Текст книги "Великое таинство"

Автор книги: Кристиан Жак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

39

Надев белоснежную тунику Осириса и обратившись ко всем четырем сторонам света, Сесострис четырежды объединил небо и землю. На его шее был шарф из красного льна – символ света Ра, разверзающего тьму. Сесострис освятил новый храм Осириса. Шесть хранилищ были наполнены вазами и кубками из обожженной глины, каменными полировочными приспособлениями, миниатюрными инструментами из бронзы, браслетами из сердоликовых бусин, кирпичами из обожженной глины, зелеными и черными маслами. Там же находились голова и плечо быка из диорита. Пол, облицованный серебром, сам собой очищал шаги ритуальных служителей.

Фараон в первый раз осветил наос.

– Даю тебе силу и радость солнца, – обратился он к Монту, повелителю святилища.

Его земное воплощение – дикий бык – будет поддерживать живым КАэтого здания, где состоялось возрождение фараона. На цоколе одной монументальной колонны изображено, как Хор и Сет подносят ему росток древа миллионов лет – знак вечной, постоянно обновляемой жизни и знак могущества.

Статуи представляли старого царя сидящим спина спиной к молодому царю. В своей символической сущности соединялись начало и конец, динамизм и покой. Двор был украшен колоннами Осириса, утверждающими триумф воскресения.

Маленькая улочка отделяла храм от квартала, где размещались жилища постоянных жрецов, очищавших себя водой из священного озера. Среди жрецов были и специалисты, трудившиеся в лаборатории. Туда свозились притирания, ароматы и золото Пунта.

Восстановив в Медамуде традицию Осириса, Сесострис создал себе главное оружие против Провозвестника.

Оставалось сделать его действенным.

Фараон направился к помещению, где содержался бык. Почуяв его приближение, дикое животное впало в ярость.

– Успокойся, – сказал фараон. – Ты страдаешь от отсутствия женского солнца. Но строительство нового храма выведет тебя к нему.

Всю ночь напролет пение и танцы радовали сердце золотой богини. Питаясь музыкой, она согласилась рассеять тьму и появиться.

Успокоившийся бык позволил фараону войти к себе. В самом центре – небольшая молельня, стоящая в тени акации.

Внутри молельни – запечатанный сосуд с лимфой Осириса – источником жизни и тайна божественного созидания.

Царица Библа была поражена.

– Итак, – заключила она, выслушав рассказ Исиды, – мой муж решил убить вас, расставив вам такую чудовищную западню? Вы сознаете всю тяжесть обвинений?

– Если бы вы не вмешались, – произнесла Исида, – ваши придворные дамы уже убили бы меня. Вам нужно дополнительное доказательство?

В изнеможении царица обратила взор к небу.

– Скажите, ваша страна предаст Египет? – напрямик спросила вдова.

– Главную роль у нас играют коммерческие интересы, и царь увеличивает число партнеров. Порой даже в ущерб данному слову.

– Но вас мучат еще и другие заботы, царица.

– Да. Болеет мой сын. Вылечите его, и я укажу вам истинное местонахождение саркофага.

Ребенок бредил. У него была сильная лихорадка.

Исида поставила вокруг него семьдесят семь факелов, чтобы привлечь духов-хранителей, способных отвести силы разрушения.

Когда она приложила указательный палец к его губам, малыш успокоился и улыбнулся.

– Болезнь рассеивается, боль уходит. К тебе возвращаются твои жизненные силы.

Один за другим погасли факелы. К ребенку снова вернулся здоровый цвет лица.

– Ваш саркофаг действительно находился под тамариском, – сказала царица. – Царь получил письмо, в котором его вынуждали перенести саркофаг и спрятать его в одной из колонн зала для аудиенций. Уезжайте, Исида, иначе вы умрете.

– Неужели Провозвестник стал хозяином вашей земли?

Царица побледнела.

– Откуда… Откуда вам это известно?

– Отведите меня во дворец.

– Исида, это безумие!

– Разве вы не хотите спасти Библ?

Стратегия царя требовала от него тонкости и дипломатичности. Не вызывая гнева Египта, он получал огромные барыши, покровительствуя коммерческим операциям ливанца. Учение Провозвестника его вовсе не интересовало, но некоторые уступки бывают порой необходимы.

Царю Аби-Схему очень нравился его зал для аудиенций, украшенный великолепной росписью. Он всегда садился спиной к окну, открывавшемуся на море. Когда море бушевало, гребни волн долетали до его окна. И тогда принцу казалось, что он господствует и над морем, над всей природой. Но остается в укрытии.

В зал вошла его супруга.

– Чего ты хочешь?

– Я хочу представить тебе целительницу, которая излечила нашего сына. Это настоящее чудо! На моих глазах утихла мучившая его лихорадка, он нормально ест и даже начинает играть!

– О, как я отблагодарю ее?

– Ты дашь ей то, что она у тебя попросит?

– Даю тебе в этом слово Аби-Схему.

Царица насмешливо посмотрела на супруга.

– Берегись богини Хатхор! Разве она не наказывает клятвопреступников?

– Ты что, сомневаешься в моем слове?

– О, на этот раз нет, дорогой супруг! Никто не станет рисковать жизнью собственного ребенка. Поэтому представляю тебе нашу благодетельницу.

Принцесса ввела в зал Исиду.

Аби-Схему, пораженный, поднялся с трона.

– Как, вы? Но вы…

– Я должна была умереть? Стать жертвой несчастного случая? Как говорит один наш мудрец, ложь никогда не доводит до добра. Вообразите себе реакцию фараона Сесостриса на известие об исчезновении его дочери!

Царь опустил глаза.

– Каковы ваши требования?

– Мне нужен саркофаг.

– Он уничтожен!

Исида по очереди дотронулась до каждой колонны в зале и остановилась около седьмой.

– Сдержите ваше слово, Аби-Схему.

– Но ведь не стану же я разрушать эту колонну, чтобы доказать вам, что в ней нет того, что вы ищете!

– Хатхор, покровительница Библа, может превратиться в Сехмет! И к ярости львицы добавится яд кобры. Измена данному слову станет непростительной ошибкой!

Пальцы Аби-Схему стиснули рукоять кинжала. Разве не лучшее решение – убить эту наглую жрицу?!

В это время Секари, подтянувшись к краю окна, наблюдал за принцем Библа. Охрана корабля была им поручена Кровавому и Северному Ветру, которых моряки считали богами-защитниками, а сам он отправился на выручку Исиды.

Кинжал медленно выходил из своих ножен…

Секари готовился к прыжку, чтобы помешать Аби-Схему…

Но в этот момент к супругу обратилась царица.

– Верховная жрица Абидоса спасла нашего сына! Не святотатствуй! Не наноси оскорблений ни богам, ни фараону! Лучше вырази свою благодарность!

Оценив весь возможный риск, царь сдался.

Позвали каменщика. Тот осторожно освободил саркофаг из каменного плена. Саркофаг был сделан из негниющего дерева акации. Его крышка была украшена парой глаз, которые позволяли видеть невидимое…

Когда Исида в сопровождении царицы вышла из зала, Секари оставил свой наблюдательный пункт и вплавь отправился на корабль.

– Пусть фараон не слишком сурово наказывает Аби-Схему, – попросила царица. – Мой муж так заботится о процветании своей страны, что, к прискорбию, бывает даже неосмотрителен.

– Пусть он изгонит из своей земли сторонников Провозвестника. Иначе они убьют его и всех вас и превратят Библ в настоящий ад!

Осел и пес бурно радовались возвращению своей молодой хозяйки, а Кровавый не преминул встать во весь свой огромный рост и поставить ей на плечи лапы.

Драгоценный саркофаг тщательно обернули в полотно и прочно прикрепили веревками к стенам центральной кабинки, чтобы он не повредился при качке.

– Тут возникла еще одна проблема, – сказал Секари. – После исчезновения капитана местные моряки считают, что этот корабль проклят. И экипаж найти невозможно.

– Хатхор заменит его нам и сама будет нас вести. Поднимай большой парус, а я займусь рулем.

Исида произнесла заклинания о счастливом плавании под покровительством повелительницы звезд.

Поднялся хороший бодрый ветер, корабль вышел из порта Библа и направился в сторону Египта.

Северный Ветер и Кровавый проспали почти все время возвращения, которое оказалось еще более быстрым, чем поездка в Библ.

Как только судно пришвартовалось в речном порту Гелиополя, Исида поднесла богине Хатхор жертву из цветов и вина.

– Глаз не спускайте с саркофага, – попросила она Секари и его двух помощников.

– Не нужно ли мне проводить тебя в храм?

– Я ничем не рискую, – сказала Исида.

При входе в священную землю заместитель главного жреца, увидев Исиду, пробормотал что-то неразборчивое, потом попытался произнести приветствие.

– Вы… Вы вернулись?

– А вы меня считаете привидением?

– Но ваше путешествие…

– Никаких серьезных происшествий.

– Это пролетело так быстро, что…

– Повелительница звезд сдерживала время. Как себя чувствует главный жрец?

– К несчастью, не лучше, увы! Мы постоянно боимся трагического конца. А вы нашли… саркофаг?

– Царь Библа Аби-Схему отдал мне его. А сейчас он под высоким покровительством.

– Отлично, отлично! Не хотите ли подкрепиться, вы ведь…

– Я уезжаю немедленно. Верните мне «корзинку таинств» с реликвиями Осириса, которую я вручила вам перед своим отплытием в Библ.

Заместитель главного жреца разразился рыданиями.

– Это ужасно, ужасно! Никогда подобная драма у нас не происходила! Не должна была произойти! Особенно здесь, в Гелиополе!

– Объяснитесь.

– Я не нахожу слов, я…

– Сделайте все же усилие.

– Корзинку украли, – признался прерывающимся голосом заместитель.

– Вы провели расследование?

– Оно, к несчастью, не дало результатов.

– А вот я так не считаю, – сказал рядом чей-то звонкий голос, от которого вздрогнул заместитель.

Сначала Исида, а потом еще этот! Два призрака!

– Вы главный жрец? Но ведь вы… Вы ведь умирали!

– Я должен был в этом убедить своих приближенных, чтобы выяснить, кто из них предался Провозвестнику. И мне понадобилось вещественное доказательство. Ты мне его и дал, спрятав корзинку таинств.

– Вы ошибаетесь, вы…

– Отрицать свою вину бесполезно.

Стражники, охранявшие храм, окружили обвиняемого.

Он тут же изменил свое поведение.

– Ну ладно! Я действительно служу будущему хозяину Египта, который снесет все ваши поганые святилища и повсюду насадит новую веру! Ваше поражение неминуемо, потому что Осирис не воскреснет. Человек, которому я передал корзинку, сжег ее.

– Вот она, – сказал главный жрец, передавая корзинку верховной жрице Абидоса. – Твой подельник был арестован еще до того, как совершил это чудовищное преступление. Ну а поскольку он все подробно рассказал, нам известно, что у Провозвестника других шпионов в Гелиополе нет.

Поиски Исиды подошли к концу.

Корзинка таинств собрала все части тела Осириса, которые Исида попытается соединить в Абидосе. Правда, она не уверена, что у нее получится.

Ее ждал Икер.

И ее любовь к нему росла…

Часть третья
ТАИНСТВА МЕСЯЦА ХОЙЯК [50]50
  Описание процесса воскрешения, о котором пойдет речь на последующих страницах, основано на дошедших до нас древнеегипетских текстах – «Текстов пирамид», «Текстов саркофагов», «Книги о том, как выйти к свету», храмовых текстов ритуалов Осириса времен Птолемеев, а также других источников, например «Папируса Салта 825». – Примеч. автора.


[Закрыть]

Месяц хойяк, день первый (20 октября)

Абидос

Закончив ритуал восхода солнца, Безволосый и Нефтида отправились в Дом жизни. Жрец прочел заклинания о сохранности мумии, жрица магнетизировала ее взглядом. Отсутствие малейших признаков разложения доказывало, что Икер продолжает жить, существовать в промежуточном пространстве между небытием и возрождением.

После полудня начались новые допросы.

Наступил черед Асхера.

– Твои начальники докладывают, – сказал Безволосый, – что ты умеешь подготавливать вазы к ритуалу. Ты чистишь сейчас предметы культа самым примерным образом.

– Такой отзыв трогает меня. Я попытаюсь быть еще полезнее.

– Чего ты хочешь достичь в жизни, Асхер?

– Я хочу создать семью и как можно дольше работать на Абидосе.

– Не хочешь ли ты вступить в ряды постоянных жрецов?

– Об этом можно только мечтать!

– А если бы это стало реальностью?

– Разве Египет – не страна чудес? Я не осмеливаюсь этому верить, но если это действительно будет так, то я с радостью оставлю свои прежние занятия ради службы Осирису.

– Тебя не пугает строгость наших правил?

– Нет, напротив, она соответствует моим убеждениям! Разве Абидос не является основанием, на котором стоит здание египетской духовности?

– Ответь мне честно: замечал ли ты странные события или чье-нибудь сомнительное поведение?

Провозвестник сделал вид, что задумался.

– Я чувствую гармонию, которая соединяет тот и этот миры. Здесь каждая секунда нашего существования обретает смысл. Временные и постоянные жрецы исполняют точные поручения – каждое в свой урочный час и каждый по своим способностям. Дух Осириса возносит нас над нами самими.

Провозвестник не высказал ни обвинения, ни подозрения. По его словам, Абидос был похож на рай.

Нефтида почти не притронулась к пище.

– Ты не голодна? – спросил ее Провозвестник.

– О, сегодня первый день месяца хойяк! Это день празднования таинств, от которых зависит дальнейшая жизнь государства Обеих Земель.

– И ты беспокоишься?

– Процесс воскрешения Осириса всегда очень опасный, и мы с нетерпением ждем нашу верховную жрицу. Без нее нельзя начинать ритуал.

– Она будет играть в нем главную роль?

– Она посвящена в Великое таинство.

– Отводить такую важную роль женщине по меньшей мере не стоило!

У Нефтиды словно пелена с глаз спала. Куда девалось все обаяние Асхера! Но это было к лучшему – она снова обрела способность контролировать самое себя.

Нефтида ничем не выдала своего волнения и перемены своего отношения к этому человеку.

– Не стоило?.. Что ж, может быть, ты и прав…

– Египет утрачивает могущество, потому что слишком много привилегий дано твоему полу!

– Твоя речь перед Безволосым – а он такой строгий! – была просто замечательной!

– Почему ты промолчала?

– Мне казалось, что твое назначение – дело решенное.

– Я сказал тогда о своем желании создать семью. Согласишься ли ты выйти за меня замуж?

Провозвестник нежно сжал руки Нефтиды.

– Это очень серьезное решение, – прошептала она, нежно улыбаясь. – Я еще очень молода и…

– Повинуйся мне, и я сделаю тебя счастливой. Разве женщина не должна подчиняться своему мужу и удовлетворять его малейшие желания?

– А как же… мои обязанности жрицы Абидоса?

– Это простые иллюзии! Просторы духа недоступны женщинам! Что они могут в них понимать?! Ты ведь достаточно умна, чтобы ощутить это. И ты также поймешь, что одной жены мужчине недостаточно. Порывы женщин ограничены их натурой, но у мужчин этого нет. Давай будем соблюдать божественный закон, а он говорит нам о превосходстве мужчины.

Прекрасная жрица покорно слушала, не осмеливаясь взглянуть в глаза своему соблазнителю.

– Твои слова так новы, так неожиданны…

Провозвестник нежно обнял Нефтиду.

– Вскоре мы скрепим наш союз. И ты разделишь со мной ложе, станешь моей первой женой, матерью моих сыновей. Ты даже не можешь представить себе, какое радостное будущее тебя ожидает.

Командующий силами безопасности мерил шагами набережную. Он очень нервничал. Правда, он был опытным воином, но теперь начинался месяц хойяк, а он был жизненно важен для страны. В отсутствие верховной жрицы ритуалы могут оказаться недейственными.

– Приближается корабль! – предупредил начальника дозорный.

Немедленно были развернуты в цепь воины береговой стражи.

При виде гиганта, стоящего на носу, волнение военачальника спало, а сомнения рассеялись. Возвращение фараона позволит служителям Абидоса вздохнуть свободнее.

Сесострис, торжественно неся запечатанный сосуд, широкими шагами направился к Дому жизни, за которым велось наблюдение круглые сутки. Фараона радостно встретили Безволосый и Нефтида.

– Вот источник энергии Осириса, – произнес Сесострис. – Поставьте вазу в изголовье Икера.

Пока оба ритуальных служителя занимались этим делом, фараон призвал начальника стражи и велел ему утроить караулы. Самый лучшие лучники заняли позиции на крыше Дома жизни, который превратился в неприступную крепость. Каждому воину было выдано по кинжалу из обсидиана с магическими заклинаниями.

– Горе нам, вернулся фараон! – воскликнула Бина.

– Значит, – удивился Провозвестник, – его душа сумела пройти по ту сторону жизни? Значит, она соединилась с его телом?! Стало быть, Сесострис сумел отпраздновать в Медамуде свое обновление! Значит, в нем теперь есть новые силы, и он хочет, чтобы Абидос ими воспользовался…

– Он становится нам опасен?

– Сесострис всегда был нам опасен! Нам необходимо выведать его планы.

– Господин… Вы сегодня снова обедали с этой Нефтидой.

Провозвестник ласково погладил Бину по голове.

– Это податливая и понятливая женщина. Она примет новую веру.

– И вы на ней… женитесь?

– Вы обе будете мне подчиняться и служить, потому что таков божественный закон. Бесполезно к этому возвращаться, голубка моя.

Прибежал обезумевший Бега.

– Только что приехал фараон! Он привез запечатанный сосуд! И плывет еще один корабль – это Исида!

По внутренним углам Дома жизни Безволосый поставил четыре огнедышащие львиные головы, четыре урея, четырех бабуинов и четыре очага. Теперь никакая злая сила не сумеет проникнуть внутрь здания с каменными стенами, в которое можно пройти только через массивную дверь из белого известняка.

Потолок главного двора – это небесный свод богини Нут. Его песчаный пол – подножие бога земли. В центре – часовня с ладьей Осириса, где лежит тело Икера.

Наконец-то Исида видит его!

Она не в силах сдержать слезы, хоть и упрекает себя в такой слабости… Через какое-то время, чуть успокоившись, она тоже берется за работу. Здесь все – фараон, Безволосый, Нефтида. Икеру нужны не проявления траура, а успешное завершение превращения, которое выведет его к свету.

Воскресение требует передачу смерти.

Смерть Икера должна перейти в тело вечно обновляемого и возрождающегося Осириса [51]51
  Уннефер – одно из самых распространенных имен Осириса. – Примеч. автора.


[Закрыть], победителя небытия. Только он один впитывает все формы смерти, превращая их в жизнь.

Еще следовало воссоздать трех Осирисов и пройти ритуальный обряд с абсолютной точностью, не совершив ни единой ошибки.

В распоряжении у ритуальных служителей было всего тридцать дней месяца хойяк.

Исида собрала каменное тело Осириса, соединив реликвии, собранные за время поисков. Голова, глаза, уши, затылок и челюсти. Позвоночный столб, грудь, сердце, руки, пальцы, фаллос, ноги, бедра и ноги. С помощью скипетра из Гелиополя Исида сделает гармоничными все части тела воскрешения. Золотой скипетр из долины Тота придаст этому телу сверхъестественную силу.

И вот царь открывает запечатанный сосуд с лимфой бога – таинство алхимии и источник жизни. Течение ее подобно паводку, она накрепко соединила между собой все части собранного тела. От нее стал распространяться чарующий аромат Пунта.

Исида дотронулась до мумии почитаемым камнем, привезенным с острова Сопеда, чтобы оживить то, что кажется инертным, и заставить биться каменное сердце. Затем она обмазала ее тремя слоями мази, завернула в четыре пелены, которые символизировали четыре состояния света, полученные во время открытия небесного окна, и положила ее в шкуру барана из Фив.

– Твое имя – Жизнь, – объявил фараон. – Наша мать, богиня неба, зародит тебя снова и раскроет твою тайную природу, передав ее твоему сыну – Осирис-Икеру.

Сесострис положил первого Осириса, составленного из металла и минералов, в живот космической коровы из золоченого дерева, усеянный звездами и созвездиями – истинный исток всех живущих. В этой колыбели произойдет воскресение, невидимое для земных глаз, но необходимое, чтобы осуществился весь комплекс превращений.

– От Ра, созидающего свет, – изрек фараон, – рождается металлический камень. Через него осуществляется таинство Великого творения. Из металла и драгоценных камней он превращает Осириса в золотое древо. Моя сестра Исида, продолжай алхимическую работу.

На деревянную раму Исида натянула льняное полотно. В его центре она нарисовала силуэт Осириса, затем вылепила его из влажного плодородного ила, замесив его с зернами ячменя и пшеницы, благовониями и порошком из драгоценных камней.

– Ты – среди нас, смерть тебя не разлагает. Пусть ячмень станет золотом, пусть твое возрождение примет вид зеленеющих побегов, которые прорастут из твоего светлого тела. Ты – боги и богини, ты – оплодотворяющий поток, ты – целая страна, ты – жизнь!

Второй Осирис обрел свою форму. Тесно связанный с первым, начинался второй процесс возрождения.

Третьим Осирисом должна была быть мумия бога, лежавшая в своем вечном жилище Абидоса и воскресшая в девятом часу утра в последний день месяца хойяк прошлого года. Так бессмертие переходило от бога к богу.

Осквернив гробницу и уничтожив мумию Осириса, Провозвестник стремился помешать воскресению вообще.

Но в этот раз Царский сын и Единственный друг сам станет носителем ритуала. Но окажется ли его тело достаточно прочным, чтобы выдержать испытание?

Вдова смотрела на своего супруга.

– Будь третьим Осирисом, – взмолилась она, – и соверши последнее воскресение!

Впереди оставалось только двадцать девять дней…

Месяц хойяк, день второй (21 октября)

Абидос

– Охрана Абидоса увеличена втрое! – взволнованно сказал Бега. – И каждый воин, кроме обычного оружия, имеет еще обсидиановый кинжал с магическими заклинаниями, способный поражать призраков. Исида, Нефтида и Безволосый так и не выходили из Дома жизни.

– Спрашивал ли ты у других постоянных жрецов? Может быть, они что-нибудь знают?

– Все сходятся во мнении: начался ритуал воскрешения.

– Но на чем он основан?

И тут Бина широко распахнула свои глаза… Она обвела всех невидящим взглядом и зашептала:

– Это Икер…

Провозвестник обнял ее за плечи.

– Икер умер, моя милая. Я уничтожил мумию Осириса и сосуд с источником жизни. Абидос стал пустой раковиной, и ритуалы не подействуют!

– Я вижу Икера… Он плывет между жизнью и смертью, – продолжала Бина. – Его глаза открыты… Исида и фараон пытаются вернуть его к свету…

– Нужно им помешать! – взвыл Бега.

– Прикажи Шабу Бешеному изучить расположение охраны. Если существует возможность, пусть даже самая малая, проникнуть в Дом жизни, он ее найдет.

Счастливый оттого, что ему разрешили поразмять ноги, Шаб Бешеный вышел на воздух. Он предпринял тысячу мер предосторожности, чтобы не привлечь внимание стражи. Против его ожиданий ночь не давала ему дополнительных преимуществ, потому что само здание Дома жизни и всю округу освещали сотни светильников. Лучники сменялись часто и не успевали утомиться от напряженного вглядывания в темноту и от неутоленного желания поспать. Их бдительность не ослабевала.

Выводы Шаба Бешеного были категоричными: в зону попасть невозможно.

Провозвестник успокаивал Бину, которая билась в конвульсиях. После видения ее тело, как это было всегда, долго содрогалось.

– Я боюсь могущества фараона и этой проклятой верховной жрицы! – призналась Бина. – О господин мой! Вы должны покинуть Абидос. Рано или поздно они выследят вас!

– Ты духом своим видела ритуал Великого таинства. Скажи, как действует фараон?

– Он использует Осириса прошлого года, чья энергия выдохлась, и делает из него нового. Он организует тройное воскрешение – минеральное, металлическое и растительное. Лимфа запечатанного сосуда необходима именно для этого. Архивы Дома жизни – «Души света» – научили его, как именно следует поступать.

– Значит, из жертвы Икер превратился в носителя Осириса, – проговорил заинтригованный Провозвестник. – Единственное существо на свете даст мне сведения из первых рук. Это Нефтида! Предупреди меня, как только она появится.

Исида и Нефтида поставили вокруг Икера четыре канопы с изображением божеств. С западной стороны – первая, с головой сокола (Кебех-сенуф, «тот, что дает своему брату свежую воду»), в которой хранились кишки, сосуды и путепроводы энергии Осириса. С восточной стороны – вторая, с головой шакала (Дуа-мутеф, «тот, кто почитает свою мать»), в ней были желудок и селезенка. С южной стороны – третья, с головой человека, содержала печень. С северной стороны – четвертая, с головой бабуина, там находились легкие.

Объединившись, четыре сына Хора, наследника Осириса, усиливали КА и сердце своего отца.

Две сестры приподняли крышки и произнесли заклинания почитания соколу, шакалу, человеку и бабуину. В мумии Икера зародились четыре новых органа.

В это мгновение три Осириса – минеральный, растительный и человеческий – функционировали в симбиозе. Отныне неразделимые, они воскреснут или погибнут вместе.

Фараон и Безволосый ушли из Дома жизни с наступлением ночи. Глава жреческой общины собрал постоянных жрецов и жриц и объявил им о том, что началось исполнение Великого таинства месяца хойяк.

– Разве запечатанный сосуд не исчез? – удивился Бега.

– Фараон привез точно такой же из храма в Медамуде. Все условия созданы теперь для того, чтобы мы смогли увидеть, как возродится Осирис.

Месяц хойяк, день третий (22 октября)

Абидос

Семь жриц богини Хатхор выбрали самые красивые и спелые финики. Они положили часть их на серебряное блюдо, а другие положили под пресс, чтобы получить сок. Он нужен был для получения вина, которое символизировало восстановительные соки Осириса.

Закончив свою работу, они отдали фрукты и вино фараону. В конце ритуала зари, исполненного в Храме миллионов лет, Сесострис вернулся в Дом жизни и поднес это жертвенное приношение трем Осирисам.

– Вот воплощение благодатного огня. Пусть он поможет вам возродиться вместе с новым годом в самом сердце Великого творения.

– Здесь исполняется таинство творения, навсегда запечатанное, – произнесла Исида. – В твоем теле света, Осирис, встанет солнце.

Первая твердая и жидкая пища трех Осирисов была принята. Теперь Безволосый должен был подготовить процессию жирных быков и их заклание, предназначенное на шестой день месяца хойяк.

Только Исида осталась возле Икера.

– Меня интересует один временный жрец, – призналась Нефтида Безволосому. – Не скрою, меня влечет к нему, и он попросил меня стать его женой. Это прекрасный ремесленник, все его ценят как искусного мастера. И даже вы подумываете сделать его постоянным жрецом.

– О ком это ты?

– Об Асхере. Том высоком временном жреце, которого вы недавно расспрашивали. Он очень обаятелен. У него певучий голос, он любезен, почти нежен. Но он говорил мне о женщинах такие речи, что я испугалась. Ни одна из женщин не кажется ему достойной быть жрицей. И он утверждает абсолютное превосходство мужчины. Я не стала ему возражать, а сделала вид, что соглашаюсь.

– Он шутил или говорил серьезно?

– Я не думаю, что это шутка. Но мне хотелось бы получить подтверждение.

– Будь осторожна! Если это последователь Провозвестника, то ты в опасности.

– Но в таком случае он приведет меня к своему хозяину.

– Зачем бы ему отводить тебя к хозяину?

– Потому что я могу рассказать ему о таинствах Дома жизни.

– Мы назначим тебе охрану.

– Только пусть она будет незаметной! В противном случае Асхер перестанет мне доверять, и я пропала.

– Ты вполне осознаешь всю опасность своего плана?

– Выяснить, где находятся силы зла, внедренные в Абидос, совершенно необходимо. Вот, может быть, наконец удачный случай?

– Существует менее опасный способ, – сказал Безволосый. – Нужно разузнать, кто разрешил допустить этого Асхера в Абидос. Прежде чем приниматься за прощупывание своего воздыхателя, подожди результатов моей проверки.

Нефтида подумала о страданиях и мужестве своей сестры Исиды. Пусть даже с риском для жизни, но она поможет отвести опасность от дома воскрешения!

Месяц хойяк, день четвертый (23 октября)

Мемфис

По мрачному выражению лица визиря Собека генерал Несмонту понял, что произошла катастрофа.

– Напали заговорщики.

– Нет. Трибунал только что вынес свой приговор…

– Но только не говори мне, что…

– Максимальное осуждение.

– Но Сехотеп никого не убивал!

– По мнению трибунала, намерение равно действию. Отягчающим обстоятельством здесь служит то, что он принадлежит к Дому царя.

– Нужно обжаловать это решение!

– Оно окончательное, Несмонту. В наши неспокойные времена правосудие должно быть образцовым. Для Сехотепа не сможет ничего больше сделать даже фараон.

Не может быть! Член Золотого круга Абидоса приговорен к смерти по подложным доказательствам!

Старый солдат был совершенно выбит из колеи. На какое-то мгновение ему показалось, что наступил триумф Провозвестника. Однако его инстинкт воина взял верх, и он пришел к убеждению, что необходимо собрать верных людей, напасть на тюрьму и освободить своего брата.

– Не совершай глупостей, – посоветовал ему визирь. – К чему приведет твое силовое вмешательство? Со дня на день заговорщики пойдут в наступление и тебе придется руководить нашей обороной. От твоих действий будет зависеть жизнь Мемфиса.

Собек-Защитник был прав, нужно было думать прежде всего о долге перед страной.

– Главное, продолжай оставаться здесь. Никуда не выходи. Если тебя увидят, командир заговорщиков поймет, что мы подстраиваем ему западню. Стража будет по-прежнему охранять этот дом как реквизированный после казни его хозяина.

Голос Собека дрожал. Но ни он, ни старый генерал не привыкли демонстрировать свою слабость.

Собек-Защитник спал теперь по два часа в сутки. Он судорожно продолжал изучать отчеты по расследованиям, которые составляли для него стражники. Как бы скупы они ни были на детали, Собек старался увидеть между строк. Он надеялся, что ему удастся откопать в старых отчетах какой-нибудь едва уловимый признак, с помощью которого удастся изменить приговор.

И вот среди отчетов Собек обнаружил рисунок стражника. Это был тот странный человек, который избивал женщин из пивной. Рисунок отдаленно напоминал Жергу, главного инспектора амбаров. По отчету стражника выходило, что он, возможно, был в той или иной степени связан с делом Оливии. Незаметный ночной обыск пустующего дома, куда Жергу приводил женщин, дал неожиданный результат: в доме оказались многие вещи, которые числились либо украденными, либо не были предъявлены на таможне. А еще тот факт, что дом принадлежал какому-то неизвестному Прекрасному Путнику!

В этой связи Собек-Защитник припомнил, что Икер просил его произвести расследование по поводу Жергу. Правда, тогда результатов это расследование не дало…

Второе – сегодняшнее – досье тоже содержало информацию об этом же человеке.

На этот раз это были всего лишь подозрения, но изложенные по всей форме. Хранитель амбаров деревни Цветущий холм обвинял Жергу в грубости, растрате казенного имущества и злоупотреблении должностным положением. К сожалению, так вели себя многие чиновники, и визирь боролся с этим суровыми наказаниями. Если на этот раз обвинения подтвердятся, разбойник отправится в тюрьму!

Но прежде чем арестовывать его, может быть, лучше последить за ним, чтобы узнать, не связан ли он с террористами?

Месяц хойяк, день пятый (24 октября)

Мемфис

– Гарантируешь ли ты мне качество своего средства? – строго спросил доктор Гуа.

– Я свидетельствую о нем именем целителя Имхотепа! – заявил Ренсенеб.

– Не будет ни катастрофических последствий, ни каких-либо второстепенных неприятностей?

– Я испробовал этот состав на самом себе. Это средство является смесью вытяжки лотоса, мака и десятка других редких цветов. Но их дозировка очень точная. Ваша пациентка, выйдя из гипноза, не будет испытывать ни страданий, ни чувства смущения или страха. Только одна рекомендация: задавайте короткие вопросы, говорите решительно, но спокойно, не выказывая нетерпеливости.