Текст книги "Медленное пламя (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Редактор: Eva_Ber

Обложка: Таня Медведева

Оформление: Eva_Ber

Для мамы…

Ты – гранит и сталь.

Я скучаю по тебе.

Для бабули…

Мне до сих пор интересно,

чем занимаются бедняки.

Спасибо, что научила меня,

что значит быть богатой.

По тебе я тоже скучаю.

От автора

Я выросла в доме, где питались казенным сыром.

Если вы не знаете, что это значит, то вы не находитесь в группе населения с доходами, при которых вам приходится рассчитывать на то, что государство предоставит вам некоторые предметы первой необходимости, к примеру, еду. И одним из таких предметов, был огромный кусок сыра, который лучше сохранялся благодаря химии.

На нашей ферме нам часто приходилось сидеть за большим прямоугольным обеденным столом. Рождество. Дни рождения (а дней рождений в семье из семерых человек было много). Пасха. Или будни за играми. Обычное время в кругу семьи.

На таких посиделках мы не ели филе-миньон. Мы ели чили. Жаркое. Свиные котлеты, жареный картофель и кукурузу (кукурузу тоже жарили, это фишка Индианы, мы и теперь считаем ее лакомством). Домашний картофельный суп. Курицу с клецками.

Если я хотела послушать музыку, то слушала стерео сестры.

Если я хотела посмотреть телевизор одна, что было из ряда вон, я смотрела крошечный черно-белый телевизор в комнате брата.

Если кто-то хотел проиграть пластинку, это делалось на моем проигрывателе.

У нас было не так много.

Так что, мы делились.

Во многих отношениях.

Я знала, что у нас есть не так много.

Еще я знала, что мы имели гораздо больше, чем многие.

Моя бабушка не раз сидела на своем месте на другом конце стола и наблюдала, как ее семья счастлива от того, что ничего не делает, а сидит и вместе проводит время.

И не раз, сидя за столом, она довольно улыбалась и говорила:

– Интересно, а чем заняты бедняки?

В детстве меня это всегда сбивало с толку.

Только став старше, я поняла, что была тогда и осталась сейчас самой богатой девушкой в мире.

Видите ли, когда мы собираемся вместе, не на нашей ферме в Индиане, а в одном из наших домов в Финиксе, – мой брат, моя сестра, мой зять, мои племянницы, – время от времени брат или сестра, откинувшись на спинку стула, спросит:

– Интересно, а чем заняты бедняки?

Мы никогда не забывали, что мама подарила нам через любовь и самопожертвование, когда по необходимости переселила к бабушке и дедушке.

Она подарила нам семью.

Слишком много хорошего.

Также как моя вымышленная Дафна Форрестер учила своих дочерей, Элизу и Аделину, что на самом деле означает истинное богатство.

И для меня было честью присутствовать в этой серии и передать эту мысль моим читателям.

Надеюсь, вам понравится история Тоби и Адди, финал «Лунного света и моторного масла».

И я желаю вам богатства, превосходящего ваши самые смелые фантазии.

Истинного богатства.

Зажигаем!

– Кристен

ПРОЛОГ

Подходящая женщина

Тоби

Тридцать лет назад…

Тоби сидел посреди комнаты и смотрел.

Его старший брат Джонни стоял возле папиной ноги и гладил ее.

Папа сидел на диване, согнувшись, обхватив голову руками, его плечи вздымались.

Он плакал.

Тоби никогда не видел, чтобы его отец плакал.

– Папа, – позвал его старший брат странным голосом.

Отец поднял покрасневшее лицо и посмотрел на старшего брата Тоби.

Затем обхватил шею Джонни своей широкой ладонью.

– Все в порядке, сынок, – сказал он тоже странным голосом. – Все в порядке.

Его взгляд остановился на Тоби.

При виде отцовского лица Тоби почувствовал, как задрожали губы, а в животе возникло необычное ощущение.

– С нами все будет в порядке, – прошептал отец.

Тоби ему не поверил.

Он совершенно ему не поверил.

Это была первая осознанная мысль Тобиаса Дэвида Гэмбла.

А также его первое воспоминание.

Ему было три года.

И касательно его отца, мысль Тоби оказалась верной.

Десять лет спустя…

– Она его погубила, – рявкнула Марго.

Тоби стоял у задней двери, собираясь войти.

Он только что вернулся из школы.

Отец и брат были в гараже.

Если Тоби не хотелось работать с машиной, – а иногда ему этого не хотелось, – после школы он шел к бабушке с дедушкой.

Только если он не пробирался на мельницу и не притворялся, что скрывается там от правосудия. Или что он полицейский, охотящийся за беглецом, скрывающимся от правосудия. Или ученый, открывший новый вид мха, способный вылечить рак. Или матрос корабля, застрявший на необитаемом острове (на котором была мельница с водяным колесом).

Все пришли в ужас, когда он впервые проделал весь путь до мельницы в одиночку, чтобы поиграть там.

Ему было восемь.

Теперь, если у него было настроение, он ходил туда просто так. И если никто не мог его нигде найти, то мельница была верным местом.

Но бабушка с дедушкой отправились в Германию навестить бабушкину родню.

Поскольку в гараж ему идти не хотелось, то после школы Тоби пошел к Марго и Дэвиду, как бывало, когда его бабушка и дедушка были заняты.

Дэвид был лучшим другом его отца.

Марго была женой Дэйва.

А также занозой в заднице.

Потому что она была очень строгой. Всегда говорила: «джентльмен делает то», или «порядочный мужчина делает это», или «сначала предложи печенье даме, Тобиас, прежде чем съесть пятнадцать штук».

Она пекла лучшее печенье на свете.

Кто бы не съел пятнадцать штук?

А если сначала предложить их какой-нибудь девчонке, она может съесть пятнадцать штук, не оставив тебе достаточно.

Но, ладно…

Он никогда никому этого не говорил, никому на свете, но ему нравилось наблюдать, как Марго обнимала Дэйва, ее взгляд становился нежным, будто Дэйв соорудил какую-то большую пушку, направил ее в небо и выстрелил, наполнив небеса звездами.

Ему бы хотелось, чтобы мама так же смотрела на его отца.

Но ему нравилось, что Марго давала это Дэйву.

Об этом он тоже никому не говорил, но Тоби нравилось, что иногда, при взгляде на него, черты ее лица становились такими нежными, например, когда он получал пятерку за какую-нибудь работу, или после того, как помогал своей команде выиграть (и она, знаете ли, всегда ходила на его игры, и Дэйв тоже) или после того, как он ее рассмешил.

И ему очень нравилось, когда она проводила тыльной стороной пальцев по его челюсти.

Но услышав, как Марго разговаривает по телефону на кухне, Тоби не подошел к сетчатой двери и не открыл ее.

Он затаился у двери и прислушался.

Марго рассвирепела бы, узнай, что он там. У нее были хорошие манеры, и ей не нравилось, если кто-то подслушивал. Так что, в конце концов, ему придется вернуться по своим следам, немного выждать и войти в дом, как ни в чем не бывало.

Но сейчас он собирался подслушивать.

– Не представляю, что не так с Рэйчел, за исключением того факта, что она не Сьерра.

Тоби закрыл глаза, его плечи поникли.

Отец расставался с еще одной девушкой.

Фигово.

Казалось, отцу становилось лучше, когда рядом с ним была женщина.

На этот раз дела обстояли еще хуже, потому что Рэйчел очень нравилась Тоби.

Он научился не привязываться к ним. Они никогда не задерживались надолго.

Многие из них очень старались продержаться как можно дольше, и Тоби видел это. У его отца водились деньги. Он был порядочным парнем. И у него был такой тихий голос, который, как подслушал Тоби, одна из подружек отца назвала «сексуальным».

Ланс Гэмбл был хорошей партией.

Многие из женщин пытались добраться до Ланса через его сыновей.

В основном, это вызывало тошноту и выводило Тоби и Джонни из себя (просто Джонни был из тех парней, которые научились держать рот на замке о том, что его беспокоило, и не говорить об этом отцу, чтобы его не сердить, а Тоби… не слишком сдерживался).

Но Рэйчел была настоящей. Она была красивой и милой. Не излучала атмосферу фальши.

И готовила потрясающе.

Тоби хотел, чтобы она осталась рядом.

Очевидно, этого не произойдет, и, как обычно бывает с его отцом и его подружками, это был не ее выбор.

– Если эта женщина когда-нибудь вернется, я ударю ее по лицу, – услышал Тоби гневный голос Марго. – А потом вырву ей волосы, выцарапаю глаза и вышвырну из города.

Теперь Марго говорила о Сьерре.

О папиной жене.

Матери Джонни и Тоби.

Насколько Тоби знал, они все еще оставались женаты.

Несмотря на то, что его отец пытался скрыть это от сыновей, он пытался найти ее, но не смог. Пару лет назад, после очередной неудачной попытки, Тоби услышал, как Дэйв предложил отцу развестись в одностороннем порядке (что бы это ни значило). Но его отец сказал: «Я дам ей больше времени. Зная свою Сьерру, она не сможет долго оставаться в стороне от своих мальчиков».

Он ошибался, учитывая, что к тому моменту она отсутствовала уже восемь лет.

Тоби не думал, что его матери нужно больше времени. У нее его было предостаточно. Прошло десять лет.

Она не вернулась.

Потому что и не собиралась возвращаться.

И если бы она это сделала, никто бы не захотел ее возвращения.

Кроме его отца.

И Тоби.

Он мало что о ней помнил. Был слишком мал, когда она ушла.

Вот только помнил, что она красивая. И как хорошо от нее пахло.

Он помнил, как она делала отца счастливым.

Хотя эти воспоминания уже почти стерлись.

И на данный момент ему нравилась Рэйчел.

– Не знаю, – сказала Марго. – Уверена, Дэвид поговорит с ним. Но он не послушает. Мне кажется, он считает, что должен быть свободен, когда она вернется. Но эта женщина никогда не вернется. Дэйв это знает. Я это знаю. Весь Мэтлок это знает.

Как отметил для себя Тоби, он тоже это знал.

– Нет, – отрезала Марго. – Я даже не могу понять, что творилось у нее в голове. Но вот что я тебе скажу: смеется тот, кто смеется последним, и это будем мы.

После этих слов Тоби насторожился.

Как они могли смеяться, когда мама ушла и оставила их?

Марго объяснила ему.

Ну, не ему, а своей собеседнице.

– Джонатону пятнадцать, и он уже один из лучших людей, которых я знаю. Хороший. Порядочный. Добросердечный. Сильный. Имеет собственное мнение и то, как его высказать. Сообразительный. И она никогда не узнает, каким сказочным мужчиной станет ее мальчик.

Ага.

Ну, конечно.

Джонни был потрясающим.

Все знали, что Джонни потрясающий.

Все.

Даже Тоби, и иногда ему за это хотелось ненавидеть старшего брата, но Джонни был именно таким парнем.

И за это его нельзя было ненавидеть.

Никто не мог ненавидеть Джонни Гэмбла.

– А Тобиас…

Тоби оживился.

– Он понятия не имеет о своем потенциале…

Ну, конечно.

Его потенциал.

– Но когда он поймет… – она на секунду замолчала, а затем продолжила: – Я борюсь с ним. Но можно ли обуздать всю эту дерзость? Правильно ли пытаться мешать мальчику поглощать жизнь? Он такой смелый, Джуди, что иногда у меня перехватывает дыхание. В иные времена он был бы первым, кто ступил на Луну. Кто первым прибыл бы на место тушения пожара. Джонатон найдет милую девушку, заведет с ней детишек, будет работать в автомастерских отца и заживет хорошей жизнью, тихой и счастливой. Тобиас найдет вспыльчивую девушку, которая будет бросать ему вызов и сводить с ума, и они помчатся по миру, бегая с быками в Памплоне, выискивая спрятанные сокровища в Египте или что-то в этом роде.

Тоби удивленно моргнул.

Марго так думала?

О нем?

– И что мне делать тогда? – спросила Марго свою подругу Джуди (которая пекла не такое вкусное печенье, как Марго, но тоже ничего). – Мой последний мальчик, пусть и не рожденный мною, уйдет? Как женщине смириться с тем, что ее ребенок путешествует по Амазонке или погружается в глубокое море, чтобы исследовать затонувшие пиратские корабли? Боюсь, остаток своей жизни я проведу в ожидании звонка только, чтобы услышать, что с ним все в порядке. Господи, надеюсь, он найдет женщину, способную общаться. По крайней мере, справляться, как мы поживаем.

По собственной воле тело Тоби соскользнуло по стене дома Дэйва и Марго.

До самого низа.

Пока он не уселся на задницу.

Потому что она так думала.

О нем.

– И Сьерра этого не поймет, – продолжила Марго. – Не поймет надежности Джонатона или бесстрашия Тобиаса. Ей этого никогда не узнать. Она никогда не будет держать на руках внуков, которых ей подарит Джонатон. Никогда не услышит по телефону волнение детей Тобиаса, когда те позвонят и, затаив дыхание, поделятся новой затеей их отца.

Тоби почувствовал, как что-то ударило в живот, и это был не тот обычный удар, когда кто-то упоминал его маму.

Это было что-то совсем другое.

– Так что, полагаю, мне следует поблагодарить ее, – заявила Марго. – Потому что она ушла, и все это досталось мне. Она ушла, и это стало моим. И я полагаю, мне не следует злиться на Ланса за его разрыв с Рэйчел. Потому что, если бы он нашел себе женщину, она могла бы заявить права на этих мальчиков. Потому что, какая женщина, кроме Сьерры, которая в принципе не женщина, не станет претендовать на этих мальчиков? И что тогда делать мне?

И снова по собственной воле его тело оторвалось от пола, поднялось на ноги и повернуло направо к сетчатой двери.

Марго никогда ничего не упускала.

Поэтому, хотя она и стояла у кухонной стойки боком к двери, с трубкой настенного телефона, прижатого к уху, она почувствовала его присутствие и обернулась.

Тоби не двинулся с места.

Он просто смотрел на нее, на ее красивые светло-рыжие волосы и большие глаза, одетую в одно из ее красивых платьев (она всегда была в красивых платьях), и ощутил в животе то самое чувство.

– Джуди, мне пора. Тобиас вернулся домой из школы, и если я не принесу ему перекус, его желудок съест себя сам. – Она сделала паузу. – Хорошо. Да, конечно. Тогда и увидимся. Да, Джуди.

На этом она повесила трубку.

Но все, о чем мог думать Тоби, это то, что она сказала, что он вернулся «домой».

И он был дома.

Их у него было три.

Отца.

Бабушки и дедушки.

И Марго.

И после школы она готовила ему чертовски вкусный перекус.

Всегда.

Всегда, сколько он себя помнил, он приходил к ней.

И это дала ему его мама. Всё это.

И она сделала это, уйдя.

Не двигаясь, он смотрел, как она идет к нему.

Он пошевелился только тогда, когда она толкнула сетчатую дверь.

Она держала ее открытой, стояла в дверях и изучала его.

– Как много ты слышал, дорогой? – тихо спросила она.

– Много, – ответил он.

Ее красивое лицо приняло такое нежное выражением, как ему нравилось, а потом она прошептала:

– Дитя.

Тоби ничего не сказал.

– Я знаю, что тебе нравилась Рэйчел, Тобиас, но… – начала она.

– Ты мне нравишься.

Она замерла. Моргнула.

Затем ее рука поползла по груди и прикрыла горло, чтобы не дать ему увидеть, как она старалась не заплакать, потому что дамы не поддавались слезам и истерике на публике. Это было невежливо.

По словам Марго.

– Когда я найду женщину, она будет такой же, как ты, – заявил ей Тоби.

– Мой прекрасный мальчик, – тихо сказала она.

– Хотя ей придется носить брюки, если она собирается бегать с быками или чё там еще.

Черты ее лица стали еще мягче, но она сказала:

– «Что-то», Тобиас. Не «чёкай». Ты не из деревни.

– Я – настоящий деревенский житель. Все жители Кентукки – деревенские жители, разве ты не знала?

Ее губы шевельнулись тем самым движением, которое часто совершали при разговоре с ним. Они дрогнули, будто она пыталась не рассмеяться, а затем вытянулись в суровую линию.

– Я не из деревни, я родилась и выросла в Кентукки. И ты тоже не из деревни, – заявила она.

– Ты собираешься меня кормить или как? – спросил он.

– Марго, я проголодался. Приготовь мне, пожалуйста, что-нибудь перекусить? – поправила она.

– Я в жизни такого не сказану, – ответил он.

Ей не удалось сдержать улыбку, прежде чем она ответила:

– «Не скажу», Тобиас. – Она отошла в сторону, чтобы пропустить его в дом, и пробормотала: – Господи, дитя, что мне с тобой делать?

– Покормить меня?

Она закатила глаза, но он успел заметить в них улыбку.

Он вошел в дом.

Она заставила его вымыть руки, затем выложить на кухонный стол учебники, а сама приготовила ему сэндвич с ростбифом с расплавленным мюнстером сверху, намазанный майонезом и с тонной рифленых чипсов с боку.

На самом деле чипсов было так много, что они почти полностью покрывали сэндвич. Будто она приготовила ему полноценный обед.

И даже если он уже пообедал, и уже приближалось время ужина, ему было все равно. Это было потрясающе вкусно, и он… ну… проголодался.

Тоби ухмыльнулся и приступил к геометрии, потому что знал, что она не отпустит его домой, пока он не сделает домашнее задание.

Он съел половину сэндвича, прилично умял чипсы и почти закончил с геометрией, когда взглянул на Марго у плиты, колдующую над большим куском мяса на сковороде, который она собиралась зажарить для Дэйва на ужин.

Все их сыновья учились в колледже. Точнее, Ланс, самый старший, работал инженером в Орегоне, а Дэйв-младший и Марк учились в колледже.

Так что теперь остались только Марго и Дэйв.

Ей больше не нужно было присматривать за всеми своими мальчиками.

Папа сказал, что это ее расстраивало. И Тоби это ясно видел.

И видя это, даже если бабушка или дедушка были дома, или его манила к себе мельница, после школы он приходил к ней, и не только потому, что она готовила отличный перекус (бабушка тоже его отлично готовила).

Так ей, казалось, становилось лучше.

И он с радостью приходил к ней.

И все же.

Он смотрел на нее, потому что ощущение в его животе изменилось, и ему стало настолько не по себе, что пришлось от него избавиться.

– Единственное, что меня волнует… – начал он.

Марго повернула к нему голову.

– Что ты не уйдешь, – закончил он.

Она выпрямилась и полностью повернулась к нему.

– Я никуда не уйду, Тобиас.

– Рэйчел мне очень нравится. И мне плевать на маму, – солгал он. – Но ты никуда не уходи.

– Я никуда не уйду, дорогой.

Он уставился на нее.

Она смотрела в ответ.

Так продолжалось некоторое время.

Когда это затянулось настолько, что то самое ощущение начало угасать, он снова обратился к учебникам.

Марго вернулась к жарке мяса.

Когда Дэйв, папа и Джонни вернулись домой (Дэйв тоже работал в гараже), Марго потребовала, чтобы Гэмблы остались на ужин.

А когда Марго чего-то требовала, мужчины в ее жизни это выполняли.

Тоби не возражал.

Ее жаркое было почти такое же вкусное, как и печенье.

И им всем приходилось передавать ей блюда во время ужина, и ей приходилось притворяться, что это ее раздражало.

И, как всегда, в кругу семьи это было…

Потрясающе.

И, как всегда, когда он бывал у Марго и Дэйва, он пошел домой с полным животом.

И это было приятно.

Пятнадцать лет спустя…

Тоби опирался спиной об изголовье кровати, прижимая телефон к уху, и слушал гудки.

Было поздно, и разница во времени составляла три часа.

Он знал, что они ответят.

И они ответили.

Или точнее ответил Дэйв.

– Алло?

– Привет, Дэйв, – тихо сказал Тоби.

– Сынок, ты знаешь, который час?

– Передай Марго, что сегодня я получил лицензию пилота.

– Ох, черт, – пробормотал Дэйв.

Тоби ухмыльнулся.

– Что? – услышал он Марго на заднем фоне. – Это Тобиас? Где он? С ним все в порядке?

– Позволю тебе самому разобраться с этим, – все еще тихо сказал Тоби Дэйву. – Люблю вас обоих.

Затем он отключился.

Он посмотрел на часы и засек время.

Прошла одна минута и двадцать три секунды, когда его мобильный завибрировал.

– Привет, Марго, – ответил он тихим голосом.

– Я уже думала…

– Я отработал все часы. Справился с экзаменом, – заверил он ее. – Мой инструктор сказал, что у меня прирожденный талант.

– Когда ты проходил курсы на инструктора по гольфу, твой наставник говорил тоже самое, – ответила она.

– Ну, так и было.

– А когда ты работал на лесозаготовках на Аляске, твой бригадир сказал, что, по его мнению, ты родился на севере и был прирожденным лесорубом, хотя ты насквозь южанин.

– Ну, и это было.

Она вздохнула и объявила:

– Скажу лишь, что рада, что ты больше этим не занимаешься. Ты хоть знаешь, что лесозаготовка – первая по опасности работа в Америке?

Он этого не знал.

Хотя, проработав лесорубом два года, не удивился.

– И я подозреваю, что работа пилота стоит на втором месте, – не унималась она.

Он понятия не имел.

И ему было все равно.

– Ты станешь моей смертью, – заявила она.

А вот это его волновало.

– Ты доживешь до ста двадцати лет и будешь качать на коленях моих внуков, – тихо сказал он.

Марго не нашлась с ответом.

– Не говори папе. Я позвоню ему завтра и сообщу новости, – приказал Тоби.

– О, так своему отцу ты не позвонишь позже часа ночи? – парировала Марго.

Он еще больше понизил голос, но не смог скрыть улыбку.

– Я просто хотел проведать свою девушку.

Марго снова ничего не сказала.

– Приезжай в Финикс, я возьму тебя в полет, – предложил он.

– Когда ад замерзнет, Тобиас.

Тоби боролся, чтобы не расхохотаться.

Хотя тихого смешка сдержать не смог.

– Теперь, когда ты покорил небеса, могу ли я ожидать звонка с сообщением, что ты потратил время на поиски особенной девушки и нашел ее? – спросила она.

Она хотела, чтобы он остепенился и был счастлив.

Ладно, возможно, не остепенился. Ей нравилась его спонтанность (хотя вслух она никогда в этом не признавалась).

Она просто хотела, чтобы он был счастлив.

– Не уверен, что это хорошая идея, дорогая. Я скучаю по дикой природе. Думаю, в следующий раз я отправлюсь в Теннесси. Всегда хотел пожить в Нэшвилле. Не очень хорошая идея найти женщину, а потом ожидать, что она потащиться за мной через всю страну.

– Милостивый Господь, – прошептала она.

Это сводило ее с ума, ведь он еще ни с кем не встречался.

Вот Джонни встречался.

Конечно.

Марго потребовалось много времени, чтобы полюбить Шандру или доверять ей, и Тоби до сих пор не знал, действительно ли она ей нравилась.

Еще бы.

Никто не был достаточно хорош для ее мальчиков.

Никто.

Опять же, что касается Тоби, она не ошиблась.

Для себя он пока не нашел достаточно хорошую женщину.

Потому что ни одна не походила на Марго.

Ни одна.

– Не буду мешать тебе спать, – сказал он.

– Было бы чудесно, – ответила она, но он мог сказать, что она не хотела прерывать разговор.

– В следующий раз я позвоню в подходящее время.

– Это тоже было бы чудесно.

– Люблю тебя, Марго, – сказал он тихо.

Она колебалась лишь секунду, и он знал, что эта секунда требовалась на то, чтобы собраться с силами, а затем сказала:

– Я тоже люблю тебя, мой прекрасный мальчик.

Тоби с ухмылкой выключил телефон.

– Может, не стоит звонить своей девушке, чтобы ее проведать, когда я только что позволила тебе дважды меня трахнуть и пытаюсь заснуть, – прозвучало не только сонно, но и явно зло.

Тоби посмотрел на обнаженную женщину в его постели.

Они выпили (много), а потом трахались (много).

Он думал, что она отключилась.

Очевидно, она заснула, хоть и ненадолго, поскольку он даже свет не выключал, но также очевидно, что она не была большой поклонницей того, чтобы ее будили, и у нее не возникало проблем поделиться этим.

У нее была отличная задница. Красивые волосы.

Но, нет.

Все равно…

Она не была достаточно хороша.

Судя по тому, что она сказала и как это сделала – явно причислив его к тому типу парней, которые будут, лежа с обнаженной женщиной в постели, разговаривать с другой, – она ни в коей мере не была достаточно хороша.

– Вероятно, пришло время отвезти тебя домой, – предложил он.

Она моргнула, и раздраженное выражение ее лица сменилось мольбой.

– Малыш, девушке просто нужно немного отдохнуть перед вторым раундом, или, в данном случае… третьим.

– Извини. Мне рано вставать. – Ложь. – Так что я отвезу тебя домой.

Так он и поступит.

Он спустил ноги с кровати и потянулся за джинсами.

– Тоби…

Натягивая джинсы, он посмотрел ей в лицо.

Тоже красивое.

И все же не достаточно.

– Я разговаривал с мамой, – поделился он.

– О, – выдохнула она, теперь опираясь на предплечье. – Ты называешь свою маму Марго?

Он не собирался вдаваться в подробности, поэтому просто ответил:

– Да.

– Думаю, это мило.

– Ты же знаешь, сегодня произошло кое-что важное, – напомнил он.

И она знала.

Они познакомились в баре этим вечером, и когда он рассказал ей, что получил лицензию пилота, она была готова отпраздновать это вместе с ним. Если ее празднование с ним заключалось в том, что он купит ей много выпивки, накормит поздним ужином, поскольку она перебрала, а он не был большим поклонником развязных, пьяных женщин, а затем пойдет к нему домой и устроит все это.

– Я пошел отпраздновать, встретил тебя, поэтому у меня еще не было возможности рассказать Марго, – закончил он.

– Да, ладно. Но все равно не круто разговаривать по телефону, когда кто-то спит. Даже если ты звонишь своей маме.

А еще было некруто злиться из-за этого, когда ты проспала максимум минут десять.

И он говорил тихо. И не то чтобы он сорок минут проговорил с кем-то, кому приходилось кричать, будто во время полета на вертолете.

Он поделился всеми этими мыслями, сказав:

– Детка, одевайся.

– Но я не знала, что это была твоя мама.

Нет, она считала его колоссальным засранцем, болтавшим с другой женщиной, пока она лежала рядом с ним в его постели, после того, как он ее трахнул.

Это он тоже не собирался объяснять.

Он наклонился за футболкой, выпрямился и повторил:

– Одевайся. Я отвезу тебя домой.

Он натянул футболку, когда она начала:

– Тоби, я просто…

– Ты права, – снова прервал он ее. – Это было невежливо. Мне следовало выйти из комнаты, чтобы позвонить. Я этого не сделал. Извини. Я пытался вести себя тихо. Не знал, что у тебя чуткий сон. Но завтра у меня дела, а у тебя, наверняка, завтра работа, и ты уже проснулась, так что, давай я отвезу тебя домой, чтобы нам обоим не пришлось вставать рано, чтобы я вез тебя туда.

– Боже, – пробормотала она, повернув голову и скользнув к краю кровати. – Ну, ты и мудак. С красавчиками вечно так. Полные гребаные мудаки.

Однозначно не достаточно хороша.

– Знаешь, если хочешь остаться, заснуть со мной и проснуться, то не веди себя как стерва, когда я бужу тебя своим звонком маме, чтобы сообщить ей о чем-то очень важном для меня, а потом слышу, как ты обзываешь меня мудаком, – посоветовал он.

– И что предлагаешь мне сделать? – огрызнулась она, натягивая трусики. – Поблагодарить тебя за то, что разбудил звонком возле меня, пока я спала?

– Это моя кровать, Кристи, – напомнил он. – И ты проспала минут десять. Не то чтобы я пробудил тебя от глубокого сна, когда тебе завтра предстоит делать операцию на мозге.

– А час назад я позволила тебе съесть мою киску в твоей постели, Тоби, – парировала она, сердито застегивая лифчик.

Ну, всё, с него довольно.

Абсолютно не достаточно хороша.

– Если женщина позволяет джентльмену съесть ее киску, – продолжила она ныть, – он, знаешь ли, не выгоняет ее из постели.

От этих слов он замер, застегивая ремень.

Потому что Марго вбивала в него манеры настоящего джентльмена, сколько он себя помнил.

И Кристи была права.

– И не корми меня всякой чушью о вынужденном удовлетворении женщины орально, – продолжила она, одергивая теперь свою короткую юбку. – Потому что ты с удовольствием участвовал в процессе. Хотя большинство мужчин в этом не признаются, – пробормотала она.

– Мы встретились пять часов назад. И за эти пять часов, детка, я не давал никаких обещаний, – напомнил он осторожно, но она была права, он повел себя как мудак (хотя и с натяжкой, которую теперь понимал, но даже если и так, он не был большим поклонником сна, в жизни ждало слишком много стоящих занятий).

– О, нет, вы никогда не даете обещаний, – отрезала она.

Так, секундочку.

– Ты мне отсосала, я тебе отлизал и дважды довел до оргазма. Скажи, Кристи, как по-твоему, к чему это нас приведет? – спросил он. – И я не включаю мудака, детка. Я действительно хочу знать, чтобы больше не столкнуться с подобной проблемой. Ясно, что ты не хочешь, чтобы я считал тебя легкодоступной, но ко мне относишься также. То есть женщина может просто так трахнуть мужчину. Но когда мужчина трахает женщину, в этом есть какое-то обещание?

У нее не было ответа на его вопрос, и она поделилась этим, сказав:

– Иди на х*й.

– Отлично, – пробормотал он, наклоняясь за носками.

Боже, мог же он выбирать женщин.

Прямо как его отец.

Он повернулся к ней спиной, сел на кровать и натянул носки.

– Знаешь, может, я думала, что у нас что-то начинается, – сказала она ему в спину.

Он повернулся к ней.

– И, может, так бы и было, если бы ты не назвала меня мудаком.

Она всплеснула руками.

– То есть я назвала тебя мудаком ни за что, а не потому, что ты выгнал меня из своей кровати?

Он снова встал и повернулся к ней.

– Нет, на самом деле я оказался мудаком из-за того, что разговаривал по телефону, пока ты спала, потому что, видишь ли, Кристи, я живу один, поэтому я не привык, чтобы женщина спала рядом со мной в постели. Особенно женщина, которую я встретил только сегодня вечером, поэтому я не подумал, а мне бы следовало, и это был мудацкий поступок. Но я бужу тебя, и ты не говоришь: «Кто это был, детка?» а потом: «Как мило, что ты позвонил маме, чтобы поделиться с ней этой радостной новостью, но в следующий раз не возражаешь не делать этого в постели, пока я сплю? У меня чуткий сон». Вместо этого ты высказываешь мне всякую хрень, будто я звоню другой женщине, когда я с тобой, вот что привело нас сюда.

– Спасибо за урок, Тоби. В следующий раз, когда парень окажется мудаком, я буду вежлива, а не просто укажу, что он мудак.

– Я хочу сказать, Кристи, что мужчина может не знать, что он мудак, или, что ты считаешь его мудаком, так что, возможно, проявив хоть немного спокойствия, указывая на это, он бы научился, как больше не вести себя так с тобой.

Она захлопнула рот.

Затем открыла его, чтобы рявкнуть:

– Я позвоню другу, чтобы он меня отвез.

– Я отвезу тебя домой, – пробормотал он, снова отворачиваясь, чтобы сесть на кровать и натянуть ботинки.

– Не делай мне одолжений.

– Ради всего святого, – пробормотал он, натягивая ботинки.

Когда он встал, то обнаружил ее одетой.

А также по выражению ее лица отметил, что ее настроение поменялось.

– Знаешь, если хочешь, чтобы я считала тебя не таким мудаком, может, тебе стоит сделать то же самое. В смысле, я только проснулась, Тоби.

Ага.

Проспав десять минут.

Иисусе.

Она отдалась ему, он вернул ей услугу.

– А потом назвала меня мудаком и упрекнула, что я съел твою киску и выгнал из постели. Я мог бы разложить тебе все по полочкам, но это просто произошло. Думаешь, не имея никакого фундамента, а всего лишь пару оргазмов, после всех этих неприятных слов мы сможем возродить то, чего еще даже не начиналось?

– Вероятно, нет, – пробормотала она.

Точно нет.

Он подошел к двери спальни, когда она произнесла:

– Знаешь…

Тоби повернулся и увидел, что она все еще стоит у кровати. Единственное, что она сделала, это повернулась лицом к нему.

– …я понимаю, – закончила она.

Он подавил вздох и спросил:

– Что ты понимаешь?

– Ты хочешь милую девушку. Всем парням нужны милые девушки, которые все понимают, даже когда парни ведут себя как мудаки, и не указывают, что они позволили им съесть их киску, а тем более дважды трахнуть, а значит, связь была установлена. Вы не можете смириться с ее реальностью. Говорят, девушки хотят сказки. Но парни хотят ее больше, и у них есть власть, поэтому девушке приходится стать этой фантазией, чтобы заполучить парня.