Текст книги "Священный обман (ЛП)"

Автор книги: Кристина Руссо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

Глава 36

Настоящее время

Верхний Ист-Сайд, Нью-Йорк

Я проснулась от бледно-голубого света и мягкого шелеста занавесок, колышущихся от утреннего ветерка, прежде чем дверь закрылась.

Кровать рядом со мной была пуста – все еще теплая, подушка слегка примята там, где только что была его голова. Это не удивило и не напугало меня. Маттео всегда уходил, когда небо еще было в синяках от рассвета, как будто он принадлежал рассвету больше, чем ночи. Обычно я оставалась, свернувшись калачиком под простынями, снова погружаясь в сон, пока он не возвращался и не притягивал меня к себе, как будто я была его любимым занятием, под которое он просыпался.

Но сегодня что-то дернуло меня. Прошлая ночь кое-что изменила.

Я чувствовала себя по-другому, зная, насколько глубоко он на самом деле ко мне относится. Как будто для меня было безопаснее позволить себе открыто выразить свои чувства к нему.

Я откинула одеяло и села, платиновые волосы рассыпались по моим плечам. В комнате было темно и серебристо, достаточно тихо, чтобы я могла слышать отдаленный шум уличного движения. Мой взгляд переместился на террасу.

Маттео стоял, опершись обеими руками о перила балкона, его широкие плечи были очерчены мягким восходящим светом. Он стоял ко мне спиной – голые сильные линии, исчезающие в низко натянутых серых спортивных штанах. Горизонт казался акварельной полосой лаванды и золота, небо только начинало источать тепло.

Я немного посидела на краю нашей кровати, наблюдая за ним. Восхищаясь им. Может быть, немного боготворя его.

Боже, он был прекрасен.

Не только в очевидном смысле – хотя это, конечно, не причиняло боли, – но и в том, каким он был. В том, что он через многое прошел, но остался добрым и любящим. В том, как он излучал тепло, как само солнце.

Как будто он мог просто быть.

И я любила его за ту мягкость, которую он редко проявлял к кому-либо еще.

Я прижала колени к груди и оперлась на них подбородком, сердце тихо забилось. Это было смешно, на самом деле – каждый раз, когда я смотрела на него, я влюблялась все сильнее. Как брак, который начался ради бизнеса, удобства, стратегии, каким-то образом стал самой настоящей, прочной вещью в моей жизни.

Я вспомнила, что с самого начала это была его идея. Как я согласилась, потому что это имело смысл – союзы, возможности, защита. По крайней мере, так я говорила себе. Но, возможно, он знал что-то, чего не знала я. С той первой ночи, когда мы встретились, с того, как его взгляд задерживался на мне слишком долго, с того, как смягчался его голос, когда он произносил мое имя...

Может быть, он знал, что мы все равно закончим именно здесь.

В любви.

И даже если поначалу это было несбалансированно – даже если я пошла на это, думая, что это деловое решение, – теперь мне было все равно. Я не пожалела ни об одном шаге, который привел меня к нему. К нам.

Потому что я действительно любила его. Глубоко. Глупо. Страстно.

Я любила его настолько, что все странные начинания, все секреты, все риски… Того стоили.

И, наблюдая за ним в мягком свете рассвета, я поняла, что он, должно быть, знал это с самого начала.

С течением минут небо приобрело нежно-розовый и бледно-медовый оттенки, тени в углах комнаты рассеялись.

В конце концов, я встала, медленно и осторожно, просунула руки под шелковый халат и завязала пояс вокруг талии. Воздух был прохладным, когда я приоткрыла двери террасы, от прибрежного ветра у меня по ногам побежали мурашки.

Я вышла наружу.

Мое дыхание вырвалось из меня тихим, резким вздохом.

Восход солнца поднимался над правым боком Маттео – теплый свет падал на его профиль, придавая коже золотистый оттенок. Его спина, когда-то скрытая в полумраке, теперь была видна в полной утренней ясности.

Шрамы.

Линии, подобные поблекшим ударам молнии, пересекают мышцы. Старые раны, жестокие и терпеливые. Я касалась каждого дюйма его тела, целовала его тысячу раз, но почему–то никогда не замечала этого – потому что он никогда не позволял мне. Потому что он охранял их, охранял себя, так, как я и не подозревала.

У меня сразу защипало глаза. Стыд обжег горло.

Каждый раз, когда он приглушал свет. Каждый раз он не снимал рубашку до последней секунды. То, как он всегда смотрел на меня, грудь к груди, рот ко рту – никогда не поворачиваясь спиной. Ни разу.

Он не хотел, чтобы я это видела. Или, может быть, он не был готов к этому.

Маттео пошевелился. Медленно, словно чувствовал мое присутствие, но не слышал. Сначала он повернул только голову, оглянувшись через плечо, темные глаза встретились с моими – тихий, понимающий взгляд, в котором хранились годы невысказанных мыслей.

Он не пошевелился, чтобы прикрыться. Не потянулся за рубашкой. Не отвернулся.

Он позволил мне увидеть его. Всего себя.

На этот раз он этого не скрывал. Он позволил мне увидеть его всего – обнаженного, беззащитного, со шрамами. И я задавалась вопросом, сколько раз по утрам он стоял один, ожидая, когда я найду его. Чтобы понять его.

Грудь пронзила такая острая боль, что мне пришлось ухватиться за дверной косяк.

Как долго он носил это в себе?

Мои глаза наполнились теплыми слезами, угрожающими пролиться, когда рассвет окутал нас, как нечто святое, хрупкое.

Маттео непоколебимо выдержал мой взгляд. И в этой тишине, в тихой тишине раннего света, ветра и разбитого сердца я почувствовала, как что–то изменилось внутри меня – более глубокая любовь, более тяжелая преданность, то, что я никогда не могла почувствовать.

Я подошла ближе. Ветер приподнял подол моего халата, обволакивая ноги, но я видела только его. Мужчина, которого я любила, притягивал меня к себе, как магнит. Красивый, трагичный и невероятно сильный.

Кончики моих пальцев легко, как перышко, коснулись его кожи. Он вздрогнул – едва заметно, – но я почувствовала это. Мурашки побежали под моей ладонью, как будто мое прикосновение пробудило в нем что-то нежное. На мгновение я ничего не сказала. Просто наклонилась вперед, мягко уткнувшись лбом ему между лопаток. Его тепло впиталось в меня.

Затем я нежно поцеловала один из шрамов. Его мышцы напряглись под моими губами – напряжение, вздрагивание, как будто он не привык, чтобы кто-то прикасался к такой боли. Я отстранилась достаточно, чтобы посмотреть на него, голос у меня дрожал.

– К–как? – У меня перехватило горло от этого вопроса.

Маттео обернулся не полностью. – Я слишком долго добирался до больницы.

Эта история вспыхнула у меня в голове. Я сильно прикусила внутреннюю сторону своей щеки, отказываясь сломаться, потому что не хотела добавлять ему переживаний.

Маттео отвел взгляд на солнце, стиснув зубы.

– Тебя это… беспокоит?

У меня сдавило грудь.

– Маттео, любовь моя, – прошептала я, качая головой. – Шрамы от защиты людей, которых ты любишь? Как я могу видеть в них что-то, кроме доказательства того, кто ты есть? Они не заставляют меня отстраниться. Они никогда не могли заставить меня чувствовать ничего, кроме, – у меня перехватило дыхание, – Восхищения. И любви.

Его лоб нахмурился, образовав глубокую морщину. Как будто он не знал, что делать с таким принятием.

Я подошла ближе, крепко обхватила его лицо обеими руками, заставляя посмотреть ему в глаза. Слезы, наконец, потекли теплыми струйками по моим щекам.

– Я люблю тебя, – сказала я срывающимся голосом. – Всего тебя. Всегда.

Его челюсть напряглась под моими ладонями.

Я притянула его к себе, обнимая изо всех сил. Его руки почти мгновенно обвились вокруг моей талии, сильные и отчаянные, как будто он годами ждал этого разрешения. Он уткнулся лицом в мою шею, обдавая мою кожу горячим дыханием.

– Я люблю тебя, – пробормотал он низким, уязвимым, настоящим голосом. – Так сильно, mi vida.

Мы стояли там, любуясь восходом солнца, и я знала, что теперь, когда я узнала Маттео поближе, я больше никогда не хотела так знакомиться ни с кем другим.

Я прижалась еще одним поцелуем к его спине – прямо над бледным шрамом, нежным, как дыхание. Он обнял меня за талию, а я потянулась к его шее. Наши губы встретились – медленно, тепло, неторопливо. Поцелуй, в котором я почувствовала себя как дома.

Он притянул меня еще ближе, затем перед собой, так что встал позади меня, его грудь плотно прижалась к моей спине. Его руки обхватили мою талию, удерживая меня, как будто я принадлежала этому месту. Я наклонилась к нему, проводя пальцами по его предплечьям, чувствуя кожей биение его сердца. Вместе мы смотрели, как горизонт наливается золотом и розовым, свет мягкими волнами разливается по городу.

Мы оставались так довольно долго. Без разговоров. Без спешки. Только тихий утренний гул и наше дыхание, синхронизированное в едином ритме. Небо продолжало открываться, цвета менялись, как акварель. Мирное. Простое. Идеальное.

– Это, наверное, самый великолепный восход за все время, – прошептала я. – Даже лучше, чем на Гавайях.

Он промурлыкал, целуя меня в висок. – Что ты скажешь насчет еще тысячи?

Я посмотрела на него, на губах появилась легкая улыбка. – Что?

Его голос стал низким, теплым у моего уха. – Ты будешь со мной до конца наших рассветов?

Я посмотрела вниз, туда, где наши руки лежали на моей талии… И замерла.

Кольцо с бриллиантом.

То, которое я примерила и втайне влюбилась перед свадьбой – мягкое, овального кроя, сияющее, как утренний свет.

Я на это не купилась. Это было слишком личное. Слишком уязвимое. Нелогично, если мы собирались развестись через год.

Вместо этого я хранила его в своем сердце, приберегая на тот случай, когда влюблюсь.

Все мое тело замерло, сердце колотилось так, словно хотело выскочить из груди. Я уставилась на кольцо, на его руки, обнимающие меня, на восход солнца, расцветающий перед нами.

Я была по уши влюблена в него.

Он отпустил мою талию и отступил назад, ровно настолько, чтобы утреннее сияние пролилось на него. Потом мое сердце упало, когда он опустился на одно колено.

Восход солнца целовал его лицо, словно хотел заявить на него свои права первым, окрашивая его волосы в расплавленное золото и зажигая свет в янтарных глазах, как я всегда любила. Мягкий, теплый, опустошающий.

– Ты сводишь меня с ума, – начал он.

У меня вырвался тихий смешок, и он улыбнулся шире. Моя правая рука взлетела ко рту, пытаясь удержать смех, но у меня ничего не вышло, а он крепко сжимал мою левую руку.

Его большой палец медленно поглаживал мою кожу, успокаивая меня, даже когда все внутри меня плыло.

– Ты заставляешь меня чувствовать то, чего, как я думал, не существует. Ты показала мне, что рай – это не место, это человек. – Его взгляд смягчился, но он не отвел взгляд. – И ты единственная, с кем я когда-либо хотел провести свою жизнь. Для меня всегда была только ты. Это всегда были мы, детка. – Он вздохнул, глубоко и уверенно. – Франческа Виттория ДеМоне, окажешь ли ты мне честь выйти за меня замуж? На этот раз по-настоящему.

Я кивнула еще до того, как с губ сорвались слова. Горячие слезы потекли по моим щекам, грудь болела от радости, которая казалась слишком большой для моих ребер.

– Да? – Тихо спросил он.

– Да, – мой шепот перерос в задыхающийся смех. – Тысячу раз да!

Я сняла старое обручальное кольцо и сунула его в карман халата на память.

Маттео с осторожной радостью взял новое кольцо и надел мне на палец.

Оно сидело так, словно было сделано специально для меня.

Как мы созданы друг для друга.

Он поднялся, и я встретила его на полпути, обвив руками его шею, когда его рот нашел мой. Поцелуй был медленным, но полным – как будто мы скрепляли что-то священное. Когда мы наконец оторвались друг от друга, я обхватила его лицо обеими руками, поглаживая пальцами нежную кожу у него под глазами. Его глаза сияли в ответ, полные звезд, сердца и будущего.

Я видела в них любовь.

Я чувствовала ее в своих.

– За еще миллион твоих поцелуев, – пробормотал он.

Я рассмеялась и поцеловала его крепче.

И когда восход солнца окрасил наш мир золотом, я поняла, что мы придаем значение каждому слову.

И с того самого утра Маттео начал засыпать раньше меня. Он больше не ждал, пока я засну первой, как делал всегда, – словно хотел убедиться, что я снова не ускользну посреди ночи.

Вместо этого он позволил себе быть уязвимым.

Со мной в его объятиях.

Я никогда не чувствовала себя в большей безопасности.

Глава 37

Настоящее время

Верхний Ист-Сайд, Нью-Йорк

Нам удалось сделать пять шагов в особняк Натальи и Тревора, прежде чем Франческа потащила Кали, которая только что открыла дверь, за собой, прыгая вверх-вниз по пушистому белому ковру в центре их гостиной.

– Я помолвлена! – Франческа взвизгнула, заливаясь смехом.

Все еще подпрыгивая, она протянула руку Наталье, которая отдыхала на диване рядом с Марией.

Две секунды, затем пришло осознание. У Натальи вырвался громкий вздох, обе ее руки поднеслись ко рту, пряча улыбку.

– О Боже мой! – У Кали отвисла челюсть, когда она увидела новое кольцо Франчески.

– Серьезно? – Глаза Марии превратились в звезды.

– Да! Маттео спросил меня несколько дней назад!

– Вы, ребята! – Наталья шмыгнула носом, пытаясь остановить слезы.

– Нат... – Моя бывшая фальшивая жена и нынешняя невеста, которая должна стать настоящей женой, села рядом со своей подругой, крепко обняв ее.

– Поздравляю, – улыбнулась мне Кали, раскрывая объятия.

– Спасибо, – усмехнулся я, обнимая ее. – Полагаю, тогда мы получили твое одобрение?

– На все сто процентов! – Кали ослепительно улыбнулась и, вставая, повернулась к Франческе. – Я так рада за тебя!

Пока Франческа, Мария и Кали рассматривали кольцо, я подошел и сел рядом с Натальей, которая была на последнем месяце беременности.

– Итак, как ты себя чувствуешь?

Она шлепнула меня по руке, заставив меня рассмеяться. – Эээ, поздравляю, умник! – Я рассмеялся, когда она крепко обняла меня. – Ух, я так рад за вас обоих. Я желаю тебе всего счастья на свете!

– Спасибо тебе, Наталья.

Она отстранилась и посмотрела мне прямо в глаза. – Ты счастлив?

Я улыбнулся. – Я никогда не был так счастлив.

Она улыбнулась в ответ и хлопнула меня по руке. – Позаботься о моей лучшей подруге.

– Обязательно.

– Ладно, я закончила. – Франческа откинула волосы, глубоко вздохнув. – Теперь мы можем отпраздновать это событие.

Мария громко рассмеялась, запрокинув голову, когда Франческа обняла ее.

– С днем рождения! – Моя жена обрадовалась. – Прости, я просто должна была тебе сказать.

Настоящая причина, по которой мы были здесь, заключалась в том, чтобы отпраздновать день рождения Марии. Поскольку до родов Натальи оставалось меньше месяца, мы все подумали, что так будет лучше.

– Я люблю тебя. Это лучший подарок, который ты могла мне сделать.

Франческа отстранилась, приподняв бровь. – Девочка, не ври. У меня есть твоя Dolce & Gabbana прямо здесь.

Мария ахнула, заметив огромную сумку в прихожей, и попыталась заглянуть через плечо.

Франческа крепче обняла ее. – Ты сможешь посмотреть позже!

Все девушки начали смеяться, заставив меня тоже хихикнуть.

– Что это за крики? – Тревор принес вазу со свежими фруктами для Натальи и сел рядом с ней.

Франческа позволила себе упасть мне на колени, зная, что я с легкостью подхвачу ее. Обхватив меня руками, она обняла меня за шею, демонстрируя парням свой бриллиант.

– Мы с Маттео помолвлены!

Брови Зака взлетели вверх от смеха. – Что?

Тревор хлопнул его по плечу, его рот открылся от шока. – Нет!

Зейн рассмеялся и первым подошел поздравить нас.

Комната все еще гудела – смех, неверие, радость, – когда Джио вошел из кухни.

Франческа все еще уютно свернулась калачиком у меня на коленях, теплая, легкая и настоящая, ее кольцо отражало послеполуденное солнце, струившееся через окна пентхауса.

Взгляд ее старшего брата переместился с меня на нее. Сначала выражение его лица не изменилось.

– Не думаю, – медленно произнес он, не сводя глаз с Франчески, – что когда-либо видел тебя такой счастливой.

Ее хватка на моей шее немного усилилась, прежде чем она ответила ровным и честным голосом. – Да.

Этого было достаточно.

Джованни шагнула вперед, когда она встала, и он крепко обнял ее. – Тогда я рад за тебя.

Затем он повернулся ко мне.

Я встал и встретил его на полпути к объятиям. – Поздравляю.

Наталья улыбнулась, инстинктивно прижав руку к животу, когда Тревор поцеловал ее в висок и поднял свой бокал в знак приветствия.

Кали хлопнула один раз, элегантно и искренне, в то время как Зейн подошел ближе, тихо шепча что-то Франческе, что заставило ее рассмеяться.

Наталья склонила голову набок, улыбаясь Джованни с притворным подозрением.

– Знаешь, – сладко сказала она, – я думаю, что новым прозвищем Джио должно быть Купидон.

Тревор рассмеялся. – Самый смертоносный Купидон, которого я когда-либо видел.

Джованни покачал головой, но на его лице была улыбка, которую он не потрудился скрыть.

Франческа снова прижалась ко мне, знакомая и совершенная, и я, не раздумывая, обнял ее, как будто так и должно было быть всегда.

Впервые за долгую, полную опасностей жизнь я позволил себе поверить в это.

Момент улегся, смягчился – а затем, естественно, изменился, как это всегда бывает на хороших собраниях.

– Двадцать два, – заявил Тревор, указывая на Марию, как будто это было общественное объявление.

Зак присвистнул.

Мария толкнула его, не сбиваясь с ритма. – Вы все буквально старше меня.

Тревор рассмеялся и откинулся на спинку дивана, обнимая Наталию. – Но почему ты взяла перерыв в учебе? Я думал, промежуточные экзамены сейчас жестокие.

Она ухмыльнулась. – Весенние каникулы. По закону я обязана веселиться.

Этого было достаточно, чтобы все зашевелились. Тревор встал, помогая подняться Наталье, и мы все зашевелились.

Мы вышли из гостиной в столовую – голоса перекрывались, смех отражался от мрамора и стекла. Теперь в таунхаусе стало теплее.

На полпути по коридору Мария замедлила шаг, пропуская остальных вперед. Она пошла в ногу со мной.

На секунду мне стало неловко. Мы не то чтобы начинали дружить – слишком много противоречащих друг другу привязанностей.

– Привет, – сказала она мягче, чем обычно. – Я просто хотела сказать… Поздравляю.

Я смотрел на нее, действительно смотрел. Молодая, сообразительная, преданная до мозга костей. Лучшая для моего брата. Хороша для семьи в том, что имело значение.

– Спасибо, – честно сказал я.

Она поколебалась, затем шагнула вперед и обняла меня – быстро, немного натянуто, но по-настоящему. Впервые мы обменялись чем-то большим, чем просто помахали рукой.

Я дважды похлопал ее по спине, осторожно и уважительно. – Я рад, что ты здесь, – добавил я. И я имел в виду нечто большее, чем просто сегодняшний день.

Она облегченно улыбнулась и побежала вперед, чтобы присоединиться к Заку, вложив свою руку в его, как будто ей там самое место.

Я тихо выдохнул.

Если бы Зак мог отпустить прошлое в отношении меня, я, черт возьми, мог бы сделать то же самое с женщиной, которую он любил.

Столовая была уже оживлена, когда я вошел – солнечный свет заливал длинный стол, белую скатерть, цветы нежно-пастельных тонов в честь дня рождения Марии. Звякнули тарелки. Кто-то налил вина. Кто-то еще приглушил музыку ровно настолько, чтобы поговорить.

Я, не раздумывая, занял свое место рядом с Франческой.

Она тут же прильнула ко мне, прижавшись плечом к моей груди, знакомая и заземляющая. Я обнял ее, прижимаясь поцелуем к ее волосам, вдыхая ее аромат – жасмин, тепло, дом.

Пальцы Франчески переплелись с моими под столом.

Вокруг нас раздавались голоса. Смех. Поддразнивания. Непринужденная беседа. Семья.

Мы покинули день рождения Марии как раз в тот момент, когда солнце начало садиться, город омыло то мягкое вечернее золото, от которого все казалось прощающим. Маттео вел машину, держа одну руку на руле, другая небрежно покоилась на моем бедре, большим пальцем выводя медленные, рассеянные круги, как будто он делал это тысячу раз до этого. Линия горизонта исчезла позади нас, сменившись голыми деревьями и длинными участками тихой дороги.

Лонг-Айленд всегда казался порогом. Между мирами. Между тем, кем я была, и тем, кем мне было позволено быть.

Особняк моих родителей сиял, когда мы подъехали – светились все окна, дом был теплым и живым на фоне прохладного мартовского воздуха. Гравий хрустел под нашими ботинками, когда мы вместе поднимались по ступенькам. Маттео сжал мою руку, успокаивая меня.

Внутри все пахло по-домашнему: лимонным кремом, свежими цветами, эспрессо, оставшийся с вечера. Мои родители приветствовали нас, пригласив остаться на ужин и встретиться с ними по делам.

Откуда-то из глубины коридора донесся слабый мамин голос. Мой отец был в гостиной, стоял у камина с бокалом вина, сняв пиджак и закатав рукава.

Я вдохнула.

– Папа.… Мне нужно тебе кое-что сказать.

Он повернулся, слегка приподняв брови. – Bene. В чем дело?

Я взглянула на Маттео – всего на мгновение, – затем снова повернулась к отцу.

– Мы с Маттео... Мы не будем разводится.

Выражение его лица не изменилось, но взгляд заострился. – Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

Мои ладони стали влажными. – Ммм… Мы встречаемся.

Маттео прочистил горло рядом со мной, ровно настолько, чтобы напомнить мне, что он больше, чем мой парень.

– Ну, – быстро добавила я, слова уже срывались с языка, – Вообще-то, мы помолвлены, но...

– Как ты можешь быть помолвлена, если ты уже замужем?

– Мы помолвлены по-настоящему, – сказала я твердым голосом, когда обрела опору. – Не ради бизнеса. Не ради Коза Ностры. Мы делаем это для себя.

– Для кого?

– Для меня и Маттео.

– Ты и Маттео, что?

– Мы влюблены.

– Кто влюблен?

– Маттео и я.

– Что?

Я почувствовала, как жар прилил к моим щекам, но не отступила. – Папа! Мы с Маттео любим друг друга.

Мой отец уставился на нас так, словно у нас выросло по три головы, его взгляд скользил по нашим лицам – выискивая, оценивая, считывая истины, от которых он не мог избавиться.

– Вы двое... Влюблены друг в друга? – осторожно спросил он.

– Да, – сказала я. – Так и есть.

Кровь шумела у меня в ушах, когда мой отец встал, глядя Маттео в глаза, и совсем не выглядел счастливым. Мое сердце готово было выскочить из груди.

Затем он удивил меня, улыбнувшись. Облегчение захлестнуло меня с такой силой, что я чуть не рассмеялась.

Он шагнул вперед и сжал плечо Маттео, затем заключил его в крепкие объятия. – Добро пожаловать в семью, Маттео. – хрипло сказал он. – На этот раз навсегда.

Маттео кивнул, посмеиваясь. – Спасибо, сэр.

В дверях появилась моя мать, привлеченная громкими голосами. – Что происходит?

– Мы помолвлены, – сказала я, не в силах сдержать улыбку. – По-настоящему.

Мама ахнула, прижав руки ко рту, глаза мгновенно заблестели. Она бросилась вперед и заключила нас обоих в объятия. – О, сердце мое, – пробормотала она. – Я так и знала. Я знала это. Добро пожаловать в семью, Маттео.

В комнате почему-то стало светлее. Теплее. Как будто наконец опустили что-то тяжелое.

Я вложила свою руку в руку Маттео и прижалась к нему, мое сердце наполнилось чувством ужаса и совершенства.

На этот раз ничто в этом не было стратегией.

Здесь были только мы.