Текст книги "Киборг"

Автор книги: Кристиан Оумен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– Что происходит? – спросил Кольт, ничего не понимая.

– Да-да, я к тебе, – серьезно проговорил рот.

Кольт огляделся по сторонам, подозревая какой-нибудь подвох.

– Вы довольны, Кольт Сорок Пять? – продолжал разговор видеорот.

– Это что, розыгрыш? – недоумевал Кольт.

– Наверное, нет, – ответил рот.

– Так кто ты такой?

– Я – слово Бога всемогущего. Удовлетворен? – ушел от ответа говорящий.

– Не-а.

– Так, – протянул незнакомец, – а кое-кто доволен. Ну, что она тебе дала? Записку?

Кольт внутренне напрягся, но постарался ответить как можно спокойнее и небрежно:

– Да нет. Коробок спичек.

– A-а… Пламень любви, – усмехнулся рот.

– Мне про тебя никто не рассказывал, – сказал Кольт.

– А я стараюсь не высовываться, – парировал собеседник.

– Так кто ты такой? – допытывался Кольт.

– Я – Бог-спаситель, Кольт. Твой царь, – опять отговорился рот. Потом вдруг заспешил:

– Ну, ладно, надо бежать, а то засекут они меня. И до скорого. Встретимся, Кольт, в самых обычных местах, в самых знакомых тебе местах.

– Бог ты мой, – только и проговорил Кольт, который так ничего и не понял.

Он быстро вышел из комнаты и скоро был уже у себя. Поставив сумку на стол, Кольт достал спичечный коробок, который дала ему Кеш. Высыпав содержимое коробка себе на ладонь, Кольт увидел свернутую трубочкой записку. Развернув ее, он прочитал:

– Лаборатория N 9, 17.00.

Внезапно раздался щелчок, и из переговаривающего устройства раздался голос незнакомца:

– Информация.

– По поводу? – спросил Кольт.

– Устав компании «Пинуилл».

– Категория?

– Панибратское общение с киборгами, – ответил голос.

– Поточнее.

– Обычное общение – немедленное исключение плюс штраф, плюс плата за репрограммирование, возмещение убытков. Если с киборгом что-нибудь случилось, то за это следует заключение в одиночку до самой смерти. Продолжать?

– Нет, воздержись.

– Разговор стереть, – голос отдал команду и исчез.

Кольт немного поразмышлял над тем, что случилось с ним за это короткое время, потом решил просто ждать 17.00 и лег на кровать. Незаметно для себя он уснул.

Ровно в полпятого манипулятор над кроватью Кольта выдвинулся и дотронулся до его плеча. Кольт открыл глаза.

– Хорошо выспался? – спросил уже знакомый голос из монитора.

Как всегда, без сновидений, – ответил он, протирая глаза.

– Да, да, это так всегда в молодости. Но я думаю, у тебя есть задание.

Инструктор наморщил лоб:

– То есть?

– Рандеву. Девятая лаборатория, ровно в пять.

– А, черт, совсем забыл, – сказал Кольт, вскакивая с постели.

– Так кто ты такой? – спросил он, переодевая рубашку и приглаживая волосы.

– Я паскудная мысль, которая материализовалась и бродит здесь, – отвечал видеорот, надувая пузырь из жевательной резинки.

Инструктор очень спешил, потому что девятая лаборатория находилась в том отдаленном и заброшенном крыле здания, где когда-то Дан обнаружил Кеш. Стараясь быть незамеченным, Кольт шел прижимаясь к стене, но довольно быстро.

Еще один поворот, и инструктор оказался перед дверью с табличкой «Лаборатория N 9». Осторожно толкнув дверь, Кольт вошел внутрь. Эта лаборатория напоминала лавку старьевщика. Здесь были собраны самые разные вещи, назначение которых было теперь не совсем понятным, и все это было покрыто толстым слоем пыли.

Осмотревшись, инструктор не увидел Кеш. Она еще не пришла, поэтому он стал рассматривать стоявшие на столах предметы. Первое, что бросилось ему в глаза, это круглый стеклянный сосуд, похожий на аквариум. В нем шевелилось что-то светящееся, красное. Чтобы получше рассмотреть, Кольт наклонился, и в это время это что-то метнулось к стенке и сделало хватательное движение. Кольт, испугавшись, резко отшатнулся. Где-то со стороны раздался тихий смех. Обернувшись, инструктор увидел Кеш.

Кольт не слышал, как она вошла сюда, но был очень рад, что она появилась. Место было не очень приятное. На полках лежали макеты, изображающие руки и ноги в разрезе, обнажая структуру мышц, в одном углу стоял огромный скелет.

Кеш обняла Кольта, взяла его за руку и сказала:

– Пойдем, я тебе еще кое-что покажу.

Они подошли к стеклянному сосуду, внутри которого росли красные яркие розы.

– Ты посмотри, какие они красивые, – сказала Кеш.

– Да, – ответил он. – Интересно, они настоящие или нет.

Кольт повернулся к Кеш и потянулся к ее губам. Она ловко уклонилась от него.

– Идем, я тебе еще покажу что-то. – Она, наверное, пришла сюда немного раньше, чем Кольт и успела осмотреть эту комнату.

Кеш подвела его к летке, в которой резвилась маленькая обезьянка. Она строила смешные рожицы перескакивала с места на место, почесывалась и подпрыгивала. Кеш и Кольт громко смеялись.

– Да это киборг, – отсмеявшись, сказал инструктор.

Раздался характерный щелчок и монитор, стоящий в лаборатории заговорил знакомым голосом.

– Что обезьяна видит, то и делает, – засмеялся и видеорот.

– Слушай, – воскликнул инструктор, – ну ты и вертишься! А какая у тебя система?

– Это секрет, – ответило изображение. – Я могу сказать, что я могу связаться в рамках корпорации «Пинуилл» с кем угодно и когда угодно.

Инструктор недоверчиво хмыкнул.

– Ну, у меня тут есть несколько агентов, и я могу испортить чью угодно операцию? Да, Кеш? – обратился неизвестный к девушке.

– Ты его знаешь? – спросил удивленно Кольт.

Кеш утвердительно покачала головой:

– Он иногда разговаривает со мной по ночам.

На лице Кеш блуждала счастливая улыбка.

Вдруг, как гром среди ясного дня, раздался громкий звук хлопнувшей двери. Молодые люди обернулись на звук.

– Что это? – разом воскликнули они.

– Так, ситуация усложняется, – прокомментировал голос.

– Ну, давай, давай, я за вами присмотрю, – ободряюще сказал неизвестный, и на экране вместо рта появился глаз.

Инструктор, держа Кеш за руку, осторожно приблизился к двери, тихонько приоткрыл ее и они вошли в помещение.

Это была комната с очень низкой температурой, где на полках лежали части тела киборгов – туловища, руки, ноги. Девушка не чувствовала холода, но инструктор дыханием стал согревать свои руки.

– Дрина! – Воскликнул Кеш, увидев тело своей соседки по комнате, лежащее на полке, все изуродованное и искореженное.

– Дрина, это ты?! – в ужасе промолвила Кеш, всматриваясь в израненное лицо подруги.

Дрина взмахнула уцелевшей рукой, задерживая Кеш. Она повернула к ней голову и заговорила:

– Знаешь что?

– Что, – со слезами в голосе прошептала Кеш.

– Вот что со мной сделали, Кеш, – хриплым голосом сказала Дрина.

– Зачем?

– А они со мной об этом не говорили. Они меня починят. Они уже все сделали, – она громко истерично засмеялась.

– Пока, Кеш, ты будешь следующей, – захлебывалась уцелевшая часть Дрины.

Кольт вздрогнул, услышав эти слова.

– Следующая? – переспросил он. Куда?

Но Дрина уже больше ничего не говорила и даже не смеялась, она беззвучно лежала на полке.

– «Стеклянная тень» – вновь раздался голос с монитора в комнате.

Кольт протер экран рукавом, так как он был покрыт тонким слоем льда.

– Что это такое? – спросил он у изображения.

– Жидкая взрывчатка, – был ответ. – Весьма эффективная. Вводится в организм. Сейчас она у тебя в теле, Кеш.

Когда Кеш поняла смысл сказанного, она была просто ошеломлена.

– Почему, почему у меня? – горестно воскликнула она.

– Корпоративные цели разведки. Ты была создана, чтобы тебя уничтожили.

– Где я погибну?

– Через два дня в Осаке. Ты будешь там в корпорации «Кобо яши» в качестве американского посла. И потом ты взорвешься, и ликвидируешь все руководство, все начальство компании «Кобо яши».

– И что? – не понял Кольт.

– Кризис. Акции «Кобо яши» полетят вниз и появится возможность захвата ее славными соперниками…

– «Пинуилл» – окончил Кольт.

– Да, это отличный бизнес. – проговорит видео-рот, потом преобразился в видеоглаз, рассматривая потрясенную Кеш и помрачневшего Кольта.

– Сейчас вам нужно сделать выбор, – снова заговорил незнакомец. – На все про все у вас пять секунд.

– Пять секунд? – переспросила Кеш. Оба вдруг пришли в замешательство.

– Четыре, три, два, один, – считал голос. – Бабах!

После небольшой паузы видеорот сделал заявление:

– Только что было сообщено, что тебя украли, Кеш. И угадай, кто вор?

Обалдевшие молодые люди тупо уставились на экран.

– Ты, красавчик, – торжествующе проговорил он.

– Что теперь будем делать?! – растерянно оглядываясь по сторонам и как бы ища поддержки, спросил инструктор.

– Бегите со всех ног, – посоветовал неизвестный.

И тут Кеш и Кольт опрометью выбежали из лаборатории, как будто до них только сейчас дошел смысл всего, что они услышали здесь. По всему институту раздавался сигнал тревоги, эхом прокатываясь по коридорам. Все военизированные подразделения охраны были подняты на ноги.

Их засекли почти сразу же. Вооруженные солдаты бежали за ними по пятам. На стенах тревожным красным огнем мигали сигнальные лампочки.

Услышав сигнал тревоги, из своего укрытия вышла Чен. Она сразу же поняла, в чем дело, как только увидела убегающих. Чен могла бы их задержать, но она решила пока не вмешиваться в это дело. А что если киборг, такой киборг как эта Кеш станет свободным?

Ты знаешь, куда мы бежим? – на ходу спросила Кеш у инструктора.

– Я думаю, на шестой уровень, – отвечал он.

Не успели они пробежать и ста метров, как их остановил и заставил прижаться к стене шквал огня из автоматического оружия.

– Не стрелять, ни в коем случае не повредить киборга, – раздалась команда по радиоузлу. Охрана прекратила огонь, улавливая смысл сказанного.

– Понятно, про человека ничего сказано не было, – переговаривались между собой солдаты, остановив на время преследование.

Кеш и Кольт тоже слышали приказ. Они все еще стояли, вжавшись в стену.

– Жди меня, я в безопасности, – сказала Кеш и вышла навстречу преследователям. Солдаты молча ждали, когда она подойдет. Кеш подпрыгнув, сделала сальто, и в три прыжка настигла охранников. Выпрямившись, она сбила ногами двоих, третий получил сильный удар в область солнечного сплетения. Он упал, как подкошенный, и, судя, по всему, поднимется не скоро. Однако для двух других удары были не слишком сильными. Они поднялись и двинулись на Кеш. В мгновение ока Кеш выбросила вперед ногу, и еще один, отлетев на несколько метров, сполз по стене на пол. Девушка пропустила сильный удар в плечо, потеряв равновесие; она отступила назад и тут же пошла в наступление.

Кольт с восхищением наблюдал за боем отважной ученицы, забыв об опасности. Отвлекся от зрелища он только тогда, когда почувствовал на своем виске стальной холод пистолета. Мгновенно оценив ситуацию, он почти незаметным движением руки нанес смертельный удар. Охранник упал на пол, возле его головы расползалась лужица крови.

Кеш расправилась с последним врагом, уложив его ударом пятки в челюсть. Подобрав оружие, она побежала к Кольту. И снова они мчались по лабиринтам института навстречу спасению. Преследователи почти настигли их. Пришлось остановиться и отстреливаться.

Нужно было прорваться в город. Долой из центра, на свободу.

– Быстрей сюда, – крикнул инструктор, – вот дверь.

Кольт хотел вызвать лифт, но они оказались заблокированными. В ярости он стукнул по коробке и тут же взвыл от боли. Кеш отодвинула его и грациозным движением разнесла коробку. Двери лифта распахнулись. Они вбежали внутрь, нажали на кнопку. Кабина дернулась и сразу же остановилась. Они оказались в западне.

Кольт заметался по кабине, пытаясь найти выход из положения. Кеш спокойно стояла прислонившись к стене. Метр за метром изучала она стены лифта. Кеш была сверхчувствительным роботом. Ее глаза обладали сверхреагирующими и проникающими сигналами, и в мозг сразу же поступала информация о свойствах и структуре предмета, на который она смотрела.

Упершись руками в стену кабины, Кеш подпрыгнула и ногами пробила потолок. Там был люк.

– Что это? Как это делается? – воскликнул Кольт.

– Я чувствую, что за стеной, – ответила Кеш, – в этом я преуспела лучше, чем люди.

Кольт подтянулся и попытался вылезти наружу, но на него обрушился град пуль. По канату к ним спускались солдаты.

– К сожалению, – сказала Кеш сокрушенно, – в этот раз мои предчувствия меня подвели, оказались неверными.

Одна из пуль задела Кольта. Царапина возле уха была безопасной, но сильно кровоточила: кровь струйкой сбегала за воротник. Морщась от боли, Кольт ладонью стирал кровь.

Кеш с интересом рассматривала эту яркую красную жидкость, потом обмакнула палец и попробовала на вкус.

– Неплохо, правда, несколько сладковато, – сказала она.

– Очень смешно, – укоризненно сказал Кольт. – Изучи лучше этот сектор. Узнай его схему. Надо отсюда– отрываться.

Через несколько секунд Кеш ответила.

– Под полом еще один люк.

Стрельба сверху не прекращалась. Прижимаясь к стене, Кольт руками стал ломать пол, чтобы добраться до люка. В спешке он чуть не свалился вниз, Кеш едва успела схватить его за руку и оттащить в безопасное место.

Кеш решила спуститься вниз первой. Ногами она подтянула трос, и съехала вниз на несколько метров. Осмотревшись, она заметила вентиляционное окно и тут же приняла решение.

– Помоги мне, – крикнула она Кольту, – раскачай меня посильнее.

Кольт, ухватившись за канат, стал раскачивать из стороны в сторону, висящую над бездонной шахтой девушку.

Изловчившись, Кеш сильным ударом выбила решетку, зацепилась ногами за раму, села и крикнула вверх:

– Спускайся, я держу.

Мгновение, и Кольт был рядом с ней. Они попали в шахту, по которой из здания выбрасывались в специальных бачках отходы. Дышать этим воздухом было крайне неприятно.

– Какая вонь! – воскликнул Кольт.

– Да, я думала, что ты все-таки почувствуешь, усмехнулась Кеш.

Даже и не подозревая об этом, беглецы получили передышку. Черноволосая Чен решила вмешаться. Она вышла в шахту из бокового люка и как в тире сбивала спускающихся охранников, лишь только они показывались из отверстия, проделанного Кольтом. С дикими воплями, ударяясь о стены, они падали вниз.

– Что будем делать дальше? – спросила Кеш, когда Кольт немного отдышался.

– Подожди, надо подумать.

Несколько мучительно долгих минут, они сидели молча, лихорадочно соображая; как выйти из этого положения.

– А вот нам и попутная машина, – сказала Кеш, взяв бочонок в руки.

– В контейнере для мусора, – усомнился Кольт.

– Логика подсказывает мне, что другого выхода нет, – спокойно ответила девушка. Она оторвала изоляцию с окошка, через которое они сюда попали и стала привязывать себя к бочонку.

– Ну что ж, посмотрим, – вздохнул инструктор.

Привязав себя к бочонку они «катапультировались» через мусоропроводную шахту из помещения на улицу. Бочонок с грохотом отлетел в сторону, Кеш, перевернувшись через голову, очень быстро оказалась на ногах. Кольт лежал на земле, потирая ушибленные места.

– Ну как, ты не сильно ушибся? – подошла к нему Кеш.

– Как будто грузовик по мне проехал, – ответил Кольт, поднимаясь.

– Все, бежим, – сказал Кольт, отвязав веревку.

Взобравшись на бочки, беглецы перемахнули через

турникет, пересекли длинный, узкий двор и подбежали к ограде. Еще одно усилие, разбег, толчок, прыжок, и они оказались за пределами территории корпорации.

– Надо курить бросать, – проговорил Кольт, задыхаясь от быстрого бега.

Кеш тут же принялась осматривать все вокруг, беспокойно оглядываясь, переходя от одного места к другому.

– В чем дело? – поинтересовался Кольт, но Кеш, не отвечая, продолжала поиски.

Наконец она нашла то, что искала. В небольшом переулке стоял чей-то автомобиль, открыв дверь, Кеш сразу же включила телевизор. Кольт подошел к ней. На экране ничего не было.

– Ты город знаешь? – спросила его девушка.

– Немного знаю, – ответил инструктор, – Иногда выезжал, был в городе.

– Неплохо для первого побега, – наконец, появилось изображение на экране.

– Как ты это делаешь? – с удивлением произнес Кольт.

– Колдовством, – отвечали губы. – Теперь я должен помочь вам исчезнуть. Но этот автомобиль неисправен.

– Только давай побыстрее помогай, – попросил инструктор. – Я теперь преступник. Я робота украл.

– Кольт, Кольт, – сдавленным голосом позвала Кеш.

– Что, – откликнулся он, не глядя на нее. Но Кеш не могла произнести ни слова. Ее лицо исказила гримаса боли, тело сотрясла крупная дрожь.

– Кольт… – еле-еле смогла выговорить Кеш.

– Ну что? В чем дело? – недоумевая Кольт, наконец, обернулся к Кеш и тут же замер от неожиданности.

– Устройство активизировано, – с огромным усилием выкрикнула Кеш.

– Что, что происходит? – все еще не понимал Кольт, а девушке становилось все хуже и хуже. Она с трудом держалась на ногах. Кольт подхватил ее и крепко обнял.

– Этого я и боялся, – проговорил видеорот.

– Чего ты боялся! – закричал в панике инструктор. – Ну, ну давай быстрей! Отвечай, губастый!

– Детонатор активирован. Если она через минуту не отойдет, она взорвется, – объяснил неизвестный. – Они не хотят, чтобы кто-нибудь узнал о стеклянной тени.

Кольт обнимал Кеш, гладил ее голову, спину, успокаивал.

– Кеш, сейчас механизм отключится, ты придешь в себя, – обратился к ней их помощник. – Время есть.

– Сколько? – спросил Кольт.

– Где-то около девяти часов.

Кеш продолжала содрогаться в дикой лихорадке. Кольт крепко прижимал ее к себе, гладил и целовал. Вскоре он почувствовал, что напряжение ее тела ослабевает.

– Все, все, все, – приговаривал он, – ты в безопасности.

Приступ окончился.

– Помните, – предупредил их незнакомец, – вы издаете сигнал. До тех пор, пока детонатор не будет обезврежен, вы в опасности.

Кеш стояла, обхватив голову двумя руками. Страдание было написано на ее лице.

– Вам нужно найти колеса, – продолжал видеосоветчик.

– Нет проблем, – отвечал Кольт, нежно поглаживая волосы девушки, – никаких проблем, я поведу.

– Поезжайте на 18, Берроу-стрит, ждите человека, его зовут Козырная Карта. Если его не будет, отправляйтесь в южный сектор. Там я вас найду.

– А ты кто? – спросил Кольт.

– А, чуть было не забыл, – ответил он, – мое имя – Милосердный.

По коридорам института, теребя в руках очки, быстро шел Марк Дан. Он был не в духе и сильно нервничал. Только что он разговаривал с Мастерсом и скоро в институт должны были приехать члены совета для экстренного совещания. Дело не шуточное, все планы и расчеты Марка рушились. Первое замешательство уже прошло, и Дан приступил к действию. Сейчас он шел к Чен.

Лифт доставил его на последний уровень. Еще один коридор, поворот, и он на месте.

– Чен, я готов, я жду, – прокричал он, постучав в дверь.

Дверь распахнулась, и Чен пригласила его войти.

– Ты остался в дураках, – посмеиваясь, сказала она, – ты прошляпил принцессу, твоя кукла вырвалась из башни.

– Проблема не в ней, – спокойно ответил ей Дан, – проблема в этом человеке. Кольт Сорок Пять – вот проблема.

– Какие наши планы? – спросила Чен.

– Заткнись и слушай, – грубо оборвал он ее. – Когда ты ее поймаешь, нужно отключить детонатор И поставить простой датчик. Он будет абсолютно незаметен. Кольта нужно убить.

– А «Пинуилл»? – поинтересовалась Чен. – Они захотят ее вернуть.

Дан усмехнулся и ответил:

– Не беспокойся о них. Когда придет время, я уничтожу и ее и «Пинуилл».

– И «Кобо яши», – подсказала Чен.

– Да, – серьезно ответил Дан.

– Напомни мне, – сказала она насмешливо, – никогда тебя не злить.

– А кто тебе сказал, что ты уже меня не разозлила?

С этими словами Дан вышел из комнаты и поспешил в зал заседаний, где его уже должны были ждать члены совета.

Все были в сборе и крайне встревожены случившимся. Они уже видели себя повелителями мира, и вдруг… такое!

Марк Дан обвел присутствующих взглядом и начал:

– Мы не можем послать службу безопасности. «Пинуилл». Это просто невозможно,

– Почему? – Голос Эдгара Мастерса был металлическим.

– Наши системы слежения, – спокойно стал разъяснять Дан, – встревожат разных дикарей и «независимых». И они ее просто разберут на запчасти. Эта дешевая распродажа не должна состояться. Понимаете, наш шанс ее поймать уменьшается постоянно на один процент в час.

– Почему? – задал вопрос Кулиндж.

– Ее женские инстинкты возобладали над инстинктом самосохранения. Она скорее погибнет, чем вернется.

Дан встал со стула и принялся расхаживать взад-вперед перед столом.

– Все правильно. Это называется сложными научными терминами, но она первый киборг, который убежал по человеческим причинам. Или побег – или ничего.

– А ее инструктор рукопашного боя – агент? спросил Харт Крейн.

– Вполне возможно, – подхватил идею Дан, – вполне возможно, что он агент «Кобо яши».

– Какой расклад! – воскликнул Генри Джеймс.

– Стоп, – сказал Томас Элиот, – вы проводили обучение киборга. Если ее захватят и изучат, весь проект «стеклянная тень» погиб!

– И нашей корпорации конец, – окончил Мастерс.

– Обычные системы поиска не действуют в нашем сценарии, – проводил Дан свою линию. – Дорогие мои, у нее был сообщник в корпорации. Нужно нанять человека, у которого есть опыт работы с киборгами. Независимого. Того, кто уничтожил модель-7 пять лет назад.

– Ага, чтобы найти психопата, нужен другой психопат, – резюмировал Калвин Кулидж.

– Вы что, хотите… – начал было Мастерс.

– Да-да, – прервал его Дан, – именно этого я и хочу! Дэниел Пейдж.

Когда раздался телефонный звонок Дэни сидел возле зеркала и ставил примочки на лицо. Сейчас это было постоянным его занятием. Подружка, с которой он коротал досуг, плескалась в ванной.

– Привет, Дэни! Марк Дан, корпорация «Пинуилл».

– Ну-ну. Давненько не виделись, – лениво ответил Пейдж. – Чем могу помочь вам?

– Ты все еще работаешь?

– Если ты так вежливо спрашиваешь, убиваю ли я людей до сих пор и зарабатываю ли этим себе на жизнь, то да, да, сэр, я человек, который убивает кого угодно, – витиевато ответил Пейдж.

– Ты не работал после случая с Велмой?

– Да, да сэр. Временная отставка. – Дэни снова заглянул в зеркало, поглаживая кожу на лице.

– На пять лет – временно? – усомнился Дан.

– Ну, теперь у меня все в порядке, заверил его Пейдж. – Дороговато, правда, но мне это по карману.

– Тут чрезвычайная ситуация, – приступил к делу Марк Дай, – Нужны твои услуги.

– Сколько? – сразу посерьезнев, спросил Пейдж,

– Триста пятьдесят тысяч за девять часов работы, плюс 10 %, если товар поступит неповрежденным.

– Тридцать.

– Очень смешно! – умерил его жадность Дан.

– Ну ладно, Дан, двадцать пять, – отступил Пейдж. – Пластическая хирургия столько сегодня стоит!

– Согласен, – после короткого раздумья, сказал Дэн. – Теперь слушай. Пи Эр-7, киборг, модель «контрразведка».

– А кто с ней?

– Инструктор рукопашного боя и стрельбы.

– Черт его знает, – заюлил Пейдж, – нервное занятие, тем более экспериментальная модель. Какая?

– Это секретная информация, – потерял терпение Дан, – Пейдж, ты будешь работать или нет?

Дэни задумчиво бродил по комнате, потом подошел к своей подружке. Да, она тоже стоила денег. Снова, в который раз посмотрелся в зеркало. Да, все очень дорого.

Дан ждал ответа.

– Учитывая сегодняшнюю обстановку, – наконец заговорил Пейдж, – я согласен.

– Мы можем перевести датчики прямо на тебя. Сейчас.

– Давайте.

Дан положил трубку. Итак, охота началась. Остается только ждать результатов. Ну что ж, нужно иметь терпение.

Кольт и Кеш отправились за машиной. Кольт оставил ее недалеко от института, в нескольких кварталах. Обычно он парковал ее просто на улице, потому что была она изрядно потрепанной и непрестижной, и Кольт справедливо полагал, что такая машина вряд ли кому-нибудь понадобится.

Но сейчас он сильно волновался и всякие непрошенные мысли лезли ему в голову. А вдруг нашелся какой-нибудь псих, который баловства ради решил покататься на его машине, и их положение резко ухудшилось бы. Шансы на то, что их не поймают до завтрашнего утра, резко упадут.

Опасения оказались напрасными, машина стояла на месте, целая и невредимая. Кольт, приблизительно, знал район, где находился дом N 18 по Берроу-стрит. Машина медленно ехала по безлюдным мрачным кварталам. Этот район был опасен, здесь жили те, кто не мог себе позволить купить собственный дом, и даже сыты эти люди бывали не каждый день. Нравы обитателей этого района были круты.

А вот нужный дом. Кольт проехал немного вперед и остановился.

– По-моему, лучше мне пойти одной, – сказала Кеш. – Ведь ищут пару, а не меня одну. Если через тридцать минут меня не будет…

Кольт покачал головой и перебил ее:

– Я буду ждать тебя вон в том проулочке на той стороне.

– Веди себя как следует, – Кеш поцеловала его и выскользнула из машины.

Кругом валялся мусор, кое-где горели костры. Кеш подобрала чью-то рубашку, лежавшую без присмотра на каком-то подобии стула и постучала в дверь.

Через минуту дверь отворилась и на нее уставился здоровенный детина, держа в руках пистолет.

– Я ищу Козырную Карту, – сказала Кеш, внимательно глядя на детину.

– Тогда иди за мной, – он открыл дверь пошире, и Кеш вошла в помещение. Это место оказалось притоном для проституток, наркоманов, воров и убийц. Полуобнаженные тела лежали прямо на полу, одни удовлетворяли свои страсти, другие находились в сладких грезах наркотического сна.

Кеш осторожно обходила людей, смеющихся, сквернословящих, завывающих. Она смотрела на них с состраданием и непониманием. Человек привел ее на кухню.

– Подожди здесь, – бросил он Кеш и куда-то ушел.

Она остановилась среди кухни, не зная, что предпринять. Заведение, видимо, принадлежало китайцам, потому что повариха и ее помощник говорили по-китайски.

Думая, что Кеш ничего не поймет из разговора, повариха громко сказала:

– Наверное, еще одну привели для работы к госпоже Ли.

– Да, – ответил китаец, – много их, готовых за жалкие гроши сложить свою голову.

Кеш стало ясно, что Козырную Карту здесь она не найдет. Нужно отсюда выбираться, и она осторожно поднялась по лестнице, не дожидаясь своего провожатого.

На втором этаже она увидела китаянку в яркой одежде, она сидела за столом, в комнате пахло благовониями.

– Ты пришла погадать? – задала она вопрос по-китайски, и удивилась, что Кеш ее поняла.

– Где ты научилась говорить по-китайски? – резко спросила она.

Кеш села за стол и протянула ей руку.

– Меня учили, – коротко сказала девушка.

– Учили? – быстро переспросила гадалка. – Чему?

Кеш молча смотрела на нее.

Гадалка провела рукой по ладони Кеш.

– Что ты хочешь знать?

Подумав, Кеш ответила:

– Сколько у меня времени еще осталось?

Гадалка разглаживала ладонь девушки, потом взяла маленькое перышко и стала водить им по ладони.

– У тебя есть друг, да? – вместо ответа спросила она.

– Да, – ответила Кеш, – он ждет меня.

Гадалка закрыла глаза, неожиданно задрожала всем телом:

– Я чувствую мощный заряд. Откуда у тебя такая энергия?

Гадалка открыла глаза, отложила перо, заглянула в глаза Кеш и снова спросила:

– Тебе нужны деньги?

– Деньги? – Кеш пришла в замешательство.

– У меня есть для тебя работенка, – сжав руку Кеш, гадалка наклонилась к ней. – Хорошая работа для девушки-киборга. Огромные деньги.

Кеш выдернула руку и поднялась на ноги. И сделала это очень кстати, потому что из-за занавески вышла еще одна китаянка, размахивая коротким мечом.

Китаянка сделала выпад, задев мечом плечо Кеш. Кеш ответила сильным ударом в солнечное сплетение. Следующий удар отбросил противницу далеко назад, прямо в сияющую огнями разноцветную мозаику. Электрический разряд довершил дело, начатое Кеш. Китаянка больше не поднялась. На лестнице ее ждал верзила, приведший сюда, с пистолетом в руке. Выстрелить он не успел. Резкий удар в висок перебросил его через перила.

Выйдя из здания благополучно, Кеш отправилась к Кольту.

Кольт проехал вперед и загнал машину в небольшой переулок, заканчивающийся тупиком. Устроившись поудобнее, Кольт незаметно для себя уснул.

Он не знал, много ли прошло времени, когда вдруг стекло в дверце машины разлетелось мелкими осколками. Кольт вздрогнул и открыл глаза.

– Ку-ку. – Услышал он голос. Встревоженно вглядываясь по сторонам, услышал снова:

– Здесь, здесь, – голос раздавался из радиоприемника. – Это теперь тебя больше никогда не скроет.

Кольт взял сигарету и чиркнул зажигалкой.

– Да, нервничаешь ты, нервничаешь, – поддел его Милосердный.

– Возможно, – разозлился Кольт. – Дальше что.

– Я буду ждать тебя вместе с Кеш.

– Как я тебя найду?

– Я пошлю за тобой, – сказал Милосердный, – а теперь слушай еще. За вами по следу идут двое, киборг – за тобой, и человек – за Кеш. Им хорошо платят. К тому же он псих, а я никогда не пытаюсь стать поперек дороги психопату.

– У меня есть какие-нибудь шансы? – спросил Кольт.

– Знаешь, я удивлен, что ты до сих пор жив. – С этими словами Милосердный отключился.

– Какой милый человек, – пробормотал Кольт, выходя из машины. Ждать без действия он больше не мог и решил сходить и поискать Кеш. Быть может, она нуждалась в помощи.

Он прошел совсем немного, когда услышал голос:

– Эй, приятель, огоньку не найдется?

Невдалеке, прислонившись к стене, стоял человек в темном плаще и низко надвинутой на глаза шляпе. Кольт беспечно подошел к нему, протянул зажигалку, и в этот момент незнакомец, вывернув ему руку, прижал лицом к стене, и Кольт почувствовал, как что-то холодное уперлось ему в затылок.

– Это крупнокалиберный револьвер, – сказал незнакомец. – Продырявит что угодно.

Это был Дэниел Пейдж. Как только Дан переключил датчик на него, отыскать беглецов стало делом техники. Но он рассчитывал найти не одного Кольта, а вместе с Кеш.

– В чем дело? – спросил Кольт.

Вместо ответа Пейдж протянул ему наручники:

– Сам на себя наденешь.

Кольт повиновался, ощущая затылком дуло пистолета.

– Твоя девчонка, она где? – небрежно спросил Дэни.

– В здании исчезла.

Едва Кольт проговорил эти слова, как тут же получил сильный удар в затылок. Ударившись лбом о кирпичную стену, Кольт потерял равновесие и сполз вниз. Пейдж рывком поставил его на ноги.

– Я так понимаю, тебе жить надоело.

Он повернул инструктора лицом к себе и приставил пистолет к груди.

– Не убивай меня, – произнес Кольт.

– Так, – протянул Пейдж, – а волшебное слово?

– Пожалуйста.

– Пожалуйста… – издевался Пейдж. – Пожалуйста что?

– Пожалуйста, не убивай меня, – повторил Кольт.

– Да, – продолжал Дэни, – нравится мне вот такой парень, как ты.

Держа Кольта под прицелом, Пейдж толкнул его вперед и через задний двор повел в то здание, куда ушла Кеш.

– Залезай, – толкнул он инструктора в узкую, низкую дверь. – А она ушла далеко?

Пейдж пытался его разговорить. Кольт пожал плечами. Вскоре они подошли к нужной двери и Пейдж постучал. Ему открыл невысокий толстый мужчина.

– Чем могу помочь? – спросил он недружелюбно.

– Хочу задать несколько вопросов в этом роскошном заведении, – ответил Пейдж, достав из кармана полицейский значок.

– Ты же знаешь, легавый… – начал было толстяк, но закончить не успел. Пейдж нажал на курок, и пуля, отбросив человека к стене, заставила его замолчать навсегда.