Текст книги "Медленное пламя (ЛП)"
Автор книги: Кристен Эшли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
А потом у них состоялось его официальное первое свидание, спустя почти две недели после того, как они стали встречаться.
Другими словами…
Это были Тоби и Адди.
– Снег идет, – прошептала Адди.
Она прижималась к его боку, и он пытался игнорировать тот факт, что она не пристегнулась ремнем безопасности, поэтому ему приходилось аккуратно вести машину, а Дэппер Дэн сидел там, где должна была быть Адди, принюхиваясь к холодному ветру, проникающему через узкий проем, на который она приспустила стекло.
– Ага, – прошептал он в ответ, не зная, почему шепчет, просто в атмосфере, наполнявшей машину, ощущалось нечто, что говорило сделать именно это.
Адди больше ничего не сказала, пока он вел грузовик по извилистым дорогам с отдельно стоящими кондоминиумами его района к своему в самом конце. Он был рад добраться до дома по ряду причин, но в первую очередь потому, что больше не будет ехать с не пристегнутой Адди.
Он купил себе дом в июле, через неделю после похищения Брукса.
Каждый из пятнадцати кондоминиумов был частным, уединенным, с длинной дорогой и окруженный с трех сторон большим участком леса. Хотя все они имели одинаковую планировку, их отличал разный необычный дизайн входных дверей, разная высота, некоторые имели горизонтальную деревянную обшивку, некоторые вертикальную, некоторые «елочкой», а некоторые были выложены черепицей.
У Тоби была «елочка».
Он свернул на свою дорожку и потянулся к козырьку, чтобы нажать на механизм открывания двери гаража.
– Обожаю твою берлогу. Она просто супер, – пробормотала Адди, когда дом появился в поле зрения.
– Рад, что ты так думаешь, дорогая, – пробормотал в ответ Тоби.
Он заехал в гараж, остановился и заглушил двигатель, после чего Адди отодвинулась от него.
К тому времени, как Тоби протянул руку за ее сумкой и вместе с ней вышел из машины, Дэппер Дэн уже выскочил со стороны Адди.
Но когда он посмотрел, ожидая, что она присоединится к нему у капота, находившегося недалеко от двери, ведущей в дом, он увидел, что она идет к открытому проему гаражной двери.
Поняв намек, Дэппер Дэн выбежал под снегопад.
Тоби оставил сумку на капоте и сменил направление, наблюдая, как Адди выходит под снег, останавливается и запрокидывает голову.
Тоби застыл, глядя на нее, одетую в темно-зеленое пальто поверх платья и сапоги на высоком каблуке, с волосами, собранными в прическу, которая буквально взывала к мужчине распустить их, и он не двинулся с места, наблюдая, как она стоит в тусклом лунном свете и, моргая, смотрит на снег.
У нее дома стояло несколько фотографий Брукса в рамках. Еще несколько висело на стенах, на большинстве фотографий она была с Элизой или своими знакомыми.
Их было немного, Адди не любила фотографироваться, замораживать момент в кадре.
Она любила жить и помнить.
Прямо как Тоби.
Но была одна фотография в красивой рамке, которая занимала почетное место на комоде ее спальни.
Большая, потерявшая часть своей резкости из-за увеличения.
И все же, на фотографии можно было разглядеть блондинку, сидящую спиной на одеяле, по большей части ее окутывала ночная тьма, и лишь легкий материал сарафана давал намек на очертания тела.
Но лунный свет освещал ее длинные светлые волосы.
Дафна.
И в этот момент Адди стояла, подставив лицо падающему снегу, ее волосы ярко светились в лунном свете, даже если он еле-еле пробивался сквозь облака.
Тоби прислонился плечом к проему гаражных ворот и скрестил руки на груди, решив в этот момент, что пора разобраться с хижиной. Там останавливались его дедушка, отец, он и Джонни, когда покидали Мэтлок и отправлялись на рыбалку или тащили туда квадроциклы или снегоходы, чтобы исследовать на них другую местность или просто расслабиться и весело провести время.
Теперь хижина принадлежала Тоби, но он редко там бывал, поскольку до недавнего момента они с Адди не были вместе, и свозить туда ее и Бруклина не представлялось возможным.
Теперь все изменилось.
Поэтому он собирался отремонтировать это мужское убежище и сделать его пригодным для нее, Бруклина, а также для Джонни и Из, когда те захотят им воспользоваться.
Там Адди могла бы вдоволь насладиться лунным светом. И снегом. И природой. И тишиной.
И Тоби.
И он мог бы подарить ей уютное место, где можно уйти от повседневных забот и стать Дафной.
Адди, не опуская головы, сказала:
– Тебя не должно быть здесь.
– Мне нравится вид.
Она опустила голову и оглянулась на него.
– Я влюбляюсь в тебя.
Это прозвучало настолько неожиданно, что его внутренности буквально рухнули вниз, будто от тяжести ее слов.
Он, черт возьми, чувствовал, что задыхается.
Но эта тяжесть была не свинцовой, а бархатной.
– Ну, наверное, честнее было сказать это в прошедшем времени, – продолжила она.
Иисусе, гребаный, Христос.
– Иди сюда, – прорычал он.
– Она бы полюбила тебя, Тобиас. Она бы тебя обожала. Ей бы понравилось, как ты относишься к Бруклину, и ей бы понравилось, как ты относишься ко мне.
– Аделина, иди… сюда.
Она не пошла.
– Ненавижу, что Чарли придется повести Иззи под венец. Ничего не имею против Чарли. Он заслужил эту честь, присматривая за ней все те годы до встречи с Джонни. Но мне бы хотелось, чтобы к алтарю ее проводила мама. Мне бы хотелось, чтобы мама вложила ее руку в руку мужчины Гэмбл. Соединила лунный свет и моторное масло.
Бл*ть.
– Детка, иди сюда.
– Это эгоистично, но если до этого дойдет, и ты сделаешь меня своей перед Богом, мужчиной, женщиной и Мэтлоком, я хотела бы, чтобы она вложила мою руку в твою и переплела наши пальцы. И я хочу стоять рядом с тобой и с ней и знать, что всю оставшуюся жизнь могу на нее положиться.
Ну, всё.
Хватит.
Он оторвался от проема и подошел к ней, обхватил ее лицо ладонями, приподнимая ее голову и заслоняя собой лунный свет.
– Адди…
Она запустила руки в его пальто, под пиджак и обвила ими его талию.
– Тоби, это было великолепное второе первое свидание.
С него достаточно.
– Черт, мне придется трахнуть тебя на морозе в кузове моего грузовика.
Она ухмыльнулась своей улыбкой «этот мужчина принадлежит мне».
– Я не против.
Конечно, она не была против.
Он поцеловал ее.
И это был самый горячий и самый прекрасный секс в его жизни, даже если происходил на холоде, когда он нависал над ней, прикрывая, как только мог, на откинутой дверце кузова, пока острые каблуки ее сапог впивались в его задницу.
Трусиков на ней не оказалось.
И он никогда не забудет, как распустил ее волосы и увидел, как эти золотистые волны рассыпались по ребристой поверхности стального кузова, и она пристально смотрела ему в глаза, когда он вошел в нее.
Только Адди выдержала бы такой трах и кончила бы от него так же сильно, как и он.
Только его Адди.
Это был союз, заключенный на небесах.
Их второй раз был в его постели. Тоби медленно двигался внутри Адди в лунном свете, волны ее волос разметались по подушкам, и он наблюдал, как ее тело движется под ним в заданном им ритме.
– Я тоже в тебя влюблен, Аделина, – прошептал он.
– Я знаю, милый, – прошептала она в ответ, сжимаясь вокруг него.
Не переставая ее трахать, Тоби улыбнулся и поцеловал ее, потому что…
Конечно же, она знала.
Следующую неделю Тоби провел с Джонни, тайком просматривая фотографии, листая фотоальбомы и роясь в девчачьих безделушках, когда женщин не было рядом.
Но когда они нашли это, то поняли: это – то самое.
Поэтому они отнесли это Марго и рассказали ей план.
Незаметно для Элизы, после того как Чарли вложит ее руку в руку Джонни у алтаря, он обернет их тесьмой из плетеной кожи. Кожаная тесьма будет связывать их на протяжении всей церемонии. Кожаная тесьма, которую Дафна носила на фотографии, которую нашел Джонни, как повязку на голове, а Тоби нашел эту тесьму в задней части старой шкатулки с драгоценностями, которую Адди держала рядом с маминой фотографией на комоде.
И когда Тоби женится на Адди, Иззи то же самое сделает для своей сестры.
Эта задумка заставила Марго прогнать их, чтобы они не видели, как она плачет.
Другими словами, оба мужчины знали, что не ошиблись.
Это было идеально.
Глава 9
Так и должно быть
Адди
– И… вуаля!
Марго сдернула накидку с первой доски.
Затем со второй.
И с третьей.
Поджав губы и попеременно наблюдая, то за Марго, то за Элизой, я сидела рядом с сестрой, устроившейся между мной и Дианной.
Я точно знала, чего ожидать.
И это произошло.
Лицо моей сестры просияло…
– О, Марго! – воскликнула она, вскакивая с места, бросаясь к первой доске и указывая на фото. – Это то самое платье, на которое я положила глаз!
– Превосходно, – заявила Марго, подойдя к доске и срывая с нее фотографии пяти других платьев, и вырезки из свадебных журналов полетели на пол.
Я посмотрела на Дианну.
Дианна посмотрела на меня.
Ее грудь вздымалась от сдерживаемого смеха.
Моя тоже.
– В городе есть свадебный магазин, – продолжила Марго. – Это платье есть у них в наличии, чтобы примерить. Я назначу встречу. Поедем после нового года. Мне сказали, что после заказа на пошив уходит четыре-пять месяцев. Для подгонки времени не будет.
– Как думаешь, мы сможем заказать этот лимузин? – спросила Иззи, указывая на фотографию шикарного черного лимузина «Кадиллак».
Вжух!
Вжух!
Вжух!
Три других фото с лимузинами слетели с доски на пол.
Я прыснула от смеха.
– Подруга, – предупреждающе пробормотала Дианна себе под нос.
Иззи и Марго нас не услышали.
– Этот лимузин можно достать в компании в Боулинг-Грин, – заявила Марго. – Считай дело решенным. Я также закажу еще два: один для свадебной вечеринки, другой для нас с Дэвидом и любых других особых гостей, которые у вас могут появиться.
– О, боже, как думаешь, Мэйси сможет достать эти персиковые розы? – воскликнула Иззи, с удивлением глядя на фотографию букета.
Вжух! Вжух! Вжух! Вжух! Вжух! Вжух!
Я с силой прижала оба кулака к животу.
Дианна перегнулась через место Иззи и схватила меня за колено, как за спасательный круг.
– Я уже связалась с ней. К уже внесенному залогу, когда мы излагали ей предварительные идеи, придется доплатить, но она заверила меня, что с доставкой цветов к нужной дате проблем не возникнет, – заявила Марго.
– Прическа… – Иззи повернулась к Марго. – Думаю, хочу что-то с распущенными волосами.
Вжух! Вжух! Вжух! Вжух! Вжух! Вжух! Вжух! Вжух! Вжух!
Исчезли все фотографии причесок, которые были у Марго на доске.
– Испробовать прически и макияж время у нас есть. Запланируем это… – Марго подошла к ежедневнику, открыла его, перелистнула страницы, затем взяла ручку «Сваровски» и постучала ею по странице, глядя на Иззи. – На конец июня. Это даст тебе время в случае, если ты передумаешь и захочешь попробовать что-нибудь другое.
– Идеально! – воскликнула Из, хлопая в ладоши.
Я встала и начала подбирать с пола сброшенные фотографии.
– Аделина, пожалуйста, разложи их по категориям, – попросила Марго. – Я сохраню их, и если Элиза захочет взглянуть на что-то еще раз, то это должно быть под рукой.
– Без проблем, – пробормотала я, ухмыляясь про себя и продолжая собирать.
Следующие тридцать минут, пока Из и Марго сокращали три доски до двух, я попеременно то сидела с Дианной, то подавала вырезки ей, а она раскладывала их по разным пластиковым конвертам, предоставленным Марго.
А еще я тайком отправила сообщение Тоби, в котором говорилось: «Это даже веселее, чем я думала».
Тоби ответил: «Не удивлен. Должен ли я сказать Джонни, что ему нужно продать почку?».
Прежде чем я успела ответить, Марго приказала:
– Никаких отвлекающих факторов, Аделина.
– Прости, – пробормотала я, хотя до сих пор в моем присутствии не нуждались, за исключением того, что я была счастлива стать свидетелем веселья, и собирала с пола отвергнутые свадебные идеи.
Когда Марго с Иззи приступили к решению, когда проводить дегустацию торта, мне удалось отправить сообщение: «Мне нельзя писать сообщения. Расскажу все позже. Ради Христа, не отвечай. У меня будут проблемы. Люблю тебя!».
Я нажала «Отправить» как раз в тот момент, когда Дэйв прошел мимо и, очевидно, увидев пустую доску, крикнул:
– Слава Богу. Теперь я могу убрать эту проклятую штуку?
– Мы еще не закончили, – ответила Марго.
– Марго, мне осталось полчаса до отъезда в аэропорт, чтобы забрать Лэнса с семьей. До завтрашнего утра в этом доме появится еще десять человек. Нам нужно пространство.
– Езжай за Лэнсом, а когда мы закончим, я все уберу, – сказала Марго.
– Нет, не уберешь, – процедил Дэйв.
Дианна, Иззи и я замерли от его тона.
– Дэвид… – начала Марго.
– Если вы не закончите до моего отъезда, мы с Лэнсом уберем все потом. Не трогай доску, Марго, – приказал он.
– Хорошо, дорогой, – тихо уступила она.
Дэйв ушел.
Я посмотрела на Из, та посмотрела на меня, затем на Дианну, на которую я тоже посмотрела, прежде чем мы все обратили свои взгляды к Марго.
– Давайте закругляться, – по-деловому заявила Марго, полностью игнорируя нехарактерное поведение Дэйва. – Нам нужно собраться в январе, чтобы знать, на чем сфокусироваться. Но сегодня каждого ждут дела, поэтому приложим все усилия, чтобы успеть.
В этом она не ошиблась.
Приближался сочельник, и расписание у меня было непостоянным.
Майкл нанял дополнительных помощников, но, за исключением одного, все они не вызывали надежды.
Это означало, что всю неделю я работала сверхурочно, включая три часа во вторник, в свой выходной, и три часа в пятницу утром, в свой другой выходной.
А завтра, в сочельник, мне придется работать до шести.
Хорошей новостью было то, что деньги есть деньги, и они мне были нужны, и взять дополнительный час в конце смены или поработать за несколько человек, а остатки праздников отдыхать – было для меня легкой задачей.
Другая хорошая новость заключалась в том, что большую часть того дня я отдыхала, чтобы заняться свадебными делами, а затем подготовиться к вечеру с Тоби.
Иззи взяла пару выходных на Рождество, поэтому оставит у себя Брукса (который в это время дремал в комнате для гостей Марго), и он проведет ночь со своей тетей Из и дядей Джонни, пока мы с Тоби сходим на вечеринку к Лоре (а после отправимся к Тоби домой).
И я этого ждала с нетерпением, сильнее всего – отправиться к Тоби и собраться там, раз мы у него ночевали.
Мне не выпадала возможность остаться у него с той снежной ночи и наших признаний в любви. Но его дом был больше, к тому же, принадлежал ему, и мне нравилось находиться в его пространстве.
Так что до девяти тридцати следующего утра меня ждало только хорошее.
И встреча по обсуждению подготовки к свадьбе было лишь началом.
К сожалению, все закончилось слишком быстро, но после ухода Дианны, мы с Иззи оставались у Марго, пока Брукс не проснулся.
Мы повозились с ним немного, а затем, после долгих мамочкиных объятий, Из и мой мальчик ушли.
Но я осталась.
Потому что хотела поболтать с Марго.
– Дорогая, разве тебе не нужно готовиться к вечеринке? – спросила она.
В переводе с языка Марго: «Скоро приедет мой первенец, сегодня вечером – мой второй сын, а третий подъедет первым делом с утра, так что у меня миллион дел. Проваливай».
– Просто хочу убедиться, что с тобой все в порядке. К тебе едет куча народа, могу я чем-нибудь помочь?
– Я со всем разобралась на прошлой неделе, Аделина, но спасибо за предложение.
Я изучала ее лицо.
Она не выглядела иначе.
Но она прекрасно владела макияжем и всегда аккуратно причесывалась, так что это ничего не значило.
Я не знала, как сказать, что мне показалось, что они с Дэйвом ссорились, и что я никогда не слышала, чтобы Дэйв говорил с ней таким тоном, как ранее, или даже не думала, что он способен на такое, потому что боготворил землю, по которой она ступала, и что я почувствовала нечто неладное в этом обязательном свадебном собрании за день до сочельника.
Особенно, когда дата была назначена, церковь запланирована, забронировано место для приема, Мэйси и пекарне внесены залоги, чтобы гарантировать Элизе доставку в нужный день, и с января у нас будет почти семь с половиной месяцев, чтобы разобраться с остальным.
– У вас с Тобиасом все в порядке?
Ее вопрос заставил меня сосредоточиться на ней.
Ее вопрос также заставил меня улыбнуться ей.
– Да, Марго, у нас все прекрасно.
Она улыбнулась мне в ответ и взяла за руку.
– Я знала, что он выберет кого-то вроде тебя, – тихо сказала она. – Полную сил и энергии, жизни, бодрости и отваги. Точно как Элиза с Джонни, вы не только соответствуете характеру друг друга, но и дополняете свои души.
Мы стояли в прихожей, держась за руки, и от ее взгляда меня пронизывало тепло.
– Мне нравится, что ты так думаешь, – прошептала я.
– А мне нравится думать, что Бог приложил руку, связав меня с твоей матерью. Он сделал всё для того, чтобы она воспитала вас, девочки, так, чтобы вы понравились моим мальчикам, а я воспитала своих мальчиков, чтобы они понравились ее девочкам.
Ох, черт.
Я сейчас заплачу.
– Не надо, Аделина, – мягко упрекнула она, пожимая мои руки. – Все счастливы. Улыбайся. Только улыбайся. Хорошо, моя прекрасная девочка?
Была ли она счастлива?
Я не спросила.
Даже если не увидела привычный теплый свет в глазах Марго.
Я лишь улыбнулась ей и сказала единственное, что могла:
– Да, Марго.
– А теперь, – она подвела меня к двери, – наслаждайся сегодняшним вечером. И помни: как только мои отпрыски уедут, мы с Дэйвом всегда будем рады взять к себе Брукса. В первых проявлениях любви, знакомстве друг с другом хорошо иметь такие моменты, как сегодня. Никогда не сомневайся. С ребенком в доме я чувствую себя на тридцать лет моложе.
– Мой мальчик теперь часто бывает у вас, Марго, – напомнила я.
Она снова сжала мне руку, на этот раз крепко.
– И я благодарна за это. Аделина, у тебя было время узнать меня лучше. Думаешь, я когда-нибудь скажу то, чего на самом деле не думаю, особенно, о таком важном человечке, как Брукс?
Она бы не сказала.
– Нам с Тоби нравится, когда он рядом, – ответила я. – Но мне также нравится проводить такие вечера с Тоби, так что я воспользуюсь твоей помощью, но пообещай мне сказать, если это станет слишком.
Она положила свободную руку на сердце.
– Обещаю.
Я сжала наши руки, поцеловала ее в щеку, взяла свое пальто, висевшее на крючке у двери, оделась и, выходя за дверь, послала ей еще один поцелуй.
Она стояла в дверном проеме, и мы махали друг другу, пока я не уехала.
Подъехав к дому Тоби, я нажала на кнопку открывания гаражной двери, которую он мне дал на следующее утро после нашей ночи у него, и еще до того, как я заглушила двигатель, мой телефон зазвонил.
Я достала его, увидела незнакомый номер, но, поскольку за последние пару недель подала несколько заявлений и на прошлой неделе прошла собеседование в юридической фирме, то ответила на звонок.
– Алло?
– Аделина?
– Да.
– Это Марлон Мартин из «Мартин, Сэндберг и Дитс».
О, боже.
Это могло бы быть хорошо.
Или отстойно.
– Здравствуйте, мистер Мартин.
– Пожалуйста, зовите меня Марлон, и я рад сообщить вам, что мы вместе с партнерами хотели бы предложить вам должность секретаря в фирме.
Я радостно вскинула кулак к потолку автомобиля, но спокойным голосом ответила:
– Это отличные новости, Марлон. Я очень рада.
– Превосходно, я пришлю вам предложение по электронной почте. Посмотрите, не торопясь, но не могли бы вы позвонить нам в понедельник и сообщить о своем решении. Наш нынешний секретарь увольняется на третьей неделе января, поэтому нам нужно действовать быстро.
– Я обязательно вам позвоню, Марлон. И спасибо. Вы сделали мой день.
– Рад это слышать, Аделина. Мой секретарь сейчас отправляет вам предложение. С Рождеством.
– И вам счастливого Рождества.
Мы завершили разговор. Я вылезла из машины, схватила сумку с пассажирского сиденья, и помчалась в дом, нажав кнопку закрывания гаражной двери.
Бросив сумку, я тут же позвонила Тоби.
– Итак, ты пережила обязательную встречу по планированию свадьбы, – сказал он вместо приветствия. – Или это звонок о помощи?
– Я получила работу в юридической фирме! – крикнула я.
– Серьезно? – спросил он с улыбкой в голосе.
– Да! – подтвердила я. – Мне уже отправляют письмо с предложением.
– Это великолепно, детка, – пробормотал он.
– Невероятно. Потрясающе, – скандировала я, исполняя небольшую джигу. – В смысле, я умею пользоваться компьютером и телефоном, но у меня нет никакого опыта работы в офисе, за исключением того раза, когда я проработала шесть месяцев в офисе частного врача, выставляя счета пациентам. Но поскольку доктор был онкологом, и там я постоянно расстраивалась, то не осталась. Тоби! Мне не верится!
– Здорово, детка. Я просил его дать тебе шанс. И рад, что он это сделал.
Я замерла в своем победном танце.
– Что, прости?
– Я знаю Марлона. Он учился на пару классов старше Джонни, но с детства играл в футбол, а папа тренировал юношескую футбольную команду, и в старших классах Марлон и Джонни играли в одной команде. Так что я давно с ним знаком. На прошлой неделе он заправлялся в автомастерской, я увидел его, и мы поговорили.
– Вы… – я с трудом сглотнула, – …поговорили.
– Детка…
– Значит, я не заслужила эту работу? Я получила ее, потому что трахаюсь с братом Гэмбл?
– Адди…
– Неа. Не надо. Нет.
Тоби замолчал.
Я уставилась на его офигенный, просторный дом.
Кругом дерево и широкие окна, удобная кожаная мебель в мужском стиле, большая кухня открытой планировки (с гарнитуром из дерева, но с бытовой техникой из нержавеющей стали) прилегала к задней стене с длинным кухонным островом между ними.
Было похоже, будто парень купил этот дом четыре месяца назад. Парень, который до этого вел скитальческий образ жизни и не часто оставался здесь ночевать, так что не придал пространству особой индивидуальности.
Но даже я, декоратор-минималист, видела потенциал.
Дом был красивым.
Но главной изюминкой была хозяйская спальня наверху. Две стены полностью из окон, угловой камин, отдельный балкон, на который можно попасть через французские двери, а с лесом снаружи это походило на ночлег в домике на дереве.
В роскошном домике.
Если бы передо мной встал вопрос официального переезда, для нас с Бруксом я бы выбрала дом Тоби. В нем было всего две спальни (и чердак на третьем этаже), вероятно, меньший по площади, но этот дом подходил мне больше, чем дом Иззи.
Ему и мне.
И рождественские гирлянды в стиле ретро и венок тоже сюда впишутся.
– Ты просто не можешь ничего с собой поделать, да? – прорычал Тоби сквозь поток моих мыслей, по которому я плыла, чтобы не выйти из себя.
Но он рычал, и не в хорошем смысле.
Ну, ладно…
Как он мог злиться?
– Тоби…
– Такое дерьмо происходит, ох, не знаю, почти везде, черт возьми, – пробормотал он.
Я совершенно не относилась к любителям сарказма.
Но поделиться этим не было возможности.
Тоби продолжил нападение.
– Если знаешь кого-нибудь, замолви перед ним словечко. Поверь мне, каждый претендент на эту должность поступил также, если знал кого-то, кто знаком с Мартином, Сэндбергом или Дитсом, и им удавалось с ними пересечься.
– Хорошо, но…
Он не стал меня слушать.
– Дело не в маленьком городке. Не в братьях Гэмбл. А в тебе. Ты нуждалась в работе. Ты хотела эту работу. С достойной зарплатой. Хорошей страховкой. Стабильным графиком. В Мэтлоке. Тебя бы не наняли, если бы ты не произвела на них впечатление. Они не дебилы. И я не предлагал им пожизненную бесплатную замену масла. Я сказал, что ты трудолюбивая. Чертовски умная. И они могут на тебя рассчитывать. Безусловно, дал ему понять, что ты – моя, так что дело не в жалости к матери-одиночке. Но ты – Гэмбл, а мой отец тренировал его футбольную команду. Так что это также вопрос уважения и общего прошлого. Я ничего не преувеличил, но он меня понял. Вот и все, Адди.
– Я – твоя?
– Твою ж мать, – пробормотал он.
Мой голос повысился, и, да, возможно, немного истерично я спросила:
– Я – Гэмбл?
– Ты уже у меня дома?
– Да.
– Сейчас же иди в комнату для гостей, – сердито приказал он.
– Зачем?
– Иди, Аделина.
Я поднялась по лестнице в гостевую комнату.
Дверь была закрыта.
Я открыла ее.
Одна стена с окнами. Значительно меньше места. Отдельная ванная комната.
И в этой комнате стояла детская кроватка, комод и пеленальный столик.
Тоже без особой индивидуальности.
За исключением прелестнейших оборок на детской кроватке, матраса, покрытого нежно-голубой простыней, и белого покрывала со стороны перил с синими медведями, черными стрелами и вигвамами.
– Ты там? – резко спросил Тоби.
– Да, – выдавила я.
– Сюрприз. И счастливого Рождества.
Я закрыла глаза.
– Ну, что, ты, черт возьми, Гэмбл?
– Тоби.
– Что, по-твоему, между нами происходит? Скажи мне, Адди. Ты просто трахаешься с братом Гэмбл?
Ладно, видимо, я задела его за живое.
– Я просто хотела, чтобы они хотели меня нанять только из-за меня.
– Опять же, если бы они не хотели тебя нанимать, то не наняли бы. Но, как ты и сказала, у тебя небольшой опыт работы в офисе, и я просто хотел напомнить о том, что у нас общее прошлое, и это нормально. Возможно, ты произвела на них неизгладимое впечатление. У тебя есть для этого все данные. Ты уверена в себе и излучаешь ауру «девчонки, которой все по плечу». Но разве это что-то значит? В конце концов, ты получила гребаную работу.
Он был прав.
И это отстойно.
– Прости, Тоби, я плохо отреагировала.
– Ты гордая. В последнее время мы так хорошо ладили, что я забыл о твоей независимости. Это не плохое качество, и одна из причин, почему я в тебя влюбился, просто мне всегда стоит об этом помнить. Так что я должен был сказать тебе, что виделся с Марлоном, и замолвил за тебя словечко. Хотя, Адди, в ту минуту, когда ты упомянула об этой работе, я уже подумывал об этом. Так что я должен был сказать тебе еще тогда.
– Не твоя вина, что я повела себя как сука.
– Нет, моя, потому что я знаю тебя. Так что, возможно, тебе не следовало так реагировать, но ты бы этого не сделала, расскажи я тебе о своих планах.
– И все же, Тоби, я буду сдерживать свою независимость, когда ты попытаешься сделать для меня что-нибудь хорошее. Или, по крайней мере, скажешь об этом, прежде чем я ляпну что-нибудь злобное.
Прошла минута, прежде чем он пробормотал:
– Буду обязан.
Глубоко вздохнув, я осторожно сказала:
– Эм… кроватка?
– Я хочу тебя в своей постели, и не хочу перекладывать присмотр за Бруксом на кого-то другого, чтобы заполучить тебя к себе. Мне также нравится мой дом, проводить там время, и когда там Брукс, он должен чувствовать себя как дома. Он – часть того, что у нас есть, и ему не хватало места в моем доме. Теперь оно у него есть.
Во время его речи я прошла в комнату и остановилась у кроватки, проведя рукой по одеялу, когда он закончил.
– Ты собирался показать это мне, когда вернешься домой, да?
– Да, – ответил он.
– Я испортила твой сюрприз, – прошептала я.
– Все в порядке.
– Нет, не в порядке. Ты выбрал безумно милое одеяло, и я чувствую необходимость поделиться лично тем, как оно мне нравится, и насколько оно милое.
– Буду дома через час. Можешь отсосать мне после того, как я приму душ. И прежде чем мы доберемся до Лоры, я отвезу тебя туда, куда ты захочешь сходить поужинать, чтобы отпраздновать новую работу. Договорились?
Я улыбнулась кроватке.
– Договорились, Тоби.
– Люблю тебя, детка. До скорого.
– Я тоже тебя люблю, милый.
Разговор завершился.
Я провела пальцем по синему медведю на одеяле.
Ты – Гэмбл.
– Эти парни действительно не шутят, – прошептала я.
Тоби купил кроватку.
И постельное белье.
Для моего сына.
Чтобы у него было место в его доме.
Как бы мне это ни нравилось, – и не заблуждайтесь, мне это очень нравилось, – мысль, которая уже давно не давала мне покоя, врезалась в мой мозг.
Эту мысль требовалось хорошенько обдумать.
И мне придется столкнуться с ней лицом к лицу.
Убрав руку от медведя, я спустилась вниз за сумкой и поднялась с ней наверх, чтобы смыть с себя запах униформы и принялась наряжаться для Тоби.
– Мне нужно с тобой кое о чём поговорить.
– Давай.
Я сидела по другую сторону черной гранитной столешницы в деревянной (в основном) ванной комнате, в то время как Тоби стоял у раковины (одной из двух), которой он обычно пользовался, и наносил средство для укладки на свои безумно потрясающие волосы.
На нем не было ничего, кроме черных трусов-боксеров.
Это было после душа (который мы приняли вместе, хотя я уже его принимала), после минета (и это означало, что мои тщательно уложенные волосы теперь стали сексуально растрепанными, а у меня никакого секса не было… пока) и теперь он приступил к сборам.
За те недели, что мы были вместе, Тоби постепенно раскрывал свои тайны. Он пользовался одним средством для укладки волос, и сам подстригал себе бороду.
Но загадки еще оставались.
Я могла бы (легко) увлечься наблюдением за процессом, но мне хотелось снять груз с души, чтобы отлично провести вечер.
– Я ознакомилась с предложением. Мне пояснили, что из-за отсутствия опыта зарплата будет самой минимальной. И я прикинула свой бюджет. Если соглашусь, это покроет все основные счета. Но на еду, одежду и прочее много не останется. Я не смогу возобновить выплаты Джонни, и мне, вероятно, придется просить Марго присматривать за Бруксом полный рабочий день, и я не уверена, что это пойдет Бруксу на пользу, не говоря уже о Марго. Ему нужно общаться с другими детьми. Учиться делиться. И все прочее.
– Тогда не соглашайся, – сказал Тоби, подставляя расческу под воду в раковине, чтобы смыть с нее средство.
– Ну, во время собеседования мне сказали, что одна из секретарей уходит на пенсию следующей осенью, и на фирме поощряется продвижение по службе, поэтому, если я получу работу, и мне будет интересно, она может сразу же приступить к моему обучению. Я просмотрела зарплаты секретарей по правовым вопросам. Им хорошо платят. Очень хорошо. И мне кажется, это очень интересно – знать законы и работать вместе с юристом. И, как ты и сказал, это в Мэтлоке. Мне не придется работать по выходным. Не придется беспокоиться о том, на кого оставить Бруклина на весь день. Не думаю, что изготовлением открыток заработаю столько же.
Он повернулся ко мне.
– Детка…
Я подняла руку.
– Прежде чем ты что-нибудь скажешь, знай: я потребую от Перри алиментов на ребенка.
Он закрыл рот, но тут же открыл его снова и сказал:
– Для такого дерьма мне нужны джинсы.
Я закусила губу.
Он вошел в гардеробную (которая была офигенной, со всеми этими убийственными перекладинами, ящиками и наклонными полками, чтобы можно было видеть обувь).
Тоби вышел, застегивая джинсы, и, видимо, для этого разговора ему требовались только джинсы, а не рубашка, что меня устраивало.
Он подошел ко мне, оперся руками на столешницу по обе стороны от моих бедер и посмотрел мне в глаза.
– Ладно, выкладывай, – предложил он.
– Скоро Рождество, а Перри так и не позвонил. Он вообще ничего не предпринимал в отношении Бруклина, и я имею в виду не только алименты. Поэтому, мне следует найти время, чтобы позвонить ему и сообщить, что скоро Рождество, уведомить, что с его сыном все в порядке, напомнить о его ежемесячных визитах и обязательствах по поддержке, слегка встряхнуть его тем, что если он продолжит игнорировать своего сына, я подам на него в суд.
