Текст книги "Последствия старых ошибок. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Кристиан Бэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Видео тоже вышло мутным, но лицо можно было узнать. Отец!

Энрихе подался к экранчику, и тут же его взяли сомнения: зачем нужен отцу подобного рода контакт, который перехватить – два раза плюнуть?

Звук не появлялся. Голова эрцога Локьё тоже помаячила и пропала, но экран продолжал рябить, словно попытки установить связь продолжались.

Энрихе терзал негнущимися пальцами магнитный замок на своём багаже.

Настраивать нойбук полностью не было времени, но вычислить, откуда идёт на экранчик сигнал можно и без общей настройки.

Он набросил клемму автосети прямо на змеящийся по стене кабель. Если сигнал идёт с «Леденящего»…

Автокарта крутанулась и замерла, указывая на ближайшую незаселённую планету у соседней звезды.

Геда! Перевалочная база для контрабанды и полигон для околонаучных экспериментов.

«И кто же так шутит со мной?»

С отцом Энрихе связаться сейчас не мог, на «дальнюю» связь не хватило бы мощности. А заархивировать сообщение и послать обычным путём, так когда же оно дойдёт?

Он скользнул пальцами по голограммам чисел и разочарованно цокнул… Через трое суток…

Нужно было плюнуть на весь этот розыгрыш, успокоить нервы и ложиться спать. Утро вечера – здоровее.

Иннеркрайт запер дверь на тяжёлый железный засов – магнитных замков тут и не ночевало, завернулся в термоодеяло, чтобы прогреться наверняка, сел в кресло и занялся телом.

Мысленно прошёлся по каждой мышце, начиная с пальцев ног, начал закручивать энергетический кокон но, ощутив вдруг бешеную усталость, едва добрался до постели.

Снять костюм не хватило сил, он включил экономичный режим и провалился в сон.

Впрочем, сон был недолгим. Минут через двадцать его разбудило скопидомство – не стоило так расходовать батарею костюма, когда есть одеяло.

Иннеркрайт выбрался из своей двойной грелки и юркнул под одеяло, набросив сверху для верности шкуру дьюпа, подаренную на днях Радогастом.

Шкура немного пованивала, но ему сейчас было всё равно. Главное, прогреться как следует и не заболеть от лежания на ледяном полу.

Утром Энрихе ожидал новый сюрприз: у главных ворот цитадели висела армейская шлюпка.

Игор, оповестивший его об этом, сообщил, что на шлюпке – опознавательные знаки эскадры Содружества.

Ещё не вполне проснувшийся, иннеркрайт глянул на экран связи…

Сгорел экранчик. Вчерашняя задача оказалась ему не по силам.

У Энрихе был с собой софон, который вполне подходит для режима «короткой» связи, но устройство это тупое и примитивное, а что за люди в шлюпке – неизвестно.

Пришлось выходить наружу.

Слава Беспамятным – погода стояла отличная (по здешним меркам). Солнышко, снежок, морозец.

Снежок аппетитно похрустывал. Жрать потому что хотелось.

Иннеркрайт сразу узнал серебристую эмблему «Леденящего».

Один из пилотов выпрыгнул из шлюпки.

В лицо Энрихе пилота не знал, но форма соответствовала и психоэмоциональный фон не настораживал.

Пилот был в меру возбуждён и сосредоточен. Если это заговор, и его хотят похитить, то почему такими малыми силами?

– Доброго утра, – поприветствовал Энрхе пилота. – Чем обязан?

– Господин главнокомандующий просил передать вам приказ, разрешающий настройку экстренной связи, – пилот протянул стандартно упакованный кристалл.

Второй пилот помог вытащить кримитер в заводской упаковке.

– Правда, в секторе солнечный ветер при нулевом угле достигает двадцати баллов, а магнитная аномалия Тайэ вообще ни по какой шкале не проходит. Мы поставили дополнительную приёмную станцию на Геде. Пытались наладить канал с «Леденящим» оттуда, но не вышло. Эрцог, наверное, недоволен. Мы сейчас откорректируем настройку на грунте и оставим дополнительный модуль на орбите. Может, тогда удастся продавить связь.

«Вот идиоты! Кроме Геды нигде станцию установить не догадались?»

– Константные координаты?

– Можете посмотреть сами. – Пилот кивнул с готовностью и пригласил Энрихе в шлюпку.

С Гедой иннеркрайта кое-что связывало. Его семья когда-то контролировала там лаборатории, где занимались совсем не безобидными экспериментами.

Станция на Геде на сигнал со шлюпки, разумеется, не откликнулась.

Пилот развёл руками. Расчетной мощности вполне хватало, но с учётом ветра и магнитного момента – задачка не решалась.

Энрихе усмехнулся про себя. Солнечный ветер виноват, как же. Геду глушат пираты. У них там свои каналы связи.

– Станцию с Геды убрать, – приказал он.

Будь у Тайэ хотя бы один спутник… Хотя эклистерная распайка в шлюпках есть, нойбук можно будет подзарядить. Потом подняться на орбиту и посчитать, что и как.

Задача была ему вполне по зубам. Нойбук – машина посильнее навигационного компьютера. Только сначала надо сунуть хоть что-то в реальные, не гипотетические зубы, а уже потом – на орбиту.

Он пообедал. Сделал на шлюпке пару кругов над Тайэ, пока перезаряжался нойбук.

Черновые расчеты оказались неутешительными – навести закрытый, выделенный канал с опорой только на независимые ретрансляторные станции Тайэ не получалось.

Пилоты вернули его в Цитадель. По всему выходило, что нужно отдохнуть до утра и лететь в район Геды. А уж там ломать голову, куда перенести станцию.

Только войдя в свою келью, иннеркрайт вспомнил про кристалл.

Тень сомнения коснулась его своим пыльным крылом, перекрашивая на свой лад радужную суетливость, но Энрихе отмахнулся от дурных мыслей.

Тем более, нойбук он оставил в шлюпке (пилоты ночевали в Цитадели, не убегут), а экранчик так и не починили. Да и потом, что может быть важного в голограмме приказа?

Утром иннеркрайт ощутил невероятный душевный подъём. Всё его естество просилось вперёд, к делам и свершениям. Честно говоря, ему давно уже хотелось сменить обстановку, и если бы не эта шлюпка с «Леденящего», ещё через неделю добровольного заточения в Цитадели он ревел бы от скуки как голодный хайбор.

Прощаться вышел только Игор. Обнял и сказал еле слышно:

– Людей твоих посмотрели. Вроде бы они верят в то, что говорят. Но линии событий неспокойны. Будь осмотрительней.

Иннеркрайт энергично кивнул и запрыгнул в шлюпку.

Как он соскучился по движению и убегающей вниз земле! А вот к беспокойному мерцанию паутины за последний месяц пришлось притерпеться – когда постоянно трясёт, отвыкнешь от твёрдой опоры.

В шлюпке он вставил наконец кристалл в реляционное гнездо нойбука. Хотел просто взглянуть на лицо отца.

Кристалл крутанулся и замер.

И здесь изображение сбоило. Просто заговор какой-то.

Иннеркрайт попытался развернуть запись в технорежиме, что с перебоями, но удалось.

Файл был знакомым. Очень знакомым. Это… Это же сообщение, которым отец вызывал его на «Леденящий» месяц назад!

Что за бред собачий⁈ Ошибка? Или…

Тень сомнения снова коснулась сознания.

– Где вы это взяли? – спросил Энрихе первого пилота, проверяя, не поднял ли он нечаянно предыдущий слой записи.

Пилот не отвечал. Время в шлюпке начало стопорить и зависать: они входили в зону Метью.

Лёгкая шлюпка способна нырнуть в зону Метью рядом с любым мало-мальски массивным телом. При отсутствии у Тайэ спутников, разгоняться до скорости света приходилось максимально быстро, чтобы суметь воспользоваться магнитным моментом самой планеты.

Энрихе откинулся в кресле и позволил ему плотно обнять тело.

Когда-то на Земле существовала релятивистская теория, согласно которой масса тянется, как резиновая, за разгоняющимся кораблём.

На деле же ничего такого не вышло. Преодолевая скорость света, корабль просто оказывался в пространстве с совершенно иными характеристиками.

В довольно опасном для передвижения пространстве. Отдельные точки которого были связаны некими коридорами, с разной силой домагнитного напряжения.

Неправильное вхождение в такой «коридор», могло закончиться просто: вошёл и сгинул. Зону магнитной аномалии, из которой можно безопасно нырнуть в ближайший «коридор», назвали зоной Метью, по фамилии математика, который сумел её рассчитать.

До того – корабли и зонды просто время от времени проваливались в никуда на сверхсветовых скоростях. Слава богам, исчезнувших зондов было больше, чем погибших людей. И спасибо математикам.

Раньше Энрихе мало что понимал в навигации, но полетав с Тусексом и Росом, которые вычисляли на ходу и постоянно обменивались со вторыми пилотами цифрами, кое-что запомнил.

Прикидка в 150 единиц, светившаяся на экране навигационного компьютера, была неоправданно велика. Ну, не двадцатка, которую предпочитал Рос, но пусть 40 или 50? Но 150 – почему?

Энрихе потянулся и потряс первого пилота за плечо. Пилот не отреагировал.

Что-то с ним было не так. Прикоснувшись – иннеркрайт словно нырнул в ледяную воду!

Он потряс парня энергичнее, отстегнулся. Борясь с тошнотой, симптомом того, что шлюпка движется в вымороченном пространстве, добрался до кресла пилота.

Тот сидел, удерживаемый только защитными ремнями и невесомостью. Глаза его закатились, а лицо превратилось в безжизненную маску.

Энрихе оглянулся. Второй пилот выглядел не лучше.

Таймер пискнул. Шлюпка снова входила в зону Метью.

Иннеркрайт выругался. Отстегнул первого пилота и втиснулся на его место.

Из зоны Метью шлюпка выйдет на автомате. А там придётся самому…

Он пробежал руками по пульту, но тот автоматически заблокировался при проколе, а кода автоблокировки иннеркрайт не знал. Да и пилот из него тоже был аховый.

Одна надежда – после выхода в обычное пространство настроить нойбук на ближайшую безопасную волну и ждать помощи.

Да и с этим надо будет повозиться: Геда – этакая древняя Тортуга для контрабандистов и рейдеров. Не налететь бы на пиратскую «помощь».

Энрихе не думал о том, что именно произошло. Заниматься анализом ситуации лучше в безопасном месте.

Волна вибрации возвестила о выходе в нормальное пространство.

Он уже подключил к тому времени нойбук к основной батарее шлюпки, загрузил необходимые настроечные коды…

Но что это за красные искры на навигационном экране? И почему первый пульт замигал?

Точечки увеличивались. Теперь было видно, что их три, и они приближаются.

Первая уже окуталась навигационной сеткой.

Пульт был заблокирован, но это не мешало компьютеру просчитывать потенциальную опасность. И он полагал, что 9 из 10 – на экране рейдеры…

Руки Энрихе заскользили по голоклавишам нойбука, вводя в основные сети сигнал о помощи, хоть он и понимал, что пока сигнал дойдёт хотя бы до Тайэ…

Нет, помощи ждать было неоткуда.

История тридцать третья. Уж лучше бы пираты

Грана, правобережье Тарге

Из отчёта импл-капитана Пайела

Это в каком, интересно, пути должна находиться крыша, чтобы мне приснился эрцог Локьё, который просил меня срочно прибыть на Тайэ, через слово называя «сынок»?

Сон был мутный и прерывистый. Мало того, проснулся «сынок» с головной болью и ощущением, что по мозгам проехался уплотнитель грунта.

Не стал бы жаловаться, но уже дежурный участливо спросил на выходе из палатки:

– Плохо спали, господин капитан?

Взглянув в зеркальце возле умывальника, я вынужден был мысленно согласиться: да, плохо.

Ну и Дарайя сразу же привязалась: что видел, где болит? Отшучивался, как мог, но пришлось-таки рассказать.

Эйнитка постоянно вникала в наши сны, а к этому вообще отнеслась серьёзнее некуда. Расспрашивала, с чем у меня ассоциируется тот или иной образ, как я сам его понимаю.

Родителей моих вспомнили. Едва не дошли до первого секса.

– Чужой сон был, – констатировала, наконец, Дарайя. – Кто-то наслал его на тебя.

Дерен понимающе усмехнулся. Я понял, о ком он подумал.

Написал сообщение Дьюпу, но «радостный» Мерис тут же оповестил, мешая имперский с алайским-матерным, что командующий, так его разэтак, опять улетел «к треклятым эйнитам» на Кьясну. А он тут – скучай в одиночестве: ни войны, ни перемирия.

Понятно было, чего Мерис бесится – Кьясна в глубоком вражеском тылу. Мотаться туда опасно, да и с разговорами «через весь космос» лучше повременить.

Пришлось рассказать ему про сон, но какой из особиста советчик в таких вопросах?

Мерис пообещал посоветоваться с комкрыла, генералом Абэлисом, вдруг тот что-то понимает в этих хэдовых снах, ну и стукнуть мне, когда Дьюп объявится по нашу сторону сектора.

Вот и всё, чего я от него добился. Хорошо хоть он не поржал надо мной.

Дарайя ушла медитировать. Велела пока не думать про сон. Однако беспокойство и мучительное желание срочно лететь к Тайэ не отпускало меня. Закрывал глаза: и тут же перед ними вставало лицо Локьё.

«Сынок…»

Отец меня такими нежностями не баловал.

Но если «сынок», то почему мне надо лететь на Тайэ? Сынок-то уже там?

После завтрака, мучимый головной болью и дурными предчувствиями, я отозвал Дерена и Неджела в сторону – посоветоваться. (Рос, зараза, куда-то слинял. Пришлось бросить ему на браслет, чтобы тоже подтягивался).

Пока я размышлял, как начать разговор, Дерен глазел в небо и улыбался.

Неджел посвистел ему: спустись, мол?

– И чего ты там разглядел? – спросил я.

– Это упражнение, – признался Дерен, улыбаясь беспомощно, как пойманный в кухне на воровстве булок. – На расширение сознания. Надо смотреть в небо и… – он развёл руками, не зная, как объяснять. – И стать как небо.

– Лучше б ты попробовал стать как кровавый эрцог, может, поняли бы, чего ему надо. Достал, гад… – Небо меня сегодня не впечатляло. Облачность уже тридцать процентов, так и до дождя… А сидеть в дождь в палаточном лагере – удовольствие ниже среднего. – Этот мутный бред становится навязчивым. Как бы ему врезать?

– Эрцог Нарья – опасный человек. И братец его не лучше, – Дерен нахмурился и покачал головой. – Думаю, мы даже оценить не можем, насколько опасный.

– Значит, эрцогу и нужно врезать, чтобы не отсиживался в тени братца! – рубанул Неджел.

– Нападать – гораздо трудней, чем обороняться. – Дерен чуть побледнел – он всегда бледнеет, когда ему приходится перечить начальству. – Мы слишком мало понимаем в том, как устроено ментальное противостояние, а Агескел – гикарби съел. Ни союз Борге, ни эйниты никогда не занимались активными стратегиями. Может, тебе, капитан, поговорить с кем-то из грантских мастеров?

– И что я скажу? Научите меня «по бырому»? Часа за два? – возмутился я. – Здесь учатся годами.

Я прислонился спиной и затылком к туго натянутому пластику капитанской палатки. Пластик прогнулся, но это было как раз удобно. Даже думать стало легче, когда затылок обрёл опору.

Интересно, а Энреку тоже эти тупые сны снятся? Хотя… Сон с отцом для него вряд ли тупой…

А его куда звали? Он-то на Тайэ.

– Надо бы предупредить Энрека и Локьё, – начал я размышлять вслух. – Удар направлен не на меня – на них. И это как раз те самые люди, которые разбираются в стратегии нападения. А действовать вслепую – опять подложить эрцогу какую-нибудь незапланированную свинью…

– Керпи, – подсказал Неджел, и оба пилота засмеялись.

Вчера мы ловили демосвинок по всему лагерю. Спугнёшь, а они не хотят отваливать за периметр, носятся между палатками и визжат благим матом. Ну и все, кто не занят, с хохотом за ними.

– До Тайэ рукой подать, может, всё же туда? – предложил, просмеявшись, Неджел. – Засады там не устроить. Это имперская территория. Вот и посмотрим, куда и зачем тебя заманивали.

– Связь в районе Тайэ малостабильна, – не согласился Дерен. – Вкинут на орбиту две-три шлюпки, а автоматы слежения примут их за магнитную аномалию…

– Так и мы туда можем проколоть сразу двумя-тремя. Пока разведка спохватится – в лапшу нарежем. И будем в своём праве. – Неджел расплылся в ухмылке. Пострелять – это ж святое.

– Лететь тебе нужно на «Леденящий». – Из-за палатки вышла Дарайя и уставилась на меня совой: зрачки расширены, волосы шевелятся, словно это не ветер их раздувает, а каждая прядь имеет свой волосяной разум.

Чистая змея, Даяр та хэба…

Я поёжился: лететь к Локьё – это уже суперхамство.

Одно дело – наша, имперская планета в соседней системе, тут расстояния – на один прокол. И совсем другое – пробраться в расположение вражеской эскадры в режиме издохшего перемирия. Дьюп мне не просто пистон вставит, башку оторвёт. Он вообще на месте велел сидеть.

Дерен, обычно призывающий более «свободолюбивых» к армейскому порядку, возражать почему-то не стал. Выдал задумчиво:

– Корабли Содружества перегруппировались после удара. Вряд ли даже разведчики в курсе точных координат «Леденящего».

Я пожал плечами. Вот с координатами было как раз решаемо.

Тут же набрал «скучающего» Мериса и попросил последние разведданные.

Дерен оказался прав – эскадра Содружества бурлила словно терранский базар, как тут угадаешь на каком углу продают эрцога? Но генерал пообещал скинуть мне всё, что удалось нарыть.

Я спросил Мериса про Тайэ. Прикроет он меня перед Дьюпом, если я туда прогуляюсь?

Генерал официального прикрытия не пообещал, но и против особенно не был. Мы на своей территории. Если сходим малыми силами до Энрека…

– Комкрыла на тебя давно забил, гуляй. Но если лендслер застукает – по башке сам получать будешь, – предупредил Мерис.

Я кивнул, отключился и снова ощутил, как пристальный взгляд Дарайи сдирает с меня «лицо вместе с кожей».

Всё это время я пытался изобразить хоть какую-то уверенность в том, что делаю. Но её не было. Совсем.

Лететь на «Леденящий», когда меня так тянет на Тайэ?

Я провел ладонью над браслетом. Где-то в предгорьях бродил Абио. Он мог не ответить на вызов по экстренной связи… Но он ответил.

Грантс кивнул на моё приветствие, говорить ему не хотелось.

Занесло его высоко. Я видел только небо вокруг головы.

–…Сон зовёт меня на Тайэ, а Дарайя считает, что надо лететь на «Леденящий». Мне не у кого спросить совета… – Я смотрел в чёрные глаза Абио со зрачками во всю радужку и понимал, что он почти не видит меня. Наверное, я выдернул его из медитации.

Дарайя ядовито молчала.

«А ведь эйнитка, если что, меня и отмажет, – подумалось вдруг. – Но не эта, а та, что на Кьясне. Дьюп же сказал, что официального приказа не покидать Грану он не подписал, значит, под трибунал не влечу. А к воспитательным мерам мне не привыкать…»

Я закусил губу: меня тянуло на Тайэ. Но если сон наведённый, то это же он меня и тащит туда?

Мерис не видел ничего опасного в проколе до Тайэ, разведчики бы предупредили, но…

– Торопиться нужно, – сказал вдруг Абио и зрачки его сузились. – Сердцем чувствую.

– Что ты чувствуешь? – сам я был с утра, как бревно. Ноль эмоций – ноль реакций. Как будто меня бревном и оглушили.

– Не могу разобрать, – грантс прикрыл глаза и замер, прислушиваясь к себе. – Мир словно в вату укутан. Ничего не слышу. Но нужно торопиться, капитан. Решай быстро.

Экран погас.

Дарайя фыркнула, развернулась на пятках и заскользила к своей палатке, гордо неся чёрный хвост.

Дерен беспомощно посмотрел ей вслед, потёр виски:

– Капитан, – он обернулся ко мне. Светло-серые глаза были мутными, как у едва проснувшегося. – Абио прав – время уходит. Совсем уходит.

Я нехотя отлепился от своего палаточного «кресла» и хлопнул пилота по плечу. Да, Дерен был напряжен, как струночка.

Но со мной-то что творится? Нюх потерял? Почему я хочу лететь к Тайэ? Кто ошибается – я или эйнитка?

Дерен смотрел расфокусировано – и на меня, и на палатку, и в небо. Это был не его выбор.

Я вздохнул.

– Значит, так. Двумя шлюпками прокалываем к Тайэ. Поведут Дерен и Рос. Полная боевая готовность. А я тем временем из нейтрального сектора попытаюсь связаться с Локьё. Расскажу ему этот дурацкий сон. Один. Одного он меня точно не съест, подавится. А вы проверите, как там Энрек. Если в порядке – отбой тревоги, если нет – играем по обстоятельствам.

– А я? – спросил Неджел.

– Ты остаешься за старшего. Келли я заберу, мне нужен его технический гений. Есть одна шальная идея со связью. Непорядок, что Энрек рядом, а связи с ним нет. – Я посмотрел на поникшего лейтенанта: – Ты приведи пока ребят в бегающий и прыгающий вид. И не спускай нас с экранов. С планеты это будет трудно, придётся тебе повесить на орбите ещё пару шлюпок.

Неджел кивнул понимающе и отвел глаза. Ему тоже хотелось лететь.

Нарисовался мокрый Рос, только что из душа, и я велел собираться.

Дерен взял Эмора, Рос от второго пилота отказался. Сказал, что в атмосфере да на «двойке» – ещё куда ни шло, а в космосе на тяжёлом десантном «крокодиле» второй ему только мешает. Там если стрелять – и целиться не надо, при такой-то кривой светочастотного.

Я подсадил к нему Келли. Сам тоже никого из пилотов не взял – если придётся гостить у Локьё, лучше в одиночку. Меньше риска. И понятно, что сам взял привычную «двойку». Мне пока не стрелять, а просочиться, а там – как выйдет.

Может, Мерису меня потом выкупать придётся. Или менять на Энрека.

Ледяной пояс, эскадра Содружества под командованием эрцога Локьё

Из отчёта импл-капитана Пайела

Локьё был мрачен.

– Только тебя тут не хватало, – буркнул он, когда я на него вышел через дежурный канал связи.

И тут же глаза эрцога раскрылись шире. Он увидел, ГДЕ именно я сейчас болтаюсь.

– А ну живо сюда! – заорал Локьё. – Эй, кто-нибудь, в навигаторской! Примите шлюпку на луч! Вот дурак, вот кретин, вот!..

Знаешь, почему он ругался? Потому что я использовал как точку выхода из прокола магнитный момент экзотианской ремонтной базы и нарисовался в самом центре эскадры Содружества, под самым носом у «Леденящего». Ну и других кораблей эскадры.

Не было у меня безопасных вариантов. И шифр нового вражеского канала для дальней связи я пока тоже не знал, разведка не подсуетилась. Мог только с ближнего расстояния стукнуться прямо на пульт дежурного или на браслет самого Локьё.

– Ты что, совсем сбрендил на Гране? Что ты себе позволяешь, мальчишка! – скрипел в наушниках голос эрцога, пока я швартовался. – Ну-ка, марш сюда, мерзавец! Мало мне других проблем!..

Шлем я снимал на ходу. Клапан ещё заело.

Дверь, коридор, ещё две двери… Знакомое всё такое – белизна и белое золото.

Локьё совсем ругаться не умеет? Что это за выражения: дурак, кретин?

–…Ещё и ты! Ты чем думал сейчас? У вас там что, револю?..

Последняя дверь. И шлем наконец сдался.

– Я не мог не прилететь, эрцог. Ты мне снился сегодня и убеждал, что ты – мой родной папа и хочешь видеть меня на Тайэ. Мне сказали, что сон наведённый и адресован не мне. Ты с сыном давно связывался?

Локьё глазами не захлопал, но рот на время закрыл.

Потом сказал:

– Надо же. И ты, значит, тоже. Ну, садись, думать будем.

– Я уже мозг сломал, думай ты? Можно я чучело пока посмотрю?

Перед знакомым подковообразным столом эрцога установили новый охотничий трофей. Помесь гиены с дикобразом. И зубы, как у акулы в два ряда, только тоньше.

– Кто это? – я такого зверя даже на голо не видел.

– Гикарби, – буркнул Локьё. – Очень специфический хищник. Впивается в жертву, прокалывая зубами. Сосёт кровь. Отцепить трудно – вонючий, колючий…

Я хихикнул.

– Что тут смешного? – удивился эрцог.

– Дерен сказал сегодня «гикарби съел».

– Дерен? – удивился эрцог. – Апло Дерен умер.

– Может, однофамилец, – пожал я плечами.

– А зовут?

– Вальтер, – я сунул руку в пасть гикарби. – Ух, душечка, какая зубастая! Точно два ряда! Парням бы показать! Можно я на видео сниму?

Эрцог не ответил. Он копался в сети, я слышал характерное щёлканье поисковой системы.

– Не-ет, не однофамилец, – протянул он. – Надо же, как срастаются линии. Я знал его деда.

– Дерена и Роса я отправил к Тайэ. Из прокола они уже вышли, – я взглянул на браслет, сверяя время и выставляя видеорежим, чтобы заснять гикарби. – Учитывая механику, через полчаса будут на планете.

– Вот что с тобой хорошо, так это воевать с одной стороны, – голос эрцога был всё ещё недовольным, но уже умеренно. – Я приказал Хилеану готовить шлюпки, а твои уже там.

– Меня как импульсным бичом гнали сегодня на Тайэ. Я посоветоваться прилетел. Ничего не соображаю после этого сна.

– Дерен твой, между прочим, в снах должен разбираться…

Пискнул экран над подковообразным столом.

– Шлюпка-империя-116-спецон просит связь с капитаном Пайелом. Разрешить? – дежурный был сама невозмутимость.

116 – это Дерен. Лёгок на помине. Я его назначил старшим на время операции.

– Давай сигнал сюда, – кивнул Локьё.

– Адаэ, господин эрцог, – поздоровался вежливый Дерен. – Капитан, мы в непосредственной видимости Тайэ. Связались с Цитаделью. Энрека на планете нет.

И вот только тут эрцог выругался так, что я чуть не вздрогнул с непривычки. Умел, оказывается.

– Около получаса назад он вылетел на шлюпке с опознавательными знаками Содружества, – продолжал докладывать Дерен. – И с эмблемой «Леденящего». Куда – неизвестно. С вашего разрешения, я спущусь и поговорю на месте? Если сядем – связи с нами скорее всего не будет – сильный солнечный ветер в секторе.

– Действуй по ситуации.

– Есть, капитан, – кивнул Дерен и отключился.

– Надо же, – тихо сказал Локьё. – Какая причудливая вязь у старой суки-судьбы.

– А ты почему хотел посылать за Энреком? – спросил я, понимая уже, что произошла подстава.

– «Драгоценный брат» связался сегодня со мной. Угрожал, – усмехнулся Локьё. – Требовал голову вашего Дьюпа. И был как-то преувеличенно уверен в себе и настойчив. Значит, он снова вас перепутал, раз и тебе в мозги насыпало. А ну марш в медотсек, стоишь тут столбом!

– Зачем? – Я укололся о шкуру гикарби.

– Надо. Руки в ноги!

Локьё двигался быстро и порывисто. Операция, видимо, пошла ему на пользу – выглядел он отлично. Однако роста во мне столько, что я и рядом с лошадью иду без особого напряжения.

– А где водятся эти гикарби?

– В секторе Дождей.

– Кто-то подарил чучело?

– Один знакомый прислал, увидев лицо милого брата на Зимних встречах…

– Милый брат – это тоже Агескел?

– А кто ещё? – Эрцог притормозил перед закрытыми дверями в медотсек, пневматика не успела отреагировать, она не была настроена на такую скорость.

Домато сам вышел нам навстречу.

За его спиной маячила любопытная физиономия Элиера. Я подмигнул ему, он мне.

Из-за этого переглядывания я что-то пропустил в обмене эмоциями между эрцогом и его врачом. Когда перевёл взгляд, губы Домато уже изогнулись в недовольной гримасе. Но возражать он не стал.

В медкабинете мне велели садиться в силиконовое гомеостатическое кресло.

– Зачем?

– Сон твой посмотрим, – буркнул Локьё.

– Я предупреждаю: в сознании это опасно! – сердито сказал Домато.

– Жить тоже опасно. Особенно в его темпе.

Я не знал, чем опасно подключение к психовизору в сознании, но слышал, что неприятная штука.

– Садись, давай, – сказал, видя, что я раздумываю, эрцог. – Не расклеишься, не бумажный. Я раз сорок на себе пробовал и живой.

– Мальчик несовершеннолетний, – предупредил Домато.

– Ага, – поддакнул эрцог. – Ты бы видел, что этот грудничок учудил сегодня. Прямо не снимая подгузника! Я потом ещё службе контроля пистон вставлю! Этак у нас завтра вся армада противника выйдет посреди расположения… – Он выругался, но на этот раз менее интересно. А вот первую фразу надо запомнить.

Я нырнул в белизну силиконовых переплетений – кресло максимально комфортно перераспределяло вес и расслабляло мышцы.

– Настраиваемся, – скомандовал Домато. – Смотришь на меня и повторяешь за мной…

– Давай без этой байды, а? – попросил Локьё.

Он выговорился и был уже почти весел. Происходящее перестало его злить и начало забавлять. Азартный он был.

– Это опасно для мозга, – мрачно предупредил Домато.

– Не будет же он сопротивляться, в самом деле? Давай, подключай его!

Домато недовольно покачал головой, но обернулся к психовизору. А Элиер положил ладонь мне на запястье и сжал его.

– Как там Лес? – спросил я шёпотом.

Ответить Элиер не успел.

Но его тёплая живая рука меня спасла. Ощущение контакта с психовизором было настолько неприятным, словно меня вскрыли, как консервную банку.

Видит там что-то на экране Локьё или не видит – я не осознавал. Да и не пытался. Нужно было как-то перетерпеть это состояние и не свихнуться.

Потом мне приходилось ещё не раз испытывать чувство механического проникновения в сознание, и действительно, уже на второй раз было гораздо легче.

Но тогда, на «Леденящем», Элиер просто не дал мне сойти с ума.

Очнулся я в кислородной маске – благо положение более чем знакомое. Незнакомого я сегодня испытал с избытком.

– Подышал и хватит, – сказал Локьё. – Поднимайся. Со мной полетишь.

– Может, я на своей?

– Ты и так сегодня пол эскадры под трибунал подвёл, пусть люди успокоятся. Пришлось сообщить, что это была плановая проверка службы безопасности.

– Удалось как-то сориентироваться? – спросил я, не зная, оправданы ли мои мучения.

– По месту – нет. Если только твои люди что-то раскопают. Но говорил с тобой во сне «милый брат». Значит, его же люди похитили Энрека. Как же он на двоих-то размахнулся? Но, хаго, не дрожи, не всё потеряно. Агескел уверен, что и ты – тоже Энрек. Вставай, некогда ждать.

Я осторожно поднялся из кресла. Покачивало, но не больше чем после двух-трёх проколов подряд.

Элиер протянул мне блистер с капсулами.

– Одну-две в сутки, если голова болеть будет.

Эрцог уже отдавал какие-то распоряжения в коридоре. Я шагнул к дверям и чуть не споткнулся об Леса, вынырнувшего как из-под земли.

Подхватил мальчишку, сжал несильно.

Он весь дрожал.

– Ну, ты чего? – рассмеялся я. – Вон какой молодец!

Леса разодели на «Леденящем», как принца. Рубашка из натурального шёлка, хитрый камзол с застёжками, отделанный серебром. Вряд ли он мог оценить это великолепие даже частично. Воспитание не то.

– Ему ещё лечиться и лечиться, – сказал, подойдя, Домато. – Ну-ка, отпусти его. Стоит? Точно, молодец. Ну, и ты – молодец, ему как раз именно такого стресса и не хватало. Всё, постоял. Усаживай его, Рэ.

Элиер вынырнул с минигравом, видно, на нём и возили Леса.

Локьё заглянул в дверь, махнул – пошли, мол.

Напоследок я обнял Леса покрепче.

– Мальчика забрать, может быть? – спросил эрцога, догоняя его. – Мы и так вам много беспокойства доставили. Если…

– И не думай, – перебил Локьё. – Я вообще ещё не решил, отпускать его или нет. Парень с хорошими данными. Сирота, полукровка, неизбалованный. Домато говорит, что толк из него будет.

– Нате вам. Это мой парень. А то смотри, Энрека перехватят сейчас мои, так ведь не отдам, – усмехнулся я.

– Только бы перехватили, – не поддержал шутки эрцог. Оглянулся на ординарцев: – Не звонила Империя?

– Никак нет, мой лорд, – ответил наглаженный экзот в синем кителе с нашивками, равноценными нашим генеральским. Выправка у него была – кровь стыла в жилах.

Я поморщился. Этикета в Содружестве больше, чем можно вытерпеть. И живая физиономия Леса очень выигрывала на бледном фоне свитских Локьё.

– Правда, способный? – переспросил я.

– Домато говорил. Сам я не тестировал его. Маленький больно. Да и вставать только сегодня начал. Тебя вот увидел…

Лицо Локьё смягчилось.

– А правнуки у тебя есть, эрцог? – спросил я, осенённый неожиданной догадкой.

– Есть, – усмехнулся он. – Постарше тебя будут.