Текст книги "Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам (СИ)"

Автор книги: Кристина Ива

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 73 страниц) [доступный отрывок для чтения: 30 страниц]

– Ты всё всегда перевираешь! – закричала Элеон. Юджин снова взбесился.

– Нет, просто ты постоянно тупишь. И впутываешься в жуткие истории, грозящие тебе смертью. То бродяжники, то вот эта дьявольская игрушка! – Он выхватил из рук Элеон стеклянный шар и разбил его об пол, оставив кровавый след. Девочка вскричала:

– Ненавижу! Урод! Да как ты посмел? Ты уничтожил мой последний шанс отыскать семью. Я ненавижу тебя! Убирайся!

– Нет! Я спас тебя от игрушки дьявола. Эта женщина в шаре может быть кем угодно. Воплощением твоих фантазий или даже дьяволом. Я не знаю. Но у тебя нет никаких доказательств, что эта особа – твоя мать. А даже если б и были, ты правда хочешь познакомиться с человеком, который тебя бросил? Ты никому не была нужна, пока я тебя не встретил. Пойми же это наконец! А даже если и нужна, то тогда, десять лет назад. Не сейчас. Ты, твоя семья – вы друг другу никто. Да, возможно, в вас течет одна кровь. И что с того? Неужели ты ради какой-то призрачной надежды готова бросить меня? Я ведь, я ведь тебя люблю, – сказал Юджин и замолк.

Он переводил дыхание после спора, холодные и красивые голубые глаза его глядели с надеждою на Элеонору. Она застыла в двух шагах от него, в промокшем белом платье, встревоженная и злая.

– Что же ты молчишь? – нервно произнес Юджин наконец. – Не хочешь ничего мне сказать? – А потом добавил: – Пожалуйста.

Глаза ее наполнялись слезами, но губы сжались. Элеон мотнула головой и направилась к выходу.

– Я люблю тебя! – повторил он. Элеон замерла на мгновение, сделала два резких вздоха и выскочила из комнаты.

Дверь с силой захлопнулась – Юджин вздрогнул. Он продолжал стоять там опустошенный.

– А я бы ответила, что люблю тоже, – произнесла Нео с насмешкой.

– Заткнись, Неонила, – прошипел Юджин, – если не хочешь получить!

– Меня зовут – Нео. И я просто сказала, что думаю.

Юджин взорвался и хотел уже напасть на нее. Нео в ужасе вскричала и спрятала лицо руками. Мальчик успокоился, плюнул с досады и вышел, так же громко хлопнув дверью.

Марфа проводила его взглядом. Посмотрела на дрожащую Нео, на кровать Элеон, на постели Нади и Агнессы, а затем на окровавленные осколки и плевок.

– Видимо, это придется мне самой убирать, – произнесла она и вышла за шваброй.

Нео вытерла рукавом слезы, сопли и вытащила из кармана голубой глаз эриагаса.

– Покажи мне желаемое, – произнесла она. – Ха. Как всегда, Элеон жалуется своей мамке и рыдает! А Юджин?

Увиденным девочка не была довольна.

– Ну почему она? – вскипела Нео и стукнула шарик о подушку. – Я ее красивее, я ее сильнее, я была бы ее послушнее. Почему она? Вечно Элеон не довольна своей жизнью, а я бы хотела быть на ее месте.

Глаз эриагаса начал менять содержимое. Нео поднесла шарик ближе к лицу и увидела внутри него небольшую зеленую склянку. Похоже на зелье. Девочка потрясла глаз – в пузырьке болтыхалась жидкость. Тогда Нео спустилась на пол и стала ударять о него шарик, пока стекло не разбилост. Она вытащила склянку в два ноготка, открыла крышечку и выпила зелье – будь что будет.

Нео почувствовала сначала резкую боль в животе, а потом и по всему телу. Даже упала в обморок. Где-то через минуту девочка очнулась. В комнату зашла Марфа с веником. Голова болела, а живот бурлил так, будто Нео съела что-то несвежее.

– Уже вернулась? – спросила Марфа. Девочка недовольно посмотрела на соседку. – А Нео куда убежала?

– О чем ты?

Нео поднялась, ненароком заметив, как рыжие ее прядки болтаются в воздухе. Она схватилась за волосы. Рыжие кудри. Девочка подошла к зеркалу и убедилась – да, теперь она выглядит как Элеон, зелье было оборотным.

Девочка со странной улыбкой разглядывала свое отражение и не слушала Марфу, затем открыла шкаф, выбрала лучшее платье Элеоноры – цвета индиго – переоделась и пошла к Юджину.

Он сидел на полу возле своей комнаты, страдаючи, но, только заметив знакомый силуэт, вскочил.

– Элеон, – прошептал он.

– Да, это я. – Нео медленно подходила к Юджину и загадочно смотрела на него.

– Зачем ты пришла? – осторожно спросил он и почему-то попятился.

– Попросить прощения.

Нео приблизилась к Юджину вплотную и поцеловала в холодные губы. И он поцеловал в ответ. Его рука скользила от шеи возлюбленной до ее волос, медленно становящихся из ярко-рыжих в белые. Лицо ее, нос, губы, принимали прежние формы. Юджин ощущал, что что-то не так, но смог взглянуть на Нео только через минуту.

– Неонила! – Он оттолкнул девочку в сторону.

Нео смотрела на Юджина победоносно.

– Понравилось, да?

Они бежали по коридору – она убегала, смеясь, он, взбешенный и взбудораженный.

Нео не находили целый день. Она не появлялась ни в комнате, ни на занятиях. Юджин приказал обыскать всю Академию, но найти гадюку. Который раз он обшаривал спальню девочек, когда Элеон вернулась домой.

Юджин подошел к ней, ухмыляясь и держа в руке какой-то сверсток.

– Смотри! Как вы там называли это? Глаза эриагаса. Да, они. Лежал один такой шарик у Неонилы под кроватью. Она тоже игрушку дьявола имела. И, используя ее, в тебя превратилась. Правда, здорово? Очень полезная, очень хорошая вещь.

– Ты прикончишь Нео, как прикончил Агнессу? – спокойно произнесла Элеон и села на край кровати.

– Я даже не знаю, о ком ты. С чего ты взяла, что это я ее убил?

– О соседке своей. Алкоголичке. А взяла с того, что ты убийца. Бродяжники, Фараон. Я уверена, список твой постоянно пополняется. От моих детей ты тоже избавишься?

– Да что ты несешь?

– Ничего. Просто я поняла, что ты – моя ужасная ошибка. Лучше бы я жила себе спокойно в деревне, прятала крылья под покрывалом, чем всё это.

– Ага, и сдохла б с остальными.

– Ты убил всех жителей моей деревни, да? – хладнокровно спросила Элеон. Рука ее тряслась.

– Да, – неуверенно ответил Юджин. – Я могу это объяснить.

– Не надо. Уходи, пожалуйста. Сколько раз мне еще просить?

Юджин удалился из комнаты. Как только Элеон перестала слышать его шаги, она соскочила с кровати, достала коробку с фантиками, отрыла в них глаз эриагаса и взяла его. Он чуть не выскользнул из запотевших рук.

– Покажи мне! Покажи мне! – закричала она, вся раскрасневшаяся от эмоций.

Внутри стеклянного шара появился большой черный глаз с опухшими веками и перхотью на ресницах. Он распахнулся, и Элеон увидела то, что когда-то делал Юджин. Как заморозил каждого в ее деревне, как следил за ней и Ка, а потом подговорил стражников поймать парочку, как бил и убивал людей в Академии. Элеон больше не могла на это смотреть и со злостью швырнула хрустальный шарик в стену. Он треснул, но не до конца разбился. Черный глаз внутри покрылся кровью и внезапно принял форму склянки с черным черепом, затем всё потухло. Элеон подползла к разбитому шарику и взяла его в руку. Пузырек еще находился внутри. Девочка стукнула об пол шар и разломала его пополам. Склянка с ноготок оказалась в ее руке. Девочка хлюпнула носом и, дрожа, сжала кулак.

Свидание было назначено в полночь на башне – там, где когда-то Элеон стала девушкой Юджина.

Черное небо наконец избавилось от туч и засияло светом сотен звезд. Элеон сидела на ковре для пикника. Свет от свечи падал на ее волосы – попеременно они виделись то золотыми, то цвета крови. Девочка глядела на Юджина снизу вверх и престранно улыбалась. Мальчик смотрел будто сквозь нее – на платье цвета индиго. Оно казалось тускло-зеленым в этом освещении.

– Элеон? – произнес Юджин и наконец взглянул подруге в глаза.

– Ну да, – ответила она. – Кто же еще?

Юджин нахмурился и подошел к ней.

– Почему ты меня позвала?

– Перемирие. – Элеон улыбнулась еще приторней и передала стакан лимонада Юджину. Он неуверенно взял. – Садись.

Мальчик примостился на краешек ковра. Элеон с восторгом следила за каждым движением своего ухажера и за его стаканом. Лимонад подмерзал в руках Юджина.

– Мы давно так не собирались, да? – сказал вдруг Юджин, чем обескуражил подругу. Элеон долго соображала и затем ответила:

– Да, примерно с того времени, как ты запретил мне выходить одной ночью.

Юджин с недовольством выдохнул. Ему это уже надоело.

– Здесь довольно красиво, – сказал он и нарочно улыбнулся.

Элеон посмотрела направо, налево, а затем вверх – небо, будто воронка, притягивало ее взор к звездам. Но нельзя отвлекаться. Юджин выпил лимонад?

– Я помню, как впервые увидел тебя, – сказал мальчик. – Была глубокая ночь, я забрел на поляну и там, среди тысяч звезд, заметил крылатый силуэт. Это завораживало. Словно что-то из маминых сказок. А затем вспомнил, что столкнулся с тобой еще днем.

– Так значит, ты наблюдал за мной ночью в лесу и ничего не сказал, – сухо произнесла Элеон. – Наше знакомство началось со лжи.

– Ты бы испугалась, поняв, что я знаю, кто ты. А я этого не хотел. Каковы шансы, что в своей родной деревне спустя столько лет я встречу ведьму, свою ровесницу, причем обладающую невероятным даром и такую хорошенькую? Судьба, не иначе. Я влюбился в тебя с первого взгляда. И желал только одного – чтобы ты была моей.

Элеон опустила вниз злые глаза, переждала немного, снова взглянула на Юджина.

– Именно поэтому ты убил всех жителей деревни? – Она усмехнулась и перевела взгляд на стакан с лимонадом.

– Ты здесь не при чем. Я только отомстил за свою мать. Ее обвинили в колдовстве и сожгли на костре те же люди, что здоровались с тобой каждый день. Те же люди, что без раздумий хотели прикончить тебя лишь за, что ты – особенная. И я убил их. Всех. Потому что все они были виновны. Потому что ни один из них не заступился за тебя, ребенка, который рос с ними в одном доме. Да, это жестоко. Но такие твари заслуживают смерти. – Элеон сверлила Юджина глазами. – Я помню, что, находясь за километры от матери, словно чувствовал, как она сгорает заживо. Какими же надо быть садистами, чтобы так изощренно убивать? И я поклялся себе, что отомщу им. Ведь наказать убийц родителей – долг каждого ребенка. И я его исполнил. Ты бы поступила так же.

– Не поступила бы! – закричала Элеон в гневе и быстро сверкнула взглядом на стакан с лимонадом, а затем отпустила голову. От расшатанных нервов девочка тряслась всем телом.

– Это почему же?

– Потому что, – ответила Элеон, отдышавшись. – Испокон веков, во все времена, истина остается истиной: карая убийцу, мы сами становимся убийцами.

Элеон посмотрела на Юджина глазами-изумрудами. Свет от огня играл в них. Мальчик обиженно отвернулся.

– Я думал, мы пришли мириться, – сказал он. – Но ты только обвиняешь меня. Видимо, ты ненавидишь меня.

– Я не ненавижу, – устало прошептала Элеон. – Я пытаюсь понять. – Голос ее дрожал, а взгляд вновь и вновь останавливался то на лице его, то на лимонаде. – Почему ты совершаешь настолько отвратительные поступки, почему делаешь больно людям? Ты правда не видишь этого? Не видишь, как зло, порожденное тобой, рождает еще большее зло? – Она нервно глотнула воздух, глаза ее блестели от слез. – Прости, но ты причинил так много боли мне. И я боюсь…

– Элеон, я никогда не хотел делать тебе плохо, – сказал Юджин и поставил бокал с лимонадом на ковер. – Я просто… Ну, может, раз, когда заревновал. Прости... Я… хотел, чтобы всё было правильным, чтобы… – В горле пересохло, и Юджин взял бокал и поднес к губам. Элеон в страхе выхватила у него стакан и выплеснула лимонад через башню. Юджин с удивлением глянул на девочку. – Ты чего?

Элеон уставилась в пол. Она была разбита и сломлена. Синие от холода губы ее хотели сказать правду, но страх не давал им совершить роковую ошибку.

– Я туда плюнула. – Элеон нервно улыбнулась.

– Что сделала?

– Ты меня обидел. Я решила тебе отомстить. – Элеон посмотрела на Юджина и вновь нервно улыбнулась.

Они сидели молча и не смотрели друг на друга.

– И много еще еды ты попортила в своей мести? – спросил Юджин.

Сердце ее колотилось безумно.

– Только лимонад.

– А пирожные, яблоки? – Юджин вытащил из корзины самый красный и симпатичный фрукт. Элеон улыбнулась поджатыми губами и помотала головой.

– Я хочу попробовать тебя понять, – сказала девочка и уставилась на догорающую свечу. – И простить. Но у меня не получится, если ты будешь продолжать всё скрывать от меня. Ты никогда не подпускал меня близко, боялся чего-то или просто не желал открываться. – Юджин поперхнулся. – Я понимаю, что ты не случайно таким стал, что ты меня любишь, но я не знаю, смогу ли простить и полюбить опять тебя такого. Не знаю, – повторила она, пока он кашлял. – Не знаю. Но хочу постараться. Постучать по спине?

Юджин помотал головой, но кашель не прекращался. Элеон подошла ближе. А мальчик всё кашлял и кашлял, судорожно хрипел. Затем повалился на пол. Чем помочь? Что с тобой? Выдавить кусочек? Глаза Юджина закрылись, а тело обездвижилось. Элеон испуганно глядела на мальчика, всё еще не понимая, что случилось.

Мертв.

– Наконец-то он сдох! – Вдруг появилась Неонила. Она была в фиолетово-синем платье, почти не отличимом от наряда Элеон. – Я уж думала, вы вечно болтать будете. Эх, влюбленные, всегда найдут, о чем поспорить.

– Ты его убила, – дрожа, произнесла Элеон.

– Да! – вскричала Нео и побежала к соседке. – Правда, здорово? – Нео схватила девочку за руки и закружила, смеясь, а потом резко отпустила. Элеон упала. – Отравила. Отравила, – напевала Нео. – Не нужно было мне отказывать! Мы с Элеонорой такая идеальная пара. Нам не нужна Неонила. Она – третий лишний. Синяк под глазом – дыщ! А теперь нет! Теперь-то уж точно вы не парочка! Встречаться с мертвецом – дурной тон. Ну чего ты на меня так уставилась? Будто и ты не хотела его прикончить. Скажи же: «Хотела!» Шпуньк. – Щелкнула по носу. – Вот он мертв, как видишь. И не живет, как видишь. И нет больше камня преткновения. Ну чего ты так смотришь на меня? Давай померимся силами, а? Давай, нападай первой. Я буду отражать твои атаки. – Нео скакала вокруг девочки и изображала удары руками.

– Прекрати это, – произнесла Элеон, как можно спокойнее, хотя вся обливалась холодным потом, а в глазах ее начинало темнеть. – Ты с катушек слетела. Не понимаешь, что натворила.

– Так я сумасшедшая! – вскричала Нео и пнула Элеон по голове, а затем схватила ее за волосы и прошипела: – Значит, ты тоже заслуживаешь смерти! Вы должны умереть оба!

– Это неправда, – тихо произнесла Элеон, глядя в обезумевшие глаза Нео. – И ты сама это знаешь.

– Бла, бла, бла! – закричала в ответ девочка, отпустила Элеон и начала кружиться вокруг нее. – Сражайся со мной, Элеонора, не на жизнь, а на смерть! Давай померимся, чья стихия сильнее! Узнаем, кто заслуживал Юджина, а кто нет.

Элеон медленно отходила.

– Я драться с тобой не буду.

Нео ответ разгневал.

– Тогда я тебя просто убью! – закричала она, подбежала к девочке и положила руки на ее плечи.

Дул холодный ветер. Подолы их платьев слились в одно постоянно движимое полотно, а волосы превратились в сплошной туннель между двумя лицами – бледной и едва держащейся на ногах жертвы и величественной белоснежной убийцы с синяком под глазом.

– Пожалуйста, – едва прошептала Элеон, глядя в холодные синие глаза Нео.

– Я должна завершить начатое. – И Нео вцепилась в горло соседки.

Элеон попыталась отцепить от себя руки бывшей подруги, но не могла разжать цепкие пальцы. Жизнь быстро уходила от нее. Уже и без того обессиленное тело быстро сдалось, ноги подкосились. Внезапно Нео отпустила соперницу и из ее губ в страхе и ярости вырвалось: «Еще жив!» Элеон упала на пол почти без сознания, но всё уже успела заметить, как Юджин, лежащий в трех метрах от нее, открыл глаза. «Жив», – прошептала она и отключилась.

Очнулась Элеон от сильного ветра, который заносил ее снегом. Повсюду была разбросана еда. Ледяные горы возросли на вершине башни, где Нео и Юджин мерились силой. Всё вокруг них замерзало, но они продолжали бороться, и никто не мог победить. Глыбы вокруг них только увеличивались и уже теснили своих разъяренных создателей.

Элеон быстро поняла, что эти идиоты заморозят друг друга и ее саму до смерти. Внезапно для самой себя девочка влетела прямо в эпицентр сражения и мощным ударом воздуха сшибла с ног двух колдунов. Нео и Юджин разлетелись в разные стороны. Элеон успела поймать Юджина. Он тут же вырвался из ее рук, чтобы прикончить Нео.

– Ты меня не остановишь, – закричал мальчик. Элеон глядела на него с жалостью.

– Я знаю. Только не убей ее.

Юджин рванул туда, куда свалилась Неонила. Но девочка уже бежала сломя голову подальше от него и Академии. Болела рука, на которую пришелся удар от падения, в легких заканчивался воздух, но Нео знала, что, если остановится, монстр ее нагонит.

Тут в переулке она заметила мужчину: рыжие ежиком волосы, фиолетовый балахон и разноцветные дикие глаза. Нео рванула к торговцу. Ее шаги отдались эхом от стен, возвышаясь к крышам.

– Что за чертовщина? – закричала девочка. – Ваша магия мне не помогла.

– Глаза эриагаса и не дают желаемого, – улыбнулся он. – Лишь помогают прикоснуться с ним. Думаешь, почему я отдал их бесплатно? Шарики – это, так сказать, демонстративная версия. Хочешь исполнения мечты? За это придется заплатить.

– Душой? – усмехнулась Нео.

– Догадливая девочка, – сказал торговец. Улыбка спала с губ Нео.

– Отдать свою душу? Вам? Да ни за что! Из-за вашей магии всё это и случилось. Я бы в жизни не пошла против Юджина. Я его всё еще люблю, и боюсь, и ненавижу. Смешной вы человек. Думаете, можно сначала играть с жизнями людей, а потом надеяться, что они будут доверять вам? Убирайтесь в ад, откуда вы и прибыли!

– Как знаешь, малыш, как знаешь, – сказал торговец, удаляясь. – Но тот путь, что ты избрала, не принесет тебе ничего хорошо. Но если передумаешь, знай, я всегда рядом, стоит только позвать…

Шаги Нео снова послышался в темном переулке. Они всё отдалялись. С края крыши торговец печально глядел на беглянку, когда вдруг почувствовал присутствие властелина и бросился на колени. Перед слугой возник его повелитель в темном плаще.

– Простите, но моя задумка не сработала. Ни одной новой души.

– Разве? Не переживай так, мой милый Эриагас. Не в этот раз, так в другой. Ты – умный малый, не зря же был избран мною жнецом. В любом случае мы здорово посмеялись. Смешные они, люди. Вечно винят дьявола в своих бедах. А что до заблудших душ... Не сегодня, так завтра. Пойдем, пока что ловить нам здесь нечего.

Светило солнце. Лодка плыла в безветренной воде. Элеон склонилась за борт и меланхолично оставляла тонкими пальцами круги на воде. Стояла жара, но девочке было комфортно в хлопковом белом платьице. Юджин медленно греб веслами и говорил о том о сем.

– Так всё же, почему ты попросила меня солгать женщине из шарика?

Элеон вздрогнула. Та ночь… Библиотека, вокруг никого, только она да Юджин, тишина, вдруг перед ними появляется некто в черном плаще и с огненно-рыжей косой.

– Я испугалась, – ответила девочка, глаза ее стали пустыми. – Вдруг бы она отобрала меня у тебя. В конце концов своего парня я знаю дольше, чем родную мать.

– Соглашусь. В любом случае эта женщина оказалась не твоей матерью.

– Да. Мне было страшно, что вы оба скажете мое имя. Но этого не случилось. Кэтрин. Эванджелина. Ее погибшую дочь звали Кэтрин.

– Какая Эванджелина? Я не говорил этого имени.

– Значит, я попутала. – Элеон обернулась и напряженно посмотрела на Юджина. – А какое имя ты назвал?

– Наргиза. Я назвал имя своей матери.

Лодка их одиноко плыла по безветренной воде. Зеленая трава на берегу, повсюду цветы, яблони начинают цвести. Конечно, ведь весна пришла! Радость, торжество жизни.

Внезапно… Элеон увидела среди клумб девочку. Она стояла в грязном белом комбинезоне и с цепью на ноге. Выгоревшие светлые косы, голубые озлобленные глаза, рабская татуировка на пол-лица. Нео тоже заметила Элеон. Их взгляды пересеклись. Лодка медленно плыла по воде, а цветы вокруг Нео промерзали до самой сердцевины и умирали. Садовник разозлился и ударил рабыню по лицу. Элеон отвела взгляд.

– Что-то случилось? – спросил встревожено Юджин. Элеон посмотрела на него и печально улыбнулась.

– Ничего. Я люблю тебя.

История обезличенного мальчика История прошлого IV

Была поздняя ночь, близнецы шумели и прыгали на кровати. Ксандр у стены пытался уснуть, а Элеон рыдала навзрыд. Внезапно в комнату ворвался Николас с бешеными глазами и подсвечником в руке.

– Ага! Попались! Кто не спит, тому не видать пощады! – эпично провозгласил он.

Мальчишки тут же попрятались под одеяла. Элеон продолжала плакать. Мэри зашла в комнату со вторым подсвечником и поставила его на стол.

– И как же они будут спать, если ты так кричишь? – спросила она.

Николас пожал плечами и неловко улыбнулся. Затем родители подошли к дочке. Мама посадила ее к себе на колени, обняла, погладила по голове. Девочка несколько успокоилась. Близнецы выглянули из-под одеял и раньше сестры наперебой рассказали, что произошло и почему Элеон, по существу, обиделась на пустяк. Девочка заныла снова, поняв, что обидчики теперь еще преуменьшают ее страдания. Ксандр же на вопрос родителей: «А где ты был? Почему позволил сестренку обижать?» – ответил, что спал. Отец как бы в шутку поругал мальчишек, а потом заболтал дочку, от чего она даже засмеялась.

Один ребенок успокоен, осталась самая малость – как уложить четверых? И Мэри устроилась на постельке Элеон, чтобы рассказать сказку. Николас сел рядом, положил голову на плечо жены, и Мэри начала.

Та сказка была о влюбленных. Им на свадьбу подарила волшебную свечу злая ведьма. Старуха сказала, что, пока свеча та цела, любовь супругов будет жить, но как только свеча перегорит, любовь их погаснет. В замешательстве молодые приняли подарок, но спрятали его в дупле дерева. Раз в месяц они тайно приходили посмотреть, цела ли их любовь, и жили счастливо.

Но однажды к ним пожаловал купец. Он влюбился в прекрасную хозяйку дома и решил убить ее мужа. План сработал отчасти. Супруг остался жив, но оказался далеко-далеко от той страны. Купец же соврал девушке, что муж ее мертв, и посватался к ней. Но она отказала ему раз, второй. Каждый месяц девушка уходила куда-то, а после говорила купцу, что супруг ее жив и вернется. Купец решил проследить за избранницей.

Тем временем муж вернулся в родной дом и, не застав жену, отправился к тайнику с волшебной свечей. Супруги встретились, радости их не было предела. Вот только боялись они, что купец снова разлучит их, и задумали убить его.

Купец всё это слышал. Он похитил свечу и на следующий день как ни в чем не бывало встретил переодетого соперника. Купец подружился с ним и сказал ему: «Хоть мы с тобой знакомы недавно, но ты стал мне как сын родной. Поэтому хочу сделать тебе подарок. Бери в жены мою невесту. Видел, вы приглянулись друг другу».

Устроили свадьбу, и только хотели возлюбленные венчаться, как увидели ту самую свечу. И сказал купец: «Обещаю, молодые, что женю вас тогда, когда свеча эта потухнет! Вы хотели моей смерти, так получите мою месть – вы будете вместе, но разлюбите друг друга». Муж бросился к свече, чтобы затушить ее, но слуги купца не подпускали. А сам злодей смеялся. Свеча всё таяла. Тогда влюбленные поцеловались, а затем закололи себя ножами.

Николас потянулся и сказал, что чуть не задремал во время рассказа, поцеловал жену в щеку и вышел с Мэри из комнаты. Дети легли спать.

Ксандру снилось, что он является не собой, а каким-то другим мальчиком. Он у озера и там русалка, заходит к ней в воду. И всё меняется, и вот Ксандр уже снова стал самим собой и... Какой-то грохот на кухне. Дети проснулись. Внизу родители кричали друг на друга, били посуду. Элеон от страха даже перебралась на кровать к Ксандру.

– Уф, они опять… – сказал сквозь сон Альт.

Грохот прекратился и послышался плач матери. Ксандр вздрогнул.

– Нужно посмотреть, как они, – сказал он.

– Да конечно! – произнес Джоуи. – Наверняка, опять он ее типа обидел…

Ксандр уже встал с кровати, но потом поглядел на сестру. Вдруг испугается без него? Но Элеон, напротив, сказала брату проверить «бабаек». Мальчик пошел на кухню. У тумбы на полу сидел отец и носовым платком вытаскивал осколки стекла из щеки. Ксандр побежал к нему, но Николас вдруг так пронзительно посмотрел на сына... Мальчик и без слов понял отца, но тот всё же произнес:

– Иди к ней.

Ксандр замешкался, затем, не сводя глаз с отца, обошел его и открыл дверь. Мать рыдала в соседней комнате. Ксандр обнял ее и стал утешать.