Текст книги "Священный обман (ЛП)"

Автор книги: Кристина Руссо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

Я вздернула подбородок, повысив голос. – Ты собираешься стоять здесь всю ночь? Я пришла не для того, чтобы смотреть, как ты расхаживаешь, как какая-нибудь модель для календаря. Я пришла за твоей подписью .

Рот Маттео изогнулся, медленно и обдуманно. – Модель для календаря? Это то, чем ты увлекаешься? – Его голос звучал низко. Он поднес свободную руку к затылку, отчего его бицепс напрягся, а цепочка на шее засветилась. – Ты выглядишь… Взволнованой, principessa.

– Я не волнуюсь. Я становлюсь нетерпеливой. – Краска прилила к моим щекам, но я выдержала его взгляд с натренированной сталью. – И ты зря тратишь мое время. – Я кладу контракт на ближайшую поверхность, глухой стук подчеркивает мое раздражение. – Подпиши контракт, Ди'Абло. Я хочу, чтобы это расширение было завершено до конца недели.

Он наклонил голову, приближаясь ко мне, полотенце при каждом шаге свисало опасно низко.

– Расширение... – Его язык прошелся по слову, смакуя его. – Такое сухое слово для чего-то настолько… волнующего.

Я с трудом сглотнула, но скрыла это насмешкой. – Держу пари, ты находишь все захватывающим, когда дело доходит до того, чтобы водить людей за нос.

Он остановился совсем рядом со мной, достаточно близко, чтобы я уловила чистый, теплый запах мыла, смешанный с сигарным дымом. В его глазах блеснуло веселье. – Продолжай говорить со мной в том же духе, Франческа, и я, возможно, подумаю, что тебе нравится играть со мной.

– Единственная игра, в которую я хочу поиграть с тобой, – это та, в которой ты заткнешься нахуй и подпишешь мой чертов контракт, scemo⁵. И я смогу покинуть этот нелепый номер.

Он ухмыльнулся, слегка наклонившись, его голос стал ниже, плавнее. – Я только начал получать удовольствие от твоего общества.

– Я ничего не делаю для удовольствия мужчин.

Мой основной посыл был ясен.

– Мм, – пробормотал он, бросив взгляд на папку, которую я оставила на столе. Он не притронулся к ней. Вместо этого он снова выпрямился, возвышаясь надо мной, растягивая момент, как будто у него было все время в мире. – Тогда тебе просто придется убедить меня?

Уголок его рта изогнулся в медленной улыбке, и я возненавидела – безумно – трепет, который это вызвало в моей груди.

Это было не по какой-либо другой причине, кроме того факта, что я никогда раньше не имела дела с таким человеком, как он, в бизнесе. Каждый второй капо, или фед, или Драконья Голова, был зол, ненавидел и все такое прочее.

Маттео был весь гладкий и непринужденный. И в отличие от других мужчин, на которых я превращала свои глаза в щелочки, он не превратился в камень.

Он даже не вздрогнул.

Что он действительно сделал, так это одарил меня этими глазами. Как будто он ценил истинную красоту. Меня задело, что в его взгляде не было снисходительности.

Маттео прошел мимо меня, не сказав больше ни слова, и вышел из спальни с той небрежной властностью, которой могли обладать только такие мужчины, как он. Полотенце прилипало к его бедрам при каждом шаге, и я стиснула челюсти, подхватывая контракт, прежде чем броситься за ним.

– Ты серьезно? – Рявкнула я, стуча каблуками по сверкающему полу, пока следовала за ним обратно через номер. Мы прошли мимо пианино, на его глянцевой поверхности, словно лезвие ножа, отражались последние отблески заката, направляясь в другое крыло номера. – О, и что? Теперь ты меня игнорируешь?

Он не ответил. Он просто продолжал идти по другому коридору, пока не оказался в помещении, которое могло быть только его кабинетом. Панели из темного дерева, полки, уставленные кожаными корешками, в самом воздухе витает слабый запах табака.

Маттео сел за внушительный письменный стол, в одном только низко висящем полотенце, олицетворяя неторопливое самообладание, и взял ручку.

Затем он поднял на меня глаза.

Выжидающе.

Я нацепила свою самую милую улыбку и подошла прямо к нему...

И ударила его по лицу тонким контрактом.

Бумага с приятным звуком шлепнулась о кожу, прежде чем я бросила ее на стол перед ним.

Его голова слегка наклонилась, его глаза впились в меня, острые и смертоносные. Взгляд, который мог убить. Тот, который убивал.

– Это, – спокойно сказала я, кладя руки на его стол и склоняясь над ним. – За то, что ты заставил меня гоняться за тобой через половину этого дворца, когда ты мог подписать контракт пять минут назад.

Тишина затянулась, густая, как дым. Его пристальный взгляд встретился с моим, не мигая, затягивая меня все глубже в свою тяжесть. На секунду мне показалось, что весь город снаружи замер.

На секунду мое сердце замерло.

Ожидая.

Гадая, что он собирается делать.

Медленная улыбка тронула уголок рта Маттео. Он провел рукой по щеке в том месте, где бумага ужалила его, медленно и обдуманно, прежде чем опустить глаза на контракт.

Я приготовилась к тому, что он нацарапает свое имя, даже не глядя, высокомерный, безрассудный тип человека, каким я его считала. Но вместо этого он начал читать. Страница за страницей. Строка за строкой. Слово за словом. Букву за буквой.

Мое раздражение схлынуло, сменившись вспышкой удивления. Он не бегло просматривал текст. Он не притворялся. Он изучал каждое слово, каждую фразу, полностью сосредоточившись.

Я этого не ожидала.

Я с неловкостью осознала, что под его внешностью больше стали, чем он показывал мне раньше.

И, возможно, дать пощечину единственному бывшему лидеру Картеля, который когда-либо ушел живым, было не самым умным поступком, который я сделала сегодня вечером.

Наконец, по прошествии, казалось, нескольких часов, но на самом деле это могли быть всего лишь минуты, он расписался плавным, резким движением запястья. Он положил папку обратно на стол, его глаза встретились с моими, как будто он точно знал, о чем я думаю.

Торжествуя, я сунула его в свою сумку от Fendi, но в тот момент, когда я подняла глаза, он уже стоял.

Слишком близко.

Мой предательский взгляд скользнул вниз, всего один раз, прежде чем я смогла остановить себя – на твердые выпуклости его живота, все еще слабо поблескивающие, хотя на нем больше не было капель из душа.

Я отвела взгляд, мои щеки запылали – повезло, что на этот раз он меня не поймал.

Маттео проводил меня обратно через номер, его присутствие давило на меня, пока мы не добрались до частного лифта. Он нажал на кнопку одной рукой, другой лениво взявшись за узел на полотенце, как будто все это было для него большой шуткой, прежде чем отступить.

Когда двери открылись, я уже собиралась войти, высоко держа голову, отказываясь доставить ему удовольствие видеть меня взволнованной.

– О, и Франческа?

Я взглянула на него через плечо, поймав этот взгляд.

– Ты хорошо выглядела еще до того, как вошла в лифт.

Просунув руку в чашечку моего бюстгальтера с глубоким эффектом пуш-ап, я обхватила грудь и передвинула ее так, чтобы она сидела выше, прежде чем проделать то же самое с другой стороной. Наконец, я воспользовалась отражением стены лифта и поправила воротник моего глубокого V -образного выреза, чтобы черное кружево моего бюстгальтера было слегка видно.

Хотя мое лицо оставалось непроницаемым, я почувствовала, как меня захлестывает ужас. Он наблюдал за мной через скрытую камеру лифта по пути сюда. Мудак.

Я почувствовала, как у меня запылали щеки.

Маттео подмигнул. Затем он ушел, небрежно придерживая полотенце.

Глава 4

Шестнадцать лет

Тихуана, Мексика

Дом позади нас все еще спал, тяжелый и неподвижный, на белых стенах играли первые слабые отблески зари. Я прижал палец к губам, и Рафаэль кивнул, его маленькая ручка сжала мою, как будто мы уже были подельниками. Воздух снаружи был прохладным, влажным, с запахом соли и слабым шумом моря внизу.

– Как ты думаешь, мама заметит? – прошептал он, его голос дрожал больше от возбуждения, чем от страха.

– Нет, если мы будем вести себя тихо, – сказал я, таща его вперед, босиком по выложенной плиткой террасе. – К тому времени, как она проснется, мы уже вернемся.

На скале трава была сухой и ломкой под ногами, она касалась наших лодыжек, когда мы спешили вниз по склону. При каждом шаге хрустели ветки, раздавался тихий треск, который казался мне громом. Рафаэль смеялся каждый раз, когда поскальзывался, ловя себя обеими руками, его колени были перепачканы пылью.

– Осторожнее, Раф, – предупредил я, хотя не смог удержаться от ухмылки.

– Ты идешь слишком быстро! – выдохнул он, но так и не отпустил мою руку.

Особняк остался позади, его поглотил горный хребет, и вскоре мы остались только вдвоем, а перед нами расстилалось небо, испещренное бледно-розовыми и золотыми прожилками. Впереди утес переходил в более пологую тропинку, какими пользовались местные жители, спускающуюся к пляжу. Море ревело громче, обещая.

Когда наши ноги наконец коснулись песка, Рафаэль издал торжествующий возглас. – Мы сделали это!

Песок был прохладным и влажным, покрытым следами ночного прилива. Вода поймала лучи раннего солнца и разбила их на серебряные осколки. Я стянул рубашку через голову, бросил ее вниз, и Рафаэль сделал то же самое, путаясь в рукавах, пока я не помог ему.

– Наперегонки! – крикнул он, прежде чем я успел ответить, бросаясь к волнам.

Я погнался за ним, ветер бил мне в грудь, мир широко открывался с каждым шагом. Когда мы добрались до прибоя, холод стал для нас шоком – Рафаэль взвизгнул, а потом расхохотался так сильно, что чуть не упал.

– Здесь холодно! – выдохнул он, обдавая меня брызгами.

– Ты сам сюда хотел! – воскликнул я. Я плеснул воду ему в ответ, и вскоре мы оба промокли насквозь, мчась сквозь пену и выкрикивая всякую чушь до утра.

Мы плавали до тех пор, пока у нас не заболели конечности, плыли на спине, позволяя воде раскачивать нас, как маленькие лодочки. Над нами чайки рассекают небо, их крылья позолочены восходом солнца. Волосы маленького Рафа прилипли ко лбу, а его улыбка была такой широкой, будто она сама разрезала этот рассвет пополам.

– Тео, – внезапно сказал он тихо в перерыве между волнами. – Это самое лучшее утро в моей жизни.

Я посмотрел на него, на его маленькую фигурку на фоне горизонта, и почувствовал что-то острое и яркое в груди.

И какое–то время не было ни особняка, ни правил, ни спящих родителей – только море, уносящее наш смех дальше, чем мы могли видеть.

Солнце стояло выше, когда мы наконец выбрались из воды, кожа была соленой, волосы прилипли ко лбу. Моя грудь все еще болела от переизбытка смеха, но свет изменился – розово-золотой рассвет превратился в более резкий, ослепительно белый.

– Нам нужно возвращаться, – сказал я Рафу, когда мы отжимали морскую воду с наших шорт. – Прежде, чем мама и папа придут искать.

Он застонал, зарываясь пальцами ног в песок. – Нам обязательно возвращаться?

– Да, – сказал я тверже, чем хотел. Что-то сдавило меня изнутри, как будто нота, сыгранная слишком тихо, чтобы ее можно было расслышать, вибрировала в воздухе. Я не знал почему, но мне вдруг захотелось, чтобы он был рядом, чтобы мы двигались. – Давай. Поторопись.

Мы вернулись по своим следам по утрамбованному песку к склону, где начинался подъем на утес. Сухая трава шипела под ногами на слабом ветерке, ее хрупкие стебли царапали наши голени. Рафаэль плелся позади, теперь медленнее, волоча ноги.

– У меня болят ноги, – пробормотал он тихим голосом.

Я остановился, повернувшись к нему. Его щеки раскраснелись, губы поджались, как будто он пытался больше не жаловаться. Не раздумывая, я присел на корточки. – Залезай. Я понесу тебя.

Его глаза загорелись, и он вскарабкался мне на спину, крепко обвив тонкими руками мою шею. – Ты будешь сожалеть об этом, – поддразнил он, хотя я мог слышать в нем усталость.

– Нет, если ты будешь держаться, – сказал я, регулируя его вес. Его колени уперлись мне в бока, когда я начал подниматься, шаг за осторожным шагом.

По мере того, как мы поднимались, воздух становился все горячее, солнце разливало огонь по скалам, обжигая землю под нами. Пот выступил у меня на затылке, там, где покоился подбородок Рафа, его глаза были закрыты от изнеможения. Мои ноги горели, но я продолжал двигаться, стиснув челюсти, а тревожный гул внутри меня становился все громче.

Когда мы добрались до гребня холма, я наконец посмотрел в сторону поместья, ожидая увидеть белые стены, сверкающие на солнце.

Вместо этого я увидел дым.

Он черным вырисовывался на фоне яркого неба, густым шлейфом поднимаясь с крыши особняка. А под дымовыми завесами, которые ни с чем не спутаешь, оранжевые и красные огоньки разъедают дом, который мы оставили спящим всего час назад.

Мое сердце упало, тошнотворный рывок. Я споткнулся, крепче вцепившись в ноги Зака, чтобы не упасть.

– Тео? – Проворчал он, просыпаясь. – Что происходит?

Пламя взметнулось выше, дым взвился к небесам, словно какой-то ужасный сигнал.

Я не мог ему ответить. Все, что я мог делать, это смотреть, как единственный мир, который я знал, казалось, раскалывался на части в огне.

Дым густел с каждым моим шагом, горький и темный на фоне утреннего неба. Я снял Рафа со своей спины, прижимая его к груди, как делал раньше, когда он был поменьше, когда он засыпал в машине, и я нес его внутрь. Его руки крепко обхватили мою шею, но я держал его крепко, мои ноги сами рванулись вниз по склону, заросшему сухой травой.

Особняк стонал, словно живой, языки пламени вырывались из окон, метались по белым стенам, как будто они всю свою жизнь ждали этого шанса. Мое сердце колотилось о грудную клетку Рафа там, где мы прижимались друг к другу.

– Держись, – выдохнул я, хотя он ни разу не отпустил меня.

Когда земля выровнялась, я остановился на краю поместья, кашляя от дыма. Сады выглядели заброшенными, ворота были широко открыты, дорожки, посыпанные гравием, блестели на солнце. Тени не двигались. Нападавших не было. Никого. Были только мы, дом и огонь.

Я опустил Рафа на землю, мои руки дрожали, когда я схватил его за плечи. – Оставайся здесь. Не двигайся, слышишь меня?

Его глаза были широко раскрыты и уже слезились от дыма. – Тео...

– Обещай мне, Рафаэль!

Он с трудом сглотнул и кивнул.

Я заставил себя отвернуться от него и направиться к особняку.

– ¡Mamá!⁶ – Мой голос дрогнул, когда я закричала. – ¡Papá!⁷

В ответ раздался лишь рев огня и грохот рушащегося дерева. Задняя дверь распахнулась, пламя вырвалось наружу, как будто дом выдыхал, отчаянно желая поглотить окружающий мир.

Жар прижался ко мне, обжигая кожу даже отсюда. Я сделал один глубокий вдох, ощутив вкус пепла, прежде чем бросился вперед в одних промокших плавках, босиком по раскаленному кафелю.

Внутри воздух был полон огня. Едва я завернул за угол в коридор, как что–то вспыхнуло – волна тепла и звука сбила меня с ног. На мгновение я почувствовал себя невесомым. Затем меня отбросило назад, я ударился о камни снаружи, мир зазвенел у меня в ушах.

Я лежал, задыхаясь, грудь горела, уставившись на отражение задымленного неба в черепице. Дом ревел надо мной, языки пламени рвались к небесам. Все мое тело кричало о том, чтобы двигаться, и каким–то образом я это сделал – перекатился на колени, затем, пошатываясь, поднялась обратно, стиснув зубы.

Я был готов снова отправиться в дом. Готов умереть, пытаясь, если это означало добраться до них.

Я согнул колени, собираясь прыгнуть обратно в ад...

– Тео! – Крик Рафаэля перекрыл все, резкий и полный ужаса.

Я замер, мои глаза метнулись к нему. Он стоял позади меня, маленький и дрожащий, его лицо было залито слезами, руки протянуты ко мне.

И в этот момент я понял.

Я не мог заставить его стоять там и ждать, когда я никогда не вернусь.

Огонь бушевал. Тянул ко мне. Бросая мне вызов.

Но мой младший брат привязал меня крепче любой цепи.

Я не мог оставить его одного на этой Земле.

Глава 5

Настоящее

Верхний Ист-Сайд, Нью-Йорк

Огонь всегда был одинаковым – жар поглощал стены, дым забирался в мои легкие, Зак выкрикивал мое имя, когда мир превращался в пепел. Я проснулся с жжением в груди, вздох прорезал тишину.

Комната вокруг меня была темной, одинокой, слишком тихой, длинные тени тянулись на бледных обоях номера Carlyle suite. Свет города слабо пробивался сквозь занавески, но не мог рассеять тяжесть во мне. Моя кожа была влажной, сердце все еще колотилось.

Я лежал на спине, уставившись в потолок, как будто языки пламени могли лизнуть его в любую секунду. Сон никогда не длился долго. В большинстве ночей он вообще почти не приходил.

Резкий звонок моего телефона ударился о тумбочку. Я протянул руку и нахмурился, когда экран засветился.

Мария.

Мой желудок сжался. Мария никогда раньше мне не звонила. Я знал, что ничего хорошего из этого не выйдет.

– Что такое?

Ее голос на другом конце провода дрогнул, сдавленный слезами. – Маттео...

Я уже спускал ноги с кровати, натягивая штаны. – Что случилось?

– Кто–то... – Она шмыгнула носом сквозь слезы. – Кто-то пытался причинить мне боль...

Я не дал ей закончить. Мой голос прозвучал резко, я уже знал, к чему это приведет. – Где Зак.

– Я с ним. В Ленокс-Хилл.

Дверь люкса захлопнулась за мной. К тому времени, как двери лифта разъехались, я был внутри, нажимая кнопку, телефон сильно прижимался к моему уху. – Что случилось?

Ее слова вырывались с дрожью. – Предполагалось, что меня застрелят, а не его ...

У нее перехватило дыхание, но я не стал ждать ее ответа. Мне не нужно было это слышать. Я и так знал.

Линия все еще была открыта, когда я отнял телефон от уха и повесил трубку.

Раздвижные двери Ленокс Хилл открылись слишком медленно, стерильный больничный свет залил меня, когда я ворвался внутрь. Мой пульс бешено колотился, грудь сдавило, тяжесть каждого шага толкала меня все быстрее по длинным коридорам. Белые стены расплылись, от резкого света, от запаха антисептика в воздухе у меня перехватило горло.

Я даже не смотрел на указатели, шел на чистых инстинктах – на зов, – пока не вышиб двери в зал ожидания обоими кулаками.

– Где он, черт возьми? – Мой голос сорвался, достаточно резко, чтобы все головы в комнате повернулись в мою сторону.

Первым, кого я увидел, был Тревор Су. Теперь он был выше, чем когда я впервые встретил его более десяти лет назад. Тот, на кого Зак всегда опирался. Он встал, протянув руки, как будто ждал меня.

– На операции. С ним все в порядке...

Но мой взгляд уже скользил мимо него.

Мария сидела у дальней стены, втянув в себя плечи, ее лицо было залито слезами. Рядом с ней Наталья – одна рука обнимала Марию, ее острый взгляд встретился с моим, как сталь. Я знал этот взгляд. Кровь Коза Ностры, подруга Франчески. Хакер. Неприятности.

Вид Марии в ее хрупкости только обострил во мне гнев. Перед глазами все поплыло, дыхание оборвалось, когда слова вырвались из меня прежде, чем я смог их остановить.

– Если мой брат умрет из-за тебя...

– Эй. – Рука Натальи крепче сжала Марию. Она не дрогнула от моего тона, не смягчилась. – Все напуганы. Если ты злишься, выплесни это снаружи. Возвращайся, когда успокоишься.

Моя челюсть щелкнула так сильно, что я подумал, она вот-вот треснет. Я не смотрел на Наталью. Я не мог. Мой взгляд был прикован к Марии, которая еще ниже сгорбилась на своем сиденье, по ее щекам текли слезы, она отказывалась встречаться со мной взглядом.

Повисла тишина, тяжелая, как клинок.

– Ну же, чувак. – Голос Тревора теперь звучал мягче, ближе. Он коснулся моей руки, пытаясь подвести меня обратно к дверям.

Я стряхнул его, каждый мускул напрягся, отказываясь уходить. Мое тело двигалось само по себе, мимо Тревора, мимо тяжести комнаты, прямо к коридору, откуда только что вышел врач, снимая перчатки.

Я подошел к нему без колебаний, мой голос прорезал стерильный воздух. – Расскажи мне о моем брате.

Хирург посмотрел на меня так, словно уже знал, кто я такой, еще до того, как я открыл рот. Его взгляд скользнул по венам, вздувшимся на моих висках, затем вернулся к своей карте, его тон был спокойным, натренированным, профессиональным.

– Пойдем со мной, – сказал он. – Поговорим в моем кабинете.

Коридор поглотил нас, когда он повел нас вперед – белые стены, флуоресцентный гул, полированные полы, отражающие наши шаги. Я молча последовал за ним, моя челюсть была сжата так сильно, что причиняла боль, моя рука касалась груза, заткнутого сзади за пояс.

Дверь кабинета со щелчком закрылась за нами. В воздухе пахло антисептиком и остывшим кофе. Он сидел за своим столом, и слабый шелест бумаг пытался увеличить дистанцию между нами.

– Мы делаем все, что в наших силах, – начал он медленно, осторожно. – Но...

Это слово “но” поразило меня сильнее пули.

Я двинулся, прежде чем успел подумать, пересекая пространство, хватая его за воротник в кулаке и дергая его наполовину над столом. Стул заскрежетал по полу, очки криво съехали у него с носа.

Сталь моего пистолета сильно прижалась к его лбу, холодя вспотевшую кожу. У него перехватило дыхание, едва слышный звук, но его широко раскрытые глаза оставались прикованными к моим.

– Если мой брат не выживет, то и ты тоже. – Мой голос был низким, ровным, каждое слово было отточено как лезвие. – И твоя жена. И твои дети. Понимаешь?

Его адамово яблоко дернулось под моей хваткой. Он попытался заговорить, но не издал ни звука. Я сильнее вдавил ствол в его кожу, наблюдая, как его самообладание дает трещину.

– Клянусь тебе, – я наклонился достаточно близко, чтобы почувствовать его прерывистое дыхание, – если он умрет, вся твоя гребаная родословная закончится вместе с ним.

Сработала моя фальшивая угроза или нет – мне было все равно.

Единственное, о чем я заботился в тот момент, – это о том, чтобы мой младший брат был в безопасности.

Когда он наконец очнулся, бледный в свете больничных ламп, но дышащий, что-то внутри меня надломилось. Часы ярости и страха покинули меня в одночасье, оставив только тяжесть облегчения, без сил прижимая меня к стене. Я не осознавал, что задерживал дыхание, до того момента, когда увидел, как его грудь поднимается и опускается, устойчивая, живая.

Он получил четыре пули в грудь, защищая ее.

В тишине его палаты я сидел в одном из кресел и смотрел, как он спит, Мария в его объятиях тоже проснулась. В комнате царил полумрак, тихо гудели машины, город за стеклом был приглушен. В этой тишине его лицо выглядело моложе, мягче, чем у закаленного мужчины, в которого он превратился; на мгновение я почти увидел мальчика, который прижимался ко мне на скалистых тропинках, босоногий и смеющийся.

Вся кровь, весь огонь, все годы тьмы – мы все еще были здесь. Все еще вместе. И впервые за несколько недель, а может быть, и лет, я позволяю себе закрыть глаза и просто быть благодарным.