Текст книги "Хищная страсть (СИ)"

Автор книги: Кристина Логоша

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Я слушала историю моего рождения и покрывалась мурашками. Жестокость отца, неведенье матери. Все обо мне забыли, посчитав мертвой.

– Где моя сестра сейчас? – спросила я.

Авантюра Самуила с обрядом и наше сходство не давали покоя. Ни одна женщина в здравом уме не позволит своему мужу подобный ритуалы.

– Она пропала, – с тоской в голосе произнесла мать.

– Как? Когда? Что произошло?

– Я не знаю. Словно испарилась, и не было ее вовсе.

– Может, сбежала от Самуила? – предположила я.

– Нет-нет. Они любили друг друга. Если бы ты видела, как горели ее глаза, у тебя бы пропали все сомнения.

Может, Яра и любила Самуила, но он быстро нашел замену ей, прикрываясь сомнительными ритуалами.

Мать продолжала рассказывать о том, как крепка была любовь Самуила к Яре, а у меня перед глазами стоял стол, спальная и его ультиматум. Я не верила в чувства человека, который изменяет любимой.

– Я узнала все что хотела. Спасибо вам… – растерялась – я не знала имени матери.

– Меня зовут Анна.

Было странно смотреть на человека, что привел тебя в этот мир, но не испытывать к нему ничего. Я не была зла за то, что произошло. В этом не было вины Анны.

Мысленно поблагодарила богов за сохраненную жизнь. И родителей за то, что приютили и любили как родную.

– Мне пора, Анна. Надеюсь, Яра скоро найдется.

Встала с кресла, и мать сделала то же самое. Подошла обнять.

– Позволь нам проститься наедине, – попросила моего охранника.

Вторак вышел за дверь. Анна обняла меня и произнесла:

– Рада, что мы встретились, дочка, – а затем прошептала на ухо: – Держись от Вторака подальше. Он был помешан на Яре, – затем добавила громко, чтобы это услышал охранник: – Я так рада, что ты выжила. Заходи к нам еще.

Глава 16

Шестнадцатая глава

Судьба Яры меня тревожила. Я не сомневалась, что с девушкой случилось что-то недоброе. Мне казалось, ее исчезновение и ритуал Самуила связаны, все вокруг знают, что произошло и как это повлияет на мою судьбы. По крайней мере, госпожа Урсус, Самуил и Вторак были в курсе произошедшего. После визита к матери мой тюремщик больше не обронил ни слова о моей сестре. Но я видела по глазам, что он знает больше, чем может сказать. И только предостережение Анны удерживало меня от прямых расспросов.

Я знала: будь моя воля – Вторак нашел бы возможность рассказать правду, но какую цену придется заплатить за эту истину? Это и пугало.

С каждым днем Вторак становился все более навязчивым. В присутствии посторонних вел себя идеально – держался на расстоянии, молчаливо следуя за мной по пятам. Но стоило нам оставаться одним, старался заговорить. Иногда пытался угодить, сыпля комплементами, но чаще говорил пошлости, склоняя к измене. Находиться в его присутствии стало невыносимо.

Один раз мне удалось пожаловаться на его поведения матери Самуила, но она рассмеялась мне в лицо, не поверив ни единому слову. Вторак приближен к Самуилу, и глава берсерков доверял ему как брату. Мои слова без единого доказательства сочли ложью. С того дня я больше не выхода из комнаты, а перед сном подпирала дверь спинкой стула. Мне казалось, что берсерк пробирается по ночам в комнату и наблюдает за мной, когда я сплю. Я оказалась в более опасной тюрьме, чем подземелье Лекантов. И скоро грянет час, когда мне вынесут приговор.

Ночи стали отдельной пыткой. После того как я узнала, что у меня есть сестра-близнец, мне снился один и тот же сон. Мы с Ярой убегали от кого-то по безлюдным туманным улицами. Я не видела преследователя, но в какой-то момент теряла сестру из вида. Звала ее, искала, но она всегда ускользала.

В одну из ночей я подскочила к кровати в холодном поту. Воздуха катастрофически не хватало. Я поднялась с постели, подошла к окну и открыла его настежь. На небе сияла луна, которая очерчивала силуэт старухи, шедшей по тропинке прочь из замка. Лицо не рассмотреть, но ее одеяние я видела очень четко: черное длинное платье, на поясе несколько мешочков. Сгорбленная женщина опиралась на высокий посох, к навершию которого привязаны два длинных блестящих шара. Ведьма направилась в город.

Я не знала, что ее перевели в дом Урсус, но это натолкнуло меня на одну идею. Возможно, старуха сможет мне помочь. Если она предрекла моему отцу рождение дочек-близнецов, то она может знать о планах Самуила и о том, что произошло с Ярой. Главное – убедить ее поделиться со мной этими секретами.

До утра я так и не заснула. Придумывала, как расположить к себе ведьму. Но так как у меня не было ни рычагов давления, ни средств, я решила действовать через Вторака.

Позавтракав, впервые за продолжительное время решила прогуляться. Сомневалась, стоит ли охранник за моей дверью – давно его не видела. К счастью, мой тюремщик был на месте.

Не обращая на него внимания, вышла в сад. Шла в сторону дыры в заборе. До сих пор мне не давало спокойствие, что даже при наличии стольких слуг в тот раз нам с Втораком удалось отлучиться на долгое время, и этого никто не заметил.

Я скользнула за поворот и, предупреждая вопросы, резко обернулась к берсерку:

– Я хочу навестить колдунью, к которой когда-то ходил мой отец. Я знаю, что она еще должна быть жива, – вспомнила сгорбленный силуэт старухи, что видела этой ночью.

– Затворница решила поискать приключений? С какой стати я должен тебе помогать?

Я готовилась к этому вопросу.

– А что ты хочешь получить взамен? – спросила кокетливо. У Вторака загорелись глаза. Он сделал шаг ближе, намереваясь меня поцеловать, но я игриво отступила. – Нет-нет. Сначала дела, а потом шалости.

И чтобы окончательно убедить его в моих намерениях, подошла к нему и легонько коснулась губами его рта. Всего на мгновение. И, заискивающе засмеявшись, пошла в сторону дыры в заборе.

У меня осталось только одно оружие – одержимость Вторака Ярой. Не знаю, как она проявлялась относительно моей сестры, но заинтересованность Вторака во мне даже слепой заметит. Чтобы добиться своего, я была готова пойти на риск, разжигая в нем пламя старости.

Всю дорогу берсерк прижимался ко мне и пытался поцеловать, но я игриво уворачивалась. Его внимание было мне неприятно, но я терпела, чтобы докопаться до истины. Вторака не особо интересовали причины моего визита в ведьме. В очередной раз настораживало то, с какой легкостью нам удалось уйти из замка.

Ведьма жила на окраине города рядом с болотом. Без проводника я бы никогда не нашла это место. Мне не верилось, что Вторак привел меня сюда, польщенный лишь пустыми обещаниями. Я подошла к хилой избе, у которой вместо двери висели занавески из косточек.

– Заходи, деточка. Долго же ты до меня добиралась. А пса цепного оставь во дворе, нечего ему женские беседы слушать. У нас будет долгий разговор.

Я бросила на Вторака тревожный взгляд, но он не торопился следовать за мной к колдунье. Показалось, что он опасается к ней заходить.

Мне же терять было нечего, я ступила в обитель колдуньи. Внутри все так же, как и снаружи – пыльно, грязно, трухлявая мебель и старые мелкие безделицы на полках. В центре небольшой комнаты котел, возле которого роптала ведьма.

– Я хотела узнать…

– Я знаю, кто ты и зачем пришла. Присядь, я еще не закончила. – Махнула мне в сторону скамейки, застланной старой тряпкой. Я аккуратно пристроилась на самый край. – Вот же чудеса бывают на свете, – сказала, не отрываясь от зелья. Сняла с пояса один из пузырьков и вылила содержимое в котел, и по комнате расползся серый туман, – родилось два человека, а лицо у них одно. Жизненный путь разный, а исход одинаковый.

– Что случилось с Ярой? Самуил с ней что-то сделал?

– Самуил, как и твой отец, хотел получить то, что ему не принадлежало по праву. Но, в отличие от предыдущего лорда, ему удалось завладеть желаемым, вот только плата за это была слишком высокой.

– Он тоже хотел сына?

– Нет, – колдунья повернулась, а я в ужасе онемела. У нее не было зрачков, весь глаз был сплошной белой склерой. – Самуил хотел магические силы. Я его предупреждала, что за это ему придется дорого заплатить, но он меня не послушал. За магию ему придется отдать то, чем он дорожит больше жизни – свою любовь.

– Он убил Яру? – почти беззвучно прошептала.

– В тот миг, когда магия появилась в руках берсерка, сердце Яры остановилось. Но девушка не мертва. Хитрый медведь поддерживает в ней жизнь, хотя с каждым днем ему это делать все трудней. Это его крест – откажись он от магии, и девушка останется жива. С ее кончиной силы навсегда будут запечатаны в нем.

– Я не понимаю, если он так любит Яру, зачем ему я и Горан?

– Он пытается усидеть на двух стульях. Вы ведь одинаковые внешне, вас отличает внутреннее содержимое.

– Он хочет…

– Ты правильно поняла. Самуил хочет, чтобы магия осталась при нем, и его любимая осталась рядом. Но только ее смерть даст ему полную свободу и настолько безграничную силу, что его уже будет не остановить. Яра умрет, а ее разум поселится в твоем теле. Вот зачем ему нужна ты. А твой муж необходим для одного из этапов обряда. Его сердце будет вырезано и возложено на алтарь. – Старуха взяла с полки полый флакончик и налила в него приготовленное зелье. Протянула его мне. – Держи. Это тебе пригодиться.

– Что это? – взяла из ее рук отвар.

– Особенное зелье, которое при удачном стечение обстоятельств поможет тебе.

Я внимательно посмотрела на содержимое флакончика.

– Как оно может мне помочь?

– Это яд, но не простой. Когда выпьешь его, то не умрешь, я отправишься на грань между миром живых и мертвых. Туда, где находится Яра. Если тебе удастся отыскать ее – очнёшься и вдохнешь жизнь в сестру. А если потеряешь, то погибнешь вместе с ней. Ты ее сестра. У вас одна кровь, только ты можешь ей помочь.

Я в ужасе смотрела на зелье.

– Почему я должна верить вам? Может, вы хотите моей смерти, и эта самый обыкновенный яд?

– Я больше всех заинтересована, чтобы Яра очнулась. Ведь магия, которой владеет Самуил, принадлежит мне. Хитрец обманом отнял ее, но, к его невезению, даже без магических сил у меня остались знания. Зелье поможет тебе найти девушку, а когда вы обе очнетесь, магия покинет Самуила. И ты, и твой муж ему уже будут не нужны. В твоих руках судьба четырех человек.

– И ваша магия, – добавила я.

Ведьму улыбнулась беззубой улыбкой.

– И моя магия.

Больше я не стала засиживаться у старухи. Припрятала яд в карман платья и вышла к своему тюремщику. Подошла к Втораку и прямо спросила:

– Где Самуил прячет тело Яры? Я знаю, что произошло.

– В одной из комнат замка. Если хочешь, я могу показать.

Я кивнула. Мне стало остро необходимо встретиться с кровной сестрой.

Спокойным шагом мы пошли обратно. На обратном пути Вторак вел себя отстраненно, видимо, воспоминания о несчастной девушке осадили его пыл. Все так же мы сторонились людных улиц, выбирая проселочные дороги. Будь у меня оружие, можно было с легкостью отделаться от тюремщика и сбежать в лес, что соседствовал с дорогой. Меня бы точно не нашли.

Вторак резко остановился, медленно поднимая руки вверх. Вокруг не было ни души, и это показалось мне очень странным.

– Не шевелись. Нас окружили.

Я не поверила. Пока из леса нам навстречу не выбежали с десяток воинов, вооруженных стрелами и мечами – отряд волколаков во главе с Гораном. Меня накрыло волной счастья, когда он обнял меня за талию, прижал к себе и страстно поцеловал в губы. Мое тело задрожало от предвкушения, но Горан быстро прекратил ласку.

– Как же я скучал по моей кошечке, – прошептал.

Затем перевел взгляд на Вторака. Берсерк так и стоял с поднятыми вверх руками, но к его горлу было приставлено три клинка.

– Вы же отпустите меня? Я ничем не обидел вашу жену. Берег ее от врагов, – с насмешкой сказал мой тюремщик.

Горан посмотрел на меня, словно ожидая моего решения. Вторак мне неприятен, но благодаря его беспечности Горану удалось найти меня.

– Не надо. Пусть живет.

– Привяжите медвежатника к дереву. Нужно торопиться.

Мы стремительно углубились в лес. В тени деревьев томились в ожидании лошади. Горан усадил меня на своего коня, и сел сам. В считаные минуты воины оседлали своих скакунов, и наш отряд двинулся в путь. Я прижималась к своему мужу с невероятной благодарностью. Он бросил все и не побоялся прорваться в стан врага, чтобы спасти меня. С каждой секундой мы все дальше отдалялись от замка Самуила.

– Это невероятная удача, что берсерки бросили тебя на этого прохиндея. Я бы гнал в шею такого воина.

Его слова отозвались заразительным смехом волколаков. Даже я улыбнулась. Внезапно Горан простонал и повалился на меня, выронив поводья. Лошадь испугалась, замотала головой, я схватила ее за узду и остановила, пока испуганное животное не сбросило нас.

– Горан, тебе плохо?

Я коснулась его плеча, и волколак словно очнулся от сна. Его лицо исказила гримаса боли. Он потянулся к своей лопатке и, плотно сжав зубы, с диким рыком вытянул из спины стрелу.  Кто-то ранил его, когда мы отступали. Но как такое возможно, если Вторак привязан к дереву?

Я взяла оружие из его рук. На древке стрелы была привязана записка. Я аккуратно открепила ее и прочла:

«Стрела отравлена. Яд убьет к завтрашнему утру. Возвращайтесь замок, и я расскажу, как получить противоядие. Самуил».

Берсерк знал, что Горан меня спасет. Он готовил хитрую ловушку, в которую мы угодили вместе с мужем.

Нас окружили волколаки, озабоченные странным поведением лошади их лидера. Горан прочел записку в моих руках.

– Доберемся до укрытия и сделаем привал, – скомандовал Горан.

– Но мы теряем долгожданное время, – перечил его оруженосец. – Нужно скакать как можно быстрей. Только на родной земле мы будем в безопасности.

– Самуил поймет, что госпожа Лекант убежала, и пошлет за ней погоню, – поддержал его товарищ.

– Не пошлет. Я сказал делать привал.

Больше ни слова протеста не сорвалось с уст воинов, хотя решение лидера тревожило многих. Мы выехали за территорию города, несколько километров лесными тропами добрались до горной возвышенности. В одной из пещер разбили свой лагерь.

Стало ясно, что волколаки нашли это место довольно давно и успели обжить. Лошадей привязали к деревьям, трава возле которых была выедена животными до основания. Внутри пещеры еще дымились угли, совсем недавно здесь горел огонь.

Горан шел вперед, я позади него. Солдаты разбрелись по территории, давая нам время побыть одним. Он старался казаться сильным, но через напускное беспечность я видела, как ему больно.

– Мы должны вернуться. Я не могу позволить, чтобы ты погиб по моей вине, – прошептала, чтобы нас никто не услышал.

У волколаков отменный слух, и даже в пустой пещере наш разговор могли услышать.

Горан замер и обернулся ко мне. Он выглядел уставшим, но в глубине его глаз были тепло и нежность, с которой он смотрел на меня. Мужчина ласково коснулся ладошкой моего лица, очерчивая контур. Большим пальцем провел по моим устам.

– Нет. Мы не поедем к Самуилу. Мы останемся здесь.

– Что ты такое говоришь? Если мы не вернемся, на рассветет ты умрешь. Ты же читал записку! Противоядие есть только у Самуила. Разве мы не для этого здесь остановились?

Горан мягко улыбнулся. Он смотрел на меня так отрешенно, что мне стало в сотню раз страшнее за него.

– Нет... Мы остановились здесь, чтобы встретить мой последний рассвет.

– Я не позволю тебе…

– Это я не могу допустить, чтобы ты оказалась в его власти. Самуил выстраивал свои хитроумный план не для того чтобы позволить нам уйти живыми. Я много времени собирал о нем информацию, моим шпионам удалось разузнать, зачем он все это затеял, Агнежка. Я знаю его тайну. Поэтому не могу позволить ему добраться до тебя. Мой исход предрешен – живым я не выйду из его замка. Но я могу умереть, зная, что ты будешь в безопасности. Что моя смерть не напрасна, и ты продолжаешь жить за нас двоих.

По моим щекам потекли слезы.

– Нет, нет, нет! Так нельзя, что ты такое говоришь, Горан?! Мы добудем противоядие и вырвемся на свободу! – Я схватила его за кольчугу, словно боялась, что он сейчас уйдет. Казалось, выпусти его из рук, и он исчезнет, как ночной сон при свете дня, как туман на ярком солнце. Я не могу бросить его. – Ты не оставишь меня, Горан, слышишь! Ты мне нужен, я люблю тебя!

Умываясь слезами, колотила его по груди, пока он не схватил меня за руки, притягивая к себе. Страстным поцелуем захватил мои губы, на которых остался соленый вкус слез.

– И я тебя люблю, всегда любил, и даже после смерти моя любовь не остынет.

***

Горан спал в моих объятьях. Его начало лихорадить. Воины тревожно перешептывались в ожидании погони. Берсеркам не составит большого труда найти нас на их территории, но я знала, что за нами не пустят погоню. Самуил рассчитал все так, чтобы мы сами пришли к нему.

Вот только со стрелой он промахнулся. Если бы ядом отравили меня, Горан бы тут же развернулся и помчался к его порогу. Не было в нем эгоизма, ради которого он бы завел нас обоих в ловушку. И в этом Самуил просчитался.

Я осторожно отодвинулась от Горана. Волколак даже не пошевелился – яд погрузил в его в состояние крепкого сна, что сыграло мне на руку. Я тихонько прошла по пещере, где мирно спали солдаты, не подозревая, что их главнокомандующий каждую минуту борется со смертью. На выходе из пещеры стоял караульный. Им оказался оруженосец Горана.

– Вы куда собрались среди ночи, госпожа Лекант?

– Горан ранен отравленной стрелой, – я протянула ему записку, что была привязана к черенку. – Я собираюсь вернуться в замок Самуила и забрать у него противоядие.

Воин пробежался взглядом по строчкам и поменялся в лице. О том, что Горана ранили, было не скрыть. Запах крови учуял каждый из них. Но новость о яде стала для мужчины потрясением.

– Я не могу вас отпустить, не предупредив лорда Леканта, – заартачился он.

– Если ты скажешь Горану о моих намерениях, то собственноручно выроешь ему могилу. Он не собирается возвращаться к Самуилу. Горан решил остаться здесь… навсегда.

С минуту стражник метался, принимая решение, а затем произнес:

– Хорошо, я вас выпущу, но одной не отпущу. Я еду вместе с вами.

– Это не самое благоразумное решение.

– Я не могу отправить вас одну. Либо вы со мной, либо остаетесь здесь.

– Ладно. Пойдем. Нельзя терять ни минуты,  – сдалась я.

Оруженосец отвязал пару лошадей, и под покровом ночи мы покинули наше укрытие.

Глава 17

Семнадцатая глава

Главные ворота города были открыты настежь. На входе отсутствовала стража, словно приглашая путников войти под покровом ночи. Всю дорогу мы неслись галопом и только в сердце логова врага перевели лошадей на умеренный шаг. Оруженосец держал одной рукой поводья, а второй – меч, готовый в любой момент пустить оружие в ход.

– Почему здесь нет стражи? – насторожился волколак.

– Потому что нас ждут.

Мы проехали по ночным улочкам. И рады были бы заблудиться, но все дороги вели к замку Самуила. Очень скоро на горизонте замельтешили верхушки каменных башен.

Казалось, весь город накрыло пеленой сна, ибо по дороге нам не попалась ни одна живая душа. Я плотно сжимала флакончик, что дала мне ведьма. Он – единственное, чем я могу шантажировать Самуила.

У ворот замка нас встречал Вторак, сложив руки на груди.

– Вот и вернулась наша беглянка. Еще и защитника с собой привела. А где твой муженек?

– Не твое дело, мне нужен Самуил. Сомневаюсь, что за минувшие несколько часов тебе удалось занять его место лорда.

Вторак скривился недовольный моей фразой, но, увидев, как крепко оруженосец сжал рукоятку меча, решил промолчать.

– Пойдем. Я тебе проведу. Только пусть твой ручной щенок останется ждать здесь.

Я посмотрела на своего спутника – он явно не одобрял моего решения, но ничего не мог поделать.

– Хорошо. Он подождет меня. Пойдем.

Оруженосец проводил меня тревожным взглядом, но перечить не стал. Я слезла с лошади и пошла за Втораком. Торопливо следовала за своим тюремщиком. Берсерк провел меня по коридору в подземелье замка. Свет от горящих факелов обрисовал знакомую картину. Я оказалась вместе, которое раньше принимала за храм. Здесь проходил ритуал, после которого Анрэй дал мне исцеляющее зелье для сестры. Вот только алтарь сегодня не пустовал – на нем лежала спящая девушка, лицо которой – точная копия моего. Вторак остановился у двери за мой спиной, но я чувствовала его взгляд. Самуил стоял лицом к Яре и даже не обернулся на наше появление.

– Почему ты одна? Где твой муж? – раздраженно бросил.

– Он занят, но обещал явиться чуть позже.

Берсерк повернулся и посмотрел на меня с насмешкой. Я крепко сжала в кармане флакончик с волшебным зельем.

– Занят? Чем может быть занят умирающий человек?

– Может, послать за ними? – предложил Вторак своему хозяину.

– Не стоит. Уверен, он скоро явится. Я бы пошел за Ярой даже к самом дьяволу.

Он повернулся к лежащей на алтаре девушке и ласково провел ладонью по безжизненной руке.

– У меня к тебе предложение, Самуил. Ты отдашь мне противоядие в обмен на жизнь Яры.

– Что? Глупая женщина, сон Яры – сосуд для моей силы. Пока в моих руках магия, ее никто не сможет разбудить.

Я легонько открутила крышку с зельем, готовая выпить его в любой момент.

– Я могу разбудить Яру, – достала флакончик, демонстрируя подарок ведьмы. – Мара дала мне его. Мы кровные сестры, и только я могу ввернуть ее в тело. Она очнется без твоего вмешательства.

– Ты блефуешь.

– Давай проверим? Если я выпью зелье и вернется Яра, тебе не понадобится ни мое тело, ни сердце Горана.

– Но тогда твой муж не получит противоядие и умрет от яда.

– Я не настолько наивна, чтобы верить обещаниям берсерков. Горан тоже. Он согласен умереть от яда, чтобы тебе не удалось вселить в мое телу душу Яры. С его смертью ты потеряешь последнюю возможность вернуть ее к жизни. А когда умрет Горан, я не стану тебе помогать вернуть Яру, даже если ты тысячу раз откажешься от магии. Вместе с моим мужем в мир иной уйдет и твоя жена… Я предоставляю тебе выбор: дай мне противоядие, отрекись от магии, и я верну Яру к жизни. Либо похорони свою любовь в сырой земле рядом с моей.

Самуил с сомнением посмотрел на Вторака.

– Хорошо, я дам тебе противоядие.

Я не поверила своим ушам. Самуил с легкостью согласился на мои условия. Он обернулся к алтарю, и в этот момент, со спины на меня накинулся Вторак, пытаясь вырвать из рук зелье. Я сжала флакончик мертвой хваткой, зажала горлышко, не давая зелью расплескаться. Больно укусила Вторака за руку – бересерк зашипел, как змея, и громко выругался, но меня из рук не выпустил. Самуил подошел ко мне, чтобы отнять зелье, но в этот момент дверь распахнулась, и в подвал с громким воев ворвалась стая волков.

Мой тюремщик отпустил меня, превращаясь в громадного медведя. Я попятилась, вжалась в стену, сжимая в руке зелье. Казалось, развезлись врата ада, и страшные монстры вступили в смертельную схватку.

Взглядом выискивала среди волков Горана… и нашла его. Он сражался наравне с другими, но был самым слабым из волколаков. Яд давал о себе знать.

На помощь Самуилу в подвал подоспели еще бересерки, и у врага стало численное преимущество. Несмотря на отвагу и силу волколаков, берсерки победят их количеством.

А значит, Самуил получит то, что хотел: сердце Горана и мое тело. У меня остался один путь.

Я поднесла к губам флакончик и осушила его до дна. Горло сжал неприятный спазм, все вокруг закружилось, и я упала на пол.

***

Солнце залило ярким цветом летний сад. Я сидела на каменной кладке старого забора и пыталась вспомнить, как я здесь очутилась. На место все расставил звонкий смех. За кустом можжевельника не более чем в десяти метрах от меня появилась счастливая влюбленная пара. Они меня не замечали, словно я невидимка. Девушка на ходу целовала рослого мужчину, и только когда игриво отклонилась, я смогла рассмотреть их лица – Самуил и… Яра. Это точно моя сестра, я никогда не смотрела на берсерка со слепым обожанием, как она. Она прямо лучилась счастьем.

– Правда, они прекрасны? – послышалось по правую руку от меня.

Я вздрогнула и обернулась. Рядом сидела я… но другая.

– Ты? Как это понимать?

Взгляд метался от моей соседки к счастливым влюбленным.

– Это был один из самых лучший дней в моей жизни, – сказала девушка по правую руку от меня. – Я люблю его пересматривать. Мы были такими счастливыми.

– Яра, ты должна уйти со мной. —Я поняла, что рядом сидит оригинал, а влюбленные – иллюзия. – Я твоя сестра Агнежка. И я выведу нас отсюда.

– Я знаю, кто ты и зачем пришла, Нежка. – Меня покоробило от прозвища, что дал мне Самуил. Тогда оно казалось приятным, сейчас вызывало отторжение. – Когда проводишь время между миром живых и мертвых, ничего не остается, как вспоминать лучшее, и надеяться, что не наступит худшее.

– Самуил хочет, чтобы ты пришла к нему, – солгала я. – Он просил, чтобы я тебе привела к нему.

Яра посмотрела меня уставшими пустыми глазами.

– Не хочет. Я же знаю, что происходит сейчас в подвале. И знаю, что предшествовало всему этому. – Я покраснела, вспомнив нашу ночь с Самуилом, – Мне здесь хорошо. Смотрю на наши отношения, они были почти идеальными – ни страданий, ни ревности, ни измен.

– Но он ведь любит тебя. Самуил сделал все, чтобы вернуть тебя.

– Не все. Он мог отказаться от магии, но не захотел. Значит, я ему не нужна, – с нотками грусти произнесла Яра.

– Если бы ты ему была не нужна, он бы давно похоронил тебя, наслаждаясь безграничной силой. А он боролся за тебя и продолжает это делать. Просто выбирает не те пути. Но это лучше, чем опустить руки и дать тебе уйти.

– Думаешь лучше? – с насмешкой произнесла Яра. – Пойдем, я тебе покажу.

Она протянула мне ладонь. Я коснулась ее руки, и мы переместились в совершенно другое место. Я сразу его узнала – дом колдуньи, что дала мне зелье.

На скамейки сидела Яра, как и я когда-то. Старуха варила очередное варево…

– Звезды предрекли, что скоро магия захватит разум Самуила, и ему понадобится больше сил. И для этого ему нужно будет умертвить тебя, Яра, – ошарашила девушку ведьма.

– Он никогда этого не сделает. Самуил любит меня!

– Тогда почему ты пришла ко мне? Ты уже видишь, как начинают охладевать его чувства. Скоро ты станешь ему совершенно безразлична. Даже твой дар невесты перестанет его привлекать. Он освободит от тебя, а потом и вовсе избавится.

– Но что мне делать?

– Бороться за свою жизнь и любовь. Пока еще есть время, и ты можешь повлиять на мужчину. Я дам тебе необычный яд. Ты скажешь ему: если не откажется от силы, то ты выпьешь его.

– Яд? Вы хотите, чтобы я умерла?

– Нет. Самуил будет считать это ядом. На самом деле это волшебное снотворное. Если вдруг твой муж откажется принимать твои условия, выпьешь его и крепко заснешь. Ему придется отказаться от всех своих сил, чтобы разбудить тебя. Но это на самый худший случай. Я уверена, до этого не дойдет, и вы сможете договориться…

Я повернулась к сестре.

– Я думала, что с приобретением магических сил Самуил упек тебя сюда. А оказалось, всему виной ведьма.

– Нет, – произнесла со вздохом Яра, – виновата я сама. Глупой была. Испугалась, что его чувства ко мне изменятся, и поддалась чужому влиянию. Мара дала зелье, и я пыталась надавить на мужа. Не вышло. Мы сильно поругались, но Самуил отказался делать то, что прошу. И я выпила этот яд. Думала, он сразу вернет меня обратно, а оказалось…

– Мне очень жаль.

– Мне тебя тоже, – загадочно произнесла Яра. И, опережая мои вопросы, снова протянула мне ладонь: – Пойдем, ты должна сама это увидеть.

Я взяла ее за руку, и в этот раз мы очутились в Волчьей лощине. Не знаю, как ей это удалось, но мы попали в тот день, когда происходило празднование свадьбы Горана и Иванки. За свадебный столом сидел недовольный Горан, бросая взгляды на меня за другим столом в компании священника. Рядом с моим мужем счастливая лже-невеста и Люберт.

– Я всегда следую за Самуилом. И иногда вижу больше, чем остальные. Наблюдай за столом.

В центре зала началось огненное представление, и в этот момент Иванка подсыпала порошок в бокал Горана. Очень опрометчиво. Это заметил не только Горан, но и пара слуг.

Брат Самуила поднялся и попросил моей руки. Горан нервничал, ударил кулаком по столу, и бокал с порошком разлился на скатерть.  Тут же подбежала служанка с подносом в руках и с десятком бокалов. Она протянула один из них Горану и была так увлечена происходящим вокруг меня, что почти не замечала, что происходит. Этим воспользовалась Иванка – достала из рукава вторую порцию порошка, снова наполнила бокал супруга. На ее лице расплылась довольная улыбка.

В ходе разбирательств мне удалось избежать внимания навязчивого жениха. Горан сел на место, но не прикоснулся к вину. Он настолько разозлен, что ему глоток не лез в горло. А вот Люберт осушил бокал до дна. Надин тревожно посмотрела на мужа, явно предупреждая его о последствиях. Он неслышно огрызнулся. Позвал служанку с новым бокалом, но, видя отрицательный сигнал от Надин, девушка не решилась к нему подойти.

Тогда Люберт схватил бокал Горана и залпом осушил до дна на глазах Иванки. Девушка побледнела, и на ее лице проскользнула гримаса ужаса, которую она умело спрятала за фальшивой улыбкой.

Незаметно для всех Люберт спас брата ценой своей жизни.

Я обернулась к Яре.

– Если его отравила Иванка, то Самуил не виноват в смерти Люберта. Все происходящее – стечение обстоятельств. Я не понимаю, зачем ей нужно было убивать Горана?

– Может, она не хотела замуж? – предположила Яра.

В тот момент я все поняла. Иванка хотела избавиться от Горана, чтобы никто не узнал, что их брак фиктивный. Смерть Горана списали бы на проделки берсерков, а мне бы закрыли рот, и никто бы никогда не узнал о нашем венчании. А Иванка осталась бы несчастной вдовой, чей брак не продлился и суток. Она могла спокойно вышла замуж еще раз, прихватив в качестве компенсации часть богатства своего покойного мужа.

– Яра. Это же много меняет! – воскликнула радостно я. – Мы обязательно должны вернуться и рассказать об этом!

Сестра грустно улыбнулась.

– Мы не можем вернуться.

– Почему? Из-за Самуила? Ты ошибаешься, если думаешь, что магия ему дороже, чем ты.

– Нет. Ты не понимаешь. Ведьма обманула тебя, Агнежка. Зелье, которое ты выпила – то же, что выпила и я. Это билет в один конец. Она специально заперла нас сюда, чтобы лишить Самуила надежды. Теперь только его отказ от магии может выпустить нас на свободу.

– Что?

– Ведьма обманула тебя, Агнежка. Ты не можешь меня освободить. Это та же ловушка, в которую попала я. Или ты думала, что она из чистых побуждений решила тебе помочь?

– Я... но она сказала… этого не может быть, – я не могла поверить, что собственноручно загнала себя в угол. Слова колдунью казались реальными, и я не почувствовала обмана. – Что нам теперь делать?

– Мы не можем отсюда выбраться. Осталось ждать, когда нас поглотит время.