Автор книги: Ксения Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Нина разочарованно вздохнула. Она медленно встала, надеясь, что, может быть, Анатолий Давидович передумает, и расскажет ей что-нибудь еще. Но старик молчал. Он поерзал, удобнее устраиваясь в кресле, и, кажется, собирался вздремнуть.

– Ладно, что ж... Спасибо, что рассказали мне всё, что знаете, – тихо сказала Нина.

Старик не ответил.

Нина осторожно прошла через всю библиотеку и спустилась на первый этаж. Никто и не заметил, что она отсутствовала. Женщины весело беседовали, а мужчины играли в карты.

– Нина, дочка, – позвала ее Елизавета Борисовна. – Пойди, собери свои вещи, нам завтра рано выезжать.

Нина кивнула.

– Ох, как быстро вы уезжаете, – посетовала Анастасия Васильевна. – Остались бы еще на денек хотя бы.

– Так ведь Нине в школу. Нужно подготовить уроки и все такое. Кстати, Нина, – снова позвала девушку мать. – Ты поговорила с дядей Толей насчет реферата по истории? Расспросила его обо всем?

– Да, мам, всё в порядке, – крикнула Нина, уже подходя к комнате. Вспомнив о родителях, ей захотелось смеяться. Подумать только – они потомки мааврийцев!

Заглянув в оставленный на кровати телефон, девушка обнаружила новое смс-сообщение:

"Дай знать, если еще жива", – писал Ярослав.

Нина тут же принялась набирать ответ. Сердце радостно ухало в груди.

"Всё хорошо. Завтра возвращаюсь домой. Нужно встретиться. Хочу рассказать тебе кое-что".

"Ок", – сухо, как показалось Нине, ответил охотник. Нина взволнованно набрала мучивший ее вопрос:

"Скажи, мы всё еще друзья?"

Отправив, девушка зачем-то отбросила телефон. Ярослав долго не отвечал. Девушка и ждала, и страшилась ответа. Наконец, пропищало оповещение.

Взяв телефон, Нина с замиранием сердца прочла:

"Я с тобой и не ссорился. Я просто был зол. Впрочем, я и сейчас злюсь. Не думай, что всё заметано".

– По крайней мере, не послал, куда подальше, – сказала она вслух, улыбаясь.

Собирая вещи, Нина напевала какую-то незатейливую песенку.

А в это время в нескольких сотнях километров от Славоградска, в одном из современных зданий, похожем на офисное, разгорелся нешуточный спор.

– Как вы позволили ей уехать? – возмущалась высокая красивая женщина. Ее длинные, шоколадного цвета волосы, были зачесаны назад и сколоты невидимыми заколками на висках. Она расхаживала взад-вперед, казалось, что она металась, не находя себе места, и была похожа на дикую кошку, запертую в тесной клетке.

– А кто сказал, что девчонка покинула город? – поинтересовался маленький, пухлый человечек, с кудрявыми и немного небрежными волосами. – Является ли эта информация достоверной? – человечек пристально смотрел на женщину. Он был единственным, кто мог позволить себе эту дерзость. Остальные же глядели затравленно.

– Сейчас узнаем, – сказала красавица высоким, холодным голосом, а затем звонко щелкнула пальцами. В середине комнаты, словно из самого пола, поднялся небольшой вихрь, напоминающий смерч. Воздух кружился, поднимаясь к потолку, и вдруг остановился. На его месте возникла яркая, красотой затмевающая брюнетку, молодая девушка с золотисто-рыжыми волосами, волнами ниспадающими на спину.

– Здравствуйте, – робко сказала она, обращаясь ко всем собравшимся.

– Шалом, – надменно ответила ей брюнетка. – Что-нибудь еще узнала?

– Только то, что девчонка возвращается.

– Ты ничего не напутала? Это точно была она? – спросил ее кудрявый.

– Да, это она, – закивала златовласка.

– Прекрасно, – пропел мужчина.

– Ничего прекрасного! – разозлилась брюнетка. – Мастер убьет нас!

– Не убьет, – поморщился кудрявый, будто высокий голос женщины, сдобренный нотками начинающейся истерики, доставлял ему головную боль. – Во всяком случае, тебя.

Брюнетка зыркнула на него недобрым взглядом, но ничего не ответила. Поразмыслив, она сказала:

– Сначала мы позволили ей переселиться в логово охотников, затем выпустили ее из города, к многочисленной семье родственничков. Надеюсь, хотя бы завтра вы не облажаетесь и позволите, наконец, Тени завладеть ею? А иначе нам всем крышка.

– Не всем, – снова дерзнул возразить ей кудрявый. – Да и не крышка. Просто кто-то отправится в Сумеречную обитель в услужение Господину. Тем-то даже лучше – клан, наконец-то избавится от кучки слабаков и неудачников.

– К которым ты, конечно, себя не причисляешь, – фыркнула женщина. – Завтра глаз с нее не спускайте, а иначе... Иначе я сама с вами расправлюсь, не дожидаясь приказа Мастера.

– Не стоит, Изольда.

В зал вошел высокий, статный мужчина с длинными, чуть ниже плеч, волосами. Атмосфера, и без того напряженная, накалилась до предела. Кто-то взирал на Мастера с животным ужасом, а кто-то смотрел с подобострастным обожанием, но во взглядах всех, без исключения, присутствующих, читалось уважение и глубочайшее почтение.

– Не стоит, – повторил он, обводя взглядом всех собравшихся. – Господин изменил свое решение. Девчонка больше не нужна ему, так что можно легко найти ей замену, чем мы займемся уже завтра. Хорошая новость, не правда ли? – Мастер улыбнулся, обнажив ослепительно белые зубы, и хотя его губы были растянуты в улыбке, глаза при этом, оставались холодными. Маг улыбался одним лишь ртом. – Но девчонка нужна мне. Благодаря болвану Адаму, она слишком много знает. Да и настораживает меня то, что у нас с ней было столько проблем. Но ею мы займемся завтра, а сегодня... Сегодня можно и отдохнуть.

ГЛАВА 16.

В комнате воцарилась тишина. Никто не говорил. Рада постукивала пальцами по коленке. Ярко-красный лак ее ногтей мерцал в полумраке. Ярослав сидел, ссутулившись, чуть подавшись вперед, и в упор смотрел на свои сцепленные в "замок" пальцы. Нину начинала раздражать повисшая в воздухе тишина, искрящаяся напряжением. Девушка устала – она весь день провела в дороге, а вернувшись домой, тут же позвонила Ярославу, и вот уже почти два часа, как она сидит в его комнате. Нина рассказала обо всем, что узнала от дяди Толи. Девушку не особо радовало присутствие Рады, и поначалу она не хотела говорить при ней, но, в конце концов, решила, что информация едва ли является такой уж секретной. Ну, и что с того, что ведьма узнает о принадлежности Нины к роду мааврийцев? Ни Рада, ни Ярослав не отреагировали на эту новость так, как того ожидала Нина. А это означало два варианта: либо то, что для Нины является чем-то из ряда вон выходящим, для охотников и ведьм вполне обычное дело, либо они ей не поверили.

– Значит, ты отправилась в Славоградск затем, чтобы разузнать о Книге, – монотонно сказал Ярослав, будто говорил сам с собой, а не с Ниной. – И зачем-то скрыла от меня причину отъезда. И вообще ты держала в строжайшей тайне сам факт того, что знаешь о Книге. А ведь я мог тебе помочь. Охотники много чего знают о Книге и о ее легендах.

– Это не легенды, – возразила Нина оскорбленно.

– Потому что так сказал дядюшка? – с обидной насмешкой поинтересовался охотник. – На самом деле, ты можешь думать как угодно, но меня расстраивает тот факт, что ты не доверяешь мне.

– Ты не прав, – горячо заверила его девушка. Ну, что за напасть? Только помирились, и вот опять на грани ссоры. – Конечно, я доверяю тебе, просто... Просто я хотела сама во всем разобраться и найти ответы. Я думала, что смогу.

Ярослав медленно покачал головой, затем резко встал.

– Нет, Нина, – сказал он, разглядывая развешанные на стене постеры, будто видел их впервые. – Ты боялась говорить. Ты боялась, что кто-либо из нас, даже я, мог завладеть Книгой. Ты не доверяла.

– Я не хочу ссориться, – жалобно пролепетала Нина. Краем глаза она заметила, как Рада возвела глаза к потолку.

– Никто не ссорится, – ответил Ярослав. Он принялся наводить порядок на своем столе.

Какое-то время в комнате снова повисла тишина.

– Дядюшка сказал, что первые охотники – это мааврийцы, восставшие против зла. А еще он говорил, что мааврийцы владели магией.

Рада, сидевшая все это время с выражением смертельной скуки на лице, сразу же оживилась, и с интересом уставилась сначала на Нину, а затем на Ярослава, ожидая, что же тот ответит. Услышанное явно было для нее новостью.

– Я не замечала, что бы ты хоть раз применял нечто подобное, кроме того, что чертил защитную пентаграмму, – продолжила Нина, потому как охотник молчал.

– Потому что я не маавриец, – наконец ответил Ярослав поникшим голосом – признание явно было для него унизительно. – Мы обученные. Можно сказать, что я стал охотником, а не родился им.

– Самозванец, – ехидно прокомментировала Рада. – Самопровозглашенный ловец ведьм, – добавила она, явно наслаждаясь унижением.

– По крайней мере, его не вышвыривали из общества, – вступилась Нина. Рада сощурила глаза.

– Я вижу, ты так кичишься своим новым статусом, – прошипела она. – Понимаю – есть, чем гордиться: род мааврийцев, действительно, славился невероятной силой. Вот только забавно наблюдать за твоими кривляньями, ведь ты даже воспользоваться ею не можешь!

– Рада, Нина, перестаньте, – рыкнул на них Ярослав.

– Не волнуйся, красавчик, не подеремся, – сладко пропела ведьма, как показалось Нине, назло ей. – И уж тем более я не стану насылать на нее порчу.

– Отлично, – безрадостно ответил охотник. – Потому как мне не хочется охотиться на тебя.

Рада многозначительно посмотрела на Нину, эффектно изогнув при этом одну бровь. Нина с трудом поборола в себе желание продемонстрировать нахалке вульгарный жест.

– Ярослав, – обратилась она к юноше, отвернувшись от ведьмы и делая вид, что вовсе не замечает ее присутствия, – я хочу поговорить с твоим отцом.

– Сегодня не получится – отец вернется только завтра. А зачем он тебе понадобился?

– Я собираюсь присоединиться к вам.

Руки, держащие музыкальный диск с композициями малоизвестной рок-группы, так и застыли в воздухе над ящиком, в который Ярослав собирался его отправить.

– Что ты имеешь в виду, говоря "присоединиться"?

Рада шумно вздохнула, а затем ответила вместо Нины:

– Нина хочет сказать, что теперь, когда она знает, что является прирожденной охотницей... в отличие от некоторых, – Рада выдержала многозначительную паузу, – она хочет занять почетное место в вашем клане, и возможно даже, стать его лидером, тупица ты эдакий.

– Ничьим лидером я становиться не собираюсь, – огрызнулась на нее Нина, а затем обратилась к Ярославу: – Но да, я хочу присоединиться к вашему клану. Хочу, чтобы вы обучили меня, – она выжидательно посмотрела на него.

Ярослав не решался встретиться с Ниной взглядом, а потому рассматривал все тот же диск, что вертел в руках.

– Что скажешь? – потребовала ответа девушка.

– Боюсь, что это невозможно, Нина, – выдавил он. Слова давались ему с трудом, и было ясно, что он не хотел огорчать девушку. Нина ожидала отказа, но все же сейчас она была расстроена и зла.

– Это, надо полагать, потому что я женщина? – срывающимся голосом спросила она. Ярослав утвердительно кивнул.

– Хорошо, тогда я стану охотиться в одиночку, – заявила девушка, скрестив руки на груди, и демонстрируя свою решительность. – И одна вступлю в борьбу с кланом магов!

– Звучит очень амбициозно, – улыбнулся Ярослав.

– Гляньте, какая умная, – встряла Рада. – Ты еще не понял? – обратилась она к Ярославу. – Нине нужна ваша поддержка, чтобы вызволить ее драгоценных друзей! Потому она и рвется в ваши ряды.

– Я знал, что Нина рассчитывает на нашу помощь в спасении друзей, и считаю, что это правильно. Более того, я обещал ей...

– Ты не понял, бестолочь, – перебила его ведьма. – Наша хитрая школьница собирается развязать войну с магами! И для этого ей нужна армия.

– Мой тебе совет – не ходи больше в "Три магнолии", я подозреваю, что там подают некачественные коктейли, или же ты просто спиваешься, – сказала ей Нина.

– Нина права, – невозмутимо добавил Ярослав. – Ты говоришь глупости, Рада. И вообще, я думаю, что тебе пора идти, уже поздно.

– Это верно, – согласилась ведьма. Она встала и лениво направилась к двери. – Тебя подвезти? – с напускной любезностью спросила она Нину.

– Я отвезу Нину, – ответил за девушку охотник.

Рада пожала плечами:

– Как пожелаете. А что касается моих слов, то..., – она выдержала паузу, во время которой задержала долгий взгляд на Нине. – Не забывай о моих способностях.

Нина так и открыла рот, когда ведьма подмигнула Ярославу, после чего стремительно покинула комнату.

– Подожди меня здесь, – сказал Ярослав Нине, и вышел вслед за Радой.

Вернулся он быстро.

"Они не говорили на прощание, – подумала Нина, и ее губы против воли растянулись в улыбке".

– О каких таких способностях она говорила? – набросилась она на него с вопросами.

– Рада умеет предсказывать будущее, – просто ответил Ярослав.

– И ты ей веришь? – скептически спросила Нина. Ярослав пожал плечами, затем кивнул.

– Она предсказала много чего из того, что затем сбылось. Она увидела и свое собственное будущее. Говорит, что ей грозит какая-то опасность то ли от охотников, то ли от других магов, а может быть от тех и других.

– Не потому ли она помогает тебе? – догадалась Нина.

– Да. Взамен на нашу поддержку и защиту.

– А еще называла меня хитрой! – всплеснула руками Нина.

Ярослав улыбнулся.

– Тебе тоже пора домой, уже поздно, а иначе когда-нибудь твой отец вызовет меня на серьезный разговор, – с улыбкой сказал он. Щеки Нины вспыхнули, когда она поняла, о чем он говорит.

– Скажи, а охотникам вообще разрешено жениться? Я не встречала здесь женщин за исключением пойманных вами ведьм. Но ведь вы как-то продолжаете свой род, – девушка запнулась, смутившись.

– Да, как-то продолжаем, – с улыбкой ответил Ярослав. – Но если ты еще не заметила, то в нашем клане далеко не все приходятся друг другу родственниками. А что касается женитьбы, то эта радость случается с нами крайне редко, потому как выбор у охотников невелик – мы можем брать в спутницы лишь посвященных.

– То есть, тех, кто знает о вашем деле? – догадалась Нина. Ярослав утвердительно кивнул.

– Да. И это, как правило, дочери или сестры других охотников.

– Судя по тому, что ты не женат, симпатичных родственниц у твоих товарищей не нашлось, – ляпнула Нина. Ярослав весело засмеялся, но ничего не ответил на это.

" А что, если у него есть возлюбленная? – вдруг подумала девушка, и в ее сердце закралась печаль.

– Завтра я поговорю с отцом, – пообещал Ярослав. – Попробую убедить его собрать всех.

– Спасибо. Конечно, я не надеюсь на то, что он придет в восторг, но я хочу хотя бы поговорить с охотниками.

На следующий день сразу же после школы Нина вместе с Ярославом отправилась к охотникам.

– Я не стал говорить отцу, о чем именно будет идти разговор, – сообщил Ярослав по дороге.

Нина промолчала. "Скорее всего, он вообще не говорил, что я приеду, – решила она".

Когда она вошла в дом, охотники уже собрались в Общей комнате. Они обсуждали какие-то свои дела. Присутствие в доме Нины стало для них привычным, а потому как они не знали, с какой целью она прибыла сегодня, то и внимания на нее почти не обратили, удостоив лишь короткими кивками в ответ на ее приветствие.

Нина заволновалась – необходимость начинать разговор с ничего не знающими охотниками заставляла ее нервничать. Как отреагируют эти суровые и даже грубоватые мужчины на ее заявление о намерении стать первой женщиной-охотницей?

Охотники отреагировали дружным хохотом.

– Помню, в пятнадцать лет Ярослав заявил, что не хочет быть охотником, а хочет пойти учиться. Инженером, кажется, собирался стать, – отец Ярослава откупорил бутылку с пивом.

– Да уж, – подхватил другой охотник, – молодые чего только не выдумают.

– Ты вот что, девочка, – сказал третий, – ты эту идею оставь. Мы тут не шутки шутим.

– Так ведь и я говорю серьезно, – чуть не плача возразила Нина. – Вы что, не верите тому, что я вам рассказала?

– Мы не верим тому, что рассказал тебе твой, судя по всему, выживший из ума дед, – ответил за всех отец Ярослава. – Никто не оспаривает того факта, что ты можешь являться потомком мааврийцев, только это не отменяет того факта, что ты не можешь стать охотницей. Извини, Нина. Мы не отказываем тебе в помощи и защите, но эту свою глупую затею ты оставь.

– Спасибо, – Нина резко встала с дивана, и, излишне высоко задрав голову, сказала: – но в вашей защите я больше не нуждаюсь.

– Нина, это глупо, – попытался остановить ее Ярослав, но девушка не желала ни минуты оставаться с охотниками.

– Пойми их, – убеждал ее Ярослав, когда они ехали в машине. – Охотники живут по веками устоявшимся законам и правилам. Не стоит на них обижаться.

– Не стоит обижаться? – эхом отозвалась Нина. – Я надеялась заручиться поддержкой тех единственных людей, что могут помочь мне, а вместо этого получила насмешки и унижения.

– Мы не отказываем тебе в защите.

– Я не хочу, чтобы меня защищали, – возразила Нина. – Я хочу без страха оставаться в своей квартире, когда родителей нет дома. Хочу спокойно выходить из дома. Хочу не бояться за своих близких.

– Навыки охотника не сделают твою жизнь безопасней, Нина, – перебил ее Ярослав. – А жизнь близких тебе людей, тем более. Мою мать убили маги в отместку за то, что ее отец, то есть, мой дед сделал когда-то с их кланом. Мне было два года. Если хочешь, я могу обучить тебя кое-чему. В первую очередь важна физическая подготовка, так как нередко приходиться драться в прямом смысле этого слова. Если хочешь стать охотницей, Нина, придется растить мышцы, – Ярослав с улыбкой посмотрел на девушку, и хотя ей совсем не было весело, она не смогла не улыбнуться в ответ.

– Спасибо, искренне поблагодарила она. – Можем приступить уже завтра?

– Да. Но только вечером, так как завтра я работаю. А пока даю тебе домашнее задание: раннее пробуждение во имя утренней пробежки. Можно начать с двух километров. Но не меньше! Как насчет шести утра? Да, думаю, это подходящее время.

– Рано...

– Дисциплина, Нина, – серьезно сказал Ярослав. – Жизнь охотника, как будни солдата. Тебя это удивляет?

– Да нет, нечто подобное я себе и представляла, – соврала Нина – охотников она считала несколько безалаберными.

– Отлично. Тогда до завтра. И не филонь утром!

– Не буду, – скривилась Нина, и зачем-то высунула язык.

– Детский сад, – вздохнул Ярослав и покачал головой.

Улыбнувшись на прощание, Нина помчалась к дому.

Это был самый восхитительный рассвет в его жизни. Он уже и забыл, каким прекрасным бывает всходящее солнце.

Адам с наслаждением наблюдал, как первые лучи утреннего света робко пробираются сквозь темноту, а солнечные зайчики наоборот, беззастенчиво играют на обшарпанных стенах. Свет деликатно и даже ласково наполнял собой комнату за комнатой мрачного особняка, и вот уже не было ни одного его уголка, оставшегося во мраке. Казалось бы, что при ярком утреннем свете все здесь должно заиграть новыми, яркими красками, но нет, Адам не видел никакой разницы – что ночью, что при свете дня особняк оставался унылым и мрачным. Адаму не терпелось покинуть его. Он больше не мог находиться здесь. Казалось, еще немного, и он не выдержит, закричит. Нет, скорее, скорее отсюда!

Торопливыми шагами Адам направился к выходу, но, подойдя, вдруг остановился. Долгие, бесконечно, невыносимо долгие годы он томился в стенах этого дома, мечтая покинуть его, но никогда не задумывался над тем, каким теперь стал мир, спустя сотню лет. Конечно, время не стояло на месте, и мир менялся. Вот только сам Адам, запертый в безвременном пространстве, не видел его преображения, а потому явно отстал.

Адам волновался.

"Ну, же – вперед, – приказал он себе".

Адам сделал несколько шагов навстречу утру, навстречу миру. Солнце тут же нещадно ударило в глаза. Ощущение было болезненным. Надо же, он так отвык солнца. По щекам потекли слезы – то ли от рези в глазах, то ли от горьковатого, приправленного воспоминаниями о долгих страданиях, счастья.

Да, нужно время, чтобы глаза привыкли к солнцу. Ничего, он подождет, он потерпит. Он вернулся к жизни, только это важно, только это имеет значение.

Он вернулся.

Убрав ладонь с лица, Адам широко улыбнулся, и, вдохнув полной грудью свежий утренний воздух, устремился навстречу новой жизни.

ГЛАВА 17.

Пробуждение было долгим и неприятным – всему виной навязчивый звук вибрирующего звонка, который Нина безуспешно пыталась игнорировать. Девушка отвернулась к стене, но уснуть ей не удалось – телефон, оказавшийся у края тумбы, в результате безудержного "бзыкания" со стуком упал на пол.

– С ума сошел? – сонно пробормотала Нина в телефон.

– Так и знал, что ты спишь, и даже не собираешься выполнять задание, которое я тебе вчера задал, – с напускной строгостью сказал Ярослав.

– Какое еще задание? – Нина заморгала глазами, которые слезились от рези, вызванной ранним принудительным пробуждением. Она начисто забыла об утренней пробежке, на которую вчера клятвенно обещала отправиться.

– Мы договорились о ежедневных тренировках, Нина, – вздохнул охотник. В любой другой день девушке непременно стало бы совестно, но сейчас, когда часы показывали начало шестого, сознание еще не успело проснуться, а вместе с ним спала и совесть. – Конечно, если ты передумала становиться охотницей, то не вопрос – я не буду тебя ни к чему принуждать.

– Хорошо, хорошо, – живо отреагировала Нина, тем не менее, с трудом отрывая голову от подушки. "Он это специально делает, – ворчала она про себя, стягивая пижаму. – Хочет, чтобы я отступила". – Сейчас только найду подходящую одежду, умоюсь и отправлюсь навстречу утренним приключениям, – недовольно сказала она вслух. – То-то же Тени обрадуются – сцапать меня посреди безлюдной улицы, когда все нормальные люди еще спят, будет куда проще, чем когда-либо раньше. Тебе не кажется, что мои утренние прогулки в одиночестве весьма рискованны?

– Помниться, однажды Тени не поленились нагрянуть в твою комнату, – спокойно отозвался Ярослав, – так что выражение: "Мой дом – моя крепость", в твоем случае, к сожалению, не действенно. И да, я еще не сошел с ума, чтобы отправлять тебя на утреннюю пробежку одну, – в голосе Ярослава слушались смешинки. – А теперь быстренько одевайся и выходи. Я жду.

– Что? Как это "ждешь"? Где?

– У подъезда.

– Ох, Ярослав... – Нина покачала головой, забыв, что молодой человек этого не видит. Она не могла поверить, что Ярослав так много делает для нее, жертвует временем. Он провел не менее получаса в пути, а, следовательно, поднялся ни свет ни заря. И всё это ради нее. Нину переполняли противоречивые чувства: с одной стороны ей было совестно, а с другой – приятно. Как бы старательно Ярослав не строил из себя благодетель, теперь-то Нина понимала, что его забота о ней вызвана отнюдь не только долгом охотника. Она ему не безразлична! И, не смотря на то, что Нина ненавидела ранние пробуждения, сегодняшнее утро было самым прекрасным утром в ее жизни.

– Я тебя жду, – повторил юноша. Нина счастливо улыбнулась, и, поцеловав телефон, принялась одеваться. Сон как рукой сняло.

Тихонько, чтобы не разбудить родителей, девушка прокралась в ванную, где наспех умылась и причесалась. На макияж времени не оставалось.

"Не спугнуть бы Ярослава своей естественной красотой, – мрачно подумала она, придирчиво разглядывая отражение в зеркале".

Выглядела она бледнее обычного, хотя, скажи она это родителям, они бы наверняка возразили, сказав, что серый стал привычным за последние два месяца, цветом ее лица.

Вдобавок к этому под глазами залегли темные круги, а от безупречного мелирования не осталось и следа – волосы стали тусклыми и какими-то... серыми. Китти упала бы замертво, увидь она, в кого превратилась ее подруга. Вместо миловидной голубоглазой блондинки с идеальной кожей и безупречно ухоженными волосами, на девушку из зеркала смотрела бледная, с болезненно-тусклыми глазами и неопрятной прической, незнакомка.

"Обязательно возьмусь за свой внешний вид, как только всё устаканится, – пообещала себе Нина".

Соорудив на голове "пучок", она вышла из ванной комнаты, после чего оделась и успешно покинула квартиру.

– Я уж думал, ты отдалась Морфею, – проворчал Ярослав, когда девушка села в его машину.

– Кому отдалась? – переспросила Нина, собираясь возмутиться.

– Морфею, – с улыбкой повторил охотник. – Это мифологический бог сновидений. Побольше читай.

– И всё равно ты пошляк и грубиян, – неожиданно выдала Нина.

– О, еще какой, – ничуть не обиделся юноша.

Машина тронулась.

– Куда мы? – забыв про перепалку, поинтересовалась Нина. В темноте она безуспешно пыталась разглядеть пейзажи за окном. Ярослав же решительно выехал на дорогу, свернув затем на север.

"Странно, зачем так далеко от дома? – с легкой тревогой подумала Нина. Ей было неприятно подозревать Ярослава, но когда имеешь дело с потусторонними существами, ожидать можно и нужно чего угодно".

– В парк, – просто ответил юноша, кажется, не заметив беспокойства спутницы.

– А-а-а, – протянула Нина. "Почему бы и нет? – успокоила она себя". – Знаешь, – после некоторого молчания сказала она, – я всё же думаю, что утренние вылазки – не самая хорошая затея.

– Засоня, – поддразнил Ярослав.

– Это да, – легко согласилась Нина. – А если говорить серьезно, то мне ужасно неловко от того, что из-за меня ты вынужден лишать себя сна. Говорят, утренний сон самый сладкий.

– Правда, так говорят? – изобразил удивление Ярослав, а затем скривил губы в насмешливой ухмылке. – Тогда они не знают истинного удовольствия. И ты тоже, коль слушаешь диванных экспертов!

– Фу-у-у, – брезгливо воскликнула Нина. – Вот же ты...

– Я говорю об утренней прогулке, – всё с той же насмешкой пояснил охотник. – Ты только представь себе: свежее, раннее утро, одинокие улочки и вокруг ни души. Только ты. Во всем мире только ты. Правда, создается такое ощущение, клянусь тебе! Это непередаваемое ощущение безграничной свободы.

– И одиночества, – невесело добавила девушка.

– Возможно. Но и им можно наслаждаться.

– Да ты интроверт! – воскликнула Нина, засмеявшись. Ярослав отрицательно покачал головой:

– Если только самую малость. Вот, скажи, что ты сейчас чувствуешь, когда мы одни, и эта дорога словно принадлежит нам, а? Разве тебя не охватывает опьяняющий восторг?

Нина пожала плечами:

– Честно говоря, особого восторга у меня нет. Может, от того, что спать хочется. А еще через два часа в школу. Мысли о ней вообще убивают все приятные чувства, даже если они есть.

Ярослав засмеялся:

– А ты, оказывается, разгильдяйка!

– Просто ты не знаешь моих одноклассников и учителей, – возразила девушка.

– Ребята, наверно, задирают тебя из-за всей этой истории, что с тобой приключилась? – с пониманием спросил Ярослав.

– Они считают меня сумасшедшей, – хихикнула Нина. – И сектанткой. Из-за всей этой истории, что приключилась со мной и ребятами, я теперь состою на учете, как трудный подросток. Замечательно, правда? Раз в неделю, по распоряжению директора, я посещаю школьного психолога. Поверь, та еще муть. Сегодня вот намечается собрание. Очередное. Каждый раз одно и то же: подростки и секта, подростки и криминал. "Что делать, если вас пытаются завлечь в сомнительное сообщество?"

– И что же нужно делать? – с изображаемым интересом поинтересовался Ярослав.

– Обратиться к классному руководителю, – мрачно продекларировала Нина.

Не удержавшись, Ярослав, все же разразился смехом.

– Да, действительно, очень смешно, – обидевшись, буркнула девушка.

– Прости. Просто странно, что после всех пережитых тобой событий; теперь, когда ты из дома выйти не можешь без риска быть похищенной злобным кланом ведьмаков или того хуже – Сумеречными Слугами, тебя так расстраивают школьные проблемы.

– Легко тебе говорить. Ты общаешься с себе подобными, а я для всех чокнутая, изгой. Даже родители не до конца понимают, что со мной происходит. Не верят они тому, что рассказали им ты и твой папа.

– Ты забываешь, что я вынужден работать, чтобы добыть денег, – мягко возразил Ярослав. – А значит, ежедневно иметь дело с обывателями. Приходится шифроваться, – он улыбнулся. – Ты должна понять, Нина, что теперь ты сильно отличаешься от своих товарищей и нетоварищей, тоже. Ты знаешь куда больше, чем и они, и твои родственники, и соседи, и просто знакомые и не знакомые тебе люди. Но это те знания, которыми ты не можешь поделиться. Я знаю, каково тебе, Нина. Я понимаю тебя. Для тебя мир будто разделился надвое. В какой-то степени, так оно и есть, и отныне ты должна существовать в обоих мирах. Твоя задача научиться этому. Не бойся, что люди будут считать тебя странной. Главное, не позволять им считать тебя слабой. Если твои одноклассники, как ты говоришь, думают, что ты сошла с ума, значит, они видят тебя больной, слабой. Покажи им, что они ошибаются. Приоткрой им немного завесу своей тайны. Покажи, кто ты есть. Заставь их уважать себя. В конце концов, ты – дочь мааврийского народа, ты защитница этих людей, что смеются над тобой. Ты особенная. Так продемонстрируй это!

– Как же мне это сделать? – нахмурилась Нина. – Взывать при них к духам предков на мааврийском? Воображаю, какой будет эффект!

– Исключено. Я говорю о внутренней силе, заложенной в тебе. Вот ее и продемонстрируй, но для начала тебе потребуется пробудить ее. А для этого нужно подготовить свое тело. Сильный дух никогда не проявит себя в слабом, безвольном теле. Мы, кстати, приехали.

– Что я должна делать? – максимально изображая энтузиазм, спросила Нина, когда они с Ярославом вошли в парк. Охотник оценивающе оглядел девушку, и, задержав взгляд на спортивных штанах и кроссах, удовлетворенно кивнул.

– Куртка слишком теплая. Подошла бы безрукавка, – все же не обошелся он без критики.

– Нет у меня никаких безрукавок. Только эта куртка.

– Тогда нужно снять, – тоном, не терпящим возражений, ответил Ярослав. – Что у тебя под ней?

– Водолазка, – со стоном отчаяния сказала Нина. Она не так давно вылечила кашель, а он хочет, чтобы она снова подхватила простуду? Да мама убьет ее, если она снова будет вынуждена пропустить занятия! – Не буду снимать, – решительно заявила она.

– Ладно, – к ее удивлению быстро согласился охотник. – Сегодня поработаем на выносливость. Я не требую от тебя скорости, но работаем строго по таймеру. Всё понятно?

Нина кивнула, с трудом удерживаясь от гримасы.

"Ему бы в нашей школе физруком работать. Бьюсь об заклад, работа принесла бы ему несравнимое удовольствие, – мысленно проворчала она, сохраняя при этом невозмутимое выражение лица".

Ярослав, не подозревавший, какие страсти кипят в душе девушки, с всё тем же тренерским тоном, велел Нине приготовиться, после чего установил на часах таймер.

– До первой скамьи, – напомнил он ей вслед.

Время тянулось бесконечно долго, и, конца и края ему не было. Вспотевшая и измотанная девушка решила самовольно прекратить пытку.

– Не могу больше, – запыхавшись, сказала она Ярославу.

– Ладно, – без единого слова упрека, что немало удивило Нину, ответил тот. – Физическая подготовка, надо сказать, у тебя слабенькая.