Текст книги "Хроники берсерка (СИ)"

Автор книги: Крис Кастон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

– Это две большие разницы, и ты прекрасно понимаешь почему! И, вообще, откуда ты знаешь, как часто я контактирую с Лео? Ты за мной следишь?

– Брось, ты отпрашиваешься на неделю раз в несколько месяцев, а возвращаешься в нервном и совершенно убитом состоянии. Остальные мои наёмники такими же после визита к семьям возвращаются. Я просто сложил два и два.

– Я пойду, мне пора, – у меня не осталось больше сил с ним спорить и я, кивнув на прощанье, развернулась к двери.

– Просто будь осторожна. Насколько это возможно в твоём случае.

– Буду.

Когда я вернулась к бункеру, уже начинало светать, и повстанцы спешно размещались в фургонах военных грузовиков.

– Я уже думал, ты не приедешь, – вместо приветствия сказал мне Марк.

– И тем не менее, я здесь. Откуда у вас техника?

– Оттуда. Меньше знаешь – крепче спишь.

– Ненавижу политику дозированной информации.

– Вот станешь генералом и будешь рассказывать всё, что хочешь и кому хочешь, а сейчас быстро в машину, – шикнул на меня какой-то мужик в погонах полковника.

– Непременно, но точно не тебе, – буркнула я себе под нос и полезла в стоящий рядом грузовик.

– Рейн! Это не наш грузовик. Это для рядовых, для офицерского состава другие грузовики, – поймал меня за воротник куртки и потянул обратно Марк.

– Очень удобно для противника, одно попадание и армия лишится всего командования. Вы что серьёзно? – изумилась такой тупости я.

– Увы, большинство командиров на дух не переносит простых солдат, – раздался голос командующего. – Но одного попадания всё же будет мало. Самомнение офицеров слишком велико, чтобы поместиться в одну машину, – добавил со смешком он.

– Прям гора с плеч, – и я забралась в свой фургон.

Сказать, что мне не понравилось, как смотрели на меня сидевшие в нём военные, это ничего не сказать. Чувствовать себя инопланетянкой и существом низшего сорта одновременно – сомнительное удовольствие.

– Сексисты чёртовы, – буркнула я под нос и, усевшись на жёсткую лавку, прикрыла глаза. Во время работы на мафию навык засыпать в любом месте и в любое время суток был отточен до совершенства. Вот и сейчас мне захотелось вздремнуть немного перед наступлением.

Проснулась я от звука взрыва и последовавшей за ним сумасшедшей тряски. Наш фургон замедлил ход, и офицеры начали спрыгивать на землю.

– Что происходит? – спросила я у Марка, когда мы оба выпрыгнули из грузовика.

– Похоже, что нас засекли со спутника! – сквозь канонаду взрывов послышался ответ.

– Просто отлично, а на что рассчитывал командующий? Что противник будет смотреть, как мы приближаемся, и слать воздушные поцелуи?

– По данным разведки у них нет спутников. Бежим, нам надо успеть укрыться среди тех скал, пока самолёты не вернулись.

– Серьезно? У регулярной армии такой огромной страны нет спутника? Да вы наивны как дети, – и я задрала голову в небо, высматривая истребители-бомбардировщики, которые как раз закладывали вираж, чтобы снова пойти в атаку.

– А смысл нам здесь прятаться? Они снесут нас ракетами вместе со скалами! – крикнула я Марку сквозь рев двигателей приближающихся самолётов. Но к моему удивлению, они не выпустили ни одной ракеты, а просто пролетели мимо.

– Не понимаю…

– А ты осмотрись внимательно, – сказал мне командующий, выходя из-за соседней скалы.

Я покрутила головой. Тут и там среди скал стояли, сидели и лежали люди. Кто-то был невредимым, у кого-то были лишь небольшие царапины, а кому-то не повезло гораздо больше. Встав на ноги и обойдя несколько скал, стараясь не споткнуться и не слушать стоны раненых, я нашла вход в шахту. Судя по всему, она была законсервирована совсем недавно.

– Здесь богатейшие залежи алмазов. Ни президент, ни министр обороны не отдадут приказ стрелять по этим скалам. Они скорее пожертвуют всей пехотой страны, чем своими бирюльками.

– Ну, разумеется… Жизнь солдат ничего не стоит, – процедила я сквозь сжатые зубы.

– Подсчитать потери, оказать помощь раненым. Кто не пострадал, выдвигается немедленно по прежнему маршруту, – раздавал приказания командующий.

К вечеру мы подошли к военной базе противника. Тяжёлые истребители ещё не один раз летали над нашими головами. Но, на счастье, пустыня, по которой мы шли, изобиловала скалами, дававшими нам укрытие при каждой атаке с воздуха.

– В Немести ведь не одна такая база, – сказала я Марку, рассматривая в бинокль тщательно укреплённое сооружение.

– Нет, но эта одна из важнейших. И нам не нужно захватывать все. Достаточно занять несколько крупных, а остальные присоединятся сами. Это же всё-таки революция, а не экспансия.

– Мне бы твою уверенность, – с сомнением покачала головой я.

– Ну, смотри. Солдаты – обычные люди, небогатые парни, зарабатывающие, чтобы прокормить свои семьи. Они рискуют своими жизнями каждый день, а получают гроши. В то время как правительство и высший офицерский состав жируют. Большинство населения Немести согнано с их земель. А на месте ферм устроили алмазные копи. Те же, кто остался в сельской местности, пашут в шахтах за мелочь.

– Погоди. Какие фермы? Сколько я живу в Немести, вижу лишь пустыни.

– Сейчас, да. Лишь пустыни. Осталось немного лесов на севере. А раньше это была зелёная страна с благодатными пастбищами и огромными стадами животных. Но как только прежний президент узнал, что здесь много алмазных залежей, он начал выселять людей с их земель. Многие воспротивились. И тогда он отдал приказ отравить землю. Несколько недель подряд с самолётов распыляли ядохимикаты. После этого здесь только пустыня. И чёртовы алмазы.

От шока я не знала, что и сказать.

– Пойдём, нам нужно успеть на брифинг к командующему, – похлопал меня по плечу Марк и пошел к крупной гряде скал, среди которых расположилась армия повстанцев.

Ещё немного поглазев на базу в поиске возможных слабых мест, я поплелась за ним.

– Итак, – начал командующий, убедившись, что все собрались и внимательно слушают, – мы не можем атаковать базу в лоб. Как только мы отойдем от скал, нас начнет поливать огнем артиллерия. По данным разведки противник располагает пятью минометами и тремя гаубицами.

– Охренеть! – вырвалось у меня, и сразу же десятки глаз обратились в мою сторону. – Мне интересно, это данные всё той же разведки, что так лоханулась со спутником?

– Эти данные достоверны, я ручаюсь, – ответил командующий, недовольно зыркнув на меня. – Нам нужно, во чтобы то ни стало, обезвредить артиллерию. Без этого всё наступление – бессмысленная трата ресурсов.

– Бессмысленная трата ресурсов? Вы хотели сказать, что нас всех искрошат в фарш? – я уже начала жалеть, что ввязалась в эту историю. Не потому что мне стало страшно за свою жизнь, а потому что я не хотела видеть массовую смерть людей, вызванную чьей-то излишней самонадеянностью. Если сначала командующий показался мне разумным мужиком, ценящим чужие жизни, то сейчас меня начало захлёстывать горькое разочарование. Он оказался таким же как и все другие обладатели больших звёзд на погонах. Чёрствым, бездушным и безразличным до чужой жизни и смерти. Я так глубоко погрузилась в размышления, что прослушала ответ мужчины, и лишь ощутимый тычок под ребра от Марка вернул меня к реальности.

– Может быть Рейн войдёт в состав диверсионной группы?

– Группа полностью укомплектована, мы уже все сработались и отлично знаем друг друга, – вдруг ни с того ни с сего начал протестовать Марк.

– Не поняла? – тут же вспыхнула я. – Я вам помешаю? Я отлично умею проникать в охраняемые и защищённые помещения, уж поверь мне.

– Решено, Рейн в составе группы. Приступаете к операции как только стемнеет.

– Что это сейчас было? – накинулась я на своего друга после брифинга.

– Это очень рисковая операция, не хочу, чтобы ты пострадала, – начал оправдываться парень.

– О, так ты сомневаешься в моих способностях? Это потому что я девушка? – продолжила обострять я.

– Нет… Да… Короче, забудь. Мне нужно рассказать тебе план операции и добыть всю необходимую амуницию. Бронежилета твоего размера у нас, наверное, нет.

– Что значит, забудь? – не унималась я. – И к чёрту броник, не нужен он мне.

Но Марк проигнорировал моё возмущение и начал рыться по рюкзакам своих бойцов. Найдя всё, что искал, и сгрудив вещи в одну кучу, он кивнул и постучал по часам.

– Нам пора, собирайся.

Я распихала по карманам армейских штанов и разгрузочного жилета метательные ножи, удавку, взрывчатку, тонкую верёвку со складной кошкой. Надела на голову шлем с системой ночного видения.

– Он мне велик, – сказала я и в доказательство помогала головой. Шлем болтался на мне как огромная кастрюля, норовя слететь.

– У нас нет отдельных очков ночного видения. Ты можешь видеть в темноте?

Я покачала в ответ головой, на что шлем съехал мне на нос, больно ударив по переносице. Марк и все остальные парни из диверсионной группы расхохотались во весь голос. Со стороны зрелище, наверное, и впрямь было забавным. Рыжая девчушка невысокого роста, вся обвешанная оружием и с огромным шлемом на голове, болтающимся при каждом движении.

– Может его скотчем приклеить? – предложил один из диверсантов.

– А может тебе рот заклеить? – тут же вспылила я и, сорвав шлем с головы, быстрым шагом направилась к базе противника.

– Ты куда собралась, ненормальная? – крикнул Марк.

– Выигрывать для вас войну! – огрызнулась я и, склонясь почти до земли, побежала к колючей проволоке, ограждающей базу по периметру.

Парни догнали меня, лишь когда я разрезала кусачками в сетке дыру достаточную, чтобы мог пролезть взрослый человек.

– И где ты такому научилась? – спросил меня один из бойцов.

– Тебе лучше не знать, – быстро ответил за меня Марк. – Пошли, нечего здесь рассиживаться.

И мы, дождавшись, когда луч прожектора, освещавшего территорию перед базой, уйдёт подальше, побежали к ближайшей бетонной стене. Теперь нам предстояло забраться по веревкам наверх, бесшумно снять часовых и заложить взрывчатку на гаубицы и минометы. Я вытащила верёвку с кошками, тщательно её раскрутила и, закинув на стену, потянула на себя. Раздался скрежет стали о бетон, затем кошка зацепилась за что-то и встала намертво. Я для верности дернула верёвку несколько раз и, убедившись в её надёжности, полезла наверх. Остальные проделали те же манипуляции, и мы словно гигантские пауки начали двигаться вверх по вертикальной поверхности. Первое, что предстало перед моим взором на стене, был часовой, разворачивающийся в нашу сторону. Ещё пара секунд и он бы заметил нас, и поднял тревогу. Несмотря на то, что вся группа уже поднялась, никто не успевал его снять. Для броска ножа солдат был слишком далеко, не говоря уже о том, чтобы воспользоваться удавкой. Стрелять из пистолета с глушителем тоже был не вариант – тело непременно упало бы со стены, наделав немало шуму. Поэтому мне пришлось скользнуть в боевой транс, в несколько прыжков преодолеть разделяющее нас расстояние и одним движением свернуть бедолаге шею. Бесшумно положив на пол труп, я огляделась по сторонам в поиске других часовых и тут же заметила ещё одного на боковой стене. До него было метров сто. Он смотрел прямо на меня, а его рот начал открываться для крика. За всю свою жизнь мне еще ни разу не доводилось бегать так быстро. Марк потом рассказал, что мой силуэт на стене превратился в размытую серую тень, движущуюся с невероятной скоростью. Голосовые связки солдата только начали вибрировать, когда я добежала до него и вонзила свой нож ему под подбородок, не давая воздуху покинуть легкие. Ударом ребра ладони по шейным позвонкам я прервала мучения часового. В это время мои сослуживцы покончили с остальными стоявшими на вахте, и мы, подтянув свои веревки наверх, спустили их вниз с внутренней стороны базы.

Снаружи она казалась гораздо больше. На самом деле это было несколько одноэтажных бетонных зданий, расположенных на пятачке сто на двести метров и окруженных стеной. На дальней стороне стояли обшарпанное строение прямоугольной формы, видимо казармы, и здание поменьше. Я решила, что это столовая. Недалеко от ворот стояли гаубицы. По трём углам базы располагались вышки с минометами, на четвертом особо массивном углу был закреплён ракетный комплекс.

– Вот тебе и разведка, – буркнула я, кивнув в сторону орудий.

– Вы трое – к минометам, Пол с Рейн – к гаубицам, а я – к ракетам, – скомандовал Марк. – Количество заряда закладывайте как на тренировках, нам нужно сохранить базу, а не разнести её на кусочки!

– А как ты в таком случае собираешься нейтрализовать ракетный комплекс? – спросила я.

– Никак, буду его удерживать до победного, он может пригодиться нам в будущем.

– В таком случае им займусь я.

– С чего это?

– Марк, ты прекрасно понимаешь, что я лучше тебя дерусь, стреляю и всё такое.

– Эй, голубки! Вы там определились? Командующий не может ждать всю ночь.

– Мы не голубки, – одновременно прошипели мы.

– Хорошо, иди ты на угол, но будь осторожна, пришлю тебе подмогу, как только смогу.

– Отлично, – оказавшись на месте, я осмотрелась. Орудие располагалось на углу стены, с которой вниз вёл бетонный спуск. Видимо, по нему комплекс и затащили наверх. С наружной стороны угла мне ничего не угрожало, нужно было следить за бетонной дорожкой и за правой и левой стенами. Усевшись спиной к орудию, я стала доставать и раскладывать на полу оружие и запасные магазины, чтобы не терять время в бою. Два комплекта метательных ножей по пять штук в каждом, два пистолета, четыре запасных магазина к ним, один автомат с двумя магазинами и четыре гранаты – вот и весь мой арсенал. Немного, но и немало. Я тут же с грустью вспомнила парные изогнутые мечи, с которыми обожала тренироваться у Нортона, и пожалела, что не взяла их с собой.

"Толку быть берсерком, если у тебя только огнестрельное оружие! Оно не станет стрелять быстрее чем может, с какой бы скоростью ты не давит на крючок. То ли дело короткие мечи!" – мои мысли прервала серия взрывов. Это сработали заряды на минометах и гаубицах. Я глянула вниз и увидела на их месте горы искорёженного металла. Раздался ещё один взрыв посильнее, который сотряс всю стену. Разложенное оружие подпрыгнуло, громко звякнув. Взорвался заряд на воротах, снеся их напрочь. Это значило, что диверсионная группа уже спустилась по стене и покинула территорию. До прихода основных сил я оказалась одна на вражеской территории. Оставалось только ждать, что мне всегда удавалось с трудом. А ждать, находясь в трансе, было просто пыткой. Благо, что солдаты быстро пришли в себя и кинулись к единственному оставшемуся у них артиллерийскому орудию. Несмотря на небольшой размер базы, народу помещалось в ней много. Справа и слева по стенам и по бетонной дорожке на меня шли бойцы, стреляя из автоматов. Раскидав в наступающих все свои гранаты, я одним прыжком оказалась за орудием, послужившим неплохой защитой, и начала отстреливаться из автомата, пистолеты с магазинами так и остались лежать на полу. Спустя семь минут, показавшимися вечностью, я услышала звук выстрелов со стороны бывших ворот – подошли основные силы. Я увидела Марка, бегущего по бетонке на стену и поливающего противника огнем из двух автоматов.

Через несколько минут все было кончено. Большинство солдат базы было убито, остальные сдались.

– Как ты? – первым делом спросил Марк, добравшись до моего укрытия.

– Нормально, – пожала я плечами, вставая. – Но мне нужны мечи. Короткие изогнутые мечи. У вас есть такие?

– А? Что? Зачем тебе? – с подозрением оглядывая меня, удивился парень.

– Затем, что с этими пукалками невозможно сражаться, – буркнула я, кивнув на автоматы.

Спустившись со стены, я направилась в сторону столовой с твердым намерением прикончить не один солдатский паек. Несмотря на мои тренировки, голод после транса всё ещё мучил меня. Правда, спустя пару лет он стал не таким зверским как раньше.

Глава 16

Глава 16.

– Что дальше? – спросила я у Марка, присоединившемуся ко мне за обедом. – Окопаемся здесь и будем сидеть как крысы, пока нас не разбомбят?

С момента захваты базы прошла пара дней, и за это время повстанцы полностью починили то, что было разрушено при штурме, установили ещё несколько вышек для дозорных, а утром на грузовиках привезли несколько пулеметов и минометов.

– А что, соскучилась по битве? – усмехнулся брюнет.

– Ты даже не представляешь, – буркнула я.

Адреналин, полученный во время штурма, уже давно сгорел, и мое тело, привыкшее к опасностям и испытаниям, требовало новой порции. Я стала настоящим адреналиновым наркоманом, которому постоянно нужна новая доза. Во время работы на дона в перерывах между заказами мне помогал экстремальный спорт: прыжки парашютом, гонки по лесам на горном велосипеде, покатушки на сноуборде по чёрным трассам. Но после того как меня настигла лавина, я зареклась заниматься зимними видами спорта. Мое полуобмороженное тело откопали из-под толщи снега спустя десять долгих часов только благодаря упрямству дона, вопреки всем прогнозам спасателей. Выслушав часовую тираду, удивительным образом совмещавшую трёхэтажный мат и почти отеческие причитания, я забросила чудом уцелевшую доску в самый дальний угол особняка Нортона.

– Ну? Ты мне не ответил.

– Завтра выступаем. Наша цель – база в местечке под названием Портуэл.

– До него же триста километров! Опять среди скал прятаться будем?

– В этом и вся сложность. Только половина дороги лежит через скалы, оставшийся путь пролегает через пустыню.

– Это же самоубийство. Причём массовое самоубийство! – не сдержалась я.

– Нет, если противник нас не засечет.

– Ага, как прошлый раз, да?

– В этот раз о переходе знают единицы. Остальные узнают по факту перед выступлением.

– Будем надеяться, – буркнула я, вставая из-за стола.

– Погоди, – схватил меня за руку Марк, кладя на стол какой-то свёрток.

– Что это?

– Сюрприз. Посмотри.

Я в нетерпении размотала ткань и ахнула.

– Это же… Но как? Где ты их достал? – передо мной на старой ткани лежали два новеньких отполированных до зеркального блеска коротких изогнутых меча. – Бог мой!

– Мы с парнями пошарили по базе и нашли небольшую кузьню. Один из наших солдат в прошлом работал с металлом – кованые ограды делал для богачей. Вот и вспомнил молодость.

– Меч – не забор какой-нибудь, – непонятно с чего вспылила я, придирчиво рассматривая своё новое оружие.

– Меч… забор… суть одна – сталь есть сталь. Впрочем, если тебе не нравится, могу забрать обратно, – хитро улыбнулся мужчина и протянул было руку к клинкам.

– Ну уж нет! Моё! – мгновенно завернув подарок обратно в ткань, выкрикнула я и выскочила из-за стола, направляясь к выходу.

Марк, не скрываясь, громко хохотал мне в спину. Но мне было всё равно. Очень уж не терпелось потренироваться со своим новым оружием.

Утром всех собрали по тревоге и объявили о немедленном выступлении. Небольшая группа бойцов осталась защищать базу, а основная масса повстанцев выдвинулась к Портуэлу.

Вопреки моим ожиданиям и увещеваниям почти всего офицерского состава командующий пошёл с нами, а не остался на базе.

– Я – боевой генерал. Моё место на передовой, а не в штабе, – отмахнулся он и залез в свой грузовик.

Мы уже проехали больше двухсот километров, до базы оставалось лишь несколько десятков, и в глазах солдат всё чаще вспыхивала надежда добраться до цели невредимыми. Но меня не покидало острое чувство опасности. И я, как берсерк, не могла не верить своей интуиции. Через двадцать минут первый взрыв, опрокинув грузовик, идущий позади нас, доказал, что берсерки не ошибаются. Я выпрыгнула из машины и осмотрелась. Вокруг воцарился настоящий хаос: несколько грузовиков было перевернуто, три горело от прямого попадания снаряда, в нос лез удушливый запах гари, а барабанные перепонки разрывало от звуков взрывов, перемежавшихся с воплями раненых. Тяжелые истребители армии Немести явно не жалели для нас ракет. Бросив взгляд на машину, в которой ехал командующий, я с содроганием заметила лишь груду обгоревшего металлолома.

"Всё! Хана революции!" – пронеслось у меня в голове, но тут из-под обломков показалась окровавленная рука, а затем и пытающееся выбраться тело. Я тут же кинулась к раненому, под коркой уже начавшей запекаться на лице крови мне с трудом удалось узнать командующего.

– Рейн, – еле слышно прохрипел он, – где полковник Рендол?

Я осмотрелась по сторонам и среди тел, изуродованных взрывом увидела офицера, лежавшего в неестественной позе. Его ноги и руки были раскиданы в форме звёзды, а из груди между ключицами торчал кусок железа.

– Он мертв, – ответила я, осматривая повреждения генерала. Помимо глубокой раны, пересекавшей лоб, обе его ноги были сломаны, а из живота чуть ниже бронежилета толчками шла бурая кровь. Он явно был не жилец.

– Полковник Сойер?

– Тоже, – сказала я, увидев окровавленную голову, а затем и разорванное пополам тело.

– Кого ты видишь из старшего офицерского состава в живых, Рейн?

Командный состав ехал в хвосте колонны и ему досталось больше всего. Сколько я не вглядывалась сквозь дым, не заметила ни одного полковника или хотя бы капитана.

– Только рядовые и лейтенанты, командующий, – проорала я прямо в ухо военному, стараясь перекричать очередной взрыв.

– Что ж. Тогда, Рейн, с этой минуты ты командующая повстанческой армией.

– Что? Я? И о какой армии Вы говорите? Посмотрите вокруг! Нас разбили, всё кончено!

– Ничего не кончено, пока ты сама этого не захочешь! Собери выживших, возглавь их, найди выход. Докажи, что я не ошибся в тебе, когда взял тебя в ополчение.

– Я на это не подписывалась! И почему я? Здесь много других опытных солдат, пусть и не высоких чинов!!!

– Потому что у тебя есть всё необходимое для этого!

– И что же это?! – прокричала я сквозь грохот взрывов.

– У некоторых есть сила, но недостаточно ума. Другие обладают недюжим интеллектом, но не могут вести за собой. Третьи не способны отдать всего себя делу и идти до конца, до победы несмотря ни на что, – голос командующего становился всё тише, и мне пришлось наклониться к нему почти вплотную. – В тебе же, Рейн, присутствуют и сила, и ум, и харизма лидера. И моё чутье подсказывает, что чтобы не случилось, ты всегда будешь бороться за правое дело. До самой смерти.

– За правое дело? О чем Вы? Я – киллер! – возразила я, но было поздно, командующий уже не слышал меня, он не слышал уже ничего.

Вздохнув, я закрыла его глаза и стала искать взглядом оставшихся в живых посреди этого ада. В один момент из-за обломков соседней машины на мои глаза попалась знакомая шевелюра цвета вороньего крыла. Моё сердце бухнуло куда-то в район желудка. Но тут голова повернулась, и на меня с отчаянием посмотрели голубые глаза. "Жив!" – неосознанно обрадовалась я и через секунду оказалась рядом с солдатом.

– Ты жива! Я думал, ты погибла…

– Жива, нужно собирать всех уцелевших и двигаться на юг.

– Почему на юг?

– Потому… просто поверь и выполняй, – меня не было ни времени, ни желания под артиллерийским огнем объяснять, что на базе я несколько часов убила на изучение карты местности, и в трёх километрах южнее было зарождение алмазов со старым заброшенным рудником.

Я села на землю, оперевшись о торчавший из земли искорёженный кусок металла, который ещё несколько минут назад был бампером, и наблюдала за действиями Марка. Он, согнувшись в три погибели, сновал между горящими обломками и трупами людей, собирая выживших, попутно отчаянно жестикулируя и что-то крича. Пятеро человек, следуя его приказам, собрали в кучу несколько колес, оторванных взрывами, и подожгли покрышки. В небо тотчас взметнулись столбы копоти. И тут судьба решила улыбнуться нам, подарив ветер, дувший с севера. Он набросился на столбы дыма, рвя их на куски, прижимая к земле. Дышать стало совершенно нечем, но у нас появилась отличная дымовая завеса. Я встала и зашагала к кучке людей, которую удалось собрать.

– Дымовые шашки! Живо! У кого есть? Достаем и раскладываем на земле! – приказала я.

Солдаты в спешке стали доставать боеприпасы.

– Девять, – насчитала я. – Не густо, но хоть что-то, – и быстро сложила все шашки в свой рюкзак.

– Эй! Какого чёрта ты делаешь? – возмутился один из солдат, остальные загудели ему в поддержку.

Я выхватила пистолет из кобуры и, приставив ко лбу бедолаги, прохрипела:

– Хочешь выжить? Иди за мной и выполняй приказы, иначе пристрелю прямо здесь!

– Ладно, ладно, – изрядно струсив, согласился парень.

– Выступаем! – скомандовала я, бросив две шашки в направлении нашего движения, и побежала на юг к руднику.

Нам продолжало везти, ветер не стихал и гонял по пустыне клочья дыма от горевшей резины, не давая противнику разглядеть наши перемещения. Мы бежали максимально быстро, периодически кидая в разные стороны дымовые шашки. Но когда до цели оставалось метров пятьсот, фортуна потеряла к нам интерес – ветер стих, что нельзя было сказать о поднятых в воздух вертолётах неприятеля, которые, увидев сквозь рассеивающийся дым группу бегущих людей, тут же начали поливать её огнём из пулемётов.

– Бегите! Марк, дальше командуешь ты, через четыреста метров будет рудник. Укройтесь там.

– А ты?

– Выполнять! Я прикрою!

Я с силой толкнула вперёд засомневавшегося мужчину, а сама повернувшись в сторону противника, упала на одно колено, сдёргивая с плеча автомат и переводя его в режим беспрерывной стрельбы. Лобовое стекло военного вертолёта бронировано, но если бить в одну точку, есть шанс его разбить. Разумеется, обычному солдату в реальных боевых условиях это выполнить не под силу, а вот берсерку с навыками снайпера вполне. Подождав, пока вертушка приблизится достаточно близко, я не обращая внимания на летящие в меня пули, выбрала на стекле точку прямо напротив лба пилота и нажала на гашетку. Голова за стеклом дернулась, а вертолёт потеряв управление, взял резкий крен на левый борт и врезался в землю в метрах трехстах от меня.

"Один готов", – подумала я и посмотрела на вторую птичку. И вовремя. Из вертушки высунулся солдат с гранатомётом на плече. Мне пришлось сделать резкий прыжок и кувырок влево, чтобы уйти от взрыва. Оказавшись на ногах, я послала вдогонку автоматную очередь. Сквозь шум мотора и бьющих лопастей раздался громкий вскрик, и парень, выронив гранатомёт, выпал из вертолёта. Поймав оружие буквально в нескольких сантиметрах от земли и криво усмехнувшись, я повернулась к геликоптеру и дёрнула спусковой крючок. Прямое попадание в задний винт оставило машину без управления, и вертолёт начало кидать из стороны в сторону, пока он не врезался в землю. Моя группа во главе с Марком к тому времени уже добралась до рудника, а противник взял паузу. Я поправила ремень автомата на одном плече, вскинула на другое гранатомёт и уверенным шагом направилась к шахте. Но успела сделать лишь два шага, прежде чем в моих глазах помутнело, а песок начал с невероятной скоростью приближаться к моему лицу.

– Что нам делать теперь? Куда идти? Надо бежать! Бросим её здесь! Она всё равно умрёт!

С трудом разлепив глаза и проведя ладонью по лицу в попытке соскрести запёкшуюся кровь, я села и уставилась на стоявших передо мной мужчин.

– Чего разгалделись? Те от неожиданности пооткрывали рты.

– Ты жива! – второй раз за день воскликнул Марк и бросился ко мне: – тебе надо лежать, у тебя серьезные ранения!

– Да ну? Не похоже. Показалось тебе, – буркнула я, вставая и осматривая окрестности.

Два вертолёта лежали на земле и ещё дымились. Видимо с момента моей отключки прошло совсем немного времени. Дым от сгоревшей резины развеялся, и вдалеке виднелись остовы наших грузовиков. И кое-что ещё. Схватив бинокль, я прильнула к окулярам. Бинго! Так и есть! Четыре машины стояли на колесах и казались неповреждёнными.

– Мне нужно трое добровольцев!

– Что?

– Зачем?

– Что ты задумала, Рейн?

– Не Рейн, а командующая! Объясню по дороге! Кто готов?

– Командующая? Ха! Ты? С чего это? – заржал один из солдат.

– Да, с чего это ты тут раскомандовалась?

– Мы не будем под бабой!

– Рейн, правда… послушай…

– Значит так! Объясняю один раз! Командующий мертв. Он назначил меня своей преемницей. Нас разбили и противник очень близко. То, когда он подтянет сюда подкрепление, лишь вопрос времени! Мы здесь в ловушке! Кто-нибудь знает как выбраться?

– Надо бежать прямо сейчас! – выкрикнул кто-то из лейтенантов.

– Беги! Тебя через полчаса прихлопнут с вертолёта как таракана. А если и сбежишь, то куда ты подашься? В город? В село? Ты что-то умеешь делать? У тебя есть профессия?

– Нет, я солдат, – развел руками мужчина.

– Открою вам правду. Вы всё сдохнете! Или вас прибьют правительственные войска или от голода помрёте. Но итог один! Сдохнете бесславной смертью! Так почему бы не попробовать то, что предлагаю вам я? У вас будет шанс не только сделать что-то достойное в ваших жалких жизнях, но и уцелеть! Выбирайте. Кто со мной?

Военные смущённо зашептались между собой, а затем вперёд вышел старший лейтенант, мужчина лет сорока с выбеленными сединой висками и обветренными щеками. Он больше походил на моряка, чем на пехотинца.

– Ты произнесла очень пафосную речь. Но мы перед тем как сунуть голову в адское пламя хотим знать какой у тебя план!

– Голову в адское пламя? – расхохоталась я. – Господа, и вы мне говорите о пафосе? Да вы уже жопой сидите на его углях! Чуете запах? – я демонстративно пошевелила ноздрями: – подгораете!

В ответ все мужчины как один встрепенулись и наперебой стали орать что-то о бабах и войне. Я не стала слушать их сексистские высказывания, а лишь дала в воздух очередь из автомата.

– План есть. Времени объяснять нет. Я выживу в любом случае, и мне, как вы догадываетесь, есть куда пойти. Что ж, приятно вам сдохнуть, будущие грузчики, – и, повернувшись к собравшимся спиной, я зашагала прочь от рудника.

Это был блеф чистой воды. Мне не хотелось уходить одной ни с чем и возвращаться к прежней жизни под крылышком дона. И я изо всех сил надеялась, что мой фарс сработает.

– Подождите! – раздалось вдогонку.

Ко мне подошел младший лейтенант, совсем ещё мальчишка, даже младше меня. Мне, к слову сказать, на тот момент исполнился двадцать один год.

– Я пойду с Вами. Я готов рискнуть. Не хочу всю оставшуюся жизнь бегать от солдат и полицейских и батрачить за копейки.

– И я пойду!

– И я!

– Я согласен!

Всё больше солдат присоединялось к юному лейтенанту. Я кинула вопросительный взгляд на Марка.

– Согласен с тобой, попытка – не пытка, – кивнул мне брюнет, решительно вставая рядом со мной.

– Отлично! Кто не со мной?

На моё удивление несогласных было гораздо меньше, чем я ожидала, всего два десятка человек. Они быстро собрали свои вещички и бросились бежать от рудника в разные стороны.

– Бегут как тараканы от тапка, – кивнул на них Марк.

– Чую, и смерть их ждёт соответствующая, – хмыкнула я. – Итак, мне нужны добровольцы!