Текст книги "Потенциал Проклинателя (СИ)"

Автор книги: Крис Форд

Соавторы: Григорий Володин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Нет такого, – уверенно отвечает мой знакомый.

– Как я и думал, спасибо!

Я поднимаю глаза на жулика, а тот аж побелел. Пользуюсь моментом и снимаю его наглую рожу на камеру на мобильнике.

– Улыбнитесь! Теперь вы сядете надолго за представление государственным органом и подделку документов.

Двое рабочих тут же поворачиваются к двери, надеясь вовремя сбежать, но у двери их уже ждет Степан с кулаками наперевес. Взглянув на его лицо, они сразу отступили.

– Мужики, мужики! Вы чего! Мы не при делах! – оба поднимают руки вверх. – Нас просто наняли грузить!

Привычным жестом прошу физика открыть дверь, через которую тут же вылетают два работника. Проверяющий тоже хотел рвануть за ними, но я проклял его оцепенением, и у мужика подкосились ноги. Степан захлопывает дверь прямо перед его носом.

– Я… я всё скажу, только не бейте! – взмолился трусливый жулик.

Я присаживаюсь на Табуретку и приступаю к допросу.

– Кто тебя нанял?

– Управляющий электронного магазина. Он просто выдал мне ордер и попросил изъять все цветы. Зачем – не знаю! Отпустите, прошу. Я больше никогда не буду иметь дел с управляющим! – с жалобным видом протараторил толстяк.

Ладно, что с него взять. Отзываю оцепенение и отпускаю жулика прочь, но вдогонку накидываю целый букет мелких проклятий. Скоро начнет ходить крючком. Кроме того, каждый раз при вранье он будет давать петуха голосом.

Значит, снова управляющий суету затеял. Я уж думал, что он с первого раза поймёт, но, видимо, до его недалёкого ума всё доходит с трудом. Что ж, хорошо. Я это без ответа не оставлю.

Выхожу из лавки и направляюсь к магазину электроники. За несколько дней он сильно преобразился. Испорченный товар быстро увезли, а вместо него на витрины выставили новый. Что же касается безопасности, то управляющий решил установить бронированную дверь, а также окна с решётками. Насчёт камер я вообще молчу, ими весь магазин теперь увешан со всех сторон. Эх, если бы это только помогало.

Я ухожу на противоположную сторону улицы, затем прямо оттуда проклинаю дверь и окна на оцепенение. Этого вполне достаточно. Посмотрим, что управляющий завтра будет с этим делать. Довольный собой, я ухожу спать.

С раннего утра послышался шум дрели и сварки. Ха, а вот и управляющий объявился, видимо, пытается попасть в свой магазин. Мы со Степаном поглядываем в окно, но на протяжении нескольких часов у работяг ничего не выходит. Дверь даже без замка не отворяется. Тогда управляющий позвал к магазину какого-то Проклинателя. Я сразу признал коллегу. Вот только тот потоптался вокруг, но всё без толку. Ни дверь, ни окна не поддавались магу. Похоже ключ подобрать не смог. Я же специально для таких случаев изменил стандартный. В общем, Проклинатель пожал плечами и ушёл.

Но управляющий и не думал сдаваться. На этот раз он поручил своим людям вырезать дверь вместе с куском стены. А вот это уже правильно. Пускай весь день возятся. И снова магазин закроется на ремонт. Только на этот раз более длительный.

Через некоторое время на пороге моей лавки оказывается тот самый Проклинатель, которого нанял управляющий. Степан сжал кулаки, готовясь, если что, вырубить мага, но обошлось без потасовок. Всё, что он хотел, – это взглянуть на коллегу, ведь управляющий сразу сказал, кто мог бы быть виноватым. Я не стал отрицать свою магию, всё равно тот же яд уже вовсю засветил мои способности.

Наш разговор затянулся, и я понял, в чём причина неудачи коллеги. Оказывается, этот Проклинатель даже ключи плохо чувствует. Вообще, сами ключи нельзя чувствовать, но энергофон проклятия даёт напутствия как в игре «холодно-горячо». Когда ты подбираешься близко к ключу, то ощущаешь теплоту. А когда слишком далеко – холод. Этот Проклинатель очень смутно понимал эти элементарные вещи. Да уж, всё не перестаю удивляться, как же магия запущена в этом мире. Зато это открывает огромные перспективы передо мной.

Глава 24

На следующий день к нам в лавку вновь заявился управляющий магазином электроники. Тёмные синяки под его глазами говорили о бессонных ночах, а кислая мина подразумевала, что мужчина снова собирается жаловаться и бросаться обвинениями.

– Ну что, можешь радоваться. Ик! Меня уволили из-за недовыручки. Как ты и хотел! Ик! – бросает он мне сквозь икоту.

– Удачи в поиске новой работы, – я лишь пожимаю плечами. Сам виноват, нечего было войну против меня затевать.

– И тебе того же, – резко оскалился мужик. – Я уже рассказал, кто повинен во всём беспорядке. Не думай, что выйдешь сухим из воды. Ты принёс «ГВидео» слишком большие потери, а они это так просто не оставят! Так что готовься!

Я равнодушно киваю и указываю мужику на дверь.

– Сам выйдешь или тебе помочь?

– Я тебе в отцы гожусь, да как ты смеешь со мной так разговаривать! Ик! – тут же разозлился бывший управляющий.

Степан закатал рукава, готовясь сопроводить гостя за дверь.

– Мне помощь не нужна – ик! – сквозь зубы прошипел мужчина.

Он резким взмахом открывает дверь, а перед тем, как из неё выйти, злобно смотрит на подставку с несколькими горшками роз и намеренно толкает один из них.

Следом за этим действием раздался громкий крик гостя. Дело в том, что у зубастиков молниеносная реакция. Как только растение почувствовало движение горшка, оно тут же ухватилось пастями за руку озлобленного идиота. Гость вскрикнул, почувствовав резкую боль, когда острые зубы растения вонзились в его плоть.

Бывший управляющий принялся хаотично дёргать руку, пытаясь вырвать её из пасти. Из-за этого вся подставка под горшки пришла в движение, что вызвало цепную реакцию. Несколько других цветков тоже ожили и вцепились в его окровавленную руку. Растения шипели и рычали, явно недовольные тем, что их потревожили. Кровь закапала на пол, а лицо гостя исказилось от боли и страха.

А вот нечего было их тревожить!

Если бы я не снял вовремя проклятие, они бы отгрызли бывшему управляющему руку. Но это слишком суровое наказание за обычную человеческую глупость, так что пусть проваливает. Он и улепетывает со всех ног. Возможно, в следующий раз он подумает трижды, прежде чем перейти дорогу Проклинателю.

Ладно, пора заняться корректировкой зелья-раствора для капельной поливки. Тигровые розы выглядят очень необычно, и клиентам они нравятся, но можно попробовать вывести другие интересные цвета. Благодаря некоторым правкам, цветы смогут иметь радужный, мраморный, черный и даже огненный окрас. На первое время это подойдет, а дальше, если понадобится, выведу что-нибудь новое.

С корректировкой я закончил быстро. Пока заменяю раствор на новый, Степан пробует самостоятельно жарить мясо в печи, но та лишь недовольно закрывает перед ним проём.

– Да что с ней не так? – обращается ко мне физик, недоумевая от произошедшего. – Почему она не хочет жарить мясо?

– Печь только меня слушается, а тебя и сожрать может, – объясняю ему. – Хоть запреты наложены, но злить её не стоит.

После моих слов парень делает несколько быстрых шагов назад, стремясь отдалиться от проклятой печи.

– Давай мне, я сам займусь жаркой.

Физик вручает мне кастрюлю замаринованного мяса. Я подхожу к печи, и та сразу же открывает проём. Степан разочарованно выдыхает, а сам продолжает наблюдать, как я выкладываю на решётку мясо.

– Жить в проклятом доме – то ещё испытание, – комментирует молодой физик.

После обеда я задумываюсь о том, где же можно встретиться с Сидоровыми. Высшая знать всегда слетается на всякие важные для города события, так что стоит поискать в интернете местные мероприятия. Так я натыкаюсь на то, что открытие музея русской живописи происходит как раз сегодня. В списке особых гостей числятся разные дворяне, в том числе и Сидоровы. Можно и заглянуть, но стоит поторопиться. Церемония уже как десять минут началась. Благо, костюм уже купил, когда ходил обновлять гардероб.

К тому моменту, как я приехал, красная лента была уже перерезана, а гости находились внутри музея. Возможно, оно и к лучшему, не пришлось слушать долгие и нудные речи.

Шагая по красной ковровой дорожке, я вглядываюсь в величественное здание с колоннами. В интернете писали, что этот музей самый крупный в Находке, а его строительство заняло почти четыре года. Снаружи выглядит неплохо, посмотрим, что ждёт внутри.

За порогом не успеваю осмотреть изысканный интерьер, как меня сразу встречает телерепортёр, а вместе с ним представители СМИ. Но интерес к моей персоне быстро теряется, я ведь не какой-нибудь известный художник, критик или меценат, которых обычно на открытии достаточно много.

Я прохожу дальше и сворачиваю в первый попавшийся зал. Здесь ничего интересного: только экскурсовод в окружении целой толпы, весь из себя важный, рассказывает о картинах, то и дело жестикулируя. Лучше направиться в следующий зал, ведь в этом, судя по всему, мало дворян, и среди тех, что есть, Сидоровых не наблюдаю.

– А теперь наш необычный экспонат! Перед вами проклятая картина… – экскурсовод внезапно переключается на другое полотно.

Бездна дери! А вот это уже интересно. И как после такого уйти? Я решаю пока послушать.

– Первые несколько владельцев этой картины вскоре разорились, а третий пропал без вести, буквально через неделю после покупки полотна. Но на этом череда страшных событий не прекратилась. После трагических событий картина была передана в музей, в котором произошёл пожар. Если внимательно понаблюдать за полотном, то может создаться ощущение, что изображение движется…

Я выбираюсь из толпы и подхожу к картине. Экскурсовод удивлённо на меня смотрит,.

Оглядываю экспонат. Ну, вот. Обычная картина. Только шум зря поднял.

– Всё случившееся не более, чем совпадение. На картине нет проклятия, – выдаю в заключение.

Понятное дело, что экскурсоводу такие слова не понравились. Он ведь на этих сказках деньги зарабатывает. Мужчина поморщился и сказал:

– Молодой человек, а откуда вам знать? – экскурсовод деловито сложил руки в боки. – Это полотно в пять раз старше вас. Вы не могли быть свидетелем тех ужасных событий прошлого.

– Так я знаю, о чём говорю. Я – Проклинатель. И отчётливо вижу, что картина чиста.

Я выбираюсь из толпы и подхожу к картине. Среди людей поднялось перешёптывание, но мне незачем стесняться того, что я – Проклинатель. Пускай все знают.

До меня донеслись нелестные слова, но я и не удивлён. В этом мире моих коллег считают слабаками, но ничего, скоро я изменю этот стереотип.

– Благодарю за ваше ценное мнение, но экскурсовод здесь – я. А теперь продолжим! – он с важным видом направился к следующему полотну. Толпа следует за ним.

Вот же любят людей обдуривать, а те и сами рады платить за выдуманные истории.

Я выхожу из первого зала и отправляюсь в следующий.

А вот здесь дворян уже больше. В этом зале специально для гостей организовали фуршет с изысканными угощениями и напитками, а в уютном уголке играют живую музыку, создавая приятную атмосферу. Самое то для общения и поиска новых полезных знакомств.

Я подошёл к нескольким дворянам, чтобы завести с ними разговор. Поначалу всё шло как по маслу, пока я не представился. Стоило им услышать мою фамилию, как они тут же начали меня сторониться. Ещё и других предупредили, так что я периодически ловил на себе странные взгляды. Похоже, это всё из-за Безруковых, которые активно меня прижимают.

Тут я замечаю мужчину в самом углу зала. Это ведь Георгий Сидоров. Стоит и всматривается в картину, а вокруг никого лишнего, кто бы мог помешать нашему диалогу. Сейчас самое время посбеседовать!

Я подхожу к нему и начинаю диалог, похвалив роспись прекрасно известной мне картины. В свое время отец планировал сделать из меня разменную монету, поэтому нанимал всех возможных репетиторов. Благодаря этому я смог удивить Георгия своими познаниями в живописи. Мы быстро перешли от одной картины к следующей.

– Кажется, я вас раньше никогда не встречал. Позвольте представиться – Георгий Сидоров, – он протягивает мне руку.

– Сергей Темнов, – отвечаю на рукопожатие.

В отличие от остальных дворян, сразу же обрывавших разговор, Георгий продолжил беседовать со мной. Однако в его глазах я видел отчетливое сочувствие. Сидоров понимает, что у нас общий враг, но не видит пользы для своего рода в том, чтобы помогать мне. Он, как и все здесь, считает меня слабаком.

– Какая встреча! И вы здесь, Георгий Сидоров, – послышался басистый голос позади нас.

Я оборачиваюсь к возникшему рядом физику. Понятия не имею, кто он, но по выражению лица Сидорова заметно, что эта встреча не из приятных. Несмотря на явную неприязнь, мужчины пожали друг другу руки. Этикет как-никак.

– А что за гость рядом с вами? – мужчина переводит взгляд на меня.

– Сергей Темнов, – представляюсь, на что физик с наигранным удивлением приподнимает брови.

– Геннадий Барсуков, – мужчина с хищной улыбкой протягивает руку и мне.

Очень скользкий и мерзкий тип. От такого только и жди подвоха.

Я жму ему руку и чувствую, что собеседник сжимает её всё сильнее и сильнее. Вот то, о чём я и думал. Руку сломать хочет, что ли?

Физик он слаборанговый, и мне есть чем ему ответить.

Я насылаю на наглеца Паралич Дара, сильно ослабив его. Он с удивлением посмотрел мне в глаза, но увидел лишь равнодушие. Наше рукопожатие закончилось тем, что я сам передавил ему руку. Лицо физика тут же скривилось. Геннадий ощутил на собственной руке, что что-то не так, но решил промолчать, чтобы не упасть в грязь лицом перед Сидоровы.

– А ты прямо живая гора мышц, – говорю Барсукову, затем хлопаю его по правому плечу, что служит ключом к снятию наложенного мною проклятия.

Геннадий подозрительно щурится в мою сторону, но довольно быстро отправляется восвояси. И с чего такой негатив в мой адрес? Впервые же видимся. Да я даже его фамилию ещё нигде не слышал. Разве что этот физик один из приятелей Безрукова, тогда да, всё встаёт на свои места.

После произошедшего Сидоров взглянул на меня иначе. Теперь жалость ко мне сменилась заинтересованностью. Пусть Барсукову и казалось, что Георгий ничего не заметил, но это далеко не так. Ещё рано говорить о союзе, но начало определённо положено.

* * *

Ночью меня в очередной раз разбудила громкая возня возле двери. Судя по звукам, кто-то пытается нагло вломиться в лавку, но дверь не открывается. Я поднимаюсь с кровати и направляюсь к лестнице, но перед этим стучусь к Степану. Не успеваем мы спуститься, как раздаётся мужской вопль. Вероятно, дверь кого-то укусила. Даже странно, что она не съела злоумышленников целиком. Скорее всего имеем дело с сильными одарёнными.

Мы спускаемся на первый этаж и видим, как чья-то рука разбивает окно, а следом в лавку залетает дымовая шашка. А ведь подготовленными к нам пришли. Интересно, кто их на этот раз послал?

Сквозь клубы дыма замечаю, как в окно пытается пролезть здоровенный физик, но его передавливает стеной по краям, и мужчина застревает. Вдобавок я накидываю на него Паралич Дара, но этот амбал всё равно пролезает в лавку, правда, отхаркивается кровью. Проклятое окно явно ему что-то пережало.

По моему приказу в сторону наёмника тут же рванулись Табуретка с Земляничкой. К армии моих питомцев присоединился и Фикус. Именно его мощные корни повалили мужчину на пол и сковали движения, пока другие кромсали тело.

Под громкие вопли физика в окно залетают сразу несколько фаерболов. Хорошо, что пол кафельный, и загораться почти нечему.

– Открой печную! – кричу Степану.

Он шустро выполняет команду. Я же концентрируюсь, надавливаю аурой на печь и приказываю ей выстрелить залпом огня в окно. Из её пасти вырывается тонкая, но мощная струя пламени, точно направленная в нужном направлении.

Послышались вопли сразу нескольких человек – наемники попали под огненный обстрел.

– Какого хера⁈ Там что, огнемёт? Отходим в другую сторону! – выкрикнул один из нападавших.

Фикус принялся тушить мелкий пожар, начавшийся после огненного выстрела противника. Просто бьёт по огню корнями, и тот тушится.

Через несколько секунд из другого окна начался целый залп выстрелов. Я молнией отскакиваю за стену и тяну Степана следом.

– Что будем делать? Их много и они хорошо подготовлены, – в панике спрашивает парень. – Кулаками здесь не справиться.

– Всё в порядке. Ждём, – ничуть не волнуясь, отвечаю.

Степан вскидывает брови, явно удивляясь моему хладнокровию.

После минутного затишья в окно пытается пролезть очередной физик, но его снова прижимает. Пока он матерится на всю лавку, я накидываю на него Паралич Дара, но проклятие действует плохо. Похоже, этот маг слишком сильный. Даже на прошлом противнике эффект от проклятия был более внушительным.

Физик тем временем проламывается вместе со стеной и оказывается прямо в центре лавки. Следом залетают ещё трое довольно сильных одарённых. Но мага огня среди них нет, похоже, его хорошенько поджарило.

Что ж, а теперь самое время для главного козыря!

Я активирую пентаграмму, и вокруг налётчиков образуются призрачные стены. Физики пытаются сдвинуться с места, но не могут.

– Мы что, в ловушке⁈ – кричит один из них, пытаясь найти выход из невидимой клетки.

– Чёрта с два! – отвечает другой, открывая огонь прямо по магической преграде.

Но пули не смогли её повредить. Прозрачная стена лишь поглотила свинец. Тогда физики не растерялись и начали вовсю дубасить по стенам кулаками. Прозрачные перегородки сильно прогнулись. Ещё немного и, правда, пробьют.

В этот момент активируется теневой пласт прямо из пентаграммы, на которой стоят эти придурки. Тени хватают физиков за ноги и тянут вниз. Тут-то бравые воины и расклеились. На волне ужаса наёмники подняли такой вопль, что уши заложило.

Одарённые принялись отстреливать теневые щупальца, но всё было без толку. Если бы они совладали со страхом и не истерили, то смогли бы вырваться из теневой хватки. Однако паника привела к суматошным движениям, которые только усугубили ситуацию.

Степан с ужасом наблюдал, как тени вытягивают души физиков, оставляя от их тел лишь окровавленные ошмётки. Его глаза расширились, а дыхание стало прерывистым. Я, похоже, всё ещё продолжаю его удивлять!

Но надо убедиться, что со всеми наёмниками покончено.

Я выхожу на улицу. Там меня ждал последний выживший. Хотя вряд ли этот обожжённый огневик подходит под определение «выжившего». Он хрипит в агонии рядом с ещё одним трупом. Я подзываю к себе Фикуса и велю выкинуть их тела в печь, да и в целом прибраться.

Вот только питомец не успевает сжечь второго мертвеца, как раздаётся громкий вой сирены. Хм, полиция? Что-то уж очень быстро. Я оборачиваюсь и замечаю, что в магазине электроники горит свет. Теперь понятно, кто полицию вызвал.

Пришлось срочно отзывать мебель с растениями назад в лавку, а Степану велю обмазаться кровью. Следом вешаю на него проклятие замарашки. Физик тут же стал измазанным кровищей с головы до ног.

– Так, ты – зверь, ты всех только что порвал голыми руками. Так что сделай лицо пострашнее, – коротко ввожу парня в курс дела, а тот не теряется и делает то, что я велел.

Не проходит и минуты, как к лавке подъезжает полицейская машина.

– Стоять и не двигаться с места! – приоткрыв окно, кричит полицейский.

– Да мы и так стоим, – пожимаю плечами, переглядываясь со Степаном.

Двое стражей порядка выходят из машины и направляются к нам, заранее захватив с собой две пары наручников.

– Язык длинный, да? Вы кто такие?

– Я – владелец этой лавки, – в дополнение к ответу, демонстрирую родовое кольцо.

Полицейские тут же меняются в лице и становятся куда вежливее. А ведь полезную штуку у Валуновых позаимствовал!

– К нам поступил анонимный звонок от человека, который рассказал о вооружённом нападении на вашу лавку. Вот мы и приехали, чтобы удостовериться, что с вами всё в порядке, – отвечает полицейский, поглядывая на выбитые окна моей лавки.

– Нападение? Ну да, было что-то такое. Вот только мой охранник, Степан, принял все необходимые меры самообороны, так что преступники отступили, – указываю на молодого физика, измазанного в крови.

Полицейские смотрят на парня, а у самих аж ноги задрожали. Степан ещё такое страшное лицо состряпал, хоть прямо сейчас выдавай премию за лучшего кинозлодея. Ну, всё. Теперь Стёпка войдёт в историю!

Глава 25

Утром лавку посещает темноволосый мужчина средних лет. На его груди я сразу замечаю бейдж прекрасно знакомого мне магазина.

– Вы владелец цветочной лавки, верно? – обращается ко мне незнакомец.

– Он самый. Чем я могу вам помочь?

– Я – новый управляющий магазина электроники «ГВидео». Зашёл лично представиться и обсудить некоторые важные вопросы, – он поправил галстук и окинул мою лавку оценивающим взглядом. – Дело в том, что мы знаем, в чём причина огромных убытков нашего магазина, которые он понес при моем предшественник. Также я наслышан о вашем конфликте с ним.

– Вот как? И какова цель вашего визита?

– Передо мной стоит задача получить с вас компенсацию, – мужчина перешёл к самому интересному. – По предварительным расчётам сумма составила восемьсот тысяч рублей. И мы очень надеемся, что вы в скором времени выплатите весь долг.

Восемьсот тысяч? Да у меня и денег таких нет. А даже если бы и были, я не стал бы платить компенсацию магазину электроники. Прошлый управляющий первый начал конфликты, вот и получил по заслугам.

– Вы говорите про долг, но у меня нет ни перед кем долгов. Где выход, вы уже прекрасно знаете.

– Понимаете, за магазином «ГВидео» стоит род Бурговых, – с хитрой улыбкой добавил управляющий. – А они очень не любят терять деньги. Так что я бы не советовал вам жмотиться. Подумайте тщательно над моими словами. Хорошего вам дня.

После этих слов он покидает мою лавку и направляется в сторону магазина электроники.

Сначала Валуновы, затем Безруковы, а теперь и какие-то Родионовы подтянулись. В Находке у меня ни дня без приключений. С такими успехами скоро все влиятельные роды города на меня ополчатся. Что ж, пускай потом не жалуются. Не я затеваю конфликты.

А теперь пора заняться делом. На сегодня у меня много планов. Пришло время наконец заняться продажей цветов. Помимо тигровой розы, расцвели ещё мраморные, радужные и огненные. Товар есть, теперь остаётся найти покупателей. Я срезаю по несколько цветов каждого вида и решаю проехаться по цветочным магазинам, чтобы предложить им свои услуги.

Первым цветочным в моём списке оказался тот, куда я уже ходил со Степаном. Тогда девушка хотела согласиться на моё предложение, но побоялась потерять надёжных поставщиков. Но на этот раз мне есть чем её удивить.

Заявляюсь в цветочный магазин с целой охапкой роз. Продавщица смотрит на меня с удивлением, а мужчина рядом с ней внимательно изучает цветы.

– На этот раз я к вам с новинками, – обращаюсь к девушке. – Возможно, вас не интересуют поставки классических роз, но взгляните на мой эксклюзивный сорт. Ещё ни один клиент не остался равнодушным!

Девушка неуверенно смотрит на цветы.

– Подобные предложения вам лучше обсудить с владельцем магазина, – она переводит взгляд на мужчину. – Это тот самый поставщик, о котором я вам рассказывала.

О, так он хозяин магазина. Идеальное совпадение обстоятельств. Лучше просто быть не может!

Аккуратно кладу охапку роз на прилавок и выбираю несколько цветов.

– Что скажете? – протягиваю мужчине по одной розе каждого вида. – Вы не сможете найти ни один аналог!

Он внимательно осматривает каждый цветок, словно выискивая подвох.

– Очень необычно, – владелец продолжает вертеть в руках радужный цветок. – Но вы же понимаете, что красители, которые вы используете, стоят дополнительных средств и это сильно скажется на итоговой цене. А народ в Находке и так небогатый. Боюсь, большему числу наших покупателей ваши розы будут попросту не по карману.

– Я отдаю их по два рубля за штуку, а вы смело можете продавать их в два раза дороже. Да, это дороже обычных роз, но всё ещё приемлемо для покупателей.

– Так дешево? В чём же подвох? – владелец цветочной лавки резко переводит взгляд на меня.

– А с чего бы мне цену гнуть? Я ведь не использую красители. Цветы, что вы сейчас держите в руках, – это мой личный сорт роз, – объясняю ему, но, судя по скептическому взгляду, мужчина не особо-то и верит.

– Должно быть, это сейчас такая заманчивая цена, а потом резко цену поднимешь, да? Знал я таких поставщиков.

– Демпингом не занимаюсь, – я тут же прервал неверный поток мыслей у собеседника.

– Даже не знаю. Как-то и не верится, что вы сами вывели этот окрас. Я знаю, что существуют некоторые редкие сорта роз, но уход за ними – это титанический труд. Вырастить крупную партию для продажи – это же невозможно в наших условиях.

– Хорошо, если всё ещё сомневаетесь в моей честности, то я подарю вам один куст с розами, и вы лично во всём убедитесь.

Мои слова заинтересовали мужчину, и он соглашается. Для начала взглянет на куст, а там, если всё устроит, закупит цветы по оптовой цене в два рубля.

Конечно, владелец цветочного может задумать сам разводить и продавать такие розы, раз теперь у него имеется куст, но я специально установлю на него индивидуальный ключ. Стоит срезать хоть один цветок, как проклятие перестанет действовать и цветы станут обычными.

Я пообещал прислать своего работника с кустом ближе к вечеру, затем отправился по другим магазинам.

Правда, там меня принялись тоже подозревать в использовании красителей. Уж слишком много обвинений посыпалось в мой адрес. Сначала продавцы удивлялись моим розам и долго вертели их в руках, но затем требовали сознаться в покраске. Но я для себя решил, что больше не буду раздавать кусты, а то сам без всего останусь. Не верят? Что ж, это их дело. Вместо того, чтобы что-то кому-то доказывать, я решаю прибегнуть к другой стратегии.

Возвращаюсь в лавку и подзываю Степана. Вместе с ним мы начинаем собирать собственные букеты роз и размещаем их на уличной витрине. Никогда не думал, что буду собирать букеты на продажу. Вот тебе и великий Архимаг. Впрочем, в молодости мне приходилось разной работой заниматься. Цветоводство ничем не хуже. Сейчас ведь у меня вторая молодость по сути.

Закончив работу, я посылаю физика закупиться обёрточной бумагой, а также поручю ему отнести куст радужных роз в первый цветочный магазин. Не хотел я заниматься розницей, но, похоже, придётся. Другие магазины сами виноваты – сделали на горе себе конкурента.

Теперь остаётся только ждать. Место у витрины не то чтобы с хорошей проходимостью, но рядом автобусная остановка, поэтому случайных прохожих вполне хватает. Одни купят, другие возьмут на заметку, а третьи расскажут знакомым. Со временем посетителей станет больше.

Первый клиент не заставил себя ждать. Молодой парень сначала медленно прошёлся по дороге, тщательно изучая витрину, а затем решил зайти в лавку.

– Здравствуйте, а можно купить три мраморных розы? – прямо с порога обратился ко мне покупатель.

– Конечно, – отвечаю ему, направляясь к цветам.

– Как думаете, а девушкам такие нравятся? – с волнением спрашивает парень, рассматривая необычные цветы.

Я пожимаю плечами.

– А почему бы и нет? Женщины любят необычные подарки.

Только отдаю ему три розы, как дверь в лавку вновь открывается и на пороге оказывается китаец в традиционной одежде. Он проходится холодным взглядом по цветам, затем скрещивает руки на груди и наблюдает, как молодой парень рассчитывается со мной и покидает лавку.

– Вам помочь? – обращаюсь к азиату, когда мы остались в лавке одни.

– Я хочу преподнести своему заклятому врагу самый красивый цветок, а затем убить его, – с полным хладнокровием заявил мужчина. – Такова традиция моего рода.

– Какая красивая традиция. Специально под такой случай у меня есть кое-что особенное!

Я вручаю ему полностью чёрную розу. Она поглощает весь свет и выглядит как вырезанный по трафарету кусок тьмы. Пока что у нас расцвела только одна, так что на витрину я её не выставлял.

– Да, подходит, – китаец смотрит на необычный цветок и довольно кивает.

Дальше дела идут лучше. Конечно, некоторые посетители интересовались, нет ли у нас фиалок или орхидей, но чего нет, того нет. Не то чтобы в лавку выстраивается очередь, но покупатели активно заходят и покупают розы. Мои цветы определённо пользуются спросом.

Пока Степан разбирает целую коробку купленной бумаги, я решил посчитать выручку и подвести приблизительные итоги. Так за день мне удалось продать пятьдесят роз, а выручка составила сто пятьдесят рублей. До закрытия ещё час, так что сумма может увеличиться. Но в целом, для начала очень даже неплохо.

Через некоторое время в мою лавку снова заходит управляющий электронного магазина, но на этот раз в качестве покупателя.

– Уже домой собрался, а тут смотрю на вашу витрину и вижу радужно-огненный букет. Как тут мимо-то пройти! Сколько стоит букетик? – как ни в чём не бывало поинтересовался мужчина.

– Сорок пять рублей, – отвечает ему Степан.

– Дороговато, но оно того стоит. Жена будет рада, – он достаёт кошелёк и протягивает физику деньги.

Пока парень занимается букетом, управляющий решает подойти ко мне.

– Я тут узнал о кровавом месиве в вашей лавке. Да вы опасный человек! И бизнес у вас неплохо идёт. Я немного понаблюдал из окна, посетители частенько захаживают. Это очень хорошо, поздравляю. А выручку для выплаты компенсации вы ещё не набрали?

– Выручка у меня копится для своих нужд, а не для вашего кармана… Мы с вами обсудили всё утром, разве нет? – отвечаю управляющему, от чего на его лице появляется едва заметная ухмылка.

К нему подходит Степан и вручает покупку.

– Что ж, как знаете. Благодарю за красивый букет, – аккуратно держа в руках покупку, мужчина выходит из лавки.

Сначала один управляющий, теперь другой. И оба что-то требуют и постоянно глаза мозолят. Но этот не такой наглый, как прошлый. По крайней мере пока что. В нём есть то, чего не было у другого – хитрость и изворотливость. Очень скользкий тип, несмотря на то, что старается казаться вежливым.

Степан ушёл заварить чай, а я готовился к закрытию магазина. Первый день продаж выдался в целом удачным. Посмотрим, что будет завтра.

Неожиданно дверь открылась, и на пороге лавки объявились четверо парней в кожанках. Явно не покупатели, скорее местные мафиози.

– С открытием! Смотрю, у вас дела идут неплохо, – начинает один из них. – Наверно будет очень обидно, если однажды утром вы обнаружите, что вашу лавку расхреначили к хренам. Короче, платите за крышу. Двадцать пять процентов от выручки, а там посмотрим.

– Заманчивое предложение, но крыша у лавки уже есть. Надёжная, из черепицы.

– Чё сказал? – он тут же достал из кармана пистолет и наставил на меня. – Остришь? А ты ничего не путаешь? Это было не предложение, а требование! И ты должен его выполнить.

– А если нет, то что? – спокойно смотрю на старающегося казаться крутым парня.