Текст книги "Иные Миры. Плененная Призраком (СИ)"

Автор книги: Ксения Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

"Весело начинается вечер, ничего не скажешь, – подумала она. – А впереди еще "Три магнолии" – вот где поджидают приключения. То ли еще будет".

К счастью для нее, до нужного бара она добралась без злоключений. Единственное, что беспокоило девушку, это навязчивое ощущение того, что за ней наблюдают, следят, и даже, казалось, следуют по пятам.

Отбросив тревожные мысли, и глубоко вдохнув, Нина решительно вошла в бар.

Примечание:

* Фиеттэ муго – заклинание, насылающее галлюцинации – проклятому человеку мерещится рой пчёл.

ГЛАВА 7.

Если бы на кону не стояла ее собственная жизнь, и жизнь друзей, Нина ни за что на свете не пришла в этот бар – это было мрачное, малоосвещенное помещение, не очень просторное, казавшееся даже тесным из-за обилия посетителей. Последними же в большинстве своем были мужчины – в возрасте старше тридцати и не очень опрятные.

"Не бар, а рассадник алкашей. Наша районная пивнушка и то приличнее, – брезгливо подумала Нина".

Беглым взглядом она осматривала немногочисленных женщин, но среди них не было ни одной, что по описанию Адама могла бы быть похожей на Раду. И если Нина старалась ни на ком не задерживать подолгу свой взгляд, то другие были явно заинтересованы ею.

Девушка занервничала – она опасалась, что кто-нибудь из персонала потребует от нее представить документы, доказывающие ее совершеннолетие, а после чего выставят за дверь. Она не стала ничего заказывать, а вместо этого уселась за свободный стол, стараясь быть как можно менее заметной для окружающих.

– Эй, грустишь в одиночестве? – раздался над самым ее ухом незнакомый мужской голос. Нина бросила на мужчину равнодушный взгляд, отметив про себя, что он довольно приятен на вид, и не так уж стар – едва ли ему можно было дать тридцать.

– Нет, не грущу, – безразлично ответила она.

– Можно я подсяду за твой стол? – задал вполне ожидаемый вопрос незнакомец. Нина решила, что лучший способ избежать неприятностей, это не хамить, а потому просто пожала плечами:

– Как хотите.

– Позволишь купить тебе выпить? – он слегка подался вперед, и заговорчески подмигнул: – Я знаю, что тебе нет восемнадцати. Ты не бойся, я тебя не сдам.

Нина насторожилась – быть может, этот незнакомец тоже маг? Что, если он сможет помочь ей? "Или наоборот – окажется из тех, что охотятся за мной, – мысленно ответила она себе".

– Как вы узнали, что мне нет восемнадцати? – осторожно поинтересовалась она. – Вы знаете меня?

Мужчина засмеялся:

– Нет. Так по тебе ж видно – личико-то детское!

– А-а-а, – разочарованно протянула девушка.

– Так что? Купить тебе чего-нибудь? – добродушно спросил тот. Нина отрицательно покачала головой:

– Нет, спасибо.

– А чего пришла-то? Ждешь кого?

– Да, – откровенно ответила Нина.

– Подругу?

– Нет. Мне нужна одна...э-э...девушка. Её зовут Рада. Быть может, вы знаете ее? Она часто бывает здесь.

Незнакомец широко заулыбался, и отчего-то понимающе закивал головой:

– Кто ж не знает эту чертовку? Рада – местная звезда!

– Правда? – Нина нетерпеливо заерзала на стуле.

– Ага. А ты к ней чего? Парня приворожить, что ль хочешь?

– Что? – опешила Нина, но вовремя поняла, что к чему, и на всякий случай кивнула: – Да. Типа того. Как думаете, она сможет помочь?

– А то! Говорят, Рада того – потомственная!

– А-а, ну-ну.

– Не "ну-ну", а так и есть. А чего ты, собственно, ищешь ее, если сомневаешься, а?

– Мне о ней рассказывали, а сама я ее не знаю.

– А вот и она, – незнакомец кивнул в сторону входа. Обернувшись, Нина увидела высокую, статную молодую женщину, и ее кольнула зависть – Нина никогда не считала себя дурнушкой, да и наличие немалочисленных поклонников говорило о том, что внешностью она обделена не была, но Рада была породистой, статной красавицей, в сравнении с которой Нина ощутила себя сорванцом, гадким утенком, беспородистой дворняжкой. Когда брюнетка направлялась к свободному столику, гордо расправив плечи и выпятив высокую пышную грудь, мужская половина заведения так и застыла в безмолвном восхищении. Да и сама Нина невольно залюбовалась красавицей.

– Ну, оставлю тебя, не буду задерживать, – незнакомец кивнул, будто извиняясь. – Удачи.

– Спасибо, – отрешенно ответила Нина – ее внимание было приковано к брюнетке. Девушка волновалась – как подойти к этой Раде? Что сказать? Как начать разговор и как объяснить суть своей проблемы? Ну что, в самом деле, она ей скажет? "Привет, я знаю, что ты ведьма, и мне срочно нужна твоя помощь"?

"Помнится, кое-кто грозился привести ее волоком, если она не согласится пойти добровольно, – хихикнул внутренний голос".

"Нужно решаться, – мысленно сказала себе Нина".

Она встала, и, старательно подавляя волнение, подошла к столику, за которым сидела брюнетка.

– Э-э... кхм... Привет, – выдавила она из себя, чувствуя ужасную неловкость. Рада одарила девушку равнодушным, и даже презрительным взглядом, после чего неприветливо поинтересовалась:

– Чего надо?

Нина опешила. Она не очень-то рассчитывала на любезность и простодушие ведьмы, но и явного хамства никак не ожидала.

– Поговорить, – скрывая растерянность, ответила она.

– М? – Рада в удивлении изогнула красивые, идеальной формы черные брови. – Не думаю, что у нас с тобой найдутся общие темы, – она щелкнула пальцами, и молоденький парнишка-бармен тут же подошел с уже готовым подносом с напитками, будто только и ждал того, когда его позовут.

"Может, она его заколдовала? – Пронеслось в голове Нины".

– Всё как обычно, – чересчур любезно сказал бармен. Рада ничего не ответила, не удостоив юношу даже взгляда. Заметив, что Нина не уходит, она недовольно фыркнула:

– Ты еще здесь? Предупреждаю, чтобы ты напрасно не тратила свое время – я с малолетками не работаю, так что...

– Но мне очень нужна твоя помощь! – оживившись, перебила ее Нина, в душе которой зародилась робкая надежда – ведь если Рада не работает, как она выразилась, "с мамолетками", значит, в принципе, магические услуги, она очень даже оказывает.

Тем не менее, ведьма была непреклонна – она театрально закатила глаза, демонстрируя, как ее раздражает назойливость незнакомки.

– Я не оказываю помощь, – медленно сказала она, делая акцент на последнем слове. – Я оказываю магические услуги.

– Так и мне и нужны эти самые услуги! – не сдавалась Нина. – Очень-очень нужны! Я хорошо заплачу, – солгала она – в ее кошельке не было ни гроша. – Прошу тебя. От этого зависит моя жизнь!

Рада усмехнулась:

– Так говорит каждая, кто приходит ко мне. Всем вам от меня что-то, да нужно. Достали. Всё, иди, – она небрежно махнула рукой, давая понять, чтобы Нина не стояла у ее стола.

– Если ты мне не поможешь, меня и моих друзей принесут в жертву.

Рада соизволила взглянуть на девушку, и в ее глазах мелькнули удивление и любопытство.

– Так чем же я смогу помочь тебе? Мне жаль тебе это говорить, но ты и твои друзья обречены.

"Интересно, как часто простых людей приносят в жертву для осуществления различных ритуалов, если среди магов об этом говорится таким будничным тоном, будто речь идет о чем-то совершенно естественном?" – Подумала Нина, и в ее душе зародилось отвращение ко всей магической расе.

– Не всё потеряно. Если ты снимешь заклятие с одного...э-э...призрака, то необходимость в жертвоприношении отпадет.

– Призрака? – Удивленно переспросила Рада, словно не верила в их существование, словно никогда не встречалась с Адамом.

"А может, он наплёл мне эту историю с шабашем? – Подумала Нина, желая, чтобы эта версия являлась лишь домыслом – перспектива оказаться обманутой была не из приятных.

– Да, призрака, – подтвердила она, перенимая манеру говорить о необычных вещах совершенно обычным тоном. – Его зовут Адам, и вы виделись уже однаж... – Нина не договорила – неожиданно Рада вскочила с места, опрокинув стакан с недопитым коктейлем.

– Значит, это он тебя подослал, – яростно прошипела она. – Вот, что я тебе скажу – я тебя не трону, но только потому, что не имею привычки иметь дело с детьми, но не заставляй меня отступиться от собственных принципов. Шагай отсюда, а Адаму передай, что я желаю ему провести в заточении всю его вечность!

"Вот тебе на, – подумала Нина, боязливо глядя на разозлившуюся ведьму, – как пить дать – история с шабашем была лажей".

– Я не могу уйти, – не смотря на страх, упрямо заявила она.

– Ах, не можешь? Тогда я, пожалуй, провожу тебя, – Рада крепко схватила Нину за локоть, и потащила к выходу. Девушка не сопротивлялась – скандалить с ведьмой ей не хотелось.

Когда девушки оказались на улице, Рада отпустила Нину, слегка даже оттолкнув.

– Послушай, – начала было Нина, но ведьма резко оборвала ее:

– Отвали.

Брюнетка развернулась, чтобы вернуться в бар, но Нина, обнаглевшая от отчаяния, схватила ее за ворот куртки.

– Ну, уж нет. Ты пойдешь со мной, а иначе...

– Иначе что? – Рада повернулась, насмешливо уставившись на девушку.

– Я тебя отлуплю! – выдала Нина первое, что пришло ей в голову. Ей доводилось драться лишь однажды, когда девочка из параллельного класса нарочно толкнула ее на школьной лестнице, в результате чего Нина вывихнула лодыжку. Но что бы быть зачинщицей – никогда.

– Да неужели? – прошипела Рада ей в лицо. – Ты ведь не зря обратилась ко мне, верно? Знала ведь о моей силе? Ты хоть представляешь, что я могу с тобой сделать, если захочу?

– Что же? – несмотря на страх, с любопытством поинтересовалась Нина.

– Я могу превратить тебя в навозного жука всего лишь парочкой заклятий. Не стоит меня злить, а уж тем более угрожать мне.

– У меня нет выбора. Или же ты пойдешь со мной, или... – Нина покачала головой, не найдя нужных слов. Она и сама плохо представляла, чем для нее может обернуться конфликт с ведьмой.

А вот Рада представляла отлично, потому, как запрокинула голову, и громко, вызывающе захохотала, а затем неожиданно, так, что Нина и понять не успела, прошептала какое-то заклинание, слов которого девушка не расслышала, и резко выбросила вперед левую руку. Нину окатило водой, словно из ведра.

– Это поможет остудить твой пыл, – спокойно сказала Рада.

Нина же была не в силах вымолвить ни слова – она жадно хватала ртом воздух, пытаясь прийти в себя.

– Ты... Ты... Ты в своем уме? – наконец завизжала она, при этом сильно топнув ногой. – В такой холод... водой... – Она уже клацала зубами.

– Я предупреждала, – пожала плечами Рада. – Счастливо оставаться. Береги себя – не переохладись.

Ведьма решительно развернулась, и направилась к бару, но внутрь попасть не успела – из неподалеку стоявшего фургона выбежали трое мужчин и буквально повалили ее на землю. Действовали они быстро, уверенно и грубо. Заломив бедняжке руки, мужчины связали запястья, попутно заткнув кляпом рот, так, что Рада не могла ни кричать, ни даже ругаться.

– Это чтобы она проклятиями не сыпала, – с какой-то садисткой улыбкой пояснил Нине тот, что затыкал Раде рот.

Нина же стояла, парализованная страхом, и не знала, стоило ли ей прямо сейчас броситься наутек или же мужчины не имеют к ней претензий, а потому отпустят с миром?

– А с ней что делать? – словно услышав ее мысли, спросил третий, самый молодой из мужчин – на вид ему было не больше двадцати. Он не принимал участия в обезвреживании ведьмы, а лишь наблюдал, отчего-то хмурясь, будто не одобрял действий своих старших товарищей.

– С девчонкой? Отпустим. Чего ее-то брать?

– Нет, – покачал головой второй. – Мы еще не знаем, кто она. Нужно проверить.

– Ладно. Пошли, – тот, другой, подошел к напуганной Нине и по-отцовски взял за руку. – Не бойся, мы не сделаем тебе ничего плохого.

– Ага, если только не окажешься ведьмой, – захохотал его приятель. Тот, что был самым молодым, даже не улыбнулся. Уже сидя в фургоне, Нина обратила внимание на его внешность: короткие русые – чуть темнее, чем у нее, волосы торчали "ежиком", светло-зеленые глаза обрамляли красивые – на зависть любой девушки, ресницы, губы же были сомкнуты в тонкую линию, а из-за плотно сжатых челюстей двигались желваки. Юноша был красив, и Нина невольно пожалела о том, что в школе нет ни одного парня, имевшего хотя бы половину красоты этого незнакомца. "Интересно, такой обратил бы на меня внимание, или его быстренько сцапала бы Китти? – подумала она".

"Ай-ай-ай, – укоризненно одернул ее внутренний голос, – стоило только встретить смазливую мордашку, и вот, пожалуйста – любовь всей жизни, по имени Дэн безжалостно выброшен из сердца, и даже памяти".

Нина пристыжено вздохнула – ну, разве она виновата в том, что еще ни разу в жизни не встречала таких красивых молодых людей? А еще ей было стыдно и обидно предстать перед этим красавцем в столь неприглядном виде – мокрая, растрепанная, да еще и с жутким насморком.

Дорога была долгой, а местом прибытия оказался загородный дом – с виду обычный домик, ничего особенного.

"Вот только там, наверняка творится неладное, – мрачно подумала Нина. – Надеюсь, что Раду не станут казнить или пытать. По крайней мере, при мне".

Незнакомцы уже не казались благородными спасителями, а судя по немому ужасу, застывшему в глазах Рады, бояться их стоило не меньше, чем клана ведьмаков.

– Выходите, – было велено и Нине, и Раде. – Только без фокусов, – это уже последней.

По пути к дому ведьма стрельнула в Нину быстрым, полным ненависти, взглядом.

– Я здесь ни причем, – шепнула Нина, искренне жалея брюнетку.

В доме были еще мужчины, среди которых Нина узнала того самого болтливого незнакомца из бара, что предлагал ей выпивку.

– Вы? – ахнула она, зло сощурив глаза.

– А ее – то зачем приволокли? – не обращая на нее внимания, спросил он у приятелей.

– Проверить, – буркнул тот, что крутил Раде руки.

– Да нет, она не ведьма, это я точно могу сказать.

– Я не ведьма, – завертела головой Нина, решив, что пришло время вмешаться, а иначе – один Бог знает, что на уме у этих мужланов.

– Это мы выясним. Ярослав, присмотри за ними, – обратился он к юноше. Нина бросила на того презрительный взгляд – красавчик уже не вызывал былого восхищения.

Он, молча, кивнул.

– Могу я спросить? – обратилась она к нему, когда молодой человек принес ей стул, Раду же небрежно бросили на пол, где она и осталась лежать, свернувшись в позе эмбриона. – Кто вы такие, и что собираетесь делать с ней? – Нина быстрым движением кивнула в сторону ведьмы.

– Мы охотники, – ответил Ярослав спокойным, приятным голосом.

– На ведьм?

– И на ведьм тоже.

– Что будет с Радой?

– Посмотрим.

– Вы убьете ее?

– Надеюсь, что не придется.

– Боже, – с ужасом простонала Нина.

– Ты жалеешь ее? – искренне удивился Ярослав. – Она применила к тебе магию, в результате которой ты можешь схватить воспаление легких. Кстати, подожди, – он вышел из комнаты, и после недолгого времени вернулся с пледом в руках. – На, вот, возьми. Куртку лучше сними, пусть немного высохнет.

Нина охотно последовала совету – сидеть, укутавшись в теплый плед, куда приятнее, чем зябнуть в насквозь промокшей куртке.

– Все эти люди... Они все охотники? – спросила Нина, стараясь не слишком клацать зубами.

– Да.

– И ты тоже?

– Конечно.

– И как же вы выслеживаете магов? А главное – как справляетесь с ними, ведь у них есть сила, магия, а у вас...

– Мне кажется, ты желаешь получить не нужную тебе информацию, – перебил ее Ярослав.

Такое обращение юноши возмутило Нину, но вернувшиеся охотники не дали ей возможности ответить грубияну. С собой они привели еще двух связанных женщин и одного мужчину.

– Итак, что мы имеем, – сказал один из них. – Клан из троицы, одна одиночка, и... – он озадачено глянул на Нину. Девушка в испуге покачала головой. – Эгор, расскажи еще раз, как ты познакомился с этой девочкой, – обратился он к тому типу, что подходил к Нине в баре.

"Вот скотина, – со злостью подумала девушка. – Он – то и сдал Раду этим... Разговаривай после этого с незнакомцами".

– Я приметил ее сразу, как только она вошла. Девочка выглядела растерянной и явно искала кого-то. Я заговорил с ней. Выяснилось, что ей нужна была Рада.

– Зачем она искала ее?

– Сказала, что хочет приворожить парня.

– Это так? – обратился охотник к Нине. – Ты искала ведьму, чтобы воспользоваться ее магическими услугами?

– Да, – призналась Нина, решив, что лучше рассказать правду. – Только не для приворота. Мой парень и так меня любит, – зачем-то добавила она, искоса поглядывая на Ярослава, который оставался невозмутим. – Понимаете, – и она рассказала про Алана, и про квест, оказавшийся ужасным ритуалом, и про Адама. Последний вызвал живой интерес у охотников.

– Только не смейте его трогать! – угрожающе закричала Нина, но поняла, что ничего не сможет сделать, а потому ее угрозы выглядят смешно и жалко. – Я хочу, чтобы вы отпустили Раду, – менее требовательно заявила она, добавив: – Пожалуйста.

– Да зачем она тебе? – развел руками один из охотников.

– Вы так и не поняли? Она снимет заклятие, и мои друзья останутся живы!

– У меня есть идея получше, – вмешался молчавший все это время Ярослав. – Мы "возьмем" магов, а Нина нам в этом поможет. Но историю, рассказанную ею, не мешало бы проверить, да и с призраком не плохо бы потолковать. Как-нибудь отведешь нас к нему, – обратился он к девушке. Нина сгорала от желания высунуть язык или показать средний палец, но вместо этого согласно кивнула.

"Адам убьет меня, – мысленно запаниковала она".

"Не сомневайся – так и будет, – ответил голос в ее голове".

ГЛАВА 8.

Нина долго молчала, наблюдая, как Ярослав чертил какие-то символы и знаки вокруг стула, на котором сидела связанная по рукам и ногам Рада, но любопытство и негодование взяли верх.

– Вы, охотники, ненавидите магов, и преследуете их. Но разве не является колдовством то, что сейчас делаешь ты? Или вы разделяете магию на черную и белую?

– То, что я сейчас делаю, называется "блокирование магических сил", – невозмутимо ответил Ярослав. – Ты ведь не хочешь, чтобы она, – он кивнул в сторону Рады, – превратила нас к примеру в...

– Навозных жуков, – подсказала ведьма, со смешком глядя на Нину.

– Вот видишь, – развел руками Ярослав, – у нее уже имеются варианты.

– Если ты наложишь блок на ее магические силы, то как она снимет заклятие с Адама?

– Никак, – ответила за Ярослава Рада. – Я не собираюсь помогать ему.

– Да не ему! – Нина топнула ногой, теряя последние остатки терпения. – Ты поможешь мне и моим друзьям!

– А, ну, это существенно меняет дело, – язвительно ответила ведьма. – Вот только у меня вопрос – мне оно зачем? Зачем мне спасать вас?

– Действительно, – со злостью прошипела Нина,– зачем спасать чью-то жизнь, если твоя специализация – привороты?

– Заткнись, мелочь. Твоя дерзость раздражает меня.

– Давайте, вы обе успокоитесь, хорошо? – вмешался Ярослав, в голосе которого угадывалось раздражение. Он уже завершил последний символ.

– Это что, пентаграмма? – не удержалась от вопроса Нина.

– Да, это пентаграмма, – кивнул Ярослав. – Их таких много. Для каждого ритуала – своя.

– Но это же самый, что ни есть атрибут черной магии! – воскликнула Нина.

– Конечно, это черная магия, – невозмутимо подтвердил охотник. – Но пентаграммы используют в большинстве своем для вызова темных сил или же в качестве замка, чтобы на какое-то время задержать оных. Та, что нарисовал я, предназначена для слуг Тьмы, коими и являются маги.

– Я не служу Тьме, – оскорблено сказала Рада.

Ярослав покачал головой:

– Самообман. Тебе хочется так думать, однако я, откровенно сказать, ценю твое нежелание иметь отношения с Тьмой.

– И, тем не менее, долгие месяцы преследовал вместе со своими дружками, мечтая как можно скорее сцапать, – горько хмыкнула Рада.

– Ты нарушила давний уговор, – огрызнулся Ярослав. – Тебе запрещено колдовать, но ты по-прежнему использовала магию!

– Саму безобидную, – сделала невинное лицо ведьма. Нина закашлялась, вспомнив, как та окатила ее водой.

– Магия не бывает безобидной, особенно, если применена по отношению к человеку. Это насилие!

"А ведь я тоже применяла магию, – подумала Нина. – Вот только как? Может, я тоже...ведьма?"

– Ну, да, как же, – скривилась Рада. – А набрасываться на женщину посреди улицы, это не насилие? Отлавливать магов, словно бродячих псов и лишать их магии, это не насилие?

– Это вынужденные меры. Мы защищаем мир, очищаем его. Это наша работа.

– Я недавно слышала, о том, что кто-то из ваших убил вампира, питавшегося исключительно свиной кровью. Однако какая неразборчивость! Или кровожадность? А? Может быть, под маской добродетели скрывается истинное зло и желание безнаказанно убивать?

– Стойте, – вмешалась совершенно растерянная Нина. – Рада, как ты сказала? Вампиры? Они что, существуют в нашем мире? Живут среди нас?

– Ага, – беззаботно подтвердила Рада. – Не дрожи – их не много.

– Остальные где же?

– Остальные были изгнаны в Иные миры. Те, что противились своей участи – убиты.

– Какая душещипательная история, – скривился Ярослав. – Я уже вижу тень жалости на лице Нины. Нет, Нина, если ты успела проникнуться сочувствием к сумрачным созданиям, то вынужден разочаровать тебя – вампиры, это не те романтичные герои, которых ты привыкла видеть в сериалах, да и книги тоже врут. Нет, вампиры, это злобные, расчетливые, вечно голодные твари, питающиеся преимущественно человеческой кровью. И если ты думаешь, что подобное существо способно полюбить такую, несомненно, привлекательную девушку, как ты, то снова разочарую – для вампиров ты всего – лишь пища. Это как если бы я вдруг вздумал полюбить корову.

– Прекрасное сравнение, – обиженно фыркнула Нина.

– Не обращай на него внимания, – неожиданно любезно сказала Рада. – Ярослав, как и все представители его клана, недальновиден и узколоб, а потому не знает, что вампиры давно эволюционировали и большинство из них не питаются человеческой кровью. Но разве кого-то из охотников это останавливало? Они видят лишь то, что хотят видеть, а иначе им пришлось бы признать, что мир больше не нуждается в них.

– Мир будет нуждаться в нас до тех пор, пока в нем существуют такие, как ты, – не очень вежливо ответил ей Ярослав. – А теперь, если позволишь, я приступлю к делу. Расслабься и получи удовольствие. Нина, тебя я тоже попрошу не мешать.

Слова охотника словно обладали какой-то магической силой, потому как ни Рада, ни Нина не произнесли больше ни слова. Нина заворожено наблюдала, как Ярослав читает заклинание на языке, напоминающем латынь. Рада же казалась спокойной и даже равнодушной к происходящему, и было похоже, что она не испытывает дискомфорта или боли, как опасалась того Нина. Но как только ритуал подошел к концу, глаза ведьмы закатились, а сама она побледнела и лишилась чувств.

– Что с ней? – встревожено спросила Нина, и даже подбежала к кругу, намереваясь развязать Раду, но Ярослав не дал ей этого сделать, остановив.

– Всего лишь временная отключка. Потеря сознания – побочный эффект ритуала. Ничего серьезного – не беспокойся.

Нина покачала головой:

– То, что вы делаете, жестоко, – тихо сказала она.

– Да, но то, что вытворяют они с людьми – чудовищно. Я видел людей, ставших жертвами их дьявольских ритуалов. Поверь, после такого не остается и капли жалости их проклятому роду.

– Мои друзья...как мне помочь им? И как защитить себя? Я надеялась на помощь Рады.

– Сначала нужно выяснить, кто эти маги, чей клан представляют, и какие цели преследуют.

– Им нужен Адам – он может путешествовать по Иным мирам. А для того, чтобы воспользоваться его помощью, необходимо снять заклятие, удерживающее его в нашем мире. А для этого нужны жертвы, коими являемся я и мои друзья.

– Не думаю, – задумчиво покачал головой Ярослав. – Не думаю, что жертвы нужны им для снятия заклятия – с этим сможет справиться и обычная ведьма, обладающая более или менее годными магическими способностями. Нужно найти этих магов и попытаться установить с ними диалог. На первых порах. Пока мы не выясним, как много понадобится сил и оружия, чтобы перебить их всех.

– Вы убиваете людей? – ужаснулась Нина.

– Не людей, – мягко поправил Ярослав.

– Но ведь маги тоже люди!

– Многие из представителей магического общества давно утратили человеческую сущность, а некоторые и вовсе намерено отказываются от нее, не желая иметь ничего общего с людьми. Хотя есть и такие, кто наоборот отказались от магии, выбрав обычную человеческую жизнь. Таких мало, и они вызывают у охотников особое уважение.

Нина фыркнула:

– Зато не трудно представить, как относятся к ним их бывшие магические собратья. Наверняка, магическое общество ненавидит их.

– Скорее, презирает. Подожди, я заварю чай. Вижу, ты так и не согрелась, – Ярослав вышел из комнаты, и Нина подумала, что ему, возможно, просто надоел этот разговор, но вернувшись с двумя чашками чая, юноша сам возобновил беседу: – Рада – одна из этих отщепенцев. Она даже заключила договор со старшим поколением охотников о неиспользовании магических сил взамен на то, что те не будут ее преследовать. Вот только на деле оказалось, что ведьма водила нас за нос – она никогда не собиралась отказываться от магии, просто ее выперли из общества.

– За что? – с интересом спросила Нина, гадая, причастен ли к этому Адам.

– Всё-то тебе нужно знать, – пробормотала пришедшая в себя Рада. Глаза ведьмы все еще были закрыты. "Интересно, сколько времени она притворялась спящей и всё слышала? – подумала Нина".

– А почему бы тебе не рассказать нам? – нагло заявила она ведьме.

– Почему бы и нет? – эхом отозвалась та, и резким рывком подняла голову, так, что Нина отпрянула от неожиданности. Даже Ярослав напрягся, а его левая рука едва заметно дрогнула. "Наверно, в левом кармане у него кольт или какое еще оружие. А какая реакция! И всё время начеку, – восхитилась и одновременно пожалела нелегкую судьбу охотника Нина".

– Нам торопиться некуда – остальные охотники придут еще нескоро, – ответил Ярослав, – так что с интересом послушаем твою историю. Заварить тебе чаю?

– Спасибо, пожалуй, откажусь, – скривилась Рада. – Я, знаешь ли, не очень-то доверяю вареву охотников.

– Как пожелаешь, – равнодушно пожал плечами Ярослав, будто и не ждал от ведьмы другого ответа. – Так что там с твоим изгнанием? Поведаешь нам свою тайну?

– С удовольствием, – хищно улыбнулась Рада, и отчего-то внимательно посмотрела на Нину. Девушка притворилась, что ничего особенного в этом не заметила. – Это было на закате девятнадцатого столетия. Я тогда была юной, неопытной и наивной. Моя семья была смешанной – мать потомственная ведьма, а отец – зажиточный купец без малейших признаков магических способностей. О том, кем являлась матушка он узнал лишь после свадьбы. Как рассказывала мама, свирепствовал он жутко, но не бросил ее, только, бывало, как напьется, так давай пускать в ход кулаки. Злобу свою вымещал, видимо. Так однажды и забил ее до смерти. Меня отец не трогал, хотя и был суров. Правда, я старательно скрывала свой дар, унаследованный от мамы. Так мы и жили вдвоем с отцом. Мне было шестнадцать, когда в наш дом приехал его давний приятель. Они с папой долго пили за встречу, вспоминали юность, после чего папа крепко уснул, а Иннокентий пробрался в мою комнату, и... В общем, наутро, опасаясь расправы отца, он предложил мне стать его женой. Я согласилась, так как иначе меня ожидали позор и бесчестие. К счастью для меня прожили мы с ним недолго – Иннокентий любил зимнюю охоту, так его и нашли растерзанным волками. Я осталась молодой и довольно обеспеченной вдовой, а главное – я обрела долгожданную, выплаканную долгими ночами, свободу. Мне снова захотелось жить полной, счастливой жизнью, но в своей деревне я не могла позволить себе такую роскошь, как счастье – для соседей я была безутешной вдовой. И я решила уехать. Так я и сделала, наняла извозчика, и уехала в город. Здесь у меня не было ни друзей, ни родных, ни просто хороших знакомых, никого. Но так даже было лучше – я начала всё с чистого листа. Для новых знакомых я стала той, кем хотела быть – молодой обеспеченной барышней, не утратившей вкуса жизни. И понеслась... Меня приглашали на званые вечера, обеды. Не скажу, что это было высшее общество, но мне нравились мои друзья. Однажды, прогуливаясь ранним утром, я встретила молодого барина, выгуливающего своего пса. Он жил по соседству, но до этого утра мы даже не здоровались. Эту семью не принимали в обществе, и позже выяснилось почему – мать Адама была магиней. Узнав это, я ощутила невероятное счастье. Я встретила подобных себе! Это казалось невероятным. Меня тянуло к этой семье, а особенно к Адаму. Не скажу, что он пылал ко мне ответной страстью, но, тем не менее, мы стали любовниками. Адам представил меня магическому обществу, где я ощутила себя своей. Я была счастлива. Правда, недолго. Однажды я узнала, что у Адама есть возлюбленная – дочь охотника. Их союз был невозможен, вот только любовь не знает запретов, и однажды их тайна раскрылась. Наш с ним роман тогда не был секретом, а потому нас с Адамом обвинили еще и в прелюбодеянии. Охотник, в ярости, намеревался убить свою дочь, но ее спас некий клан магов. Поговаривают, что она всё еще жива – лежит себе в гробнице, усыпленная заклятием.

– А что же случилось с вами? – спросил Ярослав. Нина же, шокированная историей, не могла вымолвить ни слова. – Тобой и Адамом?

– Семья Адама обрела врагов с обеих сторон – их ненавидели как маги, так и охотники.

– Ну, а ты за что была отстранена от магического общества? – Наконец, взяв себя в руки, поинтересовалась Нина.

– За то, что нарушила запрет и продолжала встречаться с "нечистым".

– Вы с Адамом продолжали...

– Ага. Меня тянуло к нему, а он, как оказалось, надеялся на мою помощь. У него-то магических силенок было маловато, вот он и рассчитывал на то, что я помогу ему пробудить его спящую Джульетту. А потом его убили – охотники умудрились натравить на его семью местных жителей. Адам был смертельно ранен, когда переправлялся через реку. Его мать, не знавшая о том, что возлюбленная ее сына жива, заточила его душу в доме, сделав его призраком.

– Но зачем она это сделала?

– Полагаю, чтобы влюбленные не встретились в Ином Мире, – хмыкнула Рада. – Мамаша Адама, по всей видимости, была глупа, а иначе знала бы, что маги и обыватели попадают в разные миры после того, как пройдут свой земной путь.

– Даже так? – скептически приподняла бровь Нина.

– А ты еще считала их людьми, – хмыкнул Ярослав. – Само мироздание позаботилось о том, чтобы люди и они, – он, не глядя, кивнул в сторону Рады, – никогда не пересекались.

– Бьюсь об заклад – ты жалеешь, что не родился в средневековой Европе, – мрачно пошутила ведьма. Ярослав ничего ей не ответил.

Вскоре вернулись другие охотники, и Нину отправили в отведенную для нее комнату.

– Ты предупредила родителей, что будешь ночевать не дома? – Спросил Ярослав, когда Нина уже готовилась ко сну.