Текст книги "Возвращение в хаос"

Автор книги: Крэг Шоу Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава15

Джордж, не отрываясь, смотрел на кристалл. Без сомнения, племянник Ян думает, что дядя использует драгоценный камень, чтобы предсказывать будущее. Но все, что мог видеть Джордж в гранях камня, было прошлым. Камень снова и снова показывал ему то, что уже произошло.

Нет! Не позволяй им приближаться! Не позволяй!

Джордж закрыл глаза. Долгие годы старейшины рас? сказывали ему о предстоящей опасности. Да, силы тьмы оказались изменчивыми и необычайно быстро набира shy;ли силу. Джордж и его брат Стефан видели знаки. Бра shy;тья хотели вместе победить надвигающееся зло. Они вдвоем собрали все подходящие заклинания, провери shy;ли предзнаменования, чтобы определить наиболее благоприятную дату и вычислить самый безопасный спо shy;соб предотвращения катастрофы, грозящей всему миру.

Наконец они встали перед выбором между двумя различными заклинаниями. Братья спорили несколь shy;ко недель о том, какое лучше выбрать. Заклинание све shy;та и кристалла прогонит прочь темные силы, благода shy;ря чему страшный вампир Хозяин попадет в западню на одной из улочек. Более древнее и темное заклинание способно отправить силы зла далеко, туда, откуда они появились на свет. Второе заклинание было более действенным, но требовало кровопролития.

Стефан был талантлив, достиг в магии самых вер shy;шин. Джордж был просто способным учеником, а его собственные заклинания нередко оставались незавер shy;шенными. Он чаще достигал успеха, чем ошибался, но сам признавал, что его заклинания исполнялись не сра shy;зу и не так четко, как требовалось.

Стефан ко всему прочему считался единственным, кто мог предвидеть последствия заклинаний, поэтому решения Стефана оказывались верными. Итак, они решили использовать заклинание, основанное на све shy;те, а не на крови, и таким образом попытаться поймать силы, несущие зло. Они думали, что начнут первыми, Старейшины им помогут, и совместными усилиями зло будет изгнано навсегда; Тогда это казалось так просто.

Нет! Не позволяй им приближаться! Не позволяй им!

Словом, около года назад, в день весеннего равно shy;денствия, они начали. Ни один из них не думал, что будет так трудно. Только когда заклинание начало дей shy;ствовать, они поняли, что выбрали плохое месторас shy;положение. Древний центр власти ослабел, и связь с темными силами достигалась ценой слишком большого напряжения. Но, несмотря на это, Стефан всматри shy;вался вперед, пытаясь разглядеть темные силы в пау shy;тине света. И ему удалось усилить связь… Увы, достиг shy;нув почти невозможного, он позволил темным силам войти в реальный мир. Первым делом они уничтожи shy;ли самого Стефана.

Нет!Не позволяй им приближаться!Не позволяй им!

Джордж! Джордж!

В заклинании Стефана было три этапа. Первый – связь, второй – усиление и, наконец, третий – печать,

через которую темные силы не могли проникнуть. Брат Джордж и три сына помогали Стефану осуществить его план, накладывая вторичные заклинания силы и защи shy;ты, и все шло хорошо, пока белый свет, созданный Сте shy;фаном, не изменился, став сначала желтым, затем по shy;темнев до оранжевого и, наконец, до темно-красного.

– Что я должен делать? – закричал Джордж. Свет, окружавший их, был настолько сильным, что

почти ослеплял. Джордж едва мог разглядеть брата, стоявшего лишь в нескольких футах от него. Племян shy;ники, вероятно, были немного дальше, потому что их он совсем не видел.

– Поторопись! – крикнул Стефан. – Приступаем к третьей части заклинания!

И вдруг свет принес этих монстров. Стефан запа shy;никовал:

– Они рядом со мной! Нет! Нет! Не подпускай их ближе! Не подпускай! Джордж! Джордж!

Джордж должен был что-то сделать. Первое закли shy;нание не сработало. Другое, более древнее заклинание он знал наизусть и сделал все приготовления на слу shy;чай необходимости. Он победит демонов, изгонит их навсегда!

Нужна была кровь. В последний момент Джордж вскрыл себе вены. Но лишь только он сделал надрез, Стефан освободился от монстров.

– Нет! – закричал он. – Я могу вернуть их! Я могу завершить заклинание! Джордж! Что ты…

Но было уже поздно. Заклинание Джорджа начало действовать. Оба заклинания создали на какой-то мо shy;мент ощущение вакуума, ощущение, что скоро придет конец злым силам. Красный свет исчез, но Стефана охватило пламя. Он вскрикнул всего лишь раз и через мгновение сгорел .

Заклинания дополнили друг друга. Что-то в комби shy;нации сработало. Темные силы были изгнаны, по край shy;ней мере, на время. Но все, что унаследовал Джордж от брата, был его предсмертный крик.

Крови одного Джорджа оказалось недостаточно. Демоны были изгнаны, но убили Стефана и заставили Джорджа переживать этот момент снова и снова. Крик, предсмертная агония брата постоянно появлялись в камне, спрятавшем будущее и знамения. Не осталось больше ничего.

Джордж хотел спасти мир. Он не представлял себе, что второе заклинание убьет брата. Трое племянников оставались в неведении. Только Стефан видел, что Джордж делает надрезы на своей руке. А Стефан умер.

Никому не надо знать. Джордж понимал, что на его душе будет лежать этот камень, пока он не доведет до конца то, что они со Стефаном начали. Он возьмет на себя всю ответственность, будет рисковать, но завер shy;шит начатое во что бы то ни стало.

Прошло около года с тех пор, как погиб Стефан. За это время Джордж освоил два заклинания, которые помогут ему победить темные силы. Он был в долгу перед братом и перед всем миром. Он отправил маль shy;чиков собирать необходимые компоненты и совершать предварительные заклинания. Даже сейчас Том, наи shy;более одаренный из трех, вырабатывал заклинание, которое осветило бы Хеллмут так, что любой демон, ищущий проход через адские ворота, был бы уничто shy;жен. Поскольку заклинание становится все сложнее, Ян и Дэйв должны помочь брату. Завтра вечером Джордж начнет последние приготовления.

Ему еще о многом нужно было позаботиться. Но он не мог оторвать взгляд от камня. Почему кристалл молчит о будущем? Джордж обернулся, почувствовав, что кто-то вошел в комнату, и увидел тень. – Что ты здесь делаешь?

Тень превратилась в высокого человека с темными волосами, аристократическим профилем и жес shy;токой улыбкой. Нет,напомнил себе Джордж. Это не

человек.

Перед ним стоял вампир, называвший себя Эриком,

– Ты ведь хотел меня видеть, – сказал Эрик. Джордж вспомнил, что так оно и было. Эрик был

шпионом среди темных сил. Он разыскал друида в Уэльсе после гибели Стефана и каким-то образом на shy;шел его сейчас. Появление вампира заинтриговало Джорджа. Зная Эрика, легче бороться со злом. Вампир хихикнул:

– Я единственный, кто тебя не боится. – Он пока shy;чал головой. – Большинство моих собратьев оставили город. Я никогда не видел такого массового побега. Ос shy;тались только дураки и те, кто очень хочет посмотреть

на происходящее.

Джордж был одним из старейшин древнейшей сек shy;ты на Земле. Он мог заинтересоваться вампиром, мог попытаться использовать его, но ни за что бы не испу shy;гался.

– А ты к какой группе относишься? – спросил

друид. – Ты любопытный или дурак?

Эрик удивленно приподнял правую бровь:

– Ни то ни другое, поэтому ты и говоришь сейчас со мной. Я понял, что от тебя нельзя убежать. И после shy;довал за тобой сюда, чтобы увидеть все до конца. Твое заклинание, созданное в Хеллмуте, уничтожит вес!»

наш мир.

– Это правда, – признал Джордж.

– Удивительно, сколько знаний можно приобрести за несколько сотен лет существования, – спокойно продолжал Эрик. – Ты должен когда-нибудь их при shy;менить.

– 'Мои собратья приобретают знания тысячелетия shy;ми, и мы не успокоимся, пока не сотрем с лица Земли тебе подобных.

– Правда? Ты не принял во внимание мое пре shy;дыдущее предложение? – Эрик расплылся в улыбке, обнажив белые зубы. – Все, что я тебе сказал, правда. Это вопрос выживания. Ты гарантируешь жизнь мне, а я – тебе.

– Звучит как угроза, – рассердился Джордж. – Меня не остановят такие, как ты!

– Джорджи, Джорджи, Джорджи… Ты меня не слу shy;шаешь. Я не возражаю против твоего заклинания. Древние заклинания запечатают Адову Пасть на сот shy;ню лет.

Эрик подошел ближе к свету. Его глаза казались красными из-за горевшей прямо над его головой лам shy;почки.

– Подумай о другом, Джордж. Есть изменения, слишком значительные для нашего мира. Уничтоже shy;ние всего сверхъестественного на Земле может быть столь же опасно, как и зарождение зла. Жизнь лю shy;дей – одно из условий равновесия в мире. Ты – часть этого равновесия, так же, как и я. Есть кое-что в этом городе, что подтверждает мою точку зрения, – продол shy;жал он. – Для чего нужна Истребительница, если нет вампиров? Жизнь станет скучной, должен заметить. Оставь миру немного тайны, и он только поблагода shy;рит тебя за это.

– Так ты озадачен тем, чтобы помочь Истребительнице?

– Ты знаешь, о чем я говорю. Вампир развел руками.

– А еще – настало мое время, – радостно продол shy;жал он. – Надо мной всегда кто-то был. Но я знал, что придет минута – и я поднимусь на вершину.

Возможно,подумал Джордж, это в значительной степени верно и для меня.

Свнезапной ясностью он осознал, как сильно хочет этого: он мечтал, чтобы все остальные старейшины смирились, понимая, что только он прав во всем.

– Нам обоим это выгодно, – продолжал Эрик. – Наш союз позволит тебе в течение ста лет контроли shy;ровать Хеллмут, то есть уничтожать всех новых су shy;ществ, мешающих мне быть властелином ночи. Я же просто хочу выжить и по возможности немного преус shy;петь. И хотя зло останется, оно превратится в силу, поддерживающую меня, а я буду королем маленького, но не смертельно враждебного человечеству государ shy;ства.

Вполне допускаю, что когда-нибудь Истребительница убьет и меня. Но когда это будет… Так что все, о чем я прошу, это дать мне шанс. А поскольку я надеюсь его получить, то должен быть уверен, что у тебя все получится. Истребительница будет незаменимым по shy;мощником в борьбе с темными силами. Но и я тоже пригожусь. Я могу атаковать их изнутри, разрушать и защищать тебя.

Джордж был удивлен. Раньше Эрик говорил толь shy;ко о знании. Это было новое предложение.

– Защита? Мне надо подумать об этом… Эрик кивнул:

– Мы оба знаем, что времени осталось мало. Дай мне ответ завтра.

Вампир растворился в темноте.

Возникало слишком много вопросов, а искать отве shy;ты не было времени. Джордж не мог больше снова и снова наблюдать в кристалле, как гибнет его брат. Лю shy;бой ценой он хотел победить. Он посмотрел на стол: камень опять изменил цвет.

Он стал ярко-красным, цвета крови.

Это будет заклинание-изгнание, а не колдовство. Он назовёт вампира союзником. Та помощь, которую пред shy;лагал ему Эрик, будет искуплением грехов вампира, последним актом самопожертвования, а затем монстр будет уничтожен. Впереди была кровь. Камень не мог лгать.

Ксандр чувствовал, как Корделия дрожит в его ру shy;ках и, казалось, вот-вот расплачется.

– Мы не сможем выбраться отсюда, – прошеп shy;тала она.

Что бы ни происходило за дверью, звуки оттуда до shy;носились ужасные. Если бы Дэйв с Яном находились где-то поблизости, они бы знали, что делать в такой ситуации. Но кто мог сказать, что происходит на са shy;мом деле?

– Я думаю, нам придется это сделать, – ответил Ксандр. – Эти двое прошли туда только потому, что гы их направила.

– Ксандр Гаррис! – зашипела Корди. – Я не… Я имею в виду, я никогда бы…

Она остановилась.

– Слышишь, все затихло.

Она была права: крики, грохот и рычание прекра shy;тились. Тишина длилась не более минуты, но и она показалась зловещей.

– Я не могу больше, – сказала Корди. – Мне надо посмотреть.

Она схватила Ксандра за руку и рванула к лестни shy;це. Они увидели Дэйва, который, стоя на коленях, склонился над лежащей Барб.

– Мы слышали ужасный шум, – произнес Ксандр. – Что случилось?

– Вампир, – ответил Дэйв.

– Наоми, – прошептала Барб.

– Наоми? – недоверчиво переспросила Корделия. Ксандр увидел следы укусов на шее девушки:

– Она укусила Барб?

– Она не успела выпить много крови, – объяснил Дэйв. – С Барб все будет в порядке.

– Много крови, – как эхо, повторила Корделия. Она выглядела напуганной.

Дэйв посмотрел на нее:

– Зачем ты нас сюда привела? Ты знала, что долж shy;но произойти?

– Н-нет. Я… я… – запинаясь, шептала Корделия, – я не помню!

Дэйв пристально взглянул на нее, потом кивнул:

– Да, не помнишь. Здесь витает страшное зло. Если есть еще время до начала действия заклинания, нам следует поговорить с дядей Джорджем.

У Ксандра была другая идея:

– Хорошо, но сначала мы побеседуем с двумя на shy;шими друзьями. Баффи и Джайлс помогут выяснить, что же здесь происходит.

Глория прошлась по аллее, где гуляла еще ребенком. Здесь становилось все уютнее. Конечно, вокруг все еще много грязи, плохо пахнет и бегают крысы. Но все рав shy;но здесь хорошо.

Сегодня вечером она поняла, что ей нравится быть вампиром. Они с Брюсом ушли в укромное местечко, о котором не знала даже Наомщ и здесь она дала Брю shy;су несколько очень важных советов о вещах приятных и пакостных. Одно из преимуществ жизни вампира – это возможность заниматься разнообразными пакос shy;тями. Глории определенно это нравилось, и она научи shy;ла кое-чему Брюса, хотя тот был не очень разговорчив. Но это не так уж и важно: Глория говорила за двоих. И они спокойно разговаривали под носом у всезнайки Наоми.

Глория хихикнула:

~– Наоми говорит это, Наоми говорит то… Интерес shy;но, что скажет Наоми, если узнает, что мы делали? А, Брюсси?

Брюс, тяжело ступая, пошел к аллее. Это шарка shy;ющее существо было способно на многое, но отли shy;чалось чрезвычайной медлительностью. Не страш shy;но,подумала Глория. Кое в чем даже медлительность необходима.

Она с трудом убедила этого детину выйти из аллеи, ведь ее укромное место находилось в квартале отсюда. Тот чувствовал себя неуютно, ворчал, колебался, но все же шел.

– Ах, Брюсси, – ворковала она. – Тебе неуютно вдали от дома?

Но он шел за ней, не обращая внимания на ее слова. И когда Глория завела его в свой «уголок», он не сде shy;лал ни единой попытки уйти.

– Разве нам не весело, Брюсси? – Она задавала этот вопрос десятки раз, и ей хотелось спрашивать снова и снова. – Глория веселится. Это не очень привлекатель shy;ное место, но здесь какая-то особенная атмосфера. Уж Глория-то знает.

Брюс откашлялся. Глория погладила его спутанные волосы:

– Маленький гадкий монстр испугался? Наоми ря shy;дом нет. Она никогда не ищет Глорию. Она никогда не ищет Брюса. Значит, она ничего не узнает.

– Б-б-б, – выдавил Брюс. Глория захлопала в ладоши:

– Ты пытаешься сказать что-то маленькой Глории? Она глубоко запустила руку в его грязные волосы,

и ей показалось, что Брюс кивнул:

– Б-боль.

– Ты говоришь? А я думала, что ты не умеешь про shy;износить слова. Видишь, общение с Глорией на тебя влияет положительно. Ты уже можешь говорить!

Брюс снова кивнул:

– Боль. Причинить боль Наоми.

– Боль? Да. Думаю, мы можем причинить боль На shy;оми. – Она снова захлопала в ладоши. – У Глории появилась идея! Давай притворимся, что прислужи shy;ваем ей. Будем с ней милыми. Глория может это сделать. Но Брюсси хочет причинить Наоми боль, значит, мы непременно сделаем это. Никто так не говорит с Гло shy;рией!

. – Боль, – в последний раз пробормотал Брюс, по shy;том неуклюже пошаркал на свое место за мусоркой.

Глория тоже решила удалиться. Она должна была присмотреть за Корделией, ведь так ей велела Наоми.

Глория хотела иметь свою собственную маленькую жизнь, но не стоило злить Наоми. По крайней мере, пока она не поможет Брюсу исполнить его маленькое желание. Глория сделает все намного лучше. Она не просто причинит Наоми боль. Она убьет ее.

Глава16

– Ян! – позвал Том из другой комнаты.

В чем дело? Не успел он вернуться в коттедж, как брат уже зовет его.

Дядя даже не пытается им помочь. Он должен ру shy;ководить всем происходящим, а вместо этого целыми днями сидит, уставившись на кристалл. Дядя Джордж всегда был человеком настроения, а с тех пор, как умер их отец и они приехали в Саннидейл, он постоянно в отвратительном расположении духа. Племянники ре shy;шили обращаться к нему только в крайнем случае. Дядя не возражал.

Итак, Ян и его братья занимались приготовления shy;ми к заклинанию. Ян только что вернулся с покупка shy;ми, и теперь у них было все необходимое. В основном им нужны были волшебные травы из магазина, нахо shy;дившегося в стороне от дороги. В Калифорнии можно найти что угодно, если, конечно, знать, где искать. Он чрезвычайно признателен Озу, показавшему все нуж shy;ные места.

Ян приглашал Оза к себе в гости. Не всем же быть такими скрытными, как дядя! Если им повезет и если дядя поможет, то они решат проблему Оза, касающуюся его превращений. Возможно, дядя Джордж не суме shy;ет сделать это сейчас, но, когда они справятся с бедами Хеллмута, освобождение от чар оборотня уже не со shy;ставит труда.

Как же проходил день друидов? Ян бегал выполнять поручения Тома, унаследовавшего магические способ shy;ности отца и составлявшего теперь необходимое за shy;клинание. Третий брат, Дэйв, старательно избегал дядю и ушел к девушке, с которой недавно познакомился. Ян считал, что все правильно: заклинание нужно со shy;ставлять не одному, а вдвоем. Хотя нет,вдруг поду shy;мал он. Все совсем не так, как хотелось бы.Он был бы очень рад уйти с Дэйвом. Ему хотелось увидеть Баффи, подойти к ней и открыть свои чувства.

Ян вздохнул. Если бы Джордж узнал о том, что он испытывает к Истребйтельнице, его настроение ухуд shy;шилось бы еще сильнее. Друиды должны искать пару только среди себе подобных.

– Ян! – крикнул Том уже сердитым голосом; – Я серьезно! Что-то здесь происходит!

Ян поставил сумку с покупками и побежал через холл в ванную, где Том занимался приготовлением сна shy;добья, которое они хотели использовать как часть бо shy;лее сильного заклинания. Яну стало смешно, когда дядя впервые сказал ему, где нужно будет готовить зе shy;лье. Когда строители этого уютного домика устанав shy;ливали здесь ванну, они и не предполагали, что однаж shy;ды в ней будет булькать ядовитая жидкость, способ shy;ная спасти мир.

Том ждал возле двери в ванную.

– Что случилось? – спросил Ян.

– Не могу уйти и оставить снадобье, – ответил Том. – Дядя дал особые указания.

– И в этом вся проблема? – Ян подумал, что Том захотел присоединиться к Дэйву.

– Нет. – Том указал рукой на дверь. – Проблема здесь. Я не знаю, чтов ванне, но оно живое!

Ян вошел в ванную комнату и остановился в трех футах от ванны. И в самом деле, что-то не так. Ванну наполняла темно-зеленая вязкая жидкость. Когда по shy;верхность была спокойной, на ней сверкали маленькие точки света, но мгновения затишья выдавались редко. Густая зеленая жидкость бурлила и вздымалась в тече shy;ние нескольких минут, а потом лишь на несколько се shy;кунд успокаивалась, как будто набираясь сил для но shy;вого всплеска. Иногда на поверхности появлялись пу shy;зырьки воздуха, а иногда маленькие твердые комочки.

– Так и должно быть? – спросил Том.

– Что это? – Ян никогда не видел ничего подобно shy;го. Это не было похоже на то, что они делали раньше.

– То самое зелье, рецепт которого ты мне оставил. Я готовлю растительное заклинание, чтобы запечатать Хеллмут.

– Не может быть!

Это было одно из добавочных заклинаний, которые, по словам дяди, помогут усилить основное. Когда они делали пробное заклинание дома, на дне резервуара бурлило около трех дюймов жидкости.

Возможно, они неправильно высчитали пропорции, или дядя специально изменил их, приспособив для данного случая? Ян снова посмотрел на брата:

– Дядя велел тебе увеличить объем? Том покачал головой:

– Это то же самое заклинание, которое мы исполь shy;зовали раньше.

– Что же могло измениться? – спросил Ян, но, не успев договорить, уже знал ответ. – Хеллмут! – вос shy;кликнул он.

Но если близость центра власти так сильно изме shy;нила простое заклинание, то что будет с сильными, которые планировал использовать дядя?

– Нас ждут большие проблемы!

– Ничего страшного, – ответил Том, – это простое растительное заклинание.

Но,подумал Ян, в этом-то и проблема.И вообще, где дядя? Он должен контролировать этот процесс!

– Привет.

Братья резко повернулись и увидели Оза, стоящего возле двери в ванную. Тот смотрел на бурление в ван shy;не и с трудом сдерживал улыбку. Итак, если он соби shy;рается побольше узнать о ребятах, ему представился хороший шанс.

– Входная дверь была открыта, – сказал Оз, – и было очевидно, что здесь что-то происходит.

Том кивнул:

– Я думаю, можно и так сказать.

– Кажется, у нас небольшие проблемы, ~ признал shy;ся Ян.

Оз шагнул вперед,, чтобы посмотреть поближе. Его брови поднялись от удивления еще выше:

– Ух ты! Наверное, засорилась.

– Нет, – ответил Ян. – Мы сами сотворили это, хотя собирались сделать кое-что другое. Мы соединили не shy;много различных компонентов, чтобы приготовить зе shy;лье, которое должно помочь дяде Джорджу усилить заклинание в большой битве против зла.

Том покачал головой:

– Да, и все было бы замечательно, но… это зелье не должно шевелиться.

Оз косо посмотрел на булькающее месиво.

– Я думаю, кто-то пытается вылезти оттуда. – Он глянул на братьев. – Вы знаете – кто?

Ян понял, что Оз прав. Масса в ванне начала взды shy;маться и опускаться сильнее, чем раньше. То, что под shy;нималось над поверхностью, напоминало щупальца или даже руки. Оз был прав. Казалось, какое-то суще shy;ство пытается выбраться из желеобразной массы, на shy;ходящейся в ванне.

– Но ктоэто? – В голосе Яна чувствовалась пани shy;ка. – Здесь ничего не должно двигаться!

– Послушай, мы можем что-нибудь придумать. Без тени беспокойства Оз прошел мимо братьев и открыл дверцы под раковиной.

– Ага, – сказал он через некоторое время. – Это нам поможет.

Он вытащил вантуз, затем повернулся и посмотрел на бурлящую жидкость.

– Надо подождать минутку, – предложил он братьям. Оз был прав. Жидкость обретала форму. Сначала

вздымалось тело, потом по бокам появлялись руки-щупальца; потом снова тело. Двигаясь, существо нача shy;ло издавать звуки. Сначала Ян не замечал ничего, кро shy;ме хлюпанья, потом услышал низкий рык, исходящий из глубин. Может, Оз и видел что-то подобное раньше, но Ян сталкивался с таким впервые.

– Нужно просто поймать правильный ритм, – объяснил Оз.

– Оз, подожди! – закричал Ян.

Он и брат создали заклинание, поэтому они и дол shy;жны были решать, что делать дальше. Неожиданно до shy;вольно длинное щупальце чуть не схватило Оза.

– Я думаю, оно что-то подозревает. Щупальце скрылось в жидкости, а потом снова под shy;нялось.

– Получай! – крикнул Оз и ударил вантузом пря shy;мо по верхушке вздымающейся массы.

Существо остановилось, как будто в шоке, потом послышался стонущий звук, и вздымающаяся жид shy;кость упала вниз. Долгое время стояла полная тиши shy;на. Жидкость была спокойна.

Что Оз сделал с заклинанием? Ян посмотрел на ванну.

– Я не знаю, правильно ли ты поступил.

– Меня застали врасплох, – усмехнулся Оз. – Не знаю, что бы произошло, если бы я этого не сделал.

– Ты довольно быстро отреагировал, – добавил Том. – Откуда ты узнал, что надо ударить именно так?

– Со временем обостряется чутьё на такие вещи. – Оз пожал плечами. – Такое случается ежедневно. – Он усмехнулся. – Кроме того, Я мастерски умею прочи shy;щать трубы с помощью этой штуковины. – Он не без гордости потряс вантузом.

Ян пришел в ужас от слов Оза:

– Наверное, это было очень простое заклинание, но по какой-то причине оно приобрело силу. Думаю, дядя ошибся в расчетах. Если Хеллмут влияет на все закли shy;нания подобным образом, нас ожидают серьезные про shy;блемы. Нужно еще раз тщательно обдумать все наши действия.

Том посмотрел в ванну, где теперь находилось лишь дюйма три безобидной, хотя и мерзкой на вид жидкости:

– Итак, надо работать. Где же, черт возьми, Дэйв?

– Дэйв-то придет. Но меня больше беспокоит дядя Джордж. Учитывая все происходящее, он должен уже давно здесь появиться.

– Я убью их! – кипела от злости Наоми. – Я при shy;казала им служить мне, а где они?

Брюс и Глория исчезли, оставили ее в опасности. Став вампиром, Наоми думала, что, раз она вампир, подобное с ней никогда не произойдет. Но, оказывает shy;ся, ее все еще могли предать! Как же вампирша может отомстить за предательство? Брюс и Глория будут нуж shy;ны ей еще несколько дней. Но когда они выполнят свою работу, их будет ждать очаровательная… В общем, то, что у людей называется смертью.

Эрик улыбнулся:

– Слугам не всегда можно верить. – Он махнул рукой. – Учти это на будущее. Да и что для нас эти двое, когда мы будем править миром и нам будут слу shy;жить все?

Эрик всегда поднимал ей настроение. Он действи shy;тельно научил ее многому. Она была самым заурядным вампиром до того, как появился он. Эрик показал, как превратить Брюса в то существо, которым он сейчас является, не умертвив его до конца. Эрик научил ее управлять все еще живой Корделией.

– То есть ты считаешь, что мы сможем прибрать к рукам всех этих людишек? – поинтересовалась она вкрадчивым голосом.

– Наоми! Ты все еще сомневаешься? Учти, только действуя вместе, мы можем быть уверены, что план сработает. Я знаю магию, а ты знаешь Истребительницу. – Он положил свою сильную руку ей на плечо. – Но нам придется тщательно продумать некоторые пун shy;кты плана. Завтра вечером все наши мечты наконец сбудутся.

– Наши мечты? – Наоми хотелось смеяться от сча shy;стья. Эрик дал ей почувствовать, что она – частица чего-то огромного.

– Пока я буду выполнять свою часть плана, ты со своими помощниками займешься Истребительницей.

У нее, должно быть, много работы. Ведь если она даже ничего и не знает о заклинаниях друидов, ее вмеша shy;тельство может все испортить.

Вампир нежно взял вампиршу за подбородок и по shy;вернул лицом к себе:

– Наш план уже действует. Еще одна ночь – и все изменится.

– Изменится, – повторила Наоми.

– Не беспокойся, Наоми. Эрик позаботится о тебе. Она надеялась на это. Вампир даже не догадывался,

как много он для нее значит. Только что, впервые пос shy;ле смерти, ее предали. Если и Эрик когда-нибудь пре shy;даст ее, месть Наоми будет страшной.