Текст книги "Священный обман (ЛП)"
Автор книги: Кристина Руссо
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)
Глава 10
Двадцать два года
Тихуана, Мексика
На острове было тихо, как бывает только на территории картеля – неестественно тихо, словно даже ветер знал, что лучше не задерживаться.
Мне было двадцать два, и я уже более шести лет возглавлял мексиканский картель, но сегодня вечером я чувствовал себя старше своих лет. Джунгли сомкнулись вокруг лагеря, густые и черные, где-то за факелами, расставленными по периметру, кричали цикады. Океан был невидим, но я мог слышать его – волны разбивались о скалы, как медленный, терпеливый обратный отсчет.
Ранее сегодня приехал Зейн с подарком, которого я ждал очень долго.
Зейн Такаши был девятнадцатилетним наемным убийцей, которого я нашел два года назад; остроглазый, непроницаемый, смертоносный так, что казался почти спокойным. Бывший якудза. Теперь независим. Опасен не потому, что был безрассуден, а потому, что точен.
Я нанимал его не для того, чтобы он кого-то убивал.
Я нанял его, чтобы он взял кое-кого живым.
И он, наконец, добился своего.
Я долго ждал этого момента. Шесть лет крови, стратегий, расширения, терпения.
Мужчина, который сделал меня сиротой и королем в один день.
Хосе Вибора, главу колумбийского картеля, было нелегко найти по многим причинам. Но если и был кто-то на этой Земле, у кого хватило терпения и решимости выследить кого-то, то это был я.
Я стоял на террасе с видом на океан, зажав в пальцах зажженную сигару. Внизу обходили охранники с заряженными винтовками.
Зейн вышел из тени и остановился рядом со мной, положив руку мне на плечо.
– Готов пустить ему пулю в лоб?
Я медленно выдохнул дым, окутавший нас, и покачал головой. – Я не собираюсь его убивать.
Зейн приподнял бровь.
Я улыбнулся, глядя на бесконечные волны океана.
– Не в течение очень, очень мучительного времени...
Глава 11
ДВА МЕСЯЦА СПУСТЯ
Настоящее
Верхний Ист-Сайд, Нью-Йорк
Личный лифт открылся, наполнившись потоком света и музыки. Мягкий гул джаза переходил во что-то более приподнятое по мере приближения полуночи, звуки смеха и звона бокалов сливались воедино в ночи.
Мария уже ждала, когда двери разъехались. Она сияла, ее красное платье сверкало, как огонь, в свете люстры. – Наконец-то! Ты здесь.
Ее объятие было мгновенным, теплым, заземляющим. Она взяла меня под руку и повела в пентхаус, источая знакомый аромат – сладкий, цветочный, успокаивающий.
Я делала все возможное, чтобы оставаться в моменте, но я все еще была в шоке от того, что произошло пару дней назад на Рождественском гала-концерте Коза Ностры.
Мы прошли мимо стеклянной стены, за которой под нами простирался Манхэттен, миллион огней, разбросанных по темному небу, как драгоценные камни. Мария понизила голос, наклонившись ближе, когда мы двинулись к вечеринке. – Я уже начала думать, что ты сбежишь.
Прежде чем я успела ответить, сквозь толпу появился Зак, высокий и солидный в своем костюме, как человек, у которого есть все, что он хочет. Он обнял Марию за талию и поцеловал в висок, прежде чем взглянуть на меня.
– Франческа. – Он наклонился, чтобы обнять меня сбоку; небрежно, фамильярно. – Рад, что ты пришла.
– Привет, Зак. Ни за что бы не пропустила, – сказала я беспечно.
Смех Натальи разнесся по комнате еще до того, как я ее увидела. Мгновение спустя она появилась в мерцании волшебных огней, и твердая рука Тревора вела ее сквозь толпу людей. Она выглядела сияющей в блестящем розовом платье, на котором отражался свет люстры, ткань облегала и струилась одновременно. Ее щеки раскраснелись, и то, как Тревор маячил всего в полушаге позади нее, защищающий и гордый, сказало все.
– Франческа! – Наталья раскрыла объятия, блеск ее браслета сверкнул, когда она притянула меня в объятия. От нее сладко пахло розами и ванилью.
– Я так давно тебя не видела! – Мой взгляд бессознательно опустился на ее живот – едва заметный, но есть, тихое обещание под блестками. – Ты выглядишь потрясающе.
Тревор улыбнулся, почти гордо, потирая ладонью поясницу жены маленькими круговыми движениями.
– Не то чтобы я жалуюсь, но почему тебя не было на вечеринке «Коза Ностра»?
Она приподняла идеальную бровь. – Я могла бы сказать то же самое о тебе.
– Папа сказал, что я могу получать одну карточку вето в год. Я использую ее, чтобы встретить Новый год со своими лучшими друзьями, – улыбнулась я, беря бокал у проходящего официанта и слегка поднимая его в воздух.
– Я тоже.
Я тоже приподняла бровь. – А как насчет твоего отца...
– Все еще не говорю об этом, – перебила меня Наталья.
Я подняла руки, сдаваясь. Их ситуация была… Сложной. Насколько я знала, она не разговаривала с ним с августа.
– В любом случае… Как дела у Тони? Ким все еще беспокоится о нем.
Я нахмурилась. – С ним все в порядке. С Сочельника вернулся домой к родителям.
Она тоже нахмурилась.
– Почему? Что-то не так?
– Нет, – Наталья говорила тихо, только чтобы я услышала, пока остальные говорили о другом. – Просто… Ким пыталась дозвониться, но...
Я усмехнулась. – Он не взял трубку. Конечно. Я была бы в ярости, если бы он не получил за нее пулю.
Наталья тяжело вздохнула. – Мне так жаль, что так получилось. Я даже представить не могу, что с Антонио что-то случится.
– Все в порядке. Он решил оттащить Ким за собой. Как поступил бы любой честный человек.
– Я знаю, но… Все же.
– Все, что имеет значение, это то, что у нас все в порядке. – Моя улыбка стала мрачнее. – И что мы заставим Братву пожалеть, что вообще ступили в Нью-Йорк.
Наталья тоже ухмыльнулась, подмигнув мне, прежде чем мы повернулись обратно к группе.
Кали ворвалась в наш круг, вся шелковая и непринужденная, уверенная в себе. Ее платье переливалось, как ртуть, в свете ламп, облегая ее изгибы при каждом шаге. Рядом с ней Зейн казался тенью в черном костюме – сдержанный, резкий, немного опасный. Он вел себя с той настороженной невозмутимостью, которая никогда полностью не сочеталась с вечеринкой, даже когда у всех остальных в руках были напитки.
– Посмотри на эту группу, – сказала Кали, как всегда лукаво улыбаясь. – Старая гвардия снова в сборе. Зак действительно знает, как собрать нас всех вместе, не так ли?
– Только с открытым баром и неограниченным количеством еды в твоем случае, – ответил Зак, заставив всех рассмеяться, и заработал небольшой тычок от Кали. Мы все знали друг друга с детства.
– Итак, как тебе новая жизненная ситуация? – Спросила я легким тоном, хотя краем глаза наблюдала за Зейном.
Зейн Такаши, близкий друг Тревора, включая меня и моих братьев, был бывшим наемным убийцей, ставшим владельцем подпольного бойцовского клуба, ставший телохранителем. Все мы знали, что единственная причина, по которой он был здесь ради Кали, заключалась в одолжении ее старшему брату, своему лучшему другу Тревору.
И теперь, чтобы обеспечить безопасность Кали – после серии целенаправленных атак, включая ту, что произошла ранее в этом месяце в башне ДеМоне, в которую я даже не хотела входить, потому что у меня все еще было тяжело на сердце, – она переехала в очень безопасную квартиру Зейна в Бруклине.
Выражение лица Зейна не изменилось, ни на йоту – пустое, нечитаемое, словно из мрамора высечена человеческая фигура.
Кали, конечно же, заполнила тишину, не сбившись с ритма. – О, это здорово. У нас с Зейном идеальная договоренность. Я обеспечиваю юмор, красоту и обаяние, он – сарказм и устрашающие взгляды на моих новых соседей.
Мы все рассмеялись – по-настоящему, тепло. Даже губы Зейна дрогнули. Не сильно, но достаточно, чтобы за сталью угадывался призрак смешка.
Я переложила свой бокал в руке и повернулась к Наталье, не в силах сдержать охватившее меня любопытство. – Итак,… Какой срок?
Ее улыбка мгновенно смягчилась, она провела рукой по изгибу живота, как будто это было ее второй натурой. – Пять месяцев, – сказала она, и в ее глазах блеснула гордость.
– Двадцать две недели, – уточнил Тревор серьезным тоном, как будто это имело значение, что, конечно, рассмешило всех нас.
Наталья закатила глаза, и остальные из нас, девочек, обменялись понимающими улыбками. Она внезапно протянула руку, поймав квадратную челюсть Тревора своими маленькими сверкающими пальчиками, и притянула его вниз в поцелуе, который был скорее собственническим, чем сладким. Движение было комичным – Наталья ростом пять футов семь дюймов тащила вниз этого широкоплечего, высокого мужчину, – но то, как Тревор наклонился к ней, не обращая внимания на устремленные на них взгляды, превратило это во что-то нежное.
Когда она, наконец, отпустила его, он скользнул ей за спину одним плавным движением, его руки обвились вокруг ее талии. Его большие ладони накрыли ее, обе они легли на выпуклость ее живота. Этот жест был таким инстинктивным, таким защитным, что какое-то мгновение я не могла отвести взгляд.
– Вы двое до смешного милые, – поддразнила Кали, и кривая улыбка на ее губах не выдавала ничего, кроме привязанности.
Наталья рассмеялась, откидывая голову Тревору на грудь. – Привыкай к этому. Он будет только хуже.
– Бедняжка Нат, – поддразнила я. – Вынуждена выслушивать ежедневные декларации Тревора о неделях и днях...
– Эй, кто-то же должен вести счет, – невозмутимо сказал ее любящий муж, его голос был низким, но пронизанным весельем.
Мы задержались еще немного, легкий ритм старой дружбы сплелся между нами, пока Наталья не издала небольшой драматический вздох. – Ладно, мне нужна еда, пока я не превратилась в дикаря. Кали, пойдем со мной, пока я не съела все десерты и не перепугала всех.
– Показывай дорогу, mamacita, – рассмеялась Кали, беря Наталью под руку, когда они вдвоем направились к буфету, блестки и серебро тянулись за толпой, как две кометы-близнецы.
После этого Тревор и Зейн остались стоять плечом к плечу, их голоса понизились так же естественно, как прилив. Бизнес. С этими двумя всегда о делах.
Я повернулась к Марии и Заку, только чтобы обнаружить, что они целуются. Неудивительно, что они не участвовали в предыдущем разговоре. Я громко откашлялась, заставив их со смехом отстраниться.
– Итак, где Маттео?
Зак нахмурился. – Не думаю, что он придет.
Я не смогла сдержать вспышку удивления. – О.
– Что-то насчет сделки в Майами, которая затянулась, – объяснил он, пожав плечами.
– Да. Конечно. – Я пыталась сохранить нейтральный тон, но слова прозвучали невыразительно.
– Не волнуйся. Я знаю, тебе нужно поговорить с ним о рынке.
Я моргнула. Мне действительно нужно было поговорить с ним об этом. – Да, да.
– Я скажу ему, чтобы он перезвонил тебе как можно скорее, но ты же знаешь, какой он. – Улыбка Зака вернулась, широкая и непринужденная. – Мы поговорим в Новом году, хорошо?
– Конечно! Ты прав. – Я заставила себя улыбнуться. – Давай просто повеселимся сегодня вечером.
Он снова поцеловал Марию и потащил ее на танцпол. Она оглянулась на меня, ее улыбка была милой и мягкой, прежде чем она позволила притянуть себя в его объятия.
А потом я остался одна.
Окруженная людьми, да – комната гудела от людей, голоса прерывались смехом, бокалы поднимались в тостах, платья переливались в золотистом свете. Снаружи вдалеке уже разгорался фейерверк, рассыпая слабые искры на фоне стеклянного горизонта.
Но посреди всего этого – в этом сверкающем пентхаусе в самом центре Манхэттена – я почувствовала, как глубоко в груди поселилось чувство одиночества.
Казалось, что каждый кому-то принадлежит.
Все, кроме меня.
Вечеринка была в самом разгаре – музыка гремела, бокалы звенели, голоса становились все громче по мере того, как полночь перетекала в первые минуты нового года. Я обнаружила, что стою в более тихом углу квартиры, у окон от пола до потолка, и смотрю на город, а не на толпу. Манхэттен сверкал под ночным небом, живой и гудящий, в то время как я чувствовала себя спокойно.…
Жалко, на самом деле, то, как тяжело давило на мою грудь разочарование. И все потому, что его здесь не было.
Я догадалась, что все это только накапливалось с тех пор, как я в последний раз видела его в Вегасе. Два месяца назад.
Я ненавидела то, как часто мои мысли возвращались туда – к нему. Два чертовых месяца проигрывания моментов, которые я должна забыть, превращения их в то, чем они не были, воображения разговоров, которых у нас никогда не было. Это было жалко, и, что еще хуже, это было опасно. Я сказала себе, что ненавижу его, что не хочу иметь с ним ничего общего. И, возможно, так оно и было. Может быть, ненависть была единственным, что удерживало меня в здравом уме.
Но Вегас был… Другим.
Слишком острым, слишком близким, слишком заряженным, чтобы от него избавиться. Каждый взгляд, каждое слово между нами вспыхивали, как искра на сухом хворосте, и с тех пор я горела. Я этого не желала, не звала, но это чувство забилось мне под кожу и наотрез отказывалось уходить. И теперь, стоя там, когда город пылал подо мной, а шампанское все еще было сладким на моем языке, все, о чем я могла думать, это о том, как сильно я хотела, чтобы он не имел для меня значения, и как сильно я терпела неудачу.
Что угодно. Это не имело значения. У меня было целых два месяца, чтобы остыть, отделаться от него, и я не собиралась отступать сейчас. Маттео больше не действовал мне на нервы, не так, как в Вегасе. Та ночь была просто… Ошибкой в суждениях. Момент слабости, который я отказывалась повторять.
Я больше не хотела, чтобы он был сверху. Больше нет.
На самом деле эта мысль была смехотворной – я страстно желала мужчину, которого презирала. Это были жара и адреналин, ничего больше, шутка, которую сыграло со мной мое тело в самый неподходящий момент. И я была умнее этого.
Маттео Ди'Абло был последним мужчиной на Земле, которого я должна хотеть, и если моя грудь все еще болела при мысли о нем… Это была просто моя жгучая ненависть.
– С Новым годом, princesa.
Мое сердце пропустило удар.
Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кому принадлежал этот глубокий, вкрадчивый голос.
И все же я оглянулась через плечо. Сначала мой взгляд упал на широкую грудь – черная рубашка, верхние пуговицы расстегнуты, материал туго натянут на мышцах. Затем выше, туда, где в его светло-карих глазах отражался свет люстр, теплый, как мед, разлитый по огню.
Маттео улыбнулся мне сверху вниз. – Скучала по мне?
Я закатила глаза, прежде чем он успел заметить, как запылали мои щеки. – Фу, это ты.
Он усмехнулся, тихо и весело, как будто мое раздражение было личной шуткой, которой мог наслаждаться только он. – Не говори так взволнованно. Ты смотрела на город так, словно загадывала желание на звезду. Признайся, ты ждала меня.
– Я не ждала. – Я выпрямилась, заставляя свой голос звучать спокойно. – Я наслаждалась видом на горизонт. Что-то, чего ты не поймешь.
– Мм. – Он слегка наклонился, меня окутал аромат его одеколона – чистый дым и шалфей. – Ты права. Я не понимаю, как можно пялиться на город, когда из комнаты открывается лучший вид.
У меня вырвался смешок. – Ты сумасшедший.
– Виновен, – пробормотал он, его ухмылка стала шире. Затем он изучающе посмотрел на мое лицо, теперь мягче, его голос стал тише, так что только я могла слышать. – Ты выглядела немного растерянной… princesa. Скажи мне, что я ошибаюсь.
Я встретила его взгляд, острый и непреклонный, даже когда что-то сжалось у меня в груди. – Ты ошибаешься.
Маттео наклонил голову, изучая меня, словно я была головоломкой, которую он намеревался разгадать. Уголок его рта приподнялся, медленно, обдуманно. – Как скажешь, Донна.
Я скрестила руки на груди, пытаясь сохранить самообладание. – Я думала, ты в Майами.
– Был. – Он небрежно пожал плечами, хотя в том, как его глаза оставались прикованными к моим, было что-то расчетливое. – Но ради некоторых вещей стоит прилететь обратно.
Мое сердце замерло. – Вечеринка?
Его лицо было мрачным, в глазах цвета виски блеснул опасный огонек. – Что-то в этом роде.
Жар пополз вверх по моей шее сзади. Я отвела взгляд, делая вид, что изучаю горизонт, но чувствовала на себе его взгляд, горячий, пристальный, почти физический.
– Знаешь... – Тихо сказал он, подходя чуть ближе, его голос был теплым бархатом в полумраке вечеринки. – Для человека, который утверждает, что ему все равно, ты краснеешь каждый раз, когда я говорю.
Я резко перевела на него взгляд, хотя мой пульс выдавал меня. – Нет.
Его брови приподнялись с притворно невинным видом. – Нет? Он слегка наклонился, достаточно близко, чтобы его дыхание коснулось моей щеки, и нахмурился в своей очаровательной манере. – Тогда что это у тебя за румянец на лице, Донна? Должно быть, из-за шампанского. Но… Ты ненавидишь шампанское.
Я тяжело сглотнула, отказываясь доставлять ему удовольствие такой реакцией. Я выдохнула: – Ты сумасшедший.
– Ты уже говорила это. И все же... – Он подошел ближе, я отступила назад, и, прежде чем я осознала это, моя спина оказалась прижатой к стеклу. Повисает тишина, гул вечеринки заполняет пространство между нами, тепло его тела распространяется навстречу моему. – Каждый раз, когда ты убегаешь, Франческа… Ты заканчиваешь прямо здесь. Со мной.
Я открыла рот, готовая спорить, отрицать, но слова не шли с языка. Не тогда, когда он стоял так близко. Не сейчас, когда воздух между нами горит.
Маттео ухмыльнулся, как будто он выиграл, даже не услышав моих слов. Затем, с приводящим в бешенство спокойствием, он отступил назад, оставив пространство внезапно слишком прохладным, слишком пустым.
Его взгляд опустился на мое тело. – Холодно?
– Хм? Я тоже посмотрела вниз, только чтобы понять, что у меня по рукам побежали мурашки. Я почувствовала, как паника взорвалась в моей груди. – Я в порядке.
– Ты уверена? Я могу отдать тебе свою куртку...
Не сказав больше ни слова, я прошла мимо него и направилась к своим друзьям, которые танцевали. Кали стояла перед Натальей, обе смеялись, когда она снова танцевала с ней, в то время как Мария со смехом откидывала волосы, двигая бедрами в такт музыке.
Мария приподняла бровь, глядя на меня с улыбкой, когда я присоединилась к их кругу, и мы вдвоем начали танцевать. – Маттео опять не оставляет тебя в покое, да?
Я закатила глаза, притворяясь, что мне все равно. На самом деле, мне было не все равно, ну совсем чуть-чуть. – Мы едва знаем друг друга.
Она улыбнулась, как будто знала что-то, чего не знала я. – Хорошо.
И с этими словами она взяла меня за руки, и мы окунулись в атмосферу, мои бедра двигались в такт гремящей музыке.
Но когда я оглянулась через плечо, мои волосы превратились в полупрозрачную броню, глаза Маттео уже заглядывали глубоко в мои собственные.
После того, как я весь вечер притворялась, что не чувствую на себе взгляда Маттео, и продолжала веселиться со своими друзьями, случилось неизбежное.
За полчаса до полуночи он снова нашел меня – снова одну – в открытом баре. Минуты пролетели за нашими обычными подшучиваниями и наполненные оскорблениями и флиртом, я почти позволила себе искренне наслаждаться его обществом. Конечно, так было до тех пор, пока я не пришла в себя – благодаря какой-то девушке, которую я даже не знала.
Какая–то сестра, кузина или подруга одного из солдат Картеля подошла прямо к Маттео – кстати, в середине нашего разговора – и положила руку ему на плечо. И что он сделал? Он отвернулся от меня и обратил свое внимание на нее.
Чары, которыми он держал меня всю ночь, развеялись прямо тогда и там, и пока он был ооочень занят разговором со своей новой девушкой, я свалила оттуда к чертовой матери.
В то время как все мои друзья были окружены своими особенными парами, я стояла в центре вечеринки, наслаждаясь музыкой и наблюдала за людьми. Я ни в коем случае не стеснялась – моя репутация тусовщицы и безрассудные решения все еще преследовали меня повсюду, – но по какой-то причине сегодня вечером все было по-другому. В этот новый год я вступал... По-другому.
Прошло совсем немного времени, прежде чем Дьявол снова нашел меня. Я напряглась при звуке его голоса, ровного и глубокого, как дым, клубящийся у моего уха.
– Ты снова ушла.
Боже, этот человек просто не сдавался.
– Мне нужно было побыть наедине, – Обернувшись, я встретилась с его пристальным взглядом, острыми светло-карими глазами, которые всю ночь прожигали дыры в моем самообладании. – Чтобы ты перестал дышать мне в затылок и давить на меня своим присутствием.
Ухмылка Маттео расползалась медленно, опасно и слишком уверенно. Он наклонился ближе, его голос стал таким низким, и я могла поклясться, что почувствовала, как он гудит у меня под кожей. – Princesa, не искушай меня. Тебе бы понравилось задыхаться под моим весом.
Жар пробежал по моей шее, и я чуть не подавилась воздухом. Я снова перевела взгляд на него, взбешенная тем, что его слова смогли так быстро воспламенить меня. – Ты груб.
– Но прав, – пробормотал он, совершенно невозмутимый, его пристальный взгляд не отрывался от моего.
Я отвернулась, делая вид, что изучаю танцпол, моя челюсть сжата. Пары раскачивались в такт музыке, тела прижались друг к другу, смех разливался вокруг нас.
– А, теперь я понимаю. Ты сумасшедшая. – мягко сказал Маттео, в его тоне не было сомнений в поддразнивании.
– Я не сумасшедшая.
– Нет? Тогда почему ты убежала, как только эта женщина прикоснулась ко мне?
– Потому что ты мне надоел.
– Надоел? – Его смех был низким, сочным. – Ты ревнуешь, Донна.
Я снова повернулась к нему, свирепо глядя. – Я Франческа ДеМоне. Я не ревную.
– Тогда почему у тебя сейчас красное лицо?
Я резко выдохнула, ткнув пальцем в его грудь немного сильнее, чем это было необходимо. – Ты действительно думаешь, что каждая женщина падает к твоим ногам?
Он наклонился ко мне достаточно близко, чтобы я уловила легчайший запах его одеколона – чего-то темного, что прилипало к нему, как сам грех. – На самом деле меня не волнуют все женщины. Только та, что стоит передо мной.
Мое сердце предало меня, стуча так громко, что я могла поклясться, он мог это слышать.
Музыка нарастала позади нас, басы вибрировали сквозь половицы, но единственным звуком, который я действительно слышала, был его голос – ровный, низкий и сводящий с ума.
– Я должен кое-что прояснить, – сказал Маттео, его глаза удерживали мои, как будто он не давал мне снова ускользнуть. – Та женщина раньше… – Я инстинктивно обернулась. – Я почти не разговаривал с ней.
– Да, точно.
– Ты бы предпочла, чтобы я проигнорировал ее?
– Нет. Это было бы неуважением.
– Хм. – Теперь он наклонился ближе, его широкая фигура вторглась в мое пространство, как будто оно принадлежало ему. – Я не разговаривал с ней больше, чем было необходимо.
Мои глаза подозрительно сузились. – В любом случае, чего она хотела?
Его губы медленно изогнулись, как будто ему нравилось размахивать ответом передо мной. – Пойти со мной домой.
Я издала резкий смешок, закатив глаза. Я повернулась, готовая убежать, мои каблуки уже стучали по полированному полу. Но прежде чем я успела сделать больше шага, его рука крепко обхватила мою, притягивая меня назад. Прикосновение было горячим, заземляющим и слишком уверенным для того, как быстро подскочил мой пульс.
– Я ясно дал понять, что мне это неинтересно, – сказал он низким голосом, достаточно близко, чтобы прижаться ко мне.
– Мне совершенно наплевать, с кем ты трахаешься, а с кем нет, Маттео.
Его хватка усилилась – не настолько, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы я осознала его силу. Его глаза впились в мои, медово-золотые, с тем блеском веселья, который мне хотелось стереть с его лица.
– Видишь ли, – пробормотал Маттео, – Но я думаю, тебе не все равно, Франческа.
Мое горло сжалось, щеки запылали, когда шум вечеринки, казалось, стих вокруг нас. На мгновение осталась только его рука на моей, его взгляд, подобный огню, и опасная правда в его словах, давящая на меня, как тяжесть, которую я не могла сбросить.
Скандирование началось где-то рядом с танцполом, голоса перекрывали музыку, разливаясь в воздухе, как пузырьки шампанского.
– Десять… Девять… Восемь...
Энергия вокруг нас изменилась – пары прижались ближе, друзья смеялись и чокались бокалами. Весь пентхаус пульсировал в такт обратному отсчету, но мы с Маттео... мы не двигались.
Казалось, что мы застряли в каком-то отдельном промежутке времени, шум вокруг нас приглушился, толпа расплылась. Его рука все еще сжимала мою, теплая, заземляющая, ее невозможно было игнорировать.
– Семь… Шесть...
Я заставила свой взгляд остыть. Но мысли предали меня, развернувшись в опасном направлении.
На что это было бы похоже – поцеловать его в полночь? Почувствовать эти гладкие, сводящие с ума губы на своих, хотя бы раз?
– Три… Два...
Жар прилил к моим щекам, и я быстро отвернулась, притворившись, что изучаю фейерверк, который уже начал слабо вспыхивать вдалеке.
– Один… С Новым годом!
Зал взорвался радостными криками, звоном бокалов. Куда бы я ни посмотрела, люди целовались, обнимались, прижимались друг к другу. И все же Маттео не отпускал меня.
Я обернулась как раз в тот момент, когда он наклонился ко мне.
Его губы коснулись моей скулы, близко к виску, мягкие, как перышко, слабейший намек на поцелуй, который почему-то был горячее огня. У меня перехватило дыхание, и когда он отстранился – это было всего лишь на дюйм. Его лицо оказалось совсем рядом с моим, тепло его дыхания пронизывал воздух между нами.
Прежде чем я смогла остановить себя, я полностью повернулась к нему.
И внезапно мы оказались в нескольких дюймах друг от друга.
Его глаза встретились с моими, словно расплавленный мед в сиянии хрустальных люстр, прежде чем опуститься – медленно, обдуманно – к моим губам. Я почувствовала, что мой собственный взгляд предал меня, скользнув к изгибу его рта, расстояние между нами превратилось в провод под напряжением, умоляющий пересечь его.
Мы наклонились ближе, мое сердце бешено колотилось в груди, словно хотело прыгнуть ему в руки. А потом ...
Хлопок!
Где-то в зале взорвалась пробка от шампанского, за чем последовал взрыв смеха и аплодисментов. Этот звук отбросил меня назад, как ледяная вода на огонь.
Я моргнула, отступила на полшага назад, мой пульс участился, дыхание сбилось.
Ухмылка Маттео была тонкой, знающей, его глаза все еще задерживались на мне, как будто он мог прочитать каждую мысль, которую я отчаянно пыталась похоронить.
Прежде чем я опозорилась еще больше, я ушла, найдя убежище среди своих ничего не подозревающих друзей.
Мне удалось обогнать Маттео до конца вечеринки. Однако, когда я собиралась попрощаться, мои глаза снова встретились с его глазами с другого конца вечеринки. А потом он уже пробирался ко мне сквозь толпу.
И, как преступник в бегах, я развернулась и покинула вечеринку, не попрощавшись и не поблагодарив Марию и Зака за то, что они пригласили меня.
Как только я спустилась вниз, меня встретили оба братца. И тут же обрадовали: мы врываемся на свадьбу Трева и Нат, которую те хотели затихарить.
Потому что боже упаси, если в этой компании кто-то попытается уединиться.
