Текст книги "Возвращение в хаос"

Автор книги: Крэг Шоу Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Ян кивнул, и все трое пошли искать свободные сту shy;лья. Ксандр жалобно посмотрел на Баффи и Иву:

– Иногда мне кажется, что эта девушка не для меня. Ива цокнула языком:

– У тебя нет выбора. Мумии, клопы, все женщины Саннидейла используют тебя, как игрушку? Помнишь, что было?

Все они уже сталкивались со сверхъестественным, это неизбежно в Хеллмуте. Например, у Баффи были трепетные отношения с Ангелом, вампиром с душой человека. При воспоминании о нем Баффи вздрогну shy;ла. Ну когда же мысли об Ангеле перестанут причинять мне боль?

А что было у Ксандра? Этот смуглый, необычной внешности юноша был похож на умного и способного студента-иностранца, приехавшего по обмену из Южной Америки. У него и «той девушки» были обычные отношения, но потом она оказалась мумией, способной одним поцелуем высосать из человека жизнь. И Ксандр испытал этот долгий поцелуй с мумией. А потом ведь-мины чары взяли свое, и все обернулось совсем не так…

– Мумии девушек племени инков, – медленно про shy;изнес Ксандр. – Все женщины Саннидейла…

Он махнул своей девушке, но та проигнорировала его жест.

– Корделия и я будем вместе навеки.

– А вот и мы. – Ян с братьями принесли стулья. -Ты что-то говорил о мумиях инков?

Ой-,подумала Баффи. Лучше бы незнакомцы ничего не слышали.Во всяком случае, то, что она Истребительница, должно остаться в тайне.

Ива тоже вступила в разговор:

– Ну, это будет сложно объяснить…

– Ходят слухи, что здесь водятся вампиры, – про shy;изнес Дэйв, подсаживаясь к брату.

– Слухи? – с наивным видом спросила Баффи. Оз кивнул:

– В Саннидейле чего только нет.

– И это не просто слухи, – добавила Ива. Ян улыбнулся:

– Вот именно. И поэтому мы здесь.

Привет! И что все это значит?Баффи удивилась и опять забеспокоилась. Ян откинулся на спинку стула, и теперь его лицо было в тени. И тут его фигура вдруг показалась ей знакомой. Неужели это тот самый па shy;рень, которого она встретила прошлой ночью?

Баффи наклонилась к Яну:

– А мы раньше не встречались? Ян улыбнулся:

У меня было недостаточно времени, чтобы с кем-то здесь познакомиться.

Ага, но это не ответ на мой вопрос,подумала Баф-фи. За столиком все молчали. Слышался разговор Кор shy;делии и Аманды, вспоминающих свои наряды на ве shy;сеннем балу. Они выясняли, насколько модели Баджи-ли Мишки предпочтительнее моделей Тома Клайна.

~ Теперь вы находитесь в центре событий, – сказал наконец Ксандр и быстро взглянул на Корделию. – Чего только не происходит в Саннидейле!

– А у вас на родине есть что-нибудь вроде «Брон shy;зы»? – поинтересовалась Ива.

– Вроде «Бронзы»? – переспросил Ян. – В Уэльсе? Баффи вздрогнула. Конечно же, у них не может быть

ничего, подобного крутому калифорнийскому клубу. Но почему же ей так не хочется, чтобы они попали в неловкое положение?

Все же Ян – симпатяга: черноволосый, с пронзи shy;тельно-голубыми глазами. В конце концов Баффи ре shy;шила, что он все-таки не похож на лорда из «Театра Шедевров». Его тонкий нос и высокие скулы теперь напоминали ей средневекового рыцаря.

– Вроде «Бронзы»? – Повторяя вопрос, Том нахму shy;рил брови. – По-моему, на этой неделе в нашем клубе играют микс из южноамериканской музыки – джаза и джангла.

– Нет, – перебил его Дэйв, – это было, помнится, на прошлой неделе.

Том кивнул, оглядываясь:

– Да, живая музыка – это очень по-американски. Они оба ухмыльнулись. Шутники.

– Мы сюда пришли не затем, чтобы обсуждать му shy;зыку, – продолжал Дэйв. – Мы здесь для того, чтобы…

Ян откашлялся. Дэйв, почувствовав себя неловко, почесал подбородок:

– Спросите лучше нашего дядю.

Ян кивнул в подтверждение слов брата и в упор по shy;смотрел на Баффи:

– Если ты именно та, что мы думаем, то дядя хочет с тобой поговорить.

– Я-я? – протянула Баффи. – Я никто. А вы дума shy;ете, кто я?

Дэйв кивнул, как будто все хорошо понимал:

– Мы и так сказали слишком много. Ян пожал плечами:

– Наш дядя не стал бы разговаривать по пустякам. Только по делу.

Берегись, тебя ждет Уилл Робинсон!Истребительница забеспокоилась еще сильнее. Эти ребята не поддаются измерениям мистического счетчика. Но, черт возьми, как они привлекательны!

В Саннидейле– большие проблемы. Здесь беспо shy;коишься не только по поводу того, что лучше надеть на танцы или позвонит ли Он еще, но также с тревогой ждешь встречи с каким-нибудь Ангелом, мумией де shy;вушки из племени инков или даже еще хуже. И, кста shy;ти, думаешь о самом страшном…

Аманда подскочила к столу:

– Ну, теперь вы познакомились? Надеюсь, да, а то мама сказала, что мне необходимо привести вас домой к десяти.

Ян снова улыбнулся Баффи:

– Думаю, сегодня вечером мы уже увидели все, что нам нужно.

– Ну, супер! -обрадовалась Аманда, будто это ее и правда хоть немного заботило. – И мне даже удалось поговорить с Корделией. Кто бы мог подумать, что все так хорошо получится!

– Не я, уж точно, – подхватил Ксандр. – Корде shy;лия, слушай, может, мы тоже поболтаем несколько минут?

– Ну… – Корделия смутилась. – Может быть…

– Но, Корделия! – захныкала Аманда. – Мы еще не решили, кого пригласить на праздничное собрание.

– Что? – недоверчиво спросил Ксандр. – Меня что, променяли на праздничное собрание?

Корделия наградила его улыбкой, полной состра shy;дания:

– Ксандр, нам нужно как следует подготовиться к торжеству. Это одно из самых главных событий нашей школьной жизни.

– Мы с Корделией отвечаем за него. Мероприятие должно пройти идеально, – добавила Аманда, разма shy;хивая пальчиками и демонстрируя всем свой безупреч shy;ный маникюр.

– Школьная жизнь? – переспросил Ксандр, все больше раздражаясь при каждом слове. – Идеально? Какое-то слово здесь явно лишнее!

Корделия посмотрела сначала на ликующую Аман-ду, потом на своего парня:

– Нам придется проводить меньше времени вместе. Ксандр почувствовал себя побежденным:

– Что? Что ты хочешь этим сказать? Знаю, мы ссо shy;рились. Мы всегда ссоримся! Ты хочешь, чтобы мы отдохнули друг от друга?

Корделия пристально на него смотрела, ничего не говоря.

– Ты хочешь неделю отдыха? Месяц? Год?

Она все еще молчала, но не отводила взгляд. Он сде shy;лал паузу:

– Ты хочешь, чтобы мы расстались?

Корделия посмотрела с нескрываемым удивлением:

– Ксандр! Пожалуйста! Я не смогла бы порвать с тобой. Только не перед весенним праздником.

Корделия и Аманда обменялись взглядами. Муж shy;чинам этого никогда не понять. Корди наклонилась и быстро чмокнула Ксандра в щеку:

– Я пойду домой с Амандой и ее кузенами.

– Никогда не рано строить планы, – убеждала Аманда.

Но Ксандр не хотел сдаваться. Баффи понимала, что сейчас в его голове вертится множество мыслей. От shy;куда взялись эти парни, которые собираются прово shy;жать его девушку?

– Ты уверена? Что мы знаем об этих ребятах?

– Они братья Аманды! – смеясь, ответила Корде shy;лия. – А разве что-то может случиться?

В Саннидейле,подумала Баффи, такие вопросы не задают.Но если Корделия что-нибудь решила, спо shy;рить с ней бесполезно.

Корделия и Аманда уже уходили, продолжая бол shy;тать о моде. Дэйв и Том поспешили за ними. Ян на мгно shy;вение остановился и улыбнулся Баффи:

– Мы еще увидимся. Как говорит мой дядя, это судьба.

Вот он и уходит,подумала Баффи. Еще один при shy;ятный и таинственный молодой человек, которому она понравилась. Да, ей не везло с противоположным полом.

Интересно, а у других Истребительниц такие же проблемы?

Глава 4

Кто же они? – спросил Ксандр, как только они вышли из «Бронзы». – Шпионы? «Миссия невы shy;полнима»? Ребята из Саннидейла?

– Ага, странные какие-то, – согласилась Ива, вы shy;ходя вместе с Озом следом за Баффи и Ксандром.

– Знаете, – тихо сказал Оз, – а ведь мы не виде shy;лись три ночи.

– О-хо-хо, – вздохнул Ксандр.

Оз рассказывал о своем несчастье. Он превращает shy;ся в оборотня во время полнолуния. Каждый месяц ровно на три ночи (в этом месяце они только что про shy;шли) Озу приходится запираться дома в целях без shy;опасности – своей и жителей Саннидейла.

– Но мы же встречались днем, – отозвалась Ива.

– Ага, днем. Но для нас ведь важны ночи. – Он от shy;вел глаза, а затем вновь посмотрел на Иву. – Я очень ценю, что ты со мной, несмотря ни на что.

– О чем ты?

– Ты понимаешь, что я имею в виду. Шерсть, клы shy;ки, когти. В общем, все, что связано с полнолунием.

Ива обняла его:

– Да брось ты! По-моему, это даже придает тебе ка shy;кую-то изюминку.

Ксандра раздражали эти нежности влюбленных, особенно после сегодняшнего вечера с Корделией.

– Кажется, мы говорили об этих таинственных парнях; Давайте продолжим.

Оз кивнул и принялся размышлять вслух:

– У них не принято слушать живую музыку. Все

возможно.

– Эй, ребята! – напомнила Ива. – Я уже дома. Ксандр увидел, что они действительно уже дошли

до дома Ивы. Обиженный на Корделию, он не замечал происходящего вокруг. Жизнь проходит мимо тебя,

если ты расстроен.

– Ах да, – торопливо сказал Оз. – Я, пожалуй, про shy;вожу ее до двери.

– Точно, – согласилась Ива. – Чтобы убедиться, что я вошла в дом и все такое…

– Ага, – ответил Оз. – А может, мы поболтаем не shy;множко и…

– Ладно, ладно! Все нормально, – вздохнул Ксандр. -

Мы с Баффи пойдем.

Он бросил взгляд на стоявшую рядом блондинку. С тех пор как они вышли из «Бронзы», она не проро shy;нила ни слова.

– Эй, – тихо позвал он, – все в порядке?

– А? – вздрогнула Баффи, как будто очнувшись от гипнотического транса. – Да-да.

Она помахала рукой Озу и Иве:

– Увидимся. Было весело.

Но ее голос явно свидетельствовал, что ей совсем

не весело.

Ксандр догадался, что встреча с этими ребятами в «Бронзе» заставила Баффи задуматься о своей личной жизни, о том, чего ей не хватает. Бедная Баффи! То, что произошло у них с Ангелом, надолго останется у нее в памяти. Она сильно переживала тогда, а потом внезапно уехала из города. И никому пока еще не уда shy;лось помочь ей выйти из депрессии. А сейчас она шла рядом с самым несчастным парнем в Саннидейле.

По крайней мере, хоть на какое-то время Баффи не была одинока в своих страданиях. Ксандру был из shy;вестен только один способ отвлечь ее от грустных мыслей:

– Что, пора патрулировать? Баффи немного взбодрилась:

– Я собиралась сначала проводить тебя. Каждый вечер Баффи совершала быстрый обход

улиц города. Это было правилом Истребительницы. Вампиры и прочие существа появлялись в Саннидей shy;ле с завидной регулярностью, поэтому их лучше всего сразу же поймать и обезвредить.

– А почему бы нам не сходить на кладбище? По shy;смотрим, все ли там в порядке?

– Ты хочешь встретить еще одну футбольную ко shy;манду вампиров? – съязвил Ксандр. – Или тебе не терпится опять увидеть того незнакомца в капюшоне?

Баффи нахмурилась:

– По-моему, мы и так его уже встретили в «Брон shy;зе». Вообще-то мне хотелось бы узнать, что он и его братья здесь делают?

– Ты думаешь, они творят зло?

– Я этого не говорила. Но, в конце концов, это же Хеллмут. Я уверена, что они здесь не просто так. – Она взглянула на Ксандра. – Я бы сказала, что они здесь для чего-то… важного.

– Никогда не спорю с Истребительницей, – отве shy;тил Ксандр. Помимо всего прочего, прогулка среди надгробных камней Саннидейла – тоже занятие. Это от shy;влечет его. А дома? Дома есть телефон, по которому он, несомненно, станет названивать Корделии.

Теперь же он вернется домой гораздо позже, пото shy;му что будет патрулировать с Баффи. Может быть, Корделия позвонит ему первая…

Иногда Саннидейл казался самым спокойным мес shy;том на земле. В такие моменты Баффи посещали наи shy;более тяжелые мысли. Поэтому во время патрулиро shy;вания, когда она двигалась, думала, что-тоделала, ей становилось легче. Перспектива вернуться домой со shy;всем не прельщала.

Баффи было очень хорошо, пока они не расстались. Отправив Ангела во врата ада Истребительница, отда shy;ла ему часть своего сердца. После этого Баффи чуть было не потеряла и вторую половину своего сердца. Она убежала из дома, ничего никому не сказав, и тем самым расстроила горячо любимых Джайлса, маму,

друзей.

Только уехав, она осознала, как сильно им нужна. И как они ей нужны. Мама до сих пор смотрит на нее недоверчиво. Джайлс кажется еще жестче и холоднее, чем раньше, как будто он навсегда потерял способность понимать ее. А другие? Несомненно, ее компания за shy;частую дурачится, но бывают такие моменты, паузы в разговоре, когда все чувствуют себя неловко. Раньше их отношения складывались легко, как старая знако shy;мая мозаика. А теперь, как бы они ни старались, Баф shy;фи чувствовала, что некоторые кусочки этой мозаики утеряны навсегда.

Ангел вернулся, но он не такой, каким был раньше. И прежние отношения уже невозможны.

А многие в городе все еще не могут забыть того, что им сделал Ангел, будучи вампиром.

Баффи и Ксандр остановились возле ограды клад shy;бища. Кажется, здесь тоже нечего делать.

– Все тихо, – сказал Ксандр.

Баффи чуть не подпрыгнула от звука его голоса. Это было совсем не в его духе. В воздухе чувствовалось что-то – не тишина, нет. Ощущение короткого затишья. Лучше чувствовать тишину, чем это,подумала она.

Они кивнули друг другу и двинулись вперед. В све shy;те полной луны надгробные камни казались еще белее. Легкий ветерок прошелестел в листьях деревьев, под ветвями которых они шли, и все снова стихло. Они вышли из ворот кладбища.

– Неплохая зарядка, – сказал Ксандр.

– Да, укрепляет тело, – согласилась Баффи.

– Это неизбежно. По-моему, мне лучше пойти до shy;мой и позвонить.

– И я пойду домой, к маме. Ксандр пристально посмотрел на нее:

– Что-то тебя не очень радует эта мысль.

– Ты о моей маме? Сейчас наступило «самое хму shy;рое время».

С тех пор как Баффи вернулась, мать стала еще на shy;стороженнее, воспринимая способности дочери как дополнительную причину для беспокойства.

– Таковы уж родители, – согласился Ксандр. – Невозможно жить с ними, но невозможно жить и без них.

– По крайней мере, пока тебе не исполнится восем shy;надцать, – добавила Баффи.

– Ладно, давай выбираться из этого веселого мес shy;течка. – Он оглянулся, чтобы еще раз осмотреть ряды могил. – Вампирский притон смерти. Настоящий ад.

– Ничего, бывает и хуже. Ксандр кивнул:

– Во всяком случае, здесь никогда не было желез shy;нодорожных путей.

Они отправились домой.

Порой Корделии был просто необходим перерыв. Да, Ксандр может быть невыносимым. Если бы только он не целовался, как… Но об этом Корделии не хоте shy;лось сейчас думать. Иногда лучше не углубляться. Просто они – еще одна неразрешимая загадка Саннидейла. Почему она встречается именно с Ксандром и почему так скучает, когда его нет рядом?

Корделии так хотелось поделиться всем этим с Амандой. Но не хотелось обсуждать эту тему в присут shy;ствии ее братьев. И все же приятно погулять с такими симпатичными парнями. Может, я смогу их раскру shy;тить или немного пофлиртовать…

Она подошла к Тому. У него были самые широкие плечи и такой вид, будто он решал сложную матема shy;тическую задачу.

– Итак, мальчики, чем вы увлекаетесь? Спортом?

Нет ответа.

– Машинами?

Опять тишина.

– Тратите деньги на девочек?

Том даже не взглянул на нее. Он был слишком за shy;нят изучением улиц, по которым они проходили. Но она же видела, как Том и Дэйв смеялись в «Бронзе»! Теперь же их лица были непроницаемыми.

– У нас нет времени на спорт.

Ой, ну о чем бы еще поговорить? Ага, они же при shy;были из Уэльса.

– Вы много путешествуете?

Том покачал головой:

– Мы уехали из дома впервые в жизни. Дэйв, нахмурившись, взглянул на Корделию:

– Мы слишком много говорим. – Он переглянулся с Яном. – О чем ты думаешь?

– Не будем об этом, – мрачно ответил Ян.

– Если наш дядя узнает… – начал было Дэйв.

– Не нужно об этом, – перебил его Ян. И оба замолчали.

Они что, хотели просто оттолкнуть ее этим разго shy;вором?

Что ж, похоже, им это удается… Ей казалось, что она находится в центре какого-то зловещего заговора. Од shy;нако эти ребята не выглядели опасными. Да и Аманду никак не назовешь зловещей.

Может, за ними числится какая-нибудь гнусная интрига? Но это показалось Корделии сущим пустя shy;ком по сравнению со всеми ужасами, происходящими в этом маленьком городке. Ведь здесь того и гляди по shy;явится злая ведьма или прямо из земли вылезет гигант shy;ский ящер.

Почему я об этом думаю? Разве это меня успокоит ?

Корделия уже начала скучать по Ксандру. Зачем она так поступила? Ушла из «Бронзы», возвращается до shy;мой в такой странной компании, Ксандр ее даже не поцеловал на прощание.

По сравнению с ними Ксандр был просто мистером Обаяние. Ох, Ксандр просто очарователен, даже в сво shy;ей безвкусной одежде. А как он целуется!

Нет,напомнила себе Корделия. Не думать…

Она уже и не помнила, из-за чего они поссорились. Ей так хотелось поболтать с Амандой о предстоящих танцах, но, выйдя из «Бронзы», девушки почти не раз shy;говаривали. И вообще это торжество уже не казалось ей таким важным, если Ксандр не сможет присутство вать на нем. Но нет! Лучше она подумает о празднике Она будет изумительно хороша в лавандовом платье Ксандр нехотя ее проводит, отпуская свои обычные тупые комментарии. Вечер будет идеальным.

Корделия вздохнула. По крайней мере, ее довели до дома.

– Эй, а вот и мой дом, – окликнула она парней.

– Все было здорово.

– Спасибо, что составила компанию мне и этим трем мудрым мужчинам. – Аманда посмотрела на часы.

– Ого! Мы опоздали на полчаса. Дядя убьет нас! Пока Корделия.

Аманда со своими кузенами заспешили вниз по улице.

Корделия поднялась на ступеньки крыльца. Где же мои ключи от входной двери?Она нахмурилась. Зачел я таскаю с собой все это барахло?Несмотря на то что( сумочка у нее была маленькая, потребовалось не ме нее пяти минут, чтобы найти ключи.

Вдруг она услышала, что со стороны лужайки кто то очень тихо позвал ее:

– Корделия…

Второй раз ее имя произнесли уже не шепотом очень музыкально, слоги то повышались на тон, то по нижались:

– Кор– де -ли – я…

Из кустов вышла молодая девушка, одетая в ниспадающее до земли белое платье. Корделия давно уже ее не видела.

– Наоми! – узнала она. – А мы только что с Амандой о тебе вспоминали. Она здесь, неподалеку. Я могу ее позвать.

Но Аманда и ее кузены уже скрылись из вида. Ну почему этих трех зануд нет рядом, когда они так ей нужны?

– Милая Корделия, – сказала Наоми. Казалось, она говорит, не шевеля губами. Определенно, она какая-то другая. Может, все дело в новом цвете волос, о кото shy;ром говорила Аманда?

Она подходила все ближе и ближе. Ее шаги были такими легкими, что казалось, она плывет по лужайке.

– Ничего себе, Наоми. Ты ужасно бледная. Тебе что, не хватает солнца?

Наоми улыбнулась.

Глава 5

Он бежал из Хеллмута, но трещины в земле вокруг него становились все шире и шире, и из них вырыва shy;лось пламя. Он боялся упасть вниз и сгореть заживо.

– Куда ты бежишь, брат?

Перед ним, над языками пламени, парил его брат Стефан.

– На что ты надеешься? – продолжал Стефан.

– Мне… нужно… убираться… отсюда. – От волне shy;ния ему было трудно говорить.

– Тебе некуда бежать, – мягко сказал Стефан. – Единственный способ спастись – это бороться с Хеллмутем.

– Бороться? Но я видел, что произошло.

– Тогда мы не были готовы. Нас вели по ложному следу. Ты должен выяснить всю правду.

– Правду? – не понимал он. – А что такое правда? Стефана сильным потоком воздуха отнесло прямо

в огонь и мгновенно охватило пламенем. Он ожидал криков, но вместо этого Стефан засмеялся отврати shy;тельным смехом, смехом, который, казалось, может ис shy;требить все живое точно так же, как огонь.

– Ох, уж эта программа! Ну почему в ней все так сложно?

Еще не видя Руперта Джайлса, Баффи услышала его голос. Она открыла дверь, ведущую в школьную библиотеку Саннидейла.

Для всех остальных жителей городка Джайлс – обычный школьный библиотекарь. Он высок и худо shy;щав, носит очки в роговой оправе, примерно того же возраста, что и мама Баффи. Но для самой Баффи Джайлс еще и Куратор.

В чем именно заключаются обязанности Куратора, Баффи точно не знала. Кстати, Джайлс не был ее пер shy;вым Куратором. Раньше, когда она училась в школе Хемери в Лос-Анджелесе, ее постоянно выручал дру shy;гой человек, Меррик. В Саннидейл она переехала пос shy;ле того, как подожгла школу. Так Истребительница боролась с вампирами. К несчастью, ее Куратор погиб. Баффи дала себе слово, что этого никогда больше не произойдет.

Кем же на самом деле был Куратор? Джайлс выпол shy;нял роль телохранителя и наставника, а также снаб shy;жал необходимой информацией о таинственных и ми shy;стических событиях. Истребительницы существовали всегда, на протяжении всей истории человечества; они рождались в каждом поколении, чтобы бороться с си shy;лами зла. Насколько было известно Баффи, все они были молодыми девушками, примерно ее возраста. И у всех Истребительниц были Кураторы.

В общем, Кураторы присматривали за Истребительницами и помогали им. Баффи считала, что иметь Ку shy;ратора очень полезно. Джайлс помогал ей сотни раз, а когда она брала в помощники своих друзей, он выру shy;чал и их тоже. Баффи сравнивала его с руководителем бойскаутов. Но сейчас у руководителя бойскаутов что-то не ладилось.

– Послушайте! – сказала Ива. – По крайней мере, он начал печатать полные предложения. Но их слиш shy;ком много. – Она опять посмотрела на монитор. – Да, слишком много.

Джайлс размеренным шагом расхаживал возле сто shy;лика, за которым Ива с хмурым видом сидела перед компьютером. Баффи была третьей, кто вошел в огром shy;ную, наполненную книгами библиотеку. Было доволь shy;но раннее утро, до занятий – еще целых полчаса, но ученики не считали нужным проводить это время в библиотеке. На самом деле это не так уж и хорошо.

Библиотека представляла собой комнату с высоким потолком, в ряд стояли длинные, очень удобные сто shy;лы. На некоторых столах были компьютеры, и как раз за одним из них сейчас работала Ива.

Прямо за спиной Ивы была лестница, которая вела наверх, в то помещение, где хранилось еще больше книг, – помещение библиотеки было многоуровневым. Там и находились оккультные книги, которых благодаря ста shy;раниям Джайлса набралось довольно много. Но самые редкие и уникальные издания были спрятаны в малень shy;кий запирающийся на замок шкафчик за столом биб shy;лиотекаря.

Баффи всегда хотелось знать, что думают студенты и учителя о коллекции Джайлса и о запертых на замок кипах бумаг. Однажды она спросила Куратора об этом. Тот с весьма важным видом фыркнул и ответил, что здешняя администрация должна гордиться таким вы shy;сококлассным библиотекарем, как он. Ведь он попол shy;няет библиотеку собственными научными исследова shy;ниями.

И если представить, что Джайлс был руководите shy;лем бойскаутов, то эта комната круглый год служила летним лагерем для Баффи и ее друзей. Джайлс никог shy;да не возражал, если кто-нибудь из них «зависал» здесь, даже если все было спокойно. Для Истребительницы библиотека стала вторым домом.

Но все-таки иногда было лучше побыть дома. Как, например, сейчас, когда исследование библиотекаря зашло в тупик.

– А можно это как-нибудь упорядочить? – просто shy;нал Джайлс.

Ива взглянула на Баффи и ухмыльнулась:

– С помощью компьютера можно сделать практи shy;чески все.

Ива была помешана на компьютерах, но это нор shy;мальное явление для тинейджеров Саннидейла.

– Тем более у нас есть все необходимое.

– Конечно, все, – подтвердил Джайлс, как всегда, очень энергично, – и даже больше, чем нужно.

Он указал на лежащую возле принтера только что распечатанную кипу бумаг – объемом, как два огром shy;ных телефонных справочника.

– Вот что может произойти в Саннидейле. Баффи с трудом вникала в происходящее.

– Погодите, это тот самый компьютерный проект, над которым вы начали работать на прошлой неделе? Это он должен облегчить нам жизнь?

Джайлс внимательно взглянул на нее сквозь очки: – Ну, когда-нибудь он станет намного проще. Ива, как мы его назвали?

– «Давайте дадим Баффи отдохнуть», – с готовно shy;стью подсказала Ива.

– Да, предполагалось, что этот проект облегчит тебе жизнь. Мы пытаемся создать некую систему предупреждающую о потенциальной опасности. – Он пока shy;чал головой. – Я дал Иве абсолютно точные данные для загрузки в компьютер. Дело в том, что весь твой опыт, накопившийся во время пребывания в Саннидейле…

– Весь мой опыт? – не поняла Баффи.

– Имеется в виду твой опыт Истребительницы, – разъяснила Ива. – Его описание я сохранила на отдель shy;ном файле.

– Кроме того, у нас имеются файлы по истории Солнечной долины и ее жителей, – продолжал Джайлс, – причем основное внимание уделяется необъяснимым явлениям и событиям прошлого.

Баффи начала понимать, к чему он клонит:

– Что-то наподобие истории Хеллмута, так?

– Примерно так. Мы еще не знаем точно, что может пригодиться, поэтому включили сюда все сведения о ранее произошедших явлениях и другие интересные факты. Ну, ты помнишь: об оккультизме, о сверхъесте shy;ственном, о феноменах и, как ты это называешь, о «вся shy;ких странностях»,

– Ух ты! – ответила Баффи. – А вы не забыли до shy;бавить историю о кухонной раковине?

– Неплохая идея. По крайней мере, она для нас не загадка.

– Значит, насколько я поняла, весь этот огромный проект не работает?

– Не совсем так. Проблема в том, что он, наоборот, работает слишком хорошо. – Джайлс похлопал по ог shy;ромной кипе бумаг, отпечатанных на принтере. – Пред shy;полагалось, что получится некая программа, которая поможет нам ликвидировать опасность на начальном этапе. Но, увы, программа дала нам понять, что подав shy;ляющее большинство заданий просто невыполнимо.

Ива отвлеклась от компьютера.

– Как уже сказал Джайлс, беда в том, что все воз shy;можно. Саннидейл находится в области Хеллмута, зна shy;чит, может произойти все что угодно.

– Все что угодно? – Баффи начала понимать, поче shy;му Джайлс так взволнован. И это ее тоже огорчило.

– Ну, не совсем все. – Ива нажала на несколько кно shy;пок на клавиатуре, и на экране появился новый текст. – В ближайшие два месяца, скорее всего, не будет ника shy;ких землетрясений.

Она немного помолчала, затем добавила:

– И проливные дожди маловероятны в этом сезо shy;не. И… мм… по крайней мере, до июля нас не побеспо shy;коят набеги саранчи.

Она подняла голову и вопросительно посмотрела на Баффи:

– Но нас ожидают опасные нападения.

– И насколько это серьезно? – Баффи казалось, что Джайлс и Ива уж слишком увлечены своим проектом.

Джайлс покачал головой:

– Постараемся объяснить тебе суть проблемы. Ива, открой что-нибудь из раздела «Менее опасно». Что-нибудь меньше двадцати баллов по шкале.

– Меньше двадцати? – По голосу Ивы было ясно, что ей это не нравится. Она просмотрела текст на эк shy;ране. – Может, подойдет подраздел «Морские чудо shy;вища»?

– Морские? – переспросила Баффи.

– А как же в Саннидейле ведь есть пляж, не так ли? Здесь существует несколько очень даже серьезных опасностей.

Ива, глядя на экран, нахмурилась:

– Например, нужно остерегаться живых морских водорослей и раковин-убийц. – Она широко улыбнулась. – Больше всего мне нравятся киты-мутанты с ногами.

– С ногами? – У Баффи не было слов, Джайлс опять вздохнул:

– Теперь ты понимаешь, с чем нам придется столк shy;нуться.

Да, к сожалению, Баффи понимала.

– Вместо того чтобы сужать круг вероятностей, эта компьютерная программа создает новые, – продолжал Джайлс. – Хотя сейчас многое из того, что выдает нам программа, кажется просто неправдоподобным…

– В Саннидейле? – Баффи с сомнением покачала головой. – Здесь возможно все.

Джайлс опять ткнул пальцем в кипу бумаг на столе:

– Я же не говорил, что эта информация неточная. И вообще мы собрали не все возможные, а все вероят shy;ные события. В этом и заключалась первоначальная цель программы: заранее предсказать события, к кото shy;рым следует подготовиться. Нам нужно знать, что ве shy;роятнее всего произойдет на следующей неделе. Конеч shy;но, слово «вероятно» лучше бы опустить.

– Значит, нам не нужно готовиться к встрече с ки shy;тами-мутантами? – спросила Баффи.

– Господи! Надеюсь, нет.

Ну ладно,подумала Баффи, хоть какие-то хорошие новости!Может, все обойдется.

– А есть способ избавиться от этого? Какие у нас шансы?

Прежде чем ответить, Джайлс некоторое время раз shy;мышлял:

– Трудно сказать. Мы только что читали классифи shy;кацию опасности…

– «Морских чудовищ», – подсказала Ива, – мы не так уж много прочитали. Я даже не добралась до вам shy;пиров-акул…

.– Да, «морские чудовища», – перебил ее Джайлс, – это только одна разновидность.

– А сколько их? – спросила Баффи. Джайлс поморщился:

– Семьдесят три.

Ого,подумала Баффи. Всего лишьсемьдесят три? Джайлс продолжал хмуриться:

– Пока да. Просто когда мы увидим, что именно происходит, мы остановим программу.

Ива кивнула с важным видом:

– Думаю, она могла бы целую вечность выдавать сообщения о возможных опасностях.

– Несомненно, кое-что полезное мы все-таки почер shy;пнули. – Джайлс слабо улыбнулся. – Здесь может быть очень ценная информация.

Баффи указала на кучу напечатанных листков:

– Так что, будем разбираться с этим завалом бу shy;маги?

– Хм-м… – задумался Джайлс. – Может, попробу shy;ем? Нас трое, да еще Ксандр, Корделия и Оз. Будем работать в свободное время и когда-нибудь рассорти shy;руем все это. Года через три.

– Три года? Джайлс улыбнулся:

– Расслабься, Баффи. Никто из нас не собирается проводить еще три года в этой школе.

Баффи начала понимать всю глубину проблемы.

– Я надеялась, что в колледже буду заниматься чем-нибудь поинтереснее. Я думала, что моя миссия Истребительницы поможет мне сделать карьеру.

– Ну ладно, не будем об этом. Эта программа толь shy;ко портит нам настроение, а неприятностей и так по горло.

Тут Ива изобразила на лице одну из своих самых храбрых улыбок.

– Мы найдем способ заставить работать эту прокля shy;тую программу. – Она уткнулась в монитор. – Я най shy;ду способ.

Джайлс кивнул:

– До сих пор нам все удавалось. – Он опять начал расхаживать вокруг стола. – Нельзя терять веру в себя: немного удачи и сноровка помогут нам справиться с любыми неприятностями.

Глядя на монитор, Ива нахмурилась:

– Сначала нам казалось, что эта программа будет очень полезна. – Она начала печатать.

Это было, когда я вошла,подумала Баффи.

– Нам нужно ограничить параметры, – пробормо shy;тал Джайлс, обращаясь скорее к самому себе. – Эти результаты бесполезны…

– Мне пора! – вдруг сказала Баффи. Она вспомни shy;ла, что ей надо кое-что еще сделать до начала занятий. Она редко видела Джайлса и Иву такими грустными. Баффи захотелось взбодрить их. – Помните, – крик shy;нула она, остановившись на пороге, – если вы будете готовы к встрече с китом-мутантом, вас уже ничем не напугать.