Текст книги "Потенциал Проклинателя (СИ)"

Автор книги: Крис Форд

Соавторы: Григорий Володин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Хорошо, я принимаю ваше заявление. Но только учтите, что рассматривать его будут долго, – сразу же предупреждает он.

– Долго – это сколько? – у всех разные понятия о времени.

– Годы.

Как всё интересно обстоит в городе Находка.

– И почему? Это же самовольная постройка. Самострой.

– Такие у нас порядки, юноша. Безруковых очень уважают в нашем городе. Они без проблем заняли пустые земли и оформили некие документы на них. Вы только приехали и не можете знать всех тонкостей, но я вам кое-что всё же скажу…

Старик выпрямляется и слегка тянется в мою сторону.

– Вы в большой беде, юноша, – шёпотом поведал дед. – Но за скромное вознаграждение я могу устроить вашу смену фамилии обратно. Вы снова станете Валуновым и убережёте себя от беды.

Вот же старый жулик. Похоже, он предлагает мне какие-то незаконные махинации с документами. Бездна его дери.

– Как вообще это возможно? – решаю уточнить.

– Дело в том, что до обновления системы электронные документы хранятся только в базе управы Находки. В общую царскую базу информация перетечёт только через пару дней. Её всё ещё можно исправить, – любезно объясняет старик. – Юноша, вы затеяли очень опасную игру, которую вам точно не выиграть. Но к счастью, вы всё ещё можете от всего отказаться. Подумайте над моим предложением, пока ещё не поздно.

– Спасибо, буду знать, что такая возможность имеется, – вновь обещаю подумать на его очередную попытку поиметь с меня денег.

Это имение принадлежит мне, и я не собираюсь ни от чего отказываться. Да и к Валуновым хрен я вернусь. Меня от одного упоминания этой фамилии воротит. Но деду об этом лучше не говорить, а то может доложить Безруковым.

Уже в такси мне звонят из службы доставки, чтобы сообщить прекрасную новость. Мой заказ наконец-то в Находке, словно целую вечность ждал. Я сообщаю адрес своей лавки, а в ответ мне обещают привезти посылку уже сегодня.

Отлично! А вот и оборудование для гидропоники подъехало!

Глава 17

Спустя несколько часов приехал курьер и вручил заветную посылку с оборудованием. Я занялся распаковкой. В коробках лежал целый набор пластиковых водопроводных труб, насос и таймер-розетка со специальными ультрафиолетовыми капельницами. Добра много, прямо-таки целый конструктор. С таким набором никакая Табуретка не справится, а самому возиться лень. Надо бы нанять специалиста.

Так я вспомнил про местный рынок, где можно найти мастеров на все руки. О нём рассказали владельцы лавки, когда я её только арендовал. Правда, они рекомендовали это место, чтобы найти обычных работяг на случай, если вдруг понадобится помощь с ремонтом или грузчики, но кто знает, может и разбирающиеся в гидропонике среди них найдутся. Что ж, съезжу посмотрю.

Через полчаса я хожу по людному рынку, наблюдаю, как торговцы выкладывают на прилавки овощи и ягоды, но всё не то. Решил подойти к одному из продавцов, просто чтобы спросить, где здесь можно найти работников, а тот не только указал направление, но и клубникой с ежевикой угостил. Ещё и арбуз передо мной разрезал, предложил самый сочный кусок, но я отказался. Всё-таки по делу пришёл. Клиентоориентированность местных торговцев прямо зашкаливает.

Мой маршрут лежит в северный конец рынка. Здесь в основном павильоны и лавки. Прохожу мимо мастерскую за мастерской, среди которых сразу пять обувных подряд. А вообще чего здесь только нет. Позади остается еще ряд различных лавок. Не обращаю внимания на возгласы продавцов, пытающихся завлечь покупателей.

Наконец, подхожу к строительному магазину. Вот про него и говорил продавец. Искать тех самых работников, о которых мне рассказывали, долго не пришлось. Вон, стоят пропитые в хлам мужики возле магазина и предлагают каждому прохожему свои услуги. Мда, лично я таким «синякам» никакую работу не доверю, а сборку важного оборудования так тем более. Разве что один молодой парень с мозолистыми руками выделяется на фоне остальных. Ладно, подойду, пообщаемся. Если голова на месте, то почему бы и нет. Всё равно особо большого выбора здесь нет.

– Сколько возьмёшь за сборку установки для гидропоники? – обращаюсь к потенциальному работнику.

– Это теплица для помидоров что ли? – приподняв бровь, отвечает парень.

– Понял, свободен.

Я развернулся и направился к выходу. Найти работника на час для какой-нибудь незамысловатой работы здесь можно, но вот чтобы хорошо разбирался в нужной мне теме, увы. Похоже, придётся искать какого-нибудь профи в объявлениях, но такие обычно заняты на неделю вперёд.

– Постой, – догоняет меня тот самый парень. – Да собирал я такое. Вот для помидоров как раз и собирал в нашем тепличном комбинате.

А вот это уже что-то. Опыт, значит, имеется. Посмотрим, что у него по расценкам.

– Сколько возьмёшь за работу? – спрашиваю.

– Ну, сто пятьдесят рублей, думаю, хватит, – недолго думая, отвечает он.

– Недёшево, – подмечаю я.

– Поверьте, у меня золотые руки. Я с техникой дружу, да и в целом хорошо понимаю, как все эти китайские штуки работают. Вы точно не пожалеете, что наняли именно меня. Соберу всё быстро и качественно, – с серьёзным лицом настаивает парень. – Оплата после установки, сразу, как всё проверите.

Сильно же он ухватился за работу. Ладно, дам парню шанс.

– Как тебя зовут?

– Степан.

Тут к нам подходят крутые ребята в тёмных очках и кожаных куртках, кошмарящие весь рынок. Когда я шёл к строительному магазину, то видел, как эта банда собирала дань с торговцев.

– Ну что, Степка? Всё ещё продолжаешь ерундой заниматься? Хоть что-то вообще зарабатываешь? – с ухмылкой обращается один из «кожаных курток» к Степану.

– Бросай ты это дело, пока не поздно, и возвращайся к нормальной работе. Обувная лавка нуждается в крышевателе, – добавляет второй, не вытаскивая рук из карманов… – А то кто знает, вдруг твоё место скоро займёт кто-нибудь более решительный.

– А с каких пор криминал считается нормальной работой? – возразил Степан, после чего все четверо оскалились.

– Ты, я смотрю, совсем рамсы попутал, – отвечает лидер шайки крышевальщиков, после чего ударяет молодого парня кулаком в живот. – За такие слова у нас можно и зубы потерять. Так что давай не выделывайся, Стёпка.

Всё происходит прямо в центре рынка средь бела дня, и все относятся к этому абсолютно нормально. М-да, что-то крутые ребята совсем расслабились. И всё-таки верно говорят, что безнаказанность рождает вседозволенность. АСтёпка, кстати, удар вынес с достоинством – только напряженно ухнул, как филин, но пополам не согнулся.

– Эй, вы моего работника не трогайте, – вмешиваюсь в потасовку. – Я его нанял, и до конца работы он нужен мне целым и невредимым.

– Чё сказал? – раздражённо завизжал главарь шайки. – Ты мне правила на моём рынке диктовать собираешься? Пошёл отсюда, пока можешь. Ещё одно слово и мы с парнями тебе ноги сломаем.

Один из них замечает кольцо на моём пальце, после чего на его лице появляется заметное волнение.

– Слыш, Рыжий, а он это, дворянин, походу.

– Да мне по хрену кто он! Богатый дворянин не будет нанимать здесь работников, – главный отходит от Степана и надвигается на меня. – Раз такой смелый, то пошли за угол, всё обсудим. Будет очень интересно послушать от тебя, что я могу делать на СВОЁМ рынке, а что нет.

– А давай, пошли. Как раз время свободное есть, – пожимаю плечами.

– Я тоже пойду, – нахмурился Степан, прожигая взглядом Рыжего.

Мы вышли с другой стороны рынка и направились за покрытые граффити здания. Шайка крутых ребят всё посматривала на нас с ухмылками. Двое против четверых, и их ничего в этом не смущает. Я бы на их месте возмущался несправедливостью, всё же расклад критически не в их пользу.

Очень быстро мы оказались в грязном проулке с забитыми окнами и облупившейся краской на фасаде. Последнее, правда, активно маскировали уличные художники, покрывая всё граффити сомнительного качества. Получалось не очень, но за старания можно поставить «три с минусом».

Довершили унылую картину три заполненных под завязку металлических мусорных бака. Похоже, никто уже давно не заботился о том, чтобы вынести мусор.

– Ну чё, ребят, послушаем что нам дворянин скажет? – метнул главарь остальным, снимая с себя кожаную куртку.

– Для начала я бы посоветовал вам найти более гостеприимное место, – замечаю.

Рыжий оглядывается вокруг, выражая недоумение на лице. Он разводит руками.

– А ты думал, мы тебя на чай с беляшами ведём? – громко рассмеялся главарь. За ним поржали и остальные.

– Да чай можно, – соглашаюсь. – Ну а беляшами вы сейчас сами станете.

– Ты нам угрожать вздумал? – тут же разозлился Рыжий, сжимая кулаки.

– Я по факту говорю.

В одном из мусорных контейнеров послышалось движение и грозное рычание.

– Там что, собака? – предположил один из шайки.

Рыжий подходит к металлическим контейнерам и прислушивается. Как только он понимает, в каком именно сидит животное, то тут же начинает пинать его. Опрокинуть контейнер он не смог, силёнок не хватило, только пошумел без толку.

– Проваливай, сволочь! Пошла, вшивая! – выкрикнул главарь собаке.

Это он зря. Очень зря.

Снова удар по контейнеру и ещё один. Звериный рык становится всё громче, что лишь сильнее забавляет главаря. После очередного удара из контейнера выскакивает псина с костяными лапами. О, знакомая порода.

Тварь набрасывается на Рыжего.

По всему проулку пронёсся истошный крик. Главарь шайки упал на землю, пытаясь отогнать нападающую собаку. Псина с упорством вгрызается ему в ногу.

А вот нечего было бить! Моё чутьё меня не подвело. Стоило нам только войти в проулок, как я сразу почувствовал едва уловимую силу Бездны. А это всегда означает только одно – её порождение бродит где-то рядом, буквально в паре метров от меня. Лучше бы он просто послушал мой совет.

Грозная банда в кожанках вдруг рванула прочь из подворотни.

– Это что… тварь из Бездны⁈ – дрожа от страха, завопил один из членов уличной банды.

– Она самая! Сваливаем! – вторил воплем другой.

Вся троица стремительно скрывается за углом, оставив главаря на ужин псине.

Бросаю взгляд на моего наемного работника. Он в отличие от этого сброда не убежал и более того, он даже не боится. Хм, в этом парне есть кое-что интересное…

– Не суйся, тебе ещё деньги мне платить, – говорит Степан, после чего бросается с голыми кулаками на тварь

Да, точно. Эти движения и энергия…Неужели он физик? Слабоватый, потому я его сразу не признал. Но вот же он дурак! Эту псину ему не свалить. Тварь слишком ловкая для его слабого ранга…

Я накидываю на тварь острую глазную резь и оцепенение. Её координация сильно нарушается, и это позволяет Степану несколько раз ударить животное кулаком. Мощным пинком он отбрасывает зверя от Рыжего, но псина, утробно рыча, продолжает смотреть в сторону физика и окровавленного тела позади него.

Несмотря на то, что коль в глазах мешает твари видеть, её нюх отлично справляется. Даже зелёные слюни стали выделяться ещё интенсивнее, запах свежей плоти её так и манит.

Физик выставил кулаки вперёд и решительно рванул к твари. Прямо перед столкновением я накидываю на челюсть псины окаменение. Она не может больше сомкнуть пасть. Степан забивает тварь ногами и руками. И охото же ему мараться? Взял бы хоть ту палку с земли, всяко лучше.

Он быстро добивает псину, затем поворачивает голову в сторону стонущего от боли главаря шайки.

– Возьми тварь, отнесём её в лавку неподалёку. Там платят больше, чем в приёмнике. А этому можешь скорую вызвать, – киваю в сторону Рыжего, стонующего от боли.

– Я не могу его вот так бросить, – покачал головой парень. – Дружил с ним, когда мы ещё мальчишками были. А скорая слишком долго едет, он и так много крови потерял. Что если не доживёт?

– Ну, раз друг детства, то деваться и правда некуда. Ты пока вызывай, а я всё сделаю.

Нет ноги – нет проблем! С этой мыслью я накидываю на окровавленную конечность окаменение. Так Рыжий не помрет до приезда помощи.

Ждать нам, и правда, пришлось около сорока минут. За это время любой тяжело раненый бы уже помер. Самое грустное – больница ведь рядом, через пару кварталов.

Когда скорая наконец-то приехала, я снял проклятие с его ноги и парня забрали. Но понятное дело, что просто так я его отпускать не стал. Вместо окаменения накинул геморрой и икоту. И чего только мачеха не пыталась на меня наслать… Забота родителей бесценна.

Мы идём по улицам со Степаном, и все вокруг глазеют на тварь в его руках. Добираемся до лавки, где я в последний раз брал оружие.

– Надеюсь, в следующий раз будет что-то посущественней, – протягивая деньги, сказал усатый продавец.

Да, тварь такая себе, я и сам это отлично понимаю. Но и деньги на дороге не валяются. А за неё, между прочими, мы выручили триста рублей. На выходе из лавки отдаю физику половину денег, после чего мы направляемся ко мне.

– Ты не похож на своего приятеля, – поглядываю на Степана. – Как тебя в криминал занесло?

– А куда ещё бедняку без образования податься? Нас ведь много. Либо пахать на тяжёлой работе, где и так других хватает, либо крышевать точки. Вот Рыжий и предложил мне попробовать с обувной лавкой. Но долго я не проработал. Ушёл из его банды через пару недель. У них без физика сейчас дела не очень идут, поэтому он всё пытается меня уговорить вернуться.

– Высокие моральные принципы работе мешали?

– Они самые, – тоскливо улыбнулся парень. – Это ведь нужно людей дубасить и не всегда плохих. Да и знаешь, Рыжий любил поговаривать, что нас весь рынок уважает, но я-то видел, что в глазах людей не уважение, а страх и ненависть. Неприятно это. Подходишь что-то купить, а от тебя шарахаются. Уже готовы бесплатно отдать, лишь бы ты ушёл.

Всё-таки да, бедным и честным физикам сложно найти себя в этом мире. Помимо криминала можно служить какому-то роду, но и там придётся выполнять не всегда приятные приказы капризного господина. Ведь физики для дворян – это расходный материал. Вот сколько раз их ко мне подсылали, уже со счёта сбился. И что с ними стало? Да и слишком уж мало им платят на тяжёлых работах. Раз легко даётся физическая нагрузка, значит можно меньше платить. Именно этим работодатели зачастую и руководствуются.

Подходим к моей лавке. Возле крыльца стоит шикарный чёрный лимузин. При нашем приближении окно открывается. Внутри сидит молодой парень, к которому прижимается девица с накачанными до абсурда губами.

– Темнов, иди-ка сюда, разговор важный есть.

А вот и один из Безруковых. Что-то они быстро от агрессии решили перейти к мирным переговорам. Я-то думал, что они подошлют ко мне ещё пару-тройку «шестерок», а потом только, когда те не вернутся, задумаются – как так-то?

Равнодушно прохожу мимо лимузина, на Безрукова даже и не смотрю.

– Хочешь поговорить? Заходи внутрь.

Кто знает, что у Безруковых на уме. Если и встречать врага, то лучше на своей территории. Ведь у меня в лавке черенки роз и мебель с зубами.

Открыв дверь, бросаю взгляд в сторону лимузина. Сначала выходит Безруков, а следом за ним и деваха. Понятия не имею, зачем ей присутствовать при нашем разговоре, но видимо без неё никуда.

Мы со Степаном первыми заходим в лавку, и я сразу же указываю ему на оборудование. Пускай пока разбирается в конструкторе. Следом заходят и мои гости. Безруков засунул руки в карманы брюк и, кривясь, прошёлся по моей лавке, как бы оценивая её содержимое.

– Присаживайтесь, – я указал гостям на два новых кресла.

Девица скорчила брезгливую мордашку и ухватилась за руку Безрукова, как бы уговаривая его воздержаться от моего предложения.

– Мы постоим. Всё равно разговор быстрый, – парень с неприязнью посмотрел на Степана, лишних ушей он явно не хотел.

– Так в чём дело? – подталкиваю к началу обсуждения, мягко намекая, что мой работник никуда не уйдёт.

– Мы предлагаем тебе по-хорошему войти в наш клан, – сразу выдал Безруков. – Если согласишься, то тебе найдут богатую невесту, а ты, как каменщик, войдёшь в гвардию. Советую хорошенько обдумать наше предложение. Ведь приняв его, ты больше не будешь ни в чём нуждаться, и тебе не придётся ютиться в этой… лавке.

Что он только что выдал? С каких пор я стал каменщиком? Похоже, несмотря на все свои богатства, род Безруковых не обладает нормальной разведслужбой. Хе. Это не может не радовать.

– Благодарю за предложенный соцпакет, но здесь даже думать не о чем. Я отказываюсь, и решение своё не изменю. Надеюсь, вы не будете вынуждать меня идти в суд и в скором времени освободите мое родовое имение от вашего незаконного самостроя.

На лице гостя застыло возмущение и даже раздражение, которое он тщетно пытается скрыть.

– Я знаю об иске Валуновых. У тебя нет никаких шансов. Но если согласишься на моё предложение, то наш род сможет защитить тебя от семьи.

О, похоже, кое-какие мелочи они всё-таки знают.

Я махнул рукой на этот пустяк и засмеялся.

– Не стоит. Это дело всё равно для них проигрышное.

Безруков заметно разозлился, но мне наплевать. Вряд ли он захочет вступить в схватку с каменщиком, а если и появится желание, то его будет ждать интересный сюрприз в виде хромоты, геморроя и ещё чего-нибудь на сдачу.

Но гость поступил разумно. Взял свою губастую спутницу под руку и с высоко поднятым носом направился к выходу.

– Знаешь, некоторым людям всегда нужна большая мотивация. Если ты из таких, Темнов, что ж, мы пойдем тебе навстречу. Жди пинка.

После этих слов Безруков стремительно покинул мою лавку. Хотелось бы, чтобы его род также быстро освободил и моё имение. Но это несбыточные мечты, конечно. Договариваться с Безруковым о чём-то или даже вступать в их клан я не намерен. А, значит, придется конфликтовать.

Подхожу к Степану. Ого. А парень быстро сориентировался и уже вовсю занимается сборкой оборудования. Суть одна: соединить трубы, собрать стеллажи, подключить насос в розетку и установить лампы. Ничего сложного, но время потратить придётся.

Доверив ему самостоятельную сборку, я ухожу наверх, где удобно располагаюсь в кресле. Затем медленно погружаюсь в медитацию. Мне нужно тщательно подготовить организм к поглощению Чёрной соли, а то с каждым днем врагов становится всё больше и больше.

Глава 18

Уединившись в комнате, я больше часа посвятил медитации, после чего наконец поглощаю первую щепотку Чёрной Соли. Дар потребляет топливо с невероятной скоростью, а тело входит в особый нитро-режим. Эти ощущения мне прекрасно знакомы. Способности сильно усилились и жаждут применения.

Если бы не опыт прошлого, то на подготовку ушло бы куда больше времени. Никогда не стоит забывать, что Чёрная Соль – это яд в чистом виде, но, как говорится, всё, что яд, это также и лекарство. Подобные практики только для продвинутых Проклинателей, но даже опыт зачастую не спасает от ошибок. Помню, как…

– А, шеф, что это такое! – вдруг в комнату влетает Степан.

Он возмущенно протягивает зарядку от мобильника. Земляничка вцепилась намертво в кабель и повисла на нём. Топорща листья и не разжимая зубы, она качается в воздухе.

– Знакомься, это Земляничка, – улыбаюсь.

– Земляничка⁈ Это мелкое чудовище! – кричит Степан.

– Ага, одомашненное, – соглашаюсь.

– Она порвала мне шнур! Хотел мобилу зарядить!

– Да, проблема, – соглашаюсь я. – Надо купить ей жевательную игрушку для собак.

Степан недовольно спрашивает:

– Почему же раньше не купил?

– Я думал, что Земляничка у меня вместо кошки, а не собаки, – отвечаю я.

– Похоже, она вместо той и той, – вздыхает Степан. – Она еще и диван царапала корнями.

– Значит, еще надо и когтеточку, – решаю. – Сегодня все равно собираюсь по магазинам, заодно куплю.

Я забираю Земляничку. Под действие моей Ауры она разжимает маленькие челюсти и устраивается на у меня на коленях. Степан уходит, что-то ворча себе под нос, а я остаюсь наедине с питомцем и своими мыслями о том, насколько необычные обязанности могут возникнуть в повседневной жизни.

Так о чем это я? А, о Черной Соли. С ней надо быть осторожным. В моем прошлом мире один довольно сильный Проклинатель подсел на Чёрную Соль. Он так долго её поглощал, не успевая даже переваривать силу, что однажды превратился в чудовище с десятью головами, кучей рук и ног. Это тот самый случай, когда проклятая сила вырывается на свободу и обращается против носителя.

Но интересным было то, что чудовище уже не помнило себя прежнего и всю ту жизнь, которую когда-то вёл Проклинатель. Вместо этого он зажил своей собственной: оброс бородами, стал дровосеком в Кенлендии, встретил там троллиху и нарожал с ней… в общем, каких-то мелких, зелёных и десятиголовых. Ордена «светлых паладинов» часто приводили этого парня в качестве доказательства злобной природы Проклинателей. Так вообще ни за что на бедолагу накинулись! Он вёл обычную спокойную жизнь. Даже людей не ел, больше по шишкам да по грибам был.

За стеной слышно, как Степан шумит оборудованием. Вода брызгает во все стороны, а молодой парень матерится, ища краны. Но я не обращаю внимание. Кто-то хвастался, что у него золотые руки, вот пусть и докажет это.

Посреди медитации вспоминаю, что раз сегодня мне соберут оборудование, то надо бы подготовить раствор для роз. И это должно быть проклятое зелье. Им нужно сначала пропитать субстрат – минеральную вату, а затем вставить туда черенки с почками. Конечно, можно и самому проклинать растения, но это работает с одним экземпляром или с двумя-тремя, а вот когда речь идёт о нескольких десятках, то здесь придётся выложиться на полную. После такого я уж точно ослабну на несколько дней, а там завалится в мою лавку очередной наёмник брата или Безруковых, и всё – привет, сломанные ноги. Да и нельзя мне сейчас полностью опустошать накопитель – это слишком вредно для здоровья. Вариант с зельем куда менее энергозатратный. Один раз вложу силу в его создание, и всё. Затем проклятый отвар можно использовать для множества растений одновременно. Так что я остановлюсь на этом варианте.

После медитации собираюсь пройтись по аптекам, чтобы набрать ингредиентов для раствора. А ещё придётся заглянуть и в зоомагазин и не только за игрушками для Землянички. Ничего не поделаешь, но для создания зелья необходимо пожертвовать несколькими животными.

Спустившись вниз, бросаю взгляд на Табуретку, притворяющуюся мирным стулом. Ну хоть кто-то умеет не привлекать к себе внимание. Землянички стоит у нее получится.

Подхожу к Степану. Ему осталось ещё как минимум пара часов со сборкой возиться. Вот как раз к моему возвращению и успеет.

– Я пока по делам съезжу, так что оставляю тебя одного, – правильнее было бы сказать «почти» одного. Но ему лучше не знать про всех моих питомцев.

– Одного? – насторожился физик. – А ничего, что у тебя здесь тёрки какие-то с Безруковым? Вдруг он вернётся и не один? Как-то уж неспокойно ваш разговор закончился. Он явно злобу на тебя затаил.

– За это не переживай! – я подхожу к двери. – Если вдруг кто-то и заявится, то Табуретка позаботится о твоей безопасности.

– Ага… очень смешно.

Выйдя из лавки, ловлю первое попавшееся такси. В первой аптеке практически ничего не нашёл из нужных мне ингредиентов, во второй было чуть лучше. Так и ездил по всему городу, собирая понемногу всякие травы и аптекарские семена. Но кое-чего всё же не хватало. Один ингредиент я не смог найти ни в одной аптеке города. На выручку пришла молоденькая фармацевтка. Я удачно с ней разговорился, и она посмотрела на своём компьютере, где можно найти недостающие травы. Правда, услышав адрес, таксист отказался по нему ехать, сославшись на другие дела. Вот же зараза.

Но когда я вышел из машины и открыл карту на телефоне, то сразу понял проблему. Просто последняя аптека находится на самом краю города, за нейнаходятся только частные дома и то немного. Ну отказался и ладно. Найду другого. Я вызвал такси через приложение, а пока происходит поиск машины, направился в зоомагазин через дорогу. Благо, насекомые не такие редкие, как некоторые виды трав, так что с их поиском проблем возникнуть не должно.

Следующая цель – террариум с кормовыми насекомыми. Мой заказ немного удивил продавщицу. А что такого? Всего лишь около сотни мадагаскарских тараканов. Пока она всем занимается, я обращаю внимание на другой террариум с милыми мохнатыми тарантулами. Они тоже пригодятся для варки зелья. Их мне нужно немного, примерно десяток. Жалко, конечно, красавчиков, но таков цикл природы.

Из зоомагазина я вышел с тремя пакетами и тарантулами в аквариуме. За всё это время ни один водитель не принял мою заявку, но я и не думал сдаваться. Встал возле остановки и одной рукой принялся ловить попутку, вот только видя мой набор живности, водители даже и не думали останавливаться.

Прошло минут двадцать, как вдруг неожиданно возле меня притормаживает огромный цементовоз с громким скрежетом тормозов.

– Эй, парень, тебя подбросить? – из кабины грузовой машины выглянул мужик в возрасте. – А то ты так до ночи здесь простоишь.

– А давайте! – сразу же соглашаюсь на предложение и запрыгиваю к нему в кабину, откуда доносится громкая рок-музыка.

Уже в пути мы договорились о том, что мужик высадит меня где-нибудь в спальном районе, неподалёку от нужной мне аптеки. А там сам доберусь на такси. Так как мы сильно отдалились от центра, впереди нас ждала плохая дорога. Асфальт здесь старый и убитый, яма на яме, да так, что объехать их на цементовозе было сложно.

– Вот как так! Всего год назад его положили! – выругался водитель.

– Правда? А выглядит так, словно ему больше десяти лет, – отвечаю ему, придерживая во время тряски аквариум с тарантулами.

– Тяп-ляп и готово! Так у нас всё и делают в городе. То же самое и с бетоном. Посмотрел, что другие фирмы творят, так там дикий ужас! Бетон весь коричневого цвета, сразу видно – слишком много песка, а камней и цемента мало. С таким строить что-то страшно. А вот нашу фирму знает весь город. Мы берём только качественный и работаем на совесть. Ещё ни один заказчик не жаловался.

Тут я вспомнил про камень Ордена Зодчих из своей прошлой жизни. Интересно, есть ли в этом мире что-то похожее? У нас все дворцы строились только из него. Очень крепкий камень, служил веками. Да и к самим Зодчим никогда не было претензий. Они знали своё дело и тоже работали на совесть. Если нужно было построить какой-то серьёзный объект, то всегда обращались к ним. Помню, как один раз я выручил Зодчего от проклятия, а тот в качестве благодарности построил нам бункер. Да такой, что всем бункерам бункер. Внутри было всё, что могло понадобиться для длительного проживания: запасы еды, воды, фильтры для воздуха и даже уютные жилые комнаты. Вход был замаскирован так хорошо, что его невозможно было найти без специального ключа-заклятия.

Казалось, в кои-то веки всё идёт по плану, как вдруг, проехав примерно полпути, водитель бросает очередной взгляд в зеркало заднего вида и спрашивает:

– За тобой что ли?

Я тоже заметил, что за нами всё время следуют два полностью тонированных автомобиля. И это явно не совпадение. Вот именно об этом я сегодня и думал после медитации. Враги не дадут ни дня на передышку, поэтому силы следует расходовать разумно

– Похоже на то, – честно отвечаю, а сам уже представляю, как водитель меня высаживает. Кому нужны лишние проблемы-то? Но я особо не переживаю, ведь после поглощения Чёрной Соли мой Дар значительно усилился.

Но водитель ничуть не пугается, скорее даже наоборот, в его глазах появился некий азарт. Бывалый лихач, как я погляжу, да и военная выправка имеется.Кроме того, я точно чувствую, что у этого мужика тоже есть Дар. Так что он далеко не так прост, как кажется.

– В общем, могу тебе предложить только три варианта, – поглядывая в зеркало заднего вида, начал водитель. – Можно свернуть и поехать прямо в центр города, и там тебя вряд ли будут тормозить прямо на улице среди множества людей, но кто знает, насколько они отмороженные. Ещё можно ментов вызвать. Ну, это так. Вариант на любителя. На самый крайний случай, я могу отвезти тебя на стройку, а там территория закрытая и этих гадов не пустят. Отсидишься сколько потребуется и уйдёшь.

– А как насчёт четвёртого варианта? Просто остановись где-нибудь в безлюдном месте, а я всё сам улажу.

Водитель поворачивает голову и оценивающе осматривает меня.

– Знаешь, ты выглядишь слишком худым. Тебе точно хочется рисковать?

– Ты даже не представляешь как сильно хочется, – с усмешкой отвечаю, расстегивая ремень безопасности.

Понятия не имею, кто они и кто их послал. Да и вообще, это не имеет никакого значения. Будь даже они магами, после поглощения Чёрной Соли мне хватит сил устроить сюрпризы любому противнику.

– Одарённый, да? – сразу же смекает мужик.

– Ага. И ты, я смотрю, тоже.

– Как ты понял?

– Рыбак рыбака…

Цементовоз на высокой скорости проносится по нескольким кварталам частных секторов, затем мужик резко сворачивает, и вот мы оказываемся на самой окраине города с разрушенными и заброшенными домами. Отдам должное водителю, он явно знает этот город как свои пять пальцев. Место выбрал что надо.

А преследователи тем временем не отстают. Тот факт, что мы оказались в практически безлюдном месте, сильно развязал им руки.

– Ха! Они пострелять решили, – с улыбкой выкрикнул водила, наблюдая, как из двух машин высовываются наёмники с пистолетами.

Прозвучало несколько выстрелов, я посмотрел в зеркало и понял, что противник не особо старается попасть. Скорее они пытаются напугать водителя, чтобы он остановился добровольно. Любой другой бы так и сделал, но только не этот.

– Тормози! Иначе вам хана! Даём последний шанс! – выкрикнул один из стрелков, но это лишь раззадорило водителя цементовоза, и он с громкой руганью даёт по газам.

Желая с нами сравняться, два чёрных автомобиля выехали на пустую встречку, продолжая обстреливать цементовоз.

Эту проблему водитель решил радикально – просто нажал на одну из кнопок и высыпал цемент прямо перед носом преследователей. Неплохо. Это поможет нам оторваться, пусть и ненадолго.

– Как тебе местяк, подходит? – обращается ко мне мужик, указывая кивком в сторону приближающегося пустыря.

– Более чем.

Мы останавливаемся, и я выпрыгиваю из машины, но к моему удивлению водитель не уезжает, а достаёт здоровенный обрез, после чего присоединяется ко мне.

– А цемент на стройке не потеряют?

– Так это моя строительная фирма. После пенсии организовал, но, знаешь, как-то скучно в последнее время стало.

Он только сейчас замечает кольцо на моём пальце и ухмыляется.

– А, так ты, оказывается, дворянин. Выходит, эти увальни точно не просто так на тебя наехали. Имей в виду – платить мне будешь по тарифу дворянского телохранителя.

– Согласен, но только с одним условием – если ты сделаешь хоть один выстрел.

– Разумно, – соглашается мужик. – Но за цемент всё равно заплатишь.