Текст книги "Демонология для чайников (СИ)"

Автор книги: Кристина Пасика

Соавторы: Влад Прогин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 8

Охранник заключенному:

– К вам пришел посетитель.

– Скажите, что меня нет дома.(с)

Денис в задумчивости мерил свою комнату шагами, бесцельно перемещаясь из одного угла в другой. Потом не выдержал и сел на стул, крепко сжав подлокотники и напряженно о чем-то размышляя.

В конце концов, выплескивая скопившееся недовольство, просто стукнул кулаком по столу, заставив многочисленные запчасти на нем на миг подпрыгнуть, а один юркий резистор и вовсе перепрыгнул в коробочку к транзисторам. Это не могло скрыться от внимательного взгляда Дениса, и он переложил беглеца на место. Но легче после этого, увы, так и не стало…

И почему Айрия его не вызывает? Куда она могла подеваться? В первое время он даже не задумывался о том, что перерыв в их общении немного затянулся, наоборот, он практически отдыхал от сентиментальности, мечтательности и прочего бреда иномирной девушки. Радовался, что в его расписании нет очередного бала или праздничного вечера… Но теперь, после практически тринадцати дней тишины… И еда, вроде, вкусная у Рии была, да и сама она, честно говоря, не такая уж и дура.

Раньше он появлялся в Кейрате стабильно раз в три-четыре дня, а сейчас почти две недели без единого намека на вызов.

Сигналов тряхнул головой, пытаясь просто сосредоточиться на работе, но мысли его упорно заносили куда-то не туда. Он дважды умылся, на автопилоте запихнул в себя почти остывший борщ, включил телевизор, которым пользовался крайне редко и то не дольше трех минут за раз, а наваждение все еще не проходило. Может быть, кто-то другой на месте Дениса гадал бы часами – что же с ним стало, а сделав печальный вывод, обвинил бы во всем магию. Но самому Сигналову на магию было глубоко наплевать. Он, ранее по жизни считавший уделом умного человека одиночество и сухо выносящий вердикт "дуры" практически всем женщинам, неожиданно и практически незаметно для самого себя пал жертвой весьма интересной барышни из соседнего мира. Умелец задумался над главным. Что дальше?

Можно, конечно, постараться все забыть и назло жить дальше – пройдет время, станет легче. Это ведь не сказка о вечной любви, время в состоянии излечить и стереть что угодно… Но это значит, что до тех пор про работу, самоделки да и нормальную жизнь придется забыть, а бездействие было для Сигналова даже хуже, чем пытка. И как найти выход?

Денис прикрыл глаза руками, обдумывая сложившуюся ситуацию.

По телевизору крутили очередной бредовый рекламный ролик…

"Настоящая треуголка Наполеона – 20 евро. Осиновый кол и чеснок против вампиров – 50 евро. Истинный меч джедая – 100 евро. Придумать, как заработать в психиатрической клинике – бесценно! Для всего остального есть Хвастун Кард".

Умелец выключил бесполезную коробку и попробовал еще раз вернуться к работе. Через час стало предельно ясно, что ничего путного из этого так и не получится. Он словно пытался идти против быстрого течения горной реки, упорно сносящего его в противоположном направлении…

Ведь по сути, ну что он может сделать? Ничего!

Хотя…

На его лице появилась загадочная улыбка, он взял в руки лекции Айрии по демонологии, когда-то нечаянно захваченные, да так и не вернувшиеся к хозяйке. Может быть, ему удастся вызвать ее так же, как она тогда вызывала его?

– Посмотрим… – рассуждал он вслух. Звук собственного голоса успокаивал, позволяя настроиться на нужный лад.

Магические схемы мало о чем говорили, да и своих секретов раскрывать не спешили. До тех самых пор, когда на одной странице Денис вдруг не увидел до боли знакомый график. Три секунды тишины, после чего умелец рванулся к полке с книгами и извлек справочник по полупроводниковым транзисторам, изрядно потрепанный временем.

Самих страниц тут было намного больше, чем печаталось в издательстве изначально – выписки, выведенные аккуратным почерком деда, были аккуратно подклеены то тут, то там, укомплектованы графиками на миллиметровой бумаге. Иногда встречались и распечатки Дениса, так же аккуратно вклеенные в справочник. Денис листал книгу до тех пор, пока не открыл в нужном месте. Надпись гласила "КТ838А", и под ней изображались два графика, похожих на графики в лекциях Айрии.

– Эта хрень что-то подозрительно напоминает мне биполярный транзистор, хм… Один в один сток-затворная характеристика… Но только какой идиот его так странно рисует?

Дальше все пошло намного проще, и вскоре Сигналов перечерчивал магический узор из лекций Рии на лист бумаги, правда в совсем ином виде. Красивые вычерченные иероглифы магического рисунка постепенно превращались в кривоватые линии электрической схемы, а рядом с каллиграфическим почерком девушки, где что не буква – то с парой завитушек, появлялись небольшие скупые примечания четко выверенным чертежным шрифтом, которым писал Сигналов. Если до этого работать было невозможно, что-то умельца тормозило, мешало, отвлекало, то теперь та же сила только подгоняла, заставляя отключиться от всего и сосредоточиться на одном. Собрать нечто похожее на магический узор из радиодеталей и попробовать. Попробовать ее вызвать. Идея достойная психиатрической лечебницы. А вдруг сработает?

– Ну вот, так намного лучше, что у нас тут получается…

Денис взглянул на огромную схему, разрисованную на шести листах.

– Это отражатель тока, только какой-то хитрый, это три усилительных каскада, фильтр низких частот… а нафига тут такая обратная связь? Хотя погодите… О, вот так лучше!

Сигналов болтал себе что-то под нос, чертил, перечерчивал, думал, рассчитывал… Даже компьютеру досталось: старой машинке пришлось вместо того, чтобы доживать свой век на заводских частотах, разогнаться на несколько сотен мегагерц и вместо привычного напряжения питания кушать повышенное. Моделирование большой аналоговой схемы всегда занимает достаточно много времени…

Через два дня с начала работы Дениса лавка мага и ремонтника просто закрылась, чтобы подработка не мешала созданию Схемы. Через неделю нормальную готовку заменили продукты быстрого приготовления. Через две недели усы Сигналова, заметив, что бритва им не светит, с радостью вылезли и стали расти наперегонки, как и встарь, под чутким надзором проклюнувшийся бороденки, в которую уже переросла щетина.

Работа буквально кипела.

Где-то вдали мерно капала вода, еле слышны были краткие перекрикивания стражников, эхом разлетавшиеся в бесконечных коридорах подземной части темниц. Но все это было где-то там, словно в иной жизни.

Рия привстала с койки, понимая, что заснуть так просто ей уже не удастся, спокойно подошла к стене, в которой у самого потолка было проделано небольшое окошко, закрытое прочной металлической решеткой. Из него в камеру волшебницы пробивался тусклый свет полной луны, но этого было так мало… Привычная свобода исчезла из рук, словно убегающая вода. Рия прислонилась лбом к холодному камню и тихо расплакалась.

Это в первые дни она не позволяла себе лишних эмоций, держалась, не теряла гордости даже на допросах. А сейчас вокруг образовалась такая пустота и безысходность, что сил словно вовсе не осталось.

Она провела здесь три недели, за которые даже холодный камень стал почти родным.

Рия потерла ноющие от оков запястья, кожа на которых была содрана до крови, но стальные обручи, блокирующие магию, все равно слишком сильно сжимали руки, причиняя неимоверную боль.

До сих пор в страшных снах ей снились первые допросы. Нет, не пытки, а именно допросы – после которых почти никогда не оставалось синяков. Она твердила, что невиновна, она молила о свидании с отцом, но им было глубоко плевать и на ее желания, и на ее слова, и вообще на нее саму… Это потом они пошли уже другим путем.

Девушка вздрогнула и прикоснулась к лицу, зная и без зеркала, что на скуле давно расплылся большой синяк, а кровь из рассеченной брови хоть и перестала идти, но рана все равно жгла нещадно. Не слишком "чистая" работа следователя во время их последней встречи…

За все это время к ней ни разу не пустили никого из посетителей, один из стражников смилостивился и рассказал, что ее отец выбивает всеми правдами и неправдами свидание, но пока безуспешно.

Она до сих пор с горечью вспоминала, как нелепо попалась в руки императорских псов. Ей удавалось скрываться шесть дней, сначала четыре дня у Ритоха, но оставаться долго на одном месте не рекомендовал доцент Власов, поэтому самым разумным решением ей на тот момент показалось покинуть безопасное убежище. Все шло по плану, обычным людям взгляд отводило заклинание, а на глаза ищейкам девушка старалась не попадаться. Еще через день в Петерград приехал отец, и Рия понимала, что ей обязательно нужно с ним встретиться. В послании, оставленном у служанки Лаши, условное место было оговорено, оставалось лишь прийти.

Отцу удалось отделаться от слежки и спокойно сесть в дешевой таверне на самой окраине столицы, куда не то что тайная канцелярия не заглянет, а даже стража сунуться не рискнет.

Айрия не продумала лишь один вариант… Что псы предусмотрительны и за несколько дней успели тщательно допросить прислугу. Хотя слово "тщательно" вряд ли самое подходящее. Рию на допросах щадили и берегли в виду состоятельного положения ее отца, да и то она не могла найти на теле свободный от синяка участок… а вот слуг не жалел никто.

Лаша просто не выдержала и отдала кристалл канцелярии.

В таверне волшебницу ждал ничего не подозревающий отец и семнадцать старших магических стражей. Это был финал. Для Рии.

Все выходы были перекрыты, сопротивление юной магички было подавлено, не спасли даже амулеты и разработки. Конечно, на ногах к тому моменту осталось только четыре стража, но и этого хватило… И когда на руках Айрии захлопнулись браслеты, она окончательно осознала, что попалась…

Девушка вздохнула и вытерла мокрые щеки. Она никогда бы не поверила, если бы месяц назад ей сказали, что она будет висеть на волоске от смертной казни из-за культа Талых, к которому не имела ни малейшего отношения. Да и вообще сомневалась, что таковой существует. Скорее, легенды и слухи о нем оставили специально, чтобы иметь возможность вовремя убрать неугодных кому-то людей.

Но, что есть, то есть, а чему быть – того не миновать…

– Рия?

Девушка так погрузилась в собственные мысли, что даже не сразу заметила, что дверь в камеру открыта, а на пороге стоит до боли знакомая фигура.

– Папа? – в ее голосе смешались неверие, удивление и дикая радость. – Папочка!

Рия бросилась к отцу, утопая в его широких объятиях и не сдерживая слезы накатившего облегчения.

– Папочка…

– Милая моя, – Райвэнг прижал к себе дочь. – Как же так получилось?

– Не знаю, это какое-то сумасшествие, я даже не знаю, в чем конкретно они меня обвинили! – Рия на одном дыхании рассказывала все отцу, которого так долго здесь ждала.

– Ри, девочка моя, я делаю все возможное, поверь, – он нежно гладил ее по волосам. – За это время казнь откладывали уже дважды. Я уверен, что еще немного и все получится. Потерпи, ради Бога, еще чуть-чуть.

– Я ведь не виновата! – Рия с непониманием смотрела на Райвэнга. – Как они могут меня казнить, я ведь ничего не сделала!

– Не знаю, доченька, не знаю. Мне этого не говорят. Ты скрывалась, да и твое сопротивление задержанию весьма впечатлило.

– А что, мне нужно было позволить им арестовать себя ни за что?! – внутри Рии кипел гнев.

– Давай теперь не будем вспоминать и думать, как было бы лучше. Что есть, то есть, – отец пристально посмотрел на дочь и легко коснулся ее щеки, где красовался огромный синяк. – Сейчас мне нужно уходить. Официального свидания я так и не получил, пришлось подкупить стражу. Но я надеюсь, что через несколько дней сумею вновь к тебе попасть. Только держись, у нас все будет хорошо. Обещаю, что любым способом вытащу тебя отсюда. И кстати, тебе огромный привет от Алека, они с отцом помогают мне во всем, в чем могут.

Райвэнг легко поцеловал Рию в лоб, обнял и тихо вышел.

За дверью послышался скрип поворачиваемого в скважине ключа. Но теперь Айрия чувствовала себя намного лучше. Она вновь улеглась на койку, накрывшись старым потрепанным одеялом, и почти мгновенно заснула.

Зная, что отец ее не оставил…

Умельцу потребовалось ровно шестнадцать дней, чтобы окончательно переделать имеющийся в записях Айрии чертеж, составить некое подобие технического задания для себя самого и приступить к сборке первого опытного экземпляра.

На специализированном предприятии для этого потребовался бы целый отдел: инженеры, которые составят и рассчитают схему, инженеры, которые подготовят разводку печатной платы и закажут ее на производстве, произведут монтаж компонентов и тестирование. Ну и, конечно, вдвое большее количество менеджеров, юристов, секретарш и других существ, собирательно называемых "офисным планктоном", без которого не функционирует ни одна фирма.

Но здесь и сейчас работал исключительно Денис. И ему не нужны были лишние люди для работы. Он сам был и заказчиком, и исполнителем работы.

С самых дальних полок извлекались детали, которые хранились на крайний случай. Позолоченные выводы и маркировка свидетельствовали об их высочайшем качестве. Впрочем, в этом сомневаться не приходилось – в распоряжении Сигналова был целый ящик электронных компонентов, выпускавшихся для военных во времена СССР. Остается загадкой, как эти "сокровища" когда-то стали достоянием ныне покойных родителей умельца.

И когда еще через два дня схема была полностью готова, Денис с предвкушением и дрожью стал ожидал результата экспериментального запуска…

После первой попытки включить аппарат вышибло пробки.

После некоторой оптимизации и переделки системы питания при помощи "соплей", доброго десятка проводков, напаянных сверху, все заработало, и на долю секунды в комнате появилась какая-то девушка, явно не Айрия, а потом пропала, оставив после себя запах чего-то горелого. Сгорел, как выяснилось, резистор, а не девушка, что уже радовало. Опыты продолжились.

– Итак, дубль восьмой, – хмыкнул Денис, включая прототип в сеть.

Некоторое время назад он вспоминал во всех деталях характер Айрии и более или менее, как казалось, выставил параметры. Подумав немного, он взял череп и поставил на стол рядом с установкой, попутно научив его говорить "она не та, кто нам нужен". Если выйдет не сразу, то в любом случае придется немного пообщаться, чтобы понять, какой подстроечный резистор вертеть и какой параметр менять.

Установка загудела, свет мигнул и рядом появилась озирающаяся девушка лет девятнадцати. Простая одежда показывала, что она едва ли дворянка, а зареванное лицо говорило о том, что что-то в ее жизни явно не так.

Она огляделась.

– Я не почувствовала падения, я умерла?

– А должна была? – осторожно спросил Денис.

– Я прыгнула со скалы, последнее, что я видела, была зелень луга внизу, уже немного… А потом я здесь… Значит уже все.

Денис сориентировался быстро. Переход в другой мир, как выяснилось, гасил ускорение, а значит, вернувшись, она должна выжить. Осталось только оперативно убедить ее не повторять попытку. Парень посмотрел на температуру. Некоторые части схемы быстро разогревались, и долго она работать по этой причине не могла. Тридцать один градус. Есть еще минут пять, максимум десять.

– Пока еще не все. Пока ты здесь, время там для тебя остановилось, – вошел в роль Денис.

– Кто Вы?

– Демон, – спокойно ответил Сигналов. – А ты человек.

– Я… – девочка испугалась.

– Она не та, кто нам нужен, – проговорил по команде череп.

– Успокойся, – отрезал Денис, когда в ушах отзвенел крик. – Он ничего тебе не сделает. Что привело тебя на обрыв?

Девушка, с трудом справляясь с испугом, начала рассказывать.

– Моя госпожа вскоре оканчивает университет и поэтому желает уехать жить на Серебристые острова. Но в Кейрате у меня любимый, я думала, хозяйка поймет, отпустит… но она, – девушка не выдержала и всхлипнула. – Она…

Вот тут она разрыдалась окончательно, а Денис лишь с тревогой подсчитывал оставшееся время.

– Быстро рассказывай, без хныканий, – резко скомандовал он, понимая, что иначе от вызванной толком ничего не добьется. – У меня и так мало времени.

– Она специально сделала так, что Гора в армию забрали, на десять лет. И теперь сказала, что я все равно с ней поеду, иначе она такие мне рекомендации даст, что меня больше никто и никогда на работу не возьмет.

– Забудь, – задумчиво произнес Денис, вкладывая в голос как можно больше пафосности. – Дождешься ты своего Гора, если захочешь. И от дворянки взбалмошной уйдешь. А насчет твоей жизни… Я дам тебе второй шанс и кое-что в подарок. Но в обмен ты мне поможешь.

– А если нет?

– Твоя душа уйдет туда, куда и должны уходить души самоубийц.

– В ад? – девушка прикрыла рот рукой в ужасе. – Что я должна делать?

Температура перевалила за семьдесят градусов, пора было отключаться.

– Узнай все, что сможешь, про Айрию Эллесскую. Я сам тебя вызову, через несколько дней. И вот мой тебе подарок. Денис протянул небольшой амулет из кармана "для девочек", в котором носил поделки.

– Он будет хранить тебя и принесет удачу. А теперь прощай.

Все что нужно Денис для себя запомнил, и, отключив установку, занялся вплотную системой охлаждения. Потом, надо было бы еще снизить потребление, но это он оставил на будущее.

Райвэнг Эллесский вышел из дома и быстро направился к стоявшей неподалеку карете. Он был настолько занят своими мыслями и предстоящей беседой с начальником внешнего отдела Тайной канцелярии, что даже не заметил, как рядом с ним оказался какой-то человек.

– Милый сударь, – мужчина не слишком опрятной наружности грубо схватил купца за локоть, при этом от незнакомца так несло алкоголем, что Райвэнг невольно скривился.

– Что вам нужно? – не слишком учтиво ответил он.

– Хочешь дочку спасти? – на лице подошедшего появилась неприятная ухмылка. – Тогда не сочти за труд, прочитай записочку.

В руку отца Рии почти мгновенно перекочевал смятый клочок бумаги.

– Ну, бывай, – мужик наигранно козырнул несуществующей шляпой и в считанные секунды скрылся за ближайшим поворотом.

Райвенг пересилил сумасшедшее желание тут же прочитать послание и лишь осторожно осмотрелся по сторонам, после чего поспешно сел в свою карету. И только там, занавесив шторы, позволил себе пробежать взглядом по немного кривоватым строкам.

Через полчаса ему назначали встречу, не так далеко от центра, в дальних аллеях дворцового парка. В летний полдень не нашлось бы особых желающих прогуляться под палящим солнцем, а значит и лишних свидетелей вблизи быть не должно. Это плюс, с одной стороны, а с другой – определенный минус, потому как неизвестно, что за встреча, с кем и не будет ли такое странное приглашение ловушкой.

Но до назначенной аудиенции с императорским псом оставалось еще около двух часов, так что купец лишь тяжело вздохнул, постучал кучеру и через несколько секунд скомандовал поворачивать к зеленеющему впереди пологу парка.

В слепом желании спасти и защитить единственную дочь он был готов рискнуть всем, без исключений…

– Филория!

Когда отец звал ее таким тоном, девушка уже знала, что разговор предстоит серьезный и довольно длинный. Поэтому она недовольно скривилась, показав язык своему отражению в зеркале, и неохотно встала, продолжая расчесывать длинные локоны.

Обычно Эрес Широкий посылал прислугу предупредить дочь о предстоящей беседе, но раз уж соизволил подняться к ней сам, то дело определенно было важное и отлагательств не терпящее.

– Да, папа', – Лори легко поцеловала отца в щеку, почти его не коснувшись. – Я внимательно вас слушаю.

– Милая, ты присядь лучше.

Эрес очень не любил разговаривать стоя, к этому не слишком благоприятствовала и его огромная фигура, с трудом затянутая в камзол последней модели. При этом пуговицы на нем все равно бессовестно расходились, ибо "папа" в последнее время умудрился набрать еще несколько лишних килограмм, в довесок к итак имеющимся десяткам.

– Лори, солнце мое, недавно произошло важное событие, – Эрес с кряхтением опустился в кресло, все еще никак не отдышавшись после подъема на второй этаж. – К тебе посватался сам Николай Громов. Это настолько выгодная партия и неожиданное предложение, что не может быть и разговоров – через месяц устраиваем помолвку, а через полгода играем свадьбу. К тому же выяснилось, что он безумно в тебя влюблен.

Филория от неожиданности выронила расческу.

– Свадьба? – еще никогда и ничем девушка не была так ошарашена. – С Колей…Но я не хочу за него замуж!!! – наконец завопила она, осознавая, на что ее толкает папа. – Не хочу!

– Филория, – строго ответил Эрес. – Ты же у меня взрослая, умная девочка. И мы с тобой не раз затрагивали этот вопрос. До этого пререканий у нас не возникало…

Отец смотрел на дочь слишком подозрительно, но в глубине его глаз плескалось бескрайнее удивление.

– До этого я никогда и никого не любила. А теперь я знаю, что такое любовь и не мыслю себя в браке с кем-то другим.

Последняя фраза была столь длинна, умна и необычна для Филории Широковой, что ее отец на миг замолк, переваривая услышанное. Так тяжело их разговоры еще не проходили, до этого ограничиваясь односложными ответами "да" или "нет".

– Лори, – смягчился он, просто не зная, как еще можно поступить. – Но за кого тогда? Кто еще станет достойной партией для такой высокосветской барышни? Нам нужно беречь чистоту крови!

– Папа', я всем сердцем, навеки и безгранично влюблена в Клари, – при этом у девушки было столь мечтательное выражение лица, что Эрес надолго завис в молчании.

– Это кто? – выдавил он из себя через несколько минут. – Я не знаю никого из молодых аристократов с таким именем.

– Па… – протянула Лори. – Это же Клариса! Моя бесценная, драгоценная, шикарная, милая, добрая, нежная, чуткая, лучезарная, красивая, ясноокая, прелестная, сладкая…

– Эй, подожди! – прервал отец растянувшееся в бесконечности описание. – Клариса Кристальная?

На Эреса без слез было не взглянуть. Глаза выпучены, сердцебиение учащенное, дыхание сбито.

– Твоя лучшая подруга?! – задохнулся от возмущения граф. – Не морочь мне голову!

– Папа, – чуть не заплакала барышня. – Я люблю ее больше жизни, ты не понимаешь!

– Это я-то не понимаю! – отец подорвался с кресла, начиная метаться по спальне, словно раненный кабан, расслабил узел галстука, но все равно жутко покраснел от натуги. – Я понимаю, что ты с ума сошла и хочешь опозорить свою семью. Либо просто издеваешься без капли совести над родным отцом!

– Папа, – Филория нахмурила брови и надула губки. – Это не шутка. Я буду счастлива лишь с ней. Больше мне не нужно ничего!

Эрес чуть не задохнулся от возмущения после таких слов.

– Все! – прохрипел он, почти хватаясь за сердце. – С сегодняшнего дня ты под замком! Через две недели помолвка, а через два месяца, как только выйдешь из Университета – свадьба. И чтобы ни единого писка с твоей стороны!

Он в сердцах со всей силы хлопнул дверью, чуть ли не бегом кидаясь в кабинет, чтобы договориться с Громовым по поводу ускоренной свадьбы.

– Убегу! – закричала ему вдогонку Лори, бросаясь в слезах на кровать.

– Убью! – не менее сурово пообещал отец…

Легкий ветерок осторожно касался самых верхушек высоченных деревьев, в пруду неподалеку лениво плавало, крякая, семейство уток, припекало солнышко, бегали прямо среди стволов обнаглевшие белки, да летали надоедливые стрекозы, непонятно как забравшиеся так далеко от воды…

Райвэнг в течение пятнадцати минут терпеливо сидел на указанной лавке, лишь изредка поглядывая по сторонам. Естественно, он пришел с охраной, тихо притаившейся в близлежащих кустах, но на сердце все равно было неспокойно. Купец хотел было встать, плюнуть на эту авантюру и направиться обратно к темницам, когда прямо к нему направился довольно знакомый молодой человек.

Его белоснежные волосы были уложены в аккуратную прическу, одежда сидела идеально, при этом молодой аристократ опирался на изящную трость, ощутимо прихрамывая при ходьбе.

– День добрый, – поздоровался он, словно между прочим присаживаясь рядом с Эллесским. – Погода нынче жарковата, не находите?

– Соглашусь, – Райвэнг настороженно кивнул.

– Логдан Светлецкий, это на тот случай, если вы меня не узнали, – представился парень. Он достал из кармана трубку и неспешно ее раскурил, выпуская в небо облачка сизого дыма. – А теперь поговорим по существу.

Логдан повернулся к собеседнику.

– Я знаю, в какой ситуации оказалась Рия. Я знаю, что шансов ее вытащить у вас нет никаких, по крайней мере, они уверенно стремятся к нулю. У меня тоже. Но я знаю, что при определенных обстоятельствах мой отец без всяких проблем мог бы закрыть дело на вашу дочь. Посудите сами, усилия простого, хоть и богатого торговца и слово первого советника Императора – две ощутимо разные вещи… Ложность обвинения, исчезновения доказательств и свидетелей. Это вполне реально.

Мужчина нахмурился, не скрывая своего подозрения.

– При определенных обстоятельствах? – переспросил он.

– Да, – согласился блондин. – Но только сразу, заходя вперед, скажу, что деньги меня не интересуют.

Теперь Райвэнг замолчал окончательно, задумываясь намного серьезней.

– Не буду скрывать, в последнее время отец буквально помешан на том, чтобы как можно скорее сыграть мою свадьбу. Наверное, это участь всех родителей. Вы не находите? – Логдан со вздохом обратился к собеседнику, но купец не произнес ни слова, очень внимательно разглядывая аристократа.

Парень ничуть не смутился, легко продолжив мысль.

– Я всего-то предлагаю вам выдать за меня замуж вашу дочь. Одна свадьба, а сколько положительных итогов. Отец, лелея давнюю голубую мечту о внуках, без раздумий выполнит мой маленький каприз, и Айрия получит свободу, а вы приобретете долгожданный титул. Все счастливы, все довольны.

– А вы? – тут же спросил его собеседник. – Я не понял, что получите именно вы?

– Во-первых, Айрию, – ухмыльнулся парень. – Согласитесь, учитывая, какая ваша дочь жемчужина – это неплохая награда. Признаюсь, она умеет сразить сердце мужчины. Во-вторых, раз уж мы говорим начистоту, я получаю полную свободу от отца и внушительное приданное. Выбор у нас не велик – мои друзья говорят, что у Айрии есть неделя до казни, максимум.

– Через неделю? – вырвалось у Райвэнга. – Но сроки до этого…

– Забудьте, сегодня на официальном разговоре вам скажут именно о семи днях. Пришлось кое-кого подкупить, чтобы узнать это раньше.

– Мне нужно поговорить с ней, – начал было Эллесский.

– Забудьте, – отмахнулся блондин. – Она не согласится, предпочтет умереть. Так что вам придется поставить ее перед фактом, проявить отцовское убеждение, что угодно! Через полтора месяца официальный выпуск из Университета, лишь после этого она могла бы стать моей женой. Но думаю, в виду определенных обстоятельств, ректорат пойдет нам на уступки, и мы сыграем свадьбу уже через неделю.

– Но это сумасшествие! – Райвэнг сжал кулаки от негодования. – За это время не удастся даже ничего подготовить!

– Думаю, мой отец поможет и в этом, уж что, а организовать шикарную церемонию нам труда не составит. Впрочем, здесь важен лишь факт, а не красота исполнения. Итак… – Логдан намеренно сделал паузу. – Либо плаха… либо церковный алтарь. Не такой уж большой выбор. Рад бы предложить что-то еще, но увы… Сегодня вечером жду от вас письма, Райвэнг. Всего доброго!

Он спокойно встал и таким же размеренным шагом направился вдоль по аллее к пруду.

Райвэнг сжал голову руками, понимая, что за неделю не найдет иного выхода и способа спасти дочь, и с ужасом представлял, как будет говорить ей о предстоящей свадьбе со Светлецким… Несмотря на то, что он лично симпатизировал Логдану, она парня терпеть не могла…

Айрия сидела прямо на полу, поджав ноги и глядя куда-то в пустоту. Сегодня утром к ней пришли дознаватели и официально зачитали решение судебного заседания. На седьмой день с вынесения решения должна была состояться казнь. Насколько поняла Рия, отец, задействовав все связи и огромные деньги, непрерывно искал способ смягчить наказание, но, увы, помочь так и не смог. День шел за днем, казнь до этого момента откладывалась уже четыре раза, но теперь Айрия знала одно: пятого раза не будет.

И через шесть дней ее действительно ждет смерть. Впрочем, стоит ли цепляться за жизнь среди тех, кто и не живет в ее понимании? Жить среди этого всего… Она смирилась и в какой-то мере была готова принять свою судьбу.

Раньше на кострах сжигали ведьм, за то, что они – другие. Прошли сотни лет, но люди так никогда и не изменятся. Если ты мыслишь иначе, если ты не следуешь за толпой – ты должен умереть. Вот только интересно, кому же она перешла дорогу? Кто зашел так далеко, что решил вовсе убрать волшебницу?

Правда сейчас Рию отчего-то сильней всего волновал вопрос – думает ли о ней Денис? Или забыл, вычеркнул из жизни, возблагодарив Бога за то, что дура из соседнего мира наконец от него отвязалась…

На глаза навернулись слезы. Так больно сейчас было. Но не телу девушки, а ее измученному сознанию.

Ощущение чего-то странного накатило внезапно. Приливной волной накрыло с головой. Айрию закружило, потянуло в глубину странного омута, и она со смесью удивления и ужаса вспомнила описания Дениса о его вызове в мир Кейрат.

Но ведь она человек, а не демон, как ее могут куда-то вызвать?! Давление нарастало, и в какой-то момент мир завертелся круговертью образов, звуков и ощущений.

Рия зажмурилась, не зная, что делать, а когда открыла глаза, то поняла, что находится совсем в другом месте.

Она стояла у огромного окна, выходящего на улицу. При этом все видно было так прекрасно, что и не верилось. На горный хрусталь, распространенный в Кейрате, странный материал, вставленный в раму, походил слабо, и что это такое – девушка даже не представляла. Но это еще что… С огромной высоты открывался удивительный вид на происходящее внизу. Были видны какие-то странные самоходные экипажи, летящие с огромной скоростью по полосатым дорогам, повсюду громоздились уродливые коробки огромных однообразных зданий, напоминавшие каменные саркофаги. По обочинам дорог плавно шел целый поток людей.

Айрия резко обернулась, разглядывая окружающую обстановку. В комнате все было еще необычней, чем снаружи. Гудела на пределе слышимости странная установка, мигая десятками разноцветных огней. А рядом с ней стоял… ОН. У Дениса появились усы, отросла борода, глаза… глаза были красными, словно весь этот месяц, пока они не виделись, он беспробудно и бессовестно пьянствовал.

– Рия, извини, если отвлек…

И тут он, наконец, присмотрелся к ней поближе и сдавленно охнул.

Худая до невозможности фигура, бледная кожа, вместо шикарных нарядов – грубая темная льняная рубашка и широкие штаны. На всех открытых участках тела виднелись жуткие синяки и ссадины, а на лице расплылся кровоподтек. Красивейшие длинные волосы девушки превратились непонятно во что. Казалось, от прежней Айрии остались лишь большие насыщенно-синие глаза, в окружении пушистых темных ресниц. Но сейчас в них не было той особенной теплоты и уюта, к которым так привык Денис. Только пустота. Но девушка все равно радостно улыбнулась своему демону.