Текст книги "Хищная страсть (СИ)"
Автор книги: Кристина Логоша
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)
– Я… я… я знаю, где спрятано золото Лекантов. Могу рассказать в обмен на то, что не тронешь меня.
– Я могу пытками заставить тебя говорить. Почему я должен торговаться?
– Я расскажу добровольно. Сейчас. И твои воины перестанут ломать замок, а ты станешь их любимым вожаком.
– Я не могу дать тебе то, что ты просишь.
– Согласна на отсрочку. Месяц…
– Я дам тебе три дня.
Я прикусила губу. Три дня лучше, чем ничего.
– Хорошо. Но дай слово берсерка, что ни ты, ни твои воины ко мне не прикоснутся.
– Слово берсерка. Где золото Лекантов?
– Я покажу.
Я выскользнула в коридор, боясь поворачиваться к Самиулу спиной. Под дверьми стоял Вторак.
Через несколько минут вооруженный кувалдой берсерки громили стену тайника, за которым скрывалось золото клана волколаков.
Глава 14
Четырнадцатая глава
Часы свободы летели быстрее пушинок, подхваченных потоком ветра. Я оказалась во власти зверя, который имел на меня коварные планы.
После первой проведенной бессонной ночи с утра ко мне подошла служанка и тихонько отвела в сторону.
– Госпожа, у меня есть одна идея, – я скептически посмотрела на девушку, но камеристка не обратила на это внимание. – А если нам попробовать сбежать?
– Это великолепная мысль, Илина. Но мы заперты на огромной высоте, и за дверью стоит охранник. Разве что ты за ночь научилась оборачиваться голубем и хочешь обучить этому навыку меня с Майей. Других способов убежать отсюда я не вижу.
– Нет. Не через окно, – она понизила голос, – через дверь.
– О чем ты говоришь?
– Нас всегда охраняет один охранник – Вторак. Может, стоит как-то расположить его к себе? Я иногда замечаю, как он на вас смотрит.
– Смотрит? – не могла понять, куда она клонит.
– Да. Как голодный на запеченную баранью ножку. Разве вы не видите?
– Нет. Никогда не замечала, – честно призналась.
– Вам просто не до этого было, но я все вижу. Можно попробовать это использовать. Подыграйте ему, заставьте поверить, что вспыхнули к нему чувствами, и уговорите помочь сбежать из замка. Влюбленный мужчина готов пойти на все ради своей любимой. Особенно оборотень!
– А если не получится? – кусала я губы, размышляя над предложением Илины.
– В самом худшем случае он проигнорирует ваше внимание. Но если все же удастся убедить его – мы сможем вырваться на свободу. Проще справиться с одним мужчиной, чем с целой армией.
– Я должна подумать.
– Я бы на вашем месте торопилась. Самуил уже греет место в своей постели.
От последней фразы я зябко передернула плечами. Больше всего на свете не хотела оказаться в его объятьях. Прошлая встреча категорически отворотила меня от берсерка. Я не хотела стать его игрушкой.
Все чаще с болью в сердце вспоминала Горана. Меня пугала тишина, которой была окутана его персона. Что если он ранен на поле боя? Вдруг его вообще нет в живых? Я отгоняла от себя тревожные мысли, но они возвращались, принося с собой новые страхи и волнения.
Через пару часов, хорошенько все взвесив, я все-таки решилась на эту авантюру. Помощи нет смысла ждать, а время бежит неумолимо.
Платьем мне выбрала Илина, у меня складывалось впечатление, что девушка более опытная по части мужчин, чем я. К случаю пришлось алое платье с золотистой вышивкой. Я обходила его стороной, побаиваясь лишнего внимания. И впервые надев, не смогла удержаться от восхищение – подчеркнутая талия, высокая грудь и обнаженные плечи создавали эффектный образ. Илина молчала, но по ее довольному лицу было понятно, что мой наряд для этой авантюры подходил идеально.
Я подошла к двери и постучала. В ответ прозвучал грубый бас Вторака:
– Что надо?
– Я требую встречи с Самуилом. У меня к нему личное дело.
– Хозяин сейчас не может принять. Что у вас за личное дело? Я могу передать вашу просьбу.
– Мы просим, чтобы нас хоть на пару часов выпускали из комнаты. Хотя бы по одному человеку за раз.
– Иначе мы сойдем с ума и выпрыгнем в окно, – крикнула Илина.
– Удачи. Меньше мне будет мороки, – безразлично фыркнул Вторак.
– Если ты не передашь нашу просьбу, а расскажу об этом Самуилуа. Поверь, я сделаю все, чтобы тебя за это наказали, – произнесла с угрозой.
Вторак замолчал. Я готовилась произнести новую угрожающую речь, но мужчина ответил из-за двери.
– Ладно. Я передам ваши слова.
Через четверть часа в комнату вошел наш тюремщик. Он обвел присутствующих угрюмым взглядом, на несколько секунд дольше задержавшись на мне, чем на остальных.
– Самуил разрешит вам прогулки во внутреннем дворе замка. Только по одному человеку, и не более получаса. Кто пойдет первым?
– Я.
– На выход, – командным тоном приказал солдат, освобождая мне проход.
Я пошла вперед, а мой тюремщик шел следом. В коридорах было совсем пусто.
– А где солдаты Самуила? – спросила, поравнявшись с Втораком.
– Живут в другом крыле.
– А ты где живешь?
Берсерк промолчал, игнорируя мой вопрос. Сделал шаг назад, не желая идти со мной рядом. Может, Илине показалось, что я ему симпатична? Зря я все затеяла.
Вторак провел меня во внутренний двор с небольшим садом и каменными лавочками. Я уже забыла, как это – быть на свежем воздухе и наслаждаться красотой природы.
Еще две попытки завести разговор увенчались провалом. Я использовала отведенное для прогулки время, но так и не смогла даже разговорить Вторака.
Сделав последний круг по аллее с цветущими кустами можжевельника, направилась в свое крыло. Неприкаянно шла по ступенькам, зацепилась и чуть не упала на пол. От падения меня удержал тюремщик.
– Все в порядке? – спросил с тревогой в голосе.
Я сразу смекнула, как себя вести.
– Нога. Ай! – наиграно простонала. – Я не могу на нее наступить.
На изуродованном шрамом лице промелькнула гримаса испуга.
– Нужно к лекарю. Идти сможешь?
Я отрицательно покачала головой. Вторак взял меня на руки, и я обняла его шею.
– Спасибо за помощь, – тихонько прошептала ему на ухо, от чего берсерк чуть не споткнулся и не упал вместе со мной. Вместо возмущений я мягко рассмеялась, не ставя в укор неуклюжесть берсерка. Он как-то странно посмотрел на меня. Я поймала его взгляд, пристально глядя на него в ответ. Вторак пошел медленней.
– Знаешь, а нога очень необычно болит. Ты должен посмотреть. – Тюремщик остановился возле свободной оттоманки и бережно усадил меня на нее. Я решила доигрывать роль взбалмошной девицы до конца: – Посмотри. Я боюсь вида крови.
Выставила вперед ногу, задирая платье по щиколотку. Самой было противно от своей выходки, но я успокаивала совесть тем, что делаю это ради спасения. Лучше изображать фальшивую любовь к тюремщику, чем стать настоящей любовницей его хозяина.
– Ничего не вижу, – с хрипотцой произнес Вторак.
– А так? – дернула и задрала юбку выше колена.
Из неразборчивого бормотания мужчины я смогла разобрать «Все в порядке».
– Потрогай, может, повреждена кость?
Вторак робел, но осторожно стал ощупывать мои стопы. Сначала он пытался найти перелом, и я даже два раза охнула, чтобы это выглядело реалистично. Но чем дальше он продолжал осмотр, тем нежнее становились его прикосновения. Внутренне меня трясло от неприязни, но я пересиливала себя. Прятала настоящие чувства за лукавой улыбкой. Вторак догадался о выдуманной травме и с наслаждением гладил мои ножки. Когда его ладонь прошлась по колену и стала приближаться к бедру, я не выдержала:
– Мне уже на много лучше, – попыталась убрать его руку, но он вцепился намертво.
– А вдруг там тоже болит? Я могу вылечить лучше лекаря. Если умело погладить в нужном месте, то можно не только боль снять, но и получить массу удовольствия.
От стыда к моему лицу прильнула вся кровь моего тела. Благо наш разговор прервали. В коридоре появились двое военных. Вторак поднялся с колена, я задернула платье. Берсерки подошли к охраннику и приглушенно стали о чем-то шептаться, поглядывая на меня. Вторак изменился в лице, стал серьезным и безэмоциональным, как прежде.
– Время прогулки вышло, – бросил грубо мне.
Я была даже рада, что он снова стал собой. Не знаю, куда бы меня завели игры в легкомысленную девицу. Поднялась с оттоманки и уверенно пошла вперед. Вторак шел следом, но я спиной чувствовала на себе его липкий взгляд.
Лишь оказавшись в комнате, я смогла спокойно вздохнуть.
Тюремщик в тот день больше не выводил никого из нас на прогулку.
***
– Смотрите, смотрите. Они опять перестраиваются, – Майя наблюдала за берсерками под окном.
С утра они проводили тренировки на мечах, стреляли из луков и метали топоры. Для девочки это стало редким развлечением.
– Мне уже плохо от берсерков, столько их развелось вокруг, – брезгливо ответила, вспоминая вчерашнюю встречу с Втораком.
– А вот и Самуил. Войска построились. Они куда-то уезжают, – пересказывала происходящее на улице сестра.
– Наверное, по городу решили проехаться. Оценить свои владения. Отобрать последние гроши у несчастных людей, – сказала Илина и заинтересованно подошла к окну. – Может, я и не права… Госпожа, посмотрите. Самуил действительно уезжает из замка.
Я подскочила с места и вцепилась руками в подоконник. Самуил на боевом скакуне был облачен в боевое обмундирование. За ним ровными рядами шли воины, а замыкала военную колону конница.
– Для сбора дани они слишком хорошо вооружены. С такой подготовкой только штурмовать города, – сказала я.
– Может, они боятся, что люди не захотят добровольно отдавать свои деньги? – предположила сестра.
– Или совсем рядом их враг, и они укрепляют свои позиции, – произнесла Илина.
– Ура! Нас скоро спасут. Меня не будут держать взаперти! – обрадовался ребенок.
– Не торопитесь с выводами. Возможно, они разгоняют банды мародёров и бандитов, которые околачиваются вокруг городов. Если городская стена имеет дыру, этим обязательно воспользуется шайка преступников.
В дверь без стука вошел Вторак. За ним горничная с едой на подносе.
– После завтрака на прогулку, – угрюмо проворил воин. – Агнежка первая.
Меня передернуло от собственного имени, сорвавшегося с его уст. До сегодня он вообще не называл меня по имени.
– Я отдам свою очередь Илине. Тем более что она вчера не гуляла.
– Нет. Ты первая… – настоял Вторак – …или сегодня никто не выйдет из комнаты.
– Она пойдет, – сказала за меня Илина.
Берсерк не дождался моего ответа и вышел из комнаты. Служанка довольно ухмыльнулась, но я не разделяла ее энтузиазма.
– Если Самуил покинул замок, значит, мне нет смысла продолжать ломать комедию, – тихонько прошептала я.
– Он может вернуться в любой момент. Ты ведь не знаешь точно. К тому же у тебя появится возможность разузнать о причинах его отъезда.
От предстоящей встречи с Втораком в горло не лез кусок хлеба. Я не представляла, как с ним вести себя после вчерашнего.
– Если ты не хочешь, то мы можем посидеть в комнате. Мне тоже не нравится этот берсерк, – поддержала меня сестра.
– Нет. Я пойду. Илина права. Я должна узнать, куда уехал Самуил. Если он надолго уехал, то нам не нужны эти игры.
Сегодняшняя ночь была последней, которую отвел мне Самуил.
– Какие игры? – непонимающие спросила Майя.
– Политические, – ответила Илина и подмигнула мне.
Я лениво ковырялась в тарелке, но так и не смогла проглотить даже маленький кусочек. Самуил уехал. И пусть Илина напирала, что я должна продолжить разжигать страсть во Втораке, мне ее идея не нравилась еще больше. Я сожалела, что пошла у нее на поводу. Берсерк не так прост, и не даст себя водить за нос.
Вопреки недовольным взглядам камеристки, сегодня я надела скромное платье и убрала волосы в косу, перекинув ее через голову ободком. Все яркое и вызывающее заброшено в дальний ящик. Я собиралась прогуляться по саду без любовных приключений.
Вторак постучал, открыл дверь и выпустил меня из комнаты. Я молчаливо прошла мимо него. Сегодня не донимала его расспросами и старалась вообще не замечать. Удавалось это с трудом. Польщённый вчера моим вниманием, тюремщик сначала вел себя неприметно. Потом стал крутиться вокруг, чтобы попасть мне на глаза. Затем и вовсе первый заговорил, интересуясь состоянием моей травмированной ноги.
Я сдержано поблагодарила за интерес и сказала, что здорова. Моя холодность и безразличие задевали его сильнее, чем откровенные знаки внимания.
Во время прогулки по внутреннему двору Вторак поубавил свой пыл и не докучал. На некоторое время у меня появилась иллюзия, что тюремщик забыл про вчерашнюю историю. Но стоило нам вернуться в коридор замка, где посторонние встречались намного реже, Вторак схватил меня за руку, оборачивая к себе.
– Сегодня госпожа Лекант не жаркая кошечка, а скромная недотрога? – поинтересовался с похабной ухмылкой.
Я даже растерялась от такой наглости.
– Сегодня я просто госпожа Лекант. Отпусти мою руку, иначе я расскажу все Самуилу.
– Он уехал из замка и вряд ли вернется в ближайшие дни. Мы ведь можем провести это время с толком… – тыльной стороной ладони он провел по моей щеке. Я еле сдержалась, чтобы не дать ему пощечину. Удержало лишь отсутствие Самуила. Неизвестно, на что способен берсерк без своего хозяина, а у меня как у узницы не так много прав… – Он может и не вернуться. И тогда место главнокомандующего достанется мне.
– Тебе? Я думала, берсерки выбирают глав из достойных воинов, а не из тюремщиков женщин и детей, – ответила и тут же осеклась.
Колкая правда исказила лицо со шрамом, Вторак тяжело задышал, ноздри расширились. Замахнулся на меня – я спрятала лицо руками, но берсерк так и не ударил.
В коридоре послышались шаги. А менее чем через минуту к нам подошли два солдата.
– Самуил попал в засаду. Он возвращается. Приказал укреплять позиции. Волколаки прорвали оборону и оттесняют наших в сторону Волчьей лощины, – сходу выпалил один из них.
– Это сделал лорд Лекант? – вопрос сам сорвался с моих уст.
Мужчины непонимающе уставились на меня. Скорее всего, их сбили свадебные узоры, что нанес мне Самуил, ибо один из них ответил:
– Да. Он руководит войском.
Сердце пропустила удар. Горан едет за мной! Мы будем спасены.
Солдаты передавали распоряжения Самуила. Я не могла собраться с мыслями. Я хотела, чтобы этот кошмар закончился, чтобы в замке снова стало тихо, и больше ничто не угрожало ни мне, ни сестре. А еще я хотела увидеть Горана. Мне очень сильно его не хватало.
Вторак вернул меня в комнату, забыл про все разговоры. Он приставил усиленную охрану – его беспокойство укрепляло во мне надежду.
Я не удержалась и рассказала о приближении волколаков. Даже Майя встретила эту новость с радостью. Оставалась только надеяться, что Самуил будет занят подготовкой к сражению и не захочет повторить ритуал.
***
Майя сидела на подоконнике.
– Возвращаются! – произнес ребенок. – Ой, они все в крови и грязные.
Я подскочила к девочке и сняла ее с окна.
– Вдруг они заметят, что ты на них смотришь. Возможно, это кому-то не понравится, – солгала.
Мне не хотелось, чтобы Майя видела возвращение солдат после боя. Третья часть из тех, кто ушел утром, так и не вернулись. А те, что прибывали, имели такой вид, что Майю потом долго будут мучить ночные кошмары. Скорее всего, один из залов выделили для раненых, ибо вереница пострадавших не прекращала проходить под нашими окнами.
Я мерила шагом комнату, прислушиваясь к какому шороху. За дверью все гремело и грохотало. На закате Майя и Илина уснули, я же не могла найти себе места – предчувствовала что-то нехорошее.
Ближе к полночи меня начал одолевать сон. Но прилечь мне не дали. Дверь распахнулась, и незнакомый берсерк приказал проследовать за ним. Это произошло так быстро, что я не успела предупредить служанку и сестру.
Пошла за воином, который провел меня к кабинету Горана. Я вошла внутрь и застала Самуила в компании с Втораком. Страх перехватил дыхание. Что если Вторак рассказал о моей выходке, и сейчас Самуил накажет меня?
– А вот и наша красавица, – сказал глава берсерков. Вторак хищно улыбнулся. – Мы тебя заждались. Как вела себя пленница?
– Хорошо, – ответил Вторак, – мы смогли найти общий язык.
– Вот и славно! Отдаю тебе свое сокровище на хранение. Можешь забирать, – сказал Самуил.
– Я никуда с ним не пойду, – заартачилась я.
Мужчины, наконец, обратили на меня внимание.
– Почему это? Думаешь, муженек тебя спасет?
– Горан придет за мной!
– Придет, конечно. Вот только тебя здесь не будет. Город я не могу забрать, а вот тебя… Ты поедешь туда, где ему до тебя не добраться, – он повернулся к Втораку: – Забирай ее, и поменьше шума.
– Нет! Я просто так не сдамся!
Самуил передал Втораку небольшой мешочек, прислужник подошел и бросил мне в лицо какой-то порошок – мои веки стали закрываться, ноги подкосились, и если бы Вторак не придержал, рухнула бы на пол.
Сквозь вязкость сна почувствовала, как мое сонное тело перекинули через плечо.
– Уезжайте, – прозвучал голос Самуила в отголосках сознания.
Глава 15
Пятнадцатая глава
В голове слегка гудело, словно я проспала не одну ночь, а целую неделю. Приложив нечеловеческие усилия, смогла разомкнуть веки. Несколько мгновений привыкала к яркому свету.
Я лежала на огромной постели в незнакомой комнате. На мне была чужая, но чистая ночная сорочка. Резко поднялась, рассматривая, где оказалась: в просторной спальне на кирпичных стенах натянуты ковры, у изголовья кровати висит чучело оленьей головы, на окнах тяжелые шторы с кисточками. Я опустила ноги и коснулась приятной шерсти, но, рассмотрев, какому животному оно принадлежит, тут же спрыгнула со шкуры. На полу лежала волчья шкура. В голове вспыхнули последние воспоминания: Вторак меня куда-то привез. Я на территории берсерков.
Осмотрелась в поисках нормальной одежды, но ничего не нашла. Выход из комнаты был всего один. Осторожно подошла к двери, но не успела дотронуться до ручки, как в комнату вошла незнакомая женщина.
– Проснулась уже?
– Куда вы дели мою одежду? Где я вообще нахожусь? Я Агнежка Лекант, и мой муж лорд Волчьей лощины. Если не отпустите меня, у вас будут серьезные проблемы.
Женщина с посеребренными волосами и прямой выправкой подошла ближе, осматривая меня с головы до ног. Дверь оказалась открыта, я шагнула к ней мимо незнакомки, но в проходе появился Вторак, перекрывший мне пути отступления. Хищно ухмыльнулся, облокотился на дверной косяк, бесцеремонно рассматривая меня.
– Закрой дверь, бесстыдник, – прикрикнула на него незнакомка.
Нехотя, но берсерк выполнил ее распоряжение.
– Где я нахожусь, и что происходит?
– Да-а-а. Характер не сахар… Ты находишься в сердце Медвежьего кряжа – в доме главного берсерка – Самуила. Пока на правах гостьи, но если будешь дерзить, посадим тебя в темницу.
Хотела сказать, что меня темницами не напугаешь, но передумала. Гостьей проще сбежать, чем узнице.
– Что вам от меня надо?
– Самуил приедет и все тебе объяснит. Я передам горничным, чтобы приготовили для тебя платье. То, в котором ты приехало еще не высохло. Под присмотром Вторака можешь гулять по дому и двору. Думаю, ты сама понимаешь, что побег – это не самое разумное решение. Ты далеко в тылу, и помощи тебе не дождаться. На своей земле мы тебя быстро разыщем.
– Я догадалась об этом. Как к вам обращаться? – меня заинтриговала личность незнакомки.
– Госпожа Урсус, я мать Самуила, – гордо произнесла пожилая женщина.
– Приятно познакомиться, – произнесла с долей сарказма, – а жена Самуила тоже здесь?
Госпожа Урсус поменялась в лице, но быстро собралась и натянула фальшивую улыбку.
– Нет. Ее нет в замке. Но мы ждем ее возвращения.
Пожелав хорошего дня, женщина покинула комнату. Через пару минут вбежала горничная в черном платье и белом фартуке с подносом еды и платьем. От ее помощи я отказалась, и девушка быстро вышла за дверь.
В душе я немного порадовалась, что Самуил не отдал меня Втораку. А в замке есть те, кого тюремщик слушает.
Платье, что принесла горничная, было простым, но пошитым из дорогих тканей. Было видно, что до меня его никто не надевал. Не знаю, как у них это получилось, но оно идеально село по фигуре.
Я с осторожностью осмотрела содержание подноса, но к еде не притронулась. Не боялась, что меня отравят – у них была сотня возможностей лишить меня жизни. Захватило любопытство. Госпожа Урсус сказала, что я могу осмотреться, и мне захотелось воспользоваться ее предложением. Быстро надела новое платье и осторожно вышла за дверь. В коридоре меня ждал Вторак, он ничего не сказал, лишь оскалился в улыбке. Не обращая на него внимания, я пошла по коридору, застланному длинными дорожками и задрапированному алыми шторами. За окном смогла рассмотреть каменную крепость, в одной из башен которой я и находила. Под ней простирался город, чем-то отдаленно напоминающий сердце Волчьей лощины. Похоже, один архитектор строил оба замка.
Все это время Вторак шел за мной безмолвной тенью, вызывая у меня неприязнь. Пару раз я кротко взглянула на берсерка, и от его вида по коже бежали мурашки. Благо мы не были одни. По замку то и дело пробегали служанки и прочие слуги. Они ошарашено смотрели на меня, видимо, были в курсе, что я жена их заклятого врага. Но никто не осмелился меня оскорбить или вообще произнести хоть слово. После первого шока прислуга опускала взгляд и делала вид, что ничего необычного не происходит.
Я искала выход на улицу, и очень скоро попала в большой зал-приемную с двумя зеркально расположенными лестницами и огромной люстрой на сотню свечей. На стенах висели знамена берсерков.
Осматривала обстановку, пока от увиденного мне не стало плохо. На самом видном месте висела огромная картина. На ней был изображен Самуил в дорогой военной амуниции, а рядом с ним утонченная девушка в красивом платье – я!
– Как это понимать? – обернулась к Втораку.
– Понимать как картину, – надсмехался надо мной тюремщик, – на ней Самуил и его жена…
– Вторак! – раздался строгий голос госпожи Урсус из соседней комнаты, прерывая слова мужчины.
Я обернулась к женщине.
– Как это понимать, госпожа Урсус? – указала на картину.
– Это не моя тайна, и я не имею права рассказывать о ней. Скоро Самуил вернется и тебе все объяснит. А кто нарушит его распоряжение… – она грозно посмотрела на моего тюремщика, – …тот навлечет на себя его гнев.
Вторак виновато опустил взгляд. Госпожа Урсус ухмыльнулась и вышла из зала, так и не ответив ни на один мой вопрос.
Мысли метались в агонии. Откуда мое изображение здесь появилось? Неужели это магические проделки Самуила? Зачем изображать на портрете совершенно незнакомую девушку? Мы ведь до встречи в арке никогда не пересекались. А потрет сделан так умело, словно его рисовали с натуры.
Эти мысли не давали мне покоя, а нехорошее предчувствие подстегивало с удвоенной силой искать истину. Единственный, кто мог мне в этом помочь – это Вторак. Вот только как вытянуть из него нужную информацию?
В стенах дома мне точно с ним не поговорить. Уверена, за нами следят, иначе госпожа Урсус не явилась бы так вовремя.
Я не задала вопросы Втораку, а постаралась изобразить полнейшее безразличие к портрету. Стала прогуливаться по дому, пока не нашла выход на улицу. Задний двор утопал в растительности. Здесь было меньше людей, а в тени деревьев легче спрятаться. Я прогуливалась, рассматривая цветы и кустарники. Боковым зрением наблюдая, не следят ли за нами. Завернув за куст сирени, решила спросить у Вторака о тайной картине, но он настиг меня раньше. Обхватил со спины, впиваясь поцелуем в мою шею.
– Заскучала и решила развлечься? Я не против уединиться где-нибудь в саду, – сипло произнес берсерк.
Меня передернуло, от влажных поцелуев бросило в холодный пот. Я вырвалась из его объятий, отступила на несколько шагов, брезгливо вытирая шею.
– Ты неправильно все понял.
– О! Перед нами снова госпожа-недотрога. Скажи еще, что случайно завела меня в безлюдное место?..
– Я хотела спросить о портрете. Хотя, вижу, зря надеялась, что ты мне расскажешь. Лучше дождусь Самуила – он точно от меня правды не скроет.
Торговаться с Втораком не было смысла. У этого берсерка одно на уме. Хотела пройти мимо него, но он перегородил дорогу.
– Почему же? Расскажу и даже покажу. Может, ты тогда поймешь, что от тебя хочет Самуил, и не будешь строить из себя недотрогу. Терять то уже нечего…
Я насторожилась. Это походило на ловушку. Я не понимала, какой смысл ему мне помогать. Но он единственный, кто мог открыть правду.
– Откуда взялся мой портрет в этом доме?
Вторак осмотрелся по сторонам и тихо произнес.
– Пойдем. Ты должна сама увидеть. Думаю, наше отсутствие не должны заметить.
Он стал подталкивать меня вглубь сада. Я не сопротивлялась. В голове не укладывалось, что берсерк мне помогает. Мы подошли к изгороди, в которой оказалась большая дыра.
Мы с лёгкостью покинули территорию замка и оказались на окраине города. Я смотрела по сторонам: дома, люди, деревья – все напоминало Волчью лощину. Вторак уводил нас от людных улиц, на пути встречались редкие прохожие.
Мы шли довольно долго, пока он не привел меня к калитке высокого дома – самого на вид богатого на улице.
– Зачем мы здесь? – я отступила.
– За этой дверью ответы на все твои вопросы, – он указал на калитку.
Я не решилась сделать шаг. Мы шли окраинами, никто не видел, что я ушла с Втораком. Вдруг он хочет заточить меня в этом доме?
– Я не войду, пока ты не скажешь, что там, – попятилась.
Далеко убежать не удастся, но добровольно не войду. Мои крики привлекут внимание. Меня обязательно будут искать, не стал бы Самуил красть и прятать у себя в доме, если бы я была не нужна ему. А я добровольно не сдамся!
– Дурная баба. Выполняй, когда тебе говорят, – рявкнул на меня Вторак.
Я хотела уже бежать, но за воротами раздался женский голос.
– Вторак? Это ты? Чего тебя опять сюда принесло? – дверь распахнулась, выглянула женщина.
Средних лет, с тонкой талией и парой седых прядей в волосах, заплетенных в тугую косу. Она уставилась на меня с открытым ртом. Пожалуй, я так же смотрела на свое изображение на портрете.
– Ярачка… Пришла к нам. Вырвалась из лап этого мерзавца, – женщина шагнула мне навстречу, но я снова отступила. – Что же ты не подходишь? Не узнаешь родную мать? Вообще мозги тебе задурил.
– Вы перепутали. Меня зовут Агнежка. И я вижу вас первый раз в жизни.
Женщина непонимающе посмотрела на Вторака:
– Умом тронулась? – тихонько произнесла, хотя я все слышала.
– Нет. Это действительно не Яра.
Взглядом, полным ужаса, она посмотрела на мена и почти беззвучно прошептала:
– Тогда это…
Женщина резко побелела, у нее подкосились ноги. Вторак успел подхватить ее в последний момент.
– Что с ней? – спросила я.
– Обморок, это не смертельно.
Вторак втащил женщину во двор, вокруг нее тут же закружили слуги. Я стояла в стороне, наблюдая за этой суматохой. Может, у всего это есть логическое объяснение? Вдруг эта Яра – моя сестра? И на портрете изображена она, а не я? Ведь Тамила сказала в подземелье, что я ей не родная. Тогда как вышло так, что Яра жила здесь в достатке, а я оказалась совершенно в другом месте?
– Нужно возвращаться. Наше отсутствие заметят.
– Я не сдвинусь с места, пока не получу ответы на все вопросы.
Вторак не настаивал. Не знаю почему, но ему было важно, чтобы я узнала правду.
Мать Яры занесли в дом и позвали лекаря. Я не стала входить внутрь, дожидаясь во дворе. Нужно было дать немного времени женщине прийти в себя.
После ухода лекаря меня с Втораком пригласили войти. Внутреннее убранство было таким же богатым, как и наружное. Нас провели в гостиную, где сидела мать Яры.
– Присаживайся, – она указала мне на свободное кресло. Я удобно расположилась напротив нее. Вторак остался стоять, подпирая спиной дверной косяк. – Даже не знаю, с чего начать…
– Яра – ваша дочь? И она выглядит как я? Я видела ее портрет в замке Самуила.
– Да. Я ее родная мать.
– И моя? Мы близнецы?
Она перепугано посмотрела на Вторака, затем отвела взгляд в сторону – боялась посмотреть мне в глаза.
– И твоя тоже, но перед тем, как меня осуждать, послушай мою историю. Я родилась и выросла в этом доме. Мои родители были зажиточными купцами, мы никогда не нуждались. Но не только торговые дела приносили семье большие деньги. По женской линии нам передался «дар невест». Женщины нашего рода были особенно притягательны для оборотней. Наши браки всегда заключались с самыми сильными из клана. Говорили, что боги благословляли наши семьи. Так случилось и со мной. В юном возрасте я вышла замуж за хозяина Медвежьего кряжа. Твой отец был хорошим правителем и очень любил меня. Но от браков оборотней и девушек с даром невест рождаются только девочки без способности к обороту. А мужу очень нужен был наследник. Эта мысль плотно засела в его голове. Он хотел видеть своего сына во главе стаи, но и со мной нее мог расстаться. На помощь пришла ведьма Мара. Она жила на краю города и занималась черным колдовством. Когда я забеременела, он обратился к ней за помощью. Муж жил надеждой, что боги снизойдут до него, у нас появится наследник. В тот вечер колдунья предрекла рождение двух девочек-близняшек. Это его очень огорчило. Отсутствие наследника мужского пола можно было компенсировать удачным замужеством дочери. Все же во внуках будет течь его кровь. Но две девочки-близняшки, посеют раздор в медвежьем клане. Оба мужа будут бороться за возможность стать главным, что неминуемо приведет к войне. И тогда Мара сделала ему предложение, от которого он не мог отказаться. Она пообещала, что я рожу следующим крепкого здорового мальчика – берсерка. Но для этого ему придется убить одну из своих дочерей.
Я не знала об этом договоре. Мы жили счастливо, муж никогда не обижал меня и не проявлял агрессии. Всю беременность был добр и нежен. Роды были очень тяжёлыми – мне трудно было вынашивать двух девочек. После рождения второго ребенка я потеряла сознание. Повитуха сказала, что вторая девочка родилась мертвой и даже не заплакала. Я успокаивалась тем, что боги подарили мне Яру. Она росла добрым и светлым ребенком. Когда ей исполнилось пять, муж сильно заболел. В тот год от неизвестной хвори погибло много людей. Он не стал исключение. У него был жар, он бредил. Перед самой смертью в его голове наступило просветление. Он позвал меня к себе и рассказал, что вторая девочка родилась живой. Убить собственное чадо своими руками он не смог. Потому взял плетёную корзину, застелил ее детским пледом и положил на него новорожденного ребенка. Пошел к реке и пустил корзину на воду. Бурная река быстро подхватила «кораблик» с ребенком и унесла прочь. Я была раздавлена и разбита этой новостью. Словно второй раз пережила смерть дочери. После исповеди он скончался. Мы с Яной остались одни. Обещанный наследник так и не появился на свет. Клан берсерков возглавила семья Урсус. Место главы занял Самуил. А пару лет назад он взял в жены Яру, окончательно узаконив свою власть.
