Текст книги "Обратный отсчет (СИ)"
Автор книги: Кристина Гладышева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
Так как инициатором был я, то на меня и возложили звонок главе семейства. Вел непринужденную беседу с Итаном, а сам в уме матерился. Ну это надо же было! Вот ведь…
Любимый ресторан Ивори некогда был и моим излюбленным местом. Ровно до того дня, как девушка за ужином не сказала о том, что хочет расстаться. Помнится, тогда я, пытаясь удержать любимую, сделал ей предложение, на которое, естественно, получил отрицательный ответ. И вот сейчас, два года спустя, я вновь собираюсь сделать ей предложение. И, черт возьми, выходит, что в этом же ресторане!
У Ивори не было желания наряжаться, поэтому мы не стали тратить времени на походы по бутикам, а отправились прямиком в коттедж Прайсов. Девушка решила с позволения сестры воспользоваться ее гардеробом. К слову, Данни после произошедшего вернули телефон, и теперь сестрицы не расставались ни на секунду. Честно говоря, от писка сообщений уже начинал дергаться глаз.
Машина резко вильнула вбок, из-за чего Ив сдавленно охнула и уставилась на меня возмущенным взглядом. Кто бы говорил! Сама-то водит, будто вместо трассы у нее расчищенная взлетная полоса.
Мы за четверть часа долетели до коттеджа, еще столько же потребовалось на поиски подходящего наряда. Все это время Ивори пыталась храбриться, но я-то видел, с каким трудом она держалась. Не успела отойти от произошедшего в клинике, как ей пришлось вернуться туда, где все напоминало о матери.
За время пребывания в доме мы никого не встретили. Даже садовник не появился на нашем пути. Да и сам коттедж казался каким-то заброшенным, будто из него вынесли всю жизнь, оставив одни лишь каменные коробки.
Поиски проходили в гробовом молчании: разговаривать или же шутить никому не хотелось.
– Как думаешь, может ли Кемп повторить свою попытку? – спросила Ивори уже на пороге моей квартиры. Девушка приветственно потрепала по холке Джина, после чего, скинув обувь, прошла в гостиную, – у нас оставалось мало времени на сборы. Вечером Прайс будет занят переговорами с поставщиками, поэтому семейный ужин пришлось перенести на дневное время.
– Знаешь, я не разбираюсь в психологии таких, как он, но мне кажется, что разумнее было бы залечь на дно.
«Как сделала твоя мать, – хотело сорваться с языка, но я вовремя его прикусил».
Девушка рассеянно кивнула и потянула вверх светлую футболку, кусочек за кусочком оголяя молочную кожу. Не удивлюсь даже, если под моим пристальным взглядом та воспламенится.
Я упал в кресло, стянув с подлокотника скинутую Ив вещь. От нее пахло сладкими духами, а на вороте виднелся росчерк от губной помады. Впрочем, я мог до бесконечности описывать футболку, лишь бы только отвлечься от практически обнаженного тела стоящей в двух шагах от меня девушки.
– Помоги, – воззвали ко мне, и я вздрогнул, вынырнув из собственных мыслей.
Прекрасен и одновременно коварен тот человек, что придумал молнию на спине.
Я не торопился застегивать платье, обрисовывая каждую родинку на спине моего темноволосого проклятия. То, как напряглось под моими пальцами тело, немного меня приободрило. Не один я страдаю.
Такой неуместный звонок пробудил во мне желание выкинуть телефон из окна, а когда Ивори сказала, что звонит Игрэйн, я возжелал выкинуть уже его.
– Рид, как думаешь, папа будет против компании Игрэйна? – Я сначала даже подумал, что мне решили так отомстить за игру на нервах, но излишне серьезное выражение лица смело даже налет на то, что это было шуткой.
– Кхм, – протянул многозначительно, не хотя переходить на ругательства, которые срывались с языка.
Когда Ивори назначила встречу в том злополучном ресторане, я подумал, что это последняя моя проблема на сегодня. Наивный.
– Я могу позвонить ему, если ты хочешь этого, – сделал особый акцент на последних словах. – Но при одном условии – Горден явится не к началу встречи.
Девушка воззрилась на меня с благодарностью во взгляде, но мне от этого легче не стало. Наступит ли день, когда я избавлюсь от этой занозы, носящей имя «Горден»!
ГЛАВА 12
ПОДОБИЕ ПЛАНА
Я была очень благодарна Риду за то, что он не учинил скандала и взял на себя роль посыльного. К разговору с папой я все еще была не готова, но прекрасно понимала, что длиться бесконечно это не может.
– Он приедет на час позже. Думаю, ему хватит и пятнадцати минут на то, чтобы высказать все свои мысли и подозрения. На ужин с конкурентом он уж точно не рассчитывает, – произнесла и фыркнула. С одной стороны, мне нужно было сказать спасибо Игрэйну за то, что отвлек Рида от столь увлекательного занятия, как игра на моих нервах. Я ведь не железная! И плевать, что я сама и начала эту игру.
После моего возвращения мы не подняли тему наших отношений, но я чувствовала, что этот разговор не за горами. А стоило вспомнить о коробочке на кухонном столе, как сердце начинало нестись галопом.
Уйдя в свои мысли, я даже не расслышала ответа Абойса, успевшего за это время переодеться в деловой костюм. Вот только я так и стояла посреди гостиной, придерживая на груди не застёгнутое платье.
– Ты ничего не хочешь сделать? – Упрек во взгляде и язвительность в голосе. Я повернулась лицом к Риду, застывшему в проходе, и не смогла не отметить того, с какой жадностью на меня смотрел мужчина.
– То, что я хочу сделать, перечеркнет все наши планы на этот вечер.
Мои губы растянулись в широкой улыбке предвкушения, но я задушила все свои порывы и намекнула на то, что мы торопимся.
Машина остановилась возле не самого популярного ресторана Хоброза, но в этом и была его изюминка лично для меня. Я не любила столпотворения людей и забитых до отказа заведений.
Кинула последний взгляд на наручные часы, убедившись, что мы не опоздали, как в нашу первую встречу с отцом. Софиты подсвечивали каждый уголок ресторана, щадя чувствительные глаза посетителей. Меня же всегда привлекал полумрак левой зоны, куда мы и подались. Отец о моем предпочтении знал, именно по этой причине глава семейства и ждал нас за одним из столиков этой части ресторана.
– Доченька, – от тона отца во мне что-то натянулось с такой силой, что стало просто невыносимо больно. Нельзя было не заметить того, как осунулось лицо родителя. Его живые карие глаза потускнели, превратившись в пустые озера уставшего человека. Смотреть на папу было морально тяжело.
– Папа, – прохрипела я, сглатывая ком подступающих слез. На большее меня не хватило. Я ничком упала на выдвинутый Ридом стул и уставилась на меню, которое, если хорошо подумать, знала наизусть.
В большинстве своем, эту зону выбирали парочки, желающие уединиться. Поэтому я не переживала, что кто-то станет греть свои уши. Видимо, по этой же причине мне было сложно скрывать свои чувства.
– Мистер Прайс, – деловой тон Рида казался чужеродным, – я подумал над вашим предложением и пришел к выводу, что правильнее всего будет обсудить его с Ивори.
Я перевела непонимающий взгляд с отца на Абойса, ожидая пояснений.
Нас на некоторое время отвлекли. Казалось, я настолько ушла в себя, что даже не запомнила, какое блюдо заказала.
– Ив, мистер Прайс предложил мне место твоей мамы. – Я видела, настолько тяжело давались слова Риду и прекрасно понимала, какие эмоции его сейчас одолевают. Только винить никого не собиралась. Он был прав, – мама сама выбрала такой путь. За эти дни она ни разу не попыталась связаться со мной или Данни. За сестру было обиднее всего. Такого удара от матери никто не ожидал. Конечно, я отчасти могла понять логику ее действий. Видимо, она боялась привлечь к нам лишнее внимание Кемпа. Нетрудно догадаться, что после увольнения мамы его бизнес грозился рухнуть. Все поставки приостановились. По крайней мере, на то время, пока он не найдет другого союзника, а таковых в Хоброзе больше нет. Игрэйн четко дал понять, что никаких дел с Кемпом иметь не собирается. И, может, я идиотка, но ему почему-то поверила.
– Если вам действительно нужно мое мнение. – Язвила, конечно, но ничего не могла с собою поделать. Видимо, защитная реакция подключилась. – То я считаю, что Рид лучший кандидат на эту должность. Он как никто другой разбирается в делах компании.
На губах Абойса проявилась еле различимая улыбка, перекочевавшая в темные глаза мужчины. Ему с трудом удавалось скрывать то, насколько он рад моим словам. Вряд ли Рид всем сердцем желал занять эту должность, но моя поддержка точно была для него важна.
– Вот видите, как легко на самом деле решаются бытовые вопросы семей, – подал голос папа, а с моего лица стекло даже подобие на улыбку. Дурой я не была и прекрасно поняла, о ком на самом деле говорит отец.
Я уткнулась в тарелку, боясь поднимать глаза на закаменевшее лицо родителя. Спросить хотелось многое, но я не знала, как подступиться к папе. Меня до сих пор снедало чувство вины за то, что именно я стала тем механизмом, который запустил ход непоправимых событий.
– Ивори, я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. Даже если тебе кажется, что это не так, – протянул папа с горькой усмешкой на губах, – не нужно убивать себя мыслями о том, что можно было решить эту проблему как-то иначе. Нельзя было. Уж поверь моему опыту. Увольнение твоей матери – это единственный способ спасти и ее, и наш бизнес. Сейчас мы с нашим адвокатом пытаемся решить вопрос заведения уголовного дела. Естественно, мне не хочется, чтобы Илайна попала за решетку, но я понятия не имею, какие козыри в рукаве Кемпа.
– Как бы ни пришлось выгораживать его ради спасения миссис Прайс. – Эти мысли крутились в моей голове, но я их так и не озвучила, зато вместо меня это сделал Рид. – Нужно делать упор не на поставки, а на покушение на Данни. Кемп просчитался, пытаясь надавить на Илайну посредством дочерей. Вы ведь тоже понимаете, что дтп было подстроено не с целью припугнуть девушку, сунувшую нос не в свое дело? Видимо, Илайна пыталась выйти из бизнеса. Да и сложно было не заметить, как она нервничала на той встрече.
Я не могла поддержать в этом Рида, потому что тогда, в ресторане, мой взгляд был устремлен на Кемпа. Может, Абойс и прав. Да что там. Мне очень хотелось, чтобы он оказался прав… Только семью это не склеит.
– К слову, об этом, – я вздрогнула, услышав за своей спиной голос Игрэйна. Или у меня сбились внутренние часы, или еще не прошло часа. Как оказалось, бизнесмен очень даже пунктуальный.
Мужчина бесцеремонно приземлился на последний свободный стул и почему-то уставился на меня. Решил побесить Рида? Только дурак не заметит, как остро мой мужчина реагирует на Игрэйна. Да и может ли быть иначе после того, что тот отчебучил в своем доме?
Боже. Как давно это было. Сколько же всего на нас свалилось после тех событий…
– Ричу удалось установить личность того, кто проник в клинику. – Я заскулила в голос, проклиная всю эту затею. Твою же мать! Никто ведь ничего не сказал папе!
– Мистер Прайс, – с еле заметным нажимом протянул Рид, – мы все объясним позже. Давайте, пока выслушаем Игрэйна. – Я была несказанно благодарна Абойсу за эти слова. Удивительно, но они возымели эффект. Неужели мои мужчины успели настолько спеться за два дня моего отсутствия?!
– Хорошо, – проскрежетал папа зубами, с нажимом выталкивая из себя слова.
– Алтон уже был судим. За ним тянется вереница автоподстав, так что в чем-чем, а в подставных дтп он мастер. Его, на первый взгляд, ничего не связывает с Кемпом, но это если не копнуть глубже. Свою машину, конечно же, он не собирался светить, поэтому воспользовался прокатом. А как мы знаем, связываться с салонами себе дороже. Дабы избежать шумихи, салону полностью возместили ущерб и настоятельно попросили не обращаться в полицию. Из-за этого Ричу пришлось постараться, чтобы найти разбитую машину.
– И что удалось выяснить? Хоть что-то привело непосредственно к Кемпу? – не выдержала я. Манера повествования Игрэйна несказанно раздражала. Он будто специально тянул окончания слов, доводя меня до дергающегося глаза.
Мужчина отвлекся на кружку с чаем, которым я пожелала ему подавиться. Судя по хитрому прищуру, тот понял, о чем я подумала. Удивительно, но ни папа, ни Рид не торопили Гордена, позволяя ему собраться с мыслями. Казалось, я одна елозила по стулу, не находя себе места.
– К Кемпу пока нет, но к самому Алтону да. Владелец салона ни в какую не желал признаваться в том, что с помощью одной из его машин было совершено дтп. Не хотел, пока Рич не предоставил ему доказательства того, что у полиции на него есть свои рычаги давления. Конечно же, тот согласился сотрудничать, так как не пожал сам попасть за решетку.
– С чьего счета поступил перевод? Сомневаюсь, что Кемп засветил свой, но, может, что-то получится вытянуть из имеющегося? – вклинился Рид, нервно барабанящий по столу.
Игрэйн отрицательно покачал головой, дав намек на то, что в этой стороне глухо. Полагаю, у таких, как Кемп, хватает заграничных счетов, открытых на подставных лиц.
– Такое чувство, что нам придется обратиться к Илайне. Кемп зажал нас со всех сторон, – прошипел папа. То ли его бесило то, что бизнесмен оказался неуловимым, то ли то, что придется обратиться к жене.
– Я не поверю, что за столько лет наблюдения, у тебя не найдется ничего, чем можно прижать этого гаденыша, – произнесла я устало, смотря на Гордена. Боже, кто бы знал, как меня бесило то, что мы зависим от этого человека!
– Поверь, Ивори, сведений у меня хватает, – елейно протянул еще один гад, только куда более благородный, – только все они в той или иной мере опорочат имя твоего отца. Про мать вообще молчу. По ней и без того решетка плачет. – И такой многозначительный взгляд на отца, что у меня даже не осталось сомнений: они оба поняли, о чем на самом деле идет речь.
– Ты единственный наш конкурент, – намекнула я, – неужели Кемп не обратится к тебе?
Ловля на живца. Пожалуй, это единственное, что нам оставалось. По крайней мере, я понятия не имела, как засадить Кемпа за решетку без мамы…
– Мне тут птички напели, что после увольнения Илайны он понес значительные потери. Полагаю, этот червь в ближайшее время приползет ко мне.
– Никого не смущает, что Алтон видел тебя в палате Данни? – Вот, еще один момент, за который придется оправдываться перед папой. Ох, этот вечер грозится стать одним из самых тяжелых за последнее время. – Кемп не дурак. Клюнет ли он на наживку, когда самолично убедился, что ты каким-то образом замешан в деле младшей Прайс.
После слов Рида я досадливо скривилась. Он ведь прав. И зачем только Игрэйн сунулся в клинику.
– Объяснись-ка, – с нажимом произнес папа, обращаясь к Гордену. А тому вообще море по колено, я погляжу. Как ухмылялся нагло, так и продолжает.
– Рич пусть и задолжал мне в прошлой жизни, но не настолько, чтобы посвящать во все и вся. Поэтому мне пришлось самолично наведаться к вашей дочери, чтобы выяснить подробности дтп. Полиции с трудом удалось установить второго участника аварии. Вернее, его машину. На том участке, конечно же, нет камер, а сама Данни была не в том состоянии, чтобы рассматривать номера. Кстати, их не было. Отделу долго и муторно пришлось проверять камеры с соседних улиц, чтобы хоть примерно понять, какая из машин могла ехать непосредственно за Прайс. Они это выяснили.
– Только с тобой не поделились, – с издевкой протянула я. Ну не могла я не уколоть Гордена. Он до такой степени привык все контролировать, что это стало его слабой точкой.
– Именно. Поэтому я решил уточнить эти сведения у твоей сестры. Попросил ее вспомнить маршрут того дня и дело в шляпе. Уж среди служащих у меня хватает своих людей.
Да кто ж сомневался!
– Мне пора на встречу, – папа кинул многозначительный взгляд на часы, – сообщите, пожалуйста, когда к чему-то придете.
После того, как нашу компанию покинул отец, мне стало совсем не по себе. Полагаю, спрашивать за проникновение в клинику он будет с Рича, раз нам не устроил выволочку. Только от этого не легче как-то.
Я подняла взгляд с опустевшей тарелки, отметив, что вкуса еды так и не ощутила, и уставилась на Гордена. Он так и не сказал, что собирается делать с «недоразумением» в виде встречи с Алтоном в клинике.
– С твоего позволения, я могу пустить слух, что Данни является моей девушкой. – И такой вид, будто ему корону только что вручили!
Рид лязгнул вилкой и посмотрел на Игрэйна не менее убийственным, нежели я, взглядом, с моих же губ и вовсе сорвалось непечатное высказывание.
– Ну а что? – продолжал Горден, будто и не заметив наших лиц. – Какая-то же из Прайсов должна достаться мне.
Подняла с тарелки нож и под пристальным взглядом Рида вернула его обратно. Да, пожалуй, он прав. Убивать Игрэйна у всех на виду – опрометчивый поступок.
– Горден, твой отбитый юмор доведет тебя до могилы. – А меня до заикания.
– А с чего ты взяла, что я шучу? Нет, Данни, конечно, не ты, но тоже вполне ничего.
Я в последний момент поймала кулак Рида, направленный в сторону Гордена. На наш столик покосился официант, и я поспешила приструнить мужчин, пока нас отсюда с позором не вытурили.
– Делай что хочешь, – прошипела обреченно, – только устрой встречу с Кемпом. Кстати, почему он не выбрал тебя изначально? Что-то не припомню, чтобы у тебя были такие же принципы, как и у моего отца. – Надо же было хоть чем-то утереть ему нос.
– Потому что почти двадцать лет назад моя мать погибла из-за своей зависимости, о чем эта тварь знает. Удивительно только, откуда. Даже твой отец не в курсе и, как и все думает, что она попала в дтп. – И мужчина поднялся со стула, оставив нас с Ридом с неприятным осадком на душе.
ГЛАВА 13
ЧАСЫ, ОТМОТАВШИЕ ВРЕМЯ
Как-то неудобно вышло. Я всегда воспринимала Игрэйна, как колючего бизнесмена с полком неприрученных тараканов, и как-то даже не ожидала того, насколько на самом деле нелегкой была его жизнь.
– У меня есть отличное предложение, – прошептал мне на ухо Рид, выбив из собственных мыслей, наполненных неловким молчанием. Мне было настолько не по себе, что я даже сама с собой перестала вести внутренний диалог.
– Если в нем нет Игрэйна и Кемпа, то оно по определению не может быть плохим. – буркнула я, подзывая официанта. Могу дать руку на отсечение, нашему уходу были только рады.
Несмотря на то, что до позднего вечера еще было прилично времени, улицы уже тонули в полумраке, из-за нависших над нами туч. Я вот понять не могу, не моей ли милостью на Хоброз обрушился циклон, свойственный Веспейне. Такое чувство, что я притянула дожди своим приездом.
Не знаю, куда мы держали путь, да и Рид не спешил отвечать на мои вопросы. Он с больно загадочным видом вел машину, делая вид, будто всецело поглощен движением на дороге. Я же пыталась вспомнить, что находилось в стороне выезда из города. Людные улочки оставались позади, и нам сопутствовала только трасса, и тянущееся вдоль нее море.
– Может, скажешь, куда мы едем? – в который раз воззвала к Абойсу, но так и не добилась от него ответа.
– Ты решил вывезти меня в лес и прикопать? – выдала со смешком. С него станется после всей той нервотрепки, что я учинила. Чего только стоит сговор с Игрэйном.
– Отличная идея, будь я некрофилом – именно так бы и поступил. – И вот пойми его…
Машина сбросила скорость, и я начала оглядываться по сторонам с еще большим энтузиазмом. Мы сейчас либо остановимся, либо свернем на проселочную дорогу. Так как на трассе ничего не было, оставался только второй вариант.
Я вглядывалась во мрак, пытаясь распознать очертания дикой местности. На природу с семьей мы выезжали крайне редко, чаще посещая облагороженные базы отдыха. А вот Рид, как я помню, был большим любителем диких пляжей.
Машину клонило вбок, стоило колесам наехать на колею. Дорога была разбитой, если так вообще можно выразиться о гравийке, испещренной колеями от огромных колес внедорожников. Учитывая, что не так давно прошли дожди, становится ясно, откуда такие барханы из щебня и песка.
Меня трясло, как на аттракционах, но я стоически терпела и ждала, когда машина наконец-то остановится. Только вот Абойс никак не желал нажимать на тормоз.
Когда мы добрались до места назначения, на небосводе уже висела луна, напоминающая серп. Здесь было оглушающе тихо. Настолько, что мне сначала показалось, что я оглохла. Но стоило нам пройти чуть дальше, как все звуки не только вернулись, но еще и усилились.
– Я не знала о существовании этого пляжа, – охнула, смотря на раскинувшийся под моими ногами блестящий песок, не тронутый сорняком и мусором от туристов.
– Немудрено, он дикий и до недавнего времени его посещение было запрещено. Течение в этой части очень переменчивое и опасное, из-за чего администрация очень щепетильно следила за тем, чтобы сюда не совались любители экстрима.
– И что же изменилось?
Стоило мне сделать несколько шагов вперед, как мои оголенные ступни облизала первая непокорная волна. Море здесь и правда казалось необузданным, будто не желающим подчиняться мелким людишкам. Городские пляжи на его фоне казались ласковыми домашними питомцами.
– В целом, ничего. Он все так же под запретом, просто администрация немного успокоилась из-за отсутствия прецендентов с …
Утопленниками. Ясно.
– Почему мы здесь? – задала мучащий меня вопрос, укутываясь в объятия Рида, обнявшего меня со спины. Казалось, именно от него пахло свежестью, а не от бьющихся о берег волн.
Моего уха коснулись влажные губы мужчины, не спешащего давать ответ. По телу пробежал полк мурашек, пригнанных не столько легким ветерком, сколько невинными прикосновениями Рида.
Мои туфли безбожно трепало стихией, и в какой-то момент мне пришлось выскользнуть из объятий мужчины, чтобы поймать беглецов, желающих оставить меня без обуви.
Ветер окончательно уничтожил незамысловатую прическу, бросив все мои волосы на лицо, но мне было все равно на неудобства.
Чайки исполняли свою мелодию, которой вторило само море, и это зрелище настолько меня поглотило, что все остальное перестало существовать.
– Я очень любил это место. Когда был подростком, мы с Робом часто сбегали сюда от родителей. Потом, правда, оба получали по шапке, но оно того стоило.
Я искренне улыбнулась, представляя, как парни, жаждущие свободы, срывались сюда из душного города. Интересно, почему Рид забросил свое увлечение мотоциклами.
Додумать мысль мне не позволили. Развернув спиной к морю, Абойс завладел не только моим взглядом, но и из головы вытурил иные думки.
– Знаешь, все то время, что ты жила в Веспейне, меня не покидало желание сорваться в столицу, – протянул Рид, с горькой усмешкой. – Но я постоянно твердил себе, что еще не время. Мне пришлось долго копаться в себе, чтобы не только вытянуть наружу все совершенные мной ошибки, но и уничтожить эти привычки. – Я хотела было открыть рот, чтобы намекнуть на то, что не только он совершал ошибки, но мне не позволили произнести и слова, прикрыв рот указательным пальцем.
– Тот день долгое время меня преследовал. Скажу честно, мне ужасно стыдно за свой глупый порыв привязать тебя к себе посредством свадьбы. Хотя, я и могу понять, что был глупым мальчишкой в теле зрелого мужчины.
Если кому и было сейчас неловко, то это мне, ведь я прекрасно понимала, чего стоило мужчине признать свои ошибки. Любому мужчине, а не только Абойсу.
Он присел на влажный песок, утянув меня к себе на колени, и мне стало легче дышать, ведь теперь мой взгляд цеплялся за невидимые границы моря. Полагаю, сам Рид так облегчил себе задачу.
За моей спиной закопошились и не прошло и тридцати секунд, как передо мной возникла та самая коробочка, которую я приметила утром на кухонном столе.
– В первый раз мое предложение было трусоватой попыткой удержать тебя, сейчас же это осознанное решение. Мне хватило двух лет, чтобы понять, чего я хочу от жизни.
Жаль, что мне этих двух лет было недостаточно, и осознание упало камнем на меня только в последние недели жизни.
– Несмотря на совет твоего отца, я все же задам этот вопрос. Ты выйдешь за меня замуж, Ивори Прайс?
– Несмотря на пример моих родителей, я все же дам положительный ответ, которого когда-то не услышал отец.
***
Я все-таки затащила Рида в море, пусть он и не пустил меня дальше берега. Вымоченное платье, которым игрался порывистый ветер, обещало наградить меня ангиной, а срывающиеся с неба первые капли дождя намекали, что пора бы и честь знать.
– Мистер «я все всегда предусматриваю», вы, часом, не прихватили для нас сменную одежду? – Обвела свой наряд скептическим взглядом и перевела его на мужчину, который последние полчаса являлся моим женихом.
– Часом, прихватил. – Губ Рида коснулась хитрая улыбка, и мне бы насторожиться, но моя интуиция, видимо, ушла в спячку.
Мне без лишних вопросов передали пакет с вещами, и тут-то я и осознала, что за червь такой свербел внутри моей черепной коробки.
– Абойс! – возмутилась, метнув на жениха уничижительный взгляд. – Где белье?! – Ну вот фиг я поверю, что он случайно забыл его туда положить.
Этот засранец не удостоил меня ответом, вместо этого принялся разоблачаться. После открывшейся картины мой гневный пыл немного поостыл, и в игру включился интерес иного характера, но мне и тут завернули фигу.
– Как это – до свадьбы руками не трогать? – взбунтовалась я, лицезря, как желанное тело не просто отодвигается от меня, но и смеет натягивать на себя ненужную одежду. – Это еще что за дела такие? – продолжала бесноваться, прыгая на одной ноге, – мои попытки попасть в штанину были такими же успешными, как и посягательства на тело жениха.
– Считай, что это стимул для тебя, – елейно протянула эта заноза, засевшая в моем сердце и протянувшая ручонки к моему паспорту.
– Полагаешь, я могу сорваться с крючка? – Деланно заломленная бровь и скепсис, написанный на лице.
– Предполагаю, что без мотивации ты еще долго будешь бегать вокруг дворца бракосочетания, боясь ступить на его порог, – поддели меня, намекнув на чью-то нерешительность.
Крыть было нечем, поэтому я молча забралась на заднее сидение машины, выражая тем самым протест.
С водительской стороны послышался смешок, и машина тронулась с места.
Не знаю, сколько времени мы добирались до дома, – проснулась я уже в спальне и отнюдь не от нежных поцелуев или, на худой конец, такого излюбленного запаха блинчиков, коими меня баловал Рид. Нет, пробуждение было отвратительным, так как вместо будильника я услышала трель вызова.
– Мистер Прайс? – пробубнил заспанный Абойс, к чьей груди я льнула вместо одеяла. Грели они одинаково, но Рид был предпочтительнее. – Скоро буду!
– Эй! – мой возмущенный рокот потонул в громком хлопке дверью. Ну до чего невыносимый мужчина!
Я еще несколько минут понежилась в постели, не желая подниматься на ноги, но внутреннее чутье вынудило встать.
От Рида не было вестей до самого обеда, а я почему-то не спешила звонить первой. Не хотела навязываться, понимая, что папа не мог из-за пустяка вырвать моего мужчину из постели. Я несколько часов проговорила с Данни по телефону, обсудила имеющиеся сведения, перетерла в муку кости Игрэйна, ошалела от ее откровения о том, что ей симпатичен Горден, и поспешила скинуть вызов. Обед сам себя не приготовит, а я была намерена порадовать жениха. Хоть какой-то же от меня толк должен быть? А то больше напоминаю декорацию на сцене, а не хранительницу очага. Интересно, как скоро такими темпами я дойду до мысли о детях?
Руки еще помнили, где скрывается кухонная утварь, и я довольно быстро расправилась с готовкой. Только вот Рид так и не спешил являть свой лик. Чтобы немного отвлечься, отправилась на прогулку с Джином, за которую успела понять, что это точно не мое. Видимо, во мне не достает веса для такого экстремального вида времяпрепровождения. Пес успел потаскать меня по всем кустам округи и чуть не сорвался с поводка, увидев какую-то вертихвостку из соседнего дома. На собаку обиделись оба: Джин за то, что та не дала себя понюхать, я же чисто за компанию. Недотрога прямо-таки.
«Как ты, Рид! – припечатала про себя, вспомнив, как меня вчера обломили на пляже».
Домой я вернулась изрядно запыхавшаяся и запыленная, из-за чего рада собственному отражению не была. А когда из кухни выплыл удивленный Рид, я подавно захотела слиться с интерьером.
– Вижу, Джин никого не щадит. Я-то думал, он только мне утраивает забеги с препятствиями. – Мужчина едва коснулся губами моего пунцового носа и тут же отошел на шаг. Никак для того, чтобы я получше рассмотрела хищный прищур и ехидную ухмылку.
– Ты просто невыносим, – буркнула себе под нос, стягивая с ног убитые прогулкой кеды. Только хардкор и никак иначе…
– Зато ты будешь очень даже… выносима на руках из загса, – и он ушел в закат, виляя своей подкачанной попой. Далеко, правда, уйти не удалось, – закончилась квартира.
Обед прошел в тишине, изредка разрушаемой взаимными шпильками, зато после того, как голод был утолен, мы перебрались в гостиную, где меня поджидали новости.
– Горден оказался на удивление прозорливым гадом, – высказался Рид в конце своей тирады, я же молча пыталась переварить полученные сведения.
Сомнений в том, что Игрэйн записал весь разговор с Кемпом у меня не было, но как часто во время беседы звучало имя моей матери?
Бизнесмен оказался прав, – зажатый в угол Кемп поверил легенде о том, что Горден и моя сестра состоят в отношениях. Ему, видимо, даже на ум не пришло, чем на самом деле занимается Игрэйн в палате Данни.
– Будут ловить на живца? – задала очередной вопрос, вырисовывая на груди Рида незамысловатые витки. – А как же покушение на Данни? Рич ведь так и не нашел связи с Кемпом.
Столько вопросов и так мало ответов.
– Игрэйн, как и твой отец, хотел прижать бизнесмена именно дтп, а вот следователь решил иначе. И, знаешь, я думаю, что опытному полицейскому действительно виднее. Сама посуди, – зачем тянуть за тонкие нитки, когда можно ухватиться за канат? Рич возьмет Кемпа на горячем во время совершения сделки, а там и Алтон расколется. Дурак он, что ли, подставляться из-за бизнесмена.
Логика железобетонная, но вот чувствует мое сердце, что есть здесь какой-то подвох.
– А Кемп самолично присутствовал при встрече с Игрэйном или кого-то послал? – Я пыталась уцепиться за мысль, которая сноровистой мышкой носилась в голове.
– Насколько мне известно, к Гордену заявился один из его помощников. Сам Ален светиться не стал.
И, конечно же, его имени тоже не звучало. В этом я была уверена. Даже зная Игрэйна, который точно не раз за время разговора произнес его имя, не сомневалась в том, что помощник бизнесмена отмолчался.
– Что-то мне не нравится, – поделилась своими мыслями, смотря в глаза любимого человека, не разделяющего моих сомнений.
– Завтра все решится, а пока у нас есть время для более интересного занятия.
Мои губы накрыли жестким поцелуем, а руки сцепили за головой. Никак для того, чтобы не смела нарушать «приказа» о неприкосновенности царственной персоны.
