Текст книги "Демонология для чайников (СИ)"

Автор книги: Кристина Пасика

Соавторы: Влад Прогин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Граф бил заклинанием всегда первым, понимая ничтожность своих шансов, если не успеет. И до сих пор ему везло. Повезло и сейчас: противник замер, взгляд остановился.

Совсем скоро паралич перейдет в агонию, от которой выскочка Чертанов умрет… осталось только подождать…

Вот глаза соперника закрылись. Минуты шли, силы графа быстро таяли… Но привычного эффекта так и не наблюдалось! На лице Чертанова не было гримасы страха, которая искажала лица всех прежних дуэлянтов. Еще минута, и еще… заклятие лопнуло, породив громкий колокольный звон в ушах своего создателя. Денис же открыл глаза, как ни в чем не бывало.

– Напугал ежа голой задницей!

Чего боялся Денис? В детстве многого, да вот детские страхи с приходом четких знаний об окружающем мире разрушились. Монстры, насекомые, черви, нежить… Денис не боялся этого, и типичные людские страхи лишь проскочили веселым калейдоскопом. Боль? Лишь ощущение, нытье болевых рецепторов. Отруби их, и все будет нормально. Темнота? Лишь отсутствие света. Как и все люди, он боялся многого, да только при ближайшем рассмотрении страхи оказывались мелкими. Они оживали, но вызывали лишь неприятное ощущение, которое быстро заменялось идеями о том, как бороться с той или иной напастью. Перестанут продавать запчасти – будем разбирать китайскую технику, запретят заниматься любимым делом – уйдем в подполье. Голод? Заведем кур в кладовке и корову на балконе…

Заклинание было сродни взлому пароля, путем перебора всех комбинаций цифр и букв: требовало много ресурсов, работало не особо быстро… Только здесь роль цифр и букв выполняли человеческие страхи.

Впрочем, даже у Дениса был один неконтролируемый и глубокий страх: он боялся остаться в жизни один. Но еще пять лет назад со смертью родителей Сигналов испытал его в полной мере. И теперь вынужденно жил с ним, понимая, что одиночество уже не слишком-то его и мучает. След от этого страха все равно остался в душе, и, почувствовав его, заклинание радостно влило в него всю силу. Сигналов оказался в некой пустоте, совсем один…

Поразмыслив немного и подумав, что такими темпами он вполне может быть и мертв, умелец ухмыльнулся. Мучить его никто не собирается, на райские кущи тоже не похоже. Да и не надоедает никто. А раз так, жизнь… Вернее смерть, налаживается. И он расслабился, позволив себе задремать. Хоть выспится как следует… Как говорил когда-то один преподаватель еще на первом курсе института "в морге отдохнем". Значит, пора отдыхать.

Из полудремы его вывел странный щелчок, с которым он внезапно четко ощутил свое тело, все так же стоящее в дуэльном круге и сжимающее пистолет. Напротив, шатаясь, пытался удержаться на ногах его противник. Мысли резко разогнались до привычной скости, подсказывая что именно произошло, и нужные слова.

– Напугал ежа голой задницей! – едко прокомментировал случившееся "барон Чертанов".

Не раздумывая долго и не желая опять повторения неприятных ощущений, Денис поудобней перехватил пистолет и со всей силы врезал им по лицу Бекеркюхера. Стрелять он и не думал, считая подобный тир по безоружному и шатающемуся противнику чем-то ниже своего достоинства. Потом, сломив слабое сопротивление, он заехал ему коленом в живот. Стоило тому согнуться, как повторный удар по голове пистолетом отправил противника в нокаут.

Не прошло даром недавнее наблюдение Сигналова за подобными действиями девушки в переулке.

– Хватит с него, – махнул Денис, пытаясь скрыть неожиданно подступившую радость маской безразличия.

– Вы оставляете ему жизнь? – искренне удивился судья. – Ведь подобное поражение является позором, который можно смыть только кровью!

Пораженные зрители замерли в мертвой тишине.

– Я не буду марать об него руки, пусть живет. И выпускайте же меня из этой светящейся гадости! – недовольно добавил демон.

Круг погас, и Денис практически моментально оказался рядом с Айрией. Вернее она моментально оказалась рядом с ним, растолкав всех на своем пути.

– Денис, я так волновалась… Представляешь, я не могла отправить тебя домой, пока ты был в дуэльном круге, прости я… Я не знала. Но как тебе удалось выпутаться из страхов?

Денис пожал плечами и улыбнулся.

– Просто оказалось, что я мало чего боюсь.

Толпа постепенно расходилась, люди перешептывались и странно косились в сторону Сигналова.

– Ты всех очень удивил, Арсений еще никогда и никому не проигрывал. Видел бы ты только, как бесился Логдан. Я думала, его злость изнутри разорвет, – Айрия еле видимо поежилась, вспоминая о чем-то своем.

– Проехали, забудь об этой ерунде, – успокоил девушку Денис.

Они отошли от места проведения дуэли в тень деревьев, стараясь скрыться от десятков любопытных глаз.

Айрия не выдержала и крепко обняла демона. Делать это в присутствии высшего общества не позволяли нормы и правила приличия, но теперь она сдалась чувствам и наконец-то облегченно вздохнула, уткнувшись лбом в его плечо.

Наверное, именно в момент поединка Рия поняла, что этот демон стал для нее чем-то гораздо более важным, нежели очередной смелый магический эксперимент. Она сама задала все его параметры, она сама описала все черты его характера, но легче от этого не становилось. Собственные эмоции ее пугали, но признаться в этом самому Денису не было ни сил, ни смелости. Она просто отстранилась, смотря в глаза демону.

– Я рада, что ты остался жив…

Логдан отсчитал полученную от общества дуэлянтов неустойку. Дальнейшие дуэли с Чертановым общество устраивать отказывалось. И причиной была не столько боязнь бесстрашного дворянина, сколько всплывшие загадки: как не старались информаторы, они ничего не могли узнать о загадочном бароне. Были подняты все бумаги, и Дениса пытались найти как среди крепостных, так среди интеллигенции, мещан, купцов… Всех. Чертанов словно появился из ниоткуда и периодически в никуда пропадал.

Но доказать всем, что он все же демон, у Логдана не было возможности – записи Айрии пропали во взрыве неудавшегося вызова.

Пару раз за Денисом следили: он провожал Айрию до дома, а потом пешком, (что уже само по себе было странно для столичного дворянства) куда-то шел. Однако вскоре он буквально растворялся в воздухе, и еще ни разу его так и не удавалось отследить.

Кто-то в сообществе дуэлянтов заикался, что Чертанов, а вернее его убийство, должно стать для общества делом чести. Но председатель, граф Штифт Швифтпистолев тут же резонно предлагал этим горячим головам вызвать барона Чертанова на дуэль. Это действовало сродни ведру холодный воды: моментально остужало весь пыл. Помимо опозорившегося Бекеркюхера никто не желал вызывать на дуэль человека, не зная истории его дуэлей и не имея представления о том, чем он владеет.

Поэтому со временем таинственного молодого барона Чертанова оставили в покое.

Это Логдана не устраивало, но пойти сразу против всех не мог даже он…

Глава 7

– А давайте снова начнем охоту на ведьм?

– Так их давным-давно нет!

– Да была бы охота, а Ведьмы появятся…

Из диалога инквизиторов

«За долгие годы женщины перепробовали многое… Капля воды, рука над сковородой…»

Поморщившись, Денис выключил телевизор и завершил фразу:

– А тем временем мужики не парились, не изобретали велосипедов и использовали термопару Пельтье.

Температура на экране мультиметра как раз была оптимальной, и, вытащив термопару из сковороды, Сигналов положил на горячую поверхность заготовленные куски мяса.

В планах у умельца было вмонтировать небольшой приборчик в ручку сковороды, сделать беспроводным и подцепить к нему регулировки нагрева конфорки. Это позволило бы контролировать температуру и выдерживать режим согласно программе.

Вкусовые качества мяса при этом вряд ли бы изменились заметно, но вот сам процесс создания подобного устройства был очень интересным и необычным.

Денис вздохнул, ненадолго задумавшись и мимоходом глядя в окно. За стеклом тарабанил летний дождь: слабый раствор кислоты, столь обычный для города, а на солнечном небе в окружении легких туч ярко переливалась разноцветная радуга. Но сейчас основные мысли Сигналова были заняты вовсе не погодой и даже не совсем готовкой, а недавним разговором с кейратской волшебницей.

Позавчера Айрия Эллесская впервые за несколько месяцев их общения обратилась к демону с просьбой о помощи. Обычно девушка вызывала его просто для компании, дабы поболтать и приятно провести время, если конечно исключить из приятного списка времяпрепровождения состоявшуюся неделю назад дуэль. Но теперь случай был иной. Денису предстояло придумать, как помочь волшебнице на предстоящем университетском конкурсе.

И все бы ничего, но основная загвоздка состояла в том, что конкурс этот оказался музыкальным, а акустическая магия Кейрата была демону мало знакома.

В общих чертах смысл Денис все же уловил. Группе Рии выдали задание – создать своеобразную волшебную "музыкальную шкатулку", которая сыграла бы придуманную студентом мелодию. Выбранную в этом году тему для конкурса удачно совместили с очередным праздничным вечером, поэтому Сигналов в полной мере осознавал, что придется не только что-нибудь придумывать, но и опять танцевать.

Главной изюминкой станет именно то, что танцевать придется под мелодию, которую соорудят сами "школьники". "Школьниками", а иногда и просто "школотой", Денис исключительно в мыслях обзывал всех магов. Отчасти потому, что к магии у него способностей не было. Впрочем, зачем нам ваша магия там, когда у нас есть наша тут?

Конечно, проблем не возникло бы, если бы на Кейрате нормально работала техника. Денис мечтательно взглянул на свой усилитель, который мог легко оглушить городской стадион Натужники… Но нет, увы, заставить там хоть что-то заработать в столь сжатые сроки было невозможно. А ведь как было бы просто – прихватить с собой усилитель, плеер и колонки. И уж тогда посмотрели бы кто кого…

Но еще раз повторим, увы… Техника в мире Айрии сбоила и работать напрочь отказывалась.

Денис сидел на стуле, облокотившись о подоконник, и краем глаза наблюдал за жарившимся мясом. Как вдруг чуть не подпрыгнул на месте, пораженный внезапно пришедшей в голову идеей.

– Твою… Точно!

Стул натяжно и чересчур протестующее скрипнул, Денис переместился с ним в коридор и полез на антресоль, сдувая по ходу пыль. Через пять минут он гордо извлек оттуда какие-то ящики. Когда-то его родители подрабатывали нелегальным копированием винила. А еще у них был старый полностью механический проигрыватель пластинок, чудо технологии века ушедшего.

Сигналов аккуратно извлек реликвии, убедился, что все необходимое для нарушения авторских прав готово к работе и, ухмыльнувшись, приступил к работе. Начал с того, что залез в интернет и накачал музыки, под которую, субъективно, можно было танцевать. Современный "тыц тыц тыц" он плохо переваривал.

Пока авторские права нарушались, он немного перебрал копировальную установку родителей, приспособив ее для записи сигнала с компьютера.

Когда все было почти готово, парень понял, что чего-то не хватает. Немного поразмыслив, он сообразил чего именно: у него не было носителя, на который следовало "нарезать" музыку.

– Пожалуй, пора заглянуть в травмпункт, – иронично хмыкнул умелец, и стал собираться. – Спасибо, мама, спасибо папа. Чтобы я без вас делал.

– И что ты придумала?

Айрия отвлеклась от подсчета сопротивления очередной схемы и прикусила краешек пера, чуть задумавшись.

– Пока ничего, но надеюсь, выкрутиться сумею, – она пожала плечами и вернулась к работе.

Такой ответ ее собеседника не удовлетворил. Молодой парень не сдался.

– И ты думаешь успеть за два оставшихся дня?

– Угу, буркнула девушка, но потом поняла, что таким невниманием обижает приятеля и опять оторвалась от схемы.

– Алек, я вправду еще не решила, что делать, – она искренне смотрела на друга.

Наверное единственного, с кем хоть как-то могла общаться в университете. Александр Роввель был младше Рии и учился только девятый год, но это ни капли не помешало им начать общаться и сдружиться еще в самом начале на факультативе демонологии у доцента Власова.

Последние три месяца Алек находился за пределами столицы на ежегодной студенческой практике, вернулся только недавно. А еще он был третий год к ряду влюблен в одну ветреную девушку, внимание которой не без успеха завоевывал Винс Пришибкин. Будучи на год старше Алека, он регулярно выбивал из него дух заклинаниями… До тех пор пока Алек не познакомился с Айрией. После этого знакомства туго пришлось уже Винсу…

Война велась непрерывно, с переменным успехом, и сказывалась исключительно положительно на успехах в учебе. Да и доктора, которые периодически лечили Винса и Алека, были довольны – без работы остаться им не грозило.

– Понимаешь, в чем суть, – добавила она. – Официально нам запрещено обращаться к профессиональным музыкантам за помощью. Все нужно сделать самим. Чтобы доказать, что выпускники магического университета прекрасны в любой области искусства.

– Вот юмористы, – хмыкнул Алек. – Кто ж докажет, что мелодию тебе написали по заказу?

При этом его голубые глаза так хитро сверкнули, что Рия сразу поняла, откуда в следующем году парень возьмет "свою" музыку.

– Ты не поверишь, но никто не застрахован, – пояснила она. – В прошлом году двое студентов провалились, но как преподаватели узнали об обмане до сих пор для всех остается загадкой.

Айрия посмотрела в окно библиотеки. Солнечный диск медленно, но верно уходил за линию горизонта.

– Что-то мы увлеклись, – она улыбнулась другу. – Пора уже домой, давай я в следующий раз тебе про штормовой вихрь расскажу?

Она сложила тетради с записями в сумку.

– Ты не забыла, что завтра мы идем после занятий в парк? Кто-то клялся научить меня вплетать в щит магические крепления. А то этот Винс…

– Помню, – произнесла Рия, прекрасно помня как ее друга размазало в прошлый раз по стенке.

Через полчаса она должна была вызывать своего демона, чтобы уже окончательно определиться – сможет он ей помочь или нет.

В одной из спален загородного особняка Широковых стояла буквально мертвая тишина. Юная хозяйка тихо сидела в кресле, потирая руками разболевшуюся голову, и напряженно думала. В последнее время жизнь жестоко заставляла Филорию думать все чаще, что и стало причиной жуткой головной боли. Но обратиться к кому-то постороннему сейчас она явно не могла.

Что же делать?

Рядом с ней в соседнем кресле находилась Клариса Кристальная, ее лучшая подруга, а теперь по совместительству – еще и самая большая в мире проблема.

Блондинка смотрела на брюнетку полным любви и обожания взглядом, следила за каждым ее вздохом и движением, готовая в любой момент исполнить любой каприз своего кумира. Но что самое ужасное, коварный приворот работал не в одностороннем порядке, он давал такой сильный откат на своего владельца, что и сама Филория порой ловила себя на мысли о том, что Клари нравится ей уже не только как подруга…

– Клари, ради Бога, ну ведь должен быть хоть какой-то выход из всего этого! – не выдержала девушка.

– Конечно, любимая, – согласилась блондинка.

– О, демоны раздери этот приворот, – в сердцах выругалась Филория, готовая сделать что угодно, лишь бы избавится от навязчивого общества Кларисы. – Как нам жить то теперь?

– Как ты скажешь, любимая, – легко ответила блондинка.

– У-у-у-у…

Взвыла от досады ее подруга, подрываясь с кресла и нервно расхаживая по комнате. С момента происшествия в парке, вот уже несколько дней, Клариса всегда и во всем подобострастно с ней соглашалась, демонстрируя верность и бескрайние чувства.

– Если наши с тобой родители узнаю, что всему виной приворот от Надури, они нас убьют, – констатировала девушка факт. – Или запрут под замок без финансирования и выхода в свет, что явно даже хуже смерти.

Когда требовалось, Филория могла заставить себя рассуждать, другое дело, что напрягаться особо никогда не хотелось. Она свято верила, что если много думать – можно подурнеть.

– Есть только один шанс – отменить приворот, – твердо решила брюнетка, разворачиваясь к Кларисе. – А значит нам надо срочно ехать к Надури!

– Как ты скажешь, моя любовь, – Клари и не думала спорить…

Филория с тоской посмотрела на то, что осталось от ее подруги. Колдовство Надури словно вытерло личность, скомкало все желания, извратило их, направив лишь на один единственный объект. И только сейчас до девушки в полной мере стало доходить, насколько ужасен сам по себе подобный поступок…

Довольный Денис вернулся домой с рентгеновскими снимками «ушибленной» руки. Хорошо притворяться он умел еще со школы, когда злостно прогуливал физкультуру. Сейчас же старый навык пригодился. Да и кому в двадцать первом веке в здравом уме и твердой памяти придет в голову, что рентгеновские снимки нужны для записи пластинок?

К моменту, когда его позвала Айрия, он уже закончил "нарезку" музыки на самодельные пластинки и ухватил для демонстрации с собой все необходимое.

Рия ждала его с таким нетерпением, что уже устала нарезать круги по спальне. Как только силуэт демона стал проявляться среди схемы вызова, она подскочила поближе, внимательно вглядываясь в знакомые очертания фигуры.

– Ну что? – она с надеждой смотрела на Дениса.

– Во-первых, привет, – улыбнулся демон. – А во-вторых, вот! – он поставил на ближайший столик захваченную с собой коробку. – Это и есть твоя музыкальная шкатулка.

Девушка молча обошла ее по кругу, нахмурив брови.

– И это играет?

– Естественно!

Айрия прощупала коробку, но не уловила в ней ни следа магии.

– Тогда показывай, – решила волшебница, усаживаясь на диван и наблюдая за манипуляциями демона.

Странные изображения, похожие на человеческие кости, на тонких темных пластинах ее изрядно испугали. Кто знает, какими заклинаниями они создавались? Но она знала Дениса слишком давно и предпочла в итоге просто не забивать себе голову подобной ерундой. Именно эти необычные листы демон поместил на свой прибор, а потом еще и пристроил на них сверху странный растуб.

Еще мгновение и из коробки полилась спокойная, плавная музыка. Возможно, кто-то из мира Дениса и опознал бы эти звуки, но Айрия слышала подобную красоту впервые.

– Ты самый лучший демон в мире! – на одном дыхании прошептала Рия и, не выдержав, растянула губы в довольной улыбке. – Это просто восхитительно! Надо только усилить!

Денис облегченно вздохнул, он до последнего переживал – придется ли по вкусу магичке его решение и выбранная музыка.

– Если понравилось, значит, у тебя и оставлю, – решил он. – Ты только придумай, как усилить!

– Хоть одной головной болью у меня меньше. И все благодаря тебе! – заметила Рия. – А то мало, что экзаменов море, защищаем курсовые работы, отрабатываем практики и готовимся к выпуску, так еще и конкурс этот хлопотный на нас повесили… Кстати, ты же со мной туда пойдешь?

– Конечно, надо же до конца довести дело, – кивнул Денис…

Они еще некоторое время болтали о всякой ерунде, волшебница напоила демона чаем, показала в газетах статьи о недавних разработках кейратских магов в области выработки самовосстанавливающихся кристаллов, похвасталась новым придуманным маскирующим медальоном и со смехом выслушала историю об очередном сумасшедшем клиенте демона схемоты. А потом со спокойной душой отправила Дениса домой, понимая, что ввязла в собственный эксперимент с идеальным демоном не то что по уши… а по самую макушку…

Логдан Светлецкий нетерпеливо измерял свою комнату резкими шагами, думая о том, что ему теперь делать. Нога еще побаливала, но сейчас это отошло на второй план, потому что в первую очередь ему хотелось от отчаянья схватиться за голову или ударить кулаком в стену. Но молодой граф пока держал свои эмоции под контролем. Правда, лишь пока, так как для сына первого советника ситуация выходила не очень хорошей. В голове до сих пор звенело от выпитого вчера, а к боли физической добавлялись еще и дикие мысленные мучения.

Вечером как обычно было весело. По крайней мере, половину событий парень вспоминал с превеликим трудом. В компании друзей и приятелей он отлично провел время на балу у очередного приятеля, видимо, выпил лишнего и каким-то невероятным образом умудрился проиграть в вист колоссальные деньги. И все бы ничего, да вот отец еще неделю назад предупредил, что больше не намерен оплачивать его бесконечные карточные долги. Особенно остро разыгрался между ними конфликт после недавнего случая в родовом имении, а уж как усугубился расклад после ипподрома, даже не описать.

И сейчас все выходило совсем уж плохо. У Логдана не было денег, чтобы в полной мере выплатить долг. Конечно, можно было растянуть все это на пару месяцев, но не более. Срок по оплате очень скоро истекал, поэтому найти деньги нужно было катастрофически быстро. А если Логдан не выплатит все деньги, то его попросту убьют…

Это было жестокой реальностью, так как не слишком простые люди сидели в этот раз с ним за одним столом, и они задержек с выплатами терпеть не станут. Идти в ломбард претила гордость, да и, честно говоря, закладывать уже было нечего – упрямый родитель очень жестко срезал финансирование. По сути, у парня не осталось ни единой копейки.

Нашел же отец время! Большинство его долговых расписок теперь брать никто не соглашался, то ли папа приложил к этому усилие, распустив слухи о прекращении финансирования сына, то ли просто многочисленные долги не играли в его пользу. Но факт оставался фактом.

В это ясное летнее утро молодому дворянину впервые за долгий срок пришлось взглянуть на окружающий мир трезво, что особого удовольствия не доставило. Трезвость заставляла делать самое неприятное – думать, и мысли были совсем не радостные. Впрочем, кое на что мозг Логдана еще был способен, и поэтому аристократ сразу представил того, кто был виноват в большинстве его неприятностей. А именно – Айрию Эллесскую.

Если бы не ее позорное заклинание, от которого до сих пор в дождливые дни болела рука, если бы не ее демон, из-за которого разрушен особняк, если бы не проигрыш на ипподроме, если бы не эта проклятая дуэль, из-за которой Логдан так напился! Как много если! И всего этого не было бы, если бы не эта чертова девчонка.

Жажда мести и жажда денег мгновенно смешались в одно, породив на свет внезапный план, показавшийся Логдану неожиданно гениальным. Пора было сделать папе приятно и найти себе жену. Одновременно вернется финансирование, а значит, и веселье, и свобода. А тут еще нельзя не вспомнить о том, как сказочно богат отец Айрии, на приданное определенно не поскупится… Да и все в Петерграде знают, как старикан мечтает заполучить статус дворянина.

Для Логдана оставался шанс – одним единственным поступком вернуть расположение отца, получить огромные деньги и отомстить Рие. В этом случае можно было убить сразу двух зайцев одним махом. Отец Айрии доволен титулом, отец Логдана счастлив, что пристроил сына.

Вопрос лишь в том, что на это скажет она сама?

Но парень и так прекрасно знал, что разговаривать с ней нет смысла. Своенравная, неглупая и свободолюбивая девица не пойдет с ним под венец даже под страхом смерти, а ее отец наверняка будет слишком мягок, поэтому не сможет заставить дочь… И как назло, вокруг Логдана были десятки барышень, готовых хоть завтра сыграть свадьбу, но именно Эллесская, питала к аристократу неприязнь… Хотя возможно, он сможет ее убедить, представ перед ней освободителем, спасителем, героем или что-то в этом роде?

Сын первого советника Императора схватил со стола колокольчик и позвонил, вызывая слугу.

– Жордано! – на самом деле слугу звали Жоремортер, но имя было какое-то древнее, и выговорить Логдан его никак не мог. Потому он окрестил его Жордано, почерпнув это имя из какой-то жутко модной книги, которую пролистывал вскользь около года назад.

– Да, господин.

– Передай графу Юфоркину, а так же Громову, что я желаю отобедать с ними в каком-нибудь тихом месте, дабы обсудить дела первостепенной важности. И поживее.

Жордано поклонился, после чего быстро скрылся из виду.

Логдану было неимоверно интересно, как запоет эта выскочка Айрия после того, как он воплотит в жизнь свой план? И если она не хочет отвечать ему взаимностью добровольно, то ей все равно придется засунуть свою гордость поглубже и с улыбкой на лице идти с ним под венец.

А уж нужными обстоятельствами и условиями он ее обеспечит…

Надури со странным взглядом смотрела на девушек, терпеливо ожидающих ее внимания, сидя на диване в гостиной. На саму Надури внимательно смотрела только одна клиентка – со смесью страха и надежды, вторая же – золотистая блондинка, не отрываясь любовалась на свою подругу, и в ее взгляде читалось лишь одно единственное чувство – обожание. Разум девушки, будучи существом если и способным, то безгранично ленивым, с очарованием знаменитой Надури не спорил. Он вообще редко спорил с чувствами и желаниями и от того браться за непривычную работу совершенно не хотел.

Наконец, Надури не выдержала и выдала тираду эпитетов, в адрес Кларисы и Филории. Качество и характер эпитетов скорее подходили пьяному матросу, нежели великой колдунье с дворянским титулом. Когда воздух в легких закончился, вместе с ним иссякла и злоба. Надури замолкла, обдумывая ситуацию и вновь накапливая воздух… и злобу.

Воздух накапливался в легких быстрее, чем злоба, оттого Надури между "извержениями" делала перерыв в несколько глубоких вздохов. И у нее был действительно серьезный повод беспокоиться: если о происшествии узнают – ее репутация может оказаться под угрозой.

Расчетливый ум Надури не волновало то, что от ее "очарования" невозможно до конца избавиться и что исцеление займет годы, чем неукоснительно повредит психику пациентки. Волновало ее скорее то, что если история выйдет наружу – на безупречной карьере можно ставить жирный крест, как и на кристально чистой репутации.

На первых порах, пораженная таким поведением подруги, Филория не даст поползти слухам – ведь ей самой дорога репутация, но потом… Клариса неадекватна, и рассказать о своей любви может за милую душу.

Впрочем, думала Надури не долго. Ее мозг, дикий и невообразимый симбиоз расчетливости и четкости, которой позавидует иной математик, жестокости, умения лгать и играть, которым позавидует иной политик, в купе с тем, что называют "женской логикой", был давно приспособлен к самым нестандартным и жестоким решениям.

Иными словами, перспективу лечить болезную Надури откинула сразу, как неперспективную. Да и зачем лечить, если можно обойтись проще… Но вот клиенткам об этом знать незачем.

– Ладно, – произнесла Надури уже спокойно, едва заметно накинув на Кларису купол тишины. – Есть одно средство, но оно будет стоить… – волшебница сделала многозначительную паузу.

Если клиент спросит "сколько" – это самое место для торга, а если спросит "какое", значит можно смело завышать цену, зная, что особо торговаться он не будет.

– И какое же?

– Древняя поговорка гласит, что клин вышибают клином, потому, чтобы уничтожить последствия очарования, надо, чтобы тебя очаровала Клариса.

– Но у нее нет очарований!

– Я могу дать еще… Но это будет стоить… – женщина сделала эффектную паузу. Раз уж ведешь торг, то надо тянуть и торговаться до последнего.

– Все что угодно.

– Хорошо, стандартная цена на три очарования.

– Но нужно же всего одно!

– Особенное!

Филория после секундного замешательства все же согласно кивнула. Она была слишком взволнована произошедшим и готова хвататься за любую спасительную соломинку, поэтому не желала спорить.

– Хорошо. У меня все с собой.

– Тогда приступим…

Когда безумно и взаимно влюбленная парочка ушла, Надури лениво расположилась в кресле у камина. Сырые дрова зашипели и моментально вспыхнули от одного лишь желания волшебницы. Магические светильники погасли, а вместо них зажглись сотни свечей. Наблюдая за игрой света и потягивая вино, Надури зажмурилась от удовольствия и зевнула. Ее репутация безупречна, а то, что Петерграду предстоит вскоре судачить о неслыханном поведении Кларисы и Филории – ее мало волнует.

Она допила вино и вскоре заснула прямо в кресле, беззаботным сном анаконды, проглотившей трех туристов.

Надури очень любила свою работу.

Летом Айрия любила гулять в парке, где можно было среди тени деревьев возле пруда найти единственное спасение от невыносимой духоты. Помогали еще и специальные охлаждающие заклинания, но естественная прохлада была не в пример лучше и приятней. Страхи своих сокурсниц приобрести загар, волшебница считала смешными и про себя часто называла подобную тенденцию – бредом сумасшедшего. В этом сезоне смуглая кожа оказалась не в моде, поэтому все знатные барышни прятались дома или, в крайнем случае, выходили ближе к вечеру под плотными защитными зонтиками. Так что в обеденное время на аллеях парка не было практически никого, и Рия с Алеком могли без всяких проблем свободно поболтать и позаниматься на берегу.

– Вот видишь эту нить? – Айрия начертила тонкий штрих, черпая силу из кристалла. – Как ты чертишь любую схему, так ты и магически вплетаешь дополнительные заклинания в щит.

– Да знаю, нам рассказывали, – отмахнулся Алек. – Но на практике не выходит.

– Давай, начинай плетение, а я посмотрю, решила волшебница, внимательно наблюдая за другом.

Сначала все шло по плану, но затем парень слишком утончил узор и случайно оборвал связь прожилки и основы щита.

– Стоп! – заявила Рия. – Ты молодец, но не контролируешь силу потока из кристалла, тебе нужно стабилизировать ток здесь, и напряжение нити тут. Если уж вырисовываешь, то надо все равномерно, и не лениться.

– Покажи, – Алек наклонился ближе, внимательно глядя на рисунок Рии.

– Надо же! – громкий посторонний голос с неприятными нотками отвлек девушку, и магическая нить узора распалась. – Какая встреча…

Айрия обернулась, смотря на то, как с пригорка к озеру спускается Логдан в компании Юфоркина. Блондин изрядно прихрамывал, все-таки не зря говорили, что во время взрыва его довольно сильно задела магическая волна. Даже на ипподроме это не так сильно бросилось девушке в глаза, как сейчас.

– Безумно рад видеть такую милую картину, – он намеренно скривился, пробежавшись взглядом по Алеку. – Надеюсь, не сильно помешаем вашему уединению.

Рия не сдержалась, мысленно от души выругавшись. Среди сотен аллей, тысячи мест в Петерграде ей вечно удается сталкиваться со Светлецким, словно это какой-то злой рок.

По жизни – то Клариса с ее глупыми разговорами, то Логдан со злостью и угрозами. Интересно, что на этот раз попробовать? Опять несварение? Или может быть чесотку?

– Идем, боюсь, теперь нам спокойно отдохнуть не удастся, – Рия встала с земли, собирая покрывало, а Алек поднялся следом, забирая с собой подготовленную корзину для пикника. Боковым зрением Айрия заметила включившийся в боевой режим амулет Алека, готовый испепелить противника в любое мгновение.