Текст книги "Возвращение в хаос"

Автор книги: Крэг Шоу Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

– Это было до того, как я нашла свое призвание, – возразила Наоми.

– Призвание быть вампиром? Не смеши меня. Уве shy;рена, что у тебя были иные цели. Но у меня есть дру shy;зья, которые убьют тебя с радостью.

Наоми надоело ее слушать.

– Ты должна подчиниться мне!

Корделия собиралась еще кое-что сказать, но ей не дали. Хватит дерзить! Наоми помнила уроки Эрика и могла преподать собственный урок этой девчонке. Она не убьет ее сейчасунет, надо дождаться Баффи. Но ведь не будет особого вреда, если она ее немного помучит? Тут она услышала какой-то шум в толпе вампиров, обернулась и увидела длинный черный «кадиллак».

Что это?

Тонированные стекла опустились, показались лица молодых людей. У них в руках что-то было. Арбалеты!

– Осторожно! – вскрикнула Наоми.

Но стрелы из арбалетов уже полетели в толпу. Вам-пирша повернулась и увидела Глорию, прячущуюся за монстром, которому стрелы не страшны. Глория и Брюс убегали! Оставшиеся в живых вампиры тоже спасались бегством»

Теперь Наоми мечтала только о.надежном укрытии. Черт бы побрал Эрика с его планами! Сейчас нужно скрыться, а сражение устроить в другой день.

Она дернула Корделию за руку:

– Пошли!

Но Корделия была заморожена. Времени не было. Махнув рукой, Наоми развеяла заклинание. Корделия тут же упала и сильно ушиблась.

– Быстрее! Ты идешь со мной! -торопила Наоми. – И никакое заклинание меня не остановит – я убью тебя!

– Ты так ничего и не поняла? – Корделия посмот shy;рела на автомобиль.

Молодой человек помахал ей оттуда рукой.

– Ты помнишь те дни, когда выбирали командира группы поддержки?

Наоми не смогла промолчать:

– Должны были выбрать меня! Меня, а не тебя!

– Тебя ни за что бы не выбрали! – смеясь, сказала Корделия. – Ты даже не могла радостно крикнуть: «Ура, Саннидейл!»

Что там бормочет эта задавака? Я могу, могу!

– Ты не могла запомнить даже эту короткую фра shy;зу! – Корделия слегка наклонилась.

Она собиралась показать ей, как нужно приветство shy;вать? Ха! Наоми сейчас ей сама покажет! Она присела позади Корделии.

– Подобно тому, как солнце встает над холмом! – закричали они хором и медленно поднялись, изобра shy;жая восход солнца.

Наоми запрыгала от восторга.

Убивать! Убивать! Убивать!

Но Корделии рядом уже не было. Она упала? Неук shy;люжая Корделия! Наоми оглянулась, услышав чей-то крик:

– Смотри-ка, у моей подруги припадок!

Она повержена. С трех сторон на нее направлены арбалеты.

Среди мусорных баков Корделия услышала знако shy;мый голос:

– С-с-с-смерть Наоми.

– Он сказал: смерть Наоми, – послышался голос Глории. – Они собираются и нас убить, если мы на shy;всегда не покинем эти места.

– С-с-с, – процедил Брюс.

И тут возле Корделии появился Ксандр. Она была просто счастлива увидеть его.

Глава 24

Джорджу необходимо было ввести Иву в состоя shy;ние транса. Он не мог видеть, как она плачет.

– Мне жаль, дядя, – сказал Дэйв. – Но я не могу этого сделать. Только не с Ивой.

– О нет! – заявил Эрик, входя. – Слишком поздно. Ты поможешь нам, или я тебя убькх-

Дэйв посмотрел сначала на вампира, затем на Джорджа:

– Дядя, что это значит?

– Эрик прав, нам обязательно надо это сделать. Быть может, это наш последний шанс. Сегодня вече shy;ром все должно закончиться!

– Я принес еще кое-что необходимое для ускоре shy;ния действия заклинания, – продолжал Эрик, откры shy;вая сумку на длинном ремне.

Джордж удивился, заглянув в нее:

– Откуда ты так много знаешь о заклинаниях? Эрик улыбнулся:

– Я думаю, скоро ты сам поймешь. Пойдем. Пора начинать.

Джордж поспешил с последними приготовлениями. Он взял жертвенный нож, который последние две тысячи лет был всего лишь украшением. Сегодня но shy;чью он выполнит свое истинное предназначение.

И как только кровь Ивы заполнит сосуд, начнется настоящее волшебство.

Баффи, Джайлс и Ян стояли около невидимой сте shy;ны. Джайлс явно злился:

– Я был уверен, что сработает.

– Заклинания дяди очень сильны, – вздохнул Ян. Первая попытка Джайлса разрушить колдовскую

защиту оказалась неудачной. Он никак не мог понять почему. Баффи видела, как кто-то вошел в здание. Ян не мог с уверенностью сказать кто это. Баффи по опи shy;санию Оза догадалась, что это Эрик.

Ян и Джайлс спорили и никак не могли решить, что же лучше всего предпринять. Время от времени Ян смотрел на Баффи, и она улыбалась ему в ответ.

Наконец Ян бросил камень в сторону невидимого ба shy;рьера, а Джайлс произнес заклинание. Что-то ярко вспых shy;нуло, затем погасло. Баффи заморгала, привыкая к тем shy;ноте. Ян и Джайлс медленно поднимались с земли.

– Да уж, это оказалось намного эффектнее, чем я ожидал, – удивленно прокомментировал Джайлс.

– Согласен, – ответил Ян. – Но, интересно, закли shy;нание сработало?

Он протянул руку вперед, но вновь наткнулся на невидимую стену. Баффи не выдержала:

– У нас очень мало времени! Джайлс вздохнул:

– Знаю. Мы должны предпринять что-то необыч shy;ное и сильное. Но что?

Джордж читал первое заклинание, Эрик второе. Потом они оба замолчали. Все было готово. Пришло время жертвоприношения.

Неожиданно Джордж понял ответ на мучивший его вопрос:

– Ты не просто изучал жизнь друидов. Ты и сам друид. Эрик внимательно взглянул на Джорджа:

– Я был друидом при жизни и помню многое из того, что знал тогда.

– Мне следовало догадаться об этом еще в ту ночь, когда ты пришел ко мне без приглашения.

– Да, с тобой разговаривал мой образ.

– Я и сам делал это сотни раз. – Джордж покачал головой. – Тогда неудивительно, что ты понимаешь всю важность нашей работы.

– Конечно. – Эрик усмехнулся. – Пора приступать к делу. Время поджимает. – Эрик поглядел на Дэйва, стоявшего у противоположной стены и наблюдавшего за ними. – Что будем делать с твоим племянником?

Джорджа это не беспокоило.

– Он не будет вмешиваться.

– Ну смотри, как знаешь.

Дэйв вышел из комнаты. Джорджу все еще хотелось^ чтобы племянник понял его. Темнело.

– Вперед. Пришло время изменить мир.

Джайлс запутался в текстах книг, а Ян в своих мыслях.

– Ой, – закричала Баффи. – Смотрите! Ян взглянул на разбитое окно:

– Это Дэйв!

– Я снял защиту! – крикнул Дэйв. – Быстрее захо shy;дите! Надо спасти Иву.

Все трое мигом собрали инструменты и кинулись к входу.

– Я ждал, пока они займутся своими заклинания shy;ми, – объяснял на бегу Дэйв. – И, поскольку дядя доверил мне все второстепенные заклинания, мне не со shy;ставило труда разрушить одно из них. Но нужно пото shy;ропиться! Жертва вот-вот будет принесена.

Перед ними появился крошечный лучик света, пульсирующий, красный. Вход в Хеллмут. Джордж затаил дыхание. Он уже видел этот свет.

Нет! Нет! Не подпускай их ко мне!

Свет становился все ярче, и друид уже слышал пер shy;вые слабые крики проклятых и непристойные требо shy;вания их хранителей. Любой из них мог обладать вла shy;стью, способной уничтожить мир. Но, согласно закли shy;нанию, которое дал ему Эрик, чтобы «запечатать» Хел shy;лмут, его сначала предстояло открыть.

В маленькую щелку были видны вспышки света, как будто чудовища пытались пробиться сквозь нее. Но щель станет больше только тогда, когда прольется кровь.

Джордж взглянул на лежащий перед ним нож. Еще несколько секунд – и его больше никогда не будут мучить предсмертные крики брата. Он взял нож и уколол себе палец. Первая кровь. Голоса с той стороны усилились, они просили, умоляли, требова shy;ли. Они хотели уничтожить его. Скоро я «запеча shy;таю» вас навсегда.

Отверстие увеличивалось в размерах теперь оно было величиной примерно с крышку консервной бан shy;ки. Когда оно увеличится до размера окна, настанет время жертвоприношения. Друид стал петь заклина shy;ния, Эрик помогал ему, призывая силы Зла.

Вдруг Джордж почувствовал, что происходит нечто странное. Свет стал ярко-красным – цветом Зла, по shy;губившего его брата. Джордж уже видел по ту сторону Зло, стремившееся уничтожить его. Они уже не могли управлять этой силой. Сила управляла ими.

– Нет! – истошно закричал Джордж. – Заклина shy;ние опять сработало неверно!

Эрик торжествующе улыбнулся:

– О нет, заклинание действует абсолютно верно, Друид все еще не понимал:

– Что ты имеешь в виду?

– Ты никогда не видел, как действует это заклина shy;ние, и не представлял себе, чем оно может завершить shy;ся, верно? Но оно для меня – все, я стремился к его воплощению долгое время.

– Что? – переспросил Джордж. – Для тебя? Как это могло произойти? Мы с братом…

– Были лишь послушными куклами в моих руках. Это заклинание никогда не остановит темные силы. Это был просто обман, который я облек в красивую оболоч shy;ку и нашептал вам. Заклинание освобождает силы тьмы, оно приносит на Землю Хаос и делает меня Владыкой.

Джордж почувствовал, что его обманули. Это невоз shy;можно! Никакой вампир до сих пор не мог одолеть его. Он знал защитные заклинания, обладал магическими способностями.

Эрик захихикал:

– Но я не смог бы воспользоваться силой и мощью заклинания без помощи моей бывшей секты. Или без силы Хеллмута.

Джордж в ужасе смотрел, как увеличивается крас shy;ный круг.

– Ты не так уж сильно виноват, – продолжил Эрик. – Я использовал твое умение создавать заклинания. Это оказалось легко после того, как я убил твоего брата. Ты на многое не обращал внимания, думая только о своей вине и своем позоре. Кстати, развлечения ради я на shy;учил местного вампира использовать одно из твоих заклинаний. Но за тысячу лет я усовершенствовал свое мастерство! Представляешь, насколько? Ты даже не заметил, что я тебя контролирую. До настоящего мо shy;мента, конечно. Зато как приятно мне будет, когда од shy;ного из самых могущественных друидов с незапятнан shy;ной репутацией проклянет весь мир.

– Нет! – воскликнул Джордж. – Как это могло про shy;изойти?

– Можешь кричать сколько угодно, все равно ни shy;чего уже не изменишь, – улыбнулся Эрик. – А теперь заканчивай заклинание. Возьми нож. Принеси девчон shy;ку в жертву.

– Нет! – снова закричал друид, но почувствовал, как его рука схватила рукоятку ножа и поднялась над головой Ивы.

– Успокойся, Джордж, – продолжал Эрик, – крови не избежать. Заклинание уже вступило в силу. Если не прольется кровь, то мы с тобой погибнем, а с нами весь Саннидейл. Убей ее – и покончим с этим.

Нет! Джордж не может больше в этом участвовать. Он должен остановить заклинание. Друид хотел поло shy;жить нож на стол, но не смог.

– Что тут происходит? – услышал он за своей спи shy;ной молодой женский голос. – И почему же вы забы shy;ли пригласить нас?

Даже не обернувшись, он понял, что это голос Ис-требительницы.

Баффи вошла в комнату, готовая к решительным действиям. Посреди комнаты возвышался стол, к ко shy;торому была привязана Ива. Она, казалось, совсем оце shy;пенела. Двое мужчин стояли по обе стороны от нее – Джордж, одетый в ритуальную одежду, и Эрик, в чер shy;ном, как все вампиры.

– Убей ее! – крикнул Эрик Джорджу. – Убей ее сей shy;час же! Как только заклинание вступит в силу, Хеллмут поглотит Истребительницу.

Джордж то ли боролся с ножом в руке… то ли раз shy;мышлял. Баффи решила сначала убрать Эрика; а по shy;том обезоружить друида.

– Да, звучит классно, – сказала она Эрику. – Но вряд ли я буду просто так стоять с вами рядом. Тер shy;петь не могу болтаться без дела.

Она приготовилась и сделала один из своих лучших боевых выпадов, но Эрик удачно увернулся. Баффи чуть не потеряла равновесие, однако сумела удержать shy;ся на ногах. И тут Джордж закричал:

– Осторожно! Он друид! Он может провести тебя, перевоплотившись в свой прежний образ!

Эрик вдруг оказался около Джорджа:

– Если ты не можешь убить девчонку, то это сделаю я! И он достал нож.

Баффи оттолкнула его руку.

– Получи свое! – крикнула она.

Джордж вскрикнул, когда нож вонзился ему в руку.

А красный круг все увеличивался. Все слышнее были звуки с той стороны: стоны, крики и очень стран shy;ный смех. Эти звуки не предвещали ничего хорошего.

– Мы должны остановить это! – кричал Джордж. – Мы должны остановить это немедленно!

Джайлс с Дэйвом бежали к тому месту, где Джордж творил заклинание. Комнату освещали вспышки яр shy;кого света и маленькие огоньки, загорающиеся на полу и на стенах. Но им нельзя было войти туда – Хеллмут выходил в этот мир. Если они подойдут слишком близ shy;ко, он поглотит их.

– Это опасно!

– Я знаю, – согласился Оз, – но там Ива!

– И Баффи! – напомнил Ян.

Джайлс поморщился, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь сквозь яркий свет.

Из комнаты доносились яростные крики,

– Мы можем защитить себя? – спросил он Дэйва.

– Только дядя знает заклинание! – ответил моло shy;дой друид;

– Оставайтесь здесь! – скомандовал Джайлс. Должен быть способ войти туда. Нужно только постараться.

Новая вспышка света значила, что яркий диск, по shy;явившийся в центре комнаты, продолжает расти. Вход в Хеллмут увеличивался. Требовалось немедленно спа shy;сать Баффи и Иву – все равно как.

Джордж оказался таким глупым.

Он дал Эрику все, чего тот хотел: заклинание для открытия Хеллмута и девушку для жертвоприноше shy;ния. А теперь из-за своей глупости он выпускал в этот мир то, от чего так жаждал его освободить.

Ворота становились все больше. Друиду уже видны были тени, встававшие с другой стороны, тени, стре shy;мящиеся ворваться в этот мир и уничтожить его.

И Эрик, увы, прав. Заклинание уже не было во вла shy;сти Джорджа, а вампир собирался усилить его, пролив кровь. Ему во что бы то ни стало требовалось открыть проход, и было неважно, чья кровь прольется – Ивы или Джорджа.

Но кровь – лишь один из необходимых компонентов заклинания. Она действительно управляет воротами.

.Джордж много разговаривал с другими старейшина shy;ми, обсуждая древние обряды, пока не узнал все, что помнили друиды о древних заклинаниях, все до мело shy;чей. Для заклинания нужна была кровь. Но при опреде shy;ленной ворожбе кровь могла и завершить заклинание.

Мысли Джорджа прояснились. Он слышал бесчис shy;ленные голоса с другой стороны:

– Пожалуйста, освободите меня…

– Я не могу больше этого выносить…

– Возьмите все что угодно, но дайте мне душу… Ему казалось, что он видит в огне глаза, рты и руки,

которые желали ощутить твердую поверхность и вый shy;ти за пределы Хеллмута. И хотя ворота все еще закры shy;ты, эти существа – порождения Зла – как никогда близ shy;ки к цели. Они уверовали, что заклинание им поможет. Эрик смеялся:

– Пришло мое время! Я уничтожу вас всех!

Так уж вышло. Джордж, сам того не ведая, принес свою Силу в жертву Злу, он и должен восстановить первона shy;чальный порядок, не дав Злу укорениться на Земле.

Друид все еще держал в руке нож. Ну что ж, так тому и быть. Он поднял его и воткнул себе в живот, сделав поперечный надрез. Теперь у них была кровь.

Но нужно быть осторожным, чтобы внутренние органы не выпали наружу. Зажав ладонью кровоточа shy;щую рану и произнеся пять слов, заканчивающих за shy;клинание, он прыгнул на увеличивающийся красный круг. Его окружил огонь. Он сгорит, но закроет доступ Злу. Он спасет мир от Хеллмута. Раздался последний крик друида, и он замолчал навсегда.

Все остановились. Сверкающий круг исчез.

– Баффи? – Ива открыла глаза и села на столе.

– Что произошло? – спросила Баффи.

– Дядя Джордж пожертвовал собой, чтобы завер shy;шить заклинание, – объяснил Ян. – На некоторое вре shy;мя колдовство исчерпало свою силу.

– Исчерпало? – Баффи повернулась к существу в черном. – Значит, Эрик – простой вампир. Я знаю, что делать с вампирами.

Она вынула из рюкзака кол. Эрик с криком ринулся к Баффи.

Баффи ждала его, уверенная в том, что сможет из shy;бежать его клыков. Она собиралась схватить его за за shy;пястье. Но ей это не удалось. Он увернулся. Эрик об shy;ладал огромной силой, с какой Баффи никогда еще не сталкивалась.

– Истребительница, – прошептал Эрик, – я тебя уничтожу!

Она вовремя вспомнила о магических заклинаниях и не смотрела ему в глаза. Это убило Кендру, могло убить и ее. Возможно, в комнате не действовала сила друидов. Но с вампирами никогда и ничего до конца не ясно. Главное – не смотреть Эрику в глаза.

– Посмотри на меня, Истребительница!

Но Баффи держалась настороже: она смотрела на его руки, ноги, но не в глаза.

– Я знаю о твоей силе, – спокойно ответила она. – Я была знакома с одним вампиром и поняла, что все вы одинаковы.

Эрик в отчаянии заревел громче прежнего. Истреби shy;тельница наблюдала, как он перемещается. Ну что ж, сей shy;час они поиграют, и Баффи преподнесет ему сюрприз'.

Истребительница отступила и опустила руку, в ко shy;торой крепко держала кол, как будто испугалась Эри shy;ка и хотела сбежать. Вампир ринулся к ней… Она сде shy;лала еще один шаг назад и заняла удобную позицию. Затем, выпрямившись, схватила вампира за руку и на shy;несла ему сокрушительный удар. Эрик перевернулся и упал на спину..

Спустя мгновение Истребительница воткнула ему в сердце кол.

– Ничего себе! – воскликнул Ян.

Баффи пожала плечами, показывая, что не сделала ничего особенного.

– Не будь он друидом, все было бы намного проще.

Глава 25

Д жойс проснулась.

Последние ночи она видела очень странные сны, казавшиеся ей очень значимыми. Но сегодняшний сон был особенным. Ей хотелось рассказать Баффи о сво shy;их снах, но у дочери не было времени, особенно послед shy;ние несколько дней. А теперь вот этот сон.

Ей приснился один из друзей Баффи. Он был соба shy;кой. Или даже волком.

Джойс сразу поняла значение сна. Мальчик в обли shy;чье волка – это большая беда, такое обеспокоит лю ^ьбую мать. Но дочери говорить об этом не стоит.

Последний сон был намного спокойнее прежних, без зловещих фигур, говорящих о конце Саннидейла. _:

Но раньше сны все же были похожи на реальность. А сейчас? Что означает этот образ – мальчика-волка? Разве такое возможно в жизни?

Было раннее утро.

Они собрались в библиотеке – все друзья Баффи и три молодых друида.

– Я счастлив, – сказал Джайлс. – Может быть, все было не так, как мы планировали, но мы победили.

– А разве кто-то сомневался? – спросила Баффи. Посмотрев в глаза своих друзей, она продолжила: – Да, было много сомнений, но мы всегда доводим начатое до конца.

– В этом ты права, Баффи, – согласилась Ива.

– Мы с Яном уже обсудили это, – продолжил Джайлс, – и не видим никаких побочных результатов от заклинаний над Ивой и Корделией.

– Так что, я действительно здорова? – уточнила Ива.

– Еще как, – успокоил ее Оз.

– Я рада, что все закончилось, – добавила Корде shy;лия, – даже несмотря на то, что я пропустила встречу весны. – Она улыбнулась. – Хотя Ксандр обещал вос shy;полнить пропуск самой лучшей вечеринки…

– Всю свою жизнь я посвящу этому, – утешил ее Ксандр. – Мы будем ходить на танцы, даже когда нам стукнет девяносто.

– Будем надеяться, – засмеялась Корделия.

– Теперь у меня вопрос, – прервала их разговор Баффи. – Почему вы, парни, бросили нас и пошли по shy;могать друидам?

Ксандр усмехнулся немного застенчиво:

– Я думал, что помогу им, а они мне дадут несколько уроков, чтобы я стал помощником Истребительницы.

Баффи покачала головой:

– К сожалению, мне прежде всего нужен друг. Ты, пожалуйста, помни об этом…

– Да, еще одна проблема, – сказал Ян. – Я должен принести извинения Озу. Без дяди Джорджа, боюсь, мы не сможем помочь тебе с ликантропией.

Оз пожал плечами:

– Ну и ладно, может быть, еще научитесь, а когда вернетесь…

– Я тоже кое-что вспомнила, – перебила его Баф shy;фи. – Что вы собираетесь делать теперь, после того, как помогли нам спасти мир? Немного отдохнете в Саннидейле?

Ян покачал головой:

– К сожалению, не можем. Мы должны ехать до shy;мой и сообщить обо всем старейшинам. Эрик мог по shy;влиять не только на дядю Джорджа. Нам нужно отыс shy;кать других сбившихся с пути.

– Понятно, – тихо сказала Баффи.

– Но прежде чем мы уедем, Баффи, – продолжил Ян, – я должен тебе кое-что показать.

– Да? – В ее голосе прозвучала надежда.

– Да. К сожалению, я забыл это в зале.

Он подошел к Баффи и взял ее за руку. Братья хоте shy;ли последовать за ними, но он остановил их жестом:

– Подождите нас минуту, ребята.

Они вышли из библиотеки. Но ничего необычного Баффи не увидела.

– Что ты хочешь мне показать? – спросила она.

– Ничего, кроме самого себя… – Ян нежно обнял ее за плечи. – Если ты, конечно, не возражаешь.

– Возражаю? Почему я должна возражать? – И они поцеловались.

Ян улыбнулся:

– Я никогда бы не простил себе, если бы не сделал этого.

– А я не прощу тебя, если ты не сделаешь это еще раз, – ответила Баффи, прижимаясь к нему.

– Жаль, что мы так скоро должны уехать, – сказал Ян. – Но я вернусь, и мы еще увидимся.

Баффи улыбнулась:

– Эй! А что ты скажешь, если я поступлю в летнюю школу для друидов?

– Взгляни. – Ян показал на лучи солнца, заглянув shy;шие в окна. – Солнце встает. И все это благодаря тому, что мы сделали прошлой ночью.

Баффи вздохнула:

– Да. Значит, примерно через полтора часа я долж shy;на быть в школе.

– Мне и братьям тоже пора идти.

Они посмотрели друг на друга и обнялись, чтобы… Корделия с шумом вылетела из библиотеки:

– Ксандр Гаррис! Я не хочу с тобой разговаривать! Ксандр выбежал следом за ней.

– Я пошутил, когда предложил сделать кое-что без смокинга. Ты не дослушала! Я просто хочу пригласить тебя на пляж. А ты о чем подумала?

Ян помахал Баффи рукой и пошел в библиотеку за своими братьями. Баффи вздохнула. Все в порядке.

Это было начало нового дня в Саннидейле, возвра shy;щение к нормальной жизни.