Текст книги "Мастер"

Автор книги: Кресли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Он навалился сильнее и увеличил сводящий с ума нажим на мою киску.

– Ты уже скоро, да? Хочу, чтобы ты очень сильно кончила.

Он убрал ладонь...

– Нет! Мне это нужно, Максим! ... – чтобы вернуть её с новым шлепком.

– Бо-же-мой!

– Вот так... Вот так, малышка. Я чувствую, что твоя киска уже готова.

ШЛЁП.

Звук эхом отразился от стен, когда я достигла пика. Сердце замерло от разлившегося по венам наслаждения, я сделала глубокий вдох, готовясь закричать изо всех сил.

Второй рукой он накрыл мой рот.

– Кричи для своего мужчины.

И я подчинилась. Я кричала снова и снова.

– Жадная девочка! – Он трахал меня всё сильнее, погружаясь резкими, почти животными толчками.

Он сорвал с меня шарф. Укус в шею – и у меня глаза закатились. В тот момент, когда я ощутила внутри себя его разливающийся жар, он, не отрываясь от меня, прорычал:

– Принадлежишь мне!

Его массивное тело сотрясали мощные конвульсии. Одна за одной. Пока он не излился в меня полностью...

С последним стоном он упёрся лбом в мой затылок. Продолжая лениво двигаться внутри, обнял меня обеими руками. Очень крепко прижал к себе, но мне это нравилось.

Мы медленно восстанавливали дыхание.

– En un sueño.

– Сон? – Опять куснув меня за ухо, он пробормотал, – ты в меня влюбляешься.

Моя плоть сжалась вокруг его по-прежнему немного твёрдого члена.

Низкий смешок.

– Не можешь скрыть это, да? И что мы будем с этим делать? – о своих чувствах он не сказал ничего.

Я сглотнула.

– Переживём эти выходные?

– А потом нам предстоит долгий разговор. Согласна?

– Согласна.

Стойте, на что я только что согласилась? Голова по-прежнему витала в облаках.

– Хоть это и доставит мне неудобства, но, думаю, на праздник опоздать мы не можем.

Он вышел из меня с очередным стоном.

Мою задницу и киску сразу же обожгло холодом.

– Ой-ой!

Влажный член, должно быть, просто окоченел, но Максим сначала заботливо вернул на место мою одежду, а потом привёл в порядок себя.

И ущипнул меня за попку. А я ущипнула его в ответ. Он подсадил меня на лошадь и сам уселся следом. Вновь ощутив, как меня обнимают его руки, я откинулась назад, удовлетворённо вздохнув.

– Me podría acostumbrar a tí. – Я могла бы к тебе привыкнуть.

– Вот поэтому мне так нужно побыстрее выучить твой язык. Во время секса и после ты всё время что-то шепчешь по-испански.

А сам он сводил меня с ума, говоря что-то по-русски.

– И даже во сне ты разговариваешь на испанском.

Я говорила во сне? Mierda!

– Ты учишь язык слишком быстро. Скоро у меня никаких секретов не останется.

– В этом и есть план.

Я закусила губу, чувствуя себя так, словно запустился какой-то обратный отсчёт. И вновь подумала, а что, если довериться Максиму? Может, я не навлеку Эдварда на свою голову. Может, это просто глупое суеверие?

Возможно ли, что пришло время обзавестись союзником? Партнёром? Разве найдётся кто-то более подготовленный, чем Максим, чтобы противостоять Эдварду?

К тому времени, как мы вернулась к конюшням, я вновь сумела расслабиться. Ещё два дня мне не нужно будет ничего решать, так что буду наслаждаться этим мужчиной и праздником.

Вернув Каштанку, мы, держась за руки, направились обратно в гостиницу. Перед входом в здание он сказал:

– Если те фермеры до сих пор околачиваются поблизости, я дам им понять, с кем ты трахаешься. – Он сгрёб меня в охапку, перебросил через плечо и в таком виде занёс внутрь.

Я повизгивала от хохота, барабаня варежками по его спине, и вдруг услышала мужской голос:

– Максимилиан?

Глава 28

Максим, смеясь, повернулся, выставив, таким образом, мою задницу – в леггинсах – на всеобщее обозрение.

– А, Александр.

Его брат?

– Опусти меня, Ruso!

Он позволил мне соскользнуть вниз, а затем, развернув, прижал спиной к себе. Его руки обнимали меня, словно защищая – очень по-хозяйски.

Александр был такого же высокого роста, как Максим, и очень на него похож внешне: те же мощные челюсть и подбородок, гордый нос и широкие скулы – хотя глаза у него были янтарные, а не голубые. Также Александр носил на пальцах татуировки и был коротко стрижен – и в целом казался чуть более грубоватым, чем Максим.

Александр, будто не узнавая, смотрел на брата.

– Ты вроде... изменился.

Волосы растрёпаны, кожа загорела, чистые голубые глаза расслабленно прикрыты. Он казался моложе и улыбался – своей настоящей улыбкой. Удивление брата его явно забавляло.

Но я чувствовала между ними какое-то напряжение, словно бы Александр всё время оставался начеку.

– Ты приехал со спутницей. – Александр перевёл внимание на меня. Наверное, я выглядела так, будто меня только что отымели на крытом мостике.

– Katya, это мой брат Александр. А это, bratan, моя женщина, Кэт Марин. – В его словах явно чувствовался подтекст «попробуй только что-нибудь не то сказать».

– Очень приятно, Александр, – сказала я. – Жду – не дождусь, когда познакомлюсь с твоей невестой.

Мужчина нахмурился.

Максим рассмеялся.

– Да, именно эта девушка была моей пленницей. Но, как видишь, теперь она довольная гостья. Разве не так? – Он сжал меня.

– Я здесь, чтобы присматривать за Максимом. И пока я слежу за ним – он будет вести себя хорошо, потому что, в противном случае я надеру его русскую задницу.

Максим расхохотался, зато Александр выглядел обескураженным. Наконец, он сказал:

– Ты очень понравишься Натали. И, пожалуйста, зови меня Алекс.

После обмена ещё парой натянутых фраз мы с Максимом направились в номер.

И пока поднимались по лестнице, я спросила:

– Почему твой брат был так шокирован?

– Он никогда меня таким не видел.

– Таким счастливым?

Замерев на ступеньке, Максим, казалось, был так же шокирован, как и Алекс.

– Счастливым, – повторил он, покатав это слово по языку, пробуя на вкус. – Полагаю, так и есть.

– Тебе доставило удовольствие его удивление. Даже развлекло. Ты для этого меня сюда привёз – чтобы дразнить присутствующих?

– Хотя удивление Александра меня действительно очень развлекло, я просто хотел, чтобы ты была со мной, поэтому и привёз тебя сюда. – Он наклонился ближе ко мне. – И ты ведь уже рада, что уступила мне. В обоих смыслах.

Я собиралась на ужин с жителями Небраски в загородном особняке в качестве спутницы русского криминального бога секса. Интересно, как в таких случаях следует одеваться? Я надеялась, что не ошиблась с выбором наряда.

Простая чёрная юбка-карандаш подчёркивала задницу, не особенно её при этом облегая. Блузка насыщенного медного цвета была настоящим произведением искусства с круглой горловиной и вырезами на длинных широких рукавах, которые открывали мои руки от плеч до локтей. Вырез на спине доходил практически до границы с кружевным лифчиком, и удерживался на месте одним шнурком (который, как я надеялась, Максим весь вечер будет мечтать развязать). Туфли представляли собой плетёные босоножки на высоких шпильках – из-за роста моего спутника.

Решив приберечь жемчуг для церемонии, я надела серьги с ключами и замочками. Волосы оставила распущенными. За время, проведённое у бассейна, некоторые прядки приобрели карамельный оттенок, который мне хотелось продемонстрировать.

Макияж был почти незаметен: лёгкие натурально-коричневые тени, тушь и мерцающие румяна. Глянцевый блеск на губах отражал переливы цвета на блузке. Дополнял наряд чёрный клатч с маленьким медным медальоном в центре.

Задержав дыхание, я вышла из гардеробной к Максиму.

– Te gusta? – Тебе нравится?

– Me gusta. – пробормотал он и сразу нахмурился. – Обычно я не так косноязычен, но у тебя привычка выбивать меня из колеи. – Подойдя ближе, он обнял меня за талию. – Я с гордостью продемонстрирую тебя всем.

Я гладила лацкан его чёрного пиджака. Фасон костюма был таким классическим и лаконичным, что казалось, будто Максим только что сошёл с обложки модного журнала.

– Если ты прогоришь на инвестициях, то сможешь работать моделью.

Он улыбнулся:

– Всегда хорошо иметь запасной вариант.

– Сколько стоит твой костюм?

– Цена этого экземпляра даже меня заставила ненадолго задуматься. – И в итоге костюм сейчас на нём. Порой от величины его состояния у меня начинала кружиться голова.

Указательным пальцем он дотронулся до моей серьги.

– С ключиком и замочком. Они заставляют тебя думать обо мне?

– Только когда касаются шеи. – Было видно, что ему это понравилось.

Он предложил мне руку.

– Ну, идём. Пока я не послал всё к чёрту и не уволок тебя в спальню.

Его обжигающий взгляд резко напомнил, что на мне были чулки и кружевной пояс "на потом".

Я взяла его под руку, и мы направились вниз, в Главный зал. План эвакуации из здания при пожаре я успела изучить, пока сушила волосы – старая привычка для самозащиты. Так что теперь я могла ориентироваться в здании.

Вестибюль перед входом в зал был полон нарядно одетых людей. По периметру помещения у каждого выхода находились одиноко стоящие мужчины в костюмах попроще. Я вспомнила, что двоих их них видела ещё в Майями. И едва удержалась, чтобы не помахать им.

– Вижу твою охрану, Максим. В Небраске существует опасность нападения?

– Лучше перестраховаться. – Он накрыл мою руку своей. – Здесь находится то, что очень дорого Севастьяновым.

– А где Василий?

– Руководит. Он в этом дока.

Едва мы успели спуститься вниз, как были сразу же остановлены рыжеволосой девушкой, которая будто специально нас караулила.

– Так это ты таинственная спутница Максима! А я – Натали.

Она оказалась примерно моего роста, с безупречной белой кожей, огненно-рыжими волосами и роскошной фигуркой. Зеленоглазая миллиардерша и будущая доктор наук была сногсшибательна. И не внушала ни малейшего страха. Бриллиант её обручального кольца приближался размером к метеориту.

К нам присоединился Алекс.

– Это Кэт Марин. Она действительно с Максимом.

Я шагнула вперёд, протягивая руку.

– Привет.

Натали меня обняла.

– О, выглядишь безумно круто! – Вдобавок ко всему, она ещё и милая?

Максим, казалось, был очарован тем, как порозовели мои щёки. В подобных ситуациях я всегда поначалу немного стеснялась – что не шло ни в какое сравнение с тем, как я вела себя с ним.

– Спасибо, – ответила я Натали. – Скорее бы увидеть твоё платье. Ты будешь самой красивой невестой.

Познакомившись с ней (и зная о её прошлом) – я от души надеялась, что её свадьба будет СВ – свадьбой века.

Сзади подкралась ещё одна наша ровесница. Должно быть, Джессика. Стройная брюнетка с короткой стрижкой, она выглядела точь-в-точь как сбежавшая принцесса. Одежда на ней была явно дорогой: красная мини-юбка, сапоги-ботфорты и серебристый открытый топ. Без лифчика. Девушка окинула меня взглядом голубых глаз.

– УХ ты, вот это да. Я – Джесс. Чего сушишься, мамуля? – Она вручила мне один из двух бокалов, которые держала в руках. – С этим дело сразу пойдёт на лад. И не говори потом, что я тебе ничего не давала.

Я невольно расхохоталась.

– Меня зовут Кэт Марин. Приятно познакомиться.

– Что это за имя? – требовательно спросила она. – Ты, типа, подружка Пусси Галор? Не имя, а какой-то "катамаран".

– Лодка для влюблённых, йо.

Натали прыснула. У Алекса на лице появилась полуулыбка. Максим негромко рассмеялся, обняв меня за плечи.

Красный рот Джессики изогнулся, и она подняла в мою сторону свой бокал.

– Мы с тобой займём соседние кресла-качалки. Решено.

– Джессика, рад снова тебя видеть, – произнёс Максим.

Она приветственно дёрнула подбородком.

– Ты и правда держал её в Майями в плену?

Все разом смолкли.

– Он и правда удерживал меня против воли, – беззаботно произнесла я. – Но потом он перестал себя вести, как un cabrón hijo de puta, и я решила, что ему можно немного потусоваться со мной.

– Неудивительно, что она тебе нравится, – сказала Натали. – Она не мирится с твоими закидонами!

Его голубые глаза оживились.

– Да она позволяет мне всего ничего.

Алекс сказал что-то по-русски, после чего Максим крепче прижал меня к себе. Натали что-то проворковала Алексу, и он склонил голову. А, междусобойчик. Как бы мне хотелось понимать русский!

Джесс обратилась ко мне:

– Эй, мамуля, твой акцент – ты говоришь по-испански? – Я кивнула. – Видимо, я тут единственная монолингвистка. Это либо означает, что я говорю лишь на одном языке, либо, что я жить не могу без куннилингуса. В любом случае, говорить на непонятном языке в моём присутствии – невежливо.

Я от души расхохоталась. И я боялась, что эти люди окажутся чопорными?

К нам подошла пожилая пара. Женщина с блестящими каштановыми волосами и в очках. Мужчина в таких же очках. Определённо муж и жена.

– Ужин вот-вот начнётся, – сообщила женщина и повернулась ко мне. – Максим и в самом деле приехал со спутницей? Я мама Натали, Ребекка. А это мой муж, Том – отчим Натали. – Они оба сразу показались мне очень добрыми. – Мы трейлероманы.

Я попыталась сообразить, что может означать слово "трейлероманы", но ничего не придумала. То, что они не нуждались в деньгах, намекало на путешествия в автомобиле-трейлере.

– Приятно познакомиться. Меня зовут Кэт Марин. Трейлеромания – звучит интригующе.

Как бы то ни было, моя фраза оказалась крайне уместной.

– О, так и есть! Но я не смогла заинтересовать Натали. Но у меня просто залежи фотографий.

– С удовольствием посмотрю.

Взгляд Ребекки упал на Джесс, и женщина шокированно втянула воздух.

– Джессика! А где твоя остальная одежда? Разве так уж нужно?

Джесс ответила совершенно бесстрастно:

– Нужно, Бекс.

– Ну, может, свитер накинешь? Вот почему не стоило тебе поручать организовывать свадьбу! Она бы тебе сказала...

– Увидимся за ужином, – с этими словами Максим увлёк меня в сторону, и мы направились в просторный декорированный деревом Главный Зал. Резной карниз искусной работы украшал потолки. А ещё там были камины. Ага, во множественном числе. Огромные!

По залу был расставлен примерно десяток столов где-то по семь мест за каждым. Максим отыскал карточку со своим именем вместе с ещё одной такой же, с припиской "Гость". Он провёл по надписи большим пальцем.

– Полагаю, "гость" так же точно отражает ситуацию, как и имя, которое ты мне назвала. Расскажи мне что-нибудь прямо сейчас, solnyshko. Что угодно.

Мой взгляд заметался.

– Э-э, я никогда не думала, что ты понравишься мне и в половину так сильно?

Хорошее настроение было восстановлено.

– Ладно, пока сойдёт.

Он приподнял мой подбородок, и я подумала, неужели он собирается поцеловать меня прямо сейчас. Но в зал начали заходить и другие гости.

Ко мне тут же повернулась Джесс.

– Выйдя замуж, Натали уже не сможет уделять мне того внимания, которого я требую и заслуживаю. Так что это знамя подхватишь ты. – И она пододвинула свою карточку к соседнему месту.

Остальные места за столом заняли Натали, Алекс, Том и Ребекка. Когда все уселись, Джесс одним махом опрокинула зажатый в руке стакан. Ух ты. Я почти ждала, что она вытрет губы локтём.

Пока Максим поддерживал с Ребеккой и Томом светскую беседу, а Натали чем-то поддразнивала Алекса, Джесс продолжала болтать:

– Слушай, надо придумать, что написать ваксой на свадебном лимузине. – Она заказала себе новую порцию напитка, и ещё одну для меня. – Думаю, надо подобрать какой-нибудь грязный лимерик. Твои предложения?

– Я подумаю.

– Давай я расскажу тебе, что к чему. – Большим пальцем она ткнула куда-то себе за спину. – За тем столом три подружки невесты. Полли, которая выглядит так, будто ест одну кукурузу, единственная достойна упоминания. Ещё двое ничего из себя не представляют, и я вообще не понимаю, о чём думала Натали, когда их приглашала. Трое мрачных парней – это русские друзья жениха. Моё обаяние на них не работает, так что, очевидно, они – никто; парни, которые вместе с Алексом осуществляли налёты или что-то в этом духе.

Ух ты, и она вот так вслух разглагольствует о его тёмном прошлом? Вот так запросто?

Джесс продолжала:

– Удивительно, конечно, как всё получилось, ведь Натали даже не намекала на пышное празднество. Остальные гости – это обширная родня Ребекки и приёмного отца Натали.

– А где он сам?

– Умер. Естественной смертью. В отличие от её биологического отца.

С другой стороны стола Ребекка спросила:

– Кстати, Кэт, твоё имя – это сокращение от Кэтрин?

Взгляд Максима тут же метнулся ко мне.

– Меня зовут просто Кэт.

В какой-то момент мне просто захотелось вскочить и проорать "Я – Люсия Мартинез! Я родилась и выросла в Джэксонвиле, детка!"

– А что, красивое имя.

Джесс вставила:

– У тебя тоже неплохое, Бекс.

Проигнорировав её, Ребекка попросила:

– Расскажи нам немножко о себе.

Максим развернул стул и уселся лицом ко мне.

Уклоняйся и изворачивайся? Извиваться ужом стало значительно труднее на раскалённой сковородке.

– Я скоро заканчиваю колледж.

– О, а где ты учишься? – спросила она.

– Это маленькая частная школа. – Максим подумает, что это ложь, помня, что я отрицала, будто хожу в колледж.

– Вы с Максимом познакомились в Майями, так? Как ты там оказалась?

– Мне очень нравится этот город. И я всегда ищу новые возможности.

Не ложь.

– Сколько вы уже вместе?

– Не слишком долго. Да и разве может быть по-другому? – спокойно вмешался он.

Очаровательный дьявол. Я попробовала свой напиток. Неплохо.

– Какая у тебя специализация? – спросила Натали.

– Бизнес. Основной курс – экономика, плюс финансы.

Слишком много болтаю! Я чувствовала себя разбрасывающим милостыню скрягой. Максим, потягивая свой напиток, приподнял брови.

Казалось, Натали была впечатлена.

– Я не могу складывать в уме даже простые суммы. А бизнес – это вообще что-то за гранью.

– Но ведь ты скоро получишь учёную степень, правда? И зачем складывать в уме, если есть калькулятор?

– Я всегда так говорю!

– Слушайте, а я поумнею, если сяду между ней и Натали? Но они-то точно станут сексуальнее, – заявила Джесс.

Ребекка её перебила:

– Расскажи про свою семью, Кэт. – Да уж, типичный вопрос от мамы. Потом она игриво добавила: – информацию просто клещами приходится вытаскивать, как у всех этих русских.

– Да, Katya, расскажи нам всё о семье, – произнёс Максим сквозь край стакана.

– Мама родом с Кубы. Она познакомилась с отцом, когда он приехал туда из Штатов по делам.

На грудь снова как плита навалилась.

Официанты принялись разносить первое блюдо, отвлекая от меня внимание всего стола. Gracias a Dios.

– И что из всего этого правда? – шёпотом спросил Максим.

– То, что тебе кажется правдой, умноженное на десять. Ой, только вот ноль, умноженный на любое число, даёт ноль.

– На будущее, гражданин США с большим трудом может передвигаться по Кубе, особенно двадцать лет назад.

– Спасибо за подсказку, – ответила я вместо того, чтобы закричать "Мой отец был дипломатическим атташе!" Когда-нибудь этот бойлер рванёт.

Весь следующий час продолжали прибывать всё новые блюда. Некоторые были родом со Среднего Запада, некоторые – традиционными русскими – и та, и другая кухня были для меня экзотикой. Мой внутренний повар просто наслаждался новым опытом. Попробовав pelmeni – отварные кусочки теста с мясом внутри, я призналась Максиму:

– Очень вкусно.

Он ответил мне на ухо:

– Я бы лучше отведал чего-нибудь кубинского.

Поперхнувшись, я пнула его под столом.

Всё это время Максим не сводил с меня взгляд. Если во время перемены блюд он не поднимал бокал, то его рука покоилась на спинке моего стула. По-хозяйски, словно защищая.

Но изучал меня не только он. Алекс, казалось, тоже составлял своё мнение. И даже Натали бросила мне через бокал с вином пару загадочных взглядов.

После десерта – Джесс понюхала свою порцию "Красного бархата", затем отодвинула его в мою сторону и поднялась, бросив Максиму:

– Надеюсь, ты приготовил речь шафера. Наш цирк с конями будет прямо сейчас, пока я ещё в сознании.

Сразу же встрепенулась Ребекка:

– Что? Так нельзя! Речь надо произносить после церемонии.

Джесс моргнула.

– Нет. В моём случае это то, что нужно, – и когда Ребекка начала горячиться, добавила, – в России всегда так делают. Спроси Максима.

Ребекка повернулась к нему.

– Это правда?

Максим выдал взвешенный ответ:

– Самые выдающиеся русские семьи склонны поступать так, как им угодно.

Джесс бросила на неё победоносный взгляд.

– В любом случае, свадебный координатор запланировал этот пункт на сегодня. А кто у нас свадебный координатор? О, так это же я! Расслабься, Бекс. Напомни, чтобы я захватила для тебя валиум.

Ребекка обратилась было за помощью к Натали, но та сказала:

– Джесс удачно выгнала предыдущего координатора, мам. Так что теперь мы все рабы её диктата.

Ребекка повернулась к Джесс:

– Что ты задумала?

– Клипец.

И она направилась в переднюю часть зала, к компьютеру.

– Видеоклип? – в ужасе прошептала Ребекка.

– Внимание, – громко произнесла Джесс, включая на большом настенном экране видеоролик. – Привет всем! – Когда в зале установилась тишина, она продолжила, – Я бы представилась, но давайте смотреть правде в глаза – репутация меня опережает, и я спала с половиной здесь присутствующих. Как свидетельница и координатор этой поспешной свадьбы, вместо речи я приготовила видео. Всегда пожалуйста, – включив воспроизведение, она вернулась на место.

Ролик оказался подборкой совместных фотографий жениха и невесты за последние несколько месяцев.

Джессика наклонилась ко мне:

– Смотри на фотографиях на Алекса. Он просто готов целовать землю, по которой прошла Натали.

И, правда. Он неотрывно смотрел на свою невесту. Такая привязанность! Отдельного внимания заслуживала эволюция выражения его лица. Сперва он выглядел сурово, словно чувствовал себя неуютно. А со временем смягчился, и даже кое-где была видна его неуверенная улыбка.

Там были также фотографии пожилого мужчины с сияющими голубыми глазами – должно быть, биологического отца Натали, Павла Ковалёва. Во время просмотра этих снимков глаза Натали наполнились слезами, и даже железный Алекс был тронут.

На последнем кадре значилась дата свадьбы с припиской от Джесс. «В своей будущей совместной жизни всегда помните: танцуйте так, словно никто не видит».

Со всех сторон раздались восхищённые возгласы, а я подумала, что фраза выглядит довольно жалко.

Но потом на слайде возникла и вторая строчка, дополняющая первую: "Танцуйте так, словно никто не видит. Трахайтесь так, будто видят все."

О, нет, она не могла этого сделать! Я повернулась к ней.

– Ты только что похитила последний кусочек моего сердца, Джессика.

Она послала мне воздушный поцелуй.

Ребекка с пылающим лицом крепко зажмурилась, но все вокруг смеялись. Натали пришлось схватиться за живот, и даже Алекс усмехнулся.

Максим тоже рассмеялся, сообщив мне:

– Я же говорил, красочная.

Ребекка показала на неё пальцем:

– С тобой мы позже поговорим.

Джесс кулаком замаскировала отрыжку:

– Что?

Пригладив волосы, Ребекка обратилась к Максиму:

– Если ты приготовил речь, думаю, для неё сейчас самое время.

А он приготовил? Как шафер – и родной брат – будет ли он упоминать семью? Алекс и Максим оба ненавидели отца. Их мать умерла. А большая семья Натали? Приёмные родители, биологические родители, а теперь ещё и отчим, которого она, очевидно, очень любит. Как Максим со всем этим справится?

– Конечно, Ребекка, – спокойно ответил он.

Когда Максим поднялся, Алекс явно занервничал. Чего он ждал от брата? Бессердечности? Интриг? Под столом Натали взяла его за руку.

Возможно, кто-то другой бы смутился, выступая перед такой аудиторией, но Максим – профессиональный политик – был сама уверенность. Он окинул помещение взглядом «я приказываю всему, что вижу», и гул сразу же стих. Даже Джесс выпрямилась и приготовилась слушать.

С иронией в голосе Максим обратился к присутствующим:

– После такого образчика ораторского мастерства Джессики разве я могу что-то ещё добавить? – Раздался смех. И затем всех ослепила его невероятная голливудская улыбка. Я могла поклясться, что услышала несколько вздохов. Какой-то официант восхищённо замер с блюдом навесу.

Por Dios, как можно быть таким очаровательным?

– Я буду говорить от себя и от лица Дмитрия – нашего младшего брата, который сегодня не смог приехать. – Бровь Алекса приподнялась.

Максим продолжал говорить низким глубоким голосом:

– В первую очередь я бы хотел всем присутствующим сказать spasibo за ваше тёплое гостеприимство здесь в Небраске. Мы русские очень это ценим, как и моя очаровательная спутница из Флориды, – он подмигнул мне, – которая с удовольствием ко мне присоединилась.

Щёки у меня порозовели, и я беззвучно прошептала:

– Дьявол.

– Узнав, что мой брат собирается жениться на Натали, я обрадовался, зная, как ему повезло. Более подходящей жены он просто не мог себе представить. Кстати, Алекс сердечно рекомендует этот великий Кукурузный штат для поиска невест и ещё чего-то, что называется... американским футболом?

Раздались взрывы хохота и одобрительные возгласы. О, да, он был хорош.

Максим продолжал:

– Я бы очень хотел, чтобы наша мать, Роксана Антоновна Севастьянова, могла познакомиться с его будущей женой. Натали она бы назвала "moya dorogaya doch'ka".

Алексу стало совсем неуютно.

Но Максим, даже если что-то заметил, не подал виду.

– Натали – это гордость своей семьи: покойного Билла Портера, который служил ей опорой и поддержкой; Тома Кристиансона, который завтра с гордостью поведёт её к алтарю, и Ребекки, – в этот момент он встретился с ней взглядом, – которая является самой очаровательной и доброй мамой невесты.

Пиу! Я практически слышала, как купидонова стрела пронзила её сердце. Положив подбородок на сцепленные руки, она вперила в него мечтательный взгляд. Натали улыбнулась и легонько толкнула маму плечом. Алекс подозрительно прищурился.

Максим обратился к остальным присутствующим:

– Елена Петровна Андропова – биологическая мать Натали, скоропостижно скончалась на другой стороне земли, в России, так и не успев узнать свою дочку, но успев её полюбить. Зато именно биологический отец Натали – Павел Ковалёв познакомил её с Александром.

А я ещё переживала, справится ли Максим с этой речью. Натали была просто в восторге. Алекс же словно готовился к неминуемой атаке.

– Я несколько раз встречался с Ковалёвым, – Максим повернулся к Натали. – Должен сказать, что никогда не видел его таким счастливым, как на тех фотографиях, где он вместе с тобой.

Её глаза вновь заблестели, а рука ещё крепче сжала руку Алекса.

– Наша мать с самого начала воспитывала Александра так, чтобы он вырос благородным и уважаемым человеком, но именно Ковалёв направлял его в дальнейшем. Ковалёв был человеком старой закалки, уверенный в правиле "уважай тех, кто заслуживает уважения, помогай тем, кто нуждается в помощи и защищай своих близкий ценой собственной жизни". Эти правила он и воплотил в своей жизни. – Максим сделал паузу, чтобы всем посвящённым дать возможность вспомнить это самопожертвование. – Моего старшего брата он воспитывал по этим правилам, и за последние несколько месяцев я понял, что Александр Севастьянов стал именно таким человеком, каким его дорогой наставник всегда хотел его видеть. И я больше не говорю, как повезло Александру с Натали, я говорю, как повезло им обоим. – Он поднял свой бокал. – Катя и я, а также Дмитрий желаем вам долгой и счастливой семейной жизни. Schast'ya vam.

Со всех сторон раздались поздравления и звон бокалов. Максим упомянул и меня, словно мы были вместе, совсем-совсем вместе.

Алекс смотрел на брата так, словно не верил своим глазам. А что самое странное, потом он перевёл этот обескураженный взгляд на меня.

Натали прошептала Максиму:

– Спасибо, – а потом посмотрела на Алекса взглядом "я тебе говорила".

– Vyp'em za lyubov'! – провозгласил Максим, а затем поднял свой бокал только в мою сторону.

Вот это да. Меня в жар бросило. Mal funcionamiento. Бокал в руке дрожал, когда я подносила его к губам.

Максим невозмутимо вернулся на своё место, словно это не он только что заставил полный зал людей вырвать в его честь свои сердца. Включая меня.

– Ну как я справился?

У меня просто не было слов.

Согнув пальцы, он принялся полировать ноги:

– Знаю, детка, я действительно настолько хорош.