Текст книги "Потенциал Проклинателя (СИ)"

Автор книги: Крис Форд

Соавторы: Григорий Володин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Четверо мужчин выбежали вперёд и принялись отстреливаться от орангутанов, но тщетно, ведь обычное огнестрельное оружие не эффективно в борьбе против любых существ Бездны.

Бездна вас дери! Огнестрел? Серьёзно? И откуда эти дилетанты только берутся. Даже в даркнете, чуть ли не на главной странице написано, что бить нужно холодным оружием, лучше всего мечом, если ты одарё…

Минуточку, так это обычные ребята. Среди нет ни одного с Даром! На что они вообще рассчитывали? Ну, тупые же.

Мой взгляд падает на старые ружья и поношенную одежду. Теперь всё понятно, ребята просто денег захотели, вот и пришли за дорогим мясом. Вот только даже если бы тварь была одна, с такой подготовкой они и её не смогли бы убить.

Выстрелы не наносят тварям значительного урона, но зато выводят их из себя. Возможно, для них пуля – это словно укус комара, который всё летает вокруг тебя и не даёт покоя. А что хочется сделать с комаром? Верно, прихлопнуть! Так один из орангутанов впадает в ярость и тут же бросается на стрелка, повалив мужчину на землю. Обезьяна обнажает острые зубы, а противная зелёная слюна стекает прямо на жертву.

Я поднимаю арбалет и прицеливаюсь в голову зверя. Чтобы выстрел оказался фатальным, напитываю сталь своей энергией. Выстрел – и тело орангутана падает замертво, прямо на стрелка.

Но прежде, чем разобраться с остальными двумя, я сначала целюсь в тех, которые сидят на деревьях.

Звери Бездны не такие глупые, как людям кажется. У них есть свои собственные инстинкты. Как только они поймут, что добыча превратилась в хищника и кто-то быстро истребляет их сородичей, они тут же бросятся в бега. Но я тоже не люблю отпускать свою добычу!

Ещё две туши падают рядом с группой людей, словно камни с небес.

Пока несколько человек стаскивают тяжёлую тушу орангутана со своего товарища, другие продолжали бессмысленную стрельбу. Ну что за люди? Ничему они не учатся…

Так выстрелы разозлили и другого орангутана. Только он решил не стрелка наказать, а кричащую девушку рядом с ним. Похоже, её вопли злят монстра куда сильнее пуль.

Резким взмахом мохнатой лапы, обезьяна хватает девушку и поднимает над землёй. Пока та истошно просит о помощи, я заряжаю очередной болт и направляю его в морду орангутана.

На этот раз голова обезьяны взрывается, и мозги брызгают на кричащую девушку, от чего её крик становится ещё громче. Ха! Похоже, я вложил слишком много энергии в боеприпас.

Вообще, прикольно было бы напитать болты проклятиями. В прошлом мире у моей гвардии были отличные самострелы: там и язвы в подарок с болтами летели, и миниатюрные чёрные дыры, а ещё кислотный дождь для особо неугомонных противников. Но сейчас реализовать что-то подобное будет сложно, нужно сначала раскачать Дар и собрать больше проклятий в мою копилку.

Я целюсь в последнего зверя, который вполне ожидаемо пытается скрыться, но болт быстро настигает цель.

Ну, вроде все живы и целы остались. Подхожу к горе-охотникам и спрашиваю, кто среди них главный. Людские взгляды указали мне на хилого, напуганного до смерти парня, у того даже духу не было самому признаться. Вот это настоящий лидер…

– Иди сюда, – холодно бросаю ему. – Телефон при себе?

– Д-да, – заикаясь отвечает он, после чего подходит и начинает нервно рыться в небольшой сумке на поясе.

– Записывай номер, – говорю ему, когда тот наконец-то достаёт мобилу.

Главарь группы под мою диктовку набирает цифры, после чего совершает вызов. Ровно через два гудка, в моём кармане раздался звонок, но я не обращаю на это внимания.

– А теперь записывай адрес. Сюда пришлёте половину денег с продажи обезьян, вторую половину поделите между собой. И запомните: вам здесь больше делать нечего. Даже не вздумай обмануть. У меня есть твой номер.

– Хор…хорошо, обещаю, всё сделаем! – отвечает парень, записав адрес не только в телефоне, но и в своём блокноте.

Больше не глядя на них ухожу. Конечно, половина – это очень щедро с моей стороны, ведь я сам убил всех монстров. Но у этих слабаков тоже должна быть мотивация. Вдруг они решат, что им мало денег и пойдут ещё за тварями охотиться, а потом все поумирают. Тогда я вообще без всего останусь. А так, их много, быстро перетаскают обезьян и поедут в приёмник или ещё куда. Без разницы.

В том, что парень пришлёт мне деньги, я даже не сомневаюсь. Вон как поджилки тряслись – побоится обманывать меня.

Эх, ладно. Всё это, конечно, хорошо, но где же тварь с проклятием?

Глава 12

Продолжаю бродить по лесу в поисках тварей. Тропа, по которой я шёл, заросла травой и кустарниками. А с копьём не совсем удобно передвигаться по зарослям, оно постоянно находит за что зацепиться. Тут лучше с мечом, им удобно рубить ветки, а копьё только за них цепляется. Но с другой стороны, копьё незаменимо в бою. Благодаря ему я с лёгкостью могу держать зверя на расстоянии и наносить ему раны с большой кровопотерей, тем самым замедляя его. А если прижмет, то и броском добить можно.

Вот только где бы найти этого самого зверя? Вернее, тварь. Нет, Бездна, как и любое Мировое проклятие, способна создавать и зверей, и целые разумные расы, но не только. Например, крысы, которых я травил – это звери. Псина с костяными лапами – слабая тварь, но без проклятия. А порождение Бездны, что источает проклятие, по-любому тварь и, конечно же, сильная тварь.

Чем дальше от границы, тем сильнее проявляется влияние Бездны. Это хорошо можно увидеть на примере мутировавшей природы. Так в густом лесу я встретил целое множество искривлённых деревьев и причудливых птиц. Да ладно птицы, я даже двухголового оленя с шестью копытами встретить успел.

Примерно через двадцать минут я наткнулся на грунтовую дорогу и решил идти по ней. Достал из кармана телефон и посмотрел на карту. Похоже, эта дорога ведет в деревню фанатиков. Отлично. Спрошу у местных, может, какая-нибудь тварь их кошмарит. Мне – проклятие, а им – помощь. Все в плюсе.

Пройдя вглубь деревни, я смело могу сказать, что она меня впечатлила. Повсюду лавочки с различными товарами, фонарные столбы и даже дома с кондиционерами. А они неплохо здесь устроились, всё как у обычных людей за забором. Но это, скорее всего, из-за того, что деревня не так далеко от границы. Что творится в других, находящихся ещё дальше этой – большой вопрос.

Насколько мне известно, когда-то эта деревня называлась Тыковка и совершенно ничем не отличалась от остальных, до тех пор, пока не пришло Дыхание Бездны. Умные люди сразу же уехали, а неумные стали поклоняться Бездне. Вон, даже церковь возвели, с бронзовым кружком на шпиле. Круг – это символ Бездны, так что его много где можно встретить, например, на жилых домах. Сам видел несколько.

Правительство долго думало, что делать с фанатиками, ведь их тогда было около двух десятков населённых пунктов. Некоторое время обсуждали необходимость выселения людей из Дыхания и предоставления им нового жилья, но это оказалось слишком накладно финансово. В итоге решили: если хотят жить там, пусть живут. Так и существуют такие деревни до сих пор. Если местным нужно закупиться продовольствием в Приморье или съездить по другим делам, они проходят КПП на границе по прописке в паспорте. Всё легально.

Тут мне на глаза попадается лавка с весьма интригующим названием «Сувениры». И как только можно пройти мимо? Интересно же, чем фанатики здесь торгуют.

Я захожу в лавку и меня встречает целая коллекция чучел трехглазых птиц самого разного размера. Сувениры в лавке своеобразные. Так, например, всего за пару копеек я могу приобрести мышьи хвосты с когтями вместо кисточки на конце. Ну, или черепа, их здесь много и всех калибров: больших и маленьких, белых и черных, одноглазых и многоглазых.

Смотрю на эту коллекцию и вспоминаю, как однажды ночевал в черепе гиганта-циклопа, на который случайно наткнулся по дороге. Мне тогда нужно было немного передохнуть после очередной битвы с врагами Ордена, а в тех местах целыми неделями шли кислотные дожди. Понятное дело, необычный ливень был проклятием. Вот и пришлось укрыться в черепе одноглазого. После восстановления и хорошего отдыха я поглотил проклятие кислотных дождей и уже мог сам насылать его на кого и где угодно.

– Вижу, вас заинтересовала моя коллекция черепов? – подходит ко мне толстяк, прерывая воспоминания о прошлом. – Вы не здешний, как я посмотрю. Буду только рад помочь вам с выбором прекрасных сувениров для друзей и семьи.

– Похоже, главная фишка вашей лавки – это всякие мутировавшие под влиянием Бездны животные? – не могу не поинтересоваться у торгаша.

– Наша природа всегда удивляет путников, – улыбнулся мужчина. – Вряд ли что-то подобное есть за забором.

Ну, не знаю. Все эти шкурки и косточки – такие себе сувениры, разве что для пугания людей. Но они могут быть неплохими ингредиентами для некоторых зелий. Я бы с удовольствием прикупил немного, но не таскаться же с этим добром. Я пришел сюда для других целей.

– Я к вам по делу зашёл, – мужчина заинтересованно взглянул на меня. – Скажите, а не слышали ли вы о какой-нибудь твари с проклятием? Может, водится где-нибудь в округе?

Мой вопрос ввёл собеседника в замешательство, но немного подумав, он нашёлся с ответом

– Хм, есть кое-что. Но, насколько мне известно, с таким монстром не справится даже одарённый, – поглядывая на моё копьё отвечает продавец. – Вы и правда хотите рискнуть жизнью?

– Справлюсь или нет – это уже моё дело. Рассказывайте.

Мужчина подошёл к подвешенным черепам и принялся рассеянно их рассматривать.

– На краю деревни есть заброшенный цементный завод. Он уже больше пятидесяти лет не функционирует. И вот в нём как раз происходят странные события. Многие люди поговаривают, что в старом здании завелось страшное лихо, убивающее местных жителей.

– А сможете подробней описать существо?

– Увы, никто не знает, что за чудовище там обитает, – разводит руками продавец. – Кто туда ходил, назад уже не возвращался. Мы предпочитаем держаться от этого места подальше и вам советую.

Ну, даже такая наводка лучше, чем никакая. Я уточнил у толстяка в какую сторону идти, а сам вышел из лавки и отправился в путь.

Заброшенный завод я заприметил издалека. Его легко узнать по высоким силосным башням. Да и в целом, на фоне всей деревни он выглядит мрачновато, словно время на его территории остановилось.

Пинаю ногой ржавую калитку, местами заросшую плющом, и она с громким скрипом распахивается. Пройдя на территорию завода, предусмотрительно накладываю на калитку оцепенение, чтобы «страшное лихо» не сбежало от доброго путника.

Я прошелся по всему первому этажу завода, но никого не обнаружил. Судя по толстому слою пыли на полу, если кто-то здесь и был, то только человек. Причем следы свежие, но звериных следов среди них нет. Заброшенные здания всегда привлекали людей, так что в этом нет ничего странного. Ладно, пойду на второй этаж и посмотрю там.

Поднимаюсь по лестнице вверх, а каждый мой шаг отзывается гулким эхо. Будь здесь тварь, она бы уже непременно меня услышала и атаковала, но, похоже, наводка оказалась ложной. Может, стоит хорошенько осмотреть территорию? Хотя я и так уверен, что никакой твари здесь нет.

Пока размышляю, что делать дальше, раздаются несколько глухих стуков снизу. Я тут же превращаюсь в тень, а после, плавно скольжу на первый этаж, чтобы посмотреть, в чём дело. Уже внизу я незаметно выглядываю через разбитое окно. Кто-то настойчиво пытается войти, но из-за оцепенения калитка не поддается. Эту проблему внезапный гость решает кардинально – просто выламывает калитку голыми руками и бросает на землю. Обычный человек на такое не способен.

До меня доносятся невнятные разговоры за забором. Похоже, гостей несколько. Продолжаю наблюдать и замечаю, что как минимум один из них – физик. И я оказался прав. На территорию завода зашли не один, а сразу четверо одаренных. Все физики. Как известно, одаренных физиков обычно нанимают только для решения серьезных проблем. Неужели за мной пришли?

Амбалы тем временем быстрой походкой направляются в сторону главного входа. Я в обличье тени проскальзываю по коридору и зависаю на потолке, ожидая их прихода.

Все четверо заходят и останавливаются прямо под мной.

– Ну и где может быть этот чудик с копьём? – спрашивает один из физиков, заглядывая в длинные коридоры.

– Лавочник сказал он здесь, – отвечает другой, бросив сигарету на бетонный пол и растоптав её ногой сверху. – А он ни разу нас не подводил.

Ну да, как всегда за мной пришли. Вот же чёртов лавочник. Да еще нагнал такой заманчивой жути про цементный завод. Эх, всё ложь. Ну, ничего. С ним я ещё поговорю. А сейчас самое время разочаровать амбалов.

Гости внизу как на ладони. Что сказать? Физики – как физики, один только проклят лёгким невезением. То-то у него волосы дыбом стоят, будто пальцы в розетку вставлял, да на лице и руках куча порезов и ссадин. Видимо, Дар физика сильно помогает ему в выживании.

Рядом с затылком одного из амбалов я материализую руку с арбалетом.

– Ладно, пошли искать его. Хочу побыстрее закон…

Не успевает громила договорить, как я пускаю ему стрелу в упор, предварительно зарядив её силой.

Удар оказался фатальным. Тяжёлое тело с грохотом упало замертво. Увидев арбалетный болт в голове товарища, вся троица моментально пригнулась, а я продолжил теневой обстрел из разных точек, пока придурки не разбежались по укрытиям.

– Как такое возможно⁈ Стрела прямо из стены выпрыгнула! Что за нахер! – вопит во всю глотку один из амбалов.

– Что⁈ Не говори чепухи! Она из окна прилетела, откуда же ещё! – выкрикнул другой физик. – Нужно найти этого выродка и содрать с него шкуру!

– Чёртов лавочник! Ни слова про арбалет!

Пока они кричат, я снова материализую руку с арбалетом возле затылка следующего.

Выстрел и тот падает на пол, а оставшиеся двое тут же меняют позицию, стараясь держаться подальше от окон.

– Что делать? Мы у него как на ладони! Он уже Васюгана грохнул!

– И ничего не грохнул! Цел я… – подал голос только что упавший на пол амбал.

Ого, а у этого физика кости прочные, не то что у второго. Болт засел в височной кости, а она ведь самая хрупкая в черепе.

– Не трогай, идиот! – выкрикнул невезучий, видя, как его товарищ собрался выдёргивать болт из головы. – Нельзя вытаскивать, так и ходи.

Он медленно подползает к укрытию и поднимается.

А я времени зря не теряю и выпускаю ещё одну стрелу. Снаряд пролетает в сантиметре от головы очередного амбала.

– Нужно бежать! – моментально соображает он и тут же выбегает из здания.

Другие двое тоже решают не оставаться в зоне обстрела и бросаются следом за товарищем.

Сначала головорезы направились к выходу, но я пускал стрелы, и они вынужденно свернули в нужную мне сторону. Так, сами того не ожидая, амбалы оказались возле тёмной пристройки. Невезучий с одного удара выбивает металлическую дверь и чуть не падает по крутой лестнице вниз, но товарищ его подхватывает.

Проход открыт. Амбалов не интересовало, куда он ведет, главное – укрыться от обстрела. Двое пулей залетают внутрь, а невезучий следует за ними. Вот только проклятие дает о себе знать, и он спотыкается буквально на ровном месте, после чего катится кубарем вниз.

Загнав гадов в ловушку, я тут же оказываюсь возле двери. Сначала в виде бесплотной тени, а затем, применив ключ, полностью материализуюсь. Я заглядываю внутрь и вижу невезучего физика, кое-как поднимающегося на ноги. А его дружки настолько перепугались, что нырнули куда-то в глубины пристройки. Помещение заставлено распиловочными станками.

Ладно, избавлю-ка я его напоследок от проклятия. Понятное дело, что это мелочёвка, но в качестве топлива на развитие моего Дара сгодится. Ну и пора запустить что-то серьезное.

Физик поднимается на ноги, оборачивается и видит меня. Он хотел было что-то крикнуть, но вот незадача – ближайший станок рядом внезапно издал животный рык, и его ржавая циркулярная пила сама по себе включилась. Железные ножки сгибаются. Один прыжок в сторону головореза, и вот, его рука плотно зажата в струбцине станка. Я захлопываю дверь и, не забывая на всякий случай повесить на неё оцепенение, с довольным лицом наслаждаюсь многоголосым ором.

Спустя пять минут звуки стихли. Пила тоже успокоилась, видимо закончила свою работу. Я уже собирался было уйти, как вдруг кто-то постучал в дверь. Ого, кто-то выжил?

Открываю заслов и вижу того самого физика, с которого снял невезение, а возле лестницы разломанный станок. Признаюсь, физик меня удивил. Надо же, еле живой, но дополз до двери. Вот избавил его от проклятия, так жизнь у мужика сразу наладилась.

– Что это за… монстр? – едва подбирает слова физик. – Двоих в темноте раскромсал.

– Давай лучше ты расскажешь, зачем вас ко мне лавочник отправил?

– Я ничего не знаю… правда, не знаю, – упёрся физик. – У нас всё главный решает, но он внизу, его монстр убил.

Даже в таком состоянии не хочет говорить. Ну, что ж, придётся ему помочь.

Почти с час я пытал физика кишечной коликой, и это быстро принесло свои плоды. В конечном итоге я узнал всё, что хотел. Оказалось, что у головорезов схема такая с продавцом из той лавки. Тот заманивает амбициозных охотников сюда, а амбалы его ловят и продают в рабство в Африку.

А здесь становится всё интереснее. Хотел уйти затемно, но похоже придётся задержаться. Это будет самым верным решением, заодно и сил подкоплю.

Уже ночью я превращаюсь в тень и незаметно пробираюсь в знакомую мне лавочку. Быстро нахожу продавца, некоторое время наблюдаю, как он с довольной рожей считает выручку, да всё в окно поглядывает. Ждёт кого-то? Должно быть меня. Ну, не буду томить его ожиданиями.

Я выхожу из тени и оказываюсь прямо позади толстяка.

– А ты, смотрю, неплохо на рабах поднимаешь, – деньги в его руках и правда крупные.

Продавец чуть ли не подпрыгивает со страху, уронив купюры. Он оборачивается и видит меня, глаза сразу же округлились, а рот начал нервно двигаться, в попытках выдавить из себя хоть слово.

– Я…я всё объясню! – выставив ладони вперёд, сказал мужчина, а сам медленными шагами направляется к выходу. – Я заплачу тебе. У нас много денег! Ты же ради бабок сюда пришел⁈ Так они у тебя будут!

Церемониться с ним я не стал. Предпочтительно было выбрать неподозрительное «естественное» проклятие, и я наложил на сувенирщика гипертермию. Его температура тела резко поднялась до критически высоких уровней. Лавочник рухнул на пол и задергался от боли. Сердце довольно быстро отказало. Вскоре крики стихли, и он замер, лицо застыло искаженной маской.

Я ещё раз осматриваю всю его лавку. Потраченное время нужно же как-то компенсировать. Хватаю мешок, лежащий под стойкой, и начинаю собирать различные хвосты, уши и черепушки. Это всё пригодится мне для зелий. Деньги тоже надо взять, у этого работорговца их много. Не пропадать же добру.

Набив мешок доверху, я решаю заглянуть в кладовку. Там меня ждала неожиданная находка – нефритовая статуэтка. А вот это, пожалуй, самое ценное, что здесь есть. Ведь фигурка прямиком из Бездны. Внутри нефрита ощущается знакомая энергопульсация. Я раскалываю её о край стола и извлекаю содержимое. Внутри оказалось маленькая щепотка Чёрной соли. Вот это находка! Проклинатель может с ней такое сотворить, что мало не покажется. Простор для возможностей теперь грандиозный, пускай и ограниченный в количестве использования.

Я собирался уже покинуть лавку, да вот только обнаружил ещё кое-что. На подходе к кладовой лежит ковёр, старый такой и ничем не примечательный, но это лишь с первого взгляда. Я прошёлся по нему ровно два раза, но этого хватило, чтобы ощутить, как шатается потайная дверь в полу.

Я отодвигаю ногой ковёр в сторону и лишь убеждаюсь в своей правоте. Что ж, теперь понятно для чего лишний выключатель в кладовой. Посмотрим, что лавочник так пытается скрыть.

Сначала нажимаю на выключатель, свет в подвале загорается. Невесомая дверь легко поддается и поднимается. Можно и не спускаться, даже отсюда всё видно. Пол возле лестницы заставлен коробками со всяким хламом, а в центре подвала я замечаю двух усыплённых парней со связанными руками. А вот и прошлые жертвы лавочника.

Глава 13

Спустившись в подвал, я осматриваю двух здоровяков. С ними всё в порядке, единственное, что за рамками нормы, так это лошадиная доза снотворного. Похоже, они тоже шли на охоту, но в итоге наткнулись на лавочника, а что было дальше, и так понятно. Да уж, тяжела участь здешних охотников. Либо однажды станешь жертвой твари, либо попадёшься в сети вот такого лавочника-мерзавца. Я бы тоже мог оказаться на их месте, хотя нет, не мог. У посланных головорезов кишка была тонка, чтобы одолеть бывшего Архимага Ордена Проклинателей.

Я даже не стал пытаться их разбудить обычным способом. Всё равно не сработает, даже если ведро холодной воды вылью на их головы. Да и зачем это, если у меня есть свой эффективный метод.

Желая нейтрализовать действие снотворного, я использую на обоих пленников проклятие бессонницы. Вуаля! Оба открывают глаза, примерно с полминуты ворочаются, а как приходят в себя, так сразу же подпрыгивают на ноги.

– Мы где вообще? – спрашивает первый, осматриваясь в подвале.

– Это тебя нужно спросить, я вообще ничего не помню! – отвечает другой. – Ещё и голова жутко раскалывается.

– Помню заброшенный завод, – напряг извилины первый. – А потом на нас напали. Чёрт!

Верёвки, которыми лавочник связал им руки, парни с лёгкостью рвут. Ага, так они физики, теперь понятно. За одарённых рабов платят очень приличные деньги. Стою у лестницы и наблюдаю за ними. Два здоровяка ещё некоторое время разговаривают, всё пытаются вспомнить, что всё-таки произошло. И вот охотники наконец-то поворачиваются и видят меня. Их лица моментально звереют.

Так что вместо благодарностей в меня сначала полетели тяжёлые сундуки с всякими сувенирами, а затем очередь дошла и до более внушительных вещей. Здоровяк смотрит на меня, скалится как волчара и поднимает шкаф. Я сразу же накидываю на него проклятие боли в спине. Теперь тяжести таскать не сможет. В ту же секунду он с громким стоном роняет громадину на пол и загибается от боли. Не думал, что до этого дойдёт, но сами виноваты. Дикие они какие-то. Помогай после этого людям.

Воспользовавшись тем, что я переключился на его дружка, второй физик быстро сокращает дистанцию между нами и с горящими глазами замахивается кулаком. Ха! Ну, ладно. Я превращаюсь в тень, и рука здоровяка сталкивается с кирпичной стеной. Всё происходит меньше, чем за секунду. Он даже ничего не успел понять.

– Твою мать! Что за фокусы⁈ – выкрикнул он от боли, затем обернулся и увидел меня в другом конце подвала. – Как ты…

Вот почему физики всегда прут, словно танки? Не всё же можно решить грубой силой. Им всегда недостаёт дипломатии. А мне приходится прививать им это упущенное воспитание.

Так бы он и продолжил со мной драться, если бы не подоспело несварение желудка. Физик застыл в центре подвала, схватившись за живот. Смотрит на меня злобно, а сам даже шаг сделать боится. Оно и правильно, оконфузится ещё. Сейчас их тела всё ещё ослаблены ядом, поэтому проклятия действуют очень эффективно.

– Вы зачем, обалдуи, накинулись-то? – смотрю сначала на одного, потом на второго.

– Издеваешься⁈ Кто первый начал⁈ – сквозь боль выдал здоровяк с больной спиной. – На веревки глянь!

– Я спасаю вас, придурки. Меня и самого хотели вырубить и к вам закинуть.

– Правда? – удивился собеседник. – Но кто?

– Лавочник и его банда головорезов.

– Лавочник… – тихо повторил мужчина. – Так это он физиков к нам послал?

Я лениво кивнул.

– Прости тогда, прости! Пощади, я больше так не могу! – взмолился здоровяк с несварением. Уже и первые звуки пошли. – Пожалуйста!

Бездна их побери! Теперь ещё энергию тратить на поглощение проклятий. Надо бы и им ключи сделать. Раньше в этом не было никакой необходимости, ведь я проклинал только тех, кто мне не нравился. Но если я сейчас не выручу этого терепельщика, скоро здесь будет не продохнуть.

Я отзываю проклятия, и два здоровяка с облегчением выдыхают, чувствуя, как болезни покидают их тела.

– Да будь лавочник трижды проклят! – чуть ли не хором выкрикнули охотники, злобно глядя в пустоту.

– Не трижды, но уже проклят, – поднимаясь по лестнице, спокойно отвечаю им.

– Вот и доверяй после этого фанатикам… – бросил один из физиков, потрясая головой.

– Думаете, он так поступил, потому что он фанатик? За забором хватает работорговцев. Разве нет? Его погубили жестокость и любовь к шальным деньгам, – отвечаю одарённому, подбирая мешок с трофеями. – А ещё – неумение выбирать себе врагов.

Одарённых не так много, и их ценность на чёрном рынке неоспорима. В некоторых местах они и вовсе отсутствуют. Понятное дело, что, условно говоря, где-нибудь в Китае мечтают нанять физика на стройку или другую тяжёлую работу. И будет ещё лучше, если ему не нужно платить. Так что да, подобные похищения – не такая уж и большая редкость.

Ладно, дела в этой деревне закончены, пора возвращаться. Я переступаю через тело проклятого работорговца и хлопаю дверью сувенирной лавки.

Дорога назад заняла у меня несколько часов. Такси я вызвал сразу же, как преодолел забор. Жаль опять возвращаюсь без твари, но зато хорошенько обогатился в лавке работорговца, да и про деньги с продажи зверей забывать не стоит. Так что эту вылазку я смело могу назвать удачной.

Вернувшись домой, я отбросил мешок с ингредиентами в сторону, а сам рухнул на кровать и тут же заснул.

Но хорошенько выспаться у меня не получилось. Кто-то с самого утра настойчиво долбился в дверь. И кого могло только принести? Подхожу, открываю, а там та самая крашеная мымра, бывшая владелица дома. Пришла она не одна, а в окружении подозрительных личностей.

– Какая встреча, снова ты, – злобно скалится тётка. – В общем, дом я выкупила обратно. Сдавать его не планирую. Так что собирай вещи, и чтобы вечером тебя здесь не было. Понял? – заявила она, поглядывая через плечо на свою «крышу».

– Я арендовал на месяц, а он ещё не прошёл, – фыркаю. – Хочешь, чтобы я съехал? Сначала верни мне оплату.

– Шиш тебе! – слова подкрепляет грубым жестом. – Ты у другой хозяйки в аренду брал, а не у меня. Вот с неё деньги и тряси. Сам вещи соберёшь или моим ребятам тебе помочь?

Смотрю на этих «ребят», а самому смешно становится. Вот когда я сонный был, они показались мне серьёзными типами, но стоило протереть глаза, как передо мной оказалось сборище пивозавров. У троих носы неестественно повернуты, у других двоих выбиты передние зубы. А рыжий так вообще с синяком под глазом. Таким составом только детей и стариков пугать. Что, собственно, мымра, похоже, и сделала с бабкой, которая мне дом сдала.

– Ты, видимо, не знаешь, что с прошлой хозяйкой дома мы заключили официальный договор. У меня даже документы есть. Хочешь проблем – пожалуйста, это я легко могу устроить.

Такому аргументу она перечить не стала. Видно думала, что бабка до такого не додумается. Она и не додумалась, вот только я на следующий день настоял на официальном оформлении нашей с ней сделки. И не зря.

В общем, так и ушла выдра ни с чем, оставив меня доживать месяц. А бандиты, на которых она так надеялась, даже одно слово вставить побоялись. Видят, что мне максимально пофиг, и думают, что что-то здесь нечисто.

Но вот же хитрая стерва. Как только увидела, что проблема с зубастой травой решена, так сразу же решила выкупить дом назад по дешёвке, чтобы перепродать уже дороже. Участок-то сильно в цене просел из-за этой проблемы. А бабку, судя по всему, её дружки прижали к стенке и заставили подписать все документы.

Но здесь, правда, теперь некомфортно. Доживу месяц и свинчу.

Через несколько часов мне пришло уведомление из Патентной управы. Все документы готовы, и я могу их сегодня же забрать. Так что времени терять не стал и сразу же отправился в учреждение, всё равно весь сон перебили.

Когда мне вручили бумаги с патентом на руки, я сразу же представил лицо брата и мачехи. Ох, жду не дождусь суда! Но сейчас, пока есть время, займусь другими делами.

Вернувшись домой, я приступаю к тестированию проклятия на цветах. Давно пора, а то они уже ссыхаются. В качестве подопытных я использовал розы, хризантемы и герани. После среза увеличившихся цветов я пришёл к выводу, что регенерация у зубастиков значительно лучше, да и роза больно хорошо идёт. Правда с каждым новым срезом восстановление замедляется, но если дать время оклематься и удобрить питательным раствором, то розомонстр снова восстанавливает регенерацию. Этот красавчик самый предпочтительный из-за высокой цены на цветок. Один бутон в рознице стоит три рубля. Прочие цветы – копейки. Значит, на розе и остановимся. Ну, всё. С экспериментами закончили, теперь нужно найти помещение под теплицу.

Так я отправился гулять по центру, заранее выбрав несколько адресов со сдачей помещения. Находка город небольшой, поэтому цены на аренду невысокие. Но я был готов раскошелиться на хорошее место, тем более что денег с продажи яда осталось прилично.

Заглянул на первый адрес, но место не подошло. Рядом и так два цветочных, а поток людей слабый. Настолько слабый, что цветы у конкурентов успевают подвядать. Направляюсь к следующему адресу, что находится за центром, но не доходя до него, останавливаюсь.

Моё внимание привлёк красный плакат на чайной лавке с надписью «Аренда». Оглядываюсь по сторонам: рядом остановка и другие магазины. Вот здесь с клиентами проблем не будет. Конечно, я планирую продавать цветы оптом, но и в розницу стоит попробовать.

Подхожу ближе к лавке, где пожилая чета убирает товары с полок, раскладывая их по коробкам. Похоже, мой визит вовремя. Я захожу внутрь.

– Извините, но мы закрыты, – протирая очки, обращается ко мне женщина.

Я сразу взял во внимание, что помещение просторное. Прямо как мне нужно. Но главное не это. В самом конце лавки находилась лестница, а значит, здесь есть второй этаж. А вот это уже интересно.

– Плакат ваш увидел, вот и не смог пройти мимо. Вы ещё сдаёте помещение?

– Ого, – ухмыляется старик. – Двадцати минут не прошло, как я вывесил плакат, а уже заинтересовались в съёме. Да, конечно, можете осмотреться.

Я бегло прошёлся по первому этажу лавки, скорее так, для галочки. То, что он меня полностью устраивает, я понял, когда ещё только вошёл. А вот на второй мне так и не терпелось заглянуть. Поднимаюсь по деревянной винтовой лестнице вверх, а старик снизу добавляет, что весь хлам они вывезли и этаж уже пуст.

Увидев его, мне пришла в голову мысль, что на втором этаже можно и самому поселиться. А что? Очень даже уютно. И лавка рядом! А Табуретка с Фикусом будут в качестве надёжной охраны. Ну а Земляничка вместо кошки.