Текст книги "Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам (СИ)"

Автор книги: Кристина Ива

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 73 страниц) [доступный отрывок для чтения: 26 страниц]

На столе лежали рукописи Богомира. Он взял верхний лист и наугад прочел строчку. Там было написано про брови Ариадны, а сверху зачеркнуто и сделаны пометки чужой рукой. Богомир усмехнулся. Если кому-то и есть дело до бровей Ариадны, то только Ариадне.

Старик снова попытался писать книгу. Не выходило ни слова. Богомир, вроде, знал, что должно случиться с персонажами, но как бы в разброс, не понимая, что за чем следует. Творец отчаялся и положил рукописи в стол. Затем он взял пустую книгу с полки и вывел в ней:

Не удается написать ни слова, ни строчки. Какое разочарование…

Богомир положил перо, подумал, вновь взял и записал:

Сегодня я ее поцеловал снова. И она убежала. Какая она была холодная… Когда я только увидел ее силуэт впервые, я подумал: «Может, это она?» И несколько дней назад мне показалось, что это «она». А теперь я не уверен. Иногда она мне нравится. Очень. А иногда мне плевать. Сердце у меня по-прежнему ледяное. Наверное, я такой же холоднокровный, как и она.

Впрочем, Дина может быть полезной. Она интересно смотрит на игры. Может, мы с Серым что-то упускаем? Надо позвать ее завтра с собой.

Но на следующий день Богомир так и не встретился с Диной. С утра прибежал Серый. Глаза блестящие, голос от восторга дрожит. Нашел какой-то дополнительный уровень в игре, рассказывает про него, запинается, проглатывает слова. Богомира потащил за собой.

Старика это раздражало. Он хотел просто найти выход из Игры, и для этого нужен был пацан. Но Серый уже причислил Богомира к своим друзьям и считал, что взрослому интересно слушать подобный бред. Идем туда, идем сюда! А если «нет, сегодня не хочу», то сразу вопросы и обиды. Мальчик не понимал намеков. Он почему-то считал, что Богомир – такой же рьяный игрок, как и он сам. А играть Серый мог круглосуточно. Особенно в последнее время. Кажется, он не спал уже пару дней. Он был весь такой веселый и нервный от усталости.

От игры к игре, ото дня в день. Вот и неделя прошла. Дина появлялась пару раз – в любое время суток – делала жалостливые глазки и просила уроки. Богомир нехотя соглашался.

Дина не видела причин покидать Игру. В ней девушка бессмертна, ей не нужно выживать, а людям приходится с ней общаться. И никакие доводы Богомира не могли убедить Дину в обратном. Однако она согласилась сопровождать его на клетках.

Дина была удивительна! Она просто не умела играть по правилам. Даже не пыталась. В гонках по круговой арене Дина поехала назад. «Ты ведь должна обогнать Серого», – сказал ей Богомир. «Разве? Я думала, пересечь линию финиша, – ответила Дина и сделала это. – Победила!» В игре с тонущим кораблем на B3, девушка просто села на стол и не двигалась. Богомир открыл люк наверху, залез в него, протянул руку Дине. Но она помотала головой.

– Нельзя победить, так зачем пытаться? – спросила Дина, и вода коснулась ее красных волос.

– Можно попробовать, – сказал Богомир, еще протягивая руку.

Змеиными глазами Дина непрерывно смотрела на него. Вода доставала ей уже до груди, но девушку это не волновало.

– Оттягивать неизбежность смерти? Не хочу тратить силы зря. Я не боюсь умереть.

Комната быстро наполнялась водой, и вот уже Дина скрылась под ее натиском. Богомир продолжал вглядываться в водную бездну. Ему казалось, что оттуда на него до сих пор непрерывно смотрят желтые очи.

«Она как та половинка души, которой мне всегда не хватало, – писал Богомир в своем дневнике. – Она бы рассмеялась, прочитав это». Вдвоем они бегали от Серого, гуляли в экзотических садах, бросали камушки в стражников в то время, как должны были спасать висельников от смерти. В играх перестали существовать правила, в играх исчез всякий смысл – остался лишь тот, что они желали видеть.

Дина начала пугать Богомира. Она жила так, как хотела, и порой ее поступки принимали страшные обороты. Как-то девушка снова прятала Богомира от Серого. Вышла из коморки навстречу мальчику. «А Мира здесь нет, – сказала она. Богомир за соседней стенкой стиснул зубы, чтобы не засмеяться. – Он хочет проверить существование Красного стража. Переведет все очки Королю, дождется появления стража, а затем Король отдаст очки обратно». Богомир действительно думал сделать так – Дина это не с потолка взяла. Но он не мог решиться.

Серого очень взволновали слова девушки, он даже побледнел. «Как ты такое допустила? – закричал он. – Где они сейчас?» Дина пожала плечами. Серый взбешенно фыркнул: «Сам найду», и помчался куда-то. Богомир не вышел из коморки – он до последнего думал, что Дина вот сейчас рассмеется и скажет мальчику правду. Но она не сказала. Не созналась, даже зная, что Короля с Королевой весь день не будет дома. Супруги решили провести сутки вдвоем и ушли в неизвестном направлении. Михаил по секрету рассказал об этом Богомиру. Богомир – Дине. Но Серый-то об этом не знал.

Богомир наконец, разъяренный, выскочил из коморки.

– Зачем ты так?

Дина пожала плечами.

– Ты же не хотел с ним идти. Сегодня он не будет тебя доставать. Королева говорила, что не всегда нужно говорить правду.

– Но он же может искать нас целый день, волноваться!

– Всё нормально. Я его не убила и не покалечила.

– А могла бы? – рассердился Богомир. Он догнал Серого и объяснил ему всё.

Мальчик с полминуты не поднимал глаз со стыда и молчал. Затем стал дышать тяжелее от злости, а потом вдруг успокоился. «Я мог ожидать такое от Дины, – сказал тихо мальчик. – Правда, не от тебя». Затем Серый замялся, пробормотал что-то нелепое и убежал.

После этого случая Богомир серьезно взялся за обучение Дины. Нужно было помочь ей стать человечнее, объяснить, что можно делать, а чего нельзя.

– Понимаешь, у людей есть внутренний мир. Чувства, желания, ожидания, страхи. И чтобы дружить с кем-то, попытайся заглянуть к нему в душу и понять, чего он хочет, и сделать это. Например, ради дружбы ты должен проводить время с товарищем. Если вы женаты, нельзя пропадать надолго, потому что о тебе начнут беспокоиться.

– Я, что ли, должна исполнять каждый чужой каприз? И как это – заглянуть в душу? Откуда я могу знать, кто чего хочет?

– Не каждый. Но хотя бы не делать людям больно, как это у тебя получилось с Серым. Не знаю даже… Обычно я понимаю, что чувствует человек. Хм… Люди просто сами говорят только о том, что их волнует. Серый твердит об играх. Королева – о своих садах. Или вот, бывает, человек смеется над чем-то, а на самом деле это его страх. Вообще же смех – это защитная реакция.

– Каждый раз, когда люди шутят, они боятся?

– Нет. Вот, бывает, девушка много смеется при парне, потому что стесняется. Обычно это видно – когда смех ненастоящий и на самом деле человеку плохо.

– А есть настоящий смех? А как тогда он может быть защитной реакцией?

– Ну не знаю я! – отчаялся Богомир, напряженно походил пару минут и снова прильнул к Дине. – Ну вот смотри. Пошутил человек про смерть и посмеялся. Но он боится смерти, и сам это от себя скрывает.

– То есть бывает два смеха? Один фальшивый – когда человек не скрывает, что его что-то волнует. А второй настоящий – когда человек скрывает от себя, что его что-то волнует.

И они говорили и говорили. Дина все-таки была потрясающей. Она так мало понимала в этой жизни, но видела мир таким, какой он есть, была свободна от стереотипов. «Мы дополняем друг друга», – писал Богомир в своем дневнике и искренне верил, что это так. Он замечал прогресс в развитии Дины. И ему нравилось знать, что это благодаря его стараниям.

И всё же Дине порой удавалось поразить Богомира так, что он долго не мог прийти в себя. «Она такая, такая, – писал он в дневнике, – а я… Иногда думаю, почему она до сих пор со мной. Может, только потому, что мало знает людей? Я боюсь, если она все-таки поймет, какой я на самом деле… Нет, не могу написать это слово. Боже! Я даже себе в этом не могу признаться!»

…Серый стал каким-то замкнутым, не хотел общаться. Ариадну всё чаще можно было заметить с книгой на полу – лежала в подушках и читала. Хаокин всё присматривался к Мэри. «Неужели он хочет сделать ей что-то плохое?» – думал Богомир и не мог в это поверить. Персонажи ведь не способны выстраивать новые отношения и интересоваться новым. Но Богомир уже ни в чем не был уверен. Однажды Хаокин спросил, сколько Мэри лет. Богомир ответил, что не помнит и давно ее не видел. «И, может, она сейчас старше?» – спросил Хаокин. «Да что тебе нужно?» – думал Богомир.

Как-то их снова посетил Серый. Он поздоровался и сразу увел Дину в сторону.

– Я хочу, чтобы ты кое-что передала Богомиру, – сказал он серьезно. – Я больше не буду докучать ему, пусть не волнуется. Я вижу – я вам надоел, и вы меня ненавидите.

– Мы тебя не ненавидим.

– Сути не меняет. В общем, скажешь ему… да… скажешь что-нибудь. А я пойду. – Глаза его растеряно упали в пол, он попятился. – Пройду еще уровень, да…

– Ты выглядишь усталым, – вдруг сказала Дина. – Тебе нужно поспать.

– Нет. – Серый блеснул на нее болезненным взглядом и ушел.

Дина передала Богомиру слова мальчика. Старик пожал плечами, хотя его и съедало чувство вины. Несколько недель они не видели Серого, и Дина предложила его проверить.

На клетке мальчика, как всегда, стояла вечная ночь. Чудные твари не замечали незваных гостей. Внезапно – Богомир ощутил колыхание, словно земля уходить из-под ног и наступил конец света. Мужчина даже присел, но, увидев, что Дина спокойна, поднялся. Это снова повторилось. По телу прошла дрожь как от пузырьков шампанского.

– Что это такое? – закричал Богомир и сам же ответил: – Кажется, землетрясение.

– Не совсем, – проговорила Дина, а сама настороженно глядела вверх. В ее глазах было что-то безжалостное и жуткое, как у зверя, зажатого в угол.

Богомир повернулся. Чудовище, огромное и рогатое, шло во мраке гор и искало кого-то.

– Идем скорее к Серому. – Богомир взял Дину под руку. – Этот монстрик – его создание. Мы с ним не справимся.

У лачуги Серого было тихо. Они зашли внутрь. Хозяин спал, хотя был уже полдень. Спал тревожно, будто его что-то мучило. Богомир разбудил мальчика. Серый услышал топот чудовища, но не испугался – перелез через окно на веранду, вскочил на перила. Монстр шел прямо к его лачуге.

Богомир с Диной замерли в дверном проеме. Серый отважно дожидался чудовища, рукой держась за балку. Монстр подошел совсем близко и наклонился к мальчику, осветив его белым глазом. Серый протянул к нему руку.

– Привет, кошмар, – задорно сказал Серый и дотронулся до чудовища. Оно сверкнуло желтой вспышкой, и вместо монстра все увидели мальчика – смуглого, ершистого, со звериным взглядом. Богомир, кажется, где-то уже видел это лицо. – Ты!?! Убирайся прочь! И что смотришь? Уходи! Ну же! – сердито сказал Серый, но ребенок продолжать смотреть. Серый обиженно фыркнул, спрыгнул на веранду и забрался с ногами на скамейку. Там игрок обнял свои колени и враждебно уставился на призрака.

– Я его помню, – сказала Дина. – Это тот кошмар, которого мы выпустили на свободу в день рождения Королевы.

– Неужели? – иронично сказал Серый. – И зачем же?

– Мы не знали, что он твой. Мы можем увести его обратно.

– Нет, не нужно. – Мальчик соскочил со скамейки, подошел к столу, где лежал мяч. – Вы же видите, он не хочет уходить. Так пусть хотя бы поиграет со мной. – Серый взял мячик и изо всех сил бросил его в фантома. Призрак никак не отреагировал. Серый побежал за мячиком, поймал его и бросил еще раз и еще.

– Он ведь умер, да? – опасливо спросил Богомир.

– Ага.

Серый перестал бросать мяч.

– Джек заигрался. Мы заигрались… Я даже не сразу понял, что произошло. Я бы хотел сказать ему: «Будь осторожней. Твоя жизнь не стоит мимолетных увлечений». Сейчас. Но он уже мертв. А тогда я и не думал об этом. – Серый снова бросил мяч.

– Никто не хоронит тела, выкинутые из Игры?

– Не думаю.

– Когда он был кошмаром, он говорил… Говорил, что ты виноват в его смерти.

– Он ведь мой кошмар, – усмехнулся Серый. – Он говорил то, что я боялся от него услышать. Я винил себя в случившемся.

– И до сих пор винишь?

Серый рассмеялся.

– Нет, больше не хочу.

Постояв еще немного, Богомир и Дина пошли. Серый продолжал играть с Джеком. Напоследок Богомиру даже показалось, что фантом поймал мяч.

– Кстати. – Серый заставил Богомира оглянуться. – На счет того, что я говорил Дине… Я не отказываюсь от своих слов. Не нужно…

– Серый…

– Всё нормально. Просто… не нужно. Не тревожьте меня больше.

… Шла война между двумя народами. Над водной гладью горели огни дальних деревень. Последние спасители рода человеческого сидели в лодке. Богомир читал карту. Дина в красном развевающемся платье глядела куда-то вдаль. Всплеск. Богомир поднял глаза – Дины не было в лодке. Она в своих шелках, как в расплывающейся крови, опускалась на дно. И тянула к Богомиру руки. И не сводила с него желтых глаз. Где-то поблизости прогремел взрыв – лодку заметили неприятели. Но это уже не волновало Богомира – он спрыгнул в воду вслед за Диной. Они медленно тонули, яркие вспышки снарядов пролетали рядом с ними.

Богомир увидел, как пузырьки выходят изо рта. Это заметил и Дина, выдохнула из себя тонкую струю воздуха, а затем сделала вдох и тут же затряслась в конвульсиях. Он вдохнул в себя воду тоже, чувствуя, как легкие горят, а тело умирает. А здесь смерть больнее.

Они очнулись на берегу реки – игра выкинула их обратно. Было утро. Солнце почти согрело песок. Дина в кровавом платье лежала на коленях Богомира. Он смотрел на восходящее солнце, гладил девушку по голове и ничего не чувствовал. Ни любви, ни страсти. Лишь раздражение. Если ты однажды глотнешь свободы, ты уже не захочешь кому-то принадлежать.

Игра IX

Ариадна общалась с Таем, когда внезапно его озарила золотая вспышка. Девушка в страхе отскочила в сторону. А Тай оказался в баре и начал говорить будто сам с собой – делал паузы для ответной реплики и иногда смеялся. Это выглядело жутко, и Ариадна долго не могла понять, что с ним. А потом догадалась – на месте собеседника должна быть она сама. Девушка осторожно вошла во вспышку и села рядом с Таем.

– …да ты же кокетничала с барменом! Я видел, – смеясь и не смотря Ариадне в глаза, говорил Тай.

– Ты говоришь о Гордоне? Я не хотела, чтобы он выставил тебя на улицу после той дра…

– Да брось. Какой драки? Мы с тем малым спорили – ничего больше. А Гордон тебе просто понравился. Признайся, – сказал Тай.

– Ты меня слышишь? – Ариадна вскочила.

– У всех свои недостатки, – ответил Тай. – Даже у твоего любимого Оливера.

– Оливер идеален, – сказала Ариадна вскользь и снова села за стол.

– И поэтому ты вчера всё говорила про тот его уродский прыщик?

– Да Господи! – вспыхнула Ариадна. – Откуда ты знаешь мои ответы?

Подошел официант, чтобы принять заказ. Ариадна промолчала, хотя сейчас ей больше всего на свете хотелось светлого пива. Через минуту она в ужасе заметила, что перед ней поставили именно этот напиток.

Девушка выскочила из бара. Откуда эти люди знают, чего она хочет? Неужели она так предсказуема? Какой ужас! Ой, Богомир… Ариадна остановилась. Она уже давно не контактировала с создателем. Ведь у него на уме только Дина. Но сейчас Ариадне было не до ревности. Она чувствовала себя ужасно, хотела поддержки. Ариадна подбежала к Богомиру, чтобы сказать...

– А где свою девчонку забыл? Или, небось, надоел ей?

Богомир закатил глаза.

– Ты меня задолбала, отстань.

Ариадна фыркнула и прошла мимо. Внутри ее кипели ненависть и обида. Даже не захотел слушать! Козлина. Да и она хороша – думала поболтать по-дружески, а получилось не очень. Неужели она по-другому не умеет? Она и не умеет?! Конечно, она умеет!

Но Ариадна всё же решила проверить. Начала залезать во все вспышки со своим участием и делать в них то, чего никогда бы не сделала, не будь этого спора с собой: говорила правду, не грубила и была довольно милым человеком. Поначалу Ариадне это не особо удавалось. Персонажи словно наперед знали все ее ответы и вторили как по заранее написанному сценарию. Но спустя несколько дней они перестали угадывать то, что хотела сказать им девушка, хотя говорила она искренне и по существу дела.

На счет Богомира Ариадна всё же была не права – в мыслях его крутилась отнюдь не Дина. Ведь девчонка – эта так, пообниматься на пляже. Богомир мыслил глобально – нужно выбираться из Игры, а за ее пределами Дине всё равно восемнадцать, а ему шестьдесят четыре. У этих отношений нет будущего. И с нетерпением ждал Богомир не девушку.

– Наконец-то. Привет, Миш.

Король, перекатываясь с носочка на пятку, вошел в зал.

– Я уже несколько дней прохожу уровень на A8, и мне кажется, там что-то есть.

– Что за игра? – Михаил присел. – И что конкретно тебе кажется?

– Как? Ты не был на угловой клетке?

– Уже не помню. Может, и был.

– Это с кораблем. Ты обследуешь моря, острова... – Богомир запнулся. – Там ходят легенды про край света. Это может быть конец Игры.

– Хорошо, давай перенесем на карту то, что ты узнал об A8.

Богомир развернул на полу рулон папирусовой бумаги и принялся рисовать. Мужчина в тайне уже несколько недель с Михаилом составлял карту Игры, искал в ней лазейки. Рисуя, Богомир рассказывал об A8. Михаил с невозмутимым видом слушал, а потом заявил:

– Ты придаешь значение этой игре не потому, что там выход. Просто любишь корабли. У тебя ведь кто-то был мореплавателем? Брат, вроде, или отец.

– И тот, и другой, – сказал Богомир, стараясь скрыть злость.

Хотя Михаил и стал ему другом, были у него и отрицательные черты. Наглая самоуверенность, язвительность, лень. Михаил хотел выбраться из Игры – в отличие от остальных, но не делал для этого почти ничего. Может, когда-то, лет двадцать назад, но не сейчас. С Серым было легче – его не приходилось щипцами вытаскивать из дома. Но разбираться в том, что происходит в голове у этого ребенка, мириться с его обидами, Богомир считал глупостью.

Ариадна уже несколько дней тайно наблюдала за Михаилом, и он ей тоже нравился больше других гостей Богомира. Серьезный, взрослый мужчина – не то, что остальные, дебилы. Но девушка не решалась с ним заговорить – Король не обращал внимания на персонажей, как, впрочем, и Богомир. Подумать только, игнорировать ее, Ариадну, свое лучшее создание!

По дороге на A8 Богомир и Михаил встретили Дину, и она увязалась за ними. Дине не был интересен морской мир. Просто вот уже некоторое время она ощущала, что Богомир охладел к ней. Не видела это по отстраненному взгляду, не замечала пренебрежительный тон, а именно ощущала. Будь на ее месте любая другая девушка, давно бы устроила скандал, из которого бы вышла ни с чем – сложно предъявлять претензии, полученные шестым чувством. Дина же приняла возникшую проблему как данность и стала думать над ее решением.

Богомир стоял у носа корабля. Ветер дул в лицо, соленая вода ударяла в глаза и рот. Но мореплаватель с живым восторгом плыл навстречу гигантской воронке, где распоясался кракен. Дина и Михаил сидели на бочках. Одна – с отвращением на лице, другой – с усталостью.

А они уже влетели в воронку. Матросы бегают по палубе, пытаются удержать корабль на плаву. Кракен сжимает кольцо сильнее. Богомир командует – арбалеты к бою!

В итоге вернулись на пристань, чуть не лишились корабля. К ним бежит беременная принцесса. Богомир сообщает ей, что и сегодня не получилось побить чудовище. Михаил смеется и говорит, что догадывается, почему другу так нравится А8. Дина молчит.

Богомир раз за разом возвращался в эту игру. Принцесса обещала, что, если он победит чудовище, откроется секретный уровень. Михаил не мешал другу. Дина тоже.

Такой расклад не устраивал разве что Ариадну. Ей хотелось видеть живых людей. Но Богомир отсутствовал целыми днями, и без него библиотека пустовала. Обитатели дома не были живыми. Ариадна остро ощущала это после того, как на нее перестала действовать вспышка. Окружающие не использовали опыт, полученный в библиотеке. Они, вроде, и помнили, что не живые, кто такой Богомир, но словно прибывали в трансе. Они были скучны, их разговоры наиграны. Ариадна перестала общаться с прежними друзьями и больше контактировала с незнакомцами. По крайней мере, те могут хоть что-то новое поведать. Она побеседовала с королем Ярославом, послушала парочку жизненных советов от Юджина, попыталась без скандалов поговорить с Хаокином, но он ее быстро выбесил. Это же надо постоянно улыбаться и строить из себя не весть что! «Уж и улыбнуться нельзя? Плакать мне, что ли?»

Также Ариадна заметила, что вспышки случались с персонажами даже тогда, когда Богомира не было дома. Раньше она считала, что вспышки напрямую зависят от старика. Но теперь… Ариадна сомневалась, что Богомир целыми днями сидит в интересных мирах и придумывает свои истории.

Был еще один любопытный случай.

Как-то Богомир и Михаил вернулись в библиотеку, а по ней раскинулась река. Вода где-то по щиколотку. Книжки корешками вверх плывут, рядом с ними огоньки в венках горят. И на берегу поют молодые и красивые:

В воду мы венки запускали,

Праздником цветов называли…

Богомир начал ругаться. А Михаил, завороженный музыкой, пошел вверх по течению. Эта песня, так знакомая ему... Только слова в ней были на другом языке. Он вдруг запел громко и смущаясь на родном, южном говоре. Богомир замолк и уставился на друга. Персонажи библиотеки тоже. Но кто-то на берегу подпевал слово в слово Михаилу. Михаил вздрогнул, выскочил из воды, протискиваясь меж юношей и девиц.

Они сидели у костра – Тай и Света. На руках парень держал маленького сына и пел. Михаил, тяжело дыша, уставился на Тая. Юноша резко замолчал и поднял глаза. Михаил испуганно подхватил слова песни. Тай выпрямился, выражение лица стало суровым. Михаил замолчал.

В этот момент подбежал Богомир.

– Вы чего это? – спросил он, глядя то на одного, то на другого.

Михаил схватил друга за плечи, впервые Богомир видел в его глазах испуг.

– Откуда он знает эту песню? Это Раечка моя придумала и детям пела.

– Он ведь ненастоящий, – сказал Богомир и убрал с себя руки товарища. – Наверное, из-за того, что ты здесь долго был, твои воспоминания как-то передались… Я сам не понимаю, как это работает.

– Но это твой мир!

– Ага. Пойдем поужинаем. Хорошо?

Они сели за столик, появились кофе, конфеты. Михаил был подавлен, Богомир пытался его развеселить. Пришла Королева с новым видом птиц. Муж отвел ее в сторону на пару минут. В этот момент появилась Дина. Она увидела, что супруги отошли, и превратилась в Михаила. В наборе костюмов девушка на всякий случай хранила облик каждого игрока. Дина подсела к Богомиру.

– Ну и выдумщица она у меня, – сказала Дина голосом Короля.

– Да, – рассмеялся Богомир. Он был рад, что друг снова весел. – Этого у нее не отнять.

– А твоя-то? Динка-то почему тебе понравилась? Она ведь такая… – Девушка задумалась, какой она выглядит в глазах окружающих. Но сам Богомир ей подсказал.

– Да, странная, но вместе с тем и такая свободная. Ведь мы живем так, как нас научили – общаться, работать, любить и бояться всего. Так что мы даже позабыли, чего на самом деле хотим. А она свободная и не страшиться быть собой. У нее в голове нет бесконечных запретов, правил. Она просто идет по самому легкому пути и побеждает.

Дине нравились слова Богомира, хотя она смутно понимала, что такое эта свобода. Слишком отвлеченное понятие, вроде справедливости, чести. «Свобода – возможность делать всё, что хочешь», – думала Дина. Так что свободу она понимала скорее как вседозволенность.

– …И когда я с ней рядом, – продолжал Богомир, – мне кажется, что и я свободен.

Дина услышала, как супруги возвращаются.

– Пойду посмотрю, что она там делает. – Дина обогнула шкаф, сменила облик на свой настоящий и тут же столкнулась с Королем и Королевой.

– Привет! Как поживаете? Мир здесь?

– Да, – ответил Михаил. Богомир, слыша, что говорят о нем, обернулся. – Будешь ужинать?

– Да, – сказала Дина.

Все вернулись к Богомиру. Дина села ему на колени, поцеловала в губы: «Вина?» Тот вечер они провели весело. Поели, выпили. Богомир сказал, что неплохо было бы поплавать. Дина предложила ему снести стену в библиотеке, чтобы не спускаться по лестнице.

…И они прыгали со второго этажа в морские волны, и солнце за горизонтом садилось и всё никак не уходило.

Но на следующий день Богомир снова пропал в игре на сутки. И снова сражался с морским чудовищем, и снова гостил у принцессы. А ночью принцесса проснулась от того, что кто-то пришел к ней в комнату. Дина закрыла рот девушке и приставила нож к горлу.

– Что за идею ты несешь в себе? – спросила Дина и сделала надрез на спине у принцессы, сняла с нее кожу – под ней оказалась другая девушка, тоже беременная, светловолосая. – Кто ты?

– Элли, – испуганно вымолвила незнакомка. – У моего папы свой виноградник.

– Ты знаешь Богомира? – угрожающе спросила Дина.

– Да, – еле сдерживая слезы, прошептала Эли. – Это… его ребенок.

– И почему ты так нравилась Богомиру?

– Я была милой и хвалила его за всякую ерунду. Восхищалась им и смотрела как на Бога. И выбрала из двоих братьев его.

– Почему вы расстались?

– Я ведь всего лишь дочка владельца виноградника. А он – из царских кровей. Он не мог тратить свою жизнь на меня. Его ждала великая судьба.

На следующий день корабль снова отплыл в море. На этот раз – навсегда. Принцесса стояла на пристани, махала платком. На спине ее виднелись железные закрепки. Под кожей находилась Дина.

– Ты не можешь тратить свою жизнь на спасение нас. Я – лишь принцесса маленького островка. А тебя ждет великая судьба, ты должен доплыть до края света.

И он доплыл. Горизонт оборвался. После него виднелась бесконечная пустота. Но на самом деле – стенка Игры. Богомир прощупал ее вдоль и поперек – не было выхода, сколько ни вставляй ключи, сколько не сыпь динамита. И A8, оказывается, располагалась на большой оранжевой черепахе.

Богомир вернулся домой. На диване его ждала Дина. Лег к ней на колени.

– Ну как? – спросила она.

– Я дошел до края света, – рассмеялся он. – Только выхода там нет. Я, конечно, могу что-то упускать…

– Ты молодец, – сказала Дина. Богомир на нее посмотрел. – Меня восхищает то, как ты упорно ищешь выход. – Она запустила пальцы в его волосы.

Они сидели так минут пятнадцать, говорили ни о чем и обо всем. И когда Богомир представлял расставание с Диной, ядовитая горечь подступала к горлу. Девушке нравилось то, как он на нее смотрит. В тот момент они были словно знакомы тысячу лет и всё это время безумно желали друг друга.

Внезапно Дина вскочила с места.

– Идем, – она схватила возлюбленного за руку и повела куда-то.

Дина наконец открыла Богомиру дверь на свою клетку. Белые холодные облака заплыли в коридор. Девушка улыбнулась и спиной назад пошла по шатающейся деревянной дорожке в небесную комнату. Богомир с тревогой наблюдал за этим. Дина остановилась на крае дорожки.

– Хочешь увидеть мой мир? Тогда следуй за...

И шаг назад – Дина бесшумно провалилась в белое небо. Богомир выбежал на дорожку, посмотрел вниз, но там были только бескрайние головокружительные поля. Деревяшка дрожит, и холодный ветер сдувает в сторону. Богомир оглянулся – дверь стояла прямо в открытом небе. «Хочешь увидеть мой мир?» – он вспомнил слова Дины и еще раз взглянул вниз. Голова закружилась, и Богомира пробило на смех, пронизанный холодом. Ведь Дина не сумасшедшая – идти на верную смерть! Ведь умереть в Игре можно лишь в одиннадцать ноль-ноль! «Что же я творю?» – пронеслось у Богомира в голове, и – прыжок.