Текст книги "Ангельская месть (ЛП)"

Автор книги: Кристина Руссо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Часть 2
3 месяца назад

Глава 26

Зак

Настоящее

24 года

Манхэттен, Нью-Йорк

Клубы дыма кружились вокруг меня, а затем медленно поднялись выше и исчезли. Из динамиков гремел рэп, басы которого вибрировали до мозга костей. В темноте вспыхивали фиолетовые и красные огни, проясняя тьму ночного клуба.

Прежде чем я успел остановиться, моя рука нырнула в карман брюк и тут же нашла маленький металлический предмет. Гнев сгорал во мне, чем больше я вертел его в пальцах.

Опершись другой рукой о спинку дивана, я откинул голову назад и глубоко вздохнул. Пустые патроны горели в ладони. Ещё одна ночь воспоминаний, затуманивающих мой разум.

Обещания, произнесенные шепотом.

Холодный металл упирается мне в висок.

Эти гребаные глаза смотрят в мою чертову душу.

Выстрел.

Меня охватило разочарование, напоминание о незавершенных делах закралось мне под кожу. Два года спустя, и всё так же ничего; растворился в воздухе. Мой палец жаждал мести, но выследить того, кто технически не существовал, казалось практически невозможным.

Почти. Выплата долга была лишь вопросом времени. От этого обещания у меня полегчало в груди, и я сжала золотую пулю в ладони.

Месть.

Я снова обратил внимание на деловую дискуссию, проходившую передо мной.

Тони сидел напротив меня с мешками под глазами и выглядел ужасно скучающим. Несмотря на то, что он находился в самом модном месте Нью-Йорка, он, похоже, был не в восторге. Он приехал лишь поддержать новое семейное заведение, а именно открытие важного ночного клуба Франчески. Это означало, что никаких нелегальных азартных игр или вдыхания кокаина через женские сиськи.

Пока он проводил время, тусуясь в Вегасе и Майами, его сестра занималась юридической стороной бизнеса ДеМоне. Хотя ей так и не суждено было стать доном ни одной из пяти нью-йоркских мафиозных семей (эта роль была отведена их старшему брату, Джованни), она была полна решимости сделать себе имя в преступном мире; это я могу уважать. У меня было чувство, что она положила глаз на место младшего босса, когда Джио возьмёт бразды правления в свои руки.

По крайней мере, с Антонио или Франческой вы знали, что получаете.

Джио, сидевший слева от меня... Ты понятия не имеешь, в каком настроении его застанешь. В одну секунду он отпускал шутку, в следующую – пускал пулю кому-то между глаз.

Тем не менее, всё, что он делал, было продумано. Я знал этого человека почти десять лет, и всё же мне приходилось видеть, как он делал что-то нелогичное или импульсивное.

Его ориентация на привлекательность не была исключением.

Он был хладнокровным ублюдком, но в то же время и самым любимым мафиози в Коза Ностре. Он всех пугал до смерти, но при этом умудрялся считаться зятем мечты любого мафиози – вероятно, потому, что его подозревали в том, что он станет следующим, самым молодым Capo di tutti i capi. Босс всех боссов.

Справа от меня Тревор наклонился, чтобы лучше слышать сквозь громкую музыку, его локти опирались на колени.

Он из очень обеспеченной семьи японско-кубинского происхождения. Выпускник Колумбийского университета. Бывшая звезда студенческого баскетбола и спортсмен. IT-гений и будущий генеральный директор династии Су. Судя по всему, он был всего лишь очередным наследником миллиардера из списка Fortune 500.

На самом деле многомиллиардная компания его семьи была построена на плечах подпольной хакерской империи и тесных связях с крупнейшими преступными организациями по всему миру, поскольку он был их основным торговцем оружием – отсюда и наше знакомство много лет назад.

Тревор постоянно оглядывался через плечо, украдкой поглядывая на соседний столик, и это так часто начинало меня бесить.

– На что ты смотришь? – Я повернул голову в сторону и сосредоточился на кабинке в другом конце комнаты, только чтобы увидеть сестру Тревора, Кали, и ее друзей.

Я усмехнулся. Ну и ну.

Я снова повернулся к Тревору и понял, что он в каком-то чертовом трансе. Я понял, когда снова проверил. За столом сидела какая-то подруга Кали.

Я усмехнулся и повернулся к столу. Вес воздуха изменился, но, похоже, я был единственным, кто это заметил.

Обещания, произнесенные шепотом.

Холодный металл упирается мне в висок.

Эти гребаные глаза смотрят в мою чертову душу.

Выстрел.

Я слегка покачал головой, поднес к губам прозрачный стакан и запрокинул голову. Мягкое жжение разлилось по груди, избавляя от тяжести внутри.

Я рассеянно поднял взгляд, когда кто-то прошёл мимо нашего столика, заставив Тревора коротко кивнуть. Я проследил взглядом за женщиной, направлявшейся к столику девушек.

Я не помнил, чтобы видел её раньше, но, с другой стороны, когда я помнил девушку, с которой раньше не трахался? Однако тот факт, что она знала Тревора, означал, что она была в моём ближайшем окружении.

Когда она уходила, мой взгляд невольно скользнул от её гладких черных туфель на каблуках с красными подошвами вверх по её ногам. Я сглотнул, когда взгляд достиг её бёдер, обтягивающие брюки подчеркивали каждый соблазнительный изгиб. Длинные каштановые волосы закрывали талию, но, словно услышав мои мысли, она подняла руку и провела по ним через плечо. Я мысленно застонал, когда она села, её тело напоминало песочные часы. Чёрт.

Видимо, я не был таким уж скрытным, как думал, потому что Наталья – подруга Франчески и Кали, и давно потерянная дочь мафиози Сальваторе Моретти – сказала девушке, что я смотрю на неё. Она повернула голову, но недостаточно, чтобы я мог разглядеть её лицо, поэтому Наталья едва заметно указала в мою сторону. Кровь закипала от предвкушения, пока таинственная девушка искала меня в оживленном ночном клубе.

Через мгновение ее глаза встретились с моими.

У меня перехватило дыхание.

Смерть.

Мексиканский картель был самым опасным картелем в мире. Жестоким и беспощадным. Я вырос в нём; меня учили жить и умирать по его заповедям.

Никаких чужаков. Никакого милосердия. Никаких недопониманий.

У меня никогда не было проблем с соблюдением этих правил. По крайней мере, до её появления.

Я провел больше двух лет, думая о том конкретном моменте, когда найду ее, но, когда это произошло на самом деле, я не знал, что, черт возьми, делать.

Но оказалось, что это не имело значения, потому что она просто вернулась к друзьям и продолжила веселиться до конца вечера. Она ни разу не попыталась убежать и даже не намекнула, что знает, кто я.

Она отмахнулась от меня, словно я был дешевле пыли под ее туфлями, хотя на самом деле я стоил больше денег, чем можно было отразить в цифрах.

Меня захлестнула новая, более яркая волна гнева; такого я ещё никогда не испытывал. Она скорее расстроила меня, чем разозлила, и наполнила меня недоумением, которого я никогда не испытывал. Я всегда верил, что, когда наши взгляды снова встретятся, мы сразу же начнём стрелять.

Если бы ее глаза не преследовали меня последние два года, я бы подумал, что сошел с ума и ищу ее среди случайных людей.

Глаза такого изумрудно-зеленого цвета; они пронзали мою душу насквозь и застревали так глубоко в моей груди, что я все еще видел их каждый раз, когда закрывал глаза.

Эти проклятые глаза.

Первое, о чём я подумал, проснувшись. Последнее, что я увидел перед тем, как уснуть. И единственное, что время от времени приходило мне в голову в каждой ситуации между ними.

Она меня не помнит. Ага, конечно.

Я бы посмеялся, если бы по какой-то неизвестной причине меня это не взбесило.

Я наблюдал за ней всю ночь... танцующей, потягивающей свой напиток, смеющейся с моими друзьями... Я скрыл свой гнев, когда спросил Тревора, как ее зовут.

Мария.

Если это вообще ее настоящее имя.

Он ответил рассеянно, словно она была кем-то другим. Мне не терпелось узнать больше, но я подавил это желание, зная, что Тревор понятия не имеет, кто она на самом деле.

Я знал, что пойду за Марией, когда она ушла. Что я буду делать, когда она меня поймает? Понятия не имею.

Поэтому, когда Франческа попросила меня оказать ответную услугу и убедиться, что ее маленькая подруга благополучно вернется домой, как я мог отказать?

Я усмехнулся этой иронии.

Безопасно.

Она была воплощением опасности, заключенной в объективно красивой женщине. Но я был слишком захвачен её глазами и шрамом, пересекавшим ее бровь до самой щеки, чтобы обращать на это внимание. Её красота была лишь частью её обманчивого спектакля.

Я оказался прав, когда, последовав за ней на улицу, она чуть не убила какого-то случайного парня. Он спорил с девушкой в конце переулка клуба, и когда он впал в ярость, мне ничего не оставалось, как вмешаться. Я едва успел оттолкнуть парня от девушки, как Мария набросилась на него, впечатав его в холодный бетон и показав своё истинное лицо.

Меня охватило облегчение, когда я увидел, как мои воспоминания возвращаются к жизни.

По крайней мере, я не сошёл с ума – пока. Если эта игра в кошки-мышки не собиралась свести меня с ума, то она точно сведёт.

Казалось, никто не имел ни малейшего представления, кем она была на самом деле, и я не мог не задаться вопросом, кто же ее нынешняя цель.

Может, это я. Тогда понятно, что она здесь делала. Может, это была просто долгая игра, чтобы наконец-то меня поймать: подружиться с моим близким окружением, сделать вид, что не помнит меня, а потом – бац! Я мёртв.

Когда она наконец отказалась от этого жалкого подобия мужчины, она выпрямилась и повернулась ко мне, не замечая брызг крови на своем лице.

Я двинулся к ней, но остановился.

Её глаза снова околдовали меня. Казалось, я никогда не смогу взглянуть этой женщине в лицо, не впадая в чёртов транс. Зелёный цвет пронзал мне грудь, а золотые искорки вокруг ее зрачков затмевали всё остальное вокруг.

Я понятия не имел, что происходит с моим мозгом. Я знал лишь, что мы больше не в переулке. Не было ни ночи, ни дня; просто было. И мы были одни. Ни сирен, ни машин, ни шума шин. Никого больше. Только мы.

Моё тело двигалось само собой, и прежде чем я успел опомниться, мы уже стояли в нескольких дюймах друг от друга. Настолько близко, что могли коснуться друг друга. Настолько близко, что она могла вонзить мне нож в ребра.

И вот так снова заиграла музыка города, и мы снова оказались в переулке за ночным клубом Франчески. Меня охватило незнакомое чувство разочарования, но я с трудом совладал с ним.

Это было хорошо, это было необходимо. Это напомнило мне, кем она была на самом деле. Это вытащило меня из канавы. Это было как ведро холодной воды, которое вернуло мне здравый смысл.

Я прищурился, решив больше не позволять ей отвлекать меня.

Но затем она облизнула губы, и мой взгляд невольно последовал за ней.

Вот так просто она втянула меня обратно.

Я подошёл ближе; не смог бы остановиться, даже если бы попытался. Она подняла голову, не отводя взгляда. Выражение её лица было пустым, и я бы подумал, что не имею на нее никакого влияния, если бы не вызов в её глазах.

Мы были слишком близки для двух людей, желающих убить друг друга.

И все же… она не отстранялась.

Может быть, она не отступала, потому что это означало бы, что я выиграл эту маленькую игру-противостояние, которую мы только начали. В какие ещё игры она могла бы со мной играть?

Должно быть, она была дьяволом, а не ангелом, потому что моё тело горело от близости. Должно быть, небо прояснилось специально для неё, потому что крошечный осколок горел прямо на её лице, багряно сверкая в лунном свете.

Я был прав.

Она довела меня до крайности.

Потому что, как бы безумно это ни звучало, кровь только заставила ее глаза вылезти из орбит.

Осознание того, что это что-то чужое, меня тут же взбесило. Я вытер ее тыльной стороной ладони. Гораздо лучше.

Ее глаза заискрились. Неужели она думала выстрелить мне в голову?

На первый взгляд, она казалась безмятежной. Холодный фасад её напоминал сирену, но я знал, что под ним таится море красной, кипящей ярости.

Ее глаза встретились с моими.

Она что, притворялась, что не знает меня? Нет. Она была прямолинейна. Она бы сказала, как рада снова меня видеть, а потом попыталась бы задушить меня цепочкой своей сумочки перед всем клубом. Не было бы никаких объяснений, почему именно она забыла меня...

Но затем ее глаза вспыхнули, и я каким-то образом сразу все понял, осознание поразило меня с силой движущегося поезда.

Женщина подумала, что я, черт возьми, умер.

Глава 27

Зак

Настоящее

Два года назад она пыталась лишить меня жизни. Вчера вечером мне следовало лишить её жизни. Но что я сделал вместо этого? Вызвал ей такси и заплатил за него.

Мне надо дать чертов Оскар.

Я никогда не умел лгать – не потому, что не мог, даже если бы очень хотел, а потому, что мне это никогда не требовалось. Если нужно было перерезать кому-то горло, я это делал. Без колебаний и затягивания. Возможно, это был первый раз, когда я не убил кого-то в течение тридцати минут.

– Итак, что ты о ней знаешь?

Тревор откинулся на спинку дивана, вероятно, недоумевая, почему я так много хочу узнать о Марии. – Мария Перес. Двадцать. Иммигрантка из Пуэрто-Рико. Из Бронкса. Воспитывалась в приёмной семье. Не училась в колледже. Хорошие друзья Кали, Наталья и Франческа. Работает в Renato.

Гнев вспыхнул в моей груди, словно лесной пожар. Кали была сестрой Тревора, чёрт возьми. Франческа была сестрой Джо и Тони. Мы все были членами клуба Renato, но я ни разу туда не ходил. На самом деле это никогда не было моим увлечением. Всё это время она была прямо у меня под носом…

Для нее это была какая-то гребаная больная игра?

– Посмотри на неё. – Я сел на диван напротив него, положив локти на колени. Тёмные пряди упали мне на лоб от того, что я провел рукой по волосам, слегка заслонив обзор.

Он странно на меня посмотрел, но всё равно открыл ноутбук. Мы были хорошими друзьями. Он всегда мне помогал, даже когда я вёл себя как придурок.

Примерно через двадцать минут печатания он поднял голову, и на его лице появилось хмурое выражение.

– Что?

Тревор снова посмотрел на ноутбук и провел рукой по рту.

– Выкладывай уже это к чертовой матери, – прорычал я.

Тревор посмотрел на меня с непонятным выражением лица. – Ничего нет.

– Всегда что-то есть.

– Её не существует, – сказал он так, словно был под впечатлением, и ухмыльнулся, как идиот.

– Не хочешь поделиться, что тут такого чертовски смешного? – Я уверен, что у меня из ушей идет дым.

– Это она пыталась тебя убить, да?

Я ещё не говорил этого вслух, но Тревор, казалось, всегда, блядь, всё знал. Мне вообще не стоило рассказывать ему о том, что случилось в Мексике. Судя по моему лицу, я готов был размозжить ему череп, если он продолжит смеяться.

– Это может быть плохо. – Он посерьезнел, но улыбка всё ещё не сходила с его лица. – Она уже какое-то время здесь...

– Я тоже так думал, но дело не в этом. Она меня не помнит. – Последние слова отдавались кислотой во рту. Я вспомнил всё, что мог, о ней с той ночи – её запах, рост, голос, глаза. Я два гребаных года был одержим ею, а ей было совершенно на меня наплевать. Я был для неё просто очередной мишенью – ничем особенным.

Тревор на мгновение взглянул мне в лицо, а потом откинул голову назад от смеха.

Я непонимающе уставился на него.

– Она думает, что ты мертв?

Я сжал челюсть. – Да.

Громкий смех снова наполнил комнату. Этот чёртов ублюдок.

– Копай глубже. Должно же быть что-то.

Он снова странно на меня посмотрел. Я из тех, кто стреляет первым и никогда не задаёт вопросов. С моей стороны это было, мягко говоря, странным поведением.

Тревор меня побаловал. Через пять минут он нахмурился, прежде чем повернуть ноутбук ко мне. – Похоже, ты прав. Всегда есть что-то...

Никаких больничных счетов. Никаких обвинений в полиции. Никаких интернет-следов. Никаких лицензий…

Когда я наконец увидел его, мое лицо исказилось от недоумения. Размытые, черно-белые слова из фотокопий официальных правительственных документов казались мне бессмысленными.

Мертва.

Я наклонился ближе к экрану, просматривая информацию. Мне нужна была конкретная дата.

Шестнадцатилетняя девочка. Пять лет назад.

Я начинал терять терпение. Мне нужно узнать, кто она на самом деле и какого хрена она делает в Нью-Йорке. Она здесь ради меня?

Я все еще пялился на экран ноутбука, когда Тревор закрыл его. Одним быстрым движением он схватил его и направился к выходу. Я в отчаянии всплеснул руками и пошел за ним.

– Она притворяется. Я знаю.

Она должна меня помнить. Как же иначе?

Тревор вошёл в личный лифт моего пентхауса. – Не думаю, что она хочет иметь с тобой дело, брат.

Я остался в прихожей, скрестив руки на груди. – О, поверь, она помнит. — В моих словах звучал намек. Если она действительно не могла меня вспомнить, то мне просто нужно было освежить её память. Любыми доступными методами.

– Прошу прощения, но у меня есть дела поважнее, чем обсуждать твое следующее завоевание, – протянул он, нажимая кнопку выхода в вестибюль.

– А что, если она снова попытается меня убить?

Он пожал плечами, когда двери лифта закрылись. – Тогда тебе лучше ее не пускать.

Я вошёл в Rento с четким планом в голове: загнать Марию в угол. Всё это вылетело в трубу, когда я наткнулся на неё.

Она работала за барной стойкой, возясь за ней. Она стояла спиной к залу, и я убеждал себя, что просто анализирую свою соперницу, скользя взглядом по её фигуре. На ней была та же чёрная униформа, что и на всех остальных сотрудниках, хотя одежда, казалось, сидела на ней лучше, облегая её в самых нужных местах. Волосы были собраны в пучок, прямой, как булавка, хвост почти касался поясницы, и я невольно задумался, сколько раз я смогу обмотать его вокруг кулака.

Я пришёл в Renato с планом. Через пятнадцать минут какой-то парень уже сидел в багажнике одного из внедорожников Картеля.

Он приставал к ней в баре, заставляя вытирать напиток, который он намеренно пролил на пол, и я успел вовремя, чтобы удержать Марию от удара ногой стулом. Она тоже подняла руку, чтобы остановить стул, но вместо этого вцепилась мне в предплечье. Я всё ещё чувствовал, как её пальцы впиваются в меня сквозь ткань костюма, словно клыки чёрного ягуара. По моим венам разлился электрический ток, от которого сердце замерло, а когда она подняла на меня взгляд… оно остановилось совсем.

Я казался притворно равнодушным. Мой взгляд был таким глубоким и пристальным, что превратился в чёрную сажу, скрывающую внутренний огонь.

Ярость в ее глазах окрасилась в темно-красный цвет, сливаясь с карими краями ее зеленых, как лес, радужных оболочек.

И тут же просочилось в мои вены. Что бы я ни сказал или ни сделал, я был настроен решительно; решение было принято, и судьба этого человека была предрешена.

Не успев опомниться, я протянул руку, но она меня проигнорировала. Я опустил взгляд, следя за покачиванием её бёдер, прежде чем снова исчезнуть за барной стойкой. Я всё ещё мысленно видел её шаги.

Тепло разлилось по моему телу, прежде чем напоминание о том, что произошло дальше, всплыло на поверхность.

— Иди, обслужи несколько столиков.

Я почувствовал перемену в энергии, прежде чем услышал разочарование в её голосе. — Я не...

— Сейчас.

Взгляд, который она бросила на меня перед тем, как уйти, пронзил меня в грудь, словно ржавый кинжал. Я знал, что она не подчиняется моим приказам; ей просто было всё равно, что будет дальше.

Моя рука сжала руль крепче. Приятно знать, что ей было всё равно, что я чуть не убил кого-то из-за неё.

Почему мне так хотелось его убить? Мне было всё равно, что он проявил к ней неуважение.

Я собирался проявить к ней еще большее неуважение... Когда я ее убью, конечно.

Если кто-то и причинял ей боль, так это я. Два года назад я смотрел ей прямо в лицо; теперь пора было поменяться ролями. В этой жизни она была моей, и в боли, и в страданиях, и в смерти.

Мои плечи напряглись. Я пришёл в Renato, чтобы убить Марию, но уходил с кем-то другим в чёртовом багажнике. Однако, когда я моргнул и представил тело этого человека, плывущее по Гудзону, мои мышцы расслабились.

Я проехал на одном из внедорожников Картеля через подземную парковку Renato, направляясь к заброшенному берегу реки в центре города, чтобы выбросить тело. У меня было достаточно времени, чтобы вернуться и перехватить Марию до окончания её смены.

Моя рука обхватила руль, когда я выезжал из гаража направо. Было около десяти вечера, но Мидтаун Манхэттена всё ещё был полон туристов и ночной жизни, не имея ни малейшего представления о том, что на самом деле происходит в Нью-Йорке.

– Вы смотрели вчера игру “Янкиз”, босс? – спросил Хоакин из-за угла.

– Нет, – рассеянно ответил я. Я был слишком занят мыслями о зеленоглазой брюнетке, чтобы думать о чём-то другом. – Какой счёт?

– Не знаю, босс. Не видел.

– Piensa antes de hablar, cabrón¹⁸. — Себастьян выпустил предупреждение с пассажирского сиденья. – “Янкиз” выиграли со счетом 31:27, босс.

Я что-то мычал в ответ, не пытаясь вмешаться, пока они продолжали ходить туда-сюда. Наверное, так и бывает, когда братья работают вместе. Хоакину было восемнадцать, он был на два года младше брата. Себастьян уже какое-то время работал на меня, но я всё ещё заставлял их ходить за мной по пятам, когда нужно было что-то сделать.

Они ждали меня в Renato ещё до моего приезда. Я предупредил их, что сегодня вечером кого-то подстрелят. Похоже, этим “кем-то” была уже не Мария, а какой-то жалкий пьяница.

— Девушка, с которой ты только что говорил... – шлепнув его по плечу, я слегка встряхнул его, а затем сжал слабое место в трапециевидной мышце. Он поморщился, выгнувшись на бок. — Не та девушка, чувак.

Я оглянулся через плечо и подал знак своим сотрудникам подойти. Двое крепких мужчин поднялись из своих кабинок в клубе, выпрямившись во весь рост. Я направился к выходу, предоставив им заняться работой. Мужчина был слишком пьян, чтобы отбиваться от двухметровых здоровяков, которые тащили его за мной.

Они не задавали вопросов, не осмеливались. Мои солдаты были верны, но никто никогда не задавал мне вопросов.

Я полез в карман пиджака за телефоном, но вместо этого наткнулся на металл. Взглянув вниз, я нашёл то, что и ожидал: золотой браслет, который Мария носила раньше.

Застёжка была сломана, поэтому он оказался на полу, а теперь и у меня в кармане. Я видел его перед выходом из бара и не смог удержаться. Может, я и правда психопат, раз собираю сувениры у своих жертв. Вместо этого я сказал себе, что это хороший повод снова с ней поговорить.

– Но ты видел задницу этого бармена? – Слова Хоакина вернули меня к реальности.

Себастьян слегка покачал головой, вытирая рукой рот, чтобы скрыть ухмылку. – Она слишком напряженная для меня.

– Я знаю, как ее раскрепостить...

– Продолжай говорить в том же духе, и ты окажешься в багажнике. – Мой голос заставил машину замолчать, когда я взглянул на него через зеркало заднего вида, стиснув челюсти от напряжения.

Хоакин поднял руки, сдаваясь. – Извините, босс. Я не знал, что она ваша.

– Она не... – Я покачал головой. – Заткнись нахуй.

Себастьян посмотрел через плечо на своего младшего брата и сказал тихо. – Piensa antes de hablar¹⁹.

– То же самое и с тобой, tonto²⁰. Я видел, как у тебя дёргается губа.

Он прочистил горло. – Этого больше не повторится, босс.

Медленное движение транспорта полностью остановилось. Я смотрел в окно, чтобы скоротать время: только фары, улицы, оживленные ночной жизнью, отблески высотных зданий и пробки. Солнце село, но город так и не спал.

Я обернулся, когда ребята снова заговорили о “Янкиз”, но мой взгляд упал на другую сторону улицы. Мимо прошла знакомая фигура и скрылась за машинами. Я наклонился вперёд, чтобы ещё раз увидеть её, прежде чем фигура снова исчезла. Мы ехали по пятой полосе, и вокруг нас двигались другие машины, закрывая мне вид на тротуар.

Я посмотрел в боковое зеркало на велосипедистов и открыл дверь. – Мне нужно кое-что сделать. Себастьян, ты за рулём.

– А что с грузом?

Этот вопрос заставил меня замереть на месте, когда я уже выходил из машины. Чёрт. Я совсем забыл про импорт из Бразилии. Я был на нервах из-за неё, и это начинало сказываться на моём бизнесе.

– Позвони Маттео. Сделай это.

Он бы меня раскритиковал за то, что я в последнюю минуту поручил ему это, но он был единственным, кто мог справиться с такой большой работой.

Их слова звучали приглушенно, когда я закрыл дверцу машины.

Пробираясь сквозь неподвижный поток машин, я вышел на оживленный тротуар. Двигаясь в том же направлении, что и Мария, я увидел её как раз в тот момент, когда она свернула за угол. Она должна была остаться в Renato, чтобы я мог встретиться с ней позже, а не заканчивать смену раньше. Ей просто нужно было всё усложнить, выдать мои планы за чистую монету.

Я узнал её в мгновение ока, несмотря на её свободную куртку и капюшон, скрывающий её волосы. Мне захотелось позвать её по имени, но я решил отказаться. Сколько времени потребуется, чтобы она поняла, что я за ней слежу?

Я следовал за ней на значительном расстоянии, и мы оставили Мэйн-стрит позади и вошли в более пустынные, безлюдные кварталы. Меня охватило разочарование. Зачем она упорно бродила по неблагополучным районам ночью? Я знал, что она чёртова убийца, но было такое ощущение, будто она сама нарывается на неприятности.

Квартира Марии находилась в хорошем районе в центре Манхэттена, но вместо того, чтобы потратить лишние двадцать минут и пройти по главным, более оживленным улицам, она решила сократить путь.

Чем дольше я следовал за ней в темноте, тем ниже становилась температура. Она ускорила шаг, я ускорил шаг. Она перешла улицу, я перешёл улицу. Знала ли она, что за ней следят? Было ли ей страшно?

Меня волнами охватило предвкушение, когда она изменила направление, отклонившись от своего дома. Я намеренно ускорил шаг, чтобы мои шаги стали тяжелее. Глухие удары о тротуар щелкали, как стрелки часов, давая ей понять, что у нее мало времени. Я её догоню.

Я свернул за угол заброшенного здания, в тёмный переулок, и замедлил шаг в центре, осознав, что тесное пространство пусто. Далеко впереди из отверстий в земле поднимался пар.

Легкая улыбка изогнула мои губы, искреннее волнение заставило мои пальцы зачесаться в ожидании чего-то совершенно иного, нежели спусковой крючок.

Где она пряталась?

– Почему ты идешь за мной? – раздался из тени позади меня ее ровный голос.

Я провёл языком по зубам, и из меня вырвался глубокий смешок, эхом отдавшийся от разрисованных кирпичных стен. Я тихо покачал головой. Она всегда была на шаг впереди… В чём ещё она была хороша?

Резкий звук прорезал воздух, и что-то полоснуло меня по краю уха. Мой взгляд метнулся к кинжалу, пронзившему мусорный контейнер рядом с моим боком. Я почувствовал, как капля крови скользнула по моей коже, скатилась по уху, добралась до татуировки на шее и растворилась в чёрной рубашке.

Я поднес руку к маленькому порезу, анализируя кровь на пальцах. – Ты промахнулась.

– Это было предупреждение. Я не промахиваюсь.

После долгих размышлений о том, почему я следил за ней – гораздо дольше, чем следовало, – и отказа дать ей ответ, я решил, что пришло время положить конец нашим страданиям и покинуть этот богом забытый переулок.

Но она уже уходила.

Я сократил расстояние между нами до нескольких шагов, схватил её за руку и потянул назад. Мария, казалось, была готова врезать мне в челюсть, поэтому я не стал тратить время, вложив ей в ладонь браслет, который она потеряла ранее.

Я не стал дожидаться её реакции. Она вообще заметила пропажу? Было ли ей дело? Я протиснулся мимо нее, пока она смотрела на предмет в руке. – Пошли, я вызову тебе такси.

Через мгновение она догнала меня и пошла рядом. – Где ты это взял?

– Ты его уронила.

– Где?

– Тротуар.

– У меня его не было, когда я ушла из Renato.

Ебать.

– Ты лжешь. – Когда мы вернулись на Мейн-стрит, она вышла передо мной, и я чуть не споткнулся об нее. Прохожие обругали нас за то, что мы остановились посреди тротуара. – Хватит ко мне приставать.

– Ничего не поделаешь, hermosa. С тобой весело возиться.

– Да? Дай мне знать, если все еще будет весело, когда я буду вонзать тебе нож в селезенку.

– Давай, попробуй. Меньше чем через тридцать секунд ты будешь молить о пощаде.

– Ты, ублюдок…

Марию прервал прохожий, который протискивался мимо и швырнул её мне прямо в грудь. Мои руки инстинктивно потянулись к ней, когда я оглянулся через плечо на нового человека, которого теперь хотел ударить ножом. И я бы сделал это, если бы это не была женщина средних лет, сражающаяся с какими-то пакетами.

Только повернувшись к Марии, я понял, как близко нас прижало друг к другу. Её руки поднялись к моему животу, под узкую дырочку под пуговицей пиджака. Единственное на миллион место, чтобы дотянуться до моего торса, прикрытого одной лишь рубашкой, – и она его нашла. Её ладони обжигали тонкую ткань, оставляя на животе следы воспоминаний о её прикосновениях. Жар разливался по моему животу, прежде чем спуститься ещё ниже, к паху.

Мой взгляд переместился с её рук на нее, потом на её глаза, но она уже смотрела на меня, ожидая реакции. Мои руки всё ещё сжимали её плечи, отгораживая нас от шума городских улиц.

Сверкающий свет подчеркнул едва заметный шрам над её левым глазом. Я вдруг решил, что он мне нравится. Потому что он был похож на мой.

Она не отрывала от меня взгляда, и мне было интересно, что она в них нашла.

Обычно я смотрел на Марию более сурово, но, даже если бы попытался, я не смог бы изменить свой взгляд. Я чувствовал лишь, как пламя пылало в моём взгляде, когда я смотрел на неё.

Ее губы приоткрылись, и мне стало интересно, какова она на вкус. Её грудь медленно раскрылась, когда она глубоко вздохнула; неужели она тоже задыхалась?

Я наклонился, и ее взгляд опустился на мои губы, и ухмылка исказила их. – Умоляю.

Она снова посмотрела на меня, вспомнив мою недавнюю угрозу. – Иди на хер, – выругалась она, пытаясь вырваться из моих объятий и закатывая глаза. Если бы она только знала, как я могу заставить её так закатывать глаза.

Одна моя рука поднялась выше, к её затылку, когда я притянул её к себе; её руки были единственным препятствием между нами. – Ты бы хотела?

Вот тогда она улыбнулась, хотя голос её звучал слегка сдавленно. – Я бы лучше выколола себе глаза, сжевала их, а потом выстрелила себе в голову.

Лгунья.

Ухмылка тронула уголки моих губ, когда моя хватка ослабла.

Моё лицо напряглось, и что-то ещё изменилось, когда она отступила назад и убрала руки с моего живота, случайно задев мою выпуклость. Должно быть, она тоже это заметила, потому что её щёки залились лёгким румянцем, хотя никто из нас этого не заметил.

Откашлявшись, я шагнул к дороге и поднял руку, чтобы остановить такси. Когда оно остановилось, я открыл заднюю дверь, и Мария вошла, не сказав ни слова и не взглянув в мою сторону. Я закрыл дверь и постучал в пассажирское окно. Когда мужчина опустил стекло, я протянул ему пару сотен купюр из кошелька. Проезд стоил не больше 30 долларов.