Текст книги "Каждый раз, целуя…"

Автор книги: Кристи Келли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Глава 25

Дженнет улыбнулась, услышав за дверью каюты низкий голос капитана. Первый помощник сказал, что капитан, как только у него будет время, представится ей, но она ожидала, что их встреча состоится после того, как корабль отчалит.

– Минутку, капитан.

Взглянув на себя в зеркало, Дженнет вздохнула. Встрепанное создание, отражавшееся в зеркале, выглядело неподходящим для того чтобы принимать кого-либо. Дженнет заправила обратно в прическу выбившуюся прядь волос, но поняла, что ничего не может сделать с темными мешками под глазами – она выглядела в точности как убитая горем вдова.

Дженнет начала открывать дверь, но ее буквально вырвали у нее из руки. Дженнет отступила назад и едва не задохнулась, увидев перед собой Мэтью.

– Ты имеешь хоть малейшее представление о том, что сегодня заставила пережить меня и всю твою семью? – Захлопнув за собой дверь, он пристально смотрел на Дженнет.

В Дженнет вскипело негодование. Как он посмел войти в ее каюту?! Как посмел разыскать ее?!

– Убирайся. Я уже написала письмо родным, так что они будут знать, где я.

– А мне? – Его серые глаза сделались почти черными. – Полагаю, ты и мне тоже собиралась прислать письмо?

– Нет. – Она так же в упор смотрела на Мэтью. – Ты не заслужил ни письма от меня, ни чего-либо другого.

– Вот как? – Он угрожающе шагнул к ней, но Дженнет предусмотрительно сделала шаг в сторону.

– Не кто иной, как ты, в конце концов, решил, что единственный способ восстановить свою честь – это сделать так, чтобы твоя любовница рассказала всем правду. Я тебе больше не нужна. Ты вернул себе имя, и теперь какая-нибудь невинная мисс с радостью станет следующей графиней Блэкберн.

Быстрым движением Мэтью схватил ее за плечи и привлек к себе, но Дженнет старалась не обращать внимания на его мужской запах, потому что не могла позволить себе пасть жертвой опьяняющего обаяния этого мужчины.

– Ты ошибаешься абсолютно во всем, – тихо произнес он. – Я не вернул себе имя. И мне не нужна невинная мисс ни в моей постели, ни в моей жизни.

– Как это не вернул себе имя? – Отодвинувшись, Дженнет хмуро посмотрела на него. – Она же рассказала всем правду.

– Ты действительно думаешь, что кто-то поверит отвергнутой любовнице? – Его губы слегка дрогнули в улыбке.

Это не имело значения, потому что он договорился с Ванессой, чтобы она сделала то объявление. Дженнет освободилась из его рук, стараясь преодолеть гипнотизирующее влечение к нему и понимая, что ей следует быть начеку, потому что его близость творила ужасные вещи с ее разумом.

– Тем не менее, полагаю, тебе следовало бы подумать об этом до того, как организовать ее выступление перед половиной светского общества, – огрызнулась Дженнет.

Мэтью застыл.

– Ты думаешь, это я устроил так, чтобы она сделала то заявление?

На мгновение Дженнет почти поверила недоуменному выражению у него на лице.

– Да. Почему бы еще она это сделала?

– Потому что она не хотела, чтобы я женился на тебе. Она была влюблена в меня, – со вздохом признался Мэтью.

– Какая разница любовнице, на ком женится ее покровитель? – Дженнет сложила руки на груди поверх черного шерстяного платья.

– Она знала, что если я женюсь на тебе, то уже никогда не вернусь к ней, – мягко ответил он.

– Как она могла быть уверена в этом? Многие женатые мужчины имеют любовниц, – возразила Дженнет, отходя в другой конец небольшого помещения. В присутствии Мэтью маленькая каюта казалась совсем крошечной, в ней совершенно невозможно было ходить!

– Она знала, что я тебя люблю. И я, любя свою жену, не стал бы в отличие от многих мужчин высшего света заводить любовницу.

Дженнет замерла на середине своего короткого пути. Мэтью любит ее. Сердце подпрыгнуло у нее в груди, но потом почти остановилось – то, что он ее любит, не имеет никакого значения, ничто не изменилось из-за того, что он просто произнес эти чудесные, переворачивающие душу красивые слова.

– Тогда как она узнала, что случилось с Джоном, если ты не рассказал ей?

– Я рассказал, – с тихим вздохом признался Мэтью, уставившись в пол каюты.

– Почему? – громко спросила Дженнет.

– Я был пьян, и мне было тяжело. Это случилось два года назад. – Он заглянул в ее голубые глаза и не отпускал ее взгляд. – Прости меня. Мне и в голову не приходило, что она когда-нибудь может заговорить об этом. Считается, что любовницы хранят секреты.

У Мэтью в глазах была такая нежность, что Дженнет едва не бросилась к нему. Но ей нельзя было этого делать, существовало много такого, чего он еще не объяснил. Но что бы он ни сказал, это не меняло ее положения: ее все еще могли повесить за смерть Джона. Единственное, что ей оставалось делать, – это заставить Мэтью уйти и по кусочкам снова собирать свое сердце… в одиночку.

– Спасибо, что рассказал мне о том, как все было на самом деле. – Дженнет подошла к двери и открыла ее. – Прощай, Мэтью.

Он раскрыл глаза от удивления, а потом неторопливо улыбнулся:

– Неужели ты на самом деле думаешь, что я уйду?

– Думаю, тебе лучше сделать это самому, пока я не позвала на помощь.

– Зови всех, кого хочешь. – Он сделал несколько шагов к двери и плотно закрыл ее. – Они все уверены, что я твой муж. А кто, по-твоему, захочет вмешиваться в дела семейной пары? В соответствии с законом я могу силой увести тебя с этого корабля, и никто не вправе меня остановить.

– Почему они решили, что мы женаты?

– Потому что я сказал им, что мы поссорились, и ты решила убежать. Мы оба знаем, что, как свою жену, я могу вернуть тебя домой даже вопреки твоей воле. – Он уперся руками в бедра и одарил ее холодной улыбкой.

– Не могу поверить, что ты это сделал!

– Сделал. И если ты сейчас же не соберешь свои вещи, я заброшу тебя на плечо и унесу с этой посудины.

– Ты не… – Дженнет не договорила, потому что, взглянув в его глаза, поняла, что он способен устроить такой скандал, но мысль о том, что он это сделает, растопила ей сердце – он не заставлял бы ее вернуться, если бы не любил.

– Мэтью, я не могу вернуться. – Дженнет отвернулась от него.

Он подошел к ней сзади и, нежно положив ей на плечи большие ладони, наклонился к ее уху и прошептал:

– Дженнет, я буду с тобой. Буду всегда.

– Я убила Джона. Я лишила тебя имени. Я опозорила честь семьи. – У нее по щекам медленно покатились слезы. Ей отчаянно хотелось поверить, что все будет хорошо, но она понимала, что этого не будет.

– Мое имя для меня ничего не значит, пока ты со мной.

– Перестань, Мэтью. Мы оба знаем, что твое имя означает все для тебя.

– Нет, если ты со мной. – Он повернул ее лицом к себе. – Дженнет, мне нечего предложить тебе, кроме моей любви.

– Пожалуйста, не делай этого, – взмолилась Дженнет. Ей была невыносима мысль, что придется отказать ему. Она жалела, что не может просто запретить ему, делать предложение, не может заставить его уйти.

– Дженнет, прошу тебя, выходи за меня замуж. Будь моей женой, и мы вместе сможем противостоять всем сплетникам. Мы покажем им, что злобная болтовня не имеет значения, когда люди любят друг друга.

Ее сердце громко забилось, но Дженнет знала, что не должна соглашаться – не должна!

– Нет!

– Что?!

– Я не могу выйти за тебя замуж, я не могу вернуться в город. Я должна уехать до того, как они узнают правду.

– Кто и какую правду?

– Следователи, болван. Теперь, когда Ванесса рассказала всем, что Джона убила я, будет еще одно расследование. Пять лет назад я лгала им. О Боже, ты ведь тоже лгал им! – пробормотала она, прикрыв рот руками.

Мэтью обнял ее за плечи и привлек к себе. Теперь он знал, что Дженнет его любит, и ни за что не собирался отпускать ее. Каким-то образом он должен найти способ заставить ее признаться в своей любви и довериться ему настолько, чтобы они могли выдержать все испытания.

– Дженнет, Ванессе никто не поверит. Она не леди, а просто обиженная любовница, которая лишилась своего покровителя.

– Я видела, какое выражение было на лицах гостей в зале. Все были шокированы.

– Ее поступками, а не твоими, – ласково сказал он, стараясь прогнать страх, отражавшийся у нее в глазах.

– Мэтью, я не могу вернуться туда. – Прильнув к нему, Дженнет обняла его за шею. – Поедем со мной, Мэтью. Мы сможем вместе построить новую жизнь в Америке.

Он осторожно отодвинулся от прижавшегося к нему тела Дженнет и, взяв ее лицо в ладони, сказал:

– Мы не можем этого сделать. Я граф. Я несу ответственность перед своими арендаторами, перед крестьянами, перед тобой. Я не могу уехать, и ты это знаешь.

– Знаю, – едва слышно согласилась она. – Значит, мне придется ехать одной.

– Дженнет, – большими пальцами Мэтью вытирал ей слезы, – обещаю тебе, все будет хорошо. Никто ей не поверит. Твои родные и друзья поддержат тебя. Твой брат просто с ума сходит с тех пор, как узнал, что ты пропала. Ты не можешь их оставить. – Он немного помолчал и шепнул: – Ты не можешь оставить меня.

Дженнет зажмурилась, но слезы продолжали капать.

– Я не хочу уезжать от тебя… и от моей семьи. Но как я могу остаться?

– Доверься мне, Дженнет, – тихо сказал он. – Я не позволю тебе уехать. – Наклонившись, он поцеловал ее в щеку. – Я все время буду рядом с тобой. Я не допущу, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое.

– Ты слишком добр ко мне. Я недостойна такого благородного человека.

– Вряд ли я благородный, – тихо усмехнулся он. – Просто я влюбленный.

Открыв голубые глаза, Дженнет смотрела на него.

– Мэтью, я люблю тебя.

– Я знаю, Дженнет, – улыбнулся он ей. – Думаю, я знал это с той первой ночи, когда мы занимались любовью. Ты никогда не отдалась бы мужчине, которого не любишь.

– Я правда люблю тебя, Мэтью, – шепнула она.

– Но достаточно ли ты любишь меня, чтобы не обращать внимания на злые пересуды?

Закусив губу, Дженнет медленно кивнула.

– Дженнет, я не допущу, чтобы когда-нибудь с тобой случилось что-то плохое. Тебя будут защищать мое имя, мой титул и, что намного важнее, моя любовь.

– Мэтью, я люблю тебя. – Дженнет обняла его. – И больше всего на свете я хочу быть твоей женой.

– Значит, будешь. Но если мы сейчас не уйдем, я прямо здесь займусь с тобой любовью.

– А это нехорошо? – Дженнет нежно поцеловала его в губы.

– О, это было бы хорошо, – засмеялся Мэтью, – но тогда нашим медовым месяцем стало бы путешествие в Нью-Йорк.

Дженнет отпрянула от него.

– Корабль! Он скоро отчалит.

– Не отчалит, пока мы на нем.

Эпилог

Леди Дженнет Блэкберн крепко держала под руку своего мужа и вместе с ним приветствовала гостей, прибывавших в дом Селби на свадебный завтрак. «Наконец-то моя миссия окончена», – подумал Энтони, вглядываясь в лица собиравшихся людей.

– Спасибо, что пришли, Сомертон, – с любезной улыбкой встретила его леди Блэкберн.

– Вы очень добры. Разве я мог не прийти и не убедиться, что этот проходимец действительно произнес свою клятву? – Энтони ухмыльнулся Блэкберну.

– Не было никакой надежды, что я отступлю, Сомертон. – Блэкберн с улыбкой посмотрел на свою молодую жену.

– Я так и знал. – Энтони искренне радовался за них, но, увидев женщину, исключительно ради которой пришел на этот завтрак, он поклонился, и отошел. – Нам нужно поговорить, – сказал он, подойдя к Софии.

– Не сейчас, Сомертон.

– Сейчас, – грубо возразил он и, крепко взяв ее за локоть, повел в тихий уголок.

– Сегодня их день, – недовольно отозвалась София. – Приходи завтра ко мне домой.

– Нет. Обсудим все сейчас.

– Обсуждать нечего, – вполголоса объявила она.

– Я теперь уже дважды помог тебе, – возмущенно прошептал Сомертон, наклоняясь к Софии. – Сперва Селби и Эйвис, теперь Дженнет и Блэкберн. Ты у меня в долгу.

– Я ничего не должна тебе, Энтони, – тихо рассмеялась София, склонив набок голову. – Сколько раз я помогала тебе, если нужно было найти кого-то, когда ты якобы не занимал той должности в министерстве внутренних дел?

– Все, что мне нужно, – это ее имя.

– Не сейчас, – коротко ответила она. – У меня есть еще одна подруга, которой нужна наша помощь.

– Я, черт побери, не сводник, – огрызнулся Сомертон, чувствуя, как его начинает душить ярость.

– Конечно, это не ты, а я. – София похлопала его веером по руке. – Ты просто мой помощник.

– Я хочу знать ее имя.

– Нет.

– С удовольствием задушил бы тебя, – прошептал он.

– Я знаю. Но ты этого не сделаешь, потому что хочешь узнать имя той женщины и понимаешь, что нет никого другого, кто мог бы помочь тебе найти ее. – София улыбнулась такой очаровательной улыбкой, что любой, глядя на них, посчитал бы их друзьями.

– Но после того как я помогу тебе… еще только один раз.

– Совершенно верно. А теперь повернись, потому что Селби готовится провозгласить тост за счастье этой пары. А они счастливы только потому, что мы помогли им, и, наверное, они даже не подозревают об этом.

– Мне действительно хочется убить тебя, – сообщил Энтони.

– Я знаю. А теперь помолчи.

Прочистив горло, Селби поднял бокал с шампанским:

– Признаюсь, я никогда не ожидал, что такой день наступит. Моя сестренка, наконец, нашла человека, который ее любит. Я желаю им обоим всей любви, какая есть на свете. Пусть следующие пятьдесят лет они будут так же счастливы, как счастливы сейчас.

Когда Дженнет смотрела на гостей, разъезжавшихся со свадебного завтрака, ее сердце с трудом вмещало всю любовь, которую она чувствовала. Первое появление ее и Мэтью на публике после того, как они неделю назад покинули корабль, прошло совершенно гладко. Всего несколько человек отказались от приглашения, и, насколько знала Дженнет, только потому, что у них были другие планы, которые нельзя отменить. Ей очень хотелось, чтобы присутствовал Николас, но его дочь внезапно заболела, и он был вынужден остаться с ней.

К удивлению Дженнет, Мэтью оказался совершенно прав. Никто не поверил Ванессе, и все до сих пор считали, что Джона убил Мэтью, а Мэтью никогда не позволял никому думать по-другому, и постепенно люди начали верить объяснению, что они влюбились друг в друга, когда Дженнет помогала ему искать невесту.

Хотя Дженнет отчасти жалела, что нельзя опровергнуть это предположение и восстановить честь Мэтью, она понимала, что он никогда этого не допустит. Ему нужно было защищать ее, и теперь она поняла, что ему это, необходимо, чтобы простить себя за то, что в тот день позволил ей взять оружие.

Попрощавшись с матерью, Эйвис и Бэннингом, Дженнет с мужем пошла к экипажу, который преподнесла ему в качестве свадебного подарка, и лакей открыл для них черную дверцу, украшенную гербом Блэкбернов.

– Я люблю тебя, – сказал Мэтью, когда они уселись в карету.

– И я люблю тебя. И у меня есть для тебя сюрприз, – сообщила Дженнет, чувствуя, как любовь до краев наполняет ее сердце.

– Правда?

– У меня задержка на неделю.

– Это необычно? – Мэтью внимательно посмотрел на нее.

– Очень. У меня всегда регулярно.

– Ты думаешь?…

– Очень надеюсь, – улыбнулась она Мэтью.

– И я тоже. – Его лицо осветилось радостью.

– Я люблю тебя, – повторила Дженнет в десятый раз за этот день. – Никогда не думала, что могу быть такой счастливой… если бы не ты.

– И ты не думаешь, что я женился на тебе из-за твоих денег?

– Я никогда не думала, что ты хочешь меня только ради моих денег. – Протянув руку, она погладила его по щеке. – Возможно, кроме того, первого вечера на балу в день моего рождения.

– Это был единственный раз. – Мэтью усадил ее к себе на колени.

– Я знаю. – Дженнет горячо поцеловала его и почувствовала, как искра желания пробежала вверх по ее рукам. – Знаешь, мы можем выбрать длинную дорогу домой.

– И я так думаю.