Текст книги "Священный обман (ЛП)"
Автор книги: Кристина Руссо
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)
Прежде чем он успел вымолвить хоть слово, Маттео вытащил из кармана сложенную пачку банкнот, зажал ее двумя пальцами и что-то быстро и внятно произнес по-испански.
Серьезное лицо вышибалы расплылось в улыбке. Он рассмеялся, ответил на таком же быстром испанском и, отступив в сторону, размашисто развязал веревку.
Маттео кивнул, как будто это была самая обычная вещь в мире, все еще держа меня за руку, когда мы переступали порог.
В тот момент, когда мы вошли внутрь, музыка накрыла нас волной. Raggaeton гремел из динамиков, басы вибрировали у меня в груди. Воздух был насыщен запахами пота, рома и духов, наэлектризованный и живой.
Танцпол представлял собой калейдоскоп движений – пары сплелись в сальсе и бачате, тела раскачивались и кружились идеально синхронно. Казалось, все точно знали, что делают, их бедра легко двигались в такт.
Я никогда не видела ничего подобного.
Куда бы я ни посмотрела, люди смеялись, кружились, ныряли, хлопали. Это был не просто клуб – это был праздник. Ритма. Жизни.
И прямо посреди всего этого Маттео повернулся, чтобы посмотреть на меня, ухмылка все еще играла на его губах, как будто он уже знал, что собирается разрушить мой идеально спланированный тихий вечер.
Музыка сменилась грохотом аплодисментов и одобрительных возгласов, а затем – словно вспыхнувшая искра – вступительные ноты Bailando наполнили воздух.
Клуб взорвался.
Все зааплодировали, направляясь к танцполу, как будто всю ночь ждали именно этого момента. Я рассмеялась. Эта песня. Она вернула меня к жаркому итальянскому лету подросткового возраста, к пасте и мороженому, к танцам на переполненных площадях до полуночи.
Теплая рука Маттео крепче сжала мою.
– Маттео... – Я рассмеялась, но он не дал мне шанса сопротивляться. Он потащил меня прямо в центр толпы, лавируя между парами, пока ритм не поглотил нас.
Песня набирала обороты, ритм проникал глубоко в мои кости.
А затем, без предупреждения, Маттео притянул меня прямо к себе.
Я прижалась к его груди, ткань его рубашки была мягкой, но упругой на моей коже, жар его тела проникал сквозь тонкую ткань моего платья. Мои руки инстинктивно взлетели вверх, чтобы не упасть, – и оказались обернутыми вокруг его шеи.
Мгновение мы просто стояли, уставившись друг на друга.
Его карие глаза встретились с моими, теплые, как мед, и полные чего-то такого, от чего у меня сжался живот. Воздух между нами казался наэлектризованным, живым.
Его руки скользнули на мою талию, уверенно и собственнически, но не подавляюще, направляя меня в музыку. Мы начали медленно, тела раскачивались идеально синхронно, мир вокруг нас растворился в ничто, кроме песни, пульсирующей под полом, и тепла его рук.
Но затем ритм изменился, припев взорвался, и танцпол ожил.
Маттео ухмыльнулся мне сверху вниз, и, прежде чем я успела моргнуть, он развернул меня к себе и снова вернул обратно. Я засмеялась, ловя ритм, как будто это было моей второй натурой, мои бедра легко двигались в такт.
Я увидела вспышку удивления в его глазах, но он быстро адаптировался, шаг за шагом следуя за мной.
Толпа вокруг нас расплылась, когда мы приняли невысказанный вызов.
Каждый раз, когда он толкал, я отвечала ему тем же. Когда он крутил меня, я крутилась так, словно выросла на этом полу. В какой-то момент я полностью оторвалась от него, танцуя сама по себе, покачивая бедрами, подняв руки, дразня его озорной улыбкой.
Он стоял и наблюдал за мной, его глаза потемнели от чего-то среднего между весельем и голодом.
Затем, одним плавным движением, он схватил меня за талию и притянул обратно, наши тела соприкоснулись прямо в такт.
К концу песни у нас перехватило дыхание. Мои руки обвились вокруг его шеи, пальцы запутались в мягких волосах у него на затылке. Его руки были твердыми на моих бедрах, прижимая меня к нему, как будто весь клуб исчез.
Его лоб почти касался моего, когда он пробормотал, достаточно тихо, чтобы услышала только я: – Почему я никогда раньше не видел, как ты танцуешь? Ты невероятна.
Я почувствовала, как румянец пополз вверх по моей шее. – Я люблю танцевать.
Улыбка Маттео стала медленной, опасной, как будто он только что узнал секрет. – Принято к сведению.
И следующие три часа мы именно этим и занимались. Мы не останавливались. Не тогда, когда с девяностых до начала двухтысячных звучал хит за хитом. От Селены и Айви Куин до папочки Янки, Тего Кальдерона и Дона Омара.
Мы с Маттео переключались между стилями, чтобы соответствовать каждой песне, и у меня так сильно болели щеки от пения и смеха, а ноги так онемели, что я даже не чувствовала боли.
Единственное, что я могла чувствовать, это эйфорию в моих венах. Пот, блестящий на моей коже. Уверенное биение пульса между моих бедер каждый раз, когда мы приближались друг к другу, и его руки были повсюду на мне.
Его грубые ладони на моей талии, бедрах и руках. Длина моих ног, когда он прижал мое колено к своему торсу. Когда я повернулась, и моя спина оказалась прижатой к его груди, и я снова прижалась к нему бедрами...
Его лоб прижался к моему. Его руки обхватили меня. Его пальцы скользнули по моей спине. Его дыхание на моей шее...
Его темные глаза смотрят в мои и видят каждую обнаженную часть меня. Его рука на моем затылке. Мне хотелось вонзить зубы в его нижнюю губу...
Я потеряна.
В час ночи, когда мы выходили из клуба, на улицах было тише, теплая гавайская ночь окутывала нас, как шелк. С океана дул соленый бриз, а небо над головой было глубоким, темно-синим, усыпанным звездами. Мои каблуки мягко цокали по цементным плитам улиц, пока мы шли, держась за руки, музыка все еще отдавалась слабым эхом позади нас.
Я слегка покачнулась в сторону Маттео – наполовину пьяная от коктейлей, наполовину сонная от танцев. Мое тело казалось восхитительно тяжелым, расслабленным, какого не было уже несколько месяцев.
Беседа текла между нами, как вода. Мы говорили обо всем и ни о чем – о паре на танцполе, которая явно была чемпионом по сальсе, о том, какими неожиданно вкусными оказались уличные чуррос, о том, что Маттео подумал, что у старика, продававшего браслеты из ракушек возле пирса, – лучшая реклама в истории.
К тому времени, как мы добрались до окраины города, тихий гул курорта сменился оживленным ритмом ночной жизни. Мягкий свет фонарей указывал нам путь, и отдаленный шум волн, целующих берег, становился все громче.
Я вздохнула, совсем чуть-чуть, усталость пробиралась в мои кости теперь, когда адреналин спадал.
Прежде чем я успела сказать хоть слово, Маттео обнял меня – и одним невероятно плавным движением сбил с ног.
– Маттео! – Я ахнула, инстинктивно схватив его за плечи. Его смех был низким и теплым у моего уха.
– Расслабься, princesa, – пробормотал он, легко устраивая меня в своих объятиях. – Я держу тебя.
– Я могу идти, – запротестовала я, хотя моему голосу не хватало убежденности.
Его ухмылка стала шире. – Я знаю. Но мне нравится нести тебя.
И вот так мое сопротивление иссякло. Я слегка прислонила голову к его груди, вдыхая слабый аромат его одеколона – чистый, мужской, теплый. Ровный ритм его сердцебиения под моей щекой заставлял меня чувствовать себя в необъяснимой безопасности.
Обратная прогулка до курорта заняла десять минут, но мне показалось, что она была короче. Свет фонаря заливал нас, когда мы проходили через сады, стрекотание сверчков смешивалось с шумом прибоя.
Когда мы добрались до вестибюля, Маттео осторожно поставил меня на землю, как будто я была чем-то драгоценным.
Пока мы поднимались на лифте, никто из нас не произнес ни слова. Молчание не было неловким – если уж на то пошло, оно было… Напряженным.
Он проводил меня до самой двери, небрежно засунув руки в карманы, но ни разу не отвел от меня взгляда.
Я остановилась перед своей комнатой и повернулась к нему лицом. – Спасибо, – тихо сказала я. – За сегодняшний вечер. Это было… Незабываемо.
Его улыбка была медленной, почти ленивой. – Я с нетерпением жду возможности повторить это в Нью-Йорке.
Жар разлился по моим щекам прежде, чем я смогла его остановить. Я прикусила губу, и от этого стало только хуже, потому что взгляд Маттео опустился на нее – ненадолго, потемнев.
Какое-то мгновение никто из нас не двигался.
Мы стояли слишком близко. Мягкое освещение коридора играло на его золотистой коже, острой линии подбородка, блеске подвески в виде креста. Его рука дернулась вдоль бока, как будто он боролся с желанием дотянуться до меня.
Я вздернула подбородок, встречая его пристальный взгляд. Мои губы приоткрылись. Его взгляд скользнул вниз, к моему рту. Мой переключился на его.
Мир вокруг нас погрузился в тишину. Все, что я могла чувствовать, это тепло, исходящее от его тела, слабый аромат соли и специй в воздухе и биение моего сердца о ребра.
Он наклонился – совсем чуть-чуть. И я не отступила. Я тоже наклонилась.
Его лицо было так близко, что я чувствовала его дыхание на своих губах. Мое сердце бешено колотилось, руки вцепились в ткань платья. Еще дюйм. Еще один дюйм и...
Я первой разорвала зрительный контакт, яростно покраснев и опустив глаза, как будто мне вдруг стало страшно.
Маттео медленно отстранился. Когда я подняла глаза, он все еще мягко улыбался. Уважительно. Как будто он точно понял меня.
– Спокойной ночи, princesa, – пробормотал он.
– Спокойной ночи, – прошептала я в ответ.
Я проскользнула в свою комнату, прежде чем успела выставить себя еще большей дурой, и закрыла дверь, прислонившись к ней, когда мои колени предательски подогнулись подо мной.
Мое сердце все еще бешено колотилось. Там, где задержался его взгляд, моя кожа была теплой.
Что, черт возьми, произошло сегодня вечером?
Глава 15
Настоящее
Гавайи
Одиночество было оглушающим.
В номере было тихо, такая тишина бывает только посреди ночи, когда даже океан, казалось, шепчет, а не ревет. К этому времени все уже спали. Сумки были упакованы, рейсы запланированы, планы на наше возвращение в Нью-Йорк во второй половине дня уже составлены.
Но я не могла заснуть.
Я лежала на спине в огромной кровати, мягкие и прохладные простыни касались моей кожи, уставившись на бледный отблеск лунного света, растекавшийся по потолку. Шторы были отдернуты, балконные двери оставлены приоткрытыми, впуская аромат океана – соли и гибискуса, теплый ночной воздух обволакивал меня, как призрак.
Волны мягко накатывали снова и снова, их ритм почти гипнотизировал.
Кали ушла раньше в комнату Зейна, смеясь над чем-то, чего я не расслышала. Мария и Наталья, очевидно, были со своими мужчинами. Кармен и Ким были по соседству, вероятно, крепко спали после нашего долгого дня. Впервые за всю поездку я была совершенно одна.
И я ненавидела это.
Гулкая боль сдавила мне ребра, внезапная и необъяснимая. Для этого не было причины – ничего плохого не произошло. На самом деле, сегодняшний вечер был… Идеальный. Лучше, чем идеально. Теплый ветерок, смех, танцы, он.
Но по мере того, как ползли часы и воцарялась тишина, внутри меня начала расцветать меланхолическая тяжесть. Мое горло сжалось без всякой причины, и я быстро заморгала, сбитая с толку внезапным жжением в глазах.
Почему мне захотелось плакать?
Я повернулась на бок, лицом к балкону. Лунный свет лился через открытые двери, заливая кровать мягким серебристым светом. Мои белые простыни слабо мерцали под ним, моя кожа светилась так, как бывает только при поцелуе луны. Я глубоко вдохнула. Воздух был теплым, ароматным, пахнущим морем.
И все же внутри меня все замерло.
Мысль о завтрашнем отъезде неприятно засела у меня в животе. Обычно мне не терпелось бы вернуться в Нью-Йорк – обратно к хаосу, встречам, острым граням моей жизни. Это была моя территория. Мой ритм.
Но сегодня вечером… все было по-другому.
Мысль о возвращении не приводила меня в восторг. У меня сжалось в груди.
Я не могла этого объяснить. Возможно, все дело было в том, как Гавайи заключили меня в объятия на прошлой неделе – легкие дни у бассейна, ночи, наполненные музыкой и звездами. Может быть, это было из-за того, что я была окружена людьми, которые мне были небезразличны, без постоянного делового шума на заднем плане.
Или, может быть,… может быть, это был Маттео.
То, как его рука ощущалась в моей, когда мы шли по городу. То, как он смотрел на меня раньше, у моей двери, как будто я была единственной вещью в мире, которая имела значение.
Я отогнала эту мысль, разозлившись на саму себя. Это была не я. Я не сентиментальна. Я не лежу без сна, чувствуя себя влюбленной идиоткой из–за мужчины – особенно из-за него.
Но сколько бы раз я ни переворачивалась, поправляла простыни, смотрела в потолок, тяжесть в груди оставалась.
Впервые я не с нетерпением ждала завтрашнего дня. И это напугало меня больше, чем я хочу признать.
Простыни зашуршали, когда я села, мое тело заныло, как будто моя кожа сидела не совсем правильно. Больше не было смысла притворяться – я не собиралась спать.
С тихим вздохом я спустила ноги с края кровати. Мраморный пол был прохладным под моими босыми ступнями. Легкий ветерок врывался в открытые балконные двери, принося с собой аромат соли и ночных цветов.
Я выскользнула наружу.
Курорт теперь был тихим, райским уголком для сна. Моя белая ночная рубашка – тонкая, шелковая и свободная – развевалась вокруг моих бедер, когда я вышла на балкон. Подо мной простирался песок, похожий на лист серебра, сияющий в свете полной луны.
Недолго думая, я спустилась по маленьким ступенькам, которые вели прямо на пляж.
Ночь окутала меня, как шаль. Мягкая. Тихая. Почти священная.
Песок был теплым и мягко осыпался при каждом шаге. Мое платье развевалось на ветру, обтекая меня, как вода, когда я шла, подол касался моих икр. Мои волосы хлестали по лицу, пряди развевались на ветру, как будто сам ветер хотел поиграть.
Было не совсем темно – на Гавайях никогда не бывает темноты. Луна стояла высоко и ярко, окрашивая мир в оттенки слоновой кости и синего. Океан бесконечно простирался передо мной, его поверхность мерцала, как тысяча разбитых зеркал, разбросанных под звездами.
Некоторое время я бесцельно брела, позволяя волнам быть моим саундтреком. Их ритм успокаивал – удар, отступление, снова удар.
Наконец я остановилась в нескольких футах от кромки воды.
Песок здесь был влажным и прохладным, слегка проваливался под пальцами ног. Я слегка скрестила руки на груди – не от холода, а от абсолютной необъятности всего этого.
Поднялся ветер, теребя ткань моей ночной рубашки, заставляя ее развеваться вокруг меня, как мягкое белое облако. Я запрокинула голову и посмотрела на горизонт, где темный океан целовал еще более темное небо.
От открывшегося вида захватывало дух. Бесконечный. Живой.
Волны накатывались, останавливаясь прямо у моих ног, оставляя на песке пенистые отпечатки пальцев, прежде чем снова отступить. Лунный свет искрился на воде, превращая ее в жидкое серебро. На мгновение все словно приостановилось – как будто мир замедлился только для меня.
Я глубоко вдохнула. Соль. Ночь. Тишина.
Здесь, вдали от всех, вдали от шума своих мыслей, я наконец смогла признаться в том, что чувствовала всю ночь.
Что-то внутри меня изменилось. И как бы я ни старалась не обращать на это внимания, стоя там, под лунным светом, наедине с безбрежностью океана – это было невозможно отрицать.
Некоторое время я просто стояла там, позволяя ветерку трепать мои волосы, а лунному свету впитываться в кожу. Меланхолия все еще мягко давила на мои ребра, но она уже не была такой острой – больше походила на медленную боль, тихую грусть, которую я не до конца понимала.
Я выдохнула и слегка повернула голову в сторону полоски пляжа...
И мое сердце остановилось.
Далеко по песку, обрамленному залитой лунным светом береговой линией, ко мне шел Маттео.
Он выглядел так, словно вышел прямо из какого-то лихорадочного сна, в котором я никогда бы не призналась. Его белая льняная рубашка слегка развевалась на ветру, расстегнутая ровно настолько, чтобы можно было увидеть теплую бронзу его кожи под ней. Его подходящие брюки висели низко на бедрах, свободно, ткань колыхалась при каждом медленном, неторопливом шаге. Он был босиком, туфли небрежно болтались в одной руке, как будто у него было все время в мире.
Лунный свет касался его, словно благоволил ему, скользя по сильным линиям его плеч, улавливая слабое мерцание золотой цепочки на шее. Его кожа слабо светилась на фоне темного горизонта, а волосы – днем более золотистые, а сейчас темно–бронзовые – были растрепаны ветром.
Время от времени прилив целовал его лодыжки, мягкие волны плескались у его ног, как будто даже океан хотел поприветствовать его.
А его глаза – Боже. Даже отсюда я могла видеть, как они ловят свет, словно фрагменты чего-то дикого и яркого.
На мгновение он показался мне ненастоящим.
Он был похож на… Белого рыцаря.
Из тех, что появляются в историях, рассказываемых шепотом при свечах. Благородный воин, шагающий по берегу, лунный свет освещает его спину, каждый дюйм его тела излучает силу и спокойную уверенность.
И все же, правда не могла быть более противоположной. Маттео не был рыцарем в сияющих доспехах. Он принадлежал теням и силе, преступному миру, который процветал на контроле и опасности. Он был человеком, которого боялись люди, человеком, одно имя которого все еще могло звучать громко.
Но, стоя там, босиком на песке, когда луна окрашивала его в серебристый цвет, он выглядел так, словно пришел, чтобы дать отпор тьме ради меня.
Я не могла пошевелиться.
Все, что я могла делать, это стоять, подол моего платья развевался у моих ног, волосы развевались на ночном ветерке, наблюдая, как Маттео медленно сокращает расстояние между нами.
Казалось, каждый его шаг отдается эхом по тихому пляжу, размеренный и уверенный, как будто он все это время шел ко мне.
Шум волн стих, когда Маттео наконец добрался до меня, его шаги замедлились, пока он не остановился всего в нескольких футах от меня. Ночной воздух разносил между нами слабый аромат соли и гибискуса. Тишину нарушил его голос, низкий и грубый из-за морского бриза.
– Princesa… Я не ожидал увидеть тебя здесь.
– Что ты здесь делаешь?
– Не могу уснуть. – Затем он нахмурился, по–настоящему глядя на меня – его золотисто-карие глаза изучали мое лицо, как будто он пытался прочитать на языке, который еще не выучил. Его брови сошлись вместе, мягко, но обеспокоенно. – Что случилось?
Что–то в его тоне – мягкое, но основательное – разгадало меня. Я сделала медленный вдох, от которого дрожь пробралась в мою грудь.
– Я… Не знаю.
Слова вырвались прежде, чем я успела возвести свои обычные стены. Честно. Обнаженно.
Маттео наклонил голову, и его знакомый, сводящий с ума обаятельный взгляд стал еще глубже. – Я не думаю, что это абсолютная правда, Донна. – Он подошел ближе, песок мягко захрустел под его ногами. – Что тебя расстроило?
Расстояние между нами сократилось, и внезапно я остро осознала все – его тепло на прохладном ветерке, звук его рубашки, слабо шелестящей на ветру, то, как лунный свет изгибался на его подбородке.
– Я... я... – Слова застряли у меня в горле.
Голос Маттео смягчился еще больше, твердая рука легла мне на плечо. – Все в порядке. Не торопись.
Мой взгляд опустился на песок между нами. Мое дыхание стало прерывистым. – Я не хочу возвращаться в Нью-Йорк.
Я прошептала это так, словно это было признание, как будто произнесение этих слов слишком громко, сделало бы это реальным.
Что–то промелькнуло на лице Маттео – неуловимое, нечитаемое. Это было не совсем удивление. Скорее узнавание.
– Когда ты в последний раз ездила в отпуск? – Мягко спросил он. – Брала отгул?
Я прикусила внутреннюю сторону щеки и отвела взгляд, внезапно почувствовав себя маленькой, под бескрайним ночным небом. Честный ответ – это было слишком давно, чтобы помнить.
Он тихо, понимающе фыркнул. – Ну, вот и все. Ты перегорела, детка.
Я застыла.
Его рука осознанно чуть сильнее сжала меня.
Медленно, как будто мое тело двигалось само по себе, я посмотрела на него. Его глаза немного расширились, когда осознание того, что он сказал, поразило его. Он откашлялся, на этот раз немного грубее.
Маттео Ди'Абло только что назвал меня детка.
– Прости, я... не хотел...
– Все в порядке, – выдохнула я, прежде чем он успел закончить.
Вокруг нас снова опустилась ночь. Океан шептался о берег. Теплый порыв ветра пронесся между нами, неся с собой аромат моря.
Мы стояли молча, просто смотрели друг на друга – никаких игр, никакой защиты. Только мы, под лунным светом, где-то между всем, чем мы были, и всем, чем мы еще не осмеливались быть.
– Я думаю, дело не только в этом, – тихо сказала я, мой голос почти заглушил шум волн.
Маттео наклонил голову, глаза слегка сузились – не от подозрения, но так он делал, когда был внимателен. Действительно внимателен. Ветерок приподнял подол моей белой ночной рубашки, слегка обернув ее вокруг ног. Луна низко висела над океаном, как серебряная монета рассыпалась по небу.
– Тогда скажи мне, – мягко попросил он. – Что происходит в твоей острой, сложной голове?
У меня чуть не вырвался смешок, но вместо этого он вырвался как вздох. – Я даже не знаю, с чего начать.
– Начни с чего угодно. – Он медленно шагнул ближе, не давя на меня, просто... Рядом. Надежный.
Я уставилась на горизонт, где черный океан встречался с ночным небом. – Я прожила в Нью-Йорке всю свою жизнь. Здесь есть все, ради чего я когда-либо работала. Моя семья, бизнес, мое будущее. Все это расписано, как будто кто-то начертил для меня дорогу еще до моего рождения.
Он молчал, позволяя мне разобраться в своих мыслях.
– И впервые, – прошептала я, – мысль о возвращении не придает мне сил. Это заставляет меня чувствовать себя… В ловушке.
Это слово повисло между нами, хрупкое, но верное.
Маттео медленно выдохнул через нос. – Ты думаешь, может быть, эта дорога не твоя, – сказал он. Не вопрос – наблюдение.
Тогда я взглянула на него, на то, как лунный свет тронул золото его волос и придал коже теплый бронзовый оттенок. Его льняная рубашка слегка развевалась на ветру, и он выглядел так, словно принадлежал этому месту – свободный, неукротимый, живой.
– Я больше не знаю, что принадлежит мне, – призналась я. Это признание удивило меня так же сильно, как и его. – Я думала, что знаю. Я думала, что стать младшим боссом – следующий логичный шаг. Что это то, чего я хотела. Чего я должна была хотеть. Но в последнее время...
– В последнее время, – эхом повторил он, делая еще один осторожный шаг ко мне.
– В последнее время я задаюсь вопросом, хочу ли я вообще такой жизни, – сказала я, снова глядя на воду. – Хочу ли я продолжать жить в Нью-Йорке. Хочу быть частью чего-то, чего на самом деле не выбирала, просто... унаследовала. Я не знаю.
Это признание было похоже на разрыв чего-то внутри меня, грубого и реального.
Маттео долго молчал. Когда он наконец заговорил, его голос был низким и уверенным. – Знаешь, это нормально, что ты не все выяснила.
Я моргнула, глядя на него. – Ты говоришь об этом слишком спокойно.
Он слегка ухмыльнулся своей кривой, разрушительной ухмылкой. – Я прожил достаточно долго, чтобы знать, что притворяться, что ты все просчитал, – это ловушка. А ты? Ты так долго оправдывала ожидания всех остальных, что забыла спросить себя, чего ты на самом деле хочешь.
Правда об этом легонько ударила меня в грудь. Я обхватила себя руками, скорее инстинктивно, чем от холода.
– Что, если я не знаю, чего хочу? – Тихо спросила я. – Что, если я не смогу понять это?
Теперь Маттео подошел достаточно близко, чтобы я могла почувствовать тепло его тела в прохладном ночном воздухе. Его голос смягчился, как будто он посвящал меня в секрет. – Тогда ты не торопишься. Ты исследуешь. Ты позволяешь себе хоть раз вздохнуть. Ты перестаешь жить так, будто каждое решение должно быть окончательным и совершенным.
Я посмотрела на него, ночное небо отражалось в его глазах. – В твоих устах это звучит так просто.
– Это не так, – признал он. – Но оно того стоит.
Тут что-то в моей груди ослабло, как будто узел, который я носила всю неделю, наконец-то развязался. Впервые за долгое время я не выступала, не разрабатывала стратегию и не играла роль. Я была просто... собой.
Лунный свет заливал пляж, и волны шептались у наших ног. Маттео стоял рядом со мной – не как босс, не как плейбой, а как человек, который неожиданно все понял.
И в тот момент, под звездами, этого было достаточно.
– Пойдем поплаваем.
Это предложение застало меня совершенно врасплох.
Я моргнула, глядя на него, этот озорной блеск вспыхнул в его глазах при лунном свете. Я ухмыльнулась. – Маттео… Я боюсь океана.
Что–то изменилось в выражении его лица – настолько мимолетно, что я почти пропустила это. Проблеск узнавания. Возможно, даже понимания. Затем его обычная дразнящая маска вернулась на место.
– Итак, клоуны, холод и океан, – сказал он, загибая пальцы, как будто составлял список. – Что еще мне следует знать?
Я не попалась на удочку, слишком отвлеченная медленным биением собственного сердца о ребра.
Его поддразнивание смягчилось и стало более нежным. – Я позабочусь о твоей безопасности, – тихо сказал он.
Я выгнула бровь. – От акул и водяных змей?
Маттео усмехнулся, низко и тепло. – От всех реальных и нереальных водных существ.
Между нами воцарилось молчание, уносимое соленым ветром. Я посмотрела на него снизу-вверх, лунный свет серебрил резкие черты его лица, и обнаружила, что он ждет моего ответа – пристально, непоколебимо.
– Я обещаю, – сказал он, и на этот раз это не было поддразниванием. Его голос был мрачным, уверенным.
Прежде чем я успела об этом подумать, Маттео повернулся, сбросил туфли на песок и одним плавным движением стянул с себя белую льняную рубашку. Луна поймала золотую цепочку, лежавшую у него на груди, прежде чем она исчезла в куче вместе с его брюками. Он стоял в одних черных боксерах, его широкие плечи слабо поблескивали в ночном воздухе, затем направился к воде.
Он не оглянулся, чтобы посмотреть, последую ли я за ним. Он просто верил, что я последую.
Мой пульс бился, как сам океан.
– Ты сумасшедший! – Крикнула я ему вслед, когда мои пальцы нащупали бретельки моей ночной рубашки, и он рассмеялся. Я стянула ее через голову, мягкая ткань прошелестела по моей коже, прежде чем упасть к моим ногам. Ночной воздух обдувал меня, мою грудь и белые трусики бразильского покроя, которые я надела перед сном.
Мгновение я стояла босиком на песке, глядя на темную воду впереди. Вокруг была кромешная тьма – такая, что может поглотить тебя целиком. Но Маттео, силуэт которого уже виден только по пояс, оглянулся на меня, и эта мальчишеская, дерзкая ухмылка тронула его губы.
– Я жду тебя, princesa! – крикнул он.
Я резко вдохнула и шагнула вперед. Песок под моими ногами подался, прохладный и мягкий, затем первые струйки воды коснулись моих лодыжек. Дрожь пробежала по моей спине. Шаг за шагом я погружалась все глубже, пока океан не окутал меня, как шелк, холодный и бесконечный.
Когда я добралась до него, Маттео уже плыл, с легкостью рассекая темную воду. Над головой звезды рассыпались по небу, как рассыпанные бриллианты.
Я двинулась вперед, сначала неуверенно. Мое сердце бешено забилось, но вода удержала меня, приподняла. Маттео замедлил ход, подплывая ближе, и внезапно плеснул волной прямо в меня.
– Эй! – Я взвизгнула, невольно рассмеявшись.
Его ухмылка стала шире, порочной и прекрасной. – Ты выглядела слишком серьезной.
Прежде чем я успела ответить, Маттео бросился вперед, его руки обвились вокруг моей талии. Он легко поднял меня, вода скользила вокруг нас, когда он закружил меня по игривому кругу. Мои мокрые волосы прилипли к лицу, и звук, который вырвался у меня, не был криком – это был смех, когда он швырнул меня в воду, как бомбу. Настоящий, бурлящий, неудержимый смех.
– Маттео! – Я ахнула между смешками.
Он только рассмеялся в ответ, глубоким, сочным смехом, который смешался с моим и ритмом волн, когда поплыл обратно ко мне.
Мир сузился до ощущения прохладной воды на моей коже, звезд над головой и рук Маттео, поддерживающих меня. Мои щеки болели от улыбки, и впервые за эту ночь меланхолия, окутавшая меня, как туман, наконец рассеялась.
Там, под полуночным небом, я чувствовала себя дикой и живой.
Океан баюкал нас в своих чернильных объятиях, нежные толчки прилива прижимали мое тело ближе к телу Маттео. В какой–то момент, пока мы плескались и смеялись, нас занесло в более глубокую воду, где мои пальцы больше не касались песка внизу.
Маттео, казалось, не волновался. Он положил руки мне на талию, поддерживая меня с непринужденной силой. Мои ноги инстинктивно обвились вокруг его бедер, прижимаясь к нему в темной воде. От этого движения мы оказались грудь к груди, дыхание к дыханию. Его руки легли мне на поясницу, поддерживая меня так, словно это была самая естественная вещь в мире.
Мои соски затвердели от холода и прикосновения его мускулистой груди к моей, и я знала, что он мог это почувствовать. Я могла чувствовать, как он ощущает меня, несмотря на жар, пылающий у меня между ног. Жидкий огонь пульсировал в моих венах.
Мир погрузился в тишину, если не считать мягкого плеска волн и стука моего сердца, отдававшегося в ушах. Над нами ярко светила круглая луна, ее отражение серебрилось на поверхности воды. Его лицо было наполовину освещено этим бледным светом, превращавшим его медово-карие глаза в расплавленную бронзу.
Я не могла дышать.
Его взгляд опустился на мой рот. Медленно. Обдуманно.
Каждый нерв в моем теле, казалось, загорелся одновременно. Мои пальцы сжались на его шее, скользкой от морской воды. Я чувствовала себя в бреду от того, как он обнимал меня, от соли на моем языке, от того, как лунный свет превратил этот момент во что-то из сна.
К черту все.
В кои-то веки мне было наплевать на гордость, или контроль, или на какую бы опасную игру это ни было. Я хотела поцеловать его.
Но как только я наклонилась, Маттео замер. Его горло перехватило от судорожного сглатывания. – Уже поздно, – тихо сказал он, хотя его голос прозвучал хрипло.
– Не совсем... – Прошептала я в ответ.
Прежде чем я успела сказать что-то еще, что-то изменилось в освещении вокруг нас. Слабый красноватый оттенок коснулся кончика его волос, окрасив половину лица, как краска на холсте. Его взгляд скользнул поверх моего плеча, затем снова вернулся ко мне – теперь мягкий и полный той улыбки, которая всегда выводила меня из себя.
– Оглянись назад, princesa.
Все еще держась за него для равновесия, я изогнулась в его руках.
И вот оно.
На дальнем краю горизонта забрезжил первый проблеск зари. Солнце выглядывало из-за темной воды, как застенчивый секрет, окрашивая небо в темно-красный и розово-золотой цвета. Волны ловили свет, рассеивая его мерцающими лентами по поверхности океана.
