Текст книги "Хроники берсерка (СИ)"

Автор книги: Крис Кастон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Главы 22-23

Глава 22.

Все дальнейшие события были разыграны как по нотам. Когда машины, доверху гружёные алмазами, уже собирались выезжать с территории рудника, рабы устроили массовую драку в шахте. Георг отправил всех охранников навести порядок, даже тех, что стояли на воротах. Поэтому мне и моим людям не составило труда отбить грузовики у солдат сопровождения и умчаться прочь от прииска.

На полпути к деревне я связалась с Джефри по телефону Тима, одолженный незадолго до всей этой заварушки.

– Привет.

– Рейн! – выдохнул мужчина. – Как всё прошло?

– Отлично. Камни у нас. Мне нужно два грузовика на трассу Н-5. Знаешь, где развилка с дорогой на Варог?

– Конечно, знаю. Когда?

– Через пару часов.

– Хорошо, мои ребята подгонят машины.

– Ждите нас там.

Я кинула телефон на приборную панель грузовика и откинулась в пассажирском кресле, прикрыв глаза и заложив руки за голову.

– Значит всё закончилось? Можно выдохнуть? – спросил меня Алекс, сидевший за рулём.

– Что значит закончилось? Всё только начинается. Самое интересное впереди, – ответила я, потягиваясь.

– Я имею в виду с рудниками? Мы же уехали, всех бросили…

– Кого это мы бросили?

– Охранников, что были на нашей стороне, людей, заключённых в рабство, – с укором посмотрел на меня парень.

– На дорогу гляди, – проворчала я.

– Нет там ничего на вашей дороге, мы в пустыне, – начал заводиться Алекс.

Я с удивлением посмотрела на лейтенанта. Таким раздосадованным он был впервые.

– То есть всё свелось к деньгам, да? Люди не в счёт? Их ведь убьют, когда всё раскроется.

– Алекс, успокойся.

– Не хочу я успокаиваться! Я думал, что вы особенная. Что вам не плевать на простых людей, их жизни и чаяния! Но вы как и все! Значение имеют только деньги, да?! – и парень резко затормозил и, не глуша двигатель, выпрыгнул из грузовика.

– Подожди! Куда собрался? – крикнула я ему вдогонку.

– Подальше от вас! От всего этого!

Я выскочила из машины через водительскую дверь и в два прыжка догнала солдата.

– Отставить истерику, лейтенант, – прошипела я, хватая парня за отвороты куртки и ощутимо встряхивая. – Никто не умрет, кроме тех, кто это заслужил, конечно.

– Что вы имеете в виду?

– Всё это было спланировано заранее. У нас был крот. И начальник рудника на нашей стороне.

– Как?… Что?…

– Вот так. Мне пришлось всё переиграть в последний момент, чтобы никто не пострадал.

– Но… Почему вы ничего не сказали, не намекнули даже?

– У нас был крот, – терпеливо повторила я.

– Коммандор, что случилось?

– Почему мы остановились? Всё в порядке? – заволновались мои солдаты, сидящие в грузовиках.

– Да, сейчас поедем, – махнула я им рукой.

– Пошли, Алекс. Обещаю, расскажу всё и всем позже.

Парень кивнул и полез в кабину.

– А кто был крот? – не удержался он от вопроса, когда я уселась рядом.

– Тим. Один из близнецов.

– Это тот, что без шрамов?

– Ага.

– А с виду хороший парень… Вот его брат… От него у меня мурашки.

– Иногда красивые и без шрамов люди являются гораздо большими монстрами, чем люди с изуродованным лицом. Запомни это, Алекс. Никогда не суди человека по внешности. Особенно в военное время. И, возможно, это спасет тебе жизнь.

– Откуда у вас столько мудрости, коммандор? Ведь вы не намного старше меня?

– Мудрости? Скажешь тоже, – рассмеялась я, – просто учусь на своих ошибках и иногда на чужих… но на своих чаще.

Через два часа в положенном месте мы встретились с людьми Джефри и перенесли ящики с алмазами в его грузовики.

– А с ними что будем делать? – спросил Люпин, кивая в сторону угнанных машин.

– Ничего, оставим здесь.

– Может их тоже заберём? Пригодятся в хозяйстве, – с сожалением глядя на грузовики, предложил Клод.

– Ты совсем идиот?! – не сдержался один из солдат Джефри. – Они все со системой слежения, хочешь чтоб нас нашли?

– А если её отключить? – упорствовал Клод.

– А… ты не идиот, ты, видимо, очень умный, – с издёвкой протянул солдат. – Думаешь, изготовитель этого не предусмотрел? Отключишь систему, и грузовик не заведётся уже никогда.

– Похоже ты это знаешь по собственному опыту? – начал заводиться Клод.

– Отставить! – гаркнула я на обоих. – По машинам. Нечего время терять.

Все расселись по машинам, и, свернув с шоссе, мы через каменистую пустыню полным ходом помчались к деревне Джефри.

– Итак, – я окинула взглядом собравшихся на центральной площади людей, среди которых были и мои солдаты, и местные жители, – как вы все уже поняли, наша авантюра удалась, – и махнула рукой в сторону грузовиков.

– Да!

– Ура!

– Это просто здорово! – послышались выкрики со всех сторон.

– Да, это всё замечательно, но вы обещали нам кое-что рассказать, – напомнил Алекс.

– Верно, – кивнула я. – Первоначальный план предполагал силовой захват рудника и смену руководства. Но…

– Что но, коммандор? Что пошло не так? Почему мы просто уехали? – спросил Люпин.

– У нас завелся крот…

– Что?

– Как?

– Среди нас?

– Кто он?! – взревел Клод. – Я ему сейчас башку откручу и кое-что ещё!

– Спокойно! Не среди нас, – покачала я головой. – Это охранник Тим.

– Тот с обожжённой рукой? То-то он мне показался скользким типом, – проворчал Люпин.

Я с удивлением посмотрела на своего сержанта.

– А почему ты ничего не сказал мне о своих подозрениях?

– Ээээ… Ну, я…. – стушевался Люпин. – Вы командующая, а я простой сержант, не по чину мне советы вам давать.

– Что ж, раз так, то с этого момента ты мой генерал. И когда у тебя будут какие-то сомнения или мысли, не совпадающие с моими решениями, будь добр их озвучить. В частном порядке, разумеется, – подмигнула я старому вояке.

– Люпин теперь генерал!

– Ееееее!!!!

– Поздравляю! – похлопал по плечу смущённого и слегка растерянного солдата Марк.

– Да, кстати, Марк! Ты мой второй генерал, – добавила я, глядя на брюнета, который тоже начал смущаться.

– У нас сегодня просто праздник! Генеральские звезды раздают, – захлопал в ладоши Клод. – А мне, коммандор, что-нибудь полагается? Пусть и не генерал. Хотя бы полковник? – и мужчина состроил щенячьи глазки.

– Тебе, прохвост, и сержанта за глаза хватает, – рассмеялся Люпин.

– Ага, стал генералом и сразу задаваться начал, – в притворной обиде надул губы Клод.

Глядя на мужчину, корчащего детские гримасы, мы все покатились со смеху. Посмотрев на нас, Клод тоже расхохотался.

– Вернёмся к нашим баранам, – утирая слезы от смеха, сказала я. – Из-за Тима мне пришлось поменять весь план. Действовать по-старому, означало подвергнуть вас смертельной опасности. Поэтому я переговорила с начальником рудника и убедила его встать на нашу сторону. Он по прежнему управляет шахтами, но теперь пятьдесят процентов от выручки пойдет повстанцам.

– Как вам это удалось? – ахнул Алекс.

– Ну, что сказать? Я была очень убедительна.

– У вас ведь только устные договоренности? Уверены, что он не передумает, коммандор? – спросил Люпин.

– Уверена. Он меня… Скажем так, очень боится…

– Да, вы бываете очень устрашающей, – кивнул Клод.

– А рабы? Что с ними будет? – задал вопрос Марк.

– Им всем предложено остаться и работать за оплату.

– Не думаю, что многие согласятся, – засомневался брюнет.

– А все и не нужны, кто откажется – покинет рудник.

– А если проверка нагрянет?

– Мы всё предусмотрели, – меня уже начинала бесить дотошность Марка. – Правительство уведомят, что был бунт. Часть рабов скрылась с добытыми алмазами, – я снова махнула в сторону грузовиков. – Другая часть была ликвидирована. Этим мы объясним, куда делись нежелающие работать в шахтах люди. Зачинщиком будет объявлен Тим, именно с его телефона мы звонили на твой одноразовый, – кивнула я Джефри, который присоединился к нашему разговору.

– А у правительства не возникнет вопрос, почему упал объём добычи?

– На него есть ответ: часть рабов сбежало, часть убито во время беспорядков. Число рабочих рук сократилось, соответственно и алмазов добывать стали меньше.

– Но на самом деле объемы будут те же? Если пятьдесят процентов отдают повстанцам? – спросил Алекс. – Что-то не складывается.

– Одно дело, когда человек работает за оплату и совсем другое, когда за просто так.

– Ну, да… Вы правы, – протянул лейтенант.

– У кого-то ещё остались вопросы? Нет? Тогда все свободны, – сказала я и поманила к себе Джефри.

– А ты, мать, крута, в одиночку провернуть такое – с восхищением посмотрел на меня гигант.

– Я была не одна. Мне нужен твой мотоцикл, дай ключи.

– А волшебное слово?

Я вскинула бровь

– Кое-что никогда не меняется, – пробурчал мужчина и вытащил из кармана брюк ключ.

– Спасибо, – подчёркнуто вежливо ответила я

– Ой, ну хоть что-то, – усмехнулся Джефри.

Я уселась на байк, завела двигатель и, вырулив из деревни, со всей скоростью помчалась на встречу с Максом. Мы договаривались встретиться с ним час назад, и у меня ещё была надежда, что у мужчины хватит терпения дождаться.

К счастью, Макс ждал меня за столиком того же кафе, что и несколько дней назад.

– Привет, – сказала я, слезая с мотоцикла и подходя к парню.

– Привет, опаздунья, – пробурчал тот, салютуя мне чашкой кофе.

– Начальство не опаздывает, оно задерживается. Слышал такое выражение?

– А ты что, мне уже начальство? – рассмеялся мой собеседник.

– Ладно, не важно, – отмахнулась я. – Как обстоят дела с вербовкой наёмников?

– Я вообще-то волновался за тебя, – насупился мужчина. – А с вербовкой всё отлично, дело за оплатой.

– Сколько человек у нас в распоряжении?

– Две сотни, как я и говорил.

– Что ж, отлично. Сейчас переведу деньги со своего оффшорного счета на твой. Отдашь им одну треть, остальное после победы.

– Подожди, Рейн. Так дела не делаются. Четыре миллиона татов – это оплата за только месяц, а не за всю войну.

– Мне месяца хватит, – и с этими словами я достала свой телефон и, открыв приложение, перевела деньги Максу.

– Можешь сказать, что треть суммы – аванс, а остальные две трети они получат через месяц.

– Да, так будет разумнее, – кивнул парень.

– Всё, деньги у тебя, – сказала я, увидев на экране смартфона отчёт о совершенной операции.

– Отлично. А теперь рассказывай!

– О чём? – подняла бровь я.

– Вот только не притворяйся дурочкой, тебе это не идёт. О той заварушке на одном из рудников. Это же твоих рук дело?

– Ага.

– Ну?

– Что?

– Рейн! Я тебя сейчас укушу! Почему из тебя вечно всё клещами вытягивать нужно?

– Нечего особенно рассказывать, Макс.

– А я жажду подробностей!

– Ты порой ведешь себя как девочка.

– Да, во мне очень сильна внутренняя женщина. И я этого не скрываю, – с жеманством ответил Макс и расхохотался. – Это очень помогает в общении с противоположным полом, ну, ты понимаешь, – подмигнул он.

– О Боги. Где эти брутальные молчаливые мужики без чувства юмора? Почему вокруг меня сплошь метросексуалы с пресловутой внутренней женщиной? – издала шуточный стон я.

– Ты бы с такими через день от скуки померла.

– С моим образом жизни помереть от скуки мне вряд ли грозит. Ладно, – я хлопнула ладонями по столешнице, – вернёмся к делу. Хочу познакомиться лично со всеми наёмниками. Собери их всех вот здесь, – и я написала на салфетке координаты.

– А почему именно здесь?

– Потому что отсюда я начну наступление на базу Клост.

– Клост? – побледнел мужчина. – Рейн, это вторая по размеру и численности солдат военная база в Немести!!!

– Ты ещё громче заори. В соседнем квартале тебя не расслышали, – прошипела я.

– Прости. Но это же самоубийство.

– Нет, самоубийством было бы атаковать базу Рост или Форт Грин.

– Форт Грин? Резиденцию президента? Ты же не собираешься?…

– Не сейчас…

– Хоть на этом спасибо.

– Всегда пожалуйста. Ты со мной?

– Что? – не понял мужчина.

– Ты со мной в этой войне? Как мой солдат?

– Ну да. А у тебя есть сомнения на этот счёт?

– Ты ещё можешь отказаться. Ты мне помог с вербовкой, я это очень ценю, правда. И если ты не хочешь увязать во всем этом дерьме ещё глубже, то я пойму…

– Прекрати, – Макс положил свои огромные ладони на мои руки, нервно крутящие чашку кофе. Что ни говори, но он был моим другом и одним из тех немногих людей, кто хорошо меня знал, и на чью моральную поддержку можно положиться в трудную минуту. Его присутствие рядом со мной было важно. Но я не могла его просить рисковать жизнью ради меня.

– Я с тобой, – продолжил мужчина.

– Спасибо, – тихо ответила я и уже твердым голосом добавила: – собери всех наёмников завтра в четыре дня.

– Будет сделано.

Я встала из-за столика и направилась к байку.

– И как мне теперь к тебе обращаться? – спросил Макс и, заметив мой непонимающий взгляд, добавил: – ты теперь мой командир, и я подумал, что звать по имени будет неуместно.

– Коммандор. И, да, по имени только в частном порядке.

– Хорошо, коммандор, – и парень шутливо отдал честь, приложив два пальца ко лбу.

– До встречи, генерал, – ухмыльнулась я, козырнув в ответ.

– О, генерал…

– Ага… Изволь соответствовать, – и я, заведя двигатель, с рёвом отъехала от кафешки.

После моего возвращения в деревню был объявлен сбор, а выступление назначено на следующее утро. Оставив своих людей готовиться к марш-броску, я разыскала у местных две крепкие перемётные сумки и прикрепила их к байку.

– Ты на нём ездишь чаще меня, – заметил Джефри, подойдя.

– А кто тебе не даёт? – пожала плечами я.

– Некуда особенно ездить. Не по деревне же на нём гонять, – слегка растерялся мужчина. – Опять уезжаешь?

– Да, дела.

– Не расскажешь?

– Нет.

– Это вообще-то мой мотоцикл, могу и не разрешить на нём ехать, – обиделся парень.

– Запретить ты мне точно не сможешь. Ключи уже у меня, – и я помахала брелоком перед носом гиганта. – Попробуй, отбери.

– У тебя отберешь… Себе дороже. Потом в гипсе ходить придётся, – пробурчал он.

– Джефри, чем меньше ты знаешь о моих действиях, тем тебе же лучше. Без обид.

– Понял я, понял. Немаленький. Просто ворчу иногда. Я же волнуюсь за тебя, – тихо добавил он.

– А что за меня волноваться?

– Будь ты хоть трижды бессмертной, всё равно буду за тебя переживать. Ты мне всё-таки не чужой человек.

Я удивлённо подняла бровь.

– Да, я знаю о твоей неуязвимости. Даже вышел на контакт с тем доктором. Правда он был не очень разговорчив.

– Что ты с ним сделал? – прошипела я, хватая парня за грудки и встряхивая с такой силой, что его голова чуть не слетела с плеч.

– Э… Ммммм…

– Что? – повторила я, встряхивая гораздо тише, но не отпуская, ноги мужчины беспомощно волочились по земле.

– Ничего. Рейн, отпусти.

Я разжала руки и Джефри кулем свалился на песок.

– Я ничего с ним не сделал, мы просто поговорили. Я не такой жестокий как ты, – сказал мужчина, придя в себя и вытирая кровь, текущую из носа.

– Твой отец годами содержал и продавал здесь людей как скот! Не говори мне о жестокости! – заорала я, нависая над ним.

– Это мой отец! Почему ты всё время приписываешь мне его грехи! Я за него не отвечаю! – в сердцах прокричал в ответ Джефри, медленно вставая на ноги.

– Нет, отвечаешь, – сквозь сжатые до боли челюсти процедила я. – Ты знал о его действиях, но ничего не предпринял. Вместо этого ты наслаждался деньгами, добытыми на работорговле. И я всегда буду тебе это припоминать, потому что ты этого видимо не помнишь!

– Я помню, всё помню! Не проходит недели, чтобы мне не снились кошмары, в которых вижу замученных до смерти рабов!

– Вот и отлично. Что ты узнал от доктора?

– Немногое. Что тебя очень сложно ранить. Что ты быстро восстанавливаешься и обладаешь огромной силой.

– Вот болтун!

– У меня были очень весомые аргументы для разговора.

– Любопытно какие.

– Гены – штука сложная и они передаются по наследству, – многозначительно поднял бровь Джефри.

– Всё понятно, – моё настроение тут же испортилось. – Не болтай о том, что узнал!

– И не собирался.

Заведя двигатель и махнув на прощанье рукой, я выехала из деревни и направилась к одному из моих схронов с боеприпасами, сделанных ещё во время работы на дона. Благо, что он находился всего в ста километрах. Этот схрон представлял собой большую вырытую посреди пустыни нору, закрытую сверху люком и присыпанную песком. Если точно не знать координаты, то обнаружить его невозможно. Доехав до места и спустившись по деревянным ступеням вниз, я доверху заполнила переметные сумки звуковыми и световыми гранатами и шашками со слезоточивым газом. Затем снова оседлала байк и понеслась обратно в деревню. Вернулась я уже затемно.

Следующим утром, когда мои люди тянули жребий, кто в первую смену побежит за грузовиком, а кто поедет в кузове, ко мне подошел Джефри с чашкой кофе в руке.

– Ты мне не скажешь куда направляетесь?

– К базе Клост, – коротко ответила я.

– Куда? – мужчина поперхнулся своим напитком и начал отчаянно кашлять.

– Ты с ума сошла, – восстановив дыхание и утерев слезы, выступившие от надрывного кашля, сказал он.

– Не думаю, – пожала плечами я.

– Не хочу отправлять своих людей на смерть!

– А тебе и не придется. Я пока не собираюсь забирать те обещанные тобой две сотни солдат.

– Тогда как ты планируешь захватить Клост? Представляешь, какого масштаба эта база? Сколько там людей? Это чёртова цитадель.

– Значит, сегодня мы возьмём цитадель, – снова пожала плечами я, не желая спорить.

– Мне казалось, что ты благоразумный лидер, а ты просто зарвавшаяся девчонка, у которой крышу снесло от свалившейся на неё власти! На твоём месте…

Темнокожий гигант не успел договорить, потому что точный апперкот в челюсть свалил его с ног.

– Ты бы не продержался на моем месте ни дня, – спокойно сказала я лежащему на песке в полуобморочном состоянии парню. – По машинам! Выступаем! – и уже громче добавила, обращаясь к своим людям.

Все быстро заняли места, кто в пеших колоннах, а кто в кузовах грузовиков.

– И этот человек будет нашим президентом после победы? – покачал сидевший за рулём грузовика Люпин, когда я залезла в кабину.

– Всё-то ты знаешь, – вздохнула я, закрывая глаза.

– Коммандор, при всём уважении, не лучше ли поставить на этот пост того, кем вы легко сможете управлять.

– Может быть. Но не уверена, что хочу управлять президентом Немести, – снова вздохнула я. – Не желаю такой ответственности.

Люпин промолчал.

– А что ты, мой генерал, не отговариваешь меня от похода на Клост?

– А должен?

– Все отговаривают, – пробурчала я, поудобнее устраиваясь на сиденье в надежде немного поспать. За последние несколько суток мне удалось вздремнуть всего пару часов. Прошлая ночь и вовсе выдалась бессонной, в голове вновь и вновь крутился план атаки на базу. Даже организм берсерка требовал сна.

– Очевидно, они не знают вас так хорошо как я.

– Хм… Они знают меня достаточно… – я замялась в поисках подходящего слова, – неплохо…

Всё-таки ни Джефри, ни Макс, ни дон, ни тем более брат не знали о всех моих способностях берсерка. Они думали, что на мне быстро всё заживает и я чуть сильнее и быстрее обычного человека в хорошей физической форме. Но близкие, а их вполне можно было назвать так, даже не представляли, где лежат истинные границы моих способностей. Порой я ловила себя на мысли, что и сама этого не знаю. Если в начале своего пути мне удавалось выжать лишь 500 кг, то спустя пару-тройку лет, находясь в трансе, поднять за дуло целый танк и помахать им как теннисной ракеткой было плёвым делом. Пробежать десятки километров со скоростью в три раза превышающую скорость спринтера на стометровке? Это как бег трусцой. Я научилась ловить ножи и стрелы в полете, уклоняться от пуль, взбегать на высокие заборы и карабкаться по стенам без всяких приспособлений, вбивая собственные пальцы в кирпичную кладку или бетон. Только моя регенерация осталась на том же уровне, что и несколько лет назад. Неглубокие порезы и пулевые ранения заживали быстро и без шрамов, но более обширные повреждения оставляли на моей коже белесые шрамы.

– Значит, всё дело в доверии, – выдернул меня из размышлений голос Люпина.

Я открыла глаза и посмотрела на своего генерала. Весь седой, лицо покрыто морщинами и тонкими шрамами, которые, к слову сказать, совсем его не портили, наоборот, придавали этакого шарма. Мужчина был невысок ростом и очень жилист.

– Я доверяю вам как своему командующему. Верю, что не поведёте нас на верную смерть, – пояснил он, уловив мой взгляд.

– Хм, Джефри сказал противоположное. Откуда такая уверенность, генерал?

– Джефри воевал вместе с вами?

– Нет, не припомню такого. Первое время даже наоборот.

– Против вас? – Люпин оторвал взгляд от дороги и удивлённо посмотрел на меня.

– Ну… он пытался, – рассмеялась я.

– Вы вытащили нас из-под бомбёжки, когда весь офицерский состав был убит. Если бы не вы, лежать бы нам бездыханными рядом с прежним командующим. Практически в одиночку, используя лишь методы психологического давления, захватили один из крупнейших рудников Немести. И в конце концов, за пару недель настолько расположили к себе двести незнакомых мужиков, что они идут без разговоров за вами в бой.

"А ведь и правда, – пролетела в моей голове мысль. – Я отдала приказ выступать, и все дружно пошли, не спрашивая куда и зачем. Ещё неделю назад они бы подняли настоящий шум и задали кучу вопросов".

– Так что, куда вы, коммандор, туда и я.

– Хорошо. Нам ехать ещё несколько часов. Я пока вздремну.

И с этими словами я провалилась в сон. Окрестности базы Клост в радиусе трехсот километров не патрулировались, поскольку считалось, что одного её грозного имени достаточно, чтобы отпугнуть любого нарушителя. И тем более правительственные войска не ждали здесь повстанцев. Потому что нападать на неё, положа руку на сердце, было чистой воды самоубийством. И эта вера в собственную несокрушимость настолько расслабила солдат президента, что мы смогли спокойно добраться до места назначения, расположенного всего в пятидесяти километрах от самой базы.

Глава 23.

– Приехали, – тихо сказал Люпин, сбавляя скорость. – Но кто это такие?

– А… что? – спросонья не поняла я.

– Что это за люди? – и мой водитель указал на толпу вооруженных людей и недавно разбитый палаточный городок.

– Наёмники. Наши наёмники, – пояснила я.

– Но алмазы ещё в деревне. Насколько знаю, ювелир ещё не закончил перебивать клеймо на камушках. Чем же вы расплатились с ними? Такие люди всегда требуют аванс.

– Ну… – замялась я, пытаясь уйти от ответа, но пристальный взгляд генерала прожигал меня насквозь. Мне совершенно не хотелось ему врать или отмалчиваться. – Я, вроде как, не бедная девушка.

– Из своих заплатили. Ясно. И этот человек ещё спрашивает, почему я с ней? – с некоторой долей обиды пробурчал Люпин и вылез из кабины.

Я последовала за ним. Все грузовики остановились, солдаты в пеших колоннах уставились на меня в ожидании команды.

– Разгружаемся! – приказала я, ища глазами в толпе наёмников высокую фигуру Макса.

– Наконец-то приехала, – почти подбежал ко мне тот, в последнее мгновение сдерживая себя от попытки сгрести меня в объятия.

– Я вовремя, как тут дела? Докладывай.

– Все на месте. Ждут. Вот только… Тут такое дело…

– Какое такое дело?

Макс замолчал, переминаясь с одной ноги на другую.

– Короче, они не в курсе, что ты женщина… – выпалил на одном дыхании он, наконец.

– Не поняла? По мне не видно?

– Ну, в смысле… они думают, что их наймодатель – мужчина. И я не знаю, как они отнесутся к тому, что их командиром будет девушка. Понимаешь, эта сфера деятельности очень патриархальна…

– Мне плевать на их сексистские предрассудки, им платят за работу, – перебила я парня и решительным шагом направилась к наёмникам, которые бросили все свои дела и уставились на нас.

– Итак, меня зовут Рейн Равана, и с этого момента все вы подчиняетесь моим приказам.

– Боже, Рейн, ты бы помягче… Нельзя же так сразу с мужиками, – охнул позади меня Макс.

– Чё?

– Ты вообще кто?

– Это что за краля?

– Макс, что за дела? Где командир? – посыпались недовольные возгласы наёмников.

– Это и есть ваш командир, – ответил, вставший по левую сторону от меня Макс. – Это она платит вам деньги.

– Нам плевать, кто платит, главное чтоб платил! Где командир, мы тебя спрашиваем? – вышел вперёд солдат удачи огромного роста.

Таких верзил мне ещё не доводилось видеть. Даже Джефри по сравнению с ним казался приземистым заморышем. Если бы я встала перед ним, то без преувеличения упёрлась бы носом в его пупок. Ширина плеч парня была такова, что у меня невольно возник вопрос о том, как этот человек умудряется проходить через дверные проемы.

– Давай я буду командовать от твоего имени? – оторвал меня от размышлений шепот Макса. – Иначе нам с ними не договорится.

– Нет, – отрезала я и сделала шаг вперёд.

– Я твоя командующая!

– Ты? Ты баба!

– Очень наблюдательно! И что?

– Как это и что? Баба не может командовать!

– Да!

– Он верно говорит! Мы на такое не согласны!

– Тогда верните аванс! – встрял так не вовремя Макс.

– Ага, щас!

– Вот ещё!

– Мы пёрлись в эту даль, чтобы посмотреть на бабу? А теперь ещё и деньги должны отдать? Вот уж нет! – прогудел верзила, угрожающе кладя руку на пистолет.

За моей спиной повстанцы начали взводить курки. Наёмники в ответ похватались за своё оружие.

– Отставить! – прикрикнула я. – А ты думаешь, что женщина ни на что не способна в военном деле? – гигант кивнул, ухмыляясь. – Так докажи! Давай! Доставай свою пукалку и пристрели меня! Если сможешь!

– Что? – не понял солдат.

– Давай! Не то я убью тебя, прямо сейчас голыми руками!

Со стороны солдат удачи в ответ на это утверждение послышался смех.

– Давай, Марек! Покажи ей, что такое настоящий мужик!

– Или ты трусишь? – подкинула дров в разгорающийся огонь я.

– Кто? Я?! Трушу?!!!

– Да! Небось, уже и штанишки намочил, – продолжила я злить парня, перемещаясь так, чтобы за моей спиной не было людей.

– Что?!!!! Да как ты?!!!…. – задохнулся от гнева тот и, выхватив пистолет, выстрелил.

Я без труда уклонилась.

– Промазал!

Марек выстрелил ещё и ещё, и ещё. С каждым выстрелом уклоняться было всё легче. Мужчина от гнева терял над собой контроль и под конец попросту мазал.

– Ты совсем не умеешь стрелять, – тщательно выговаривая буквы сказала я. Все-таки разговоры в трансе ещё давались мне с трудом.

Гигант, тщательно прицелившись, снова нажал на курок, но в ответ раздался лишь сухой щелчок. Патроны закончились.

– Убьююю!!! – отбросив уже бесполезный пистолет, Марек с рёвом бросился на меня с намерением раздавить голыми руками.

Я быстро сморгнула красную пелену перед глазами. Сейчас мне нужны были все мои силы и скорость. Словно в замедленной съёмке огромными прыжками этот титан ростом под два с половиной метра и весом в двести с лишним килограмм приближался ко мне. Вдох. Шаг. Второй. Третий. Четвёртый. Выдох. Пора! Схватив приблизившегося вплотную ко мне Марека за талию и легко ускользнув от его захвата, я чуть присела, максимально напрягая ноги, а затем резко распрямила их, пружиной взмывая вверх вместе со своей живой ношей. В воздухе я перевернула мужчину головой вниз и при приземлении с силой вбила его тело в землю, подняв целую тучу пыли. Когда пыль осела, над пустыней повисла гнетущая тишина. Тело Марека было вбито в каменистую почву по пояс. На поверхности лежали только ноги. Все остальное было скрыто в грунте. И он, определённо, был мертв.

– Выступаем после заката. Брифинг через два часа. Готовьтесь, – сказала я, поворачиваясь к оторопевшим наёмниками спиной.

– Есть!

– Так точно! – послышалось вдогонку.

– Ещё раз встрянешь в такой момент – придушу как курёнка, – прошипела я Максу, проходя мимо.

– Ээээ… Хотел же как лучше…

Я перестала слушать его оправдания, показывая Марку и Люпину, где лучше разместить людей.

После того как все обустроились, ко мне подошел Алекс.

– Коммандор, у вас есть время поговорить?

– Смотря о чём, – вздохнула я, продолжая рассматривать в бинокль базу Клост.

– О Тиме…

– Аааа… Хорошо, что не о Мареке…

– Почему он так сделал?

– Кто? Марек?

– Да нет же, Тим!

– Прости?

– Почему он предал нас? У меня это всё никак не выходит из головы.

– Вот ты нашел о чём думать перед битвой.

– Мы правда выступим на Клост?

– Ага, – кивнула я, откладывая бинокль. Мой план уже созрел окончательно до самой последней мелочи. Конечно, на войне не всегда всё идёт по плану, но импровизировать я тоже умела.

– Ясно. Так как Вы думаете, почему?

– Да что ж ты заладил почему, да почему? С чего это тебя так волнует?

– Потому что я не понимаю его! Вы дали ему шанс проявить себя, сделать что-то выдающееся в жизни! А он… Он всё просрал…

Я внимательно посмотрела на лейтенанта, первый раз услышав от него крепкое словцо.

– Алекс, понимаешь в чём дело, не все хотят делать что-то выдающееся и быть героями, особенно, если этот героизм сопряжен с риском для жизни. Большинство хотят спокойной и сытой жизни без волнений, тревог и опасностей. И, по сути, Тима устраивала его прежняя жизнь. Он не пострадал в огне так как его брат, он не стал уродом, на него, наверняка, западали девушки. Если бы не одно но. Он устал. Знаешь от чего?

– От чего?

– Тяжело быть родственником инвалида. На тебя ложится колоссальная ответственность за жизнь взрослого человека. Но хуже всего, когда этот родственник не хочет жить. И ты вынужден постоянно приглядывать за тем, чтобы он не наложил на себя руки. Тиму всё это осточертело. Он молодой парень и хочет жить полной жизнью, но вынужден прозябать на руднике, потому что его брата никуда больше не берут работать. И оставить его одного он тоже не может. Потому что Том либо сопьется, либо снова залезет в петлю. Когда Тим понял, что может получить солидный куш за информацию обо мне, он прямиком отправился к начальнику шахт. И я его не виню. Не говорю, что поступила бы так же, но восемьдесят процентов людей сделали бы то же, что и он. Если не девяносто.

– Я не верю! Не могут быть люди настолько гнилыми!

– Он и не гнилой. Он уставший и затраханный жизнью человек.

– Всё равно! Как бы ни было тяжело, нужно быть верным своим принципам!

– Ты идеалист, Алекс. И откуда ты знаешь какие у него принципы? И что ты знаешь про тяжёлую жизнь в свои года?

– Вы ненамного старше!

– И я не знаю. Не на своей шкуре, по крайней мере. Есть такое выражение: легко быть героем один раз в жизни, когда тебя загонят в угол, но попробуй-ка ты быть героем каждый день!

– Если ты герой, то ты всегда герой! – гордо задрал подбородок лейтенант.

– Нет, ты начитался комиксов, парень, – рассмеялась я. – Ты можешь проявить доблесть в битве, но когда вернёшься с поля брани в обычную жизнь, то она начнёт гнуть и ломать тебя всеми мыслимыми и немыслимыми способами изо дня в день, из месяца в месяц, из года в год, и вот тогда ты взвоешь. И всё что ты делал в бою, покажется мальчишеской забавой.

Алекс недоверчиво сморщил нос.

– Я не принижаю заслуг героев войны. Говорю лишь, что быть героем в миру не легче, а порой и гораздо сложнее. Тим не был героем. Он был обычным человеком, желающим счастья для себя и своего брата. Так что не вини его слишком сильно. Можно сказать, что он просто пал жертвой системы.