Текст книги "Возвращение в хаос"

Автор книги: Крэг Шоу Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Глава19

Наоми ждала этого момента всю свою жизнь, но

еще больше – после смерти. Она велела остальным со shy;браться здесь, возле консервного завода, в самой без shy;людной части города, где можно было спокойно осу shy;ществить свои планы.

Многие вампиры покинули город, когда в него при shy;шли друиды, многие, но не все. Пришли другие вампи shy;ры и заняли место ушедших. Хеллмут притягивал к себе бессмертных, как огонь притягивает мотыльков.

Наоми стояла на возвышении и смотрела вниз, на разбитый асфальт, где собирались вампиры и вампирши, не поглощенные мечтами о новых завоеваниях, своего рода обыватели: обыкновенные автомеханики и студенты колледжей, пижоны-серфингисты, домохо shy;зяйки и безмозглые учащиеся старших классов. Кое-кого из последних обратила в вампиров сама Наоми. Их было так легко завлечь, они так жаждали ее укуса. Она наслаждалась властью над полудюжиной очкари shy;ков-дегенератов, которые под воздействием ее чар за shy;нимались теперь своей химией.

Возможно, они были не самыми яркими представи shy;телями рода вампиров или, может быть, не совсем правильно вели себя в обществе, но они обладали од shy;ним качеством, которое очень нравилось Наоми: они относились к ней как к королеве.

Эрик помог ей стать такой, полностью изменив ее образ, – под его руководством она за короткий срок из неопытной, забитой школьницы превратилась в хлад shy;нокровную и надменную леди. Он наделил ее знания shy;ми злой магии, таинственностью и силой.

Наоми взглянула на свои белые руки, на красные, как кровь, ногти совершенной формы. Кто бы мог по shy;думать, что ей придется умереть, чтобы стать настоя shy;щей женщиной?

– Выходите, дети мои! – призвала она, поторапли shy;вая своих почитателей.

Наступило время финальной речи, в которой На shy;оми должна была огласить свой окончательный план.

И вот они стали появляться, выползая из подвалов и глухих переулков, из склепов и гробов, все еще оде shy;тые в униформу механиков, в передники, в спортив shy;ные футболки, помеченные цифрами, – во все то, что было частью их прежней жизни. Это были мелкие вампиришки: возможно, их набралось около сотни или более, но только с их помощью Наоми сможет осуще shy;ствить свои замыслы. Она с удовольствием отметила про себя, что среди собравшихся находятся Глория и Брюс. Она порадовалась, что ей не придется их искать. Это облегчало ее месть.

– Дети мои! – объявила она, когда площадку у кон shy;сервного завода заполнили бессмертные. – Скоро на shy;ступит то, чего вы все так ждали. Завтра наступит наша ночь.

Слова Наоми привлекли всеобщее внимание. Сот shy;ни глаз устремились на нее.

– Завтра наше колдовство возымеет свою силу и зло восторжествует навеки! Никто больше не посмеет по shy;смотреть на вас сверху вниз! В новом мире вы будете господствовать безраздельно.

Эрик никогда точно не объяснял, как все это можно осуществить, но она ему доверяла, по крайней мере, в большинстве случаев. Стал бы он ей помогать и делать для нее столько хорошего, если бы намеревался занять ее место, а ее саму укокошить?

Она знала только одно: скоро целый мир будет ле shy;жать у ее ног, а они с Эриком обретут власть над Хеллмутом и будут править всем миром!

– Мы так близки к победе! – продолжала она. – Итак, я хочу, чтобы завтра в сумерках вы снова при shy;шли сюда. Нам предстоит большое финальное сраже shy;ние, которое обеспечит наш полный триумф. Наша власть закрепится навсегда! А потом каждую ночь, на границе бытия и небытия, мы будем отбирать смерт shy;ных! Благодарные нам за то, что на них обратили вни shy;мание, они, стоя на коленях, будут сами предлагать себя!

Толпа забурлила идея понравилась. Она была уверена, что именно так и будут разворачиваться со shy;бытия.

– Словом, соберитесь с силами! – закончила свою: речь Наоми. – Скоро вы утолите свою жажду. Завтра мы встретимся с Истребительницей лицом к лицу, ра shy;зорвем ее на части, а на ее косточках устроим пир!

– Устроим пир! – прокричал кто-то в толпе.

– Будем пировать на ее косточках! – повторила Наоми, и толпа вторила ей:

– Пировать на ее косточках! Пировать! Пировать! Пировать!

Она дождалась, пока стихнут возгласы, и прокри shy;чала одно-единственное слово:

– Завтра!

Наоми отошла от края платформы, с которой вы shy;ступала. Она не питала никаких иллюзий. Завтра ее последователи займутся Истребительницей, отвлекая внимание Баффи от затеи Эрика. Последователи На shy;оми не были обучены, но превосходство в численнос shy;ти даст им возможность разбить противника, хотя мно shy;гих из них ждет гибель в этом сражении.

Ну и ладно,подумала Наоми. К тому времени чары уже возымеют свою силу, Эрик восторжествует, и уце shy;левшие вампиры насладятся триумфом.

Постепенно слушатели Наоми стали расходиться. Но ей нужно было уладить кое-какие вопросы с дву shy;мя из них. -Глория! Брюс!

Они ждали ее зова.

– Подойдите сюда! – потребовала она. Оба медленно подошли к Наоми. На Глории было

что-то наподобие вечернего платья. Судя по ужасно shy;му цвету и покрою, когда-то его носила подружка не shy;весты. Где Глория откопала это барахло? Брюс наря shy;дился под стать Глории, но во что именно, Наоми так и не смогла определить.

– Где вас носило минувшим вечером? – спроси shy;ла она,

– Вечером, говоришь?.. – Этот вопрос привел Глорию в замешательство. – Когда именно?

Наоми не могла позволить Глории так легко увер shy;нуться от ответа:

– Было еще довольно рано.– Я же предупреждала, что вы мне понадобитесь!

Глория обернулась взглянуть на то, что когда-то было Брюсом Эбботом:

– Ты сказала: смотри за Корделией, не упускай ее из виду. – Глория в упор смотрела на Наоми. – Ты же отдала такое распоряжение!

Она права. Наоми действительно дала парочке именно такое задание. Неужели Глория на самом деле выполняла ее приказание? Да, нельзя давать противо shy;речащие друг другу приказы этим грязным монстрам.

– А где был Брюс?

– Брюс все еще смертный, может быть, Наоми не помнит об этом? Глория считает, что Брюсу иногда необходимо заниматься своими делами, например до shy;бывать себе еду и воду. Иногда ему нужно отвлечься. Ведь так, Брюс?

Брюс только промычал в ответ:

– Гм-гм-гм.

Наоми почувствовала, что разговаривает с двумя идиотами. Может, она приказала Глории что-то дру shy;гое? А этот Брюс Эббот… Возможно, лишая кого-то человеческой сущности, ты одновременно лишаешь его и некой доли разума? Ладно, так и быть, она не станет запугивать их прямо сейчас, но как только все закон shy;чится, она уничтожит их…

Глория выждала еще какое-то время, чтобы убедить shy;ся, что Наоми действительно ушла. Она дождалась возобновления всех звуков ночи: щебетания птиц, возни крыс и жужжания насекомых. Как только где-нибудь появлялись вампиры, все вокруг мгновенно стихало, как будто уважающий себя вампир станет есть насекомых! Звуки появлялись снова, когда все эти ма shy;ленькие твари чувствовали себя в безопасности.

– Думаю, теперь можно говорить, Брюсси, – сказа shy;ла она наконец, грозя кулаком в направлении того ме shy;ста, где десять минут назад стояла Наоми. – Ну разве она не истинная мисс Высокомерие?

Глория запрыгнула на платформу и прошлась по ней с важным видом, копируя движения Наоми:

– Дети мои! Завтра я дам вам все! И все, что вам останется сделать, это убить… Истребительницу! Ка shy;кая мерзавка! – Глория посмотрела на Брюса. – Не так уж и плохо, а?

– Угу, – согласился Брюс.

– Кем она себя возомнила? – продолжала Глория. – Постойте, говорит, я хочу поговорить с вами. И мы дол shy;жны ей кланяться и прибегать на каждый ее зов!

– Угу-угу, – согласился Брюс.

– Да, Брюсси, Глория поможет тебе поставить это ничтожество на место.

При мысли об этом Глория улыбнулась.

– «Где вы были минувшим вечером, – спрашивает она. – Вы мне были нужны». О, если бы Наоми узна shy;ла, где Глория и Брюсси были, она бы так разъярилась!

– Угу-угу.

Глория спрыгнула с платформы и по-дружески дала подзатыльник мерзкому поддакивающему созданию. Раздался странный гулкий звук.

– Да у тебя, негодный ты мальчишка, и правда, по shy;ловины мозгов нет! Но мы должны уберечь хотя бы остатки. У меня есть свой план. Наоми думает, что мо shy;жет повелевать нами. Она думает, что у нее все про shy;считано. Но если Баффи узнает о ее намерениях, На shy;оми придется попридержать свой нрав. Это уж точно я тебе говорю! – Она внимательно огляделась, чтобы удостовериться, что, кроме них, вокруг нет ни души. – А теперь слушай меня, мой мерзкий принц. Днем и Глория, и Наоми должны спать, но у Брюсси нет про shy;блем подобного рода. Мне нужно, чтобы ты сделал сле shy;дующее.

– У? – спросил Брюс.

Глория внимательно осмотрела своего напарника:

– Передавать послания в устной форме – это не для тебя, верно? Лучше Глория напишет записку. – Пыта shy;ясь найти на земле какой-нибудь клочок бумаги, Гло shy;рия хихикала: – Пришло время расплаты!

Оз открыл дверь в библиотеку и сразу же захлоп shy;нул ее, оставшись в холле. Там, в библиотеке, был дядя Джордж, и выглядел он совсем не дружелюбно. Ива как раз спросила Джорджа, неужели тот оставит Джайлса вот в таком состоянии, и тут Оз увидел, как библиоте shy;карь рухнул на пол. Закрыв дверь, Оз мог слышать только приглушенные голоса, доносящиеся из библио shy;теки. По голосу девушки можно было понять, что Ива не слишком-то радуется.

Оз быстро наметил дальнейшие действия. Конечно, ему хотелось спасти Иву, хотя, по всей вероятности, Джайлс уже пытался ей помочь и теперь был беспомо shy;щен. Значит, прямая атака – не самый лучший ответ на действия Джорджа.

Ясно одно: поведение друида очень сильно отличалось от планов, о которых рассказывали Озу Ян и его братья.

А что, если они знали, что затевает их дядя, и лгали все это время? Оз сжал кулаки. Нет, не может быть! Слишком много времени провел Оз с молодыми друидами. Они бы обязательно проговорились. Вряд ли Ян знал хоть что-нибудь о планах Джорджа. То, что здесь происходит, – это задумка дяди Джорджа.

Кстати, Ян был где-то рядом. Он пошел искать как раз того, кого Оз уже нашел. Озу очень хотелось позвать молодого друида. У него было такое чувство, что Ян не поддержит дядю Джорджа. Но вдруг в то время, пока Оз будет его искать, Джордж и Ива куда-нибудь исчезнут? Нужно делать выбор безопасность Ивы была на первом месте.

Через маленькие круглые оконца в дверях библио shy;теки можно было разглядеть странный мерцающий огонек. Джордж совершал какое-то колдовство над Ивой! И снова Оз должен был подавить в себе жела shy;ние ворваться туда. Вспомни, как упал Джайлс. Поду shy;май, прежде чем пускать в ход кулаки. Лучше еще раз хорошенько все обдумать.Рано или поздно Джордж должен выйти из библиотеки. Дверь, у которой стоял Оз, – единственная. Конечно, друид может вылезти через окно, ведь время позднее и в школе пусто. Но Зачем, спрашивается, ему утруждать себя?

Итак, похоже на то, что Джордж выйдет через дверь, может быть, с Ивой, может быть, без нее. Если друид выйдет один, Оз обязательно зайдет в библиотеку и посмотрит, в порядке ли Ива. Если друид выйдет с Ивой, Оз последует за ними. Как только он определит, куда они направляются, он сразу же разыщет Баффи или Яна, а лучше обоих. Вот тогда-то они и разберут shy;ся, в чем дело.

Что же там все-таки происходит,? Он больше не ви shy;дел причудливых вспышек света, зато теперь из-за две shy;ри доносился низкий звук, напоминающий завывание ветра.

Что-то барабанило по внутренней стороне двери. Оз решил, что ему не стоит выдавать себя. Поэтому он быстро и бесшумно отступил шагов на двадцать назад, спрятался за фонтаном и приготовился наблюдать от shy;туда за происходящим.

Укрывшись за фонтаном, он услышал, как распах shy;нулась дверь библиотеки. Завывание усилилось. Те shy;перь, когда дверь была открыта, этот звук напоминал стенания сотен людей. Коридор озарило желтое сия shy;ние. Оз рискнул высунуться.

Первым делом он увидел Иву, парящую в воздухе и окруженную желтым призрачным сиянием. Похоже, она погружена в сон. Оз решил, что таково действие колдовства друида.

Джордж стоял позади девушки. Все его внимание, казалось, было сосредоточено на парящей Иве. Види shy;мо, чтобы удержать ее в воздухе, требовалась огром shy;ная концентрация энергии.

Оз подумал, что было бы неплохо устроить внезап shy;ное нападение, пока друид так сосредоточен на своем колдовстве. Первые минуты Джордж будет удивлен, и этим временем можно воспользоваться. Но что делать дальше?

Друид взмахнул рукой, и с шумом распахнулись сразу несколько дверей школы. Чтобы остаться незаме shy;ченным, Оз отпрянул назад. Он продолжал лихорадоч shy;но соображать. Да, его план лишен риска: выследить, узнать место назначения и привести подкрепление. С тех пор как он встретился с Баффи и ее друзьями, они одер shy;живали победы над разными сверхъестественными существами, но это всегда было результатом работы в команде. После приезда друидов старая компания как бы распалась. Теперь и он, и Ксандр проводили с Яном и его братьями столько же времени, сколько прежде проводили в компании с Баффи. Возможно, пришло время собраться всем вместе, да еще и позвать трех молодых друидов.

Но, как следует поразмыслив, Оз понял, что берет на себя слишком много. Вроде бы поведение друидов ничем не отличалось от поведения обычных людей, но вдруг долг чести предписывает им беспрекословно под shy;чиняться старшим, независимо от того, зло несут их планы или добро. И вполне может быть, что, обратив shy;шись за помощью к Яну, он не только не спасет Иву, но и сам попадет в беду.

Нет, какая разница, друиды они или нет. Оз знавал многих. Юные друиды могли быть связаны какими-то семейными традициями, но он надеялся, что в сложив shy;шейся ситуации на них можно рассчитывать.

Где-то вдалеке вновь раздался стук дверей. Судя по доносившимся звукам, Джордж продвигался доволь shy;но быстро. Озу тоже следовало поспешить.

Он увидел тусклое свечение, разливающееся по цен shy;тральному коридору школы, и пошел на свет. И снова захлопали двери. Стало ясно, что Джордж направля shy;ется к выходу. Оз ускорил шаг. Если друид решил ум shy;чаться отсюда, прихватив с собой Иву, надо узнать, в каком направлении они движутся.

Подойдя к выходу, Оз увидел, что они не спеша пе shy;реходят дорогу. Он на безопасном расстоянии после shy;довал за Джорджем и Ивой. Замечательно, что Ива парила достаточно медленно: Оз вполне поспевал за ними, да и тяжело было упустить из виду того, кто ок shy;ружен сияющим ореолом.

Джордж подошел к ярко раскрашенному фургону, на котором красовалась надпись: «Арендуй меня на этот уик-энд! 19.95 $!» Друид открыл дверь и прошеп shy;тал два слова. Ива парила за его спиной.

До этого момента все складывалось не так уж пло shy;хо, но фургон все испортил. Его ведь легко потерять из виду. Как только Джордж залез в кабину, Оз бросился к фургону.

На крыше фургона был закреплен багажник – пус shy;тая металлическая корзина для перевозки дополни shy;тельного груза, матрацев или мебели. Вот она-то и сго shy;дится Озу. Он быстро залез на задний бампер фургона, уцепившись за край корзины, подтянулся и оказался на крыше. В это время Джордж уже завел мотор. Озу показалось странным, что друиды используют дости shy;жения современной техники, например автомобиль. Он был уверен, что они обращаются только к помощи магии. Машина начала разгоняться – Озу даже пока shy;залось, что она взлетает! И тут он понял, как мало зна shy;ет об этих колдунах, с которыми сошелся всего лишь несколько дней назад.

фургон продолжал набирать скорость. Теперь было не до раздумий, только бы удержаться, иначе все про shy;пало. Они мчались в неизвестном направлении. Похо shy;же, будут ехать всю ночь. Но кто же может спать, когда его девушка в опасности? Оз должен узнать, куда Джордж везет Иву, потом либо справится со всем сам, либо позовет подмогу. Он обязан найти какой-нибудь способ спасти положение, даже если придется столк shy;нуться с магией. В конце концов, он уже умеет обра shy;щаться с вантузом!

Фургон трясло на кочках, причем машина буквально летела, как стрела, а Оз изо всех сил старался не упасть, Джордж не умеет управлять фургоном или спе shy;циально так неаккуратно ведет машину? Впрочем, Оза это мздо заботило. Главное – спасти драгоценную жизнь. Точнее, две жизни – свою и Ивы.

Глава 20

У Джайлса было очень много дел. С каждым днем в Саннидейле случалось все больше происшествий. В газетах печатали сообщения полиции о выходках вандалов, разрушающих могилы, с каждым разом они становились все более жестокими. А потом к нему при shy;шел Джордж и рассказал об очередном кризисе, который, по его словам, мог разрушить весь мир.

Джайлс хотел доверять Джорджу. Баффи и ее дру shy;зья здорово помогали, но они слишком молоды, им просто не хватает жизненного опыта. Если бы рядом был человек подходящего возраста, с которым можно

было бы работать! Раньше у него была Дженни, но сей shy;час одна только мысль о ней причиняла боль. Джайлс шел по дороге. Но куда именно? Он искал Джорджа. Нет, это нереально,подумал Джайлс. Когда он ус shy;нул? Когда начал видеть этот сон? Ему приснилось, что он вошел в заброшенное по shy;мещение какого-то старого завода. Джордж был там. – Помоги мне, – попросил Джордж. Нет, он не мог! Джайлс помнил, что Джордж сделал что-то очень плохое.

– Помоги мне, – снова попросил Джордж.

В комнате находился еще один человек. Он стоял в тени, позади друида, видны были только бледные руки, сжимавшие плечи Джорджа так сильно, что тот не мог сдвинуться с места.

– Нет, – сказал Джордж. – Нет. Ты со своими дру shy;зьями лишь поможешь мне покончить со всем этим кошмаром, но основную работу я сделаю сам.

Неожиданно друид, комната и таинственная фигу shy;ра исчезли. Джайлс захотел проснуться. Но не смог.

Джордж должен был это сделать. Он должен был.

Нет! Не подпускай их близко! Не подпускай!

Их работа закончилась неудачей. Колдовство брата не подействовало, его колдовство – тоже.

Все это он должен был исправить, чтобы не ударить лицом в грязь не только перед мальчиками или другими старейшинами, но и перед всем миром. Камень указал ему путь. Друид смотрел на его грани и видел кровь, но еще не подошел вплотную к разгадке древних символов. Что shy;бы победить, нужно обратиться к древним истокам.

В каком-то смысле весь прошедший год походил на сон. Каждый день, каждый миг Джордж проживал в мире своих видений. И желал только одного – их за shy;вершения. Сейчас ему хотелось охватить этот вообра shy;жаемый мир и подчинить его себе.

Джордж снова и снова видел смерть брата. Перед этим печальным событием его одолевали пророческие видения, но он не понимал их смысла и пытался от них избавиться. Друид находился по ту сторону бытия, и даже сейчас ему трудно подобрать слова, чтобы ясно выразить то, свидетелем чего ему пришлось стать. Это тяжелейшее испытание для психики: крики отчаяния, паника, ярость, ощущение морального разложения.

Джордж столкнулся с беспредельной властью зла, не shy;сопоставимой по своей мощи ни с чем иным; милли shy;оны лиц и рук тянулись к нему и пытались затащить его в адскую воронку.

Эрик был вампиром. Джордж имел представление о вампирах, но это чудовище намного опаснее всех ос shy;тальных. Обычно вампиры выпивают кровь, превра shy;щая человека в бездушное создание. Но эти монстры!.. Они могут проникать сквозь вечность, разрывая на куски бессмертную душу.

Нет! Не подпускай их близко! Не подпускай!

Джордж снова пережил то мгновение, снова его по shy;сетило то видение. Иногда во сне он представал в об shy;разе своего брата, молящего о спасении. И тогда друид желал, чтобы эти существа пришли. Он должен быть наказан за свой промах, за неправильный выбор, за то, что стал причиной смерти брата.

Впереди его ждало вечное страдание. Возможно, для спасения мира друид отдал бы свою душу, но это слиш shy;ком напоминало бы сделку. Он мог бы начать свою жизнь заново, а потом достойно умереть.

Все началось со встречи с Эриком. Вампир разбу shy;дил Джорджа. Эрик разыскал его около года назад, после неудачного заклинания, и сказал, что при состав shy;лении магических заклинаний нужно использовать кровь. После этого им случалось беседовать. Эрик, до shy;стойный порицания, был вне всякой морали, и в то же время в его суждениях чувствовалась доля правды. Иными словами, он обладал мудростью старца.

От Эрика Джордж впервые узнал о Хеллмуте – са shy;мом сильном центре власти зла. Друиды тогда еще не пользовались нужными противодействующими закли shy;наниями и не знали расположения этого таинственно shy;го места. Эрик неоднократно помогал ему.

Джордж думал, что, оказавшись в этой части света, он избавится от Эрика. Но когда тот появился и здесь, Джордж по-настоящему испугался, поняв, что Эрик никогда не оставит его в покое.

Странно, но теперь ему порой казалось, что присут shy;ствие вампира даже как-то подбадривает его. Друид задумал использовать Эрика, а тот наверняка хотел использовать его. Но любое взаимодействие носило бы непродолжительный характер и подвергалось бы стро shy;гому взаимному контролю.

Отчаянные поступки – следствие безнадежного положения. Эрик нужен только тогда, когда дело ка shy;сается обыкновенных людей. Вампиру недостает тех глубинных познаний, которые доступны друидам. Джордж собирался использовать бессмертных, а затем убить их, чтобы защитить людей. Он надеялся, что ког shy;да-нибудь его племянники и старейшины ордена про shy;стят его. Мир изменится к лучшему, и они все поймут.

Джордж вспомнил, как Эрик удивил его там, в кот shy;тедже. Как вампиру удалось пробраться туда? Может быть, с разрешения бывшего постояльца? В этом и со shy;стоит недостаток жилья, сдаваемого в аренду: ты ни shy;когда не знаешь, кто его снимал до тебя. Хотя это, ско shy;рее, связано непосредственно с Хеллмутом. Чем бли shy;же к центру власти, тем сильнее меняются правила.

В пределах Хеллмута заклинания друида не дей shy;ствовали. Джордж мог поклясться, что с тех пор, как он вошел в здание школы, его преследовал оборотень. Но как здесь мог оказаться оборотень, когда луна не была полной?! Однако это странное чувство не поки shy;дало друида дажетогда, когда он сел в фургон и поехал по совершенно безлюдным улицам Саннидейла.

Друид был бы рад покончить со всем этим раз и на shy;всегда. Он взглянул в зеркало заднего обзора и обра shy;тился к девушке, пребывающей в состоянии транса:

– Простите меня, молодая леди, но ваша смерть неминуема. Зато этим вы ускорите обновление мира. Зачем он это сказал? Пожалуй, лишь для того, что shy;бы услышать свой собственный голос. Джордж был рад любому звуку, нарушающему глухую тишину.

Заклинание лишило Иву способности видеть, но ее мозг продолжал работать. Ей казалось, что она плава shy;ет в бассейне, только в нем нет воды и поблизости нет надоедливого кузена Ронни, которому доставляло удо shy;вольствие при каждом удобном случае обрызгать ее. Оставалось лишь ощущение невесомости.

Всего раз взглянув на Джайлса, Джордж лишил его дара речи, затем без особых усилий то же самое проде shy;лал и с Ивой. А еще в какой-то момент произошло не shy;что (Ива никак не могла вспомнить, что именно), свя shy;занное со светом, исходящим из пальцев его рук. Воз shy;можно, этот трюк имел на самом деле гораздо большее значение, чем она думала. Когда дело касается магии, трудно быть в чем-то уверенной.

Что ж, грубая сила не применялась, хотя Ива ни shy;когда и не считала, что лишь силой можно чего-то до shy;биться. Баффи достаточно хорошо умела применять физическую силу. Но пока она готовилась бы к своему легендарному удару в прыжке, Джордж уже превратил бы ее либо в камень, либо в дерево, либо еще во что-нибудь подобное.

Если бы Ива могла, она бы тяжело вздохнула. Что будет дальше? Она приблизительно представляла себе ход дальнейших событий. Ива вновь подумала о пред shy;сказаниях. Она очень долго изучала эту область магии, больше всего желая понять смысл тех чертовых сооб shy;щений, которые выдавал ее компьютер.

Первое сообщение было такого содержания: «В мире бессмертия произошли изменения. Суще shy;ствует вероятность, что вампиры соберутся вместе».

Она не думала, что это было как-то связано с друида shy;ми, тем более что друиды боролись против вампиров. Они говорили о великом зле, но никто из них не объяс shy;нил, что это такое. Вампиры ужасны, но они не шли ни в какое сравнение с демонами, разрушающими миро shy;здание, с которыми сталкивались Баффи и ее друзья.

Первое пророчество лишь часть ответа на вопрос. Во втором послании говорилось:

«Новая волна сметет все вокруг. Остерегайтесь тех, кто прячется в засаде».

Новая волна… это друиды? И был ли дядя Джордж тайной угрозой? Ива решила, что все сходится. У Джорджа оказался тайный план: он усыпил Джайлса и теперь вез Иву непонятно куда. Но во всем этом не было никакой тайной угрозы, по крайней мере, пока.

Последнее предсказание гласило:

«Изменение произойдет за одну ночь. Огромная сила сможет все изменить».

Наверное, поэтому Иву и похитили. Третье проро shy;чество – предсказание о том, что этой ночью появится непомерная сила зла; как раз этой ночью Джордж и остальные друиды собирались прочитать свои закли shy;нания.

Прорицания, показавшиеся сначала непонятными, постепенно стали приобретать какой-то смысл, но все же они не были разгаданы до конца. Как Ива ни пыта shy;лась, ничего не выходило. Но если она или кто-то из ее друзей доживут до завтрашнего дня, может быть, они узнают, что эти предсказания вообще лишены всякого смысла, и может быть, Ива сэкономит лет двадцать, которые ушли бы на разрешение этой загадки.

Перспектива работать с компьютерной программой в течение двадцати лет не очень привлекательна. Мо shy;жет, разгадав эти послания, она найдет способ освобо shy;диться? Или Джордж позволит ей говорить, и Иве уда shy;стся как-нибудь сбежать от него. А может, эти предска shy;зания имеют и для друида важное значение? В таком случае она сумеет его остановить.

Стоит попробовать. Если там говорится, что нужно «принести в жертву иву», то она все равно ничего не теряет, верно? Возможно, удастся заставить Джорджа растолковать эти предсказания? Интересно, а друиды вообще пользуются компьютерами?

Хлопнула дверца фургона, а потом наверху, прямо над ней, раздался глухой шум, словно что-то упало на крышу фургона. Заработал мотор.

Итак, Джордж увозит ее в неизвестном направле shy;нии. Паря в воздухе, она мало что могла определить. Мерно гудел мотор. Иве казалось, что она вечно будет парить над землей. В голове навязчиво зазвучал ста shy;рый детский стишок:

Медленно, медленно, медленно

На лодочке по ручейку гребу.

Я живу весело, весело, весело,

Быть может, я во сне живу.

Медленно гребу, гребу, гребу…

Плыть, вечно плыть…

Чей-то голос вывел Иву из забытья. Она уплыла слишком далеко от реальности. Реальность? Един shy;ственной реальностью сейчас был голос друида. Что он говорил?

– Простите меня, молодая леди, но ваша смерть не shy;минуема. Зато этим вы ускорите обновление мира.

Ее смерть… очень мило… Впрочем, Джордж всего лишь подтвердил ее наихудшие подозрения. Ее смерть. Вот почему Ива находится в таком состоянии. Мотор гудел у нее в ушах.

Ее смерть. Ива должна что-нибудь придумать.

Медленно, медленно, медленно, медленно…

Она могла только парить в воздухе. Но должен же быть какой-то выход?

В лодочке я гребу…

Ведь Джайлса непременно кто-нибудь найдет. Джайлс расскажет, что случилось.

Я живу весело, весело, весело, весело…

Что еще она может предпринять? Ива совсем ниче shy;го не видела, только слышала тихое гудение мотора, или, может быть… или… или…

Быть может, я во сне живу…

Оз ехал на крыше фургона, который двигался при shy;мерно с одной и той же скоростью.

Иногда Озу казалось, что наличие его второй сущ shy;ности – оборотня – придает ему дополнительные силы, пусть даже у него не самая длинная шерсть. В учебе Оз намного опережал своих товарищей. Он мог просидеть целую ночь над книгами, готовясь к экзаме shy;ну, а на следующий день был бодрым и отвечал уве shy;ренно. Вот и теперь, несмотря на довольно внушитель shy;ные колдобины, Оз, вцепившись в алюминиевые пе shy;рекладины багажника, все еще оставался на крыше фургона.

Похоже, они ехали обходными путями. Джордж, видимо, не хотел привлекать внимания к арендован shy;ному фургону. Сейчас он катил по кольцевой дороге и, скорее всего, планировал свернуть к новым построй shy;кам, расположенным за территорией кладбища. Оз ду shy;мал, что Джордж направляется к коттеджу, где можно снять комнату, но фургон с грохотом проехал мимо. Они одолели еще около полумили, прежде чем повер shy;нули на дорогу, усыпанную гравием, которая упиралась в старое бетонное здание склада.

Как только фургон остановился, Оз спрыгнул. Тело затекло так, что он еле мог пошевелиться. Руки, каза shy;лось, стали длиннее на три дюйма. Друид выключил мотор, а Оз спрятался поблизости.

Вместо того чтобы открыть фургон и выпустить Иву, Джордж отправился прямо на склад. Пришло вре shy;мя принимать решение.Спасти Иву сейчас или посмот shy;реть, что Джордж намерен делать дальше? Наступило время еще раз перебрать все возможные варианты. Сначала – план действий по спасению Ивы…

Допустим, дверь фургона не заперта на замок. Оз откроет ее и увидит Иву, парящую в воздухе? А как привезти ее домой? И как избавиться от этого жутко shy;го свечения? Он мог бы угнать машину, если бы толь shy;ко знал, как это осуществить без ключа зажигания. Парни в кино всегда в курсе, как это делается. На мгно shy;вение Оз пожалел о том, что занимался музыкой, а не автомобильным делом.

Нет, он все же сделал правильно, выбрав музыку. Ему не нравились ребята, помешанные на автомобилях.

Он решил, что нужно проследить за Джорджем. Джордж вошел на склад, но дверь за собой не закрыл. Внутри еще кто-то был – Оз слышал голоса. Если при shy;слушаться к разговору, можно выведать какие-то све shy;дения. Вероятно, путешествие еще не закончилось. Если так, то до наступления рассвета его руки удли shy;нятся еще на шесть дюймов.

Оз, осторожно пригибаясь под окнами, двинулся к открытой двери. Голоса становились все более отчетли shy;выми, и вот уже можно было разобрать отдельные слова.

– Видишь? – послышался первый голос. – Разве я тебе не говорил, что будет нечто подобное?

– Да, Эрик, ты прав: помещение довольно-таки большое и есть место, где запереть нашу жертву.

Жертву? Не то чтобы Оз ничего плохого не подо shy;зревал, но все равно у него душа ушла в пятки при этих словах. Он должен вытащить отсюда Иву во что бы то ни стало!