Текст книги "Последствия старых ошибок. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Кристиан Бэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

И я понял. Кто ж ему доверит ребёнка, как это принято у нас. Какой он дедушка? Он, если и держит на руках малыша, то на приёме каком-нибудь, секунд десять, в символическом смысле. А Лес – мальчишка совсем…

И я не я буду, если не привезу Локьё показать Пуговицу. С условием, что не сдохнем, конечно.

Эрцог вдруг обернулся и пристально на меня посмотрел. Я и забыл, что он читает мысли.

Тайэ, Цитадель

Острые стальные глаза казались чужими на юном лице пилота. Лицо было мальчишеское, наивное, с мягко очерченным ртом и выбившейся из подшлемника светлой прядью.

Шлем парень снял, а подшлемник оставил, холодно.

– Меня зовут Вальтер Дерен, спецон, – пояснил он.

Игор уже по голосу распознал посвящённого. Неважно, к какой духовной школе принадлежал прилетевший, важно, что владеть он к своим 25 годам умел не только телом.

Мастер велел встретить пилота. И помочь, если необходимо. И Игор протянул руку в непривычном имперском приветствии.

Дерен ответил на рукопожатие. Поклонившись низкому дверному проёму, прошёл внутрь присутственного зала, где обычно встречают чужих.

Следом за ним в зал вошли ещё двое – мальчишка-пилот и капитан, совсем уже не мальчишка, который почему-то держался сзади, не выпячивая своего звания.

За капитаном тащился на антиграве приличный багаж.

– Приношу все возможные извинения, если нарушаю какие-то местные обычаи, – твёрдо начал Дерен. – Но нам нужно понять, кто именно прилетал за Энреком Лоо и куда его увезли. Покажите мне место, где ваш гость жил в последнее время?

Игор кивнул и пошёл вперед. Чужих редко пускают дальше присутственного зала, но мастер просил посодействовать.

В комнате Энрека Дерен повёл себя так, как повёл бы не ученик, но мастер. Он долго смотрел на неработающий экран, потом сел за стол из реликтового дерга и начал писать. Подул на пальцы, поднял глаза к экрану и вдруг замер, побледнел, и сполз на пол, хватая губами воздух.

Своих он, видимо, предупредил. Лица у них были нехорошие, но помогать не бросились. Стояли в углу и смотрели.

И Игор смотрел.

Пилот полежал минут пятнадцать, поднялся, растирая руки, подошёл к шкафу, но ничего оттуда не взял. Подошёл к постели, коснулся её. Замер.

– Его оглушили сзади, – сказал он, поворачиваясь. – Вероятно, из сенсора. Сколько времени я лежал?

– Четырнадцать минут, – ответил младший.

– Капитан Келли, что-то можно сделать с экраном за это время? – спросил Дерен.

– Да что угодно! – насупился старший.

Он подошёл к допотопному экранчику, снял его со стены и раскрыл свой багаж.

– Что вы делаете? – спросил озадаченный Игор.

Действия Дерена он понял, тот «считал» по фантому, что было с Энреком в ночь перед прилётом шлюпки. Но что делал капитан?

– Я не могу определить, кто стрелял, – сказал Дерен. – Этот человек хорошо подготовился. Но капитан Келли попробует выяснить, были ли манипуляции с экраном. Из ваших слов я понял, что Энрек не мог связаться с отцом и отправился провешивать линию. Мне кажется, его обманули. Да, связи с планетой временно нет, но опытный пилот вполне мог найти подходящие условия для дальней связи уже на орбите. Значит, и в помещении приёмник мог хоть и с перебоями, но работать. Тем более – приёмник такой старой конструкции. Энрек, как и многие сейчас, полагал, скорее всего, что допотопные механизмы устроены хуже, чем современные. Это неправда. Капитан мне кое-что рассказал, пока мы летели. Сейчас он это продемонстрирует, если получится.

Старший возился с приёмником. Он подключил к нему какой-то прибор, и обесточенный экран вдруг засветился ровно и матово. И по нему поползли размытые пятна изображений.

– Что это? – спросил Дерен.

– Эхо какого-то хэдова сигнала, что б его… Очень чёткого – иначе не было бы контура. Вот ореол этот… – капитан ткнул пальцем в экран.

– К визору что-то подключали?

– Хреновину какую-нибудь для ближней связи.

– Из соседних помещений?

– Да только жучок ткни.

– А более чётко можно хоть что-то увидеть? Визор мог сработать как камера?

– Так это… Можно «обратное эхо» снять.

– В смысле? – не понял Дерен.

– Модель из тех, старых. Когда использовали «обратное эхо». Сейчас нету такого, но экран-то – старьё. Даже на выключенный идёт наводка. Прогоню через архиватор сигнала, может, и зачирикает. Во! Вот какая-то морда!

Келли покопался в приборе, и мутный абрис лица стал чётче. Оно занимало весь экран, словно человек наклонился к нему.

Капитан крутил настройки, пытаясь отрегулировать изображение. И частично ему это удалось. В мутном овале проступили очертания тёмных провалов на месте глаз, носа…

На Игора смотрел Радогаст.

История тридцать четвертая. К вопросу о потере совести

Эскадра Экзотики (Содружества), флагман эрцога Локьё «Леденящий»

Из отчёта импл-капитана Пайела

Направляясь к ангару, я выщелкнул из блистера капсулу и сунул в рот. Гадость-то какая… Но клубившаяся в мозгах муть начала таять.

Локьё шёл чуть впереди, воспитывая вполголоса начальника охраны.

Я не вникал. Голова болела всё меньше, и сразу хотелось глазеть по сторонам. Потому шлюпка, приготовленная для эрцога, мне не понравилась сразу.

Это было некое типовое правительственное корыто, в котором у нас, в Империи, возят «стадо» – людей не обязательно штатских, но полагающих, что они ценный двуногий груз. Пилоты в таких шлюпках сидят отдельно, а салон оборудован специальной бронированной капсулой для «высоких» гостей.

Гости при этом не видят, куда и зачем их везут, что им, наверное, кажется особенным шиком. Но вот я как-то плохо представляю себя в виде барана, не способного сказать в пути ни бэ ни мэ.

– Мы что, на корыте полетим, что ли? – я врос у открытого люка и заглянул внутрь. – Это у вас такая форма неуважения к гостям?

Эрцог, уже поднимающийся по специальному гравитрапу, который в ангаре, оборудованном посадочными «мостиками», раскатан был сугубо для понтов, остановился.

– И что ты нашёл тут неуважительного?

– А разве хороший тон, когда гостя везут, а он не видит – куда?

– Ну ты и сказал, – усмехнулся Локьё. – Чего же там смотреть, в космосе?

– Ваши приборы не так уж отличаются от наших. Думаю, разберусь. Вдруг придётся решать по ходу?

– Да?

Эрцог задумался. Или просто замер, прислушиваясь к себе?

– А почему бы и нет? – пробормотал он моргая. И скомандовал: – Хилеан, обычную шлюпку! На этой полетишь ты со своей командой!

Начальник спецслужбы попытался возразить, но Локьё уже спрыгнул вниз, минуя пафосный трап, и направился к соседней посудине. Обычной среднетоннажной шлюпке вроде нашей полутяжёлой десантной.

Свитские кинулись следом.

Хилеан наградил меня многообещающим взглядом, однако подходящей медали для незваного гостя у него не нашлось. А он бы мне вручил сейчас что-нибудь вроде ордена сутулого.

Вот так мы с эрцогом оказались в посудине, что должна была сопровождать наше «корыто».

Я вертел головой – на экзотианских среднетоннажных шлюпках летать мне ещё не приходилось.

Ничего особенного здесь не было – два пилотских кресла, двадцать четыре посадочных. Все – под лёгкий доспех, а вот ложементы наоборот усилены. И есть стационарные шлемы – сунул голову и лежишь, можно вообще со скафандром не заморачиваться.

Вот, значит, как летают экзоты, голову берегут…

О, а подача-то у шлюпки инжекторная…

У нас на десантных стоит двойной модуль, он понадёжнее будет. Но в маневренности, видимо, у шлюпки Содружества выигрыш. Особенно в атмосфере.

А на фига десантникам маневренность в атмосфере? Правильно, мирняк воспитывать…

Эрцог пристегнулся и похлопал по подлокотнику, привлекая моё внимание: так нравится, мол?

Я кивнул. Шумно в момент отстрела от корабля. Не орать же.

Локьё ухмыльнулся и сунул в рот капсулу. Помахал упаковкой транквилизатора.

Я отказался. Помаячил – попить бы?

Эрцог показал, где у них крепится к сиденью контейнер для воды.

Вот это кстати. Головная боль прошла совершенно, только горечь во рту напоминала ещё о ней. Но я напился и забыл об утренних неприятностях.

Невесомость приподняла меня в и без того удобном кресле, я нашарил радиосвязь – в чужом шлеме она оказалась примерно там же, где и в наших…

И улыбнулся с облегчением.

– Чего веселимся? – спросил Локьё. Он тоже включил радиосвязь.

– Отпустило, – признался я. – Голова болела, и предчувствие какое-то смутное…

– Господин главнокомандующий, – обратился первый пилот. – Разрешите получить приказ о перестроении?

– А тебе зачем? – откликнулся эрцог. – Как планировали, так и двигайтесь. – За… – он обернулся ко мне. – Как ты назвал правительственную шлюпку? Корыто? За корытом!

И расхохотался.

Первый пилот закусил губу. Он не мог позволить себе рассмеяться.

Мы перешли с маневровых двигателей на генератор антивещества, и стало тихо.

Я вытащил голову из шлема. Меня раздражает специфическая акустика во время прокола. Не люблю, когда пустота рвущегося пространства бьёт в мозг, и лучше не усиливать её давлением шлема на уши.

Эрцог тоже уже наигрался в пилота. Он высвободил голову, трансформировал кресло и разлёгся в нём.

– Ну, – сказал он, – развлекай меня, раз затащил. Что там интересного можно увидеть по приборам?

Я осмотрелся, не зная, с чего начать.

– Вот видишь красную точку в левой части экрана? Это наше «корыто». Паутинка, которой оно словно бы опутано, навигационная сетка. Наличие сетки при таком увеличении означает, что скорости сопоставимы. Даже если больше никуда не смотреть, сразу ясно, что шлюпка на экране впереди нас единицы на две, не больше.

Второй пилот, желая помочь мне, увеличил изображение пафосной посудины.

– Она приближается? – спросил Локьё.

– Нет, цвет-то не изменился. Посмотри в нижний правый угол. Там цифры – это расстояние.

– А почему дёргается?

Шлюпка на экране действительно рыскнула и начала терять скорость.

– А это проблемы, – сказал я. – Что-то у них не в порядке. Чтобы вот так «дёрнуться» на экране – шлюпка должна очень быстро изменить положение в пространстве. Я бы предположил взрыв на борту. Стрельбы-то нет.

Локьё подался вперёд.

Второй пилот какое-то время безуспешно пытался связаться с «корытом». Наконец ему ответили. Начальник охраны, Хилеан, пробился, по личному каналу. Но связи с пилотами шлюпки не было и у него.

– Вот что значит летать в «корыте», эрцог, – усмехнулся я. – Они там, в гнезде своём бронированном, целы, конечно, но уже никуда не летят. Ставлю на диверсию.

– Ну, это он перешёл все мыслимые рамки, – зло бросил Локьё. Его ледяные глаза сузились. – Первый пилот, сообщите второй шлюпке сопровождения, чтобы оказали помощь корыту. Мы обойдёмся и без балласта! И пошевеливайтесь!

– Направить запрос на поддержку полутяжёлыми судами, господин главнокомандующий? – пилот был сама вежливость. Он понимал, что эрцог, пробирающийся в шлюпке на вражескую территорию – уже само по себе нонсенс, но в шлюпке без сопровождения и огневой поддержки другими шлюпками?..

– Оставим это Хилеану! – отрезал Локьё.

– С «Леденящего» запрашивают, господин главнокомандующий, – сообщил второй пилот. – Просят добро на перевод сигнала по долгой связи. Империя-спецон-116.

– Давай! – оживился Локьё.

– Мы у Геды, – господин капитан. – Прорезался голос Дерена. Потом подстроилось и изображение. – Вам лучше сразу сюда. Координаты примите, пожалуйста.

Два раза отражённый сигнал шёл на удивление чисто, а вот с Вальтером было что-то не так. Он даже лица ко мне не повернул, напряжённо смотрел вправо.

– Неприятности?

– Три неопознанных шлюпки. Ведут себя как рейдеры, господин ка… – маячок дальней связи мигнул, словно шлюпка Дерена вошла в вираж. —…питан. Всё под контролем. Один уже отлетался. Координаты ушли. Принято?

– Принято, – отозвался второй пилот.

– До связи, – предупредил Дерен, прежде чем отключиться. Он и в бою был вежливым и воспитанным, не чета мне.

– И там стреляют, что ли? – спросил эрцог.

– Там Рос и Дерен. Они разберутся.

Локьё выровнял кресло и рявкнул на пилотов:

– Ну, полетели уже!

– Просчитываем зону Метью, господин главнокомандующий, – отозвался первый пилот.

– И когда уже изобретут в космосе что-нибудь пошустрее! – сердито сказал Локьё.

– Терпи, – улыбнулся я. – Неправильно посчитают, и у наших врагов будет праздник. А надо, чтобы праздник был у нас. Хорошо, что я ребят вперед послал.

– Этот твой Дерен годится на что-то?

– Он на Аннхелле налётами командовал.

– Страшная штука – кровь.

– А по мне – это всё ваши предрассудки, эрцог. Сколько у тебя сыновей? Восемнадцать? Ну и где кровь? Дарайя говорила, что если и была у аристократии какая-то генетическая перспектива, негативная информация давно разрушила её.

– Кто? – не понял Локьё. – Что ты вообще понимаешь в генетике?

– Внимание, господа, входим в зону Метью, – предупредил первый пилот.

Эрцог бросил в рот ещё одну капсулу.

– Плохо прокол переносишь? – спросил я, решив сменить тему. Генетику я действительно знал хреново.

– Средне. Чумной ты.

– Я-то почему?

– Работы мне опять задал. Хилеану карьеру испортил. Рыльце-то у него в пушку…

– А я – виноват?

– Я и не говорю – виноват. Я говорю – чумной ты, хаго. Ты бы не подлез, я бы и не прислушался в спешке.

– Так ты понял, что?..

– Мелькнула такая мысль. Выходит, сильно вы брательнику насолили. Рико он хочет взять любой ценой.

– Или тебя напугать?

– Напуга-ал, – протянул, неласково улыбаясь, Локьё. – Будут ему головы. Сразу три. Только он ещё не знает – какие.

Окрестности Геды, открытый космос

– Вальтер, тридцатку займи?

Если рейдеры и успели настроиться на переговоры двух внезапно вынырнувших из зоны Метью имперских шлюпок, то принятый на «Вороне» жаргон всё равно сбил бы их с толку.

Келли, что был родом с крайне отсталой планеты, не только держал в руках настоящие деньги, но и сумел объяснить парням, как можно «занять» какую-то сумму в денежных знаках. Молодёжь этот рассказ так впечатлил, что просьбу об огневой поддержке они связали потом с этим самым «заёмом».

В данном же случае фраза означала, что Рос просит Дерена помнить: определённый угол между силовыми щитами шлюпок – тоже оружие. И если противник не превосходит их по огневой мощи – достаточно эффективное.

Что и подтвердила шлюпка Дерена, пересекая под нужным углом курс шлюпки Роса.

Светочастотный разряд, посланный рейдером, метнулся по треугольнику со щита на щит и, отразившись, вернулся к «хозяину».

Этот приём пилоты называют «тридцатка», потому что «играют» минимум трое – от прямого отражения легко уклониться. Или «зеркальце».

Свет мой, зеркальце, скажи, отчего у тебя вся морда оплавлена и ты завертелся волчком в пространстве ослепший и оглохший? А не надо быть излишне самонадеянным.

Второй рейдер уже понял, в какую игру сыграли с его товарищем, и удирал теперь со всех двигателей, быстро меняя угловую скорость.

Третий рейдер гнался за падающей на Геду шлюпкой Содружества, где, скорее всего, и находился Энрек Лоо.

Рос и Дерен метнулись было спасать иннеркрайта, однако тут же на экранах возникли ещё две рейдерские шлюпки.

Принимать бой в космосе – проще, чем в атмосфере. И посудина с Энреком благополучно вышла из зоны доступности «лоцмана», позволяющего захватить лучом близкую цель. А за ней в атмосферу Геды нырнул и условно «третий» рейдер.

– Ясен? – спросил Дерен.

– Бери ниже, – поправил его Рос. – Ижон. – Следовало учитывать приблизившуюся Геду.

– Камушки?

Если бы пираты знали, как материли имперский спецон разведчики Содружества вот за этот самый жаргон.

Фразы, которыми вместо стандартных команд перебрасывались Рос и Дерен, варьировались довольно широко, часть из них вообще звучала на родном Келли лхасском. Ясен – означало паук, ижон – муравей. И тут уже понятно, что ног у паука восемь, а у муравья соответственно шесть. А камушки…

Только что целей на экранах рейдеров было две, а стало – шесть.

Больше четырёх фальшивых целей Рос создавать не рискнул. Просчёт фантомов – большая нагрузка на навигационную систему шлюпки.

К фантомным целям рейдеры вполне могли бы подготовиться, включив свои компьютеры на просчёт. Но это здорово грузит машинные мозги и может вызвать временное зависание всей системы, а какое в бою зависание?

Прозевал рейдер треть секунды – и тут же два светочастотных луча ударили в одну точку. Теперь компьютер пострадавшей машины можно было переводить и на вычисление фантомов. Больше он никуда не годился.

Противник остался один, и фантомы были имперцам уже без надобности.

Рос вырубил маскировку. Струсивший рейдер под условным номером «два» опомнился, переполяриизовался и спешил на помощь своим, но находился ещё слишком далеко, а тот что поблизости – снова оказался один против двух имперских шлюпок. Что и закончилось для него плохо секунд через восемь.

– Одиннадцать? – спросил Дерен, что почему-то означало «преследование».

– Молоко, – отозвался Рос.

Дерен кивнул, соглашаясь. Хитрюга «второй» рейдер, снова переполяризовался и набирал скорость, удирая от них со всех двигателей.

А вот время действительно было потеряно.

Обе шлюпки – и с Энреком, и с пиратами – уже достигли атмосферы Геды. Ищи их теперь.

Дерен пробежался по всем доступным частотам, окликая иннеркрайта, в надежде, что тот имеет доступ к связи. Тщетно.

Оставалось парить над планетой, искать.

По последним данным измерительных приборов пилоты определили очень примерный угол и пошли вниз.

Над Гедой болтались спутники, провешенные пиратами, и Келли пытался получить доступ к «картинкам сверху», но это тоже требовало времени. А пока предстояло искать едва не наощупь. И такой поиск вполне мог продлиться неделю.

Осознав это, Вальтер Дерен вздохнул, передал управление второму пилоту, откинулся в кресле и закрыл глаза.

Геда, орбита, ледяные пески

Энрихе так и не понял, почему за ним погнался только один рейдер, ведь запеленговали его сразу трое.

Некогда ему было строить конспирологические теории. Сначала он, подключив нойбук, лихорадочно подбирал код, чтобы разблокировать пульт. Потом пытался не потерять набранную неуправляемой шлюпкой скорость, хотя скорость надо было как раз гасить…

Шлюпка неслась, как сумасшедшая.

Пираты крепко уселись на хвост, но не стреляли, вываживая и выжидая, пока скорость перестанет болтаться возле околосветовых значений, и шлюпку можно будет захватить «посадочным лучом». Видно, решили «сажать в мешок» и брать на абордаж.

И потому вокруг Геды понеслась невесёлая карусель – за посудиной иннеркрайта хвостом растянулись три пиратских. Энрихе казалось, что он слышит клацанье зубов – так всё это было похоже на погоню хищников за истекающей кровью жертвой.

Скорость инннеркрайт сбросить не мог, только «стереть» об атмосферу, и через полчаса этой сумасшедшей гонки у него застучало в висках.

Околосветовая – неполезна для мозга. Скоро он просто свихнётся, болтаясь на границах обычного и изменённого пространства. А шлюпка будет продолжать свой сумасшедший полёт.

Зато пираты его не возьмут. Он станет космическим аватаром, кораблём-скитальцем с сумасшедшим пилотом на борту.

Разве что снова нырнуть в зону Метью, выскочив у Тайэ, координаты которой уже были введены в полётный лист?

Ещё через полчаса Энрихе понял, что его притягивает к Геде, а зону Метью он, конечно, рассчитает… Если откроет сейчас руководство, и никто ему не будет мешать хотя бы ещё пару часов.

Часов…

А секунд пять – не хочешь?

Энрихе попытался сориентироваться, как долго шлюпка будет падать на Геду, но показания приборов только мешали – мелькали слишком быстро и было их гораздо больше, чем на гражданских пиеттах или клаймерах.

А потом замелькали блёстки облаков в единственном иллюминаторе…

Перед тем, как разогревшаяся, словно болид, шлюпка воткнулась в покрытый углекислым льдом песок Геды, Энрихе показалось, что он услышал в наушниках отдалённо знакомый голос.

Он его не узнал – никогда не слышал, как Дерен говорит по экзотиански. А через секунду связи просто не стало.

Иннеркрайту сильно повезло, что успел как следует пристегнуться – при разблокировке креплений кресла пилота катапульта может и не включиться. Однако экстренная автоматика сработала успешно и успела вышвырнуть иннеркрайта вместе с креслом.

Энрихе уцелел. И даже почти не ушибся.

И раскаленная шлюпка не взорвалась, просто умерла, выплюнув из себя человека. И будь это просто аварийной посадкой, сердце иннеркрайта заколотилось бы от радости, а не окаменело от ужаса.

Плен или гибель – вот что повисло сейчас на паутине причинных связей. И неизвестно было, что хуже.

Ледяные пески, припорошенные сухим льдом, так похожим на настоящий, дышали мертвенным холодом, куда там тайянскому. Кое-где из песка торчали камни величиной с корову.

Стадо «коров» на восемь часов было единственным доступным укрытием. Холодным и жалким, способным только отсрочить неизбежное.

Иннеркрайт поёжился, открывая «забрало» шлема. Дышать было важнее, чем греться.

Нормальной генерации кислорода в легком лётном костюме не предусмотрено – так, экстренный резерв на случай потери сознания. Но кислород-то на Геде есть, на ней нет тепла.

Атмосферу усиленно чистят и обогащают уже лет восемьдесят, а за климат ещё никто и не брался – зыбучие пески да сухие углеродистые льды. И минус пятьдесят – среднегодовая.

Иннеркрайт ощупал себя. Изо рта натекла кровь, и в районе шеи хлюпало. Правая нога слушаться не желала.

Он помассировал начинающее распухать колено, выругался. Одинокий голос прозвучал фальшиво и гулко.

Боль-то он снимет, короткий транс – и можно бежать, но куда? За каменной «коровой» и собаку толком не спрячешь.

В наушниках раздался характерный свист, и Энрихе поднял голову.

Садился рейдер.

Катапульта отбросила иннеркрайта от упавшей шлюпки едва ли не на условную единицу, может, пираты его пока не заметили?

Припадая на правую ногу, Энрихе двинулся туда, где возвышались из песка куски скальной породы. Нужно попробовать залечь там. Раз рейдер сел – брать будут живьём.

Плен…

Иннеркрайта обдало холодом. Нет, в плен он не сдастся. Он достаточно выкупал пленных, чтобы надеяться остаться собой после пыток и допросов с применением психовизора.

Оставалось самоубийство. Штука глупая и постыдная.

Сможет ли он убить себя, чтобы не попасть в руки кровавых ублюдков?

Энрихе сглотнул кровь и улёгся за невысоким каменным выступом. Привёл в порядок колено, выгнал из сознания страх.

Преследователей он увидел издалека. И услышал.

Пираты шли по песку и обсуждали, не шифруя связи, не зажарить ли им вместо поимки ту сволочь, от которой УЖЕ столько неприятностей. Ведь ни один живой не стоит трёх потерянных шлюпок.

Эта скудная информация заставила сердце Энрихе немного оттаять.

Его ищут! Где-то рядом подмога! Нужно всего лишь продержаться до прилёта своих!

Наученный тайанским холодом, тестед иннеркрайт держал за пазухой. Ещё минута… И настало время доставать оружие.

Семизарядник и одна запасная батарея. Мало. Батарею пока в тепло.

А если свои не успеют? Сможет ли он выстрелить себе в рот, или животное желание жить разорвёт его духовную оболочку, заставит смириться, сдаться в надежде уже на саму надежду?

Энрихе встряхнул головой. Нет, он не самоубийца.

Он – смерть. И рейдеры скоро узнают об этом.

История тридцать четвертая. К вопросу о потере совести (окончание)

Шлюпка Содружества, открытый космос

Из отчёта импл-капитана Пайела

– Парни, вы где?

Как только мы вышли из зоны Метью в районе соседней с Тайэ планетной системы, где условно обитаемой могла в отдалённом будущем стать только Геда, я выгнал второго пилота из его кресла и сам начал вызывать своих.

Первым откликнулся Рос. Он висел над Гедой, наблюдая за обстановкой.

Дерен отозвался с грунта.

Первый пилот шлюпки Локьё покосился на меня и попросил переключиться на досветовой контроль скорости.

Я привычно скользнул ладонью по пульту, чужому, но такому похожему. Нашёл глазами незнакомый тумблер со знакомым графиком скорости над ним. Перевёл в положение, соответствующее графику.

Да, с некоторой задержкой, но управиться с чужой шлюпкой я бы сумел. Не факт, что сражаться, но сесть на Геду – вполне.

Мы стремительно теряли скорость, приближаясь к термосфере планеты. Цапнули пузом протонный шторм, вышли из параболического скольжения, стали снижаться. Не вертикально – жалели эрцога.

Локьё проявлял нетерпение, и я снова вызвал Дерена.

– Энрека нашли?

– Нашли, господин капитан. У вас спирт есть?

Я оглянулся на Локьё. Тот кивнул, доставая бутылку коньяка.

– Есть. Что-то ещё?

– Одежда нужна теплая. Он замёрз, но обморожений, кажется, нет. Мы его пока завернули в термопалатку. Садитесь по моему личному браслету, так будет ближе.

Лицо Локьё застыло в мрачном напряжении, и я улыбнулся ему:

– Всё будет хорошо, эрцог.

Он уставился на меня с недоумением.

– Всё будет хорошо, – повторил я. – Энрек – живой, значит, успели мы более-менее вовремя.

Локьё поморщился, покачал головой, но ничего не ответил.

Иннеркрайт сидел на песке, с головой упакованный в полотнище термопалатки. Рядом висели две шлюпки – наша и разблокированная пиратская. Два рейдера в чёрно-зелёных комбинезонах лежали возле них на песке в таких аккуратных позах, что стало ясно – добивал Дерен.

Верхний аварийный люк пиратской посудины был открыт, и она глядела в безоблачное небо Геды чёрным обесточенным нутром.

Чёрное на чёрном…

Рейдеры не только срез а ли заводские знаки со шлюпок, они еще напыляли на металл слой светопоглощающего композита.

Я окликнул Энрека – мешок из палатки не отреагировал.

Подошёл Локьё в сопровождении двух ординарцев, нагруженных теплой одеждой.

– Что с ним? – спросил я. – Шок?

Эрцог пожал плечами. Он стоял на ледяном ветру в своём лёгком парадном кителе и даже не ежился. Колкий снег впивался в его лицо, оставляя следы на щеках, словно бы командующий неумело побрился.

Я взглянул на браслет: минус восемьдесят по Фаренгейту. Для Геды – жара, но эрцога нужно срочно отправлять в шлюпку, он без скафандра.

Но ведь не пойдёт, зараза… Не тащить же его, в самом деле?

Попросил экзотианских пилотов поставить палатку. Пять минут здесь уже грозили обморожением. Ещё и ветер дул словно со всех сторон сразу.

Дерен помахал мне от невысокого скального выхода.

Каменная площадка торчала из песка сантиметров на тридцать, кругом были разбросаны небольшие, словно бы сплюснутые валуны. Я ожидал увидеть следы схватки, но…

Да, оплавленные камни присутствовали, как и трупы рейдеров. Однако умерли пираты отнюдь не от лучевых ударов, учитывая, что все были облачены в скафандры средней степени защиты.

Дерен как раз расстегивал скафандр одного из пиратов. Уж больно в странной позе тот лежал – буквально передавленный пополам.

Я помог. И вместе мы убедились, что тело пережато, а потом и разорвано. Скафандр выдержал, человек – нет.

– Ну и чего думаешь? – спросил я Вальтера.

Тот в сомнении покачал головой и промолчал.

– А Энрек? Только ушибы?

– Он был совершенно голый и весь в синяках. Вот. – Дерен перевернул тело другого пирата и указал на разрыв термокомбинезона. – Это какую силу надо иметь, чтобы порвать силикрон? И не соображает он ничего, не говорит. Словно спятил или в глубоком трансе. Даже зрачки не реагируют.

– Все тут? – спросил я, разглядывая «поле битвы».

Дерен кивнул.

– Да. Пилоты оставались в шлюпке, а группа захвата здесь.

Я обошёл каменистую площадку. Восемь тел раскинулись в самых причудливых позах. Все – хорошо вооружены, в основном лучевым.

– Если бы тут не было Энрека, я бы подумал, что какой-то зверь поработал, – сказал пилот. – Вроде ракоскорпиона. Излучателем его броню не пробить, а тела пиратов рвали и давили, словно клешнями. Может, рейдеры поймали инженера и начали избивать, а зверь выскочил и?..

– На Геде нет фауны, Вальтер, – перебил я. – Вообще нет. Это планета с искусственной атмосферой. Кроме бактерий мы сюда ничего пока не занесли.

– Ну, тогда я не знаю, – Дерен развёл руками. – Могу попробовать с местности считать, но время нужно. Хотя бы минут двадцать. А времени у нас нет.

Я посмотрел ему в глаза и понял, что парень устал. Молодой он ещё для участия в таких боях, которые ему сегодня выпали.

Мы подхватили одно из изуродованных тел и потащили к палатке, где пилоты и полдесятка свитских эрцога суетились вокруг Энрека. Его развернули и растирали коньяком. Иннеркрайт не сопротивлялся – смотрел и не видел.

Я подозвал эрцога и показал ему почти разорванное пополам тело пирата.

Тот сморщился, как от боли, зажмурился, постоял так секунды три, и ушёл к сыну в палатку.

Я смотрел на него через прозрачное полотнище. Он встал над сыном и что-то зашептал – губы зашевелились едва заметно.

Видимо, Локьё делал нечто более важное, чем походный медик и порученцы. По телу иннеркрайта пошли судороги, потом его вырвало чёрной, свернувшейся кровью.

Когда иннеркрайт перестал давиться кровью и глотнул коньяка, в его глазах появилась мысль. Энрек настороженно огляделся по сторонам, вроде бы узнал знакомые цвета и эмблемы.

– Где охрана? Почему вы прилетели без охраны? – спросил он резко.

И вдруг заметил отца. Рванулся встать, ему помогли.

– Так нельзя рисковать, господин главнокомандующий. Где корабли сопровождения?

Эрцог рассмеялся.

– Вон у меня сопровождение, – он показал в мою сторону. – Один псих пока вполне заменяет мне Хилеана с его «особистами».

Локьё кивнул порученцу, и тот снова поднёс к губам Энрека стаканчик с коньяком. Иннеркрайт глотнул было, но закашлялся сильно, с надрывом.

– Я теперь понял, почему никто до сих пор не подстрелил этого вашего Дьюпа, – продолжал с усмешкой Локьё. – Если вот так мотаться по всему сектору без охраны, то риска, конечно, больше… Спонтанного риска. Но основной риск проистекает от собственного окружения и прочих доброжелателей, вроде…

– Я есть хочу! Яблочка бы… Нет у вас ЯБЛОЧКА? – перебил его громкий и весёлый голос Роса.

Браслет мой был переведён в режим громкой связи, оттуда и прозвучало, как из динамика.

Тон пилота настолько диссонировал с происходящим, что и Энрек, и Локьё, и сопровождавшие его полдесятка бездельников – все уставились на меня.

– Это он о чём? – спросил удивлённый эрцог. – Какого ему, к Темной матери, яблочка?

– А тебе сколько, Хьюмо? – спросил я.

– Абис но трэма. А потом мешок, но, боюсь, лопну, – откликнулся Рос в том же тоне.

– Рейдеры, эрцог, – пояснил я, отключившись. – Пока трое, но переговариваются активно. Рос полагает, что рядом их около десятка и предлагает сделать тут из чего-нибудь мешок… То есть брандер.

– Это он вот так полагает? – засомневался Локьё. – Требуя яблоки?

– Ну, да…

Стенки палатки просвечивали достаточно хорошо, и я уже изучал рейдерскую шлюпку.

Дерен, проследив направление моего взгляда, покачал головой.

– Это К40, капитан, там реактор антивещества при авариях блокируется автоматически.

– А было бы везением… – протянул я разочарованно. – Придётся вашу распотрошить, эрцог. Мы свои лучше знаем, нам на своих удирать будет проще. – Я посмотрел на самого остепенённого из охранников и приказал. – Грузитесь к Дерену! Энрека в медкапсулу!