Текст книги "Возвращение в хаос"

Автор книги: Крэг Шоу Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 8

Друиды общаются во сне.

В зрелом возрасте, когда Джорджа приняли в орден, у него стал накапливаться большой опыт сновидений. Но его сны не всегда были столь яркими, как у его то shy;варищей, а посылаемые сообщения – еще неопределен shy;нее, что ему совсем не нравилось. Если бы он больше походил на своего брата Стефана, в совершенстве вла shy;девшего этим искусством!

Джорджа разочаровывали сны, не оправдывавшие его ожиданий, но после смерти брата все изменилось. Именно в тот день ему приснился первый сон, в кото shy;ром он увидел холм. С тех пор этот сон снился ему в сотнях вариаций. Чем ярче становились сны, тем они были загадочнее. Иногда во сне являлся брат, чтобы помочь ему. А иногда Стефан казался сущим воплоще shy;нием зла.

Сначала он думал, что сны вызваны воспоминания shy;ми о дне смерти Стефана. Возможно, так оно и было, и причина сновидений запечатлена в памяти Джорджа. Но с каждым днем видения становились все ярче, зна shy;чит, ему хотели что-то сказать.

С тех пор как Джордж приехал в Хеллмут, сны ста shy;ли еще яснее. А сейчас он с неохотой ложился спать, поскольку сновидения начали очень его беспокоить. Он не мог больше прятаться. Настало время осуще shy;ствить свои сны.

Впервые слова Джайлса казались абсолютно бес shy;смысленными:

– Все просто: наша программа может работать.

Баффи в мыслях витала где-то далеко. Ей показа shy;лось, что Куратор говорит на каком-то иностранном языке:

– Что? Какая программа? Где?

– Та, предсказывающая программа, – улыбнулся Джайлс. – Кажется, у нее сузилась область охвата, при shy;чем значительно.

– Я объясню, – предложила Ива.

Когда Баффи вошла в библиотеку, она увидела обычную картину: Ива сидела перед компьютером, а Джайлс стоял рядом с книгой в руке. Сегодня, судя по всему, они немного расслабились.

– Помнишь, у нас были тысячи сообщений о том, что опасного может произойти в Саннидейле? – про shy;должала Ива. В руке она держала лист бумаги. – Сей shy;час их количество сократилось до трех.

Баффи нахмурилась:

– Три? Чего три?

– Потенциальные опасности, с которыми Истреби-тельница может столкнуться в ближайшем будущем.

– И все они звучат правдоподобно?

– Ну, столь же правдоподобно, как и все проис shy;ходящее вокруг. И больше никаких китов-мутантов с ногами.

– По крайней мере, пока, – сухо добавил Джайлс.

То, что ей рассказали, довольно интересно. Баффи подумала, что ее новость могла и подождать.

– Значит, нам нужно подготовиться только к трем событиям?

– Ну да, – подтвердила Ива, – если нам удастся разобраться с ними и полностью понять их значение. Эта компьютерная программа, увы, не идеальна.

– Один из пунктов весьма неясный и трудно объяс shy;нимый, – вставил Джайлс,

– Но только один, – заметила Ива. – Вот, взгляни. Она протянула листок. Баффи удивилась, что там

напечатано всего лишь несколько предложений. Пер shy;вые три она прочла вслух:

«В мире бессмертия произошли изменения. Суще shy;ствует вероятность, что вампиры соберутся вместе».

Ива помотала головой:

– Бестолковщина какая-то. В Саннидейле всегда появлялись вампиры – и по одному, и компаниями.

Баффи поняла, о чем думает Ива. Следующий пункт списка оказался не менее загадочным:

«Новая волна сметет все вокруг. Остерегайтесь тех, кто прячется в засаде».

Что это значит? –задумалась Баффи.

– Интересно, может, именно это и произошло в ком shy;пьютере? – спросила Ива. – Эта так называемая вол shy;на смела все начисто.

– Все это похоже на древний миф, – добавил Джайлс. – Дельфийский оракул и все такое. Теперь программа выдает огромное количество знаков и пред shy;знаменований, способных привести .нас к истине. Смо shy;жем ли мы их разгадать? И вообще, следует ли всему этому верить?

– Не знаю, – сказала Баффи. Иногда, попадая в компьютерный мир Ивы и Джайлса, она начинала ощущать, что многое недопонимает, Возможно, третье по shy;слание все разъяснит. Она опять прочла вслух:

«Изменение произойдет за одну ночь. Огромная сила сможет все изменить».

– Что это значит? – задумчиво произнесла Баффи.

– К сожалению, это может означать что угодно, – покачав головой, ответил Джайлс. – Предсказание надо уметь разгадать.

Баффи махнула листком в воздухе:

– И вы думаете, это лучше, чем то, что программа выдавала раньше?

– Несомненно, здесь гораздо меньше информа shy;ции, – ответил Джайлс.

– В любом случае надо выяснить, почему програм shy;ма так все упростила? – сказала Ива. – Пока у нас не будет хорошей системы постановки вопросов, о каких ответах может идти речь?

– Верно подмечено, – согласился Джайлс. – Одна shy;ко думаю, что это стоит обсуждать с Баффи только в том случае, если она сможет нам чем-то помочь.

Баффи улыбнулась Куратору.

– Потом увидим, на верном ли вы пути, – сказала она.

– Действительно, – согласился Джайлс.

– Итак, – сказала Ива, – ты хочешь, чтобы мы вы shy;яснили, какие изменения произошли в Саннидейле за последние несколько дней?

Именно так. Именно по этой причине Баффи и при shy;шла в библиотеку.

– Друиды, – произнесла она.

– Прости, кто? – спросил Джайлс.

– Друиды, – повторила Баффи. – В городе появи shy;лись новые парни. Недавно Ива уже встретила троих в «Бронзе».

– Братья Аманды? – удивилась Ива. – Ребята из Уэльса?

– Правильно. Итак, вчера я опять их встретила, но на них уже были длинные плащи, как и на том парне, который несколько дней назад помог мне справиться с вампирами. Только на этот раз они сняли капюшо shy;ны, и я их узнала. С ними был еще мужчина, они на shy;зывают его дядей. Им известно все об Истребительни-цах и о том, что я Истребительница; Они назвали себя друидами.

От волнения Джайлс поднял брови:

– Друиды? Они тебе еще что-нибудь сказали? Чего-нибудь требовали? Угрожали?

Баффи нахмурилась:

– Нет, эти друиды отнеслись ко мне дружелюбно, но были не слишком разговорчивы. Им нравится зада shy;вать вопросы. И не нравится отвечать.

– Да, – задумчиво произнес Джайлс. – Что ж, по shy;лагаю, они не обманули тебя. Хотя считается, что дру shy;иды вымерли после принятия христианства.

– Кстати, в компьютерной сети многие люди назы shy;вают себя друидами, -~ вставила свое слово Ива. – А еще в сети встречаются люди, утверждающие, что они пучеглазые монстры. •

– Угу, – согласилась Баффи.

– Вообще, – продолжал Джайлс, – их считают на shy;стоящими священниками из древней кельтской циви shy;лизации. Они весьма и весьма образованны, очень на shy;читанны, но по традиции их учение передается из уст в уста. Если они все еще существуют, то живут абсо shy;лютно независимо от современного мира.

Баффи помотала головой:

– Судя по всему, они не только все еще существу shy;ют, но и находятся сейчас в Саннидейле

Джайлс нахмурился:

– Значит, теперь друиды съезжаются в Хеллмут. Баффи развела руками:

– Кто только сейчас не съезжается в Хеллмут? В дверях библиотеки показался Ксандр.

– Эй, ребята, как дела? – Он резко остановился, вглядываясь в их серьезные лица. – Н-да. Похоже, про shy;изошло нечто такое, о чем мне совсем не хочется знать.

– Друиды, – ответила Баффи.

– И компьютерные пророчества, – добавила Ива. Ксандр помолчал минуту, затем сказал:

– Давайте потом, а? Кто-нибудь видел Корделию? Баффи покачала головой. Джайлс сказал, что ее тут

не было весь день.

– Это может означать только одно, – заметила Баф shy;фи и обменялась взглядами с Ивой. Следующие три слова они сказали в один голос:

– Вечер встречи весны.

– Также известный под названием «Ксандр наде shy;нет черный пиджак», – согласился Ксандр. – Здесь нет никакой тайны.

– Всем нам приходится чем-то жертвовать, – доба shy;вил Джайлс.

– А эти друиды, – спросила Ива, – они не совер shy;шали жертвоприношений?

– Потом! – крикнул Ксандр, выбегая из комнаты. Джайлс кивнул, продолжая все тем же тоном, как

будто Ксандр даже и не приходил.

– Животные в качестве жертвы – это самое без shy;обидное. Но возможны и человеческие жертвы. Все это связано с их религией, в которой, насколько я смог выяснить по некоторым письменным источникам, со shy;хранившимся с тех времен, они поклонялись живой природе.

– Письменным? Но вы сказали, что они обменива shy;лись знаниями в словесной форме. Видите, я внима shy;тельно вас слушаю.

– Да, действительно, но другие же писали о них! Первоначально это были римляне, которые, конечно, многое у них переняли. Римляне пополнили свои зна shy;ния, но не освободились от предрассудков.

Баффи почувствовала, что опять запуталась. – Тогда как же мы узнали о друидах?

– Может, я смогу ответить на твой вопрос. -Пожи shy;лой джентльмен в деловом костюме, вошедший в биб shy;лиотеку, немедленно включился в разговор.

Так,подумала Баффи, дядюшка-друид.

„Глория не могла этому поверить. Некоторые люди ведут себя так, будто они властители мира.

– Как ты посмела!

Они хотели, чтобы Глория упала и, ползая на коле shy;нях, молила о прощении. Но Глория пыталась все объяснить.

– Я ее не искала. Мы с Берни просто проголодались. Я, конечно, знаю, что нужно работать вместе. Но, по shy;нимаете, иногда девушкам хочется есть, – забеспоко shy;илась она, почувствовав чей-то тяжелый взгляд. – Ну так вот. Мы там были, занимались своими делами, уже собирались высосать прекрасную свежую кровь у той Девчонки. Ей было всего лет двадцать… Просто вкуснятина. И тут ворвалась она. Черт! Она сразу же убила Берни. А дальше… Да вы слышали, как она со мной разговаривала.

– Она Истребительница!

– Не напоминайте мне об этом, – все больше раз shy;дражаясь, завизжала Глория.

– Держись подальше от Истребительницы. У меня есть свой план.

– Конечно, я могу вас понять.

Когда кто-то начинал разговаривать краткими, од shy;носложными фразами, Глории хотелось говорить все время, чтобы заполнить паузы.

– Вы пришли, когда все большие парни уже разбе shy;жались. Из-за того, что здесь кое-что произошло. У них вообще оказались слабые нервы! Нам нужен был кто-го, ну, вы знаете, кто указал бы нам путь, управлял нами, что ли? Мы все высоко это ценим.

– Так вот как ты выказываешь свое почтение? – летал вокруг нее голос, звеня, словно колокольчик.

Глория содрогнулась:

– Нет, нет, я взбесилась. И поэтому привела не shy;скольких ребят, чтобы поучить Истребительницу уму-разуму. Это преступление?

Глория, увидев взгляды окружающих, поспешно добавила:

– О! Наверное, да.

– Ладно, допустим, это не твоя вина, Глория. Иног shy;да, чтобы рассудить, по справедливости требуется тре shy;тье лицо, то есть кто-то посторонний. Но мне больше не хочется быть этим посторонним.

– Послушайте, я никогда не думала… Ну какая раз shy;ница, что я думала, а? – Она улыбнулась самой дру shy;жественной улыбкой. – О да, ну… все уладится.

– Это все, что мне хотелось от тебя услышать, Глория. Зализывай свои раны, и только я смогу тебе по shy;мочь уничтожить Истребительницу.

– Мы уничтожим Истребительиицу?

– Мы нападем на нее, воспользуемся ее уязвимы shy;ми местами. Мы разрушим ее веру.

Глория захлопала в ладоши. Может, в конце концов, все действительно к лучшему?

Глава 9

Теперь нужно вести себя осторожно. Руперт Джайлс встал между незнакомцем и ребятами. Когда не знаешь человека, надо держать ухо востро.

– Представьтесь, пожалуйста.

У мужчины были длинные седые волосы и аккурат shy;но подстриженные усики.

– Зовите меня Джорджем. С мисс Саммерс мы уже встречались.

В его акценте звучала легкая британская распев shy;ность, идеально сочетающаяся с его обликом.

– А вы, как я полагаю, Куратор?

– Так вы знаете о нас? – Джайлс решил не удивляться.

– Истребительницы существовали даже в те време shy;на, когда мой род правил большей частью Европы. И мы всегда делали все возможное, чтобы чтить и за shy;щищать эту традицию.

– Так вы Предводитель…

– Нашей маленькой секты. Я священник и самый старший из всех членов нашего ордена.

– Друидов?

Джордж добродушно улыбнулся:

– Это одно из наших имен, наиболее известное. Но его вполне достаточно.

Джайлс пристально и многозначительно посмотрел на говорившего. Теперь он понимал всю важность об shy;щения с ним.

– Так, значит, друиды не вымерли?

– Конечно, нет. Мы просто стали держаться подаль shy;ше от общества. И через века пронесли и сохранили наши знания. Мы разделены на маленькие группы, нас всего несколько сотен. Живем в основном в Европе, но иногда выезжаем за ее пределы. Нам нельзя вымирать: мы всегда знали, что настанет время, когда мы понадо shy;бимся.

Он замолчал и перевел взгляд на Баффи, потом опять взглянул на Джайлса:

– И вот это время настало. Баффи кивнула:

– Прошлой ночью в машине вы рассказывали об этом.

– В машине? – встревожился Джайлс. Баффи по shy;ехала кататься с незнакомцем? Само собой разумеет shy;ся, Баффи была Истребительницей, но иногда Кура shy;тор думал, что в ней нет ни грамма здравого смысла.

Друид кивнул:

– Извините за резкость, но у нас очень мало време shy;ни. Вся информация, которой я располагаю, это то, что мисс Саммерс – Истребительница вампиров. Как толь shy;ко я установил это, я решил, не откладывая, встретить shy;ся с ней, а затем и с вами, чтобы предпринять все необ shy;ходимое.

– А что необходимо предпринять? – Джайлс не любил, когда кто-нибудь ходил вокруг да около, к тому

же выдвигая требования. Куратор был очень осторожен с Джорджем. Это качество выработалось за после shy;дние несколько лет общения с вампирами, монстрами и различными демонами.

Джордж почувствовал, что Джайлс не желает откро shy;венно общаться.

– Извините. Мне не терпится начать, раз все в сбо shy;ре. Но вы правы, нужны кое-какие объяснения. – Он вздохнул. – С чего начать? Полагаю, с Хеллмута.

Он помолчал минутку, затем продолжил, тщатель shy;но подбирая слова:

– Несомненно, вы знаете, что в мире существуют определенные центры власти. Самым ярким примером мог бы послужить Стоунхендж: это храм, построенный людьми, жившими еще до друидов. Но вот уже более двух тысячелетий он используется нашими священни shy;ками для проведения ритуальных действий. По какой-то даже для нас непонятной причине такие центры вла shy;сти изменяют свою мощность и значимость, а иногда даже исчезают. Например, когда-то центр власти был на Атлантиде, а теперь он погребен в морской пучине. Эти изменения продолжаются и по сегодняшний день. Мы уже заметили, что основные центры власти в Ев shy;ропе исчезли, переместившись в Китай, Африку и Аме shy;рику, в частности в Хеллмут, причем последний – са shy;мый мощный.

Он обернулся и посмотрел на многочисленные ряды книг:

– Довольно впечатляющая коллекция, мистер Джайлс. Научные книги, посвященные величайшим загадкам человечества, в том числе книги по нашей те shy;матике. Если мы объединим накопленные знания, то су shy;меем победить. Но, сказав это, я опять поторопился. – Он на секунду замолчал. – Мы обнаружили уже дос shy;таточно давно, около сотни лет назад, что гармония между человеком и природой нарушена. Это хорошо заметно по все возрастающим проявлениям насилия в городах, по числу серийных убийств, по никогда не пре shy;кращающимся этническим и религиозным войнам, а также войнам за расширение территории. Всему это shy;му не придают значения, а зря. Да, постепенно показа shy;тели насилия и нестабильности могли бы уменьшить shy;ся, даже исчезнуть – с помощью современных средств воздействия на мир. Но такие перемены имеют и свою обратную, темную, сторону, которую вы уже наблюда shy;ете здесь, а мы – в других центрах власти. Когда гар shy;мония между природой и человеком начинает разру shy;шаться, появляются темные силы. В древней истории наших предков есть свидетельства о десятках тысяч демонов, жаждущих выйти из потустороннего мира…

– Десятках тысяч демонов?

Джайлс припомнил, что уже читал об, этом в одной из ранних версий их «не совсем идеальной» компью shy;терной программы. Там было что-то о демоне, выедаю shy;щем глаза.

Джордж откашлялся, как будто был удивлен, что его перебили именно на этом месте.

– Я не знаю точного числа, – ответил он. – При уст shy;ной передаче знаний информация со временем искажа shy;ется. Но, как бы там ни было, сверхъестественные силы предпримут попытку установить господство над Зем shy;лей. А ведь у них уже была власть над нашей планетой, до того как пять тысяч лет назад друиды изгнали их.

– Пять тысяч лет? – переспросила Баффи. Джордж слабо улыбнулся:

– Многовато и для тебя, и для меня. Но это время – ничто для сил зла. – Он внимательно посмотрел на своих слушателей. – Старейшины нашего ордена го shy;ворят, что, если немедленно не будут приняты необходимые меры, чтобы сместить баланс ближе к его есте shy;ственному состоянию, силы тьмы высвободятся и опять начнут править миром. Мы попытались сместить баланс в одном из древнейших центров власти, отда shy;ленных от источника. В расчетах оказалась глупейшая ошибка. Заклинание распространилось на весь мир, следовательно, снимать его нужно в самом сильном

' центре. Сила заклинания велика. Кое-кто из вас уже встречался с моими племянниками. Так вот, их отец погиб, пытаясь снять заклинание, но центр власти ока shy;зался недостаточно мощным. И только потом старей shy;шины поняли: чтобы достигнуть цели, необходимо

• найти самое таинственное место на всей Земле. Он помолчал, затем добавил:

– Только в Хеллмуте мы сможем изгнать силы зла и благодаря этому спасем мир. – Он улыбнулся. – Вот почему мы с племянниками здесь. У меня есть все не shy;обходимые знания. Может, моим племянникам и не хватает опыта, но они молоды, сильны и готовы выпол-нить^любое задание. Однако даже мы не уверены в ус shy;пехе. В любом случае это наш последний шанс.

– Может, об этом и было наше предсказание, – встрепенулась Ива.

Джордж нахмурился:

– Что вы имеете в виду?

– Просто опыт, который я провожу со своими уче shy;никами, – кратко ответил Джайлс.

Слова Джорджа звучали очень правдоподобно. Но прежде чем поделиться своими данными, Куратор хо shy;тел узнать побольше о планах друидов.

– Нет, не предсказание о вампирах, – продолжала Ива, не замечая настороженности Джайлса. – А вот это: «Новая волна сметет все вокруг. Остерегайтесь тех, кто прячется в засаде».

Джордж нахмурился. Настала долгая минута мол shy;чания.

– Интересно, – сказал он наконец. – Как вы дума shy;ете, что это может означать?

– Я надеялась, что вы сможете нам это объяснить, – ответила Ива, – вы же друид…

Джордж покачал головой:

– Хотя пророчества всегда являлись частью друи shy;дического искусства, к сожалению, они не очень точ shy;ны, и вдобавок я плохо их толкую.

Он опять замолчал, как будто к чему-то прислуши shy;ваясь, затем закончил:

– Мы еще поговорим об этом. А сейчас мне необхо shy;димо кое-что сделать. – Джордж кивнул каждому из находящихся в комнате. – То, с чем нам предстоит бо shy;роться, тщательно скрыто среди современных техно shy;логий. Здесь, в Хеллмуте, эти изменения не завуали shy;рованы. И вы их видите каждый день. Думаю, вы уже успели заметить невероятную активность сил зла. Мы здесь для того, чтобы остановить зло, пока не станет слишком поздно. Но некоторые пытаются остановить нас, потому что мы стремимся опять сбалансировать природу вещей и изгнать весь ужас с лица Земли.

В древние времена наши священники и Истребительницы работали бок о бок, и я надеюсь, мы сможем возобновить сотрудничество. Но я и так занял слиш shy;ком много вашего времени. Вам необходимо все об shy;думать. Мои племянники будут в «Бронзе» сегодня вечером. Если захотите продолжить разговор, ска shy;жите им.

Друид отступил на шаг. Тени вокруг него образова shy;ли воронку. На миг его окутала тьма. Затем мрак рас shy;сеялся, и Джордж исчез. Его последние слова звучали, как эхо:

– Помните, скоро мы должны начать действовать. Ива и Баффи от изумления открыли рты. Ива опом shy;нилась первая:

– Он занимается магией!

– Я мог бы вам сказать, что… – хотел высказаться Куратор, но опомнился. Нет уж,подумал он, не нужно выплескивать свое раздражение на девушек.

Джайлс глубоко вздохнул и добавил:

– В нашу школу не пускают посторонних.

– Значит, он просто переместился в пространстве? – спросила Баффи, подбирая слова так, чтобы не напо shy;минать Куратору о демонах, вампирах, убийцах и при shy;видениях, которые с недавнего времени начали спокойно расхаживать по коридорам школы.

– Если он вообще был здесь. Полагаю, мы разго shy;варивали с некой формой астральной проекции, но об этом я подумаю позже. Надо заняться друидизмом всерьез.

Джайлс вздохнул. Если бы он доверял этим друи shy;дам, можно было бы заключить настоящий союз по борьбе с силами тьмы. Но, опираясь на опыт предыду shy;щих битв, он не мог не соблюдать осторожность. А в Джордже было что-то… Не его сдержанность, нет… Ку shy;ратор и сам был сдержан. Общаясь с определенным типом людей, он всегда ожидал проявления этого ка shy;чества. Джордж казался скрытным. Складывалось впе shy;чатление, что он пересказывает хорошо вызубренную речь, которая скрывает его настоящие планы.

– Все равно, – произнес Джайлс, – я чувствую, он сказал нам далеко не все, что знает.

– Понимаете, – подметила Ива, – они естьто но shy;вое, что должно появиться в Саннидейле. Интересно, Может, приезд друидов повлиял на изменения в ком shy;пьютерной программе?

Джайлс об этом не подумал. – Ты имеешь в виду, что из-за них все исчезло? Не shy;много экстремально, вам не кажется?

– Минуточку! – подпрыгнула Баффи. – Обратите внимание на второе предсказание: «Новая волна сме shy;тет все вокруг. Опасайтесь тех, кто прячется в засаде». Это вполне может относиться к ним.

– Ты имеешь в виду, что друиды – новая волна?

– А что, вполне возможно, – согласился Джайлс. – Вы заметили, как он замялся, когда Ива прочла это? Полагаю, он знал, как растолковать второе предска shy;зание.

Друиды – новая волна. Ладно, они уже в Саннидейле. Все сходится,подумал Джайлс. И все-таки это не помогло им расшифровать третье пророчество: «Изме shy;нения произойдут за одну ночь. Огромная сила Смо shy;жет все поменять». Друид говорил о силе. Велика вероятность, что последнее пророчество может быть предупреждением. Но это предупреждение об опас shy;ности появления друидов или того, с чем они борются?

– Что делать? – вслух спросил Джайлс.