Текст книги "Хроники берсерка (СИ)"

Автор книги: Крис Кастон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

– Неплохо, – сказала я, стараясь скрыть своё восхищение.

– Неплохо?! Это лучшая тренировочная база на всей планете, – слегка обиделся Штайн.

– Что ж, для лучшей в мире группы спецназа подойдёт.

– Что-то я пока не видел ни одного вашего оперативника. Не рановато вы начали задирать нос?

– Покажите амуницию и оружие, – проигнорировала я колкость мужчины.

– Пойдёмте, – полковник снова щёлкнул тумблером, выключая симулятор, и покинул помещение. Мы прошли по длинному коридору и спустились по лифту на несколько этажей вниз.

– А что на других этажах? – спросила я, кивнув на мелькающие на табло цифры.

– У вас нет доступа к этой информации, – жёстко ответил Штайн.

Я уже было открыла рот, чтобы отпустить остроту, но двери лифта разъехались и перед нами предстала большая комната, заставленная огромными металлическими шкафами, тумбами и ящиками.

– Это наша оружейная.

– Больше похожа на раздевалку в фитнес центре, – не сдержалась, чтобы не съязвить я.

Полковник надулся, но всё же провел меня в дальнюю часть помещения, где стояло несколько шкафов и ящиков с пометкой "секретно". Штайн достал из кармана пластиковую карточку и провел ею по панелям на дверцах и крышках. Те, издав слабый писк, тут же открылись.

– Серьезно? Электронные ключи? И так вы сохраняете свои секреты?

– Это надёжно.

– Правда что ли? В наше время только ленивый взломщик не подделывает такие карты.

– Такие нет, – усмехнулся военный. – И потом сюда ещё надо попасть. А это очень не просто сделать постороннему.

Я вспомнила охрану на входе в здание, проверявшую наши пропуска, и биометрические сканеры у лифта.

– Ладно, – пробурчала я. – Давайте, хвастайтесь.

Штайн, не говоря больше ни слова, начал доставать из шкафа комбинезоны, шлемы, перчатки и раскладывать их на ближайшей тумбе.

– Этот комбинезон из суперсовременной композитной ткани. Тоньше и легче кевлара, но в десять раз прочнее. И в отличие от кевлара её не проткнуть стилетом. Легко одевается и садится по фигуре как вторая кожа. Движений не стесняет, – гордо объяснял полковник, поглаживая рукой чёрную ткань костюма.

– Простите, но напоминает трико. Не думаю, что мои парни согласятся выглядеть как балерины.

– Да, поэтому сверху надевается вот это, – Штайн достал из ящика щитки для голеней, бёдер, предплечий и пару панцирей, закрывающих грудь и спину. – Прототипом была броня полицейского спецназа, только материал посерьёзнее.

– Хорошо, – кивнула я, беря одну из перчаток.

– О, это усиленная защита для кисти. Посмотрите! – выхватил из моих рук часть доспеха полковник. – Сделана из того же материала, что и комбинезон. На каждом суставе снаружи установлена дополнительная пластина из сверхпрочного сплава. А на костяшках закреплён небольшой кастет. На кончиках пальцев специальный материал, так что вы даже смартфоном пользоваться сможете, не снимая перчатку.

– Да, в условиях боя без смартфона никуда, – хмыкнула я.

– Вам не угодишь, – снова надулся Штайн.

– Нет, мне нравится, правда, – сбавила обороты я. – Расскажите про шлем.

– Это наша гордость. Как видите, он напоминает мотоциклетный, но гораздо крепче. Полностью пуленепробиваемый.

– И стекло тоже?

– И стекло. Более того, на стекло, мы называем его визор, может транслироваться изображение. В каждый шлем вмонтирована миниатюрная камера и оперативники могут обмениваться видеозаписями. То есть, во время операции вы можете видеть то, что видит ваш сослуживец, находящийся в другой комнате. Также техническая поддержка может прислать вам план здания, и он отразится прямо на визоре.

– Удобно, – кивнула я. – А мой размер есть?

– Да, – произнес Штайн, доставая ещё один комплект брони поменьше.

– Отлично. Сделайте мне такую же карту. – сказала я, беря амуницию и аккуратно сворачивая комбинезон. – А это я заберу сейчас. Пакет есть?

– Но… Это запрещено выносить!

– Запрещено вам! Мне при каждом вызове на операцию сначала сюда ехать, а уж потом на точку?!

– Но… – замялся военный, – президент…

– Президента возьму на себя. А вы найдите, наконец, мне пакет.

Глава 29

На следующий день прилетел Бенедикт Смарт, тот самый профессор, с которым я общалась в начале своего становления берсерком. И именно про него шла речь в разговоре с президентом Афлора. После того как ученый вник в ситуацию, он без колебаний согласился переехать в Афрэллу, чтобы поработать со мной.

– Спасибо, что так быстро приехали, профессор, – сказала я, встречая Смарта в аэропорту.

– Ты кажется удивлена, Рейн, – с лёгкой улыбкой произнес тот.

– Признаться, да, – улыбнулась я в ответ, беря его тяжелый чемодан. – Там что кирпичи?

– Оборудование.

– Уверяю, вы будете обеспечены всем необходимым.

– Это мои собственные разработки, так что вряд-ли такое здесь есть. Даже в сверхсекретной правительственной лаборатории. И, Рейн… Я не мог отказаться. Ни один учёный на моем месте не упустил бы такого шанса поработать с тобой.

– Ну, спасибо. Теперь чувствую себя маленькой лабораторной крыской, – пробурчала я.

– Ты же знаешь, что я не это имел в виду? Перед нами откроются потрясающие возможности. С помощью твоих клеток мы сможем разработать лекарства от многих болезней.

– Главное не создавайте суперлюдей, док. Не думаю, что миру нужны ещё такие как я.

– Я не собираюсь работать в этом направлении. Никогда! – помотал головой Смарт, садясь на пассажирское сиденье машины, предоставленной мне Штайном.

– Отлично. Вам выделили квартиру в центре столицы. Она недалеко от места, где будете работать. Вы предпочитаете поехать сначала туда? Отдохнуть от перелета…

– Мне бы хотелось сначала осмотреть лабораторию. Я достаточно выспался в самолёте, – перебил меня профессор.

– Хорошо, – ответила я, выруливая на дорогу, ведущую в штаб УГБА, и тут же спохватилась, бросив виноватый взгляд на Смарта: – вам, наверное, придется подписать какие-то бумаги.

– Без проблем. Понимаю, – кивнул тот.

Я набрала номер Штайна и предупредила о нашем визите. После минутного ворчания о сумасшедших учёных, которые не дают покоя ни себе, ни другим, полковник сообщил, что подготовит все необходимые документы.

– Впечатляет, – сказал профессор, оглядывая здание, у которого мы припарковались.

– Это главный штаб УГБА. Здесь расположена не только ваша лаборатория, но и офис самого управления, а также тренировочный центр, – кивнула я, зашагав ко входу.

– Надеюсь, ты мне не сообщила сейчас секретную информацию? – усмехнулся Смарт, последовав за мной.

– Боитесь, что мне теперь придется вас убить? – рассмеялась я.

– О, это было бы неприятно.

– В этом нет никакого секрета. И сказано это для того, чтобы вы знали, где меня найти. Потому что, сдается мне, ближайшее время я буду безвылазно торчать в тренировочном центре.

– Я мог бы просто позвонить.

– Не думаю, что во время тренировок мой телефон будет под рукой.

– А я не думал, что человеку с твоими… Эм… Способностями, назовем их, так… Нужны тренировки…

– Они будут не для меня… – начала я и тут же прикусила язык. – Простите, но…

– Это секретная информация? Понимаю, не переживай. Ты вовсе не обязана рассказывать мне всё о своей жизни. И… – профессор сделал паузу, остановившись почти у входа в здание, – спасибо.

– За что? – удивлённо вздернула бровь я, тоже остановившись и внимательно посмотрев на учёного. Тот был немного взволнован.

– За то, что выбрала меня. Это большая честь.

– Я просто доверяю вам. И думаю, что вы не наворотите бед с той информацией, которую получите в ходе исследований.

– И за это тоже спасибо.

Я молча кивнула, открывая дверь перед Смартом и изо всех сил надеясь, что он оправдает тот кредит доверия, что ему оказан. Впрочем, выбора у меня не было. Учёные Афлора, работающие на УГБА, и вовсе не вариант. А кроме Бенедикта я не знала ни одного компетентного исследователя в этой области.

В холле нас встретил Штайн и ещё один мужчина в белом халате и с военной выправкой.

– Генерал Спун, – представил его полковник. – Он курирует все исследования УГБА, какими бы они ни были.

– Профессор Смарт, – представила я в свою очередь ученого и с лёгкой усмешкой добавила: – а это полковник Штайн. Он, вроде как, мой экскурсовод.

– Я, вообще-то, ваш непосредственный начальник, солдат, – возмутился полковник, покраснев как помидор.

– У меня нет начальника, – продолжила ухмыляться я. Мне нравилось бесить этого высокомерного военного. – Разве что президент. Да и то, присяги не давала.

Штайн сжал челюсти, и на скулах заиграли желваки. Его красное лицо уже стало тёмно-бурым, а из ноздрей, казалось, вот-вот пойдет пар.

– Да как ты смеешь…

– Полноте, полковник, – прервал его генерал, изо всех сил пытаясь сдержать улыбку. – Приятно познакомиться, профессор. Я много о вас наслышан.

– Взаимно приятно. Правда о вас я не слышал ничего.

– О, это часть работы.

Мужчины пожали друг другу руки, и после того как Смарт подписал все необходимые документы, в том числе и подписку о неразглашении, мы отправились осматривать лабораторию. Она, как и тренировочный центр, находилась в подземной части здания, и я всё то время, пока мы ехали в лифте, ломала себе голову о том, что же находится в надземной.

Лаборатория, предоставленная Смарту, как оказалось, занимала целый этаж и представляла собой несколько комнат, заставленных сверкающим новизной оборудованием. Уже в самом начале экскурсии, я не понимая ни одного из сказанных научных терминов, начала отчаянно зевать.

"Похоже, мне всерьёз придется взяться за биохимию, если хочу быть в курсе исследований", – подумала я и в конце встречи попросила у крайне довольного своей лабораторией профессора порекомендовать мне соответствующую литературу.

– Но зачем тебе? – удивлённо спросил Бенедикт, когда мы шли по парковке к машине.

– Просто хочу понимать, что происходит в моём организме на молекулярном уровне, – пожала плечами я. – Уже прочла несколько книг по общей биологии и генетике, но до биохимии пока не добралась.

– Хорошо, пришлю тебе на почту ссылки. Ты же пользуешься электронными библиотеками?

Я кивнула и, открыв водительскую дверь, села за руль. Мне не нравилась эта машина. Мне вообще не очень нравились автомобили, я предпочитала мотоциклы. Но маловероятно, что профессор испытал бы восторг от поездки на байке с огромным чемоданом на коленях. Я отвезла ученого к его новому дому и помогла поднять вещи до квартиры. Отдав Смарту ключи, попрощалась и поехала к себе. Следующий день обещал быть не менее насыщенным, ведь должны были прилететь Макс, Алекс, Люпин и Клод. Накануне мой бывший тренер позвонил и сказал, что помимо их четверки и ещё нескольких бывших повстанцев, к моей группе хотят примкнуть наемники и солдаты пошедшие за мной в Немести. Но он так и не назвал их имен. Я не стала выпытывать, решив узнать всё по факту.

Утром я снова отправилась в аэропорт, на этот раз взяв из гаража УГБА под недовольные возгласы Штайна огромный внедорожник. И он мне понравился больше вчерашнего седана.

– Ты что-то компенсируешь? – вместо приветствия первым делом спросил меня Макс, увидев мой джип, стоящий у трапа самолёта.

Моё удостоверение офицера УГБА позволяло мне проезжать на машине по аэродрому прямо к самолётам. И я не преминула этим воспользоваться. Хотя бы разок.

– Не-а, это исключительно ваши мужские штучки. А ты бы предпочел, чтобы я приехала на мотоцикле, а вы, парни, бежали за мной как в старые добрые времена за военным грузовиком? – ухмыльнулась я.

– Лично я, предпочитаю большой джип с такими удобными кожаными сиденьями, – сказал Люпин, всматриваясь внутрь салона через лобовое стекло – единственное которое не было затонировано. – Очень рад вас снова видеть, коммандор… Или… Как правильно сейчас?

– Вообще-то, официально я в звании полковника. Но пусть между нами всё останется по-прежнему. Так что – коммандор.

– И я рад тебя видеть. Обнимашки? – и Макс, не дожидаясь ответа, налетел на меня с объятиями.

– Раздавишь, медведь, – прохрипела я.

– Это вообще возможно? – рассмеялся парень.

– Здравствуйте, коммандор, – подошёл ко мне Алекс.

– Привет, лейтенант, – ответила я, избавляясь от стальной хватки своего друга и с удивлением оглядывая молодого человека. За то время что мы не виделись, он набрал килограмм пятнадцать, не меньше.

"Вот это он разжирел на гражданке", промелькнула у меня мысль.

– Коммандор, – приветственно кивнул мне Клод и поднес два пальца ко лбу, шуточно отдавая честь.

– Клод. Рада видеть всех вас, ребята. И добро пожаловать в Афлор. Ты говорил, что будут ещё парни? – повернулась я к Максу.

– Да, они прибудут послезавтра.

– Хорошо. Тогда поехали. Покажу вам ваше жильё.

– Макс утверждал, что это будет получше наших прежних квартир, – Клод, садясь в машину.

– А ты что, до этого жил в элитной новостройке с панорамными окнами и видом на всю столицу? – спросила я, усаживаясь на водительское сиденье и заводя машину.

– Э… Нет…

– Значит, лучше, – ответила я, выруливая с аэродрома на трассу.

Я провела немало времени в спорах со Штайном, чтобы выбить для своих ребят двадцать квартир в новеньком доме в центре города. Тот отпирался изо всех сил, настаивая на обычном жилье для военных, расположенном на окраине. Мне пришлось даже поорать на него, а потом позвонить президенту. Тот выслушав меня, попросил передать трубку полковнику. Судя по багровому лицу военного, Браун не рассыпался в комплиментах. Неприязнь Штайна грозила перерасти в ненависть, но квартиры были выделены.

Подъехав к новенькому небоскребу, я припарковалась и повернулась к парням.

– Приехали.

– Мы здесь будем жить? Сколько же тут этажей? – разинул рот от удивления Клод, вылезая из машины и задирая голову.

– Девяносто девять.

– Неплохо, – хмыкнул Макс.

– Неплохо? – чуть не поперхнулась я. – Что же для тебя отлично?

– Я ещё не был внутри, – пожал плечами мужчина.

– Выглядит просто здорово, коммандор, – сказал Люпин, покидая салон автомобиля. – Не обращайте на него внимание.

– Да, он просто выделывается, – поддержал генерала Клод. – Видели бы вы какие холупы нам выдал Джефри. Я на толчок боялся садиться. Того и гляди к соседям провалишься.

– Это наше личное жильё? Я имею в виду оно в собственности? Или только пока мы здесь работаем? – подал голос Алекс.

– Разумеется, только пока ты служишь на правительство, – ответил Макс.

– Не совсем. Если прослужишь в моей группе полтора года, то станет твоим, – сказала я и недовольно зыркнула на Макса.

На самом деле, этот момент я ещё не обговорила с президентом, и понимала, что провернуть это будет непросто. Но не сомневалась, что смогу найти контраргументы, чтобы убедить Брауна, отдать соответствующие распоряжения.

– Пойдёмте. Покажу вам ваши апартаменты, – сказала я, закрывая машину, и зашагала к подъезду. Солдаты поспешили за мной. – Квартиры занимают с семьдесят восьмого по девяносто восьмой этажи. По одной на этаж. Решайте сами, кто какую займет.

– А кто на девяносто девятом? – спросил Клод.

– Я, – я решила выставить на продажу свой пентхаус у парка и купить квартиру в этом здании. Площадь была даже больше, а вид ещё лучше. Да и парни под боком.

– Круть, – присвистнул сержант.

– На какой этаж едем? – спросила я, когда мы зашли в просторный лифт.

– Я выбираю девяносто восьмой, – опередил всех Макс, и нажал кнопку с девяткой и восьмеркой.

– А можно мне пониже? Боюсь высоты, – пояснил Алекс.

– Семьдесят восьмой – это нифига не низко, – усмехнулся Клод. – Я хочу восемьдесят восьмой. А что? Я люблю круглые цифры… Или взять девяносто шестой? Типа, перевёрнутая шестьдесят девять… Ну, вы понимаете, – заиграл бровями он.

– О Господи, – возвел глаза к потолку Люпин. – Когда же ты остепенишься?

– Никогда!!!

Мы все дружно рассмеялись.

– А вы, генерал? Какой выбираете? – спросила я, успокоившись.

– Мне всё равно, – пожал плечами мужчина.

– Тогда пусть будет девяносто седьмой. Мне нужен кто-то разумный в качестве буфера между этими задавакой и плейбоем.

– Хэй, я не задавака! – возмутился Макс.

– Знаешь, иногда ты бываешь просто несносен, – усмехнулась я и вышла через открывшиеся двери в небольшой коридор.

– Твой ключ, открывай, – протянула я парню пластиковую карту.

Макс провел электронным ключом по панели на двери и открыл её.

– Круууть, – снова произнес Клод, когда мы зашли внутрь.

Квартира была отделана в современном стиле и представляла собой огромное помещение со светлыми стенами, паркетом из белёного дуба и панорамными окнами.

– Всё полностью меблировано. Бытовая техника тоже есть, – кивнула я на встроенную кухню с белыми фасадами и техникой из нержавеющей стали.

– Круууть.

– Кого-то, кажется, заело, – усмехнулся Макс.

– Отвянь, задавака, – беззлобно ответил Клод и кинулся к окну посмотреть на вид.

– Вот ваши карты, – раздала я мужчинам ключи. – Располагайтесь, обживайтесь. С завтрашнего дня начнем тренировки. Так что очень настоятельно рекомендую сегодня не напиваться в стельку, – я внимательно посмотрела на своего сержанта.

– А что сразу я? Я ни-ни. Ни капли.

– Вот и отлично. Готовность в восемь утра.

– Коммандооор…

– Ничего не знаю. Проспите – буду выпинывать вас из квартиры в том виде, в каком застану. Хоть в трусах.

– А если я сплю без трусов? – состоил хитрую рожицу Клод.

– Значит, будешь бежать за машиной по улицам голышом, – пожала плечами я. – С голой задницей на сиденье моей тачки не пущу.

– Ну, лааадно. В восемь, так в восемь.

Я попрощалась с парнями и поехала в офис УГБА, чтобы подготовить всё для завтрашней тренировки.

На следующее утро без двух минут восемь в коридоре у лифта меня уже ждала вся четверка.

– А что это вы здесь делаете? – удивилась я.

– Мы решили, что будет лучше подождать вас здесь, чем вы будете ходить по квартирам.

– Что, уже успели засрать новое жильё, и теперь стыдно его показывать? – усмехнулась я, заходя в лифт.

– Вы о нас очень плохого мнения, коммандор, – в притворной обиде надул губы Клод.

– Да нет. О некоторых она лучшего мнения, чем они заслуживают, – съязвил Макс.

– Как дети, честное слово, – закатила глаза я, нажимая на кнопку первого этажа, когда мужчины зашли в лифт вслед за мной.

– Кто??? Мы??? – состроил удивлённое лицо сержант.

– Довольно! – гаркнула я, и парни притихли. – Чтоб всю дорогу до центра я от вас ни звука не слышала! Даже если вам захочется чихнуть. Терпите.

– А если пукнуть? – не удержался Клод.

Люпин тихонько вздохнул, а я, волевым усилием придав радужке своих глаз красный цвет вместо обычного серого, пристально уставилась на шутника. Как-то, находясь в трансе, я случайно увидела своё отражение в зеркале и с удивлением обнаружила, что мои глаза больше не напоминают грозовое небо. Радужка и белки глаз оказались кроваво-красными, а зрачок так сузился, что его почти не было видно. Мне понравился этот эффект и, немного попрактиковавшись, я смогла вызывать его и в спокойном состоянии.

Клод, поймав мой взгляд, нервно сглотнул и заткнулся. В офис УГБА мы прибыли в полнейшей тишине. На входе у мужчин проверили документы, выдали пропуска, и мы, не теряя больше времени, спустились в тренировочный центр.

– Сегодня я хочу посмотреть на вашу физическую форму, так что переодевайтесь и будем сдавать нормативы.

Последним из раздевалки вышел Алекс, и у меня от удивления отвисла челюсть. Когда мы виделись с ним чуть больше месяца назад, это был щуплый паренёк среднего роста. Сейчас же ко мне, играя мышцами, подошёл атлет.

– Скажи мне, что ты не принимал стероиды, – выдавила я из себя, подбирая челюсть с пола.

– Разумеется принимал, – вмешался Макс. – За такой срок без них столько мышц не набрать.

– Алекс? – требовательно спросила я.

– Ну… Не совсем…

– В смысле, не совсем?!

– Э… Они легальные… Так мне Джефри сказал…

– Я придушу этого паршивца! – вскипела я. – Вот этими руками. Нет, оторву ему руки и придушу его же руками…

– Коммандор, но разве я плохо выгляжу? Я же в отличной форме?! – растерянно спросил лейтенант.

– Ты в курсе, что это не особо полезно? – все ещё скрежеща зубами сказала я.

– Ага. Яйца отсохнут, – хохотнул Клод.

– А? Что? Но у меня всё в порядке…

– От одного курса не отсохнут. Но вот если продолжишь, то запросто, – со знанием дела сказал Макс. Я прищурилась на него с подозрением.

– Ага, – закивал головой сержант. – И сиськи как у бабы вырастут.

– Что? – выпучил глаза перепуганный Алекс, прижимая руки к своим накаченным грудным мышцам.

– Так! Довольно! Не одобряю прием экзогенных гормонов непонятного происхождения, да ещё и без врачебного наблюдения, – строго сказала я.

– Почему непонятного? Джефри сказал, что они качественные…

– Я всё сказала! Разминайтесь.

– А правда, что у меня грудь вырастет и отсохнут… Ну, ты понял, – услышала я тихий шепот лейтенанта, обращённый к Максу.

– Нет. Если ты больше не будешь их принимать. По крайней мере, без проведения соответствующих анализов и послекурсовой терапии.

– А если с анализами и терапией?

– Тогда коммандор тебе яйца оторвёт и к соскам пришьёт.

Алекс поёжился, поймав мой внимательный взгляд.

– Что ж, неплохо, – резюмировала я, когда мужчины выполнили все нормативы. – Могло быть и хуже. Но надо гораздо лучше.

– В Немести этого хватало, – возмутился Макс.

– А мы не в Немести. Здесь будут совершенно другие задачи. И другой уровень. Когда приедут остальные? – спросила я.

– Связывался с ними вчера вечером. Все прибудут завтра, – ответил Макс.

Я вздохнула. Из выделенных мне на подготовку группы трёх недель оставалось едва ли две.

– Тогда послезавтра начнем полноценные тренировки. А сегодня отдыхайте. Посмотрите город.

– Я давно хотел у тебя спросить, – обратился ко мне Макс, когда мы вышли на улицу, и остальные мужчины под предводительством Клода отправились изучать местные кабаки. – Почему ты каждый раз так бесишься только при упоминании имени Джефри?

– Кто? Я? Отнюдь, – подавила зевок я.

– Ты. Что между вами произошло? Или до сих пор происходит? – прищурился мой друг.

– Ничего!!!

– Но…

– Закрыли тему!!! – гаркнула я, садясь в свою машину. – До квартиры доедешь сам! – и заведя мотор, резко, с пробуксовкой покинула парковку.

На следующий день начали прибывать наёмники. Я решила, на первое время, разместить их не в выделенных государством квартирах, а в отеле неподалёку. Для начала, хотелось выяснить их физическую подготовку и провести пару психологических тестов. И только после этого принимать решение о включении некоторых из прибывших солдат в группу. Мне совершенно не улыбалось видеть среди своих ребят людей, склонных к насилию ради удовольствия. Макс весь день мотался между аэропортом и отелем, встречая и отвозя наемников в отель на машине, выделенной УГБА. Вечером он без сил ввалился в мою квартиру и упал на диван в гостиной.

– Я официально заявляю, что больше никогда, слышишь, никогда не буду мальчиком на побегушках, – простонал он.

– Это называется встречающее лицо, – усмехнулась я, протягивая ему чашку горячего чая с лимоном.

– Один фиг, – ответил парень, усаживаясь и принимая из моих рук напиток. – Вот почему они не могли все прилететь одним рейсом?

– Обзвонишь их всех и скажешь, что завтра сбор в восемь утра у входа в отель.

– А раньше ты не могла об этом мне сказать, когда я общался с каждым из них лично? – снова простонал Макс, ставя чашку на столик и падая лицом в диванные подушки.

– Нет.

– Что ты собираешься с ними делать в восемь утра? – раздался слегка приглушённый голос парня.

– Здесь недалеко есть горы. Погоняю их. Посмотрю на их форму.

– Значит, в центр не повезешь? – спросил, все ещё роясь носом в подушках, Макс.

– Сколько человек приехало?

– Тридцать! – снова услышала стон я.

– Вот. А мне нужно двадцать. С учётом вас четверых – шестнадцать. Так что я не возьму всех. По крайней мере, пока.

– Ясно… Рейн? – заискивающим тоном спросил мой друг.

– Чего тебе? – почуяла подвох я.

– Ты умеешь делать массаж? Ступней?

– Макс!!! – не сдержала возглас я. – Такое ощущение, что ты их на своей спине через всю столицу таскал, а не на машине возил.

– Я жал на педали, – проныл мой собеседник.

– Прими теплую ванну. Поможет. Но сначала обзвони всех, нытик.

Макс кивнул, сполз с моего дивана и, махнув на прощание рукой, покинул квартиру.

На следующее утро я без двух минут восемь подошла к зданию отеля. Автобус с водителем, предоставленные мне управлением, уже ждали у входа. Несколько человек спортивного телосложения нервно топтались у дверей. Увидев среди них Макса, я громко свистнула, заглушая утренний шум города. Парни обернулись на свист.

– Коммандор, – официально поприветствовал меня Макс, подойдя.

– Генерал, – в тон ему кивнула я. – Сколько человек уже спустилось?

– Пока семь. А вот ещё идут, – он помахал группе парней, выходящих из дверей отеля.

– Двадцать. Осталось десять. Ждём ещё одну минуту и выезжаем, – сказала я, глянув, на часы.

Секунд через сорок из отеля вышли оставшиеся десять человек. Мы все уселись в автобус, и водитель получил приказ выезжать. Пункт прибытия уже был забит в его навигатор. Как только машина тронулась, я раздала солдатам листочки с тестами и ручки.

– Что это? – спросил один из них.

– Тест. Только не говори, что не умеешь читать, – ответила я, приподняв бровь.

– Аижу, что это тест. Я имел в виду, зачем это нам?

– За надом! Не хочешь – не выполняй. Но дальше ты не пройдёшь. Можешь выйти прямо здесь и вернуться в отель, собрать вещички и с первым же рейсом улететь домой.

– Ладно, ладно. Я понял, – примирительно поднял руки парень и принялся выполнять задания.

К тому времени как мы приехали, все солдаты прошли тест и сдали мне свои листочки. Я бегло просмотрела результаты и с облегчением выдохнула. Если верить тесту, а он был составлен очень компетентным психотерапевтом, ни маньяков, ни насильников среди них не оказалось. У нескольких ребят, судя по всему, были проблемы с контролем гнева. Их листочки я пометила красной ручкой, чтобы вернуться к ним после проверки физической подготовки.

В Немести, набирая наёмников, я не акцентировала своё внимание на этих деталях. Мне нужна была живая сила, способная держать оружие в руках. Конечно, их преданность и дисциплина важны, но не могу сказать, что их психологический профиль сильно волновал. Но в Афрэлле я набирала группу, которой предстояло работать не в условиях войны и разрухи. От неё требовалось предотвращение локальных вооруженных конфликтов в мирное время посреди гражданского населения. Поэтому, после того как солдаты прошли все испытания на физическую силу, выносливость и меткость, показав примерно одинаковые результаты, и, кстати говоря, весьма неплохие, я отдала предпочтение тем, кто не имел проблем с самоконтролем и обладал нордическим темпераментом. Таких оказалось четырнадцать человек. Поблагодарив остальных шестнадцать солдат удачи, я отвезла их обратно в отель. А новые члены группы получили свои электронные ключи и с удовольствием осматривали апартаменты.

– Как всё прошло? – спросил Макс, стоя у моей двери.

– И давно ты тут караулишь?

– Ха! Нет. Один из парней, написал мне сообщение, что вы вернулись. И вот я здесь.

– Ясненько. Нормально всё прошло. Небольшой недобор, нас девятнадцать, а не двадцать, но это не критично, – сказала я, заходя в квартиру и кидая кипу листовок с тестами на кухонный стол.

– Ты их тестировала? Ого, тест Югана… Круто… Помню дон тоже баловался этим тестом в своё время…

– И как? – обернулась я с некоторым удивлением. Про это тестирование мне стало известно из одной книги. Ян никогда не упоминал о нём при мне.

– По его словам, он ни разу не пожалел о своём выборе работника.

– Что ж, будем надеяться…

– Что дальше Рейн?

– Дальше? Тренировки. Готовься, Макс, легко не будет.

– Да ладно. Я не в такой уж плохой физической форме, – хмыкнул парень, усаживаясь на диван.

– А я не про физическую форму. Тебе предстоит усвоить очень много технической информации.

– Это ещё зачем? – нахмурился тот.

– Затем, что ты будешь моим координатором, Макс.

– Погоди! – мужчина вскочил с дивана и начал ходить по гостиной. – Хочешь, чтобы, пока ты рискуешь своей жизнью, я отсиживался в мягком кресле у монитора?!

– Мне нужен надёжный человек в тылу, Макс! – сказала я, останавливая парня и заглядывая ему в глаза. – Этот человек ты. Потому что я доверяю тебе как никому. Ты будешь моими глазами и ушами, пока я на передовой. И уж если совсем откровенно, то мы оба знаем, что Рейн Равана не рискует своей жизнью по причине, которую мы тоже оба знаем, – добавила я.

– Проклятье. Я не так себе это всё представлял, – почесал затылок Макс.

– А как? Что ты будешь бегать, размахивая пистолетом?

– Что-то вроде того, – усмехнулся мужчина.

– Нет, – улыбнулась я в ответ.

– Лааадно, – протянул мой собеседник. – И с чего мне начать?

– Завтра тебе скинут на почту всю необходимую литературу. Но не думай, что сможешь отлынивать от тренировок. Тренажерный зал и стрельбище никто не отменял. – Макс кивнул и, попрощавшись, ушёл к себе.

Следующие две недели я провела, натаскивая свою группу. Бег с препятствиями, бой в ринге с двумя и тремя противниками, стрельба и метание ножей, скалолазание и преодоление стен с экипировкой и без неё. Каждый вечер парни, повесив язык на плечо, выползали из автобуса и плелись в свои квартиры, где спали до самого утра. Я же первую неделю по ночам штудировала выданные Штайном инструкции по управлению разнообразной военной техникой, начиная танком и заканчивая сверхзвуковым истребителем. Во вторую неделю, преодолев все препятствия, которые чинил мне полковник, начала практические занятия и через несколько дней я первый раз в жизни смогла посадить самолёт на авианосец.