Текст книги "Демонология для чайников (СИ)"

Автор книги: Кристина Пасика

Соавторы: Влад Прогин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 6

Я б Вас послал…

Да вижу – Вы оттуда!

Сборник «Тысяча фраз, чтобы нарваться», том седьмой

Айрия в сотый раз перевернула вверх дном всю свою комнату в поисках записей со схемами вызова Дениса. Пересмотрела рабочий стол, шкаф, заглянула даже в библиотеку и кабинет. Естественно девушка прекрасно помнила все действия наизусть и вызывала в последнее время демона по привычке без каких-либо материалов. Но сегодня решила немного усовершенствовать питание контура и принялась искать свои наброски.

Тогда то и поняла, что ее записи пропали.

Это просто не могло не пугать. Одно дело, если она сама их куда-нибудь положила и забыла, чего вообще за ней не водилось… но совсем другое, если их забрал кто-то посторонний.

Кто и зачем – было самой большой тайной.

Она начала вызов и тут же оборвала его. Оставалось десять минут, чтобы хоть как-то собраться с мыслями и решить окончательно – куда же могли подеваться столь важные бумаги. Айрия немного походила взад-вперед по комнате, а потом вновь вызвала демона, буквально сходя с ума от волнения и надеясь лишь на то, что это Денис случайно прихватил ее схемы, как когда-то лекции. Кстати, лекции, бессовестный, так и не вернул…

– Госпожа? – в комнату после стука осторожно заглянула молоденькая служанка Рии. – Вы не поверите. Только что приехал ваш отец, сейчас разгружают экипаж.

– Папа?! – Рия пулей вылетела из комнаты, мгновенно позабыв обо всем на свете.

Приезд отца был огромной неожиданностью, никто ее не предупреждал о настолько долгожданном визите. Но от этого подобный сюрприз стал лишь приятнее…

– …Денис? – Айрия заглянула в свою комнату, куда уже минут пятнадцать назад должен был переместиться Сигналов.

Как назло именно в момент переноса ей пришлось отлучиться, да и сейчас она с трудом вырвалась, чтобы уделить иномирному гостю хоть минуту. Девушка понадеялась, что Денис сам сориентируется и подождет ее.

Демон сидел в кресле, неспешно изучая какую-то тетрадку, в которой волшебница опознала свои лекции по магии шторма. Главное, чтобы он и их случайно не прихватил, а то скоро по этому предмету экзамен.

– Прости, ко мне неожиданно отец приехал, наверное, придется нам сегодня изрядно сократить наше общение, – она улыбнулась.

Денис пожал плечами и отложил в сторону записи.

– Как скажешь.

– Ты случайно не забирал мои схемы вызова?

Он на секунду замолчал, видимо вспоминая, но потом уверенно ответил.

– Нет, не припомню такого. Лекции да, надо захватить, все забываю… Но кроме них ничего не брал.

– Можешь оставить себе, я их уже умудрилась переписать. Придется разбираться… О, я же зачем тебя звала! – вдруг вспомнила Рия. – Пока не забыла, мы с тобой через пять дней принимаем участие на ежегодных благотворительных скачках. Этот заезд проводится в целях помощи детям из сиротских домов, поэтому будет весь высший свет. Так что готовься к концу недели посетить императорский ипподром.

– Ипподром? – демон обеспокоено задумался.

За последние недели в компании с Рией он уже свыкся с балами и научился танцевать автоматически, занимая мысли чем-то более полезным. И последствия приворота Надури этому способствовали. Этот приобретенный навык он с гордостью записал в разряд личных достижений, но вот новость о неком благотворительном заезде недвусмысленно намекнула, что закон подлости еще никто не отменял.

– Хорошо, но я не умею ездить на лошади, у меня нет лошади и у меня аллергия на животных… – резюмировал он.

Айрия лишь горько вздохнула и демонстративно извлекла из своего стола какую-то прозрачную палочку, закрыла на секунду глаза и легко ее переломила. Дениса практически сразу обдало свежим, чуть сладковатым ветром.

– С последним я уже разобралась, насчет второго не волнуйся, а первое мы будем исправлять, – обойдя демона кругом, она как-то чересчур подозрительно улыбнулась. – К тому же в заезде участвует Логдан…

– Ты же говорила, что он взорвался в имении несколько дней назад и в ближайшее время мозолить нам глаза не будет? – напомнил Денис.

– Я немного недооценила способности лекарей, – призналась девушка, разводя руками. – Но не думаю, что он будет в хорошей форме.

– Вообще-то, бежать будет не он, а его конь! – резонно возразил Денис, вызвав смешок Айрии.

– Тем более, ты тоже бежать не будешь, а скакуна мы тебе из отцовских конюшен подберем самого лучшего. Поэтому не возмущайся.

– Рия! Рия!!! – со стороны коридора послышался мужской голос. – Иди, я покажу тебе все подарки, которые привез!

– Это папа! – переполошилась магичка. – Мне пора бежать. Увидимся послезавтра.

Сигналов в который раз за период общения с кейратской волшебницей решил пустить все на самотек. В принципе худшее, что с ним произойдет на ипподроме – пара падений с лошади. Это гарантируют его попадание если не в больницу, то уж к местным лекарям точно. Выходит, что главная запланированная задача "минимум" на предстоящий заезд – не свернуть себе шею…

Рия быстро стерла одну из силовых линий, и мир поплыл перед глазами, прежде чем умельца вышибло, словно пробку, в родной мир.

В комнате было настежь распахнуто окно, но все равно это ни капли не спасало от полуденного летнего зноя. Хоть помещение и было укрыто от солнца тенью подходящего вплотную к стенам сада, но как итог – жара сдаваться не собиралась. Молодой дворянин, лежа на софе в кабинете, лишь лениво обмахивался дамским перьевым веером, забытым очередной пассией в своей спальне.

Логдан перевернулся на другой бок и поморщился от боли. Нога болела невыносимо, мало того, что он до сих пор прихрамывал, так и избавиться от дискомфорта даже во время покоя никак не удавалось. Его обожгло каким-то остаточным куском заклинания, поэтому нога плохо поддавалась лечению. Хотя во время взрыва пострадало все же больше его самолюбие…

Доцент Власов со всем ядом расписал, каким надо быть недоумком, чтобы из заклинания вызова выкинуть контур проверки существования вызываемого демона, да еще и запитать контур от сверхмощного камня.

Вспоминать ритуал не хотелось, ничего кроме унижения и разочарования он парню не принес, зато проблем лишь прибавилось. Это был провал. Грандиозный, о котором, казалось, знали уже абсолютно все, даже мыши и крысы в подвалах бедняков. Это окончательно добило репутацию аристократа. Надо было что-то делать, и единственное, что оставалось – это постараться реабилитироваться на предстоящих императорских благотворительных скачках. Доказать еще раз всем, что он победитель, напомнить о том, кто в действительности лучший.

Только эти мысли и позволяли Логдану терпеливо лежать в такую жару на диване, в надежде, что к концу недели нога уже станет его слушаться…

Айрия с радостью обнимала отца, рассматривая целое море сувениров, привезенных специально для нее. Она и не думала, что уже так сильно по нему соскучилась, время промчалось мгновенно во многом благодаря ее демону, но только сейчас ей стало ясно – как сильно не хватало рядом семьи.

– Пап, почему ты так долго? За это время можно было умудриться десять раз купить все приграничье Кейрата и столько же раз его продать.

– Ну, проблемы, проблемы, – Райвэнг вздохнул. – Вечные проблемы. Я и приехал то всего на пару деньков, потом опять придется мчаться к границам.

– Опять? – Айрия отстранилась. – Неужели все так серьезно? Что-то случилось?

– Наоборот, – Райвэнг засмеялся, прижимая дочь к себе покрепче. – Наоборот, дела идут отлично! Но прежде, чем новое предприятие заработает самостоятельно, мне придется все время быть там. Расскажи, как дела, как ты тут одна?

– Справляюсь, в университете экзамены начались, дома все в полном порядке. Список указанных тобой мероприятий посетила, везде от нашего лица засветилась.

– Что сделала? – недоуменно переспросил отец, а Айрия лишь от досады прикусила язык. Она уже и забыла, когда успела перенять в свою речь у Дениса такие странные слова.

– Я сказала, везде светилась от счастья, чтобы хозяева в полной мере оценили нашу с тобой благодарность за приглашение.

– А… Ну тогда ладно, ты у меня умница, никогда в этом не сомневался.

– За магазинами в столице приглядываю, на фабрике три раза была, как ты и учил – всегда неожиданно. В первый раз изрядно поругала за разгильдяйство, зато во второй и третий было гораздо легче. Так что в целом, справляюсь, но без тебя плохо…

– Ничего, малышка, потерпи еще немного, ты же у меня сильная, справишься, я знаю. И еще…пока ты в Петерграде одна, сделай для меня одно одолжение.

Теперь он посмотрел на Рию как-то чересчур серьезно.

– Обещаешь помочь?

– Конечно пап!

– Присмотрись к здешним молодым людям, Ри. И не спорь, – он убил на корню зарождающееся у девушки возмущение. – У тебя через месяц выпуск из университета, так что пока я даю тебе шанс выбрать самой.

– Папа! – все-таки не выдержала Айрия. – Я не хочу замуж! По крайней мере, ни за кого из здешних напыщенных индюков!

– Не придирайся. Ты перегибаешь палку.

– Была бы возможность, я бы ее сломала о голову этих "достойных" представителей дворянского сословия.

– Ри, я не шучу. Если за оставшийся месяц не выберешь ты, тогда остается моя кандидатура Дориана Озерского. Сейчас можешь возмущаться, зато потом будешь говорить отцу спасибо за счастливую семейную жизнь.

Айрия предпочла промолчать.

Этот разговор одинаково "успешно" проходил в десятый раз, но никогда ей не удавалось переубедить отца, так что не стоило лишний раз портить нервы и себе, и ему. Хотя в одном она была уверена точно – если ее и ожидает семейная жизнь с Дорианом, то назвать ее счастливой язык не повернется. Да и жизнью назвать это, тоже видимо будет проблематично.

– Я подумаю, – кивнула она прежде всего потому, что не хотела расстраивать родителя.

Подумаю и обязательно что-нибудь придумаю, – мысленно добавила про себя…

Впрочем, это было излишне оптимистично. Где-то в глубине души появилась твердая уверенность, что папины "кандидатуры" легче сразу истреблять… От этой мысли, достойной серийного маньяка со стажем, Айрия лишь печально улыбнулась. Возможности волшебницы ее уровня делали это не слишком сложной задачей, но вот совесть и нежелание из-за такой мелочи пачкать руки в крови пока служили крепкой сдерживающей стеной…

Денис подозрительно озирался по сторонам, стараясь сообразить, неужели его квартира успела так сильно перемениться?

Вернее, если быть совсем уж точным, то парень появился буквально посреди сумрачного переулка, засыпанного мусором сверх всякой меры. С обеих сторон высокие кирпичные стены хрущовок, сзади тупик, нагромождение хлама, старых вещей и благоухающая под носом помойка. Так что, по логике вещей, единственное, что оставалось, так это идти вперед.

Сигналов двинулся к выходу из переулка, понимая, что в этот раз волшебница, спеша к приехавшему папе, явно что-то напутала в заклинании его возврата.

В целом, к счастью демона, выбраться из хитросплетения незнакомых улочек удалось довольно быстро, особенно для человека прожившего здесь всю жизнь. Уже через двадцать минут он вышел на знакомый проспект, направляясь к дому. Ошиблась Айрия "всего-то" на пол района. Хорошо хоть Денис материализовался не на высоте пятого этажа.

Парень шел в сторону дома, как вдруг из пучины мыслей (как умных, так и очень) его вывел чей-то крик о помощи. Мгновенно вернувшись в реальность и оглядевшись, Денис увидел неподалеку от себя в одном из проулков весьма высокого и массивного мужчину, нагло пристающего к хрупкой девушке. Мужчина сразу заметил изучающий взгляд Сигналова и глухо угрожающе произнес:

– Гуляй, мужик, не про твою душу.

– Чего? – Денису не шибко понравился тон.

Инстинктивно он полез в карманы, где всегда находились спутники городской жизни: электрошокер и баллончик "черемухи". Конечно, шокер скорее всего не работает после посещения Кейрата, но "черемуха" это уже что-то. Дома где-то валялся еще и травматический пистолет, но во время очередной уборки он был "убран" так хорошо, что найти его теперь не представлялось возможным.

Что странно, ничего из этого арсенала не потребовалось. Стоило мужчине всего на мгновение отвлечься на Дениса, как с поразительной ловкостью его жертва тут же нанесла три точных удара: первый – коленом в солнечное сплетение, заставил хулигана согнуться, последующая ловкая подсечка повалила нападавшего наземь, и, наконец, последний едва заметный удар по шее заставил его потерять сознание.

– Спасибо, что отвлек его и спас девушку, – произнесла "спасенная" и, поправив прическу, грациозно подошла к Сигналову, стуча тонкими высокими каблучками по асфальту. На вид Денис ей дал лет двадцать восемь, светлые волосы едва касались плеч, лицо сложно было назвать идеальным, но определенно девушка было очень и очень симпатичной. Не имей маг за плечами опыт жизни в Кейрате, он бы замер от неожиданности. Но так как его лимит удивления был давным-давно исчерпан, то и удивления не последовало.

– Да, пожалуйста.

– Телефончик дашь? – с улыбкой спросила та.

– Мне он и самому как-то нужен, – улыбаясь в ответ, произнес Денис, про себя уже составив точный психологический портрет собеседницы и теперь лишь дополняя его мелочами. Что и говорить, "экземпляр" редкий.

– Я имела в виду номер, – собеседница приблизилась вплотную к парню и кивнула вдоль переулка, словно приглашая прогуляться.

– Я это понял, – ответил Денис, попутно согласно кивая. Разжимать руку с баллончиком он пока не собирался, встроенная подозрительность никак не успокаивалась.

– Ира.

– Денис.

– Ты уж извини, что я тебя смутила… Хотя, откровенно говоря, по виду не скажешь, что ты смутился, – она нажала на кнопку брелка, и припаркованная у обочины иномарка приветливо пиликнула сигнализацией.

– Я вот тренером работаю.

– А я магом.

– Серьезно? – девушка явно удивилась.

– Угу, – Денис пожал печами. – Правда, по образованию электроник.

– И как?

– Как везде. Работы хватает. В основном с венками безбрачия прут. Хотя вот недавно два проклятия снимал.

– А я, например? Двадцать девять лет, не замужем. Последнего бойфренда только что на твоих глазах окончательно отправила в отставку. Совсем терпения не хватает с этими нахалами…

– Нет никакого венка безбрачия на тебе, просто ты избирательна. Кого попало к себе не подпустишь.

– Это ты говоришь всем, кто приходит к тебе с венками безбрачия? – она засмеялась.

– Не всем, но большинству. Некоторым прозрачно намекаю на то, что для того чтобы снять венок, нужно немного измениться.

– Да тогда выходит, что ты психолог, а не маг.

– К сожалению, народ чаще к магам идет, чем к психологам. Не волнуйся, найдешь ты свое счастье. Либо оно тебя.

– А если нет? – задумчиво и серьезно вдруг спросила она.

– Тогда надо вовремя снизить критерии отбора.

– Как все у тебя гениально и просто. А как же любовь?

– Не более чем набор гормонов в крови, – легко ответил Сигналов. С возрастом выветрится, и окажется, что любовь была всего лишь влюбленностью или страстью.

По лицу было видно, что невозмутимость и пофигистичность собеседника практически выводят Иру из себя.

– Жалко, что ты не подпадаешь под мои критерии отбора.

– Я знаю, – Денис улыбнулся. – Не в моих планах подпадать под чьи-то критерии. Пока.

– Знаешь, а все-таки визитку я у тебя стрельну. Не так часто встретишь хорошего мага.

– Пожалуйста, – Денис извлек визитку и передал Ирине.

– Надеюсь, до встречи, – она села в машину, заводя мотор. – Маг-спаситель…

Улыбнулась в последний раз и сорвалась с места, скрываясь за поворотом. Денис в очередной раз мысленно "поблагодарил" Айрию за спешку и продолжил путь домой, где его по идее уже должен был ждать записанный заранее клиент.

Посетитель был молод. Мельком увидев студенческий билет с четырьмя печатями, Денис понял, что ему от силы двадцать один год. Строгий костюм и четко выверенный голос выдавали в нем начинающего менеджера. И если не действующего, то точно будущего. Такие люди каждое утро тренируются, по часу разговаривая со своим отражением в зеркале на случайную тему.

– Чем могу помочь?

– Вы ведь маг? – задали риторический вопрос.

– Нет, инженер-электронщик, – честно ответил Денис.

Это сочли за сарказм. Иногда честность позволяет повесить на уши лапши больше, чем самая изощренная и продуманная ложь. Сигналов в силу того, что работал волшебником на полную ставку, это прекрасно знал.

– Ну… В общем, Вы можете сделать мне волшебную палочку?

Денис обратил внимание на цветастый томик в руке посетителя и глубоко вздохнул. "Седьмая по счету", – понял народный умелец. Подсел паренек на Гарри Поттера серьезней, чем сосед снизу на героин. Для Дениса признание "прочитал с удовольствием седьмую книгу" было равносильно "сижу второй год на героине, доволен". Параллель с наркоманом Денис провел не зря. Фанаты этой литературы тоже частенько становились клиентами Энских колдунов, ведунов, ведьм и прочих, чем обычно только раздражали последних.

Но с паршивой овцы всегда можно получить хоть клок шерсти. В голове моментально выстроился проект, и быстро адаптированный на эти задачи мозг сразу выдал едва ли список компонентов.

– А у Вас есть магическая сила, чтобы палочка Вас слушалась?

Сказано это было ровно и спокойно.

– Ну… А проверить можно?

Денис повозился для виду, а потом выдал вердикт.

– Фиговый из Вас маг.

– Ну, хоть на "Люмос" хватит?

Сигналов открыл маленькую книжечку, куда специально были записаны самые популярные "заклинания" фанатов иностранной литературы. Их он откопал в интернете, так как тратить время на кропотливое выписывание из текста ему категорически не хотелось.

– Может и хватит. Возможно, выйдут еще заклятия "разрядус", "потенциус", "алкоголикус".

– Ой, а что они делают?

– Разрядус заряжает конец волшебной палочки, после чего она ударит током любого, кто к ней прикоснется. Потенциус увеличит Вашу популярность среди дам, а Алкоголикус позволит выпить без последствий гораздо большее количество алкоголя, чем обычно.

– А насколько большее?

– Зависит от количества магии в Вашей крови. Все пропорционально.

Клиент был согласен. С радостью расстался с авансом и оставил Дениса с улыбкой просчитывать новый проект.

– Такс, – сам с собой заговорил Денис. – Сверх яркий светодиод, микрофончик, "атмега восьмая"… Ручку сделаем емкостную, тогда будем включаться, если нас взяли в руку. Часть заряда утечет с буферной емкости, вибратор ампутируем у старого телефона для оповещения об успешном колдовстве… Надо еще звякнуть Гене, чтобы деревяшку выточил. Хотя нет, лучше сразу десяток. Чует сердце, спрос будет…

Проект был несложный и, задорно щелкнув костяшками, Денис приступил…

Ипподром. С этой мыслью Денис проснулся и, пока Айрия будет разбираться с приехавшим отцом, попытался понять – какие у него шансы… Ударять в грязь лицом перед Логданом почему-то не шибко хотелось, ровно, как и ломать себе спину. Поэтому Денис взял телефон и быстро отыскал в записной книжке необходимый номер.

– Егор Андреич, доброе утро, не разбудил?

– Нет, я всегда рано встаю, что такое, Денис?

– Да тут проблема по Вашей части. Приспичило научиться хоть как-то на лошади ездить. Вы поможете?

– Тебя? На лошади? – раздался до предела удивленный голос на другом конце провода. – Сгораю от нетерпения узнать. Подъезжай, я сейчас на конюшнях, разберемся.

– Спасибо, Егор.

– Да не за что… пока.

Две девушки разгуливали по вечернему парку и молчали.

Как раз второе состояние было для них не просто непривычным, а буквально катастрофически несвойственным, но сейчас они, о ужас, находились в напряженных размышлениях.

– Клари… я не знаю, что делать, – наконец нарушила тишину брюнетка, поправив свою шляпку и горько вздохнув. – На том балу нас было минимум пятеро с очарованиями от Надури. Минимум! Но этот Чертанов проигнорировал нас всех!

– Уж я думала, что после танца с тобой он не устоит, – съязвила блондинка.

– Хватит яда, ты в таком же положении, подруга! – театрально надула губки Филория. – Еще ни разу с нами мужчина не вел себя так, словно для него никого кроме этой Эллесской не существует.

– Тоже мне, нашел идеал, – поддержала ее Клариса, обмахиваясь веером. – Что он в ней увидел?

– Она симпатичная, – задумчиво протянула ее собеседница. – Очень милая.

– Лучше вообще молчи! – вспылила девушка. – Симпатичная, ладно, но в остальном! Никакого нормального макияжа, никакого соблазнения в движениях, ни опыта, ни должных манер, она даже гуляет без зонтика и шляпки, словно не боится солнца и загара! Ужас!

– Не просто ужас, – поддержала ее брюнетка. – А ужас-ужас!

– А ты видела, как на нее набросился Логдан? Как стервятник прижал к себе…

– Клари, нам надо что-то делать! – твердо решила Филория, притопнув ногой от нетерпения. – Это нельзя так оставить, это уже дело принципа, понимаешь!

– Ты про Чертанова?

– А про кого же еще, именно про него! Даже если он нам не будет нужен, мы все равно должны его получить!

– У тебя остались?

– Что? – брюнетка непонимающе захлопала ресницами.

– Очарования! Боже, Лори, я порой сама с трудом могу с тобой говорить…

Филория остановилась, в ее глазах заблестели непролитые слезы.

– Зачем ты меня обижаешь?

Клариса стукнула себя ладонью по лбу, закатив глаза и вздохнув.

– Все, Лори, прости. Давай забудем. Лучше вернемся к нашей теме. У тебя остались очарования? Потому как свои я потратила на графа Тунцова и Мишу Шифремова, – блондинка поморщилась, вспоминая досадный итог этих своих действий.

– Натворила ты дел, – протянула Филория. – Впрочем, забудем. Лично у меня осталось только одно очарование. Второе я истратила на Громова, чтобы проверить эффект.

– У тебя губа не дура, – усмехнулась Клари.

– Еще бы, пусть Громов будет запасным вариантом. Он не беден, да и недурен собой. К тому же друг Логдана.

Клариса замолчала, в первый раз прочно задумываясь о том, что Филория не такая уж дура, как обычно старается казаться. Хотя, может это простое стечение обстоятельств.

– Тогда надо найти кого-нибудь, кого не жалко, и использовать на нем очарование. Потом…

Клари замолчала.

– Что потом?.. – не выдержала Лори.

– Дальше я пока не придумала, – честно призналась Клариса. – Но придумаю! Главное найти кроме Миши еще хоть кого-нибудь! А там найдем способ отвлечь Эллесскую и оказаться с Чертановым наедине.

– Ладно, давай, – согласилась Филория, хищно обводя взглядом окрестности аллеи.

Вечером по парку гуляло множество молодых людей, поэтому на их удачу, выбрать было из кого.

– Я пойду к фонтану, – решила Клариса. – Оттуда покажу тебе оптимальный вариант, а ты стой у лавочек, чтобы никто не заметил.

– Договорились!

Филория затаилась за зарослями сирени, стоя на самом краю дорожки. А ее подруга неспешно прогуливалась рядом с центральным фонтаном, накручивая на палец прядь золотистых волос. Это продолжалось минут пятнадцать, пока Клари, наконец, не выбрала жертву. Она двинулась следом за высоким темноволосым парнем, оживленно о чем-то беседующим со своим другом. Лори сосредоточилась, призывая последнее "очарование", прицелилась и выпустила вперед волну колдовства от великой Надури.

И в этот момент произошло непредвиденное.

Парни, окончательно заспорив, резко остановились, разводя руками и постоянно что-то друг другу доказывая. А Клариса, направившая все внимание на колдующую подругу, даже не заметила преграды на своем пути и со всего маху налетела на затормозившую пару. Жертва, не выдержав такого резкого напора, буквально рухнула на землю, увлекаемая хрупкой фигуркой блондинки…

И последнее бесценное очарование Филории ударило точно в спину падающей Кларисы. Брюнетка поняла, что натворила и, охнув, закрыла лицо ладонями.

Это была настоящая катастрофа!!! К чему приведет такое странное применение приворота, она даже не представляла.

А тем временем парень принялся извиняться и поднимать упавшую барышню. Он зачарованно смотрел на красавицу, но Клариса лишь гневно окинула его холодным взглядом, добавила пару резких слов и гордо развернулась, направляясь дальше по дорожке. Она кинула лишь один взгляд на застывшую в немом ужасе подругу… и замерла на месте, расплываясь в милой влюбленной улыбке…

Егор Андреевич Конихин, ветеринар по образованию, работал берейтором в конюшне одного богатого олигарха, по совместительству депутата. Лошади его любили, да и он их. Да и почему не любить красивых животных, которые дают такой навоз, на котором огурцы невероятных размеров растут? Будучи еще и садоводом, тот не упускал случая доставить себе самовывозом на участок неподалеку новую порцию конского навоза. Им же он еще и приторговывал, зная, как сей продукт ценится садоводами.

Когда-то Денис изгнал беса из конюшен (им оказался испускавших дух трансформатор, который пугал своим шумом лошадей) и соорудил систему автоматической подачи корма. Выслушав рассказ Дениса о проблемах и самое главное – о сроках ее решения, Егор покачал головой.

– Пять дней? Нереально. Для скачек люди годами тренируются и лошадей тренируют. Надо ведь чувствовать, когда лошадь устала, а когда ее можно и подогнать. Это искусство…

– Если бы это объяснить можно было Айрии…

– Ах да, расслабься и получай удовольствие… Я из-за этого в город ни-ни, даже за квартиру прошу друга платить в обмен за безлимитный навоз самовывозом…

– Придумаешь что-нибудь?

– Пока ты говоришь, что у тебя есть два дня, я тебя немного потренирую, азы расскажу… дальше уж все на совести той девахи и ее людей. Впрочем, если конь тренированный, то он все сделает сам, на автомате, а тебя слушать особо не будет… Если вообще не скинет к чертям, чтобы не мешался. Лошадь чувствует седока, ты не думай… Пошли по чайку выпьем, а потом познакомлю тебя со Звездочкой и расскажу, что, да как.

– Сколько с меня за все это?

– Компьютер посмотришь? А то Глаша опять какую-то инфекцию занесла, компьютер тормозит и вечно теток голых показывает в таком виде, что она аж икает потом. Вчера пришла красная, как помидор и просит – сделай хоть что-то!

– Не вопрос, подлечим, – кивнул Денис, зная не понаслышке, насколько неумелые во всем, что касается техники, руки сестры Егора.

– Глаша, кстати, к тебе все записаться хотела… Боится, что венок на ней.

– И с этой проблемой попробую разобраться.

– Вот и договорились.

– Логдан?

– Да, отец.

– С чего это ты вдруг решил принять участие в скачках, когда лекарь тебе ясно сказал – ты еще слаб.

– Отец, это благотворительный заезд и для меня дело чести в нем поучаствовать. Я выдержу.

– Где твоя выгода? – отрезал отец Логдана. – Я тебя знаю прекрасно, и то, что тебе глубоко чихать на благотворительность – ясно как божий день.

Логдан тут же сделал вид, словно отец оскорбил его в лучших чувствах, но это лишь вывело советника из себя.

– Послал же Бог мне за грехи такого! Актером тебе надо быть, а не дворянином. Участвуй, кто ж не пускает.

К концу второго дня Денис уже с горем пополам держался в седле и узнал много интересного о лошадях. Если бы не запах в конюшне, он мог бы сказать, что эти животные ему понравились. По крайней мере, не каждый огурец, выращенный на конском навозе Егором, пролезал в горло трехлитровой банки и тем более там умещался. А это однозначно был плюс в копилку достижений этих животных.

Лошади же Дениса жаловали не очень. Только молоденькая кобылица Звездочка нормально к нему относилась и аккуратно брала из его рук угощение, а вот остальные и тяпнуть иногда пытались, за что получали от Егора.

– Эх, будь у нас время, я бы тебя научил лошадям допинг делать, небось в ихнем Кейрате не знают, шо це такое, – иногда, в моменты глубокого философствования у Егора просыпались украинские корни. Но просыпались они весьма искаженными, ибо языка он совершенно не знал и только и умел, что говорить "шо", "це" и "ихний", что ему совершенно не шло. Но зато нравилось.

– Ладно, уж без допинга, как-нибудь…

– Тогда удачи…

Айрия стояла у окна, придерживая занавеску и бесцельно глядя в окно. Она ждала своего демона уже минут двадцать, понимая, что так долго он еще ни разу не переодевался, даже когда они собирались на очередной бал.

Экипаж, готовый вести их на ипподром, уже ждал у центрального входа особняка, Иллинор – лучший папин жеребец давным-давно был на месте соревнований вместе со слугами и помощниками. Все было готово, но чувство легкого волнения никак не хотело покидать волшебницу. С одной стороны, она понимала, что это лишь развлечение, способ приятно провести время, но с другой, все равно переживала за демона, почти жалея о том, что вообще взяла его с собой.

Хорошо хоть, что они так и не пересеклись с ее отцом, уехавшим обратно к границе. Потому как признаваться родителю в наличии Чертанова девушке, ох, как не хотелось, особенно после состоявшегося разговора о замужестве. Она и так места себе не находила, молясь, чтобы никто из друзей отца случайно не проболтался о провинциале, так часто с ней появляющемся.

– Рия…

Девушка обернулась, рассматривая вышедшего из гардеробной комнаты Дениса. Белые жокейские бриджи плотно облегали ноги, черно-красный жакет с воротником-стойкой, белый свитер и высокие черные кожаные сапоги со шпорами, сидели как влитые. В очередной раз Рия мысленно похвалила себя за правильный выбор костюма для демона. Смотрелся он превосходно, хотя по выражению его лица сразу становилось ясно, что самого Дениса что-то не слишком устраивает.

– Что? – спросила она, скрестив руки на груди.

– Обязательно надевать настолько странные штаны? – спросил Денис. – Я в них чувствую себя как-то не так…

– В принципе… нет, – легко согласилась волшебница, чем сразу вызвала у Сигналова волну подозрения. – Ты можешь ехать без них. Но тогда все внимание публики будет явно обращено не на лошадей… Хотя ты из провинции, может там так модно, – тут она не выдержала и рассмеялась.

Правда искренне старалась замаскировать смех кашлем, но лукавое выражение глаз выдавало ее с головой.

– А что-нибудь перекусить? – спросил демон. Дома ему поесть не удалось, то клиенты, то дела, забегался и не успел, надеясь, что волшебница как всегда покормит.

– Перед скачкой нельзя! – отрезала Рия. – Потом накормлю, а сейчас – пожалей лошадь.

Сигналов смирился с печальной перспективой вынужденной голодовки и лишь вздохнул, беря со стола хлыст и шлем. Видимо, было самое подходящее время, чтобы "расслабиться и получать удовольствие"…

– Смотри! – Логдан еле заметно пихнул Романа Юфоркина локтем в бок. – Явились.

Из закрытого экипажа вышел Чертанов и подал руку Айрии, осторожно спустившейся со ступеней.

– Говорят, именно он участвует в этом году в заезде от имени семьи Эллесских, – заметил Юфоркин.

– Даже если и так, сомневаюсь, что он будет достойным соперником. Ты на него посмотри – он вообще в седле когда-нибудь сидел? – буквально выплюнул слова Логдан. – Вообще не понимаю, что Эллесская в нем нашла…